EL EFECTO HALO

El efecto halo se refiere a un sesgo cognitivo por el cual la percepcin de un rasgo particular es
influida por la percepcin de rasgos anteriores en una secuencia de interpretaciones. Por tanto, si
nos gusta una persona tendemos a calificarle con caractersticas favorables a pesar de que no
disponemos de mucha informacin sobre esa persona. Este efecto se da en muchos mbitos de la
vida cotidiana, incluyendo en las aulas y en procesos judiciales. El nombre de efecto halo fue
acuado por Edward L. Thorndike; investigadores posteriores han estudiado este efecto y su
relacin, en especial, con el atractivo fsico dada su relevancia en el sistema educativo y en
procesos judiciales.

Historia
Edward Thorndike, fue el primero en demostrarlo con evidencia emprica. Describi este fenmeno
en su artculo "El error constante en la calificacin psicolgica" en 1920
Este efecto ya lo haba notado en estudios anteriores, por ejemplo, en 1915 se dio cuenta de que
las personas, a la hora de describir rasgos sobre otra persona, estos rasgos estn muy
correlacionados entre s: se valoran a las personas con rasgos del mismo nivel, la mayora son
positivos o negativos, en muy pocos casos se daba una combinacin de ambos. Fue entonces
cuando decidi llevar a cabo un estudio especfico sobre este fenmeno ya que constitua un "error
constante" a la hora de evaluar a las personas.
Evidencia emprica
Edward L. Thorndike fue el primero en respaldar el efecto halo con algunas investigaciones
empricas realizadas.1 En un estudio psicolgico publicado en 1920, Thorndike pidi a oficiales que
califiquen a sus soldados; encontr algunas correlaciones entre todos los rasgos positivos y
negativos. Las personas al parecer no piensan de otras personas en trminos variados; sino que
nos parece ver a cada persona como ms o menos bien o ms o menos mal en todas las
categoras de medicin.
Thorndike report los datos de los resultados en un artculo llamado "El error constante en la
valoracin psicolgica", en concreto, con los oficiales encontr que haba una media de correlacin
de 0.31 entre el fsico y la inteligencia, 0.39 entre el fsico y el liderazgo, y 0.28 entre el fsico y el
carcter.

Un estudio realizado por Solomon Asch sugiere que el atractivo es un rasgo central, por lo que
supone todos los otros rasgos de una persona atractiva son atrayentes y codiciados.
Rol en el atractivo

Se ha encontrado que el atractivo fsico es la variable que ms evoca el efecto halo. El atractivo
fsico da a las personas una informacin medible sobre el efecto halo, y son algunas caractersticas
del atractivo fsico las que mejor evocan este efecto. Son estos rasgos especficos los que nos
hacen juzgar la personalidad de un individuo. Son muchos estos rasgos especficos (por ejemplo,
el color de los ojos, color del cabello, peso...).
Por ejemplo, alguien que es percibido como atractivo, debido a una parte de sus rasgos fsicos,
tambin ser percibido en gran medida como generoso o inteligente. El rol del atractivo en la
evocacin del efecto halo ha sido respaldado por muchos estudios. Un estudio reciente, por
ejemplo, revel que el atractivo puede afectar a la percepcin que tenemos sobre la vida de esa
persona, su xito y su personalidad. En este estudio, el atractivo estaba correlacionado con el
peso. Las personas percibidas como atractivas eran evaluadas como ms amistosas y honestas.

En la personalidad
En un estudio realizado por Dion y Berscheid en 1972, reclutaron a 60 estudiantes de la
universidad de Minnesota, la mitad hombres y la mitad mujeres. A cada uno de los sujetos se le
mostr 3 fotos: una persona claramente atractiva, una persona media, y una persona inatractiva.
Los estudiantes juzgaron cada foto sealando entre 27 rasgos de personalidad (incluyendo
altruismo, asertividad, estabilidad, emocionalidad, confianza, honestidad, extraversin, bondad, y
promiscuidad sexual). Tambin se les pidi que dijeran la media de felicidad que cada persona de
las fotos tena en el resto de reas de su vida, y el estatus socioeconmico.
Los resultados mostraron que la mayora de estudiantes juzgaron a la persona atractiva con rasgos
exageradamente positivos y escogieron los rasgos de personalidad ms deseables que al resto de
fotos. Consideraron que las personas atractivas son ms felices, tienen mejores familias, mejor
estatus social y econmico comparado con las poco atractivas.
El efecto halo est involucrado en la teora de la personalidad implcita de Harold Kellys, donde los
primeros rasgos que reconocemos en los dems influyen en nuestra percepciones de posteriores
interpretacin a causa de nuestras expectativas. Las personas atractivas son a menudo juzgadas
por tener una personalidad ms deseable y ms habilidades que una persona de apariencia
promedio. As, vemos que las celebridades son usadas para promocionar productos donde ellos no
tienen experiencia actual en evaluarlos, y con el que incluso pueden no tener ninguna afiliacin
previa.
Este trmino se usa comnmente en la contratacin de recursos humanos. Se refiere al riesgo de
un entrevistador a notar un rasgo positivo en el entrevistado y, como resultado, preste menos
atencin a sus aspectos negativos (o viceversa), de esta manera su criterio estara sesgado.
Nivel de estudios e inteligencia

