ABSORCIN

El proceso donde ocurre una transferencia de masa desde la fase

gaseosa hasta lquida se denomina absorcin, en el cual uno o ms de
los componentes de una mezcla gaseosa pasa a un lquido en el que es
soluble. El proceso inverso, donde ocurre la separacin de uno de los
componentes de una mezcla lquida por medio de un gas recibe el
nombre de desorcin. Absorcin: G L Desorcin: L G La absorcin puede
ser qumica o fsica, segn exista o no interaccin qumica entre el
soluto y el absorbente. La absorcin es reversible, comnmente, lo que
permite combinar en una misma planta procesos de absorcin y
desorcin, con vistas a regenerar el absorbedor para reutilizarlo y poder
recuperar el componente absorbido, muchas veces con elevada pureza.
La absorcin se utiliza con diferentes propsitos en la industria, tales
como la separacin de uno o ms componentes de una mezcla gaseosa
y la purificacin de gases tecnolgicos. Ejemplos donde se emplea como
etapa principal un proceso de absorcin estn las de obtencin de cido
sulfrico (absorcin de SO3 ), la fabricacin de cido clorhdrico, la
produccin de cido ntrico (absorcin de xido de nitrgeno), procesos
de absorcin de NH3, CO2, H2S y otros gases industriales. La
transferencia de masa de un proceso de absorcin se realiza a travs de
la superficie de contacto entre las fases. La velocidad de la transferencia
de masa depende directamente de esta superficie interfacial, por lo
tanto, los equipos utilizados en tales operaciones debern garantizar la
dispersin de un fluido en el otro, estableciendo una superficie de
contacto desarrollada, para posibilitar una contacto intenso entre las
fases.

EQUIPOS DE ABSORCIN
Los equipos ms corrientes en las operaciones de absorcin son las torres
rellenas y las columnas de platos, preferentemente las primeras, por presentar
menor cada de presin. La torres rellenas usadas como absorbedores no son
equipos estandarizados, se disean con dimetros desde 20 hasta 600 cm y
con 1 a 24 m de altura. En general, las torres muy altas son poco eficientes.
Atendiendo al mtodo de creacin de la superficie de contacto desarrollada en
las torres de absorcin pueden clasificarse del modo siguiente:

Superficiales
peliculares
de relleno

de burbujeo (de platos)

pulverizadores

Las superficiales son poco utilizadas debido a su baja eficiencia y grandes

dimensiones. Son especficos para gases muy solubles en el absorbente como
es el caso del HCl en agua. Las peliculares son equipos en los cuales la
superficie de contacto entre las fases se establece en la superficie de la
pelcula de lquido, que se escurre sobre una pared plana o cilndrica . Los
equipos de este tipo permiten realizar la extraccin del calor liberado en la
absorcin. Los equipos ms utilizados en la industria qumica son las torres
rellenas y las de burbujeo.

TORRES RELLENAS
El equipo consiste esencialmente en una columna que posee un conjunto de
cuerpos slidos, que descansan sobre una rejilla con agujeros, los cuales
permiten el paso de los fluidos.
La figura muestra una torre rellena tpica, el
flujo es a contracorriente, el gas entra por la
parte inferior de la torre y se mueve
ascendentemente y pasa a travs de las
capas de empaquetaduras o rellenos(1). El
lquido entra por la parte superior de la torre
y se distribuye uniformemente por toda la
seccin transversal de la torre con ayuda del
distribuidor(3). La rejilla de soporte (2) se
construye con un material resistente.

Generalmente el equipo no se llena por un

capa de empaquetadura continua, sino que se
divide el relleno en bloques de
aproximadamente 1,5 a 3 m, con el propsito
de evitar que el lquido se mueva
preferentemente cerca de la pared y deje de
mojar la zona central de la capa de
empaquetaduras. Este fenmeno, perjudicial
para la transferencia de masa, se denomina
efecto pared y est motivado porque al existir
una mayor densidad del relleno en la parte
central que en la zona prxima a las paredes
del aparato, la resistencia hidrulica cerca de
las paredes es menor por lo que el lquido se
desplazar preferentemente hacia esa regin.
En la figura puede observase un relleno en dos
secciones. Para redistribuir el lquido entre las
capas de empaquetadura, se colocan los conos
de redistribucin. Las torres muy altas o de
gran dimetro se dividen en varias secciones.
Durante el trabajo de la torre empacada el lquido corre por la superficie de la
empaquetadura en forma de pelcula fina, por lo cual la superficie de contacto
entre las fases es, en lo fundamental, la superficie mojada del relleno. Al pasar
el lquido de uno a otro elemento del empaque la pelcula mencionada se
quiebra y se forma una nueva en el elemento inferior. Tambin existe descenso
de lquido en forma de gotas y en pequeos chorros. Generalmente, una parte
de la superficie del relleno est mojada por una capa de lquido estancado, por
lo que el gas burbujea en dicha capa inmvil.

