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Aprendizaje por imitacin en el perro (1 parte)

Publicado en El Coto de Caza.com (http://www.elcotodecaza.com)

Aprendizaje por imitacin en el perro (1 parte)

Por Eduardo_de_Benito
Creado el 12.07.2012 - 12:58

Son muchos los que sacan a un perro joven de cacera con un perro veterano, confiados en que el novato aprenda por
imitacin. Realmente sirve para algo actuar as? Aprenden los perros al ver el comportamiento de otro perro? La
experiencia prctica, el da a da con los perros nos dice que, de aprender algo, no es precisamente lo que nosotros
queremos que aprenda. Al animal joven, generalmente exuberante de energa, todo en el campo le llama la atencin, se
distrae. Las novedades que va descubriendo y, sobre todo, la presencia del otro perro le motivan ms que la caza. El
resultado suele ser una prdida de tiempo, un perro veterano al que el cachorro no deja cazar y un cachorro que hace una
fiesta de todo. Sin embargo la idea de que un perro puede aprender observando el comportamiento de otro perro no es
equivocada. Hasta ahora no haba pruebas cientficas que lo confirmasen, pero esto ha cambiado recientemente. El perro
est suscitando un inters cientfico hasta ahora inexistente y eso est alterando muchas de las ideas preconcebidas que
se tenan sobre la especie.
El perro es, indiscutiblemente, una especie social. Hay pleno acuerdo entre los expertos sobre el hecho de que su
dependencia social lo hace excepcionalmente consciente de la conducta de otros, y contribuye a su propia conducta y a su
capacidad de aprendizaje. En las especies sociales se encuentra muy desarrollada la capacidad de observacin y la
capacidad de detectar que cosas llaman la atencin de los otros (la informacin acerca de hacia dnde dirige su atencin
el otro procede fundamentalmente de la direccin de su mirada, ver mi anterior artculo La mirada entre el cazador y su
perro), lo que supone un importante valor adaptativo para un individuo que vive en el seno de un grupo social, y de este
modo puede predecir futuras acciones de sus compaeros. En definitiva, el perro es un mirn, constantemente observa el
comportamiento de los otros, lo que hace que se beneficie tanto de los xitos y errores de los otros perros como de los
xitos y errores que forman parte de su propia experiencia. La cuestin es, cunto puede aprender un perro que observa
la conducta de otro perro?
APRENDIZAJE VICARIO
El aprendizaje por imitacin se llama en etologa aprendizaje vicario, es la forma de adquirir conductas nuevas mediante
la observacin. Fue formulado por el psiclogo Albert Bandura, al comprobar que no todo el aprendizaje se logra
experimentando personalmente las acciones. Dividi el aprendizaje en dos grupos, aprendizaje activo, los conocimientos
que se adquieren al hacer las cosas, y aprendizaje social o vicario, el que se obtiene observando a los otros. La diferencia
entre ambos es que el aprendizaje vicario tiene lugar inmediatamente, a diferencia del otro tipo de aprendizaje no requiere
proceso gradual alguno. El proceso de aprendizaje vicario es dividido por Bandura en dos fases:
a) Fase de Adquisicin.
b) Fase de Ejecucin.
La primera fase es la de aprendizaje por observacin, en ella se adquiere la informacin. No resulta necesario para que el
aprendizaje se produzca que el observador ejecute inmediatamente la conducta que le es presentada por el modelo. En la
segunda fase el sujeto imita la conducta observada. El aprendizaje vicario se consolida gracias a un refuerzo indirecto
(llamado refuerzo vicario) En el caso del perro, la observacin de las consecuencias que para el modelo observado tiene la
conducta exhibida (premio/reforzamiento positivo o castigo/condicionamiento aversivo) har que se modele su conducta y
adopte o no dicho comportamiento. Para llevar a cabo un aprendizaje vicario tiene que prestar atencin a lo ms relevante
del comportamiento, despus debe recordar el comportamiento, y finalmente tiene que estar motivado (refuerzo positivo)
para adoptar el nuevo comportamiento.
En el aprendizaje vicario est implicado un grupo de neuronas cerebrales muy particulares, que se conocen con el nombre
