CAIGUA

La caigua o caihua (del quechua qaywa) es una hortaliza de la familia de

las cucurbitceas. Tambin se conoce como achocha, achogcha (del quechua
sureo achuqcha), pepino, pepino
de
rellenar, archucha en Colombia
o jaiba en Costa Rica. En Per se conoce como caigua o achoccha.

1.1.

Descripcin:

Es el fruto de una vigorosa planta trepadora, monoica, perenne que se desarrolla

en climas hmedos y clidos, cuyo tallo puede medir 5 metros y a veces mucho
ms, con hojas alternas, palmadas con 5 6 foliolos elpticos de bordes dentados.
Flores unisexuales. Las masculinas que crecen en panculos en grupos de 10 a
20. Las femeninas son solitarias, con ovario nfero. El fruto es indehiscente, ovoide
a oblongo, apuntado, con la porcin distal de curvada, y algo aplanado.
Tallo glabro. Zarcillos bfidos o trfidos. Planta originaria de Per.

Botella de la cultura Mochica representando caiguas. Museo Larco, Lima, Per.

El fruto, que es la caigua propiamente dicha, es una baya que mide de 10-20 cm.
de largo, de superficie es irregular con espinas suaves. Su color vara del verde
oscuro al blanco. Presenta estras longitudinales en su superficie. El mesocarpo es
delgado y suculento, normalmente de 3-4 mm de grosor. Constituye la parte
comestible. El endocarpo es blanco y esponjoso. Sus semillas son ms o menos
cuadradangulares, de aproximadamente 1,5 cm de longitud y negras rugosas. Se
distribuyen en dos filas. La mayor parte del interior est hueco.

1.2.

Origen y distribucin

Domesticada en los Andes, su rea de distribucin tradicional es Per, se cultiva

en la regin costea, la selva alta y los valles templados de altura hasta los 3.000
metros sobre el nivel del mar.
La caigua fue representada ya desde pocas tempranas en la cultura material de
las sociedades prehispnicas, como los Mochicas hacia el ao 200 d.C.
Actualmente
no
solamente
es
conocida
en
la Amazona del Per, Ecuador, Bolivia y Colombia, sino que tambin se cultiva en
otras zonas de Amrica del Sur y Amrica Central, as como algunas partes del
Hemisferio Norte tropical.

1.3.

Cultivo

La caigua es una herbcea que puede ser cultivada durante todo el ao,
requiriendo algunas horas de sol y de preferencia en ambientes temperados y con
alta humedad.
La siembra es directa por semillas, la cual se realiza en lugares que oscilan entre
los 15 y 28C con una humedad relativa de 80% a 90%. En su primer desarrollo
conviene ayudarla para que se aferre a las guas con sus zarcillos, pero en
adelante sigue creciendo por sus propios medios.
El periodo vegetativo es de alrededor de cinco meses, necesitando unos 100 das
para iniciar su cosecha y produciendo durante unos 50 das.

1.4.

Caractersticas

Su fruto es turgente con un tamao cercano a los 20 cm de largo, posee el exterior

de color verde intenso con suaves espnulas y estras longitudinales, posee una
amplia cavidad interior siendo su mesocarpo esponjoso de color blanco, y donde
se encuentran sus semillas que son planas, cuadradas, negras y rugosas.
Este posee cerca de un 93% de agua y est compuesta por pectina, materia
albuminoide, carbohidratos, sustancias lipdicas, protenas, vitamina C, sales y
minerales como: calcio, hierro, fsforo, selenio, magnesio y zinc. Uno de los
compuestos ms estudiados es el sitosterol 3 beta-D glicsido que tendra
propiedades benficas asociadas al tratamiento del colesterol.

1.5.

Usos

El fruto maduro es utilizado como alimento cocinado o crudo, con agradable sabor
entre el pepino y pimiento dulce. Uno de los guisos ms frecuentes es el relleno.
Estos frutos se conservan hasta 5 das en lugares frescos y ventilados, y por unos
15 das a 7C y 95% de humedad relativa. Mientras est maduro posee un color
verde intenso homogneo y pasada su madurez comienza a amarillear.
Otros contenidos nutricionales de inters:
Minerales: Fsforo, calcio, hierro, selenio, magnesio y zinc.
Vitaminas: Tiamina, Vitamina C.

