Carlos Abraham

(Editor)

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Seleccin, estudio preliminar y notas
de Carlos Abraham

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Abraham, Carlos
Cuentos fantsticos argentinos del siglo XIX / Carlos Abraham ; editado por Carlos
Abraham. - 1a ed . - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Fundacin CICCUS, 2016.
v. 2, 368 p. ; 23 x 16 cm.
ISBN 978-987-693-703-0
1. Literatura Fantstica. I. Abraham, Carlos, ed. II. Ttulo.
CDD 398.2

Obra Completa 978-987-693-701-6

Primera edicin: Octubre 2016
Ilustracin de tapa: grabado annimo, incluido en la antologa
Chatterbox (Boston: Estes & Lauriat, 1905).
Diseo de tapas de coleccin: Andrea Hamid
Diagramacin: Alberto Moyano
Produccin y coordinacin editorial: Andrea Hamid

Ediciones CICCUS - 2016

Medrano 288 (C1179AAD)
(54-11) 4981-6318 / 4958-0991
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cualquier tipo de soporte o formato sin la autorizacin previa del editor.

Impreso en Argentina
Printed in Argentina

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Ediciones CICCUS ha sido

merecedora del reconocimiento Embajada de Paz,
en el marco del ProyectoCampaa Despertando Conciencia de Paz, auspiciado por la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Ciencia y la Cultura (UNESCO).

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Presentacin
Juan Sasturain

Esta antologa es, a la vez, rara por su objeto no habitual y necesaria por sus implicaciones. Y lo es porque expone un objeto de estudio y atencin hasta ahora
inadvertido, y porque con ese gesto transforma el horizonte de los estudios y
las investigaciones por venir en un vasto campo literario.
Ac hay -sin ponernos solemnes- una base y un objetivo programticos:
ensanchar el corpus literario, agrandar en forma sustantiva el repertorio conocido de las ficciones producidas por la cultura argentina durante un siglo
largo. Nada menos que eso. Inventariar exhaustivamente los relatos no realistas (la amplia y generosa categora utilizada es lo inslito) publicados y ledos a
lo largo de ms de cien aos de nuestra historia cultural. Un proyecto desmesurado cuya concrecin en este volumen ejemplar marca un rumbo y abre puertas
muy saludables. Antes de -o mientras se trata de- establecer un canon (qu es
lo significativo que vale la pena de ser estudiado, recordado, editado: obras y
autores recortados contra el fondo opaco, informe o desierto) se nos recuerda
que cabe intentar establecer un adecuado corpus (una totalidad, un conjunto
ms o menos representativo de lo que hay / hubo / existi). Y sas no son, al
menos en nuestra cultura argentina, cuestiones ociosas o poco pertinentes.
Muy por el contrario. Durante muchsimo tiempo prcticamente hasta
finales de los aos sesenta-, los estudios literarios y las publicaciones universitarias y culturales en general, se centraron, acadmicamente, en un corpus
reducido y prejuiciosamente acotado. Se atenda slo a las obras y a los autores
que respondan a un modelo o concepto restringido de la literatura, del objeto
literario. Slo los textos asimilables a las categoras habituales dentro de las
llamadas bellas artes, que utilizaban al libro como soporte y tenan la biblioteca como destino final eran considerados literatura. Todo lo que no pasara por
ese circuito de produccin, lectura y destino final no exista en el corpus de lo
legible y atendible. Grosero y no gratuito error.
Slo cuando el debate cultural que arranc en aquellos aos dentro del
debate poltico general- puso en cuestin las ideas mismas de Nacin y de lo
nacional, introdujo la problemtica de la dependencia, propuso el concepto de
identidad y critic la concepcin restringida de cultura para darle un marco y
sentido menos elitista que las meras bellas artes, se plante un concepto ms
abarcativo de lo que puede y debe considerarse literatura. Sobre todo en lo que
tiene que ver con los canales de difusin y soportes materiales de publicacin.

