INTRODUCCION

Los ros, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras y deshechos
producidas por la actividad humana.
La contaminacin en la actualidad la ms importante, sin duda, es la provocada por el hombre. El
desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de residuos
(muchos de los cuales van a parar al agua) y el uso de medios de transporte fluviales y martimos
que, en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las mismas
Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y no provocan
concentraciones altas de polucin, excepto en algunos lugares muy concretos.
La contaminacin de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la
mayor parte de los contaminantes, es mucho ms peligrosa que la natural.
Hay cuatro focos principales de contaminacin antropognica o de origen humano, por ejemplo, la
Industria, Vertidos urbanos, Navegacin, Agricultura y ganadera.

Contaminacin del Agua

Las fuentes de contaminacin son resultados indirectos de las actividades domsticas, industriales
o agrcolas. Ros, canales y lagos son contaminados por los desechos del alcantarillado, desechos
industriales, detergentes, abonos y pesticidas que escurren de las tierras agrcolas. El efecto en los
ros y lagos se traduce en la desaparicin de la vegetacin natural, disminuyen la cantidad de
oxgeno produciendo la muerte de los peces y dems animales acuticos.

Contaminantes del agua

1.- Microorganismos patgenos causantes de: fiebre tifodea, paratifus, hepatitis, disenteras, etc.
2.- Detergentes sintticos y fertilizantes ricos en fosfatos.
3.- Pesticidas orgnicos como el DDT, aldrn, dieldrn, etc.
4.- Productos qumicos inorgnicos como los nitratos, nitritos, fluoruros. Arsnico, selenio,
mercurio.
5.- Petrleo vertido en el mar y sus derivados como el alquitrn, aceites, combustibles.
Contaminada, el agua se convierte en un vehculo de agentes. Infecciosos como hongos, virus,
bacterias, protozoarios y helmintos, adems de sustancias txicas como, Pesticidas, metales
pesados y otros compuestos qumicos, orgnicos, que son perjudiciales para la salud.
El agua tambin se utiliza para irrigar cultivos y para dar a beber a los animales, los cuales a su
vez se van a convertir en alimento para los humanos y otros seres vivos, haciendo una cadena
alimentaria, de tal manera que si las fuentes utilizadas estn contaminadas, tambin se
contaminarn nuestros cultivos, los animales, los humanos, y los peces que forman parte del medio
acutico.
El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las
actividades
humanas,
que
ya
no
sea
til,
sino
ms
bien
nociva.

Procesos, sistemas y nuevas formas de prevenir descontaminar el Agua

Una forma ms eficiente -ahorrativa y econmica- de descontaminar el agua, capaz de extraer
varios contaminantes al mismo tiempo, y que minimiza los riesgos para la salud pblica y el
medioambiente. El avance podra ser un importante paso hacia el objetivo de satisfacer las
necesidades mundiales de agua para uso domstico, para regar campos agrcolas y para uso
recreativo.
Los mtodos para descontaminar agua que se usan actualmente, requieren de muchos pasos, y
hay que usar sustancias qumicas que reaccionan con el calor, la luz solar o la electricidad. Ya se
demostr antes que es posible limpiar el agua contaminada con mtodos enzimticos naturales
que usan bacterias y hongos, los cuales descomponen los agentes contaminantes para volverlos
inofensivos. Pero ese mtodo es riesgoso ya que, en el intento de descontaminar, puede liberar
organismos peligrosos en el agua.
Los investigadores colocaron las enzimas idneas dentro de esos contenedores nanomtricos y
despus
los
introdujeron
en
agua
contaminada.
Las nanopartculas, que estn hechas de protenas y estn presentes en las clulas de casi todos
los organismos vivos, fueron descubiertas por Rome y Nancy Kedersha en los aos 80. Cada
clula humana contiene miles de tales contenedores que contienen a su vez otras protenas. Pero
Rome y sus colegas acabaron ideando un mtodo para construir contenedores vacos que
pudieran usarse para suministrar frmacos a clulas especficas del cuerpo con el fin de luchar
contra el cncer, el SIDA y otras enfermedades.
Los contenedores nanomtricos protegen las enzimas, mantenindolas intactas y con toda su
potencia
al
situarlas
en
el
agua
contaminada.
Los cientficos probaron el mtodo usando una enzima llamada manganeso peroxidasa y vieron
que en un perodo de 24 horas, los nanocontenedores cargados eliminaron tres veces ms fenol
del
agua
que
lo
que
hace
la
enzima
sin
contenedores.
La nueva tcnica se podra adaptar en pocos aos para ser aplicada a gran escala en lagos y ros
contaminados. Se podran aadir nanocontenedores con carga a las unidades de filtrado por
membranas, e incorporarlas fcilmente en sistemas de depuracin de agua ya existentes. Los
nanocontenedores que contuvieran varias enzimas biodegradantes diferentes podran
potencialmente eliminar diversos compuestos contaminantes al mismo tiempo, en una misma
masa de agua.