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Una Clasificación de Los Problemas de Matemáticas (1993,10p)
Una Clasificación de Los Problemas de Matemáticas (1993,10p)
Sevilla. 49-60.
UNA CLASIFICACION DE PROBLEMAS MATEMATICOS
Lorenzo Blanco Nieto
Dpto. de Didctica de las C. Experimentales
y de las Matemticas
http://www.eweb.unex.es/eweb/ljblanco/documentos/blanco93.pdf
Universidad de Extremadura
En los ltimos aos hemos sido testigos de la aparicin de diferentes propuestas curriculares
(AHMED, 1987; NCTM, 1991 y M.E.C., 1992a y b), para el rea de matemticas que intentan darle
un giro importante a la enseanza de una materia cuyo desarrollo escolar se ha presentado siempre
lleno de dificultades y cuyos resultados han sido constantemente criticados.
En el centro de todas ellas aparece una referencia a la resolucin de problemas como aspecto
central de la enseanza-aprendizaje. As, en la propuesta que actualmente se est desarrollando en
nuestro pais podemos leer: ". . . relacionar los contenidos de aprendizaje de las matemticas con la
experiencia de los alumnos y alumnas, as como presentarlos y ensearlos en un contexto de
resolucin de problemas" (MEC, 1992a, p. 16).
En trminos generales, se pretende modificar algunos contenidos o planteamientos didcticos, y
fundamentalmente cambiar la actitud hacia las Matemticas y la enseanza de las Matemticas. El
avance en la enseanza de las Matemticas no emanara de una acumulacin de conocimientos, sino
que bsicamente nacera de una nueva disposicin para resolver problemas que puedan surgirnos y
una mayor facilidad para comunicarnos matemticamente, tanto en el aspecto individual como en el
de relacin con la sociedad. Aceptando que la naturaleza del conocimiento matemtico considera que
"conocer Matemticas es hacer Matemticas" (Putnam y otros, 1990, p. 62).
Entendiendo que hacer matemticas en clase debera consistir tareas que permitan: abstraer,
aplicar, convencer, clasificar, inferir, organizar, representar, idear, generalizar, comparar, explicar,
disear y desarrollar modelos, validar, conjeturar, analizar, contar, medir, sintetizar y ordenar, etc.
El desarrollo de estas actividades puede plantearse a partir de diferentes propuestas que nos ha
parecido ordenar en una clasificacin de problemas que queremos presentar, y en las que hemos
considerado aportaciones anteriores realizadas por Butts (1980), Charles y Lester (1982) y Borassi
(1986), que han sido sintetizadas en Blanco (1991, p. 31).
No obstante, tenemos que considerar que ninguna clasificacin puede ser exhaustiva,
establecindose siempre intersecciones entre los diversos apartados y apareciendo actividades de
difcil catalogacin, y todo esto por la enorme diversidad de problemas que pueden proponerse de
diferentes niveles y contenidos.
Partiendo de esta comparacin y de algunas otras aportaciones hemos establecido los siguientes
tipos de actividades en relacin con la resolucin de problemas en la enseanza de las Matemticas: 1)
Ejercicios de reconocimiento; 2) Ejercicios algortmicos o de repeticin; 3) Problemas de traduccin
simple o compleja; 4) Problemas de procesos; 5) Problemas sobre situaciones reales; 6) Problemas de
investigacin matemtica; 7) Problemas de puzles; 8) Historias matemticas.
1) Ejercicio de reconocimiento.
Con este ejercicio se pretende resolver, reconocer o recordar un factor especfico, una definicin
o una proposicin de un teorema.
Ejemplo: 1) 3 + 7 > 2 + 5. Verdadero o falso?
2) Si a es negativo y b positivo es a/b es negativo?.
3) Establecemos unos cartones como el de la figura 1, en el que aparecen diversas operaciones
sin los resultados, en este caso referidas a raices y potencias. Repartimos cartones con diversos
nmeros entre los que aparecen cantidades que reflejan el resultado de las operaciones establecidas.
Para utilizar este material podemos establecer algn juego que, como elemento de motivacin, ayude
en la resolucin del ejercicio.
Clasificacin general
-1
25
1/2
(1/2)
0
(-3)
-2
1/2
(20/2)
0
2
8
2
1/2
(40-4)
1/4
10
1/8
Clasificacin general
-2
15
11
X 23
405
78
Para este tipo de actividades la matemtica recreativa nos sugiere algunos ejemplos que, al
mismo tiempo que ayudan a profundizar en algn algoritmo concreto, pueden ser utilizados como
ejercicios de lgica.