REGMENES HIDRODINMICOS
Las torres rellenas pueden trabajar en diferentes regmenes hidrodinmicos.
Generalmente, la velocidad del gas influye en la cantidad de lquido retenido
en el relleno y por tanto en la resistencia hidrulica del relleno. Para pequeos
valores de la velocidad del gas, el lquido forma una pelcula descendente cuya
masa es prcticamente independiente de la velocidad del gas. Este rgimen se
conoce como rgimen pelicular. Si aumenta la velocidad del gas lo suficiente
como para que resulten importantes las fuerzas de rozamiento entre el gas y el
lquido, la corriente lquida resulta frenada, aumenta el espesor de la pelcula y
la cantidad de lquido retenido en el relleno. ste se denomina rgimen de
suspensin y se caracteriza por un aumento de la superficie mojada del relleno:
al aparecer remolinos, salpicaduras con pequeos borboteos de gas en el
lquido, disminuye la intensidad del proceso de transferencia de masa. Si la

velocidad del gas es tan elevada que la fuerza de rozamiento entre el gas y el
lquido es suficiente como para equilibrar la fuerza de gravedad del lquido
descendente, se establece una capa continua del lquido en el interior del
relleno, en la cual deber burbujear el gas. ste se denomina rgimen de
emulsin, se caracteriza por una elevada resistencia hidrulica y por una
intensificacin del contacto gas-lquido. La velocidad para la cual el gas es
capaz de establecer una capa de lquido en todo el relleno se denomina
velocidad de inundacin, su valor se determina grficamente o mediante
ecuaciones empricas. La velocidad de inundacin es una condicin lmite de
los procesos de absorcin, su valor depende principalmente del flujo de lquido,
de su densidad y viscosidad y de las caractersticas del relleno.

ELECCIN DE LAS EMPAQUETADURAS O RELLENOS

Existen diversos cuerpos que se emplean como relleno para las torres
empacadas Las principales caractersticas que debe reunir un relleno para
lograr una elevada eficacia en la transferencia de masa son:

Tener gran superficie especfica.

Tener elevada porosidad.
Proveer un buen contacto entre el gas y el lquido.
Ofrecer pequea resistencia hidrulica al gas.
Ser qumicamente inerte respecto a los fluidos procesados.
Poseer gran resistencia mecnica.
Ser baratos

Los ms comunes son:

Los rellenos se fabrican de diferentes materiales tales como cermica,

porcelana, acero, plstico, vidrio, etc. Los ms difundidos son los Rashing y sus
modificaciones. En los ltimos aos aparecieron los rellenos Gudloye y de
Spreypack, este ltimo consiste en una red formada con cintas y alambres
metlicos. Las piezas del empaque pueden colocarse manualmente en orden o
irregularmente, en el primer caso es menor la resistencia hidrulica y se
admiten mayores velocidades del gas, aunque es ms difcil obtener un buen
rociado del lquido. Las monturas Berl son de porcelana, se les coloca
desordenamente, son muy eficaces y su tamao vara entre 1,5 y 7,5 cm. Las
empaquetaduras de tamao pequeo poseen mayor superficie especfica, lo
cual permite disminuir la altura de trabajo del aparato, aunque originan una
mayor resistencia hidrulica. Se utilizan preferentemente en torres que
trabajan con presiones elevadas o cuando se requiere gran intensidad en la
transferencia de masa. Los rellenos de mayor dimetro permiten disminuir el
dimetro de la torre y reducir el costo inicial de la misma, a pesar de que la
altura del empaque sea relativamente mayor que el de los rellenos menudos.
Cuanto menor sea el tamao del elemento, tanto mayor ser la velocidad
admisible del gas y por tanto, la capacidad de la torre. Debe cumplirse que el
dimetro de la torre sea por lo menos ocho veces mayor que el dimetro del
elemento, para disminuir el efecto pared. Los rellenos con dimetros menores
que 50 cm se colocan en forma desordenada y en forma ordenada los de
dimetros mayores. Las torres de relleno flotante tienen una estructura
especial, en las mismas los elementos del relleno son esferas de pequea
densidad que permanecen suspendidas en la corriente lquida. Este tipo de

torre se emplea con lquidos contaminados. Otro tipo especial es aquel que
posee un sello hidrulico externo que permite regular la altura de una capa
estacionaria de lquido en el empaque, con lo cual se garantiza que la torre
opere en el rgimen de emulsificacin. Las torres rellenas presentan las
ventajas de tener estructuras ms sencillas y tienen pequea resistencia
hidrulica, en general son ms baratas que las de platos. Las limitaciones son
que no se le puede utilizar con lquidos sucios, presentan dificultad para
extraer el calor evolucionado en el proceso, no se pueden emplear con
pequeos gastos de lquidos, pues no se garantiza una buena densidad de
irrigacin.