de neuronas espejo, aquellas que controlan los actos imitativos, de las que hablar ms adelante. Ahora la pregunta es:
Hay evidencias de que el perro puede aprender por imitacin?
LOS PRIMEROS ENSAYOS
Empezar por los trabajos de la doctora Friederike Range, especialista en cognicin animal y desarrollo, por ser la primera
en estudiar el asunto. Se form como biloga en la Universidad de Bayreuth (Alemania) y se doctor en la Universidad de
Pensilvania (Estados Unidos). Est especializada en el estudio del comportamiento social y las capacidades cognoscitivas
de simios y perros. En los ltimos tres aos ha trabajado sobre las capacidades de aprendizaje social e individual de los
perros en el programa EDICI (Evolucin, Desarrollo y Control Intencional de la Imitacin), del que forman parte la
Universidad de Viena, el Instituto Max-Planck, el University College de Londres y la Academia Hngara de Ciencias. Su
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investigacin ha permitido comprobar que los perros son capaces de imitar de forma selectiva, es decir, no solo pueden
imitar a otros perros, sino que segn las circunstancias deciden si imitarles o no. Tambin ha probado que la capacidad de
imitar no tiene un origen innato (gentico, de nacimiento), sino que se desarrolla como consecuencia de observar las
acciones propias y de otros con los que se mantiene una interaccin social.
Segn el estudio de la doctora Friederike Range, las conductas de los perros pueden modelarse tanto por otros perros
como por su propietario. El perro observa al otro y aprende a resolver problemas por imitacin, sin necesidad de recurrir a
la tcnica de ensayo y error. Un estudio que ha revelado una sorprendente similitud entre los humanos y los perros en el
modo en que imitan las acciones de los otros. Un fenmeno conocido como imitacin selectiva. Friederike Range estudi
esta capacidad de imitacin ejecutando una serie de ensayos con varios perros.
En el estudio, los perros se enfrentaron a la tarea de abrir un cajn que contena alimento. Se utiliz una caja de madera (45
de alto x 60 de ancho x 25 cm de profundidad) con una puerta corredera en la parte delantera. En la puerta haba un pomo
(11 cm de largo x 2,8 cm de dimetro) para facilitar la apertura de la caja. Para alcanzar el alimento deban abrir la puerta.
El comportamiento natural del perro en estas circunstancias es jalar de la manija con la boca o empujarla con el hocico y
as lo hicieron todos los perros enfrentados al cajn cuando no se les haba mostrado a priori como lo haca otro perro.
Friederike Range haba adiestrado a una perra de raza border collie a usar la pata y no el hocico para abrir el cajn.
En el primer experimento participaron 19 perros. Se les permiti observar como la perra utilizaba una pata para correr la
puerta y conseguir la comida. Cuando lleg el turno de los perros objeto de estudio la mayora no usaron el hocico, sino una
pata, exactamente como haban visto hacer a la perra.
En el segundo experimento participaron 21 perros diferentes de los anteriores. En esta ocasin la perra sostena una
pelota en la boca al tiempo que abra la puerta con la pata. Cuando lleg el turno de los perros, la mayora de ellos utiliz la
boca para abrir la puerta.
Los perros observaron que la perra utilizaba una pata en vez del hocico porque tena una pelota en la boca y optaron por el
mtodo ms sencillo para abrir la puerta, emplear la boca. Los perros debieron pensar algo as como resultaba
absolutamente lgico que utilice una pata, ya que no quiere que se le caiga la pelota Estaba claro que eran capaces de
imitar con criterio selectivo. En otras palabras, cuando los perros vieron por qu razn la perra utilizaba una pata en lugar
del hocico (porque tena una pelota en la boca), optaron por el mtodo ms natural, emplear la boca. En cambio, cuando la
perra no llevaba la pelota en la boca, los perros supusieron que deba haber otra razn para que utilizara la pata y por eso
la imitaron. El modo en que los perros imitan se adapta al objetivo de la accin. Con este experimento se demostr por
primera vez que los perros son capaces de imitar a otros perros y lo hacen selectivamente.
