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7-30
doi: 10.3989/aespa.082.009.001
LA DIOSA DE GALERA,
FUENTE DE ACEITE PERFUMADO
THE GALERA GODDESS,
A VASE FOR PERFUMED OIL
MARTN ALMAGRO-GORBEA
Real Academia de la Historia1
RESUMEN
La llamada Diosa de Galera apareci en una tumba real
de la necrpolis ibrica de Tutugi (Granada), comparable a la
de Pozo Moro, aunque de mediados del siglo V a.C. Es una
escultura de alabastro labrada en un taller ulico sirio-fenicio del siglo VIII a.C. para servir como vaso sagrado de aceite perfumado destinado en exclusiva a la uncin ritual de
estatuas de divinidad y/o de reyes divinizados.
La diosa Astart, entronizada entre dos esfinges, aparece concebida como rbol de la Vida, pues de sus pechos
brota el divino nctar o ambrosa perfumado que da al Rey
la vida, le protege mgicamente y le garantiza la vida eterna
en el Ms All, segn indican textos y representaciones orientales.
Se trata de un objeto ritual sacro de mbito regio, no de
un simple keimlion trado por los fenicios. Sera la divinidad protectora de algn miembro de estirpe real nordsirio llegado a Occidente a travs de la koin colonial fenicia. Su aparicin en una tumba real de Hispania documenta
cmo se debi conformar la ideologa y el ritual de las elites
regias de Tartessos y del mundo ibrico en el Periodo Orientalizante.
SUMMARY
The Goddess from Galera was found in a tomb of the
Iberian cemetery of Tutugi (Granada) dated c. 450 BC with
a structure similar to the royal tomb of Pozo Moro.
The Galera-Goddess is an alabaster sculpture dated in the
VIII BC. from a Syrio-Phoenician workshop. It was a sacred
vase for perfumed oil, devoted to the ritual anoint of god sculptures and sacred kings.
The vase represents the goddess Astart, seated in her throne
between two sphinxes and conceived as the Tree of Life. From
her breasts come out the sacred perfumed oil which give life
to the King, protect him magically and give him the Everlasting Life, as shown in oriental texts and iconography.
Thereafter, it was not a keimlion brought trough Phoenicians trade, but a sacred object arrived to the Far West from
a Nord-Syrian royal context trough the koin of the Phoenician colonisation. As it was found in an Iberian royal tomb,
it documents the origin of the ideology and ritual from the Tartessian and Iberian kings in the Orientalaizing Period.
1
Real Academia de la Historia, Len 21, 28014 Madrid.
E-Mail: anticuario@rah.es
PALABRAS CLAVE: Galera (Granada), escultura fenicia, religin fenicia, monarqua sacra, leo sagrado, Tartessos.
Iberos.
KEY WORDS: Galera (Granada), Phoenician sculpture,
Phoenician religion, sacred kingship, sacred oil, Tartessos. Iberians.
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Figura 4. Planta del monumento funerario de Pozo Moro (Almagro-Gorbea 1983, fig. 3).
al interior. El corredor de entrada tambin se remodel en esta segunda fase constructiva y ofreca dos
hoyos para postes que se deben relacionar con la
puerta o la estructura de entrada (id., 174 s.).
Sobre la citada plataforma y rodeando la cmara
se dispuso un suelo de yeso de planta casi rectangular de c. 7,40 m por 5,80 m, situado a 1 m de los
muros de la cmara por el norte, oeste y sur y a 1,5
m por su lado este. Este suelo de yeso ofrece en sus
bordes restos de pintura roja paralela a la cual corre
otra banda blanca de 10 a 40 cm de ancho que rodea el edificio y que se extenda en sus vrtices para
ofrecer una caracterstica forma de piel de toro o de
keftiu o lingote chipriota (Fig. 3). El resto de esta plataforma circular de 13 m de dimetro en cuyo centro estaba la tumba fue pintada igualmente de rojo
aplicado directamente sobre la roca rebajada, de forma que la construccin de esta fase de la cmara
originariamente quedaba enmarcada por el rectngulo
blanco del lingote chipriota, a su vez situado en el
centro de una gran plataforma circular de color rojo
(Rodrguez-Ariza et al. 2008: 175 s.).
