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a propos de Wikip
edia
?
Gilles Sahut, B. Jeunier, Josiane Mothe, Andre Tricot
Les tudes sur les effets de gnration, notamment celles en lien avec les nouvelles technologies
ou les nouveaux mdias numriques, sont souvent focalises sur ce que les jeunes font aujourdhui
et quils ne faisaient pas hier, ou sur ce quils ne font plus aujourdhui alors quils le faisaient hier. Le
succs mdiatique des notions de digital natives (Prensky, 2001) ou de Net Generation (Tapscott,
1999) provient ainsi de thses sur les usages juvniles qui ne sont pas fondes sur des tudes
empiriques. Ces expressions masquent sans doute des questions beaucoup plus simples et moins
soumises limpossibilit dtablir des rsultats toutes choses tant gales par ailleurs. Cest une
de ces questions que tente de rpondre cet article : les jeunes usagers de Wikipdia, pour qui
lencyclopdie collaborative est un outil familier, apprennent-ils quelque chose sur cet outil par le
simple fait de son usage ? Si oui, quapprennent-ils ? Si certaines tudes montrent dj que les
simples lecteurs nont pas le mme niveau de connaissance sur lencyclopdie que ses
contributeurs, nous nous focalisons sur leffet dune variable assez triviale : le niveau de scolarit des
jeunes usagers. Cet article cherche donc caractriser les connaissances quont les collgiens, lycens
et tudiants propos de Wikipdia.
Mais dans quelle mesure les jeunes dveloppent-ils des connaissances sur cette source ? Connaissentils, par exemple, son fonctionnement ditorial ? Les usagers dobjets techniques ou de mdias qui ne
font pas lobjet dun enseignement spcifique semblent en effet capables de dvelopper des
connaissances par le simple fait de lutilisation. Cette connaissance acquise mais non-enseigne est
souvent trs fonctionnelle et situe : chaque usager apprend ce dont elle ou il a besoin pour
atteindre les buts quil ou elle poursuit travers lutilisation de cet outil ou de ce mdia. Ainsi on peut
trs bien utiliser quotidiennement un ordinateur, une voiture, une imprimante, sans connatre les
composants, la structure ou le procd de fabrication de ces objets. Par exemple, lusage frquent et
des fins varies du mdia Internet conduit lacquisition de comptences numriques (Internet
skills) lies cet environnement (Hargittai, 2010). La dcouverte de ces connaissances issues de
lactivit quotidienne, fonctionnelles, situes, souvent implicites, ainsi que de leur importance, est sans
doute une tape importante de la recherche en sciences humaines (Suchman, 1987).
Les connaissances informationnelles sur Wikipdia
Wikipdia est un objet mdiatique indit, soutenu par un modle ditorial et un dispositif sociotechnique trs complexes. Identifier les connaissances informationnelles labores propos de cette
encyclopdie collaborative prsente un enjeu important, car celles-ci sont susceptibles de jouer un rle
dans le processus dvaluation de linformation. Or, de nombreux travaux soulignent quel point ce
processus est difficile mettre en uvre par les jeunes (pour une synthse sur ce sujet, voir Boube,
Tricot, 2011 et Serres, 2012). Ils paraissent en effet peu soucieux de mettre en uvre une dmarche
valuative rigoureuse impliquant lexamen de lautorit de la source et celle de la crdibilit de
linformation et/ou peu arms pour le faire. Ce processus savre pourtant important dans un contexte
informationnel caractris non seulement par labondance de linformation mais galement par la
diversit de ses modes de production et lhtrognit des statuts des documents qui en rsultent. Il
lest particulirement lors de la consultation de Wikipdia qui mane dun systme de production
ouvert et collaboratif. Si il est prilleux de se prononcer sur la valeur informationnelle globale de
lencyclopdie, on peut en revanche relever lingale qualit de ses articles. Le bon usage de
Wikipdia suppose donc de disposer de connaissances propos de lvaluation de linformation, ces
connaissances pouvant tre gnrales (valuation de toute information) et spcifiques (valuation de
linformation trouve sur Wikipdia).
