Neurociencia aplicada a la toma de decisiones,

aprendizaje y comportamiento
Dr. Nstor Braidot1
INDICE
1.

Bases e infraestructuras
a.
b.
c.
d.

Neuronas y conexiones Neurales.

Dinmica de funcionamiento: Estimulacin, proceso interno y reaccin.
Hemisferios cerebrales, razonamiento y creatividad.
Los tres niveles cerebrales. Cortex pensante, cerebro lmbico y cerebro
reptiliano.
e. En torno a la conduccin de las emociones
f. Impacto de las percepciones. Estmulos emocionales.
g. Emociones y expresiones
h. Memoria
i. Percepcin conciente y metaconciente

2.

Herramientas y aplicaciones
a.
b.
c.
d.

Mapas de Inteligencia para la toma de decisiones.

Planeamiento y nuevas metodologas para la toma de decisiones.
Aprendizaje a percibir.
Potenciacin de la capacidad comunicativa.

Apndice: Ejemplo de aplicacin

Los comportamientos deportivos, investigacin y educacin para prevenir y corregir sport
disorders.

Una visin desde los aportes del estudio del

cerebro en un enfoque multidisciplinario

Profesor de la Universidad de Salamanca (Espaa)

nbraidot@usal.es
nestor@braidot.com

Neurobiologa y neurociencias aplicadas a toma de decisiones,

aprendizaje y comportamiento.
1. Bases e infraestructuras.
Estas reflexiones no pretenden agotar el tema sino plantear un estmulo para el desarrollo
de otros anlisis que profundicen y amplen el campo de las aplicaciones
multidisciplinarias de las neurociencias particularmente en la toma de decisiones y el
comportamiento humano, incluyendo en este ltimo concepto nuevas interpretaciones
respecto de la formacin y el aprendizaje.
1.1. Neuronas y conexiones neurales.
Asimilando el lenguaje informtico podemos decir que nuestra fisiologa biolgica es el
hardware de nuestra realidad humana.
La neurobiologa, por su parte comprende el
estudio de los procesos qumicos, luminosos,
elctricos, calricos y
mecnicos de las
neuronas, as como el estudio de su
conformacin interna y externa como clulas,
sus funciones y sus relaciones de mutualidad
como un sistema de clulas complejo dentro
del sistema cerebral. Y porqu este tema es
importante para el estudio de la toma de
decisiones, para analizar el comportamiento de
las personas e incluso para mejorar la
formacin y los mtodos de aprendizaje?
Inteligencia para la toma de decisiones

Retencin y memoria: conexin sinptica

Neuronas y decisin
Toda informacin y cada experiencia
estimula en el cerebro conexiones
sinpticas entre axones y dendritas de
diferentes neuronas conformando redes
neurales interconectadas.
Estas redes neurales son la
representacin de metodologas
decisionales que funcionan tanto en el
plano consciente como metaconsciente
de la persona.

1. El dato o estmulo provoca

una conexin sinptica.
2. La repeticin del dato o
estmulo fortalece la
conexin.
3. La no repeticin o cambio de
estmulo o informacin
debilita la conexin.
4. La potenciacin voluntaria de
la captacin fortalece la
conexin.

Mario Bunge2, una de las

mximas
autoridades
mundiales en Metodologa de
las ciencias afirma que el
conocimiento es un proceso
cerebral, la informacin
adquiere
real
valor
al
generacin
de
procesos
cerebrales, con la estimulacin
que
produce
en
el
funcionamiento cerebral del
individuo que la percibe.

Un bit de informacin, as
como
una
experiencia
provocan en el cerebro una estimulacin neural que produce una conexin entre neuronas que si
2

Conferencia Magistral dictada por el Dr Mario Bunge en oportunidad de recibir el Doctorado Honoris
Causa por la Universidad de Salamanca.

es suficientemente fuerte o se repite, fortalece la intensidad de esa conexin e incluso precipita la

asociacin de otras neuronas que se pliegan a esta estimulacin conformando conjuntos de
neuronas relacionadas entre si..
A
medida
que
recibimos
otras
estimulaciones
derivadas
de
ms
informacin o vivimos
experiencias
adicionales se va conformando en nuestro
cerebro un entramado neural mayor
complejidad. Estas uniones neurales
precipitan asociaciones entre diferentes
neuronas que no son otra cosa que
caminos decisionales que se activarn y
producirn una respuesta o decisin en el
futuro cuando un hecho, una necesidad o
un estmulo semejante los precipiten.

Informacin y comportamiento
Lo que nuestro cerebro registra son conexiones neurales no datos o bits
de informacin
!

Cuando incorporamos datos o

experiencias ms que archivar datos
histricos generamos nuevas redes
neurales, es decir metodologas de
decisin para el futuro.

Cuando hacemos captacin potenciada de

informacin fortalecemos tambin las
metodologas incorporadas.

Cuando diversificamos la percepcin

ampliamos el entramado
cualitativamente.

A lo largo de la vida, con el aprendizaje y la experiencia se conforman

gran cantidad de redes. A mayor estimulacin mayor cantidad de redes.

En el mbito de la economa y la administracin de empresas estudiamos la toma de decisiones,

el comportamiento y el aprendizaje en forma parcial y limitada al campo de las frmulas, recetas
y casos sin considerar suficientemente el funcionamiento del cerebro neuronal del aprendiente o
del tomador de decisiones que debe aplicar las frmulas o resolver los casos.
La estimulacin derivada del aprendizaje y las experiencias realizadas a lo largo de la existencia
de una persona van conformando en su cerebro un entramado neuronal que es la sntesis de todas
sus alternativas o caminos de decisin aprendidos, su inteligencia acumulada.
De continuar con este tipo de estimulaciones cerebrales aumentando su cantidad y calidad de
conexiones dar como consecuencia un individuo cada vez ms preparado para actuar
exitosamente en el campos de su especialidad temtica.
Este entramado de conexiones se asemeja, y no por casualidad a un Mapa de Inteligencia tal
como proponemos ms adelante.
1.2. Dinmica de funcionamiento: Estimulacin, proceso interno y reaccin.
Para poner en funcionamiento un
mtodo se requiere un pensamiento.
Y para producir un pensamiento, por
pequeo que fuere, es necesario que
se disparen varias neuronas al
unsono.

