Vitamina D

La vitamina D es una vitamina liposoluble esencial para mantener el metabolismo

normal del calcio. La vitamina D3 (colecalciferol) puede ser sintetizada por los seres
humanos en la piel, luego de su exposicin a la radiacin ultravioleta-B (UVB) de la luz
solar, o puede obtenerse a travs de la dieta. Cuando la exposicin a radiacin UVB es
insuficiente para la sntesis de cantidades adecuadas de vitamina D3 en el organismo,
es esencial para la salud la ingesta suficiente de vitamina D a travs de la dieta.
Funcin
Activacin de la vitamina D: La vitamina D en s misma es biolgicamente inactiva,
y debe ser metabolizada a su forma biolgicamente activa. Luego de ser consumida
en la dieta o de ser sintetizada en la epidermis de la piel, la vitamina D entra a la
circulacin y es transportada hasta el hgado. En el hgado, la vitamina D es
hidroxilada para formar 25-hidroxivitamina D (calcidiol; principal forma de vitamina D
circulante). En el rin, la enzima 25-hidroxivitamina D3-1-hidroxilasa cataliza una
segunda hidroxilacin de la 25-hidroxivitamina D, resultando en la formacin de 1,25hidroxivitamina D (calcitriol) la forma de vitamina D ms potente. La mayora de los
efectos fisiolgicos de la vitamina D en el cuerpo estn relacionados a la actividad de
la 1,25-dihidroxivitamina D.
Mecanismos de accin
La mayora, si es que no todos los efectos de la vitamina D, son mediados a travs de
un factor de transcripcin nuclear conocido como receptor de vitamina D (RVD). Al
entrar al ncleo de la clula, la 1,25-dihidroxivitamina D se asocia con el RVD y
promueve su asociacin con el receptor retinoide X (RXR). En presencia de 1,25dihidroxivitamina D el complejo VDR/RXR se une a secuencias pequeas de ADN
conocidas como elementos de respuesta a vitamina D (VDREs) e inicia una cascada
de interacciones moleculares que modulan la transcripcin de genes especficos. Se
sabe que ms de 50 genes en tejidos a lo largo del cuerpo son regulados por la 1,25dihidroxivitamina D.
Balance del calcio: Mantener los niveles plasmticos de calcio en un rango estrecho
es vital para el funcionamiento normal del sistema nervioso, as como tambin para el
crecimiento seo y la mantencin de la densidad sea. La vitamina D es esencial para
la utilizacin eficiente del calcio en el cuerpo. Las glndulas paratirodeas miden los
niveles del calcio en el plasma y secretan hormona paratirodea (PTH) si los niveles de
calcio caen demasiado bajos. Los aumentos en PTH incrementan la actividad de la
enzima 25-hidroxivitamina D3-1-hidroxilasa en el rin, dando como resultado una
produccin aumentada de 1,25-dihidroxivitamina D. al Aumentarla deriva en cambios
en la expresin de genes que normalizan los niveles de calcio plasmtico a travs de
un aumento en la absorcin intestinal de calcio diettico, un aumento en la
reabsorcin del calcio filtrado en los riones, y movilizando calcio desde el hueso
cuando no hay suficiente calcio diettico para mantener niveles de calcio plasmticos
normales.
Deficiencia
En la deficiencia de vitamina D, la absorcin de calcio no puede aumentarse lo
suficiente como para satisfacer las necesidades de calcio del cuerpo. En
consecuencia, se aumenta la produccin de PTH por las glndulas paratirodeas y se
moviliza calcio desde el esqueleto para mantener niveles normales de calcio
plasmtico una condicin conocida como hiperparatiroidismo secundario
Deficiencia severa de vitamina D
Raquitismo: En nios e infantes, la deficiencia severa de vitamina D resulta en el
fracaso de la mineralizacin de los huesos. Los huesos que crecen rpidamente son