En un estudio llevado a cabo por Landy y Sigall en 1974 mostraron a un grupo de estudiantes un
texto muy mal escrito. Se les mostr la foto de una mujer y se les dijo que es la autora de los
textos. Entonces se les pidi que evaluaran la calidad del texto en una escala del 1 al 9.
Cuando la foto era de una mujer atractiva, la nota media fue de 5,2 mientras que cuando la mujer
no era atractiva la nota media fue de 2,7. Se us una foto neutral y la nota media fue de 4,7.
Efecto poltico
En un estudio reciente de Verhulst (2010) encontr que las personas atractivas y familiares tienen
mayor facilidad para acceder a un puesto de liderazgo.
En dicho estudio se mostr a un grupo de personas fotos de caras desconocidas y se les pidi que
juzgaran quin ganara unas elecciones. Tambin se consideraba que las personas ms atractivas
tienen mayor conocimiento poltico que las menos atractivas.
Efecto en juicios
En un estudio llevado a cabo en 1974 Efran encontr que las personas ms atractivas son
sentenciadas a condenas ms pequeas que las personas poco atractivas, incluso cuando haban
cometido exactamente el mismo crimen.
Tambin observ que el atractivo fsico influye en la creencia de que la persona que es atractiva
tiene ms posibilidades de reinsercin en el futuro.
En otro estudio llevado a cabo por Monahan en 1941 se present a un grupo de personas fotos de
criminales reales y tenan que juzgar si haban cometido un crimen o no. Las personas que
participaron en el estudio encontraban difcil creer que las ms atractivas hubiesen cometido algn
crimen.
Efecto Halo Invertido

El iPod ha tenido efectos positivos sobre la percepcin de otros productos de Apple.

Un corolario al efecto halo es el efecto halo invertido en las personas, marcas y otras cosas, se
considera que tienen un rasgo indeseable, posteriormente se consider que tienen muchos puntos
dbiles, lo que genera que un rasgo negativo influenciando la percepcin de otras personas,
marcas o cosas en general.2 3 Esto se conoce tambin como "Devil Effect"4
Educacin
Abikoff encontr que el efecto halo est presente tambin en las aulas. En concreto los profesores
tienen tendencia a identificar bien el TDAH en los nios que de verdad lo padecen, pero tambin
tienden a adjudicrselo a los nios que presentan otros problemas como trastornos oposicionistasdesafiantes.
Marketing
El efecto halo es tan potente que se utiliza en las campaas publicitarias para conseguir que el
pblico valore de forma positiva un producto.
Ejemplo de ello es el xito conseguido por la marca Apple mediante el iPod, vehculo por el cual
Apple consigui que los usuarios generasen entusiasmo por otros productos de la marca Apple.
Lo mismo ocurre con los anuncios de restaurantes de comida rpida, en el cual un anuncio que
presenta el restaurante como beneficioso y saludable hace que los consumidores subestimen el
nivel calrico.
Diferencias de gnero
El investigador Kaplan tambin estudio las diferencias que existen en el efecto halo mediante esta
variable.
En concreto, las mujeres son influenciadas por el efecto halo solo cuando se les presenta a
personas del gnero opuesto. Pero cuando se les presenta a personas del mismo sexo, tienden a
evaluar negativamente el atractivo, cuanto ms atractiva es la mujer mayores sentimientos de celos
generaban.
Estos resultados no se encontraron en los hombres, lo cual constituye una notable diferencia de
gnero en este efecto.
Como un sper modelo
En el marketing, un efecto halo es donde las caractersticas positivas percibidas de un producto en
particular se extienden afectando la marca. Esto es usado para describir como el iPod tuvo efectos
positivos sobre la percepcin de otros productos de Apple.5 El trmino es tambin ampliamente
usado en la industria de automovilismo, donde un fabricante puede producir un excepcional halo
vehculo con la finalidad de promover las ventas de la marca completa. Los coches modernos a
menudo describen un halo vehculo como el Dodge Viper, Ford GT, y Acura NSX.

Sentencias inconscientes
En el ao 1977, los psiclogos sociales Richard Nisbett y Timothy Wilson demostraron en un
estudio que no somos conscientes de la influencia del efecto halo sobre nuestros juicios. En su
investigacin, el grupo de participantes que vio el vdeo de un ponente con una actitud fra y arisca,
valor mucho peor otros atributos independientes de su comportamiento como el atractivo fsico, la
gestualidad y el acento que el grupo que vio el vdeo del mismo ponente con una actitud amistosa
y cercana. Cuando posteriormente se entrevist a los participantes y se les plante la posibilidad
de que su afecto o adversin hacia el ponente hubieran afectado sus puntuaciones, la mayor parte
lo neg y afirm que su juicio haba sido independiente.6
Crticas y limitaciones
Una limitacin observada es que el efecto halo tambin se ve influenciado por el estado de humor
de la persona que juzga. En consecuencia, el efecto halo es ms probable en personas de buen
humor. Este resultado pone de manifiesto la necesidad de tener en cuenta el estado de humor de
la persona en el momento que va a utilizar el efecto halo en futuros estudios.