Neuronas, memoria y decisiones

Estmulo Inicial

Conectadas
Conexin fuerte que genera disparos
Conexin dbil

La clula 1 recibe un estmulo que la dispara y si es

suficientemente fuerte excita a la clula vecina que
se disparar a su vez.

Concepto: Memoria es una asociacin entre un

grupo de neuronas en el que cuando se
dispara una se disparan todas creando un
canon de actividad.

Proceso: el cerebro humano recibe y retiene

Que se active una sola neurona no
A consecuencia la clula 2 produce un cambio
miles de millones de impresiones. De la misma
forma que la informacin entrante se divide y
qumico que la hace ms receptiva (ms sensible)
consigue prcticamente nada. Una
luego se recompone para formar las
respecto al estmulo de su vecina.
percepciones. Estas se dividen al pasar a la
Cada vez que ambas se activan sincrnicamente la
memoria y almacenarse.
neurona tiene que excitar a sus
conexin se refuerza.
Durante la noche estos fragmentos se ensamblan
Cuando ambas se activan al mismo tiempo la energa y proyectan.
vecinas y stas a las dems
conjunta es suficiente para activar a una tercera.
Cada proyeccin se graba ms profundamente
cuando dos o ms neuronas se ligan a un mismo
en la estructura neural, hasta que llega el
conformando una cadena para
estmulo o recuerdo estamos ante un proceso de
momento en que las memorias y la persona que
potenciacin a largo plazo.
las retiene son la misma cosa!!
producir un tipo de actividad
suficientemente complejo como
para generar pensamientos, sensaciones y percepciones constituyendo en definitiva lo que
denominamos en trminos generales cnones de pensamiento.

Para que estas impresiones o informaciones que acceden queden registradas deben asentarse en la
memoria. Los cnones que duran que se memorizan son aquellos que disparan actividad en
otros grupos de neuronas formando asociaciones que constituyen la memoria. Tambin pueden
recombinarse para generar nuevos conceptos. Y esta es la gnesis de la verdadera creatividad.
En realidad nunca volvemos a experimentar dos veces lo mismo con total exactitud. Si bien en
teora cuando un mismo grupo de neuronas interconectadas se dispara producen en el cerebro el
mismo fragmento de pensamiento sensacin o funcin metaconsciente aunque a decir verdad se
disparan cnones parecidos no exactamente
Luego ante cada estmulo externo, una experiencia, un aprendizaje, una clase o la lectura de un
libro se producen en el
cerebro explosiones de
El impacto sensorial de lo que
sucede en el mundo exterior altera e
actividades constituyendo
estado interior de la persona y
nuevos
cnones
de
modifica la percepcin subsecuente
que tenemos del entorno, lo que a s
pensamiento
Esta
explosin
de
actividad interna estos
nuevos
cnones
de
pensamiento
generados
por estos
estmulos
externos provocan a su
vez
otros
cambios
internos ante los cuales
reacciona tambin el
cerebro entero.

vez volver a modificar la percepci

posterior. Asimismo cada impacto
sensorial produce explosiones de
actividad interna

Cnones de pensamiento y el
comportamiento humano.

Esta actividad de ida y vuelta del cerebro y su

medio ambiente genera una

Una percepcin externa hace cambiar el

estado interno de la persona.

El cambio del estado interno altera la

siguiente percepcin de la misma
situacin externa.

es decir una actividad que crece por efecto de

la misma actividad ........

Se produce un circuito de realimentacin

interno-externo que produce un cambio
de crecimiento creciente (geomtrico)

en la orientacin que el estmulo inicia

indica!!!

bootstrap operation

Se produce as un circuito de retroalimentacin que da origen a un proceso de cambio

retroalimentado. Las conexiones de ida y vuelta del cerebro constituyen una bootstrap
operation (actividad que crece por efecto de esa misma actividad)
La actividad cerebral en el individuo evoluciona de forma que favorece los cnones que sean
favorables para su supervivencia y desarrollo y desecha los que no lo sean....Este proceso de
darwinismo neuronal asegura el establecimiento permanente de aquellos cnones que generan
pensamientos, y por tanto comportamientos, que ayudan a que el organismo sobreviva en tanto
los intiles desaparecen
Las neuronas estn conectadas unas con otras en un tipo de red que emula a las redes neurales
construidas artificialmente3
1.3. Hemisferios cerebrales, razonamiento y creatividad4
El cerebro humano est compuesto de dos hemisferios, es la unin de dos mentes. El
funcionamiento de uno es el espejo del otro y normalmente estn conectados por un conjunto de
fibras que permiten un dilogo permanente entre ellos.
3

Horace Barlow, Royal Society, Laboratorio de Fisiologa, Universidad de Cambridge

Roger Sperry obtiene su premio Nobel por su descubrimiento de los hemisferios cerebrales.

La informacin sensorial que llega al cerebro para su elaboracin ingresa a un hemisferio el que
rpidamente la enva al otro a travs del cuerpo calloso. Ej. La informacin visual que se genera
en la mitad izquierda de cada ojo va al
hemisferio derecho y viceversa.
Los hemisferios cerebrales.

Su funcin en el aprendizaje, la decisin y el comportamiento

Las rutas neurales del cuerpo terminan tambin

en el lado contrario del cerebro La mayor parte
de la informacin auditiva se elabora en el lado
opuesto del cerebro respecto del odo por el que
ingresa. El olfato es la excepcin en el cruce al
otro lado pues los olores se procesan en el mismo
lado de la fosa nasal que los capta.

Izquierdo.

Derecho.

Analiza los detalles

Capta globalmente

Aspectos racionales
acadmicos del
aprendizaje

Aspectos creativos,
ideas intangibles
Pensamientos
conceptuales (amor,
belleza, lealtad.)

Procesamiento lgico
secuencial y analtico.
Aprendizajes y decisiones
Lineales.