los afectados ms severamente por el raquitismo. Las placas de crecimiento de los

huesos continan agrandndose, pero en ausencia de una mineralizacin adecuada,
los miembros que soportan el peso (brazos y piernas) se arquean. En infantes, el
raquitismo podra producir un retraso en el cierre de las fontanelas (partes blandas)
en el crneo, y la caja torcica podra deformarse debido a la accin de arrastre del
diafragma. En casos severos, bajos niveles de calcio plasmtico (hipocalcemia)
podran causar convulsiones. Aunque la fortificacin de alimentos ha llevado a la
complacencia en relacin a la deficiencia de vitamina D, en ciudades alrededor del
mundo an se reportan casos raquitismo nutricional.
Osteomalasia: Aunque los huesos adultos ya no crecen, se encuentran en un estado
constante de renovacin, o "remodelacin." En adultos con deficiencia severa de
vitamina D, la matriz de colgeno del hueso se conserva pero el mineral seo se
pierde progresivamente, lo que causa dolor de huesos y osteomalasia (huesos
blandos).
Dolor y debilidad muscular: La deficiencia de vitamina D causa dolor y debilidad
muscular en nios y adultos. El dolor y la debilidad muscular fueron los sntomas
principales de la deficiencia de vitamina D en un estudio en mujeres Musulmanas
rabes y Danesas viviendo en Dinamarca. En un estudio de corte transversal de 150
pacientes consecutivos referidos a una clnica en Minnesota para la evaluacin de
dolor msculoesqueletal inespecfico y persistente, 93% tenan niveles plasmticos de
25-hidroxivitamina D indicativos de deficiencia de vitamina D. Un ensayo controlado y
aleatorizado encontr que en mujeres ancianas la suplementacin con 800 UI/da de
vitamina D y 1,200 mg/da de calcio por tres meses aument la fuerza muscular y
disminuy el riesgo de cada cerca del 50%, comparada con la suplementacin slo
con calcio. Ms recientemente, un ensayo controlado y aleatorizado en 124 residentes
de un asilo (edad promedio, 89 aos) encontr que aquellos que consuman 800 UI/da
de vitamina D suplementaria tenan una tasa de cada un 72% ms baja que aquellos
que tomaban un placebo.
Factores de riesgos para la deficiencia de vitamina D

Exclusivo de infantes amamantados: Los infantes que son exclusivamente

amamantados y no reciben suplementacin de vitamina D se encuentran en un
riesgo aumentado de deficiencia de vitamina D, particularmente si tienen piel oscura
y/o reciben poca exposicin solar. La leche humana generalmente provee 25 UI de
vitamina D por litro, la que no es suficiente para un infante si es esta la nica fuente
de vitamina D. Los infantes de mayor edad y nios que comienzan a caminar,
alimentados exclusivamente con substitutos de leche y alimentos de destete no
fortificados con vitamina D, se encuentran tambin en riesgo de deficiencia de
vitamina D. La Academia Americana de Pediatra recomienda que a todos los
infantes amamantados y parcialmente amamantados les sea dado un suplemento de
vitamina D de 400 UI/da.

Envejecimiento: La tercera edad tienen una menor capacidad para sintetizar

vitamina D en la piel cuando se expone a radiacin UVB, y los adultos mayores son
ms asiduos a permanecer en interiores o a usar pantallas solares, lo que bloquea la
sntesis de vitamina D. Los adultos institucionalizados (internados en asilos) que no
son suplementados con vitamina D se encuentran en un riesgo extremadamente alto
de deficiencia de vitamina D.

Cubrir toda la piel expuesta o usar pantalla solar siempre en

exteriores: Se ha documentado osteomalacia en mujeres que por razones religiosas
o culturales cubren toda su piel cada vez que estn en el exterior. La aplicacin de
pantalla solar con un FPS de 8 reduce la produccin de vitamina D en un 95%.

Sndromes de malabsorcin de grasas: La fibrosis qustica y la enfermedad

heptica colestsica deterioran la absorcin de la vitamina D diettica.

Enfermedad inflamatoria intestinal: Las personas con una enfermedad

inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn parecen estar en un mayor
riesgo de una deficiencia de vitamina D, especialmente aquellas que han tenido
resecciones intestinales pequeas.

Obesidad: La obesidad incrementa el riesgo de deficiencia de vitamina D. Una

vez que la vitamina D es sintetizada en la piel o ingerida, se deposita en las reservas
de grasa del cuerpo, hacindola menos biodisponible en personas con grandes
reservas de grasa corporal.