TORRES DE ABSORCIN DE PLATOS (TORRES DE BURBUJEO O

BORBOTEO)
En estos equipos, el gas burbujea dentro de una capa de lquido, de modo que
la superficie de contacto entre las fases es la superficie de todas las burbujas
formadas. Las torres de platos son columnas dentro de las cuales estn
instalados platos igualmente espaciados. Los platos poseen perforaciones, a
travs de las cuales pueden ascender los vapores procedentes de los platillos
inferiores, lo que posibilita la interaccin gas-lquido. Segn sea el diseo del
plato, en lo que respecta a la configuracin del orificio y a la existencia o no de
tubos bajantes para el descenso de lquido, las torres de platos se clasifican en:
Platos con sombrerete o campana (cazoleta) Platos cribados o perforados
Platos de vlvulas. Las caractersticas comunes de los diferentes tipos de
platos son el gran contacto entre las fases, la facilidad de limpieza y la
posibilidad de evacuacin del calor, evolucionado en el proceso, con la
introduccin de serpentines en el espacio interplatos

La figura muestra el esquema de una torre de platos, en la misma, la

transferencia de masa se efecta de forma escalonada, segn asciende el gas
de uno a otro plato a contracorriente con el flujo de lquido, que se desplaza
con una trayectoria con zigzag en el interior de la torre. El elemento
fundamental de los dos primeros platos son las cazoletas, el gas burbujea en el
lquido al salir de las cazoletas. Las cazoletas se distribuyen de forma regular
en el plato, dejando una zona libre de las mismas en las proximidades de los
dos tubos de bajada. Cuando la separacin entre los tapacetes es pequea, es
mejor el contacto entre las fases El tapacete de la cazoleta puede ser
semejante a una campana con agujeros o con dientes puntiagudos. La
cazoletas con campana con agujeros tienen un tubo central cuya altura debe
ser mayor que la altura deseada para la capa de lquido en el plato, con lo cual
se garantiza que el lquido se desplace solamente a travs de los tubos de
bajada del plato. Para asegurar que el gas burbujee en el lquido, es preciso
que las ranuras de la campana estn cubiertas por el lquido Las torres de
platos con cazoletas pueden manipular gastos de lquidos grandes y pequeos
y resultan las ms eficientes en torres de grandes dimensiones. La campana
mostrada en la siguiente figura se compone del tubo central, que est fijado en
el agujero del plato, la campana est unida al tubo central mediante un tornillo

que atraviesa un listn transversal soldado en el extremo superior del tubo, o

tambin puede estar soldada al tubo.

Los
platos de vlvula son platos perforados cuyas aberturas para el flujo de gas
poseen un rea variable. Las perforaciones tienen dimetro de 3 a 4 cm, si son
circulares y estn cubiertas con casquetes movibles, que se elevan a medida
que aumenta el rgimen del gas. Los platos vlvula mantienen un equilibrio,
acorde a la presin del gas con relacin a la de la columna del lquido, a travs
del libre desplazamiento de la vlvula segn la altura de los fijadores o
retenedores, de forma tal que el recorrido va desde la altura mayor, que deja
pasar mayor cantidad de gases, hasta el cierre completo. 40 En la figura que se
muestra a continuacin, aparece el esquema de una torre con platos cribados
(perforados), cuyo funcionamiento es similar al descrito para la torre de platos
con cazoletas.
En este caso, el plato es una placa con perforaciones de 2 a 5 mm de dimetro.
El gas entra por la parte inferior de la torre, pasa a travs de los agujeros y se
distribuye en el lquido en forma de burbujas y chorros finos. Cuando la torre