Aprendizajes y decisiones
Globales

El aprendizaje creativo se fija ms rpidamente porque casi siempre es

vivido como una experiencia creada por el sujeto.
En definitiva la informacin que se percibe en
una mitad est disponible para la otra
instantneamente y las respuestas que producen estn en armona. Sin embargo existen
diferencias entre ellos, cada mitad tiene sus propias fuerzas y debilidades y sus propias formas de
procesar informacin y capacidades diferenciales entre ellos.

El hemisferio izquierdo es calculador, comunicativo y es capaz de construir planes complicados

mientras el derecho es ms emotivo, conceptual y de pensamientos integrales y holsticos.
La disposicin general de los hemisferios coincide bastante con la idea popular en el sentido de
que el hemisferio izquierdo es analtico, preciso, lgico, numrico y sensible al tiempo. El
hemisferio derecho es ms imaginativo, soador, que procesa las informaciones de manera ms
integral, conceptual y holstica en vez de desmenuzarlas y se vincula ms a la percepcin
sensorial que al conocimiento abstracto. El derecho es ms emocional que el izquierdo.
El hemisferio derecho capta globalmente las cosas mientras que el izquierdo se dedica a los
detalles. El hemisferio derecho distingue imgenes en entornos complejos, reconoce contornos a
primera vista mientras que el hemisferio izquierdo en cambio descompone esquemas complicados
en las partes que lo integran.
La informacin que se percibe se separa en distintas vas paralelas dentro del cerebro recibiendo
en cada una de esas vas un tratamiento diferente asumiendo cada hemisferio aquellas tareas ms
acordes a su manera de funcionar segn sern trabajos holsticos o analticos.
En la mayora de los individuos diestros (97 %) el hemisferio izquierdo se especializa en el
lenguaje y en otras tareas de procesamiento serial de la informacin mientras que el hemisferio
derecho lo hace en procesos no verbales que incluyen la visualizacin tridimensional, la rotacin
mental de objetos y la comprensin del significado de expresiones faciales5
Hay evidencias de que los patrones de esta asimetra cerebral puede diferir en ambos sexos
particularmente en el ritmo de maduracin de los mismos.
En pruebas realizadas en nios de diversas edades demuestras que a edades tempranas, por
ejemplo a los seis aos, los nios ejecutan sus tareas o juegos en funcin de su respectiva
especializacin del hemisferio cerebral, esto es Hemisferio Derecho superioridad de mano
5

E. Kandel, Jessell y Schaartz, Neurociencia y Conducta, Prentice Hall 1997, 632

izquierda y viceversa mientras que las nias no muestran una representacin bilateral diferenciada
de superioridad de una mano respecto de la otra hasta aproximadamente la edad de 13 aos.
Esto nos lleva a razonar que los varones alcanzan un grado de especializacin cerebral antes que
las nias o visto desde otra perspectiva que existe una visin ms global, ms cerebro integrado
en las nias por un perodo ms prolongado.Estas diferencias estn fundadas en las diferencias
fsicas que existen entre ambos hemisferios.
Abriendo ambos hemisferios encontramos una mezcla de materia gris y blanca.La materia gris
esta compuesta bsicamente por cuerpos centrales de clulas y se encuentran fundamentalmente
en la corteza que tiene milmetros de espesor. La materia blanca est debajo de la corteza y est
formada por haces de axones que son hilos de cuerpos celulares que transmiten mensajes.
La distribucin de materia blanca y gris no es regular. El hemisferio derecho tiene ms material
blanca, mientras que el izquierdo posee ms materia gris. 6
Esta distribucin es significativa ya que demuestra que los axones del hemisferio derecho son
ms largos que los del izquierdo y en consecuencia conectan en consecuencia neuronas que en
promedio se encuentran ms distantes unas de otras. Esto significa que el hemisferio derecho est
mejor equipado que el izquierdo en la tarea de extraer conclusiones asociativas derivadas del
hecho de contar con varios mdulos de actividad simultneos para ello.
Estas conexiones neurales de largo recorrido explican porque el hemisferio derecho tiende a
producir conceptos amplios y polifacticos aunque ms bien vagos y difusos ayudando tambin
este mismo hecho a integrar estmulos sensoriales con estmulos emocionales como ocurre
cuando captamos el arte o para interpretar el sentido del humor.
El entramado neuronal del hemisferio
izquierdo por el contrario est constituido
por neuronas densamente apiadas con
conexiones cortas y apretadas lo cual le da
una mejor preparacin para el trabajo ms
detallado que requiere concentracin y
depende de una colaboracin estrecha y
cercana entre clulas cerebrales dedicadas a
funciones similares.

Funcionamiento de hemisferios derecho e izquierdo

El hemisferio izquierdo (B)
se concentra en la lectura
de las letras S de la grfica
superior....mientras que el
hemisferio derecho (A) lo
hace en la L conformada
por el conjunto de letras S

S
S
S
S
S S S S S S S

Gran parte del comportamiento humano (en

Visin global versus visin
tanto comprador o integrante de equipos de
detallada
trabajo o decisor en una empresa) deriva del
hemisferio derecho. Percibimos millones de cosas en nuestro derredor minuto a minuto ... y slo
de un pequeo porcentaje somos concientes y queda bien grabado, el resto entra fugazmente a
nuestro cerebro pero no deja ninguna impresin.
a. Algunas evidencias de los efectos de la particin cerebral en hemisferios.