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As, las llamadas por entonces defensivamente literaturas marginales

(todo ese cmulo de textos proliferantes en los bordes de lo reconocido que
no aparecan en la foto de la cultura) pasaron a llamar la atencin crtica no
slo por simple curiosidad o snobismo, sino por ser un campo riqusimo en el
que se desplegaban una serie de cuestiones reveladoras: acaso en ese espacio
creativo multiforme y poco estudiado de la produccin annima a los gneros de la literatura de masas- estaba algo o mucho de lo mejor, ms genuino y
poderoso que haba producido nuestra cultura a secas. Aprendimos que haba
bastante que revolver y revisar.
Es en este contexto y con este concepto que valoramos tanto este trabajo
extraordinario de Carlos Abraham. Se ocupa de compilar con exhaustividad
una amplia zona de nuestra produccin literaria hasta ahora apenas vislumbrada y muchas veces sin registrar. Por prejuicio y por pereza. El autor se meti con un tema que lo obsesionaba y nos abri un mundo. sa es la sensacin
maravillosa.
As que adems de la gloriosa gauchesca, la solitaria Amalia, El Matadero,
el ciclo de la Bolsa, Cambaceres y la novela naturalista, y los folletines criollos
de Gutirrez, en el siglo XIX haba todo esta ficcin desaforada? Qu bueno.
No es cuestin de ponerse aqu a sealar las revelaciones y maravillas que
esta antologa depara. Queda a cada uno de los lectores emprender la aventura.
La perspectiva adoptada por el autor hace que ciertos escritores reconocidos y
encuadrados en estrechos aunque relevantes casilleros por sus obras ms importantes, se manifiesten imprevistos conocedores de lo fantstico: un cuento
del joven Sarmiento en El Zonda, ya en 1839; despus, su utopa Argirpolis;
el Mefistfeles inconcluso de Echeverra, o cuentos no tan transitados ni conocidos de Can, Groussac, Wilde y Mansilla son ejemplares al respecto.
Y despus est lo que es acaso fundamental, la presentacin pormenorizada
y minuciosa de la obra a menudo dispersa, a veces precoz y luego malograda,
muchas veces secreta- de un par de docenas de autores desconocidos, o mal
conocidos excepto por los especialistas. Si uno enumera sin orden ni concierto
los nombres de Torres Gutirrez, Valds, Morante, Duteil, Monsalve, Olivera,
Rivarola, Lpez de Gomara, Alcntara, Sioen, y un largo etctera que incluye
otros tantos nombres y otros tantos mltiples seudnimos, tendr una idea
aproximada de la riqueza del panorama desplegado por Abraham ante la mirada absorta, admirada, del lector.

Del prlogo de La Literatura fantstica argentina en el siglo XIX,

de Carlos Abraham Ed. Ciccus, 2015.

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ndice

Introduccin. Carlos Abraham

. . . . . . . . . . . . . .

El ruiseor y el artista. Eduardo Ladislao Holmberg

IX

. . . . .

Umbra. Eduardo Ladislao Holmberg . . . . . . . . . . .

15

Horacio Kalibang o Los autmatas. Eduardo Ladislao Holmberg .

23

Por el aire. Eduardo Ladislao Holmberg . . . . . . . . . .

43

De un mundo a otro. Carlos Monsalve . . . . . . . . . .

47

Historia de un paraguas. Carlos Monsalve . . . . . . . . .

61

La cruz de brillantes. Raimunda Torres y Quiroga . . . . . .

87

El viejo del gabn verde. Raimunda Torres y Quiroga . . . . .

107

La mueca parlante. Raimunda Torres y Quiroga

. . . . . .

113

Gregorina. Raimunda Torres y Quiroga . . . . . . . . . .

119

Buenos Aires en el ao 2080. Aquiles Sioen. . . . . . . . .

123

El doctor Whntz. Fantasa. Luis V. Varela . . . . . . . . .

163

El alma en pena. Jos Antonio Pillado . . . . . . . . . .