El recinto sealado puede interpretarse como un
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color verde y amarillo sobre azul oscuro y una palmeta de bronce, inicialmente considerada de un oinchoe, que A. Garca Bellido (1948: II, 87, lm. 43)
compar con otra pieza del siglo v a.C. de Panagjuriste, en Bulgaria (Venedikov; Gerassimov 1973: lm.
123 s.), pero que B. B. Shefton (1990; id., 1995: 149,
n. 24) identific como perteneciente a una phile
mesmphalos griega de tipo Galera-Olinto, de c. 450
a.C. (Vierneisel 1992). Los objetos pasaron a la coleccin Federico de Motos y de sta al Museo Arqueolgico Nacional, donde en la actualidad se conservan
(Olmos 2004; Pereira et al. eds. 2004), lo mismo que
la escultura, donada a dicha institucin por Enrique
Siret, a lo que se suman los escasos fragmentos hallados en las excavaciones recientes (Rodrguez-Ariza
et al. 2008: 177 s., figura 5).
HISTORIOGRAFA DE LA ESCULTURA
La primera publicacin de la Diosa de Galera
aparece al explicar Cabr y Motos (1920: 26 s.) el
hallazgo de la necrpolis, pero slo le dedicaron una
breve descripcin, aunque ya valoraron su inters:
Dicha imagen religiosa es de lo ms interesante que
se conoce en la estatuaria prerromana. Est sentada
en un silln, cuyos brazos representan dos esfinges
mitradas y sostiene la diosa un gran plato a la altura
de los pechos, los cuales se ven taladrados, con objeto de que por ellos tuviera salida el lquido que se
depositase en el interior de 1a estatua por el vaciado de la cabeza. Viste tnica finamente plegada y
mangas cortas y cie su cabeza una rica diadema, cual
las esfinges, que adems llevan suntuosos y anchos
collares. Mide unos 20 cm y es de alabastro. Ese
mismo ao volvi a publicar la estatuilla como una
deidad femenina de alabastro (Cabr 1920: 255,
figura 19), junto a los dos anforiscos de pasta vtrea polcroma del tmulo 20 (id., figs. 17-18), pero
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Figura 6. Forma de coger el recipiente para ungentos en forma de nadadora de Megiddo (Loud 1939, lm. 41).
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Figura 9. Recipiente de esteatita para ungentos de una coleccin de Lucerna decorado con leones (Walter 1959,
lm. 20,a).
Figura 10. Recipiente de esteatita para ungentos con cabeza de len y rbol de la Vida (Searight et al., 2008, n 497).
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Los trabajos monogrficos dedicados a estos objetos (Hampe 1969; Merhav 1980; Barag 1985; Ciafaloni 1996; Mazzoni 2005) permiten valorar su rica
iconografa, si bien ha pasado desapercibida su relacin con el cuenco que lleva la Diosa de Galera,
probablemente por no haberse asociado a ese tipo de
vasos, que ofrecen la misma forma y funcin y entre los que puede y debe incluirse por ser, probablemente, el ms suntuoso de todos ellos.