R. C Gur et al, Differences in the distribution of gray and white matter in human cerebral
hemispheres, Science, 207:44-36, 1226-8

Si algunos de estos estmulos o informaciones de entorno son suficientemente llamativos pueden

crear una respuesta emocional instantnea en el hemisferio derecho aunque no sean
suficientemente importantes para generar una percepcin conciente en el izquierdo.
Estas semipercepciones son las responsables de esas repentinas y extraas irritaciones
involuntarias, o de las inexplicables melancolas circunstanciales que la gente tiene de tanto en
tanto.
La divisin entre ambos hemisferios se evidencia por ejemplo ante la observacin del arte. La
expresin frecuente me gusta pero no se por qu no necesariamente es ignorancia al respecto
sino que demuestra simplemente que la obra esta siendo apreciada por el hemisferio derecho y no
analizada desmenuzadamente y explicativamente por el hemisferio izquierdo.
La publicidad incluso esta diseada frecuentemente para explotar las diferencias entre
hemisferios dada la facilidad con que el hemisferio derecho se deja impresionar y la actitud
racional y crtica del hemisferio izquierdo.
Los anuncios que utilizan ms tcnicas visuales que palabras, ms argumentos emocionales que
racionales, precisamente apuntan a causar impacto en el hemisferio derecho aunque no sean
registrados por el hemisferio izquierdo como ocurre en el caso de palabras que integran un
mensaje que requiere ser analizado racionalmente por este Hemisferio izquierdo
Es interesante analizar en este punto que en general las personas rara vez admiten que han tomado
una decisin arbitraria. En unos conocidos experimentos se le dio a elegir a un grupo de
mujeres medias de nylon dentro de un conjunto de medias. Cuando se les pregunt las causas de
la eleccin que haban hecho todas las mujeres dieron razonadas, sensatas y detalladas
explicaciones relacionadas con las diferencias en los colores, la textura o la calidad del material
sin darse cuenta que todas las medias eran idnticas. Las razones para elegirlos eran en
realidad racionalizaciones construidas para explicar un comportamiento emocional no
explicable racionalmente7
Es interesante considerar aqu cuantas veces damos explicaciones racionales a nuestros
irracionales comportamientos incluso a veces a sabiendas que estamos engandonos a
nosotros mismos. Todos los gobiernos por ejemplo toman decisiones que muchas veces son
objetivamente irracionales y sin embargo a ninguno se le ocurre admitir que esto es asi, por el
contrario racionalizamos lgicas fundamentaciones para ello. Y aunque nos demos cuenta, nos
gusta que sea as porque nos hace sentirnos ms seguros.
1.4. Los tres niveles Cerebrales. Cortex pensante, cerebro lmbico y cerebro reptiliano.
Es interesante analizar ahora la estructura del cerebro y sus implicancias y sus implicancias en la
toma de decisiones y en el comportamiento.
En este sentido si partimos el cerebro a travs de una lnea anteroposterior separando los dos
hemisferios- encontramos por debajo de la corteza un abanico complejo de mdulos, tubos y
cmaras, cada uno con su funcin y todos estn interconectados por cuerdas axonales como si
fuera un cableado. Se trata del cortex, o cerebro pensante

Michael Gazzaniga, Natures Mind: The biological roats of thinking, emotions, sexuality, language and
Intelligence. Harmonsdsworth, Penguin Books, 1992)

La mayora de los mdulos son grisceos mientras que las bandas que los conectan, los axones,
son ms claros porque estn cubiertos de una sustancia denominada mielina, la que hace de
aislante-facilitador de la conectividad elctrica entre neuronas.
Por debajo de la corteza rugosa y cual divisin con la masa de mdulos que estn debajo
observamos una banda curva de tejido blanco que es el cuerpo calloso que une los dos
hemisferios haciendo de puente de comunicacin entre ellos. Traslada informacin del hemisferio
derecho al izquierdo y recprocamente logrando que uno y otro la mayor parte del tiempo sean
uno para todos los efectos.

Cortex y
Neocortex

Sistema
Lmbico

Tronco
Cerebral y
Cerebelo

Cerebro lmbico.
(Hipotlamo, amgdala

Neocortex. (cerebro
pensante).

El sistema lmbico constituido por todos los mdulos que estn por debajo del cuerpo calloso es
la zona ms antigua de
la corteza, conocida
Los tres cerebros
Sede de la Inteligencia el pensamiento y la creacin
Toma decisiones. Creatividad
tambin
como
el
Almacena experiencias y recuerdos.
cerebro del mamfero,
Se divide en lbulos especializados en el habla, la
audicin, la visin y el tacto.
dada la creencia de que
Los prefrontales elaboran juicios, planean el futuro y el
pensamiento abstracto.
surgi
entre
los
mamferos.
Hambre, sed, sexualidad, metabolismo.
Automatismos emocionales

Esta parte del cerebro y

Regulador emocional: en relacin a la regulacin de
endorfinas y consecuentemente acetilcolina
tambin las zonas ms
Interruptor de los sentidos de la corteza cerebral.
antiguas an que estn
an ms por debajo del
Instinto (respuesta ante amenazas).
Automatismos instintivos
lmbico es decir el
Sentido del territorio (invasin de espacio personal).
Reaccin ante percepcin de peligros.
cerebro reptiliano- es
Agresividad.
inconsciente,
aunque
est
profundamente
conectada con la parte consciente que est por encima (el cortex) y transfiere permanentemente
informacin hacia arriba.
Cerebro Reptiliano.

Memoria a largo plazo (asociada emotivamente)

Las emociones, por ejemplo, que son nuestra reaccin cerebral ms bsica se generan en el
sistema lmbico, adems de la mayora de los impulsos vitales del ser humano tales como por
ejemplo: el tlamo por caso es una verdadero retransmisor que dirige la informacin que se
genera hacia las partes del cerebro que corresponden.
Por su parte el hipocampo, cumple una funcin muy importante en la memoria a largo plazo
mientras que la amgdala, en frente del hipocampo es la que percibe y genera el miedo.
Si continuamos ms abajo an llegamos a lo que se denomina tronco cerebral o cerebro de reptil.
Es la parte ms antigua del cerebro y su nombre, reptiliano, deriva precisamente de esos
antecedentes. De hecho en su forma se parece al cerebro entero de los reptiles de hoy.
El tronco cerebral est formado fundamentalmente por nervios que recorren el cuerpo hacia
arriba, a travs de la mdula espinal llevando informacin hacia el cerebro. Grupos celulares del
tronco cerebral determinan el grado de alerta del individuo y regulan los procesos vegetativos del
cuerpo tales como la respiracin, latidos del corazn, presin sangunea.
Es interesante considerar las diferencias en las reacciones , respuestas o decisiones cuando
predomina uno u otro nivel cerebral. Una decisin instintiva, prcticamente inconciente del

