por ngel Israel Rivera | 3 de mayo de 2013 | 3:30 am 0 Comments

tica pblica y tica privada

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Ahora que se discute en el espacio pblico una propuesta de un Plan Decenal de Educacin es momento muy
propicio para ir ms a la concreta y proponer y lograr que el currculo de todas las escuelas en Puerto Rico
incorpore cursos requeridos en la temtica de educacin cvica y tica. Uno para el sexto grado de la escuela
intermedia y otro en el grado once de la escuela superior. No basta con que temas de valores ticos y cvicos
atraviesen el currculo incorporndose en las materias medulares de espaol, ingls, estudios sociales e historia. La
importancia de las materias a tratarse en un curso de educacin cvica y tica ameritan, adems, un tratamiento
sistemtico en un curso diseado al efecto y en el cual los estudiantes no meramente consideren esos asuntos de
pasada sino que se vean precisados a trabajar sobre ellos en actividades autnticas de aprendizaje. Esto puede
lograrse ya sea con el enfoque del aprendizaje basado en problemas o con el que se basa en proyectos. Las
nuevas tendencias hacia una democracia ms participativa, en la cual diversos ciudadanos y grupos se

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corresponsabilizan con el gobierno por el bien comn, exigen tambin que la nueva educacin del siglo XXI ensee
destrezas esenciales como el dilogo, la escucha activa y la deliberacin democrtica solidaria de modo que los
ciudadanos del maana tengan la capacidad para enfrentar tales evoluciones en la democracia misma. Y, por
supuesto, todo curso de educacin cvica y tica deber abordar, entre otros temas, las desigualdades sociales y
sus causas, la responsabilidad ciudadana con el bien colectivo, los derechos humanos fundamentales y los
derechos civiles constitucionales, problemas de tica gubernamental, qu conlleva un estado de derecho
democrtico y laico y los modos de funcionamiento legtimos para apoderar al ciudadano en el sistema poltico.
Hasta que algo como eso se incorpore a los currculos escolares, bien enseado y practicado, tendremos la
situacin que se vive hoy en Puerto Rico. La mayora de los ciudadanos resultan fcilmente engaados o
manipulados a causa de su ignorancia sobre estos asuntos. Y cmo vamos a pretender que el pas tenga una
democracia autntica si tantos ciudadanos tienen visiones borrosas o inapropiadas de lo que deben vivir los
ciudadanos en una democracia? Y si tantas personas desconocen los derechos humanos inalienables que todo
gobierno debe respetar y promover? Y si se ignora la diferencia entre la tica pblica y la tica privada en un
estado de derecho democrtico y laico, donde la constitucin, como en Puerto Rico, mandata la total separacin
entre las iglesias y el estado?
La discusin pblica reciente del Proyecto del Senado 238 impulsado por el Senador Ramn Luis Nieves Prez
(PPD-San Juan) permite ilustrar las confusiones a las que conduce la ignorancia. Por supuesto, la conducta
agresiva de algunos religiosos fundamentalistas contra el Senador Nieves no es nicamente debida a la
ignorancia. Dependiendo del caso, estamos a veces tambin en presencia de la soberbia fantica y hasta de la
maldad, por parte de quienes se supone conozcan y eludan lo que los propios religiosos llaman los pecados
capitales.
La diferencia entre la tica pblica del Estado y las ticas privadas de las iglesias y las personas
Lo primero que es necesario conocer y reconocer es que en un pas democrtico donde se supone opera un
estado de derecho laico, con separacin entre la iglesia y el estado, parte esencial de la definicin de ese tipo de
estado de derecho es que el gobierno no es confesional. No existe una religin oficial. Y no solo eso, sino que
ninguna iglesia o religin debe ejercer poder sobre el estado, ni mucho menos intentar obligar a los poderes
pblicos a adoptar como tica pblica lo que es la tica privada de alguna iglesia o religin. El estado, si no es
confesional y es un estado de derecho democrtico como el que se espera funcione en Puerto Rico, no existe con
la finalidad de salvar el alma de nadie ni de establecer dogmas. Cuando el estado de derecho democrtico y laico
legisla sobre asuntos ticos, la finalidad de esa tica pblica es la sana convivencia entre todos los ciudadanos y
habitantes del territorio, la igualdad de los ciudadanos ante la ley y otros principios relacionados con evitar grandes
males sociales, promover libertades individuales y buscar un clima social de solidaridad. El estado de derecho
democrtico y laico no puede ni debe ir ms all de legislar sobre valores ticos de esa naturaleza, que tienen
todos que ver con cmo se convive en sociedad en este mundo, y no con asuntos de creencias religiosas o
espirituales. Una educacin concreta sobre estas realidades tiene que comunicar que en un estado de derecho
democrtico y laico:

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Recordemos que estamos hablando de un estado de derecho en donde el primero que tiene que atenerse a la
Constitucin y a las leyes es el propio gobierno del estado. Y recordemos adems que es democrtico, por lo cual
no se le puede restringir a nadie la libertad de expresin, mientras la misma no conculque derechos de otros
ciudadanos. Si alguien es de los que opina que los religiosos por ser religiosos se deben callar la boca en asuntos
polticos o de poltica pblica, esa persona entiende muy mal la separacin entre la iglesia y el estado en una
democracia. Esta lo que requiere es que el estado no imponga ideas a ninguna de las religiones porque ello
obstruira su libertad de pensamiento, de culto y de expresin. Y requiere, recprocamente, que ninguna iglesia,
confesin, religin o escuela filosfica pretenda dominar sobre el estado de modo que este privilegie las ideas,
valores o principios de alguna de ellas cuando legisla sobre la tica pblica.
La tica pblica es laica, la tica privada, ya sea la de los individuos en su carcter personal, de los grupos sociales
y polticos o la de las iglesias, en cambio, puede basarse en las ideas que aceptan esos individuos, grupos o
iglesias en trminos religiosos o filosficos sin que el estado intervenga con la libertad de creencias de las
personas que las profesan. Pero ninguna iglesia, grupo o individuo debe pretender mover la voluntad del estado o
la legislacin en un estado de derecho democrtico y laico para que se amolde o responda a lo que es su tica
privada, a las ideas privadas y personales de ciudadanos o gobernantes, o a las de grupos e iglesias sobre
asuntos tales como la religin, la salvacin del alma y el desarrollo espiritual.
En ocasiones, la tica pblica y alguna de las ticas privadas pueden coincidir en lo que se considera tico o no-