Les connaissances quont les individus propos du mode dlaboration de linformation sont donc
susceptibles dinfluencer les jugements son gard. Ce principe constitue lun des fondements de
lducation aux mdias et linformation (media literacy, information literacy)1. Mieux comprendre
comment fonctionne un systme mdiatique et quelles sont les conditions de production de
linformation, apprhender les processus de slection, traitement et reprsentation de linformation
constituent des objectifs de cet enseignement destins dvelopper les comptences critiques des
lves et tudiants (Masterman, 1997 ; Serres, 2012). Ce principe peut tre transpos Wikipdia. Les
connaissances propos du fonctionnement de Wikipdia constituent une condition ncessaire pour
dvelopper des stratgies dvaluation plus appropries de cette source (Forte, Bruckman, 2008 ;
Menchen-Trevino, Hargittai, 2011). Elles ont une incidence sur la perception de sa crdibilit. Par
exemple, lorsque les lves ou tudiants apprennent que tout le monde est susceptible de participer
Wikipdia, ils mettent des rserves quant la fiabilit de lencyclopdie (Luckin et al.,2008 ;
Menchen-Trevino, Hargittai, 2011 ; Flanagin, Metzger, 2011).
1
Nous nentrerons pas ici dans les nombreux dbats autour du primtre de ces deux champs ducatifs ou sur les
formats de connaissances les composant. Nous nous bornerons considrer que, dune part, ils intgrent tous
deux des connaissances relatives lvaluation de linformation, et que, dautre part, le numrique induit une
convergence de ces deux types dducation initialement distincts.
Mme si nous ne disposons pas dtudes qui mettent clairement et systmatiquement en relation les
connaissances informationnelles acquises sur Wikipdia et ses usages, des travaux empiriques
apportent quelques clairages sur ce sujet. 78% des adolescents gs de 11 18 ans interrogs par
Flanagin et Metzger sont capables de dfinir Wikipdia comme une encyclopdie laquelle tout le
monde peut participer, 22% ne sont donc pas conscients de ce principe (Flanagin, Metzger 2011).
Wikipdia est parfois dfinie comme un moteur de recherche par des lves du secondaire (Aillerie,
2011). Mme luniversit, une partie des tudiants ignorent que le site est collaboratif et ouvert aux
contributions de tous (Menchen-Trevino, Hargittai, 2011).De manire gnrale, la grande majorit des
lycens ou tudiants mconnaissent les conditions relles sa participation, les rgles qui la rgissent
(par exemple la neutralit de point de vue ou encore la ncessit de citer des sources lors de
contribution un article) et ngligent dutiliser les historiques ou pages de discussion lis aux articles
des fins dvaluation (Forte, Bruckman 2008 ; Sundin,Francke, 2009 ; Menchen-Trevino, Hargittai,
2011).
A linverse, les jeunes qui contribuent lencyclopdie, mme occasionnellement, ont dvelopp une
certaine forme dexpertise et ont affirm dauthentiques comptences dvaluation de linformation
(Chan, Chan Arad, Chan, 2011). Pour formuler leur jugement de crdibilit sur les articles, ils
sappuient sur dautres lments que leur connaissance dans le domaine. Ils sont ainsi capables
dexploiter les indices priphriques comme les rfrences bibliographiques, les liens externes et
internes. Ils comparent les articles issus des diffrentes versions linguistiques de lencyclopdie afin de
vrifier les informations. Ils se distinguent galement par leur connaissance prcise des rgles
rdactionnelles wikipdiennes. Ceci peut amener considrer Wikipdia comme une communaut de
pratique au sens o la participation lencyclopdie favorise lapprentissage progressif des techniques
ddition et des rgles rdactionnelles paralllement lmergence dun sentiment dappartenance
communautaire (Bryant, Forte, Bruckman, 2005). Les wikipdiens novices construisent ces
connaissances en sappuyant sur les outils et linterface de Mediawiki, sur les pages daides et de
rgles internes, sur lobservation des pratiques des autres wikipdiens et au travers des interactions
avec ces derniers.
Ces diverses tudes tmoignent dune certaine htrognit des connaissances sur Wikipdia. Cette
htrognit est difficile qualifier, le facteur majeur semblant tre le type dusage, les contributeurs
les plus impliqus ayant davantage de connaissances sur le processus ditorial que les simples
lecteurs . Outre cette source de variation trs fonctionnelle, peut-on envisager des facteurs lis au
niveau de scolarit ? Est-ce que les connaissances propos de Wikipdia voluent selon le fait dtre
un usager collgien, lycen ou tudiant ? Les jeunes adultes daujourdhui tant ns la fin des annes
1980 et au dbut des annes 1990, on peut raisonnablement supposer quils sont des usagers assez
anciens de Wikipdia et donc tablir un lien fort entre la catgorie dge (et donc de manire
approximative, le niveau de scolarit) et lanciennet comme usagers.