cerebro reptiliano difiere de la reaccin emotiva del lmbico o la ms pensante y reposada del
cortex8
1.5. En torno a la conduccin de las emociones
La amgdala, ubicada en el cerebro lmbico, es el sistema de alarma el cerebro, es tambin el
generador de estados de la mente. Es un rgano fundamental en el tratamiento de las emociones..
La informacin emocional llega al
cerebro conciente y a la amgdala a
travs de dos caminos diferentes. La
va hacia la amgdala es ms corta
de manera que las reacciones
emocionales
inconscientes
generadas por la amgdala son ms
rpidas que las conscientes.
De acuerdo con J. LeDoux 9
controlar las emociones, liderarlas
convenientemente para mejor decir
es en esencia el proceso inverso que
se hace para sentirlas.

Informacin Emocional

Corteza

Tlamo

La Informacin emocional llega al

consciente y a la amgdala
simultneamente y por dos rutas.

La va hacia la amgdala es ms corta d

forma que las reacciones emocionales
inconscientes (propias del sistema
lmbico) son ms rpidas que las
conscientes.

La amgdala es el sistema de alarma de

cerebro, generador de estados de la
mente que al ser estimulada puede
producir desde sensaciones de pnico
con deseos de huir o, estimulando otra
parte sensaciones clidas y
arrulladoras

Es esencial entonces que las respuesta

emocionales generadas por la amgdala
tengan la mediacin del cerebro
pensante.

Amgdala
Informacin y
seales que entran

En el proceso de sentir las emociones la amgdala recibe los estmulos emocionales a travs de
una va rpida que produce una respuesta automtica casi instantnea: sonreir, huir, o lanzarse
hacia delante. Sin embargo un cuarto de segundo ms tarde la informacin llega a la corteza
cerebral donde se adapta al contexto real y se concibe un plan racional de accin.
Si se confirma que la reaccin instantnea es correcta se continua con la accin corporal ya
iniciada. Si la decisin racional es que corresponde responder ms bien verbalmente que
fsicamente, la corteza enva un mensaje al hipotlamo para que calme las cosas. El hipotlamo
a su vez indica al cuerpo que pare los cambios que ya ha comenzado a realizar. Y la mismo
tiempo enva mensajes inhibitorios a la amgdala para que tambin se adapte.
En definitiva las emociones siempre tienen, aunque fuere con algn retraso, un control ms
elevado en el cerebro con lo cual se puede monitorear las reacciones emocionales. Importante
es entonces para liderar las emociones contar con la capacidad de proactividad suficiente
para generar en uno mismo la autoinfluencia10 como para monitorear desde dentro hacia fuera las
emociones y no quedar a la deriva de las influencias externas.
Sin embargo existen situaciones en las cuales se producen desbordes que es bueno analizarlos.
1.

Situaciones en las que las seales enviadas de la corteza al lmbico son demasiado dbiles
o no estn destinadas a dominar la actividad generada en la amgdala.

En torno a este concepto existen trabajos que demuestran las diferentes reacciones del ser humano en
estas diferentes situaciones. Ver Consumers during crisis: responses from the middle class in Argentina
Journal of Business Research, In Press, Available online 28 July 2004 Leon Zurawicki and Nestor Braidot
9
Joseph LeDoux, The emotional brain, Simon and Schuster, Nueva York, 1996
10
Ver el concepto de percepcin a travs de la imaginacin, en este mismo trabajo.

Es el caso de los nios y sus ms frecuentes arranques emocionales en relacin a los adultos que
se debe a que por un lado la amgdala est madura y en pleno funcionamiento en el momento del
nacimiento y las clulas del lbulo prefrontal donde se efecta el procesamiento racional de las
emociones- no maduran hasta la edad adulta. Sin embargo la maduracin cortical puede
acelerarse con el uso incentivado
2. Otra alternativa es que la amgdala y la corteza
se activaran simultneamente sin estmulo
externo alguno... que sera el caso de la
autoinduccin, y que esta autoinduccin sea
desestabilizante

Predominancias de la
Emocin sobre la razn Funcionamiento de la emocin
!

Es importante la observacin de que se

genera mayor volumen de trfico neural que
asciende del sistema lmbico que el que
desciende de la corteza.

Esto significa que desde el punto de vista

neuronal la parte emocional del cerebro tiene
ms poder para influir en la conducta que la
racional

Centros cognitivos de la
corteza

Nuestro control consciente sobre las

emociones es muy leve pues el trfico de
informacin del cerebro favorece la
predominancia de las emociones.

De todas formas es importante reconocer junto

con LeDoux que nuestro control consciente
sobre las emociones es limitado pues la
arquitectura del cerebro favorece a las
emociones pues las conexiones desde los sistemas emocionales hacia los cognitivos son ms
abundantes que las que van en sentido contrario
Centros Emocionales del sistema
lmbico