El siguiente paso fue comprobar si los perros podan imitar el comportamiento humano y para ello emple el mismo cajn
de alimentos, pero ahora los perros deban observar el comportamiento de su propietario y no el de un perro adiestrado.
Cuando los dueos utilizaban la mano, el perro tena que abrir la puerta con su pata para obtener el alimento. Si el dueo
abra la puerta con su boca, el perro tena que usar la boca. Un segundo grupo de perros tena que aprender de forma
inversa, cuando el dueo usaba la mano el perro tena que usar la boca, y cuando el dueo usaba la boca, el perro
empleaba la pata. Los perros del primer grupo aprendieron su tarea en cuestin de minutos, en tanto que los del segundo
grupo tardaron varias horas, lo que demostraba que los perros tienen una predisposicin a imitar los movimientos de sus
dueos y a aprender al copiarlos.
CONFIRMACIN DE LOS RESULTADOS
Ensayos posteriores realizados por otros cientficos han corroborado estas conclusiones. Un experimento similar fue
realizado por el Departamento de Ciencias de la Universidad de California bajo el control de Lara S. Pede, sometiendo un
grupo de perros a 130 pruebas diferentes. Concluyeron que los perros aprenden ms rpido si ven a otro perro realizar la
misma tarea y que se puede adiestrar a los perros con mayor rapidez a travs del uso del aprendizaje vicario.
El estudio que ha suscitado ms inters en la ciencia es el llevado a cabo por Adam Miklosi, del Departamento de Etologa
de la Universidad Etvs de Budapest (Hungra), dentro del proyecto Famile Dog subvencionado por la Unin Europea.
En varios experimentos se comprob que los perros aprenden con facilidad imitando a los humanos en diversas tareas,
como superando una berrera en forma de V o la apertura de una caja con resorte. Ensayaron con perros que deban
obtener una pelota depositada dentro de una caja. Los animales podan resolver la tarea de tres modos diferentes,
empujando la caja, golpeando sus paredes o moviendo una palanca. Se colocaba al perro frente a la caja y su propietario
utilizaba solo una de las tres posibilidades para obtener la pelota. El resultado fue que la mayora de los perros utilizaron la
misma estrategia que su propietario para acceder a la pelota. Los perros aprendan la tarea por imitacin de los humanos.
FCILES DE EDUCAR
Su capacidad de imitar a los humanos es la razn por la que los perros estn considerados como animales culturizados, es
el resultado de miles de aos de interaccin social con los humanos. Tambin de que los humanos sean muy aptos para
modelar el comportamiento de los perros frente a tareas nuevas. El largo proceso de domesticacin cre esta capacidad
comunicativa interespecfica entre perros y humanos. Los perros copian las acciones humanas en el modelo Haz lo que yo
hago, demostrando que son capaces de utilizar la informacin social proporcionada por los seres humanos para resolver
problemas que se les plantean, ajustando su comportamiento en funcin del de los humanos.
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El perro es la especie animal ms sencilla de adiestrar, tan sencilla que est al alcance de cualquiera sin conocimiento ni
experiencia, obteniendo resultados ms que aceptables aunque se sea un verdadero tarugo. La prueba la vemos todos los
das en aquellos que se ponen a adiestrar a su perro, bien sea para cazar, bien sea como mascota, con un total
desconocimiento del comportamiento de la especie y el mtodo a seguir. Ello solo es posible gracias a la extraordinaria
habilidad del perro para atender y entender a los humanos, comprender las seales que estos les dan y ajustar su
comportamiento en funcin de lo que les piden. En definitiva, es el resultado de esa comunicacin que se entabla entre las
dos especies. Podemos imaginar el resultado de estos adiestradores noveles frente a un delfn o un chimpanc, sera un
estrepitoso fracaso. Rebajemos nuestra tasa de orgullo, en la mayora de los casos lo que el perro aprende no es debido a
nuestra capacidad para educar sino a su capacidad para obsrvanos y adaptarse a nuestros deseos. El resultado es un
animal altamente adiestrable, capaz de desarrollar tareas muy sofisticadas como la de perro gua para invidentes.