2. Cadre mthodologique
En nous appuyant sur les tudes prcdemment cites, nous avons dgag plusieurs catgories de
connaissances informationnelles2 qui ont fait lobjet dun questionnaire. Nous avons choisi
dinterroger les jeunes sur :
2
Nous ne prtendons pas avoir ici tudi la totalit des connaissances ncessaires lvaluation des articles de
Wikipdia. Il serait galement intressant de savoir si les jeunes prennent en compte les bandeaux
davertissement figurant sur les articles ou encore les rfrences bibliographiques qui les accompagnent. Par
leur capacit qualifier Wikipdia de manire correcte ; le fait de savoir que Wikipdia relve du
genre encyclopdique peut permettre de mieux comprendre le type dinformations que lon peut
ou devrait pouvoir y trouver et davoir conscience que Wikipdia devrait rsulter dune
reformulation de sources dj publies.
leur connaissance des principes ditoriaux fondamentaux sur lesquels reposent Wikipdia,
notamment le fait que tout le monde est susceptible de contribuer aux articles sans contrle
pralable, de les corriger et les complter suite leur publication.
Le questionnaire labor comportait sept questions fermes portant sur ces diffrentes connaissances
associes des questions ouvertes poses dans une optique de vrification. Ces dernires nous ont
permis de contrler le degr dexactitude des rponses et ventuellement de procder un recodage.
Le questionnaire comportait galement dautres questions en rapport avec Wikipdia (frquence
dusage, confiance accorde lencyclopdie...). Il a t administr en ligne de dcembre 2012
septembre 2013 dans six collges, quatre lyces (deux lyces denseignement gnral et
technologique, deux lyces professionnels) ainsi quauprs dtudiants suivant un cursus Bac +2 ou
bac +3 (BTS comptabilit, DUT documentation et informatique, licence arts appliqus, psychologie,
art et communication) et de masters conduisant aux mtiers de lenseignement dans les diffrentes
disciplines scolaires. Dans lenseignement secondaire, ce sont des enseignants et en particulier, des
professeurs documentalistes qui ont encadr la passation du questionnaire. Dans lenseignement
suprieur, les enseignants ont, la plupart du temps, indiqu son existence par oral ou par courrier
lectronique. Au final, nous avons analys les rponses de 841 jeunes dont 54,1% de filles (cf. tableau
1).
Effectifs
Pourcentage
Collge
256
30,4
Lyce
265
31,5
148
17,6
Master
172
20,5
Total
841
100,0
ailleurs les questions portant sur dautres aspects (frquence dusage de lencyclopdie, confiance qui lui est
accorde) ne sont pas traites ici.
3. Rsultats
Quelles connaissances des jeunes sur Wikipdia ?
Dans la population tudie, la part de contributeurs lencyclopdie est peu leve : seuls 4,9% disent
avoir dj crit dans Wikipdia, et ce, rarement pour la grande majorit dentre eux. Cette proportion
de jeunes contributeurs est infrieure celle releve par des tudes similaires aux Etats-Unis : 12% par
Flanagin et Metzger (2011) au sein dun chantillon de jeunes gs de 11 18 ans et 11,4% dans une
tude portant sur des tudiants de premier cycle universitaire (Lim, 2013). Cette diffrence entre les
jeunes franais et amricains ncessiterait dtre confirme et ventuellement explique par des
investigations plus pousses.
Trois-quarts des jeunes interrogs savent que Wikipdia est une encyclopdie. Cependant, prs dun
quart dentre eux la dfinissent comme un moteur de recherche et un quart comme un dictionnaire. La
proportion de jeunes qui dfinissent Wikipdia comme une encyclopdie augmente nettement du
collge (59%) au lyce (80%) puis en licence (88%). En master, 4% des tudiants de notre chantillon
affirment que Wikipdia est un blog, 14% un moteur de recherche et 19% ignorent que Wikipdia est
une encyclopdie. On peut constater que, quel que soit le niveau de scolarit, ces diffrents concepts
qui font partie intgrante de la culture informationnelle, ne sont pas unanimement acquis.