Estos curiosos recipientes perforados ofrecen la
misma forma que otros vasos similares sin perforar
que se han interpretado como vasos para ungento
y que estn hechos de los mismos materiales suntuarios, como marfil, esteatita, cristal de roca y azul
egipcio (Gehring; Niemeyer (eds.), 1990: 170). Unos
y otros vasos para ungento se relacionan tambin con
las paletas para ungir, que, como todos estos vasos,
son de materiales suntuarios y de funcin ritual, a
juzgar por su iconografa (Ciafaloni 1996; Mazzoni
2005; Almagro-Gorbea 2008: 414 s.). En efecto, la
iconografa de todos estos vasos es claramente religiosa, con especial alusin al culto a Astart, como
indican los leones, el rbol de la Vida y la decoracin con rosetas. Incluso en algn caso resulta evidente la identificacin del lquido que contena el
recipiente con la propia divinidad o con algo muy
estrechamente vinculado a ella, pues dicho lquido
queda flanqueado y protegido por los animales de la
divinidad, como grifos y esfinges, adems de leones,
animal cuya boca constitua la salida del lquido. En
ese sentido debe interpretarse un suntuoso ejemplar
ebrneo de mango corto de Nimrud, semejante a los
de esteatita (AA.VV. 1985: n 179), decorado con
leones y con dos esfinges con cabezas femeninas de
estilo sirio ante el rbol de la Vida (Fig. 12), sobre
el que se asienta el contenedor de perfume, lo que
indica que equivala al mismo a la vez que aluda a
su origen, mientras que otros recipientes ofrecen una
cabeza femenina que cabra identificar como una
epifana de la propia Astart3.
El origen de estos recipientes se debe relacionar
con las paletas de ungir, un objeto derivado de la
paleta de tocador egipcia (Wallert 1967; Vandier
1972: n 11-113), cuyos ejemplares en piedra se remontan al Imperio Nuevo (Guidotti 1991: n 193, 195,
266). En Egipto estos objetos alcanzaron particular
desarrollo y los prototipos creados a partir del Bronce
3
La imagen ptrea de la divinidad, igual que su betilo, en
especial en el caso de Astart, era la morada temporal de la
diosa, bet-il, por lo que el lquido que penetraba por su cabeza y sala por su pechos adquira propiedades divinas (idea
que agradezco a un informante annimo elegido por la redaccin de esta revista).
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Figura 13. Paleta de ungentos de Nimrud con esfinge protegiendo el rbol de la Vida (Herrmann 1992, n 140).
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Figura 14. Paleta de ungentos de Medelln con dos grifos protegiendo el ungento sagrado (Herrmann 1992, n 140).
siderarse funcionalmente asociados a un lquido sacro y de funcin ritual, que no puede ser otra cosa
que un perfume o, si se precisa mejor, una esencia
oleaginosa perfumada, como las que se obtienen de
destilar determinadas plantas aromticas.
La tradicin de ungir con aceites perfumados es
muy antigua en Egipto y Oriente (Dayagi-Mendels
1989). En Egipto se ungan las estatuas, pues el aceite
perfumado confera la divinidad y tambin en Oriente
el aceite perfumado, mn (Hoftijzer; Jongeling 1995,
2: 1163; del Olmo; Sanmart 2000: 444), se usaba,
entre otras funciones, para ungir las estatuas de los
dioses (Grottanelli 1984). En la Biblia, Jacob derrama aceite perfumado sobre la piedra donde Dios se
le apareci por primera vez (Gen. 28,18) y otra alusin antigua recoge el libro de Jueces (9,8) a propsito de Abimelec. Dios instruy a Moiss (Ex. 30,2338) para hacer el leo sagrado, reservado para ungir
el Tabernculo, el altar y todos los utensilios rituales, as como a Aarn y a los levitas, a fin de consagrarlos y para que santificaran cuanto tocasen, pero
era tab que lo fabricaran o usaran los hombres normales (Ex. 30,32-38). Tambin se us el perfume para
ungir a los reyes de Israel a partir de Sal (I Sam.
10,1) y David (I Sam. 16,13) y desde entonces mashiaj o ungido es sinnimo de rey de los judios.
En consecuencia, resulta lgico que tanto las paletas de ungir como estos recipientes estaban funcionalmente relacionados con un lquido de uso ritual,
muy probablemente un perfume (Barag 1985), que
cabe suponer sera de tipo oleaginoso (vid. supra), lo
que explicara la funcin de las paletas sirias de esteatita y otros costosos materiales como marfil (Barnett
1957: 91s., lm. 49-55; Walter 1959; Gehring; Niemeyer (eds.) 1990: n 41 y 106), en las que es frecuente
que estn decoradas con el rbol de la Vida (Figs. 10,
12, 13) y con animales y seres mticos (Figs. 9, 11 a
14) que protegan el contenido de estas piezas, de clara
funcin sacra (Merhav 1980; Ciafaloni 1996).
