Entropa

En termodinmica, la entropa (simbolizada como S) es una magnitud fsica que,

mediante clculo, permite determinar la parte de la energa que no puede utilizarse
para producir trabajo. Es una funcin de estado de carcter extensivo y su valor, en
un sistema aislado, crece en el transcurso de un proceso que se d de forma natural.
La entropa describe lo irreversible de los sistemas termodinmicos. La
palabra entropa procede del griego () y significa evolucin o transformacin.
Fue Rudolf Clausius quien le dio nombre y la desarroll durante la dcada de
1850;1 2 y Ludwig Boltzmann, quien encontr en 1877 la manera de expresar
matemticamente este concepto, desde el punto de vista de la probabilidad. 3

La entropa como flecha del tiempo[editar]

Artculo principal: Flecha del tiempo

Como se demuestra en el Segundo Principio de la Termodinmica, de los dos nicos

sentidos en que puede evolucionar un sistema el espontneo es el que corresponde al
estado del universo con una igual o mayor entropa. Se entiende por lo tanto que la
entropa del universo tiene un nico sentido: es creciente. Es equiparable al paso del
tiempo, cuyo sentido a ojos de la vida humana es siempre el mismo. El tiempo pasa y
la entropa crece hasta alcanzar el punto de mxima entropa del universo, el
equilibrio termodinmico. A modo tanto de cuestin filosfica como de cuestin
cientfica este concepto recae inevitablemente en la paradoja del origen del universo.
Si el tiempo llevara pasando infinitamente la entropa del universo no tendra sentido,
siendo esta un concepto finito creciente en el tiempo y el tiempo un concepto infinito y
eterno.
Flecha del tiempo
El concepto de flecha del tiempo se refiere popularmente a la direccin que el mismo
registra y que discurre sin interrupcin desde el pasado hasta el futuro, pasando por
el presente, con la importante caracterstica de su irreversibilidad, es decir, que futuro
y pasado, sobre el eje del presente, muestran entre s una neta asimetra (el pasado,
que es inmutable, se distingue claramente del incierto futuro).
La expresin en s, flecha del tiempo, fue acuada en el ao 1927 por
el astrnomo britnico Arthur Eddington, quien la us para distinguir una direccin en
el tiempo en un universo relativista de cuatro dimensiones, el cual, de acuerdo con

este autor, puede ser determinado por un estudio de los distintos sistemas
de tomos, molculas y cuerpos.
En 1928, Eddington public su libro The Nature of the Physical World, que contribuy
a popularizar la flecha del tiempo. En l, el autor escribi:
Dibujemos una flecha del tiempo arbitrariamente. Si al seguir su curso encontramos ms y
ms elementos aleatorios en el estado del universo, en tal caso la flecha est apuntando al
futuro; si, por el contrario, el elemento aleatorio disminuye, la flecha apuntar al pasado. He
aqu la nica distincin admitida por la fsica. Esto se sigue necesariamente de nuestra
argumentacin principal: la introduccin de aleatoriedad es la nica cosa que no puede ser
deshecha. Emplear la expresin flecha del tiempo para describir esta propiedad
unidireccional del tiempo que no tiene su par en el espacio.

Eddington, por lo tanto, seala tres puntos distintivos de esta flecha:

Es vvidamente reconocida por la conciencia.

Es igualmente exigida por la razn, que nos informa de que una flecha
reversible sera un absurdo (como veremos en el ejemplo del vaso).

La flecha del tiempo no viene recogida en la ciencia fsica, salvo en el

estudio de la organizacin de fenmenos determinados.
As pues, de acuerdo con Eddington, la flecha del tiempo indica la
direccin del incremento progresivo del elemento aleatorio. Siguiendo un
antiguo argumento de latermodinmica, Eddington concluye que en lo que
respecta a la ciencia fsica, la flecha del tiempo es una propiedad exclusiva
de la entropa.