opera normalmente, la presin del gas ser lo suficientemente elevada como

para impedir el paso de lquido a travs de los orificios y mantener abiertos los
mismos, de modo que se aproveche toda el rea de los orificios para el paso
del gas hacia la capa lquida, originando burbujas y espuma. El nivel de lquido
en cada plato queda determinado por la altura del extremo superior del tubo
de reboso(1), cuyos extremos inferiores estn sumergidos en el plato inmediato
inferior(2). En los platos de paso nico, la longitud del vertedero es del 60 al
75% del dimetro de la torre. Existe una modalidad de torres con platos
perforados en la cual los platos no poseen bajantes, el lquido cae de un plato
al inferior a travs de los agujeros. las torres con platos perforados son de
construccin simple y poseen elevada eficiencia de transferencia de masa y su
resistencia hidrulica es pequea. La principal limitacin de estos platos est
en su gran sensibilidad para el empleo de lquidos sucios, capaces de crear
sedimentaciones que obstruyan los agujeros. Las
torres de platos se recomiendan en procesos de
absorcin muy exotrmicos y para la destilacin.
En general, para lograr altos rendimientos, en una
etapa de contacto gaslquido, se recomienda
emplear capas profundas de lquido y velocidades
del gas relativamente altas. Estas
recomendaciones estn limitadas por el aumento
de la cada de presin que provoca un mayor
espesor de lquido y la posibilidad de arrastre de
lquido con una mayor velocidad del gas. La
velocidad del movimiento del gas influye en la
formacin de espumas y de gotas en los platos y
en el arrastre de lquido de un plato hacia el
inmediato superior, esto se relaciona con los
diferentes regmenes hidrodinmicos con que puede trabajar una torre de
platos.

REGMENES HIDRODINMICOS
Los valores de la velocidad de gas y de la densidad de rociado influyen en el
funcionamiento de las torres de platos y posibilitan los diferentes regmenes
hidrodinmicos, que son de:

Burbujas
Espuma
Chorro(inyecciones)

El rgimen de burbujas se observa cuando la velocidad del gas es muy

pequea, en ese caso, el gas avanza en forma de burbujas separadas y el rea
de contacto entre las fases es pequea. El rgimen de espuma se establece
con un mayor gasto del gas, aumenta el nmero de burbujas, muchas de las

cuales se unen para formar chorros de gas que se destruyen y originan nuevas
burbujas dentro de la capa de lquido o encima de ella. Debido a que el
contacto entre las fases ocurre en las superficies de las burbujas y de los
chorros de gas, as como en la superficie de las gotas de lquido formadas, a
este rgimen le corresponde el valor mximo de contacto entre las fases. El
rgimen a chorro se establece cuando la velocidad del gas es demasiado
grande, en el mismo los chorros de gas poseen mayor longitud y salen a la
superficie de la capa de borboteo sin descomponerse, originan muchas gotas
de gran tamao que poseen menor superficie para el contacto gas-lquido.

APLICACIN DE TORRES DE ABSORCION:

1.- Columna de absorcin de gas UOP7
La Columna de absorcin de gas de Armfield ha sido diseada para demostrar
los principios de la absorcin de gas y para proporcionar formacin prctica en
la operacin de plantas de absorcin de gas.
Posibilidades de demostracin
Estudio de los principios bsicos de absorcin de un gas en un lquido usando
una columna de relleno
Demostracin de mtodos de anlisis cuantitativo de gas y lquido Produccin
de balances de masa para una columna de absorcin de relleno Determinacin
del coeficiente de transferencia de masa Estudio de las caractersticas
hidrodinmicas de una columna de relleno Determinacin de puntos de carga y
de inundacin
Descripcin del Equipo
La columna de absorcin de relleno est construida de dos secciones de vidrio
de borosilicato de 75mm de dimetro unidas por los extremos e instaladas
verticalmente en un bastidor de suelo de acero dulce. La columna est
rellenada de anillos Raschig de 10mm x 10mm, tambin de vidrio, que son
representativos del tipo de relleno usado para la absorcin de gas. El lquido
usado en el proceso se almacena en un tanque de alimentacin rectangular de
50,0 litros y se utiliza una bomba centrfuga para suministrar el lquido a la
cabeza de la columna, desde donde desciende por el relleno y vuelve al
tanque. Un medidor de flujo de rea variable instalado en la lnea de
recirculacin da una lectura directa del caudal. El gas a absorber es
normalmente dixido de carbono, y sera extrado de un cilindro presurizado
(no suministrado), colocado junto a la columna. Este gas pasa a travs de un
medidor de flujo de rea variable calibrado, y se mezcla con un flujo de aire,
tambin de caudal conocido, que proviene de un compresor giratorio situado
en el bastidor. La relacin de gas a aire de la mezcla que entra en la columna