Estos ritos de uncin se introdujeron pronto en
Grecia (Walter 1959; Freyer-Schauenburg 1966: 99,
lm. 3 y 28; Hampe 1969), asociadas a los recipientes sirios que aparecen en los santuarios y que fueron imitados en obras locales, probablemente para
ungir las figuras de la divinidad, pero tambin lleg
este ritual hasta el extremo Occidente, asociados a
las paletas de ungento, tanto de marfil (AlmagroGorbea 2005 e.p.; id., 2008: 405 s.), como de esteatita (Marcos Pous 1987), ambos materiales suntuarios utilizados en la tradicin oriental, aunque las
paletas hispano-fenicias son de doble ala, lo que
parecen ser una creacin local (Aubet 1982: 278;
Almagro-Gorbea 2008: 405 s.).
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lo que ya supone una plena identificacin con las funciones de la diosa semita Astart, con la que Isis y
Hathor tenan tan estrecha relacin (Leclant 1975).
Este significado mtico contribuye a esclarecer la
funcin de la Diosa de Galera y del lquido que contendra su recipiente, que no sera otro que un aceite aromtico de carcter mgico y sacro, pues se
considerara originario de la misma Diosa, como
rbol de la Vida. Por ello mana directamente de sus
pechos, para alimentar y dar la vida al que se unga
con ese lquido sagrado y milagroso. En consecuencia, ese aceite perfumado sera empleado para ungir
la propia estatua de la divinidad y, probablemente
tambin, al rey para alimentarlo mticamente y fortalecerlo en esta vida y, una vez muerto, para asegurar
su vida feliz en el Ms All.
La estrecha relacin con la diosa Astart como
divinidad de la vida y de la felicidad en el Ms All
la confirma un rpido anlisis de los elementos iconogrficos que ofrecen estos recipientes (vid. infra).
El motivo ms frecuente es el len (Figs. 9, 10 y 12),
animal de Astart y smbolo de la divinidad (Hampe
1969: 36 s.), por lo que su cabeza se asoma al recipiente para verter el lquido, al tiempo que suele
extender sus patas por los bordes para protegerlo. La
pieza ms antigua sera la de Bogazky (Walter,
1959: 121), pero el tipo se generaliza en el I milenio a.C. con esplndidas piezas, como las de marfil
de Nimrud. Una de ellas ofrece dos cabezas de len
para verter el lquido y por debajo dos esfinges agarradas al rbol de la Vida para protegerlo (Barnett
1982: 44, figura 18; Oates 2001: fig. 60 y lam. 9).
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Otra pieza similar de Nimrud procede de la habitacin del Trono del Palacio Quemado de Nimrud
(Mallowan 1966: fig.177). De esteatita es la de Sandiliy (Przeworski 1930: lam. 24-4) y otra, ya citada, del Heraion de Samos, en la que el len se asocia a la mano que sostiene la pieza (Walter 1959: lm.
115 s.) como otra de marfil rota (id., lm. 119c). Otras
varias no tienen procedencia conocida, dos
de Lucerna, una con tres leones (id., lm. 120,1) y
otra con len y rbol de la vida (id., lm. 120,2)
y otras dos de Hamburgo, una simple en el Kunst
und Gewerbe Museum (id., lm. 121) y otra que asocia el len al rbol de la Vida (Gehring; Niemeyer
1990: n 106), como las del Ashmolean Museum de
Oxford (Walter 1959: lm. 122a) y otra del British
Museum de Londres (id., lm. 122b), adems de dos
imitaciones en cermica que parecen proceder de
Arkade, Creta, una de ellas conservada en el Archologisches Institut de Heidelberg (Hampe 1969: lm.
1-7; Gehring; Niemeyer 1990: 170-171, n 107).