1.6. Impacto de las percepciones. Estmulos emocionales.

Habitualmente decimos que la emocin es un sentimiento aunque esto la describe parcialmente.
El investigador de la emocin Joseph LeDoux 11 afirma que las emociones son algo ms que
meramente sentimientos, sino una larga serie de mecanismos de supervivencia arraigados en el
cuerpo tanto para impulsarnos a cosas beneficiosas como para escapar de peligros. El componente
mental, el sentimiento, es slo una sofisticacin del mecanismo bsico, el adorno final del
pastel al decir de LeDoux.
Aparentemente tenemos, como en los colores un conjunto de emociones primarias presentes en
casi todos los seres vivos de cierta complejidad: aversin, miedo, enfado y amor de padres. A las
emociones primarias no les hace falta conciencia.
Las emociones complejas son estructuras cognoscitivas elaboradas a las cuales se llega despus
de bastante procesamiento por parte de la mente consciente y de un intercambio de informacin
entre las reas corticales conscientes del cerebro y el sistema lmbico que est bajo de el.
a. Las percepciones aisladas que hacen surgir emociones se registran en la corteza donde se
transforman en un nico concepto. No obstante esto no es suficiente para que aparezca
una emocin.
b. Una vez que la mente consciente ha percibido que el caso requiere una reaccin
emocional, enva una seal hacia el sistema lmbico pidindole lisa y llanamente que
acte en consecuencia. A su vez el sistema lmbico enva mensajes a travs del
hipotlamo para que genere los cambios.
c. Se liberan e inhiben neurotransmisores, se bombean hormonas se alteran procesos como
el ritmo cardaco o la presin sangunea.. Estos cambios revisados por el hipotlamo
devuelven a la corteza un mensaje tenemos tal emocin.
d. Para cerrar el crculo la emocin tiene que ser expresada. La expresin de una emocin
implica algn tipo de accin corporal (un sollozo, una carrera, una sonrisa, una expresin
oral)
11

Joseph Le Doux, The Emotional Brain, Simon and Schuster, Nueva York 1996

10

1.7.Emociones y Expresiones.
Para cumplir su funcin de influenciar a los
dems las emociones necesitan ser expresadas.
Imaginemos que trabajamos en una casa de
comidas rpidas que nos exige acompaar cada
pedido con una sonrisa. Tenemos una familia
que mantener, es nuestro cliente numero 150 del
da .... y nuestra cara acaba de componer esa
sonrisa social que es una de las
aproximadamente 7.000 expresiones faciales que
nuestra especie tiene en su repertorio.12

Expresiones, efectos e influencias

Corteza
Motora

Va indirecta
desde la
corteza
motora

Circuito de la Sonrisa
voluntaria
(1) Sonrisa de Duchenne

Sistema
Lmbico

Va directa
desde la
corteza
motora

Los nervios que

hacen sonreir a los
labios pueden ser
conscientemente
Va directa
controlados (izq)
a los
Sin embargo un
msculos
gran nmero de
de la
pequeos
sonrisa
msculos que
rodean la cavidad
Tronco
orbital de los ojos,
Cerebral
surgen del sistema
lmbico
metaconsciente

Circuito de la Sonrisa
espontnea (1)
La sonrisa social es diferente de la espontnea(1) que dura ms
y se forma a travs de distintos msculos faciales controlados
por circuitos cerebrales totalmente diferentes.

La sonrisa social es diferente de la genuina. sta tarda ms en desaparecer aunque la diferencia

fundamental es que existen distintos juegos de msculos comprometidos con una y otra. Y son
controlados por diferentes circuitos cerebrales. 13
La sonrisa de Duchenne 14 surge del inconsciente, es automtica mientras que aquella con la que
acompaamos un saludo habitual de despedida es algo que viene de la corteza consciente y se
puede provocar voluntariamente
En definitiva el cerebro consciente puede provocar diversas expresiones a pedido aunque nunca
sern exactamente iguales que las producidas automticamente en razn de que algunos msculos
faciales estn fuera del control cortical. Incluso ms, una sonrisa dirigida a una persona atractiva
o a quien queremos va acompaada por una dilatacin de la pupila....
En el caso particular de las expresiones de miedo, segn J.S. Morris15 las recoge y las identifica
la amgdala, en el rea lmbica del cerebro. Una parte de la amgdala responde a la expresin
facial, la otra es sensible a las calidades tonales de la voz.
La ronquera que delata el enfado o el temblor delata el miedo. La amgdala izquierda parece
responder ms a la expresin vocal, mientras que la derecha es ms sensible al movimiento facial.
De all que aquellas personas que tienen amgdala hipersensible se ofendan fcilmente mientras
que otras pueden parecer aburridas o indiferentes.
Interinfluencias del gesto
Una expresin de disgusto, una expresin de agresividad expresada en el rostro revela no
solamente que la persona que lo expresa tiene tales sentimientos sino que provoca en quien lo
observa sentimientos coherentes con esas expresiones.

12

Paul Ekman, citado en New Scientist suplemento Emotions, 150-2027 (1996), 11

Paul Frank and Paul Ekman, Behavioural markers and recognizability of smile of enjoyment, Journal
of Personality and Social Psychology, 64:1 (1993), 83-93
14
El neurlogo frances Gullaume Duchenne fue quien idenfic por primera vez la sonrisa automtica que
surge del inconsciente.
15
J.S. Morris et al A diferential neural response in the human amygdala to fearfuland happy facial
expressions, Nature, 389:6550 (1997), 495-7
13

11

De acuerdo con Phillips 16 una expresin de disgusto (mal gusto) se refleja en el escn del
cerebro de quien la tiene. Al mismo tiempo se refleja en el escn del cerebro de quin mira a esa
persona.
Funcionamiento reflejo del cerebro humano

Aplicaciones en situaciones de venta, toma de decisiones,

En definitiva la visin de una
funcionamiento de equipos de trabajo
persona con intenso disgusto en
Induccin a travs de los gestos
su rostro activa el circuito del
Cuando una persona es
expuesta a la visin de alguien
cerebro que conecta la corteza
que expresa una determinada
sensacin o pensamiento el
escn del cerebro de su cerebro
con el sistema lmbico de quin
registra una sorprendente
similitud con el de quien
observa. En sntesis:
expresa la repulsin
a. Cuando miramos una
Influencias recprocas de
las expresiones e incidencia
persona que expresa un
en los comportamientos
disgusto moderado lo
registramos slo en el cerebro conciente.
b. Si expresa un disgusto intenso entra en juego nuestro cerebro emocional, el que nos hace
sentir disgusto de verdad aparte de reconocerlo conscientemente en la otra cara.
c. Algunos gestos fsicos tales como el encogimiento de hombros17, la pelvis avanzada en
seal de desafo, la cada de hombros de la resignacin son procesados por el cerebro de
manera parecida a la de las expresiones faciales.
Cara de repugnancia y Escn del cerebro de
quien expresa repugnancia en su rostro