es por tanto conocida y es fcilmente variable. La mezcla de gas entra por el

fondo de la columna, asciende a travs del lecho denso y se contrae en
contracorriente con el lquido que desciende por la columna. Unos puntos de
muestreo de presin en la base, el centro y la cabeza de la columna permiten
registrar la cada de presin en la columna usando manmetros. Estos puntos
de muestreo tambin ofrecen un medio para extraer muestras de gas de la
columna. El contenido en dixido de carbono de las muestras de gas se
determina usando un aparato de Hempl. Los caudalmetros, los manmetros y
el equipo de anlisis de gas van montados en un panel trasero vertical a una
altura cmoda para la operacin.
Caractersticas Tcnicas
Capacidad del tanque de alimentacin: 50,0 litros
Dimetro de la columna: 0,075m Volumen del relleno:
7,0 litros Altura de la columna de absorcin: 1,4m Tipo
de relleno: Anillos Raschig 10x10mm Capacidad del
compresor de aire: 0,15m3/min a 0,3bar Capacidad de
la bomba de alimentacin de la columna: Intervalo del
medidor del flujo de aire: 20 -180 l/min. Intervalo del
medidor del flujo de gas: 1,0 -22,0 l/min. Intervalo del
medidor del flujo de agua: 1,0-10,0 l/min

Especificaciones tipo Pliego

Columna de relleno de absorcin de gas en unidad de suelo, con una columna

de vidrio de 75mm de dimetro y 1,4m de longitud. La columna contiene 7
litros de anillos Raschig de vidrio de 10 x 10mm y va montada en un bastidor
de acero. La cabeza, el centro y la base de la columna estn provistos de
tomas para sensores de presin y para muestreo de gas. Se incluyen dos
manmetros para medir la presin. Se incluye un aparato de anlisis de gas del
tipo Hempl. Se incluyen tres caudalmetros de rea variable para medir el
caudal de gas, aire y lquido. Un compresor giratorio es utilizado para bombear
aire a la columna.
Una bomba centrfuga circula el agua (disolvente) desde un tanque de
alimentacin de 50 litros de capacidad. Se suministra un completo manual de
instrucciones que detalla los procedimientos necesarios de instalacin, puesta
en marcha y mantenimiento. El manual de instrucciones tambin incluye
protocolos detallados para experimentos, para el estudio de: Los principios de
la absorcin de gas en un lquido usando una columna de relleno. Mtodos de
anlisis cuantitativo de gas y lquido. Balance de masas en una columna de
absorcin de relleno. Determinacin del coeficiente de transferencia de masa.
Caractersticas hidrodinmicas de una columna de relleno. Determinacin de
puntos de carga y de inundacin.

2.- Columna de Absorcin Gas - Cd. 994600

Generalidades
Uno de los procesos fundamentales en la qumica industrial es la absorcin que
consiste en disolver gases en un lquido. Esta operacin permite tanto separar
uno o ms componentes de una mezcla gaseosa como producir un lquido con
la adicin de un gas en la cantidad deseada. La unidad IC131D permite
estudiar estos fenmenos mediante una columna de absorcin de llenado que
acta en contracorriente.
Composicin
a) columna de vidrio borosilicato dimetro interno 80 mm, longitud 1600 mm.,
llenada con anillos RASCHIG 8 mm
b) flujometro agua (caudal max. 800 lt/h)
c) flujometro aire (caudal max. 5000 Nlt/h)
d) flujometro gas (caudal max. 2000 Nlt/h)
e) tanque de capacidad: 50 litros
f) n. 2 manmetros en U
g) n. 4 puntos de extraccin de muestras para anlisis
h) n. 4 termopares conectados al display digital
i) n. 3 puntos de medida de presin

j) bomba de alimentacin
k) compresor volumetrico
l) soporte en material anticorrosin
Descripcin
La unidad IC131D est constituida fundamentalmente por una columna de
llenado con anillos Raschig cargados a granel. El agua entra por la
extremidad superior de la columna empujada por una electrobomba centrfuga
que aspira desde un tanque de almacenaje. La lnea del gas est conectada a
la parte inferior de la columna y puede ser alimentada por un compresor de
aire, por una bombona de gas o bien por una mezcla gas/aire. Sobre las lneas
lquido y gas estn insertados tres flujmetros para poder medir el caudal del
fluido, mientras que en la columna estn predispuestas tomas de presin,
termopares y tomas de muestras que permiten tener bajo control la evolucin
del proceso. Sobre la estructura metlica que soporta el conjunto de aparatos
est fijado el mdulo de mando que prev tambin un indicador digital de
temperatura conectado a los termopares de la columna.
3.- Esquema de una columna moderna de rectificacin.