Otro tema habitual en estos recipientes es la mano
que lo sostiene por debajo (Fig. 11). Esa mano debe
interpretarse como la mano protectora de la propia
divinidad, segn evidencia la escultura de la Diosa
de Galera (Fig. 1), a su vez inspirada en las paletas
de ungento en forma de nadadora de origen egipcio (Fig. 6). Piezas con esta iconografa han aparecido en Marash (Przeworski 1930: figura 2), Alepo
(Przeworski 1930: lm. 24,2; Walter 1959: 123), Zinzirli, que ofrece tambin una cabeza de len grabada (id., 123,4), Yunus (Walter 1959: 123,4), Samos
(Walter 1959: 116 s.) y hay otra en el Museo del
Louvre sin procedencia (Gehring; Niemeyer 1990: n
42), cuyo borde protegen dos aves con las alas extendidas (Fig. 11), como los leones en el tipo anterior y como ocurre en los calderos de bronce (Muscarella 1962) y en las tridacnas (Stucky 1974), en las
que es evidente que se trata de las alas de Astart,
extendidas por el borde para proteger el recipiente
(Fig. 17). Por ltimo, la pieza de Merdj Khamis,
conservada en el British Museum, ofrece slo el
rbol de la Vida en forma de palmeta, como es habitual representarlo en estos recipientes (Walter 1959:
123,4), lo que resulta una simplificacin del rbol
de la Vida que suele aparecer en los recipientes que
ofrecen una cabeza de len.
Con estos recipientes caractersticos de la zona
sirio-palestina pueden relacionarse los vasos zoomorfos o en forma de figura humana (Fazzini et al., 1999:
129, n 78), que, como tantas otras creaciones del artesanado oriental, deben considerarse originarios de
Egipto (Fig. 18), donde esta tradicin de recipientes
en forma de figura femenina se desarrolla a partir del
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Figura 19. Vaso cananeo para ungentos de alabastro en forma de mujer dando a luz (Searight et al. 2008, n 4).
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Figura 23. Colmillo de marfil usado como recipiente con figura femenina de Nimrud (Barnett 1957, lm. 57. n S94).
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taller o de talleres situados en la misma zona, probablemente, del Norte de Siria. Adems, la tcnica de
piezas ebrneas ensartadas por medio de encajes en
otras piezas mayores es caracterstica de las mejores
obras del taller nordsirio aparecidas en el pozo AJ del
Palacio NW de Nimrud, al que pertenecen, sin duda,
dos recipientes para ungento de poca neoasiria,
fechados en el siglo VIII a.C. Uno de ellos es el ms
complejo conocido (AA.VV. 1985: 394, n 170) y su
rica decoracin ofrece flores de loto encajadas (id.,
figura p. 399) como las que decoraran las asas del
recipiente de Galera, mientras que otro es un caracterstico recipiente de ungentos con dos prtomos
leoninos (id., 405 s., n 179). De este mismo taller
procede la figura de arpa (id., 398, n 171) y algn
recipiente en forma de figura femenina tallada en un
colmillo de elefante (id., 400, n 173), por lo que
parece tratarse de un taller ulico cuyas obras deben
considerarse relacionadas, funcional, tcnica y estilsticamente, con el que produjo la Diosa de Galera.
Es de inters, adems, que los colmillos usados
como recipientes para aceites perfumados (Barnett
1957: 94-95, lm. 5760) se deben relacionar con el
uso en Egipto, Palestina y Oriente de cuernos para
ungir con aceite (Corswant 1956: 228), tanto ms por
cuanto en Israel se conserv la costumbre de contener el aceite para ungir en un cuerno, como el que
utiliza Samuel para ungir a David (I Sam. 16,1b y 13).