Escn del cerebro de

quien observa a la
cara de repugnancia

De acuerdo con U. Hess 18 es posible la autogeneracin de determinados estados emotivos a partir

de los gestos. Si, por ejemplo contraemos la frente para fruncir el ceo, los nervios que provocan
la inervacin de los msculos mandan un mensaje al cerebro en el sentido de que aqu hay
problemas ..estamos preocupados. Lo cual siembra una semilla de verdadera preocupacin, una
sensacin que al enviarse de vuelta a los msculos que provocan el ceo fruncido acentan la
expresin. Se produce entonces una retroalimentacin que provoca un mensaje ms intenso que
desencadena una mayor ansiedad.
Una vez con esta sensacin el cerebro busca un motivo que la explique y... siempre encontrar
uno con lo cual alimenta la sensacin de desasosiego creando una escalada en espiral.
Este mecanismo de retroalimentacin es posible ponerlo en funcionamiento al revs y sacar
ventaja remplazando el ceo fruncido por una sonrisa convirtiendo sentimiento s negativos en
positivos. Las expresiones tambin pueden transmitir emociones a sus interlocutores. Como
hemos visto la observacin de una persona que expresa intenso disgusto activa reas del cerebro
del observador relacionadas con sentir disgusto.
De manera parecida si sonremos el mundo nos sonre a nosotros... Algunos experimentos
efectuados con sensores en los msculos de la sonrisa, a personas que miraban caras revelaron
que la vista de otra persona sonriente desencadena automticamente una mimetizacin aunque
sea sutil que casi no se ve.(pero produce efectos)

16

M.L. Phillips et al, A specific neural substrate for perceiving facial expressions of disgust Nature,
389:650 (1997) 495-7
17
Gesto habitual en los franceses para demostrar falta de interes e incluso desprecio.
18
U. Hess et al, The facilitative effect of facial expresin on the self-generation of emotion, International
Journal of Psychophysiology, 12:3 (1992), 251-65

12

1.8. Memoria
Las investigaciones de Steven Rose19 y su
equipo de la Open University sugieren que
cada recuerdo es clonado y que cada clon es
almacenado en un rea sensorial diferente
del cerebro: la visual, la auditiva, la olfativa.
Cuando estimulamos uno de estos clones
(visual, auditivo u olfativo, etc) se disparan
de alguna manera los dems clones creando
as una experiencia integral multimedia de
recuerdos.

Olfato: funcionamiento y aplicaciones

LOS OLORES SON CLASIFICADOS EN AGRADABLES O DESAGRADABLES DE
MANERA SUBJETIVA POR ELCEREBRO, ESPECFICAMENTE EN EL HIPOCAMPO

... las partculas

de olor
estimulan las
clulas
olfativas, las
que envan
impulsos
nerviosos al
bulbo olfatorio.

... en el bulbo
se encuentra el
nervio olfatorio
que detecta el
olor y enva
impulsos
nerviosos al
hipocampo
donde los
olores se
clasifican.

... otra circula por el

epitelio olfatorio
donde encuentran
terminaciones
nerviosas que
detectan el olor

El aroma entra
por la cavidad
nasal

... una parte se

dirige directo a
las vas
respiratorias

FUENTE: ... Atlas temtico Merck

... Una zona del hipocampo coteja el

nuevo olor con una base de datos de
olores ya catalogados.
Otra zona compara el nuevo olor con
emociones vinculadas a l por
experiencias anteriores!!!

Cada sentido tiene docenas de reas especializadas que registran diversas

submodalidades de cada sistema o sentido
Submodalidades en la
Percepcin VISUAL
Percepcin visual
La percepcin visual se
divide en ms de 30 reas
en el cortex visual
especializadas en la
recepcin de diferentes
submodalidades. Cada rea
se comunica y conecta con
las dems de resultas de lo
cual un diagrama real puede
llegar a tener ms de 200
conexiones

Forma
Tamao
Color
Contraste
Sombra
Claridad
Distancia
Proporcin
Movimiento
Localizacin
Perspectiva
Limites
Profundidad

rea visual en el cortex cerebral

Paralelamente es posible potenciar un

recuerdo o la memorizacin de algn
concepto o hecho a partir de registrarlo en
forma potenciada apelando a su grabacin
en mltiple conformando de esta forma una
memorizacin asociada.20
La memoria emocional por caso se genera
en el sistema lmbico de la misma manera
que muchos de los impulsos y apetitos que
ayudan a vivir al ser humano. Una emocin
intensa activa o enciende prcticamente el
cerebro entero provocando una actividad
mltiple

Es importante destacar que no necesariamente las reas que se encienden en el cerebro cuando
se ejecuta una determinada tarea sern responsables ellas mismas de la tarea. Puede ser que
simplemente estn transmitiendo el estmulo a
la parte que s lo es.
Deseo e impulsin
El cuerpo calloso es el canal de informacin
que conecta las reas corticales de los dos
hemisferios aunque debajo del cuerpo calloso
hay una conexin ms antigua entre los
hemisferios, la comisura cerebral anterior
que conecta las regiones subcorticales
profundas del cerebro que conocemos como
sistema lmbico.

19
20

Odo:
Las vas neurales que llevan
informacin sonora se
dividen en partes iguales una
vez que salen del odo
La ms ancha va hacia el
hemisferio opuesto al odo
desde donde vino.
Si bien llegan sonido de cada
odo a los dos hemisferios, la
mayor parte de las seales
del izquierdo van al derecho
y viceversa.
Ambos hemisferios tienen
funciones propias y
diferentes en el tratamiento
de manera distinta segn el
odo por el que hayan
entrado

Aplicaciones para quienes utilizan por ejemplo

telfono en sus contactos
Odo izquierdo Hemisferio
derecho
Si omos preferente o
exclusivamente las seales
sonoras con el odo izquierdo el
tratamiento del sonido se har
preferentemente en el
hemisferio derecho con lo cual
apreciar ms la calidad, la
msica, la cadencia.