1.6.

Principales beneficios y propiedades de la caigua o caihua:

- Es un excelente quemador de grasas; ayuda a eliminar el sobrepeso sin ser

causa de desnutricin o anemia, con lo cual se logra conseguir un peso saludable
- Elimina la celulitis
- Ayuda en el tratamiento de las vrices.
- Reduce la arterioesclerosis y los niveles de colesterol, ayudando a controlar el
colesterol total y el LDL (colesterol malo) que se acumulan en las arterias e
incrementa el HDL o colesterol bueno.
- Previene enfermedades cardacas y coronarias.
- Limpia la sangre, reduciendo los niveles de azcar.
- Posee accin anti-inflamatoria y analgsica.
- Estabiliza la hipertensin (presin alta), al consumir la infusin de las semillas.
Debido a que su aporte calrico es muy bajo (slo 15 caloras por cada 100 g) la
caigua est considerada como una de las verduras favoritas y de excelente ayuda
en los planes dietticos para la reduccin de peso, siempre y cuando las dietas
sean realizadas de manera responsable y que estn adecuadamente diseadas
para satisfacer todas las necesidades del organismo.
El fruto maduro se utiliza como alimento ya sea crudo (en ensaladas) o cocinado.

CAIGUA O CAIHUA

La Caigua es oriunda del Per, es considerada un alimento funcional porque regula

el metabolismo de las grasas reduciendo el colesterol de la sangre, su semilla es
oriunda de los Andes y genera un fruto comestible que puede ser ingerido crudo o
cocido.
A lo largo de los aos, comenzaron a aparecer una serie de estudios clnicos que
indicaban que esta semilla adems de generar un rico alimento, tiene propiedades muy
beneficiosas para nuestra salud, se ha comprobado que la caigua normaliza el nivel de
colesterol y hasta tiene efectos anti inflamatorios y analgsicos.
La Caigua es un excelente coadyuvante de las dietas de adelgazamiento, siempre y
cuando stas sean efectuadas de manera responsable, es decir, las dietas deben estar
diseadas para satisfacer todas las necesidades del organismo de lo contrario cuando
el organismo se ve desprovisto de reservas alimenticias, por una conciencia inteligente
de supervivencia el cuerpo comienza a auto comerse, es decir el cuerpo consigue sus
necesidades desde si mismo es por ello que en una dieta hipocalrica (bajo consumo
de caloras) el cuerpo saca la energa de sus msculos ya que ellos son ricos en
protenas que son caloras de mejor calidad que las que contienen las grasas,
reduciendo el volumen y la resistencia muscular, las grasas depositadas en el cuerpo
son el ltimo recurso en gastar.
CMO ACTA EN EL ORGANISMO?
Su accin lipotrpica le otorga un doble efecto positivo, ya que por un lado ayuda a
reducir el colesterol LDL que se acumula focalmente en las arterias, tambin conocido
como colesterol malo y por otro lado, ayuda a incrementar el colesterol HDL siendo

este tan importante en casos de arteriosclerosis y despus de un infarto cardiaco,

conocido como bueno. Este doble efecto convierte a la Caigua en un complemento
ideal para el tratamiento de la hipercolesterolemia.
La biosntesis del colesterol es una funcin clave del organismo humano ya que se
refleja en muchos rganos (hgado, piel, intestinos y arterias) siendo as precursor de
muchas enfermedades

ESTUDIOS REALIZADOS

Uno de los estudios clnicos realizados en la Universidad Cayetano Heredia de Lima,

