que se dedica la produccin de ese elemento.

A pesar de su diversidad, todas las

mercancas comparten la propiedad de ser productos del trabajo humano o fuerza
laboral y es justamente el trabajo humano el que confiere al producto su respectivo valor
de cambio. La substancia del valor de cambio, es el trabajo, y como el trabajo es
cuantificable, debido al tiempo dedicado, el valor de cambio es medible.
El principio general de la teora marxista del valor trabajo es entonces que el valor (de
cambio) est determinado por el nmero de horas necesario para producir una
mercanca. Esto quiere decir que a medida que aumenta la fuerza productiva del trabajo,
el valor unitario de la mercanca disminuye, pero el mismo tiempo de trabajo determina
la misma cantidad de valor. El valor de una mercanca vara entonces directamente en
funcin de la cantidad de trabajo e inversamente en funcin de la productividad del
trabajo.
Por supuesto, el valor no se mide observando y calibrando el tiempo ocupado por un
trabajador concreto en una empresa especfica. La medida del valor est en el tiempo
medio "socialmente necesario" para la produccin. Es decir, aquel tiempo de trabajo que
"comporta el grado medio de habilidad y de intensidad que caracteriza el momento
histrico".
Por una parte, para David Ricardo la ley del valor no se aplica ms que a las mercancas
reproducibles resultantes de un proceso de produccin social. Una obra de arte, por
ejemplo, resultado de un acto de creacin individual, no posee un valor cuantificable,
aunque tenga un precio. Adems, pueden existir valores de uso que no tengan valor de
cambio; ste es el caso de los bienes de libre acceso que estn disponibles para todos en
la cantidad que cada uno desee, o de los bienes tiles y producidos pero no destinados al
mercado. Inversamente, un bien que no sea socialmente til carecer de valor.
En el valor de uso y el valor de cambio, corresponden tambin dos dimensiones que nos
permiten analizar el trabajo. El valor de uso refleja el trabajo concreto, o til,
correspondiente a una actividad laboral especfica en un entorno concreto, con una
habilidad dada, etc. Para producir un valor de uso especfico, hace falta un trabajo
particular, utilizando los medios de produccin precisos en ese objetivo preciso. De este
modo el trabajo til produce un valor de uso determinado correspondiente a la
mercanca.

Se puede concluir que el valor de uso es entonces una condicin necesaria, pero no
suficiente, para que aparezca el valor de cambio.