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Asimov]
esto, dgalo con claridad, y tal vez aguardar hasta que me haya graduado. O tal vez
no aguardar, y correr el albur de que su desaprobacin haga ms difcil para m
conseguir el diploma.
O sea que, en beneficio de tu doctorado, opinas que sera mejor que t y yo
fusemos amigos.
Honradamente, s, profesor.
Hubo un silencio entre ambos. El profesor Neddring meditaba en el asunto con cierta
vacilacin. Su labor investigadora se refera actualmente a la compleja coordinacin
del cromo, y exista una dificultad bien definida en reflexionar con precisin respecto
a algo tan impreciso como el afecto, el matrimonio, y el futuro probable de cada uno
de los implicados en el asunto.
Se frot su suave mejilla (a la edad de cincuenta aos era demasiado viejo para lucir
alguna de las barbas adoptadas por los miembros jvenes de su Departamento), y
murmur:
Bien, Hal, si deseas saber cul es mi decisin, tendr que basarla en algo, y la
nica forma en que yo puedo juzgar a la gente es por medio de sus poderes de
razonar. Mi hija te juzga a su manera, pero yo he de juzgarte a la ma.
Es justo aprob Hal.
Entonces te lo explicar el profesor se inclin hacia delante y garabate algo en
un papel. Dime qu significa esto y te dar mi bendicin.
Hal cogi el papel. Lo que haba escrito el profesor era una serie de nmeros:
69663717263376833047.
Un criptograma? se extra el joven.
Puedes llamarlo as.
Quiere que resuelva un criptograma dijo Hal frunciendo el ceo levemente, y si
lo consigo, aprobar mi matrimonio, eh?
S.
Y en caso contrario, no aprobar el matrimonio.
Reconozco que parece trivial, pero por este criterio pienso juzgarte. Claro que
siempre podrs casarte sin mi aprobacin. Jamce es mayor de edad.
Prefiero casarme con su aprobacin. Cuanto tiempo tengo?.
Ninguno. La solucin ahora mismo! Raznala.
Ahora?
Claro.
Hal Nord cambi de postura en su silla, que cruji en respuesta. Luego, mir
fijamente los nmeros del papel.
He de hacerlo de memoria o puedo usar papel y lpiz'
D memoria. Quiero or cmo piensas. Quin sabe? Si me gusta tu forma de
pensar, tal vez te d mi aprobacin aunque no resuelvas el enigma.
De acuerdo -conformse Hal. En primer lugar, har una suposicin: supongo
que usted es un hombre honrado y que no me propondra un problema que supiese
por anticipado que yo soy incapaz de solucionarlo. Por tanto, este criptograma yo
puedo solucionarlo, segn cree usted. Lo que a su vez significa que se refiere a algo
que yo conozco bien.
Bien razonado admiti el profesor.
Pero Hall no le escuchaba y continu con lentitud.
Naturalmente, conozco bien el alfabeto, de manera que estos nmeros podran ser
"Esto podra formar una frase, mas no es as; o sea que se trata de algo ms sutil. Si
con esto se hace un acrstico y se lee slo la primera letra de cada smbolo, tampoco
sirve de nada. Por tanto, hay que probar de otro modo, o sea leyendo la segunda
letra de cada smbolo por orden... y el total dice: "mi bendicin (1)". Supongo que
sta es la solucin.
Exacto asinti el profesor con gravedad. Has razonado con precisin y te
concedo mi permiso para que le propongas a mi hija el casamiento.
Hal se puso de pie, vacil y se acerc de nuevo a la mesa.
Por otra parte, no me gusta alabarme de algo que no merezco. Es posible que el
razonamiento que he efectuado sea preciso, pero solamente lo hice porque quera
que usted me oyese razonar con lgica. En realidad, conoca la respuesta antes de
empezar, de modo que en cierto modo le enga y lo admito sinceramente.
Cmo es eso?
Bueno, usted me aprecia y supongo que deseaba que encontrase la solucin, cosa
que jams podra hacer sin su ayuda. Cuando me entreg el papel, me dijo: "Dime
qu significa esto y te dar mi bendicin". Supuse, pues, que deba tomar sus
palabras al pie de la letra. "Mi bendicin" tiene diez letras (2) y usted me entreg
veinte dgitos. Naturalmente, yo los separ por parejas.
"Luego, le dije que no recordaba de memoria la lista de los elementos. Bien, los
pocos elementos que recordaba eran suficientes para mostrarme que, juntando las
segundas letras de cada smbolo, la frase resultante era "mi bendicin", de manera
que logr aadir los smbolos que no recordaba de acuerdo con las letras que
faltaban para formar la frase "mi bendicin". Est enfadado conmigo?
El profesor Neddring sonri.
Ahora es cuando has razonado bien, muchacho dijo Cualquier cientfico
competente puede pensar con lgica. Los grandes se sirven de la intuicin.