Per (unicntrico, randomizado y doble ciego) en mujeres post-menopusicas
determin que el tratamiento con Caigua logr reducir la prevalencia de la
hipercolesterolemia de 75% a 12.5%.
Otro estudio se dise para determinar si la administracin oral de Caigua
deshidratada en diferentes dosis por un lapso de 12 semanas modificaba el perfil
lipdico de adultos de ambos sexos. Para este propsito se estudiaron a 60 sujetos
distribuidos en seis grupos.
A las 12 semanas de tratamiento se observ una reduccin del colesterol srico del
18,3%, del colesterol LDL de 23% y un incremento del colesterol HDL del 42% en el
grupo tratado con 6 cpsulas de Caigua.
En los casos de hipercolesterolemia el tratamiento con 6 cpsulas de Caigua normaliz
los niveles de colesterol srico en el 82% de los casos; de la misma manera para los
casos de hipercolesterolemia LDL. Los triglicridos sricos se reducen tambin
significativamente por el uso de la Caigua deshidratada.
BENEFICIOS DE LA CAIGUA

Excelente adelgazante, elimina el sobrepeso sin causar

anorexia, desnutricin ni anemia.

Ayuda a mantenerse saludable y en el peso ideal.

Ayuda en caso de varices, celulitis e hipertensin.

Ayuda en la prevencin de enfermedades cardiacas y

coronarias.

Para dolores hepticos, estomacales, renales, y fiebres

producidas por el paludismo.

Antiinflamatorio y analgsico.

Estabiliza la presin alta.

Regula el metabolismo de las grasas reduciendo el

colesterol de la sangre.

Tiene un doble efecto positivo en los niveles de colesterol,

ya que por un lado ayuda a reducir el colesterol LDL,
tambin conocido como colesterol malo, y por otro lado
ayuda a incrementar el colesterol HDL, conocido como
bueno.

RELACIN ENTRE LA CAIGUA Y OTROS SUPLEMENTOS

La Caigua se puede asociar con otros suplementos para incrementar sus propiedades
en nuestra salud.
Perder peso: Para reducir el peso corporal se puede mezclar con un suplemento que
inhiba el apetito o bien con uno que quite caloras de sus alimentos. Se recomienda:

Las Cpsulas de Guaran, ya que es una fruta multivitamnica que tiene la

propiedad de regular el apetito de esta manera controla la ansiedad por comer
para quines poseen un apetito desmedido.

Cpsulas de Hojas de Coca, porque tienen la propiedad de suprimir el

apetito.

Disminuir el colesterol: La Caigua es un alimento que acta como hipoglicimiante y

antilipdico. Si usted quiere potenciar su efecto lo puede complementar con:

El Aceite de Sacha Inchi y las Harina de Linaza, ambas son ricas en omega
3.

El cido esencial omega 3 tiene la capacidad de transportar los nutrientes de los

alimentos hacia la sangre, de esta manera mejora la funcin metablica del
organismo y con ella la capacidad de eliminar toxinas y grasas.

Las Cpsulas de Hercampuri ayudan a eliminar los lpidos de baja densidad

de la sangre. Facilita la circulacin y debido a su accin diurtica se usa para
normalizar la presin sangunea adems de ser hipoglicemico.

T verde, consumidos desde tiempos ancestrales por los orientales, tiene un

principio amargo que ayuda a la funcin heptica y renal para drenar las grasas
y toxinas del cuerpo adems de su gran aporte en antioxidantes que retardan el
envejecimiento celular manteniendo el cuerpo en general mas joven.

COMPOSICIN QUMICA DE LA CAIGUA

En los frutos que es la parte ms usada de la planta se encuentra fenoles, peptina,
cido galacturnico, picrina, lipoprotenas, flavonoides, cumarinas, muclagos,
alcaloides, lpidos, taninos, terpenos, resina, carbohidratos, compuesto esteroidal,
tiamina, sitosterol, vitaminas, minerales, dihidroxitriptamina (dihidroestigmasterol), 3
beta- d-glucosido.
El fruto inmaduro contiene luteolina, diosgenina (base de la produccin de hormonas
sexuales, antiinflamatorios, anabolizantes), estigmasterol (subproducto en la
extraccin de la vitamina E) estigmadicn (otro subproducto).
Minerales: fsforo, vitaminas: tiamina, vitamina C, un compuesto esteroidal,
constituido por una mezcla de sitosterol (dihidroestigmasterol) 3 beta - D glucsido a
la que se cree se deba su poder hipoglicemiante y antilipmico que evita la subida del
LDL (el colesterol malo), lipoprotenas de baja densidad.