Evaluacin del estado nutricional de vitamina D

La creciente toma de conciencia de que la deficiencia de de vitamina D tiene serias
consecuencias para la salud adems del raquitismo y la osteomalacia, resalta la
necesidad de una evaluacin precisa del estado nutricional de vitamina D. Aunque
existe acuerdo general de que el nivel de 25-hidroxivitamina D plasmtica es el mejor
indicador de la deficiencia y suficiencia de vitamina D, los valores de corte no han sido
claramente definidos. Mientras que los rangos de referencia para los niveles
plasmticos de 25-hidroxivitamina D estn con frecuencia basados en valores
promedio de poblaciones de individuos sanos. En general, valores de calcitriol
plasmtico menores a 20-25 nmol/L (8-10 ng/mL) indican deficiencia severa asociada
a raquitismo y osteomalacia. Aunque se han sugerido 50 nmol/L (20 ng/mL) como el
mnimo del rango normal.
Ingesta Recomendada de Nutrientes (IRN) para Vitamina D Establecida por el Instituto de
Medicina
Etapa de la Vida

Edad

Hombres
mcg/da (UI/da)

Mujeres
mcg/da (UI/da)

Infantes

0-6 meses

10 mcg (400 UI) (IA)

10 mcg (400 UI) (IA)

Infantes

6-12 meses

10 mcg (400 UI) (IA)

10 mcg (400 UI) (IA)

Nios

1-3 aos

15 mcg (600 UI)

15 mcg (600 UI)

Nios

4-8 aos

15 mcg (600 UI)

15 mcg (600 UI)

Nios

9-13 aos

15 mcg (600 UI)

15 mcg (600 UI)

Adolescentes

14-18 aos

15 mcg (600 UI)

15 mcg (600 UI)

Adultos

19-50 aos

15 mcg (600 UI)

15 mcg (600 UI)

Adultos

51-70 aos

15 mcg (600 UI)

15 mcg (600 UI)

Adultos

71 aos y ms

20 mcg (800 UI)

20 mcg (800 UI)

Embarazo

Todas las edades

15 mcg (600 UI)

Amamantamiento

Todas las edades

15 mcg (600 UI)

Prevencin de Enfermedades
Osteoporosis: Aunque la osteoporosis es una enfermedad multifactorial, la
insuficiencia de vitamina D puede ser un factor contribuyente importante. Sin la
suficiente vitamina D proveniente de la exposicin solar o ingesta recomendada, la
absorcin intestinal de calcio no puede ser la mxima. Esto provoca la secrecin de
PTH por las glndulas paratirodeas; la PTH elevada resulta en resorcin sea
incrementada, la que podra conducir a una fractura osteoportica. Los resultados de
la mayora de los ensayos clnicos sugieren que la suplementacin con vitamina D
puede disminuir la velocidad de prdida de densidad sea o disminuir el riesgo de
fractura osteoportica en hombres y mujeres con poca probabilidad de conseguir
vitamina D suficiente.