A modo de ejemplo, y para el algoritmo de la multiplicacin podemos presentar las siguientes
actividades:
8
6 2
x 5
x6
184
373
46
8
3) Problemas de traduccin simple o compleja.
Son problemas formulados en un contexto concreto y cuya resolucin supone una traduccin del
enunciado, oral o escrito, a una expresin matemtica.
En el enunciado del problema aparece toda la informacin necesaria para la resolucin del
mismo y suele, implcitamente, indicar la estrategia a seguir. Son los tpicos problemas de los libros
de texto en los que el mtodo de solucin se reduce a interpretar correctamente el problema, es decir,
a elegir el algoritmo adecuado. Se quiere reforzar la comprensin de los conceptos matemticos y de
las habilidades computacionales de los alumnos y conseguir que estos sean capaces de traducir
situaciones del mundo real a expresiones matemticas.
An cuando los problemas pueden complicarse en el sentido que sea necesario realizar ms de
una operacin para encontrar la solucin, la actividad a desarrollar por los alumnos sigue siendo
similar.
En estas actividades, el trabajo de resolucin de un problema es doble: por una parte, traducir el
enunciado por una serie de relaciones simblicas o ecuaciones numricas para posteriormente,
resolver esas ecuaciones sucesivas aplicando las tcnicas del clculo numrico (Leif y Dezaly, 1961,
p. 191).
Por supuesto que esto requiere comprender claramente las situaciones a las que se refieren en el
enunciado de tal manera que podamos comprender las magnitudes que intervienen en ella, y el
conocimiento de las posibles relaciones que se puedan establecer. De tal manera que podamos traducir
estas relaciones a smbolos matemticos y realizar las operaciones oportunas.
Desde esta perspectiva estos autores sealan el papel del profesor que estara en elegir
Clasificacin general -3
Jugadores
Enfrentamientos
N de partidas
Clasificacin general
-4
A
AyB
A, B y C
Ninguno
A-B
A-B; B-C
A-C
A-B; B-C; C-D
A-C; B-D
A-D
A-B; B-C; C-D; D-E
A-C; B-D; C-E
A-D; B-E
A-E
A, B, C y D
A, B, C, D y E
N de Jugadores
N de Partidas
1
0
2
1
3
3
4
6
1
2+1=3
3+2+1=6
4+3+2+1=10
5 ...........................
10 .........................
15
105
En Billington y Evans (1987) podemos encontrar el desarrollo de una experiencia concreta con
diversos grupos de alumnos con edades comprendidas entre los 6 hasta los 15 aos a los que les
propuso la resolucin de este problema. Igualmente, este problema fue propuesto a los alumnos de 8
EGB en la fase final para Extremadura de la Primera Olimpiada Regional de Matemticas para
alumnos de EGB.
El anlisis de los resultados nos permite poner de manifiesto las dificultades que los alumnos
encuentran tanto para hacer una representacin concreta de determinados problemas, como para
establecer procesos de generalizacin. No obstante, en la resolucin de estos problemas evidencian
imaginacin y creatividad para salvar los impedimentos anteriores, y buscar caminos nuevos que les
lleven a la solucin del problema.
5) Problemas sobre situaciones reales.
Se trata de plantear actividades lo ms cercanas posibles a situaciones reales que requieran el uso
de habilidades, conceptos y procesos matemticos. Aunque no sean tpicamente matemticos al
considerar otros tipos de informacin, las Matemticas juega un papel preponderante para encontrar la
solucin. Es una herramienta que ayuda a organizar, sintetizar y representar los datos, y dndole
significado a las decisiones que se tomen.
Estos problemas dan oportunidad a la construccin de diagramas, a la realizacin de
estimaciones, clculo de las medidas, procesos de anlisis y sntesis, pero sobre todo ayudan a
comprender el significado de las Matemticas y su relacin con la realidad.
Ejemplo: "Queremos cambiar las baldosas de dos clases y del pasillos del colegio, cuntas
baldosas necesitaremos?, podremos hacer una estimacin del costo?".
El contexto no es estrictamente claro, y precisa para su solucin de una informacin adicional
sobre las aulas y el pasillo, y sobre las baldosas. En este caso la formulacin puede ser, fcilmente,
redefinida hacia un problema matemtico. El mtodo de aproximacin a la solucin de este problema
supone tres pasos principalmente:
a) Creacin de un modelo matemtico de la situacin. (Diseo).
b) Aplicacin de tcnicas Matemticas al modelo. (Clculo de reas, proporcionalidad, etc.).
c) Traduccin a la situacin real para analizar su validez. (Presupuesto, calendario escolar, etc.)
