Al final de la edad media, los sistemas tecnolgicos

denominados ciudades haca mucho que eran la caracterstica

principal de la vida occidental. En 1600, Londres
y msterdam tenan poblaciones superiores a 100.000
habitantes, y Pars duplicaba esa cantidad.
Adems, los alemanes, los ingleses, los espaoles y los
franceses comenzaron a desarrollar imperios mundiales. A
principios del siglo XVIII, los recursos de capital y los sistemas
bancarios estaban lo suficientemente bien establecidos en
Gran Bretaa como para iniciar la inversinen las tcnicas de
produccin en serie que satisfaran algunas de esas
aspiraciones de la clase media.
Logros y beneficios tecnolgicos
Dejando a un lado los efectos negativos, la tecnologa hizo
que las personas ganaran en control sobre la naturaleza y
construyeran una existencia civilizada. Gracias a ello,
incrementaron la produccin y redujeron la cantidad de
trabajo necesario para fabricar una gran serie de cosas.
En el mundo industrial avanzado, las mquinas realizan la
mayora del trabajo en la agricultura y en muchas s, y los
trabajadores producen ms bienes que hace un siglo con
menos horas de trabajo. Una buena parte de la de los pases
industrializados tiene un mejor nivel de vida (mejor
vestimenta, alojamiento y una variedad de aparatos para el
uso domstico y el ocio). En la actualidad, muchas personas
viven ms y de forma ms sana como resultado de la
tecnologa.
En el siglo XX los logros tecnolgicos fueron insuperables, con
un ritmo de desarrollo mucho mayor que en periodos
anteriores.
La invencin del automvil, y la del telfono revolucion el
modo de vida y de trabajo de muchos millones de personas.
Las dos reas de mayor avance han sido la tecnologa mdica,

que ha proporcionado los medios para diagnosticar y vencer

muchas enfermedades mortales, y la exploracin del espacio,
donde se ha producido el logro tecnolgico ms espectacular
del siglo: por primera vez los hombres consiguieron
abandonar y regresar a la terrestre.
La Edad Moderna es la poca comprendida entre el ao 1.500
y 1.750. En esta poca en Europa se recopilaron el conjunto
de adelantos tcnicos dispersos de otras civilizaciones,
favoreciendo la utilizacin de una serie de inventos claves que
facilitaron
la
mecanizacin.
Es la poca de la Revolucin Cientfica. En ella vivieron
personajes muy importantes como Leonardo Da Vinci,
Copernico,
Galileo,
Newton,
Cervantes
y
Lutero.
Es uno de los periodos ms brillantes de la historia, pues,
adems de las grandes realizaciones mecnicas, se cultivaron
todas las ramas del saber. Leonardo Da Vinci recapitul la
tecnologa de los artesanos e ingenieros militares que le
precedieron e hizo gala de una gran percepcin cientfica e
inventiva. Realiz las primeras observaciones cientficas del
vuelo de las aves, proyect y construy una mquina de volar,
ide el primer paracadas, invent la bobinadora de seda y el
reloj despertador, la carretilla de mano, el quinqu, unas
botas de agua, el rodamiento a bolas de antifriccin, el
sistema de articulacin universal, la transmisin por cuerdas o
por correas, las cadenas de eslabones, los engranajes cnicos
y los tornillos sin fin, el torno de movimiento continuo y
muchos otros ms.
Galileo fue uno de los impulsores de la ciencia tal y como hoy
la conocemos, dedicndose por entero a la ciencia en general
y a la astronoma en particular, mejorando el telescopio,
realizando
muchas
observaciones
astronmicas
o
desarrollando las leyes del momvimiento. En 1642 muere
Galileo, poco antes del nacimiento del cientfico ms
importante de la historia: Newton. Newton establecin las

bases de la mecnica clsica, la ley de la gravitacin universa,

indag la naturaleza de la luz y desarroll el clculo
matemtico.
Johannes Gutenberg invent la imprenta. Tradicionalmente se
tallaba en relieve cada pagina en modo espejo sobre una
tabla de madera, despus de aplicar una capa de tinta sobre
la plancha, esta se transfera al papel mediante presin. Este
sistema de impresin se denomina xilografa. La desventaja
de este proceso era que si se cometa un fallo, se deba
repetir toda la plancha entera. Es por eso que Johannes
Gutenberg invent los tipos mviles, que en un principio
fueron de madera, y ms tarde de plomo. La tarea de coger
los tipos y combinarlos para formar lneas y pginas se
denomina composicin.
Con respecto a los relojes ms pequeos o transportables,
estos hicieron su aparicin en la sociedad el ao 1.524. Fue
Peter Henlein quien invent el primer reloj de bolsillo. En sus
inicios slo tenan una hora de autonoma. Pasada la misma
haba que darles cuerda par que siguieran funcionando.
El vidrio se empleo en las lentes convexas de las gafas, los
anteojos fueron muy usados en el siglo XV, cuando a causa
del invento de la imprenta, se produjo una gran necesidad de
ellos y a finales del siglo se introdujo la lente cncava que
correga la miopa. En 1.605, Lippersheim invent el
telescopio y sugiri a Galileo el medio eficiente para realizar
las observaciones astronmicas. A mitad del siglo XVII,
Leeuwenhoek se convirti en el primer bacterilogo mundial
gracias al uso del cristal.
En cuanto a las fuentes de energa se puede seguir
destacando la utilizacin del agua y el viento para generar

energa en diversos sectores, tambin se emple en la

minera y en la metalurgia, para el bombeo.
Es este periodo desaparecieron los gremios de artesanos y
comenzaron aparecer fbricas. El trabajo manual se fue
sustituyendo poco a poco por el trabajo mecanizado, con la
ayuda de mquinas herramienta con el telar mecnico, el
torno de roscar o la talladora de limas.
Los materiales caractersticos de esta fase son la madera y el
vidrio. La madera fue el recurso industrial dominante, ya que
era utilizado como materia prima para instrumentos,
mquinas-herramienta,
mquinas,
utensilios,
obras,
combustibles y productos finales. Se emple en material de
construccin junto con la piedra en edificios.
En el siglo XVII, cuando la fabricacin del vidrio se
perfeccion, se abarat y se multiplic el nmero de hornos,
el cristal sustituyo completamente a las contraventanas de
madera.