Fuentes
Luz solar: La radiacin solar ultravioleta-B (UVB; longitudes de onda entre 290 y 315
nanometros) estimula la produccin de vitamina D3 en la epidermis de la piel. La
exposicin a la luz solar puede proveer a la mayora de las personas de su
requerimiento total de vitamina D. Los nios y adultos jvenes que pasan un tiempo
corto en exteriores, dos o tres veces a la semana, generalmente sintetizarn toda la
vitamina D que necesitan para prevenir una deficiencia. Un estudio inform que las
concentraciones plasmticas de vitamina D luego de la exposicin a 1 dosis eritemal
mnima de luz solar estimulada (la cantidad de luz necesaria para causar un leve
enrojecimiento de la piel) era el equivalente a ingerir aproximadamente 20,000 UI de
vitamina D2. La gente con piel de color oscuro sintetiza notablemente menos vitamina
D con la exposicin a luz solar que aquellos con piel de color ms claro.
Adicionalmente, los ancianos tienen una capacidad reducida para sintetizar vitamina
D a partir de la exposicin a la luz solar y frecuentemente utilizan pantallas solares o
ropa protectora con el fin de prevenir el cncer a la piel y el dao solar. La aplicacin
de pantalla solar con un FPS de 8 reduce la produccin de vitamina D en un 95%. En
latitudes cercanas a los 40 grados norte y 40 grados sur (Boston est a 42 grados
norte), no hay radiacin UVB suficiente para la sntesis de vitamina D desde
noviembre hasta principios de marzo. Diez grados ms al norte o al sur (Edmonton,
Canada) el invierno de vitamina D se extiende desde mediados de octubre a
mediados de marzo. De acuerdo con el Dr. Michael Holick, un mnimo de 5-10 minutos
de exposicin solar en brazos y piernas o brazos y cara tres veces a la semana, entre
11:00am y 2:00 pm durante la primavera, verano y otoo en latitudes de 42 grados,
debiera proveer a un individuo de piel clara con suficiente vitamina D y permitir el
depsito de cualquier exceso para usarse durante el invierno con un riesgo mnimo de
dao a la piel.
Fuentes alimenticias: La vitamina D se encuentra de forma natural en muy pocos
alimentos. Los alimentos que contienen vitamina D incluyen algunos pescados grasos
(macarela, salmn, sardinas), aceites de hgado de pescado, y huevos de gallinas que
han sido alimentadas con vitamina D. En los EE.UU., la leche y la formula infantil se
fortifica con vitamina D para que contenga 400 UI (10 mcg) por cuarto. Sin embargo,
otros productos lcteos, como queso y yogurt, no siempre se fortifican con vitamina
D. Algunos cereales y panes tambin se fortifican con vitamina D. Recientemente en
los EE.UU., se ha hecho disponible jugo de naranja fortificado con vitamina D. Realizar
estimados precisos de la ingesta recomendada promedio de vitamina D resulta difcil
debido a la alta variabilidad del contenido de vitamina D de los alimentos fortificados.
En la tabla a continuacin se muestran algunos alimentos ricos en vitamina D, tanto
en unidades internacionales (UI) como en microgramos (mcg). Para ms informacin
sobre el contenido de nutrientes de alimentos especficos
Suplementos: La mayora de los suplementos de vitamina D disponibles sin
prescripcin contienen colecalciferol (vitamina D3). Los suplementos de multivitaminas
generalmente contienen 400 UI (10 mcg) de vitamina D. Los suplementos de vitamina
D de un solo ingrediente podran aportar entre 400 y 2,000 UI de vitamina D, pero 400
UI es la dosis ms comnmente disponible. Una serie de suplementos de calcio
podran tambin aportar vitamina D.
Seguridad
Recomendacin del Instituto Linus Pauling: El Instituto Linus Pauling recomienda
a los adultos generalmente sanos tomar diariamente 2,000 UI (50 mcg) de vitamina D
suplementaria. La mayora de las multivitaminas contienen 400 UI de vitamina D, y
los suplementos de vitamina D de un solo ingrediente se encuentran disponibles para
suplementacin adicional. La exposicin al sol, la dieta, el color de piel y la obesidad
tienen un impacto variable y sustancial sobre los niveles corporales de vitamina D.

Para ajustarse a las diferencias individuales y asegurar un estado de vitamina D

corporal adecuado, el Instituto Linus Pauling recomienda apuntar a un nivel
plasmtico de 25-hidroxivitamina D de 80 nmol/L (32 ng/mL). Numerosos estudios
basados en la observacin han encontrado que niveles plasmticos de 25hidroxivitamina D de 80 nmol/L (32 ng/mL) y superiores, se asocian a un riesgo
reducido de fractura sea, varios tipos de cncer, esclerosis mltiple, y diabetes tipo I
(dependiente de insulina).
Los infantes debieran tener una ingesta diaria de vitamina D de 400 a 1,000 UI (10 a
25 mcg), y nios y adolescentes debieran tener una ingesta diaria de vitamina D de
600 a 1,000 UI (15 a 25 mcg), consistentes con las recomendaciones de La Sociedad
de Endocrinologa. Dado el contenido promedio de vitamina D de la leche materna, de
la frmula infantil, y de las dietas de nios y adolescentes, la suplementacin podra
ser necesaria para alcanzar estas recomendaciones. La Academia Americana de
Pediatra actualmente sugiere que todos los infantes, nios, y adolescentes reciban
diariamente 400 UI de vitamina D suplementaria.
Adultos mayores (> 50 aos)
La suplementacin diaria con 2,000 UI (50 mcg) de vitamina D es especialmente
importante en adultos mayores, debido a que el envejecimiento se asocia con una
capacidad reducida de sintetizar vitamina D en la piel luego de su exposicin al sol.