En consecuencia, estas figuras-vaso femeninas talladas en colmillos de marfil deben considerarse como
cuernos de aceite para ungir realizados en un material costoso, como era el marfil, cuyo uso estaba reservado a dioses y soberanos, aunque tambin estos
vasos ebrneos sirios debieron exportarse y sirvieron
de prototipo al hallado en el santuario espartano de
Ortheia, que ofrece una cabeza femenina de 4,5 cm
de altura, fechada por su estilo en el ltimo cuarto
del siglo VII a.C. (Marangou 1969: 159 s., fig. 164).
En consecuencia, la Diosa de Galera, como escultura-vaso ritual con leo sagrado para ungir, parece
tener su origen en la asociacin de la tradicin citada siria de cuernos y vasos ebrneos para aceite de
ungir a los reyes con la tradicin egipcia de vasos de
alabastro para perfume, dotados igualmente de connotaciones mticas de tipo regio (vid. supra). Resulta de este modo an ms evidente que la Diosa de
Galera tendra una funcin de recipiente ritual para
contener perfume, probablemente destinado a ungir
la propia estatua y, ms probablemente tambin, la del
monarca sacro al que protega la divinidad de acuerdo con el destacado papel del perfume en las creencias y ritos de todo el Oriente, tema cuya importancia ha atrado creciente atencin (Detienne 1972: 20
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culto (Ex. 30,26-29; Lev. 8,10-11) y a los sacerdotes, que pasaron a ser tambin ungidos (Ex. 28,41,
30,30, 40,13-15; Lev. 8,30), dentro de un proceso
hacia la isonoma que supuso la creciente generalizacin de estos ritos del perfume, que entraaban
participar en la realeza sacra y en su derecho a la vida
en el Ms All (Luc. 7,46). De esta forma se explica cmo el uso de perfume sacro, inicialmente reservado a los dioses y reyes sacros, pas a estar cada
vez ms extendido, hasta generalizarse en los ritos
funerarios como smbolo de proteccin mgica para
el Ms All. Estas creencias, tan caractersticas de
las religiones de Oriente, se difundieron asociadas al
uso de ungentos perfumados por Grecia (Hampe
1969: 29 s.) y por otras culturas del Mediterrneo
gracias a la colonizacin fenicia y llegaron hasta el
Occidente, donde la religin tartsica tambin las
asimil a partir del siglo VII a.C. (Almagro-Gorbea
2008: 414 s.), probablemente ya dentro de las corrientes de isonoma que facilitaron la generalizacin del
rito, pero, probablemente, sin perder del todo su carcter sacro como garanta mgica de vida asociada
en su origen a la divinidad y al rey sacro.
En conclusin, la Diosa de Galera debe considerarse como un vaso-figurado que resulta ser el recipiente que mejor y de forma ms explcita testimonia este tipo de creencias relacionadas en la religin
sirio-fenicia con los ritos de uncin con un ungento sacro a la divinidad y al rey sacro asociado a ella.
Su significado confirma el carcter sacro de estos
vasos como smbolo de la propia divinidad, hecho que
tan evidente queda en el de la Diosa de Galera, al ser
la representacin de la misma figura de la divinidad
dispensadora, a travs de sus pechos, del perfume de
la vida y la inmortalidad.
Por otra parte, la iconografa de estos recipientes
confirma, al mismo tiempo, su relacin con el mundo funerario y con la uncin del difunto heroizado,
quizs para asegurar su divinizacin en el Ms All
que le asegurase la pervivencia y la proteccin sobre sus descendientes, tal como parece indicar el contexto de las paletas de marfil hispano-fenicias (Almagro-Gorbea 2008: 414 s.). Este contexto ideolgico
pudiera ayudar a comprender la deposicin de la Diosa de Galera en una sepultura, ciertamente regia, aunque en una fecha muy tarda, que obliga a ser prudente en este aspecto. En cualquier caso, este rito de
uncin, bien documentado en los rituales fenicio-cananeos e israelitas (Ex. 30,23 s.; Grottanelli 1984;
Garbini 2002: 96), supone la uncin mgica de la
divinidad y del rey como personaje consagrado,
creencias todas ellas relacionadas con la tradicin, tan
extendida en Egipto y en Oriente (vid. supra), de
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