EL ADIESTRAMIENTO PRCTICO
Hasta aqu la ciencia, ahora veamos si en el adiestramiento se han puesto en prctica estos descubrimientos cientficos.
La adiestradora italiana Claudia Fugazza, master en Etologa Canina por la Facultad de Medicina Veterinaria de la
Universidad de Pisa, que complet su formacin en el Departamento de Etologa de la Universidad Etvs de Budapest,
ha creado un mtodo de adiestramiento que denomina Do as I do (Haz lo que yo hago), un adiestramiento basada en las
habilidades cognitivo sociales del perro.
Do as I do se fundamenta en el aprendizaje vicario o aprendizaje por imitacin social. Fugazza ensea a los perros
nuevos comportamientos haciendo que observen e imiten a su propietario. El proyecto EDICI (Evolucin, Desarrollo y
Control de la Imitacin Intencional), ha mostrado ya inters por este mtodo de aprendizaje canino.
Fugazza opina que los perros tienen habilidades cognitivas muy desarrolladas y que la formacin tradicional basada
nicamente en la asociacin y repeticin de conductas no es suficiente. Apuesta por utilizar el proceso cognitivo,
emocional y social de la imitacin para educar al perro. La gran aportacin de Fugazza ha sido la de articular el
aprendizaje vicario en un mtodo ordenado y sistemtico de adiestramiento canino. Hasta la fecha, adems de ofrecer
numerosos cursillos sobre Do as I do en diversos pases de Europa y en Estados Unidos, ha publicado en 2011 un libro
con DVD titulado Do As I Do - Il Cane Impara Guardandoci (Haqihana Edizioni/ISBN: 888900620X) que explica paso a
paso esta novedosa tcnica de adiestramiento.
Esta es una puerta que acaba de abrirse. Claudia Fugazza ha dado solamente el primer paso en una va de adiestramiento
que en los prximos aos el inters y la experiencia de otros adiestradores completar, corregir y permitir que llegue a
ser tan habitual como los mtodos de educacin cannicos que se emplean actualmente. Es el signo del progreso, una
torre que se construye piedra a piedra por diferentes personas a lo largo del tiempo.
En la segunda parte de este artculo har un repaso de los requisitos que se han de cumplir en el perro para que el
aprendizaje vicario tenga lugar y del descubrimiento de las neuronas espejo, un tipo de clulas cerebrales que son las
responsables de que muchos animales, incluido el hombre, aprendan por imitacin.
Para ms informacin
VIDEOS SOBRE ADIESTRAMIENTO DO AS I DO
En estos vdeos Claudia Fugazza muestra la respuesta de varios perros siguiendo su mtodo de educacin vicaria Haz lo
que yo hago
http://www.youtube.com/user/ClaudiaFugazza [1]
ARTCULOS SOBRE EL APRENDIZAJE VICARIO EN LOS PERROS
Reproducing human actions and action sequences: Do as I Do! in a dog (La reproduccin de las acciones humanas y las
secuencias de accin: "!Haz como yo hago!" en un perro) - por J Topl, R. Byrne y A. Miklosi
http://www.moniqueschaetti.ch/Seiten/machs_mir_nach.pdf [2]
Selective imitation in domestic dogs (La imitacin selectiva en el perro domestico) - por Friederike Range
http://homepage.univie.ac.at/friederike.range/Range%20et%20al.%20Selective%20Imitation%20in%20domestic%20dogs.pdf
[3]

Interaction between individual experience and social learning in dogs (La interaccin entre la experiencia individual y el
aprendizaje social en los perros) - por Pter Pongrcz y Adam Miklosi.
http://familydogproject.elte.hu/Pdf/publikaciok/2003/pongraczMKTCS2003.pdf
[4]

As se salva una raza canina [5]

Aprendizaje por imitacin en el perr... [6]

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Fuente: http://www.elcotodecaza.com/blog/eduardodebenito/aprendizaje-imitacion-perro-1-parte-120712
Links:
[1] http://www.youtube.com/user/ClaudiaFugazza
[2] http://www.moniqueschaetti.ch/Seiten/machs_mir_nach.pdf
[3] http://homepage.univie.ac.at/friederike.range/Range%20et%20al.%20Selective%20Imitation%20in%20domestic%20dogs.pdf
[4] http://familydogproject.elte.hu/Pdf/publikaciok/2003/pongraczMKTCS2003.pdf
[5] http://www.elcotodecaza.com/blog/eduardodebenito/asi-se-salva-raza-canina-120618
[6] http://www.elcotodecaza.com/blog/eduardodebenito/aprendizaje-imitacion-perro-2-parte-final-120806
[7] http://www.elcotodecaza.com/feed

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