Sin embargo, la matematizacin de situaciones reales constituye una actividad compleja y difcil.
En nuestro caso tenemos que considerar una serie de decisiones que no son puramente de contenido
matemtico. As, relacin precio del proyecto y presupuesto escolar, referencias a la esttica que
puede condicionar la forma de las baldosas escogidas y por tanto el nmero, distintas posibilidades de
colocacin de acuerdo a algunos de los factores anteriores, etc.
La propia realidad escolar nos sugiere numerosos ejemplos para implicar a los alumnos en
Clasificacin general
-5
situaciones que les puedan resultar cercana. As, la implicacin de los alumnos en toda la actividad
que suponga la preparacin de una excursin, o el estudio del patio del Colegio para dibujar diferentes
pistas de deportes, baloncesto, futbol-sala, tenis, etc., son situaciones que deberamos aprovechar para
realizar el tipo de problemas al que nos estamos refiriendo.
Estas actividades son importantes porque aportan a los alumnos ideas y maneras de aplicar
conocimientos matemticos fuera del aula, y ayuda a los estudiantes a evaluar y resolver mejor
distintas situaciones que se les puedan plantear, desarrollando diferentes estrategias en anlisis de
contextos y creando formulaciones Matemticas.
En un trabajo realizado en torno a la proporcionalidad geomtrica (Beta, 1985) se pone de
manifiesto cmo los alumnos de 7 de EGB son capaces de desarrollar procesos de solucin para estos
problemas, aportando su imaginacin y creatividad para la solucin de los mismos.
6) Problemas de investigacin matemtica.
Son problemas directamente relacionados con contenidos matemticos, cuyas proposiciones
pueden no contener ninguna estrategia para representarlos, y sugieren la bsqueda de algn modelo
para encontrar la solucin. En estas actividades son usuales las expresiones como "Probar que . . . ";
"Encontrar todos los . . . "; "Para que . . . es . . . ?", etc.
Este tipo de problemas suele asociarse con actividades que implican conceptos difciles y un alto
conocimiento matemtico, lo que provoca que en los niveles de enseanza elemental no aparezcan,
causndoles un perjuicio a nuestros estudiantes.
De otra parte podemos incluir aqu referencias a prueba de una conjetura o la demostracin de los
teoremas como actividades de solucin de problemas. La formulacin de un teorema puede ser
considerada, en algn contexto, como el planteamiento de un problema de investigacin.
El contexto puede ser en trminos de hiptesis de un teorema, a resolver alguna necesidad para
algn hecho matemtico, o para producir una prueba, o algn texto particular. Los mtodos de
aproximacin pueden ser variados, y suponen el uso de conceptos y propiedades matemticas que
consolidan la formacin de futuros matemticos.
Ejemplo: "Probar que si los tres trminos de una progresin aritmtica es 36, el trmino del
medio vale 12."
a1 + a2 + a3 = a1 + (a1 + d) + (a1 + 2d) = 3a1 + 3d = 3(a1 + d) = 36
a1 + d = 12; a2 = a1 + d = 12
Ejemplo: Probar que si a y b son dos enteros consecutivos, entonces a2 + b2 + (ab)2 es un
cuadrado perfecto.
a2 + (a + 1)2 + [a(a+1)]2 =
= a2(a + 1)2 + a2 + 2a + 1 =
= a2 (a + 1)2 + 2a2 + 2a + 1=
= a2 (a + 1)2 + 2a(a + 1) + 1 =
= [a2(+ 1)2 + 2a(a + 1) + 1 =
= [ a(a + 1) + 1]2 = (ab + 1)2
7) Problemas de puzles.
Son problemas en los que se pretende mostrar el potencial recreativo de las Matemticas. Obliga
a flexibilizar la forma de atacar un problema y a considerar varias perspectivas ya que normalmente el
contexto y la formulacin que se hacen de estos problemas suele ser engaosa. Posiblemente no
suponga su solucin necesariamente procesos matemticos y si puedan resolverse mediante una chispa
o una idea feliz.
Ejemplo 1: "Dividir un tringulo obtusngulo en tringulos acutngulos".
Clasificacin general
-6
La generalidad de los alumnos y personas a los que les proponemos esta actividad, aportan una
solucin que consideran trivial
A
C
E
C
E
8u
3u
3u
5u
3u
3u
5u
13u
3u
Figura a
Figura b
Estos problemas promueven en los estudiantes experiencias de investigacin al tener que aplicar
diferentes estrategias para encontrar su solucin, o despierta en ellos la curiosidad por la ante lo
Clasificacin general
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Clasificacin general
-8
Clasificacin general
-9
Clasificacin general
-10