Odo Derecho Hemisferio

izquierdo
En el caso contrario, omos con
el derecho naturalmente la
percepcin y tratamiento se
har preferentemente en el
izquierdo con lo que habr ms
evaluacin de palabras que de
msica o cadencia, de
identificacin y clasificacin de
sonidos ms que de calidad.

Steven Rose, The making of memory: from molecules to mind (Londres, Bantam Press, 1993)
W. Penfield y Perot, The brains rcord of autitory an visual experiencies, Brain, 86, 595-696

13

En este sistema lmbico se generan las emociones ms primitivas, es donde se generan las alarmas
derivadas de una amenaza, es donde se captan las sonrisas falsas y es donde se genera el deseo
ante una persona atractiva o ante un objeto o artculo de compra.
Todo esto ocurre inconscientemente aunque el sistema lmbico est firme y ampliamente
conectado con las reas conscientes de los hemisferios cerebrales por millones de conexiones
neurales de ida y vuelta ... aunque hay ms conexiones que suben (van) que las que vuelven del
pensante al lmbico.
De acuerdo con las investigaciones de Michael Gazzaniga de la Universidad de California y
Joseph LeDoux de la Universidad de Nueva York todo cuanto capta el cerebro consciente es
enviado al sistema lmbico situado por debajo de la corteza, donde si es de importancia emocional
elabora una respuesta bsica que se enve a su vez a los hemisferios cerebrales donde se
transforma en complejas y especficas sensaciones de miedo, enojo, vergenza, amor adecuadas a
cada contexto particular
Las experiencias de cerebro partido de Gazzaniga y LeDoux demuestran que en los casos
normales cada hemisferio tiene control local sobre su propio medio fsico, es decir sobre la mitad
longitudinal del cuerpo que esta en su lado opuesto. Es decir que si uno va a mover el brazo
derecho es el hemisferio izquierdo el que lo decide y viceversa.
Sin embargo el control total est a cargo del hemisferio dominante (habitualmente el izquierdo) y
este control se ejerce enviando ordenes inhibitorias al hemisferio derecho a travs del cuerpo
calloso.
1.9. Percepcin consciente y metaconsciente.
El mundo nos estimula con informacin en una cantidad mucho mayor a la que nuestro cerebro
consciente es capaz de captar. Nuestra parte consciente es limitada, y puede atender un mximo
de siete ms menos dos variables o items de informacin simultneamente21. Esta informacin
puede ser de diferente extensin y referirse a cualquier cosa, desde atender a un hijo, manejar el
coche o mirar el semforo.
Umbral de percepcin

NIVEL DE
CONCIENCIA

LA CONCIENCIA ES SLO UN PUNTO DE PARTIDA

O ICEBERG DE LA ACTIVIDAD INTERNA

21

Experiencia
conciente
Experiencia
inconciente

Umbral de
Conciencia

Una manera de aprender

es precisamente dominar
conscientemente
comportamientos
que,
incorporados
y
combinados en cadenas
relacionadas con otros
comportamientos,
se
transforman en habituales
e inconscientes.
Por el contrario, nuestra
mente
no-consciente,
atiende bsicamente a

G. Miller, The magic number seven, plus o minus two.

14

todos los procesos vitales de nuestro cuerpo, todo lo que hemos aprendido y todo lo que
atendemos del presente, aunque parezca que no lo hagamos.
Una informacin se percibe conscientemente cuando nos damos cuenta en el momento presente
que la misma est. Una informacin puede percibirse metaconscientemente cuando no nos
enteramos en el momento presente que la misma est. Recordemos ahora nuestro primer da
manejando un coche. Todas las acciones necesarias que hicimos conscientemente para tener xito
en el objetivo. Cuntas de ellas (acelerar, frenar, movimientos de volante, etc.) son hoy
conscientes?.
Vivimos en una cultura que cree que la mayor parte de todo lo que hacemos lo hacemos de forma
consciente y, sin embargo, la mayor parte de lo que hacemos, y lo que hacemos mejor, lo
hacemos de manera no-consciente22.
Percibir es un proceso activo. Usted est leyendo las palabras que he escrito mientras observa los
objetos de su entorno, oye el ruido del papel al pasar de pgina en pgina, siente la temperatura
del lugar en el que est y su propio peso sobre la silla.
Con toda seguridad, antes de leer el prrafo anterior no tena conciencia de todas estas
circunstancias que ocurran a su alrededor. Ahora comienza a percibirlas.
Agudizar los sentidos, registrar todos los mensajes, recibirlos y responder en consecuencia, es un
paso importante en el desarrollo de las cualidades comunicacionales. El ser humano percibe las
comunicaciones en dos planos simultneamente.

Percepcin consciente: se caracteriza por ser nica; es decir, utiliza un slo canal por vez.
(aunque simultneamente se reciban mensajes en el plano subconsciente por los otros canales
alternativos). Cuando escuchamos, omos. Cuando miramos, vemos. Y cuando
experimentamos, sentimos, excepto que conscientemente apliquemos ms de un canal en
forma simultnea.

Percepcin metaconsciente: se caracteriza por permitir que varias informaciones sensoriales

sean percibidas por diferentes sentidos simultneamente, junto a la informacin que llega al
plano consciente.

La pregunta que corresponde realizar se relaciona con la razn, o sin razn, de la infrautilizacin
del metaconsciente y ms an de la falta de confianza que tenemos en los resultados de su
trabajo.

El sistema cerebral: reas envueltas en el procesamiento comunicacional,

aprendizaje, comportamiento y emociones
Hemisferio Derecho.
Corteza Cerebral

Cuerpo Calloso
Conexin entre hemisferios

Hemisferio Izquierdo
Corteza Cerebral

Corteza
cerebral

Giro

Glndula
Pineal

Surco

Tlamo
Materia Blanca
Amgdala: Asiento
de las Emociones

Hipotlamo

Bulbo Raqudeo

22

Sistema
Lmbico

Hipocampo:
Formacin y
recordacin memoria.
Creacin de mapas
mentales

Cerebelo

OConnor y Seymour, Introduccin a la Neurolingustica, Editorial Urano, 1992.

Sistema
Reptiliano

Mdula Espinal

15