Pour ce qui concerne les modalits ditoriales, un peu plus de la moiti des jeunes de notre chantillon
sont conscients du principe douverture inhrent la Wikipdia en langue franaise, cest--dire du fait
que tout un chacun peut contribuer lencyclopdie sans inscription pralable (fig.1). Les collgiens
se distinguent ici par un niveau de connaissance moindre (45% de rponses exactes) que celui des
lycens (65%), des tudiants de licence (60%) ou de master (65%).
Figure 1. Pourcentage de rponses propos de la possibilit de contribuer Wikipdia
Figure 2 : Rsultats obtenus au score sur les connaissances informationnelles sur Wikipdia
(sur 9 points)
Moyenne
Ecart-type
Collge
1,81
1,16
Lyce
2,52
1,50
Licence
2,97
1,87
Master
3,62
1,94
Tous niveaux
2,62
1,71
Le niveau de connaissance informationnelle propos de Wikipdia apparat donc limit (fig.2). Son
modle ditorial demeure opaque pour la majorit des jeunes. Si on estime que les experts de
Wikipdia sont ceux qui ont obtenu un score de connaissance suprieur ou gal 7, une trs faible
minorit des jeunes de notre chantillon accde ce statut (3,5%). Nous notons toutefois que les
connaissances sur lencyclopdie collaborative augmentent progressivement en fonction de lavance
dans la scolarit (tableau 2). Il y a bien un effet de cette variable, sans que lon puisse noter pour
autant une volution radicale du niveau de connaissance. Ainsi, mme parmi les jeunes les plus
avancs dans leur cursus acadmique ici les tudiants de master , la proportion dexperts demeure
trs minoritaire (7,7%).
De manire complmentaire, notre enqute a port sur les origines possibles des connaissances
informationnelles sur Wikipdia. Seul un cinquime des rpondants ont dclar que quelquun leur
avait fourni des explications sur lencyclopdie (qui peut y crire, quelle est son mode de
fonctionnement...), celles-ci manant de professeurs documentalistes ou de bibliothcaires (33%),
dautres enseignants (30,4%), de leurs parents (16,5%) ou de leurs amis (14,9%). De faon
surprenante, le fait davoir obtenu des explications sur Wikipdia nest pas corrl un score lev de
connaissance de Wikipdia (Tau-B de Kendall3 = - 0,5, p = 0,143). Ce rsultat peut toutefois tre
partiellement nuanc. Il est en effet possible que certains rpondants ne se soient pas rappels des
circonstances dans lesquelles des explications leur ont t donnes ou des personnes qui en taient
lorigine. Paralllement, nous avons interrog les jeunes sur la frquence dusage de Wikipdia. Celleci tend augmenter durant la scolarit. Et nous relevons lexistence dune corrlation modeste (Tau-B
de Kendall = 0,204) quoique fortement significative (p<10-6) entre le score de connaissance sur
Wikipdia et sa frquence dutilisation.
Le tau-b de Kendall est une procdure permettant de calculer un coefficient de corrlation. La corrlation
mesure la force de liaison des variables (ou dans le cas prsent, les ordres de rangs). En dautres termes, il sagit
de mettre en vidence les relations qui existent entre deux variables considres simultanment et connatre la
significativit de leurs liaisons.
4
ANOVA ANalysis Of Variance, test statistique permettant de mettre en vidence si la diffrence entre les scores
est significative ou si, au contraire, elle est lie au hasard de la distribution.
Une tude o leffet de lge et celui du niveau dinstruction sont tudis sparment, puis
conjointement, est galement ncessaire. En effet, il semble exister une corrlation positive entre le
niveau dtude atteint et les comptences de recherche et dvaluation de linformation en ligne (Van
Deursen, Van Dijk, 2010). On peut donc se demander si les jeunes qui quittent prcocement le
systme ducatif ont les mmes usages de Wikipdia que les tudiants ou lves du mme ge et sils
ont dvelopp les mmes connaissances informationnelles. Si notre enqute montre labsence dun
enseignement formel et systmatique propos de Wikipdia, plusieurs questions non-traites ici
semblent indiquer quil existe un discours professoral sur cette encyclopdie collaborative souvent
ngatif, et frquemment intgr par les lves et les tudiants au moins lorsquils ralisent des
tches scolaires. Les relations entre les enseignants, les jeunes, leurs connaissances informationnelles
et la confiance accorde lencyclopdie collaborative constituent donc des pistes pour de futures
investigations.
Remerciements aux nombreux enseignants qui nous ont aids recueillir les donnes.
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