Calorimetra.

Capacidad calorfica y calor

especfico
1. Introduccin
En un sentido amplio, la calorimetra se desarroll histricamente como una
tcnica destinada a fabricar aparatos y procedimientos que permitieran medir la
cantidad de calor desprendida o absorbida en una reaccin mecnica, elctrica,
qumica o de otra ndole. Esta disciplina, encuadrada dentro de la
termodinmica, se ha especializado sobre todo, con el paso del tiempo, en la
determinacin del calor especfico de los cuerpos y los sistemas fsicos.

2. Capacidad calorfica
Como regla general, y salvo algunas excepciones puntuales, la temperatura de
un cuerpo aumenta cuando se le aporta energa en forma de calor. El cociente
entre la energa calorfica Q de un cuerpo y el incremento de temperatura T
obtenido recibe el nombre de capacidad calorfica del cuerpo, que se expresa
como:

La capacidad calorfica es un valor caracterstico de los cuerpos, y est

relacionado con otra magnitud fundamental de la calorimetra, el calor
especfico.

Para elevar la temperatura de 1 g de agua en 1 C es necesario aportar una cantidad de calor

igual a una calora. Por tanto, la capacidad calorfica de 1 g de agua es igual a 1 cal/K.

3. Calor especfico
El valor de la capacidad calorfica por unidad de masa se conoce como calor
especfico. En trminos matemticos, esta relacin se expresa como:

donde c es el calor especfico del cuerpo, m su masa, C la capacidad calorfica,

Q el calor aportado y T el incremento de temperatura.

El calor especfico es caracterstico para cada sustancia y, en el Sistema

Internacional, se mide en julios por kilogramo y kelvin (J/(kgK)). A ttulo de
ejemplo, el calor especfico del agua es igual a:

Del estudio del calor especfico del agua se obtuvo, histricamente, el valor del
equivalente mecnico del calor, ya que:

4. Calorimetra

La determinacin del calor especfico de los cuerpos constituye uno de los fines
primordiales de la calorimetra.
El procedimiento ms habitual para medir calores especficos consiste en
sumergir una cantidad del cuerpo sometido a medicin en un bao de agua de
temperatura conocida. Suponiendo que el sistema est aislado, cuando se
alcance el equilibrio trmico se cumplir que el calor cedido por el cuerpo ser
igual al absorbido por el agua, o a la inversa.

Mtodo de medida de calores especficos. Al sumergir un cuerpo en agua de temperatura

conocida, cuando se alcanza el equilibrio trmico, el calor cedido por el cuerpo es igual al
absorbido por el agua.

Como la energa calorfica cedida ha de ser igual a la absorbida, se cumple

que:

siendo m la masa del cuerpo sumergido, c su calor especfico, T la temperatura

inicial del cuerpo, ma la masa de agua, ca el calor especfico del agua, Ta la
temperatura inicial del agua y Tf la temperatura final de equilibrio. Todos los

valores de la anterior expresin son conocidos, excepto el calor especfico del

cuerpo, que puede por tanto deducirse y calcularse de la misma.

5. Calor especfico de los gases

En el caso de los gases, ha de distinguirse entre calor especfico a volumen
constante (cv) y a presin constante (cp). Por el primer principio de la
termodinmica, y dado que el calentamiento de un gas a volumen constante
no produce trabajo, se tiene que:

En el caso particular de gases diluidos, la vinculacin entre el calor especfico a

presin y a volumen constante sigue la llamada relacin de J. R. Mayer (18141878):

siendo Nm el nmero de moles por unidad de masa y R la constante universal

de los gases perfectos.

Tabla de calores especficos

6. Poder calorfico
Se llama poder calorfico al calor que se libera en el proceso de combustin de un
cuerpo, llamado combustible. El poder calorfico se mide como la cantidad de caloras o
kilocaloras que se desprenden en la combustin de 1 kg de masa del material
combustible.

Tabla de poderes calorficos