1 * Ocular: lente situada cerca del ojo del observador.

Capta y ampla la imagen formada en

los objetivos.
2 * Objetivo: lente situada en el revlver. Ampla la imagen, es un elemento vital que permite
ver a travs de los oculares.
3 * Condensador: lente que concentra los rayos luminosos sobre la preparacin.
4 * Diafragma: regula la cantidad de luz que llega al condensador.
5 * Foco: dirige los rayos luminosos hacia el condensador.
6 * Tubo: es la cmara oscura que porta el ocular y los objetivos. Puede estar unida al brazo
mediante una cremallera para permitir el enfoque.
7 * Revlver: Es el sistema que porta los objetivos de diferentes aumentos, y que rota para
poder utilizar uno u otro, alinendolos con el ocular.
8 * Tornillos macro y micromtrico: Son tornillos de enfoque, mueven la platina o el tubo
hacia arriba y hacia abajo. El macromtrico permite desplazamientos amplios para un enfoque
inicial y el micromtrico desplazamientos muy cortos, para el enfoque ms preciso. Pueden
llevar incorporado un mando de bloqueo que fija la platina o el tubo a una determinada altura.
9 *Platina: Es una plataforma horizontal con un orificio central, sobre el que se coloca la
preparacin, que permite el paso de los rayos procedentes de la fuente de iluminacin situada
por debajo. Dos pinzas sirven para retener el portaobjetos sobre la platina y un sistema de
cremallera que permite mover la preparacin. Puede estar fija o unida al brazo por una
cremallera para permitir el enfoque.
10 *Brazo: Es la estructura que sujeta el tubo, la platina y los tornillos de enfoque asociados al
tubo o a la platina. La unin con la base puede ser articulada o fija.
11 * Base o pie: Es la parte inferior del microscopio que permite que ste se mantenga de pie.

Anton van Leeuwenhoek

Anton van
Leeuwenhoek
Antoni van Leeuwenhoek (Nota
acerca de sus propios experimentos con la
escritura de su nombre y apellidos.)

Retrato de van Leeuwenhoek realizado por Jan Verkolje(ca. 1684)

Nacimiento

24 de octubre de 1632

Fallecimiento

26 de agosto de 1723 (90 aos)

Residencia

Pases Bajos

Neerlands

Nacionalidad

Campo

Microscopa, microbiologa

Conocido por

Mejoras en la fabricacin de microscopios,

precursor de la biologa celular y
la microbiologa

Cnyuge

Barbara de Mey (1654-1666)

Hijos

Maria van Leeuwenhoek

Creencias

Iglesia reformada neerlandesa

religiosas

Firma de Anton van Leeuwenhoek

[editar datos en Wikidata]

([ntn

vn leunuk]) (24 de
octubre de 1632, Pases Bajos-26
de agosto de 1723), conocido
como "padre de la microbiologa",
fue un
comerciante neerlands que,
adems, sobresali por ser el
primero en realizar observaciones
y descubrimientos
con microscopios cuya fabricacin
l mismo perfeccion. La historia
de la biologa lo considera
precursor de la biologa
experimental, de la biologa
celular y de la microbiologa.

Datos biogrficos[editar]
Nacimiento y familia[editar]
Anton van Leeuwenhoek naci
en Delft, Pases Bajos, el 24 de
octubre de 1632.1 Era hijo de los
comerciantes de
cestas menonitas Philips Teunisz
Leeuwenhoek y Margriete
Jacobsdr van den Berch, casados
en esa misma ciudad el 30 de
enero de 1622, que vivan en una
casa acomodada de la calle
Leeuwenpoort.2 3 Antes de cumplir
Anton los seis aos, dos de sus
hermanas menores y su padre
haban fallecido. Su madre volvi a
casarse en 1640. Le enviaron a un
internado en el pueblo de
Warmond, cerca de Leiden,4 y
poco despus se fue a vivir con un
to en Benthuizen, un pueblo
situado al noreste de Delft.

Diferentes ortografas de su nombre y sus apellidos[editar]

La escritura de su nombre Leeuwenhoek es particularmente diversa. Fue bautizado
como Thonis, pero siempre utiliz Antonj. La letra j que aparece al final del nombre es el
tiempo verbal neerlands i. Hasta 1683, sigui firmando como Antonj Leeuwenhoeck (con
terminacin oeck). Desde mediados de la dcada de 1680 comenz a buscar nuevas formas
de escribir su apellido, y para 1685 comenz a decidirse por la ortografa ahora ms
reconocida, van Leeuwenhoek.5

Primeros aos: comerciante de telas[editar]

A los diecisis aos, su padrastro falleci y su madre lo envi a Amsterdam como aprendiz
de tratante de telas