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tico, bueno o malo, moral o inmoral. Pero esa coincidencia no guarda las mismas motivaciones ni tampoco se da
porque alguien le imponga al estado y a los dems ciudadanos su propia tica privada. Esto se entiende mejor con
un ejemplo concreto. El estado legisla contra la violencia domstica, ya sea el abuso fsico o emocional entre los
miembros de una pareja o de los padres hacia los hijos, o viceversa. Adems, el estado se encuentra en la
obligacin de prevenir estos sucesos, y si ocurrieren, tiene el deber de proteger a las vctimas y castigar e intentar
rehabilitar a los victimarios o perpetradores. Cuando el estado hace todo esto su finalidad es lograr la sana
convivencia entre las familias y entre todos los ciudadanos y evitar los males sociales que se derivan, por ejemplo,
del maltrato infantil. En otras palabras, la finalidad tiene que ver con buscar un bien colectivo, un bien social. No
tiene que ver absolutamente nada con castigar pecados ni con los fines que probablemente tienen las religiones y
las iglesias cuando tambin consideran malos, inmorales o indeseables los actos de violencia domstica y maltrato
infantil. El fin usual de las iglesias es evitar transgresiones a lo que consideran la ley de Dios y promover la
salvacin del alma de sus feligreses.
Dicho lo anterior, no debe ser difcil de comprender por qu el Senador Nieves Prez est en lo correcto cuando
intenta aprobar legislacin para evitar la discriminacin en los empleos, tanto en la concesin misma de empleos
pblicos o privados como para evitar acoso u otras injusticias dentro del mbito laboral, contra ciudadanos y
habitantes por razn de que ellos tengan una orientacin sexual y afectiva hacia personas de su mismo gnero.
Este tipo de discriminacin homofbica, fundamentada en un rechazo por parte de ciertas personas o ciudadanos
sean religiosos o no a las prcticas sexuales privadas de otros ciudadanos o habitantes, no se puede permitir
en un estado de derecho democrtico porque va directamente contra el principio constitucional de igual proteccin
de las leyes y contra los derechos humanos fundamentales de las personas discriminadas por el mero hecho de ser
homosexuales. Como se sabe, ni el gnero sexual, ni la raza, ni la edad, ni el origen nacional, ni las creencias
religiosas o polticas de las personas deben ser criterios a tomar en cuenta al conceder un empleo. Los empleos se
supone se conceden con base en criterios que tienen que ver con la preparacin y la idoneidad de las personas
para las tareas que conlleva el trabajo y no por caractersticas personales o de su vida privada que no vienen al
caso, que no tienen absolutamente nada que ver con la capacidad para realizar el empleo con efectividad segn
las necesidades de la empresa pblica o privada que ofrece el contrato laboral. No obstante, se ha recogido
evidencia por parte de personas integrantes de ese sector homosexual de nuestra sociedad de que ha habido
dificultades para conseguir empleos debido a la discriminacin contra dichas personas por su orientacin sexual.
Por lo tanto, dicha ley es necesaria por cuanto el estado no puede, ni debe siquiera dar la imagen, de que tolera
tales discriminaciones, las cuales son violaciones crasas a los derechos humanos y constitucionales de los
perjudicados.
Es evidente de lo anterior que los sectores religiosos que se oponen a reconocer derechos a los homosexuales
iguales a los que ya se les reconocen a las personas de orientacin heterosexual, basndose en los criterios de su
tica privada que juzga como pecaminosas las relaciones homosexuales, se colocan en contra del debido respeto
a los derechos humanos de todas las personas sin distincin, y en contra tambin del deber de los gobiernos de
Estados Unidos y de Puerto Rico de respetar dichos derechos humanos y de hacer todo lo posible por evitar su
violacin, segn lo exige el derecho internacional contemporneo.
Todo lo posible es todo lo posible, no a medias
A eso de hacer todo lo posible por evitar violaciones a los derechos humanos fundamentales es que se dirige la
intencin del legislador cuando intenta prohibir por ley este tipo de discriminaciones en el empleo. Algunos lderes
religiosos, para no aparecer como contrarios a los derechos humanos, fueron a la Asamblea Legislativa a reclamar
que la legislacin propuesta por el Senador Ramn Luis Nieves es innecesaria. Alegaron que es innecesaria
porque ese tipo de discriminaciones no ocurren en nuestro pas. Es decir, sin evidencia emprica o cientfica que
demuestre la rara ocurrencia de tales discriminaciones, quisieron refutar la necesidad del Proyecto del Senado 238,
a pesar de que en las audiencias pblicas personas homosexuales dieron ejemplos y testimonios relacionados con
la discriminacin que han sufrido precisamente en solicitudes de empleo y por razn de su orientacin sexual. Si
consideramos nuestro propio texto constitucional en la Seccin 19 del Artculo II, se observa claramente lo absurdo

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del planteamiento de estos lderes religiosos que se opusieron al Proyecto del Senado 238 por su falta de
necesidad.