195

Un casamiento en 1980. Annimo

. . . . . . . . . . .

203

Alma callejera. Eduardo Wilde . . . . . . . . . . . . .

209

La primera noche de cementerio. Eduardo Wilde . . . . . .

211

Casarse en el ao 2500. Ludwig Karl . . . . . . . . . . .

223

La verdad fantstica. Ludwig Karl. . . . . . . . . . . .

229

Operacin maravillosa. Ludwig Karl . . . . . . . . . . .

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Introduccin

Carlos Abraham
El primer volumen de esta antologa cubri un extenso segmento del siglo
XIX. Se ocup de las piezas tempranas de la literatura fantstica argentina,
inicindose con Delirio (1816) de Antonio Jos Valds y llegando hasta los
inicios del primer gobierno de Roca. Es decir, recorri casi siete dcadas de
historia del fantstico nacional.
En cambio, este segundo volumen abarca un perodo mucho menor. El
motivo es que en esos aos hubo una gran expansin del fantstico y de la
ciencia ficcin, as como en general de todas las reas de la cultura, debido
a la estabilidad poltica y a la bonanza econmica de las que disfrut el pas.
Se trata, como el lector habr adivinado, del perodo de la Generacin del
Ochenta, en el que cristaliz definitivamente el proceso de modernizacin y
de europeizacin llevado a cabo despus de Caseros, especialmente durante
las presidencias de Mitre, Sarmiento, Avellaneda y Roca.
Consisti en: a- Un amplio desarrollo econmico debido a inversiones
extranjeras, sobre todo inglesas, lo que produjo nuestra entrada en el sistema
de comercio mundial. b- El afianzamiento de la sociedad burguesa y del capitalismo, cuyo principal smbolo fue la aparicin de la Bolsa. c- La introduccin de nuevas tecnologas, como el ferrocarril, el telgrafo o el alumbrado a
gas. d- La urbanizacin. Se pas de un pas con mayora de poblacin rural a
uno con mayora de poblacin urbana, debido a la afluencia de inmigrantes
y a la migracin interna. Estos nuevos grupos generaron interrelacin de
culturas (es decir, la comunidad pas de ser culturalmente homognea a ser
heterognea, lo que aument su dinamismo) y la edificacin cre un nuevo
paisaje ciudadano (la gran aldea pasa a ser metrpolis). e- La importacin
de bienes culturales de Europa, especialmente Francia e Inglaterra. f- La secularizacin. La concepcin religiosa del mundo fue reemplazada por una
concepcin laica, tanto en el plano cultural y filosfico (donde las teoras de

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Carlos Abraham (ed.) Cuentos fantsticos argentinos del siglo XIX (vol. II)
Laplace, Darwin y Cuvier desplazaron los mitos bblicos) como en el social
(donde la Iglesia Catlica perdi su hegemona en la educacin, en la sancin
de matrimonios y en el registro de nacimientos). g- La nocin de sociedad en
movimiento. El acelerado proceso de modernizacin gener una conciencia
de cambio que desplaz los paradigmas premodernos que propugnaban una
sociedad esttica (no en vano a Rosas se lo llamaba el restaurador de las
leyes, es decir, el que retorna al pasado, a una suerte de edad de oro de
naturaleza mtica). El cono pas a ser el Progreso, entendido como cambio
indefinido o perpetuo en pos de un bienestar humano cada vez mayor.
La modernidad fue una circunstancia histrica crucial para el desarrollo
del fantstico y de la ciencia ficcin en Argentina. Para la ciencia ficcin,
porque brind el paradigma de racionalidad sobre el que se asentaban sus
especulaciones. Para la literatura fantstica, porque brind el paradigma de
racionalidad al cual oponerse.
Esta proto ciencia ficcin exhiba de modo casi unnime una actitud aprobatoria hacia la ciencia. Sin embargo, esto no significa que todo haya sido
un ingenuo y confiado canto al Progreso: los escritores del Ochenta eran
intelectuales con una visin informada y crtica con respecto a los procesos
histricos. Los nicos textos calificables de ingenuos por su presentacin
desproblematizada del progreso cientfico son los de Sioen y Groussac. El
resto lo cuestiona desde distintos puntos de vista. Algunos ironizan sobre la
naturaleza obsesiva y excntrica del hombre de ciencia (Holmberg, Monsalve). Otros, sobre el hecho de que a pesar del avance futuro, el ser humano
seguir teniendo los defectos actuales (Prieto Valds). Otros, que a pesar de
su desarrollo la humanidad est condenada a su desaparicin, como lo revelan los animales extinguidos y los imperios derrotados (Menndez). Otros, finalmente, alertan sobre la frialdad e inhumanidad de los cientficos (Olivera,
Lpez de Gomara, Varela, Ludwig Karl).
El surgimiento de la ciencia como tema privilegiado y como verdad hegemnica fue un proceso paralelo a la secularizacin de la sociedad, a la reduccin del peso de la Iglesia Catlica y a la decadencia de la visin religiosomstica del mundo. Esto tuvo su efecto en la narrativa fantstica propiamente dicha, caracterizada por la presentacin de sucesos sobrenaturales. Los
cuentos fantsticos recurrieron a un uso cada vez mayor de la ambigedad,
con el objetivo de presentar lo sobrenatural de un modo ms sutil y discreto,

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Carlos Abraham

Introduccin

ms basado en la insinuacin que en la exposicin directa. Los temas que

anteriormente haban sido vlidos (espectros, brujas, maldiciones) resultaban poco crebles en esta poca laica, por lo que era necesario matizarlos y
difuminarlos.
Al respecto, un punto destacable es el constituido por las ficciones de
trasmundo (las narraciones que describen las experiencias del protagonista
despus de la muerte o en estado exttico). Mientras las previas a 1875 estaban inscriptas dentro del paradigma catlico, las posteriores lo ampliaron y
trascendieron en busca de respuestas alternativas, empleando una mixtura
conceptual donde aparecan las nuevas teoras de la ciencia, las religiones
orientales, el espiritismo, el ocultismo y la teosofa. Ello convierte al fantstico en la modalidad cultural que expone de modo ms visible y profundo la
crisis de la religin oficial en la Argentina de finales del siglo XIX. Entre los
principales ejemplos cabe citar El ramito de romero de Eduarda Mansilla
de Garca, Nocturno de Baltazar Alegrete y los annimos Fantasmagora
y Sesin de espiritismo.
Pese a que las ficciones de trasmundo son el caso ms notorio, prcticamente todos los textos de las literaturas de lo inslito de la Generacin del
Ochenta exhiben huellas ms o menos notorias del proceso de secularizacin experimentado por la sociedad nacional. En algunos casos, eso ocurre
denunciando la inmoralidad del clero (La casa mala de Arturo Mom). En
otros, afirmando directamente que las ideas religiosas oficiales son falsas
(Maana City de Manuel Vzquez Castro). En otros, expresando una posicin irnica ante stas (Camino del infierno de Prieto Valds). En otros,
reconociendo algunas, pero asignndoles una interpretacin racional (Las
plagas de Egipto explicadas cientficamente de Holmberg). En otros, sin entrar en una polmica directa sino mediante la presentacin de sucesos que
aparentemente trascendan la experiencia cotidiana, hasta el punto de rozar
lo sobrenatural, pero que finalmente no eran resueltos en base al paradigma
catlico o al de la panoplia de supersticiones populares, sino en base al paradigma cientfico o pseudocientfico (los annimos El horrible vampiro y
Noche de loros, o El ramito de romero de Eduarda Mansilla de Garca).
La mayor parte de los textos de la Generacin del Ochenta se mueve en el
marco de un desmo no dogmtico. Era demasiado brusco pasar directamente de la cosmovisin catlica al atesmo. Eso motiv el inters por posiciones

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