En la seccin citada se observa claramente la intencin del poder constituyente de que no se interpretaran
restrictivamente los derechos humanos y civiles enumerados en la Constitucin, y que otros derechos reconocidos
en los sistemas democrticos no deban interpretarse como excluidos. Reafirm adems la facultad de la Asamblea
Legislativa para legislar especficamente en ese sentido. El P del S 238 es todava ms necesario en nuestro medio
porque ya est visto que hasta jueces del Tribunal Supremo han intentado interpretar la constitucin
restrictivamente, por ejemplo, para negar las protecciones de la Ley 54 a parejas del mismo sexo o a personas que
tengan relaciones extramaritales, tratando con ello de interpretar a su modo la Constitucin lo cual resulta en
imponer como tica pblica lo que no es otra cosa que su propia y personal tica privada religiosa. Dado que estas
situaciones pueden ocurrir y han ocurrido en nuestro pas, el legislador busca hacer ms difcil que esto suceda al
legislar claramente contra la discriminacin en el empleo a causa de la orientacin sexual de un candidato idneo.
Un nuevo impulso a la igualdad de derechos para todos
Nuestro pas no puede continuar de espaldas a los pases democrticos ms adelantados del mundo que protegen
hoy de diversas formas por la va legal los derechos humanos de todos los ciudadanos, incluso los del sector que
tiene una orientacin sexual hacia personas del mismo sexo. Es por eso que el proyecto 238 debe aprobarse y
firmarse por el Gobernador para convertirlo en ley. Mxime cuando la psicologa y la ciencia mdica
contempornea demuestran que no existe anormalidad alguna en la atraccin sexual hacia personas del mismo
sexo o en la constitucin de parejas de ese tipo. Si la tica privada de las religiones ensea lo contrario basndose
en interpretaciones bblicas y otras creencias religiosas, nadie debe pretender que las personas religiosas
condonen o acepten de buen grado tales relaciones. Los religiosos tienen derecho a creer lo que quieran creer y
las iglesias a predicar a sus feligreses sus propias interpretaciones a la luz de su fe. Lo que no se puede permitir
es que religin alguna pretenda que el estado, que se debe a todos y al bien comn, funcione en su trato hacia
ciudadanos y habitantes homosexuales segn las ideas de las iglesias.
De hecho, ni las tradiciones culturales ni las costumbres religiosas se aceptan hoy da como justificante de
violaciones a los derechos humanos fundamentales. De modo que el estado tampoco puede permitirles a las
iglesias violar derechos humanos fundamentales a base de sus ideas religiosas tradicionales. Es por eso que la

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ablacin del cltoris de las nias en frica, relacionada con creencias religiosas y culturales ancestrales que
presuman que los hombres tenan derecho al placer sexual pero las mujeres no, de ninguna manera se acepta por
el derecho internacional de los derechos humanos como prctica tolerable por los estados. En la segunda mitad
del siglo XX, y en lo que va del siglo XXI, el derecho internacional ha ido exigiendo cada vez ms a los estados el
respeto y proteccin de ms derechos inalienables de las personas, sin importar que haya ciudadanos o habitantes
cuyas costumbres o creencias religiosas les inclinen a violar tales derechos. De hecho, el estado contemporneo
est en la obligacin de proteger los derechos inalienables de todas las personas, razn por la cual no se puede
permitir que los gobiernos condonen o acepten prcticas que, como la ablacin, van contra el derecho a la
integridad fsica, en este caso, de personas del sexo femenino.
En un artculo de publicacin reciente como captulo de un libro que es de lectura obligada para todos los que se
interesan por los derechos humanos, las licenciadas Esther Vicente y Patricia Otn Olivieri demuestran tambin
cmo se est desarrollando un movimiento internacional formal para que el derecho internacional de los derechos
humanos considere como derechos humanos fundamentales los derechos reproductivos y los derechos sexuales
de las personas. (Vase Los derechos reproductivos y los derechos sexuales en Jos Javier Coln e Idsa Alegra,
editores, (2012) Puerto Rico y los derechos humanos: una interseccin plural, San Juan, Ediciones Callejn).
Puerto Rico no debe ir a contracorriente con las principales tendencias que se desarrollan en el nuevo siglo. Es por
eso que, adems de mediante legislacin especfica del estado es necesario que los temas relativos a los derechos
humanos, a la educacin cvica y tica, a las diferencias entre tica pblica y tica privada y a la capacitacin de
los educandos para cumplir responsabilidades ciudadanas ms all del voto, deben estar adecuadamente
atendidas en los nuevos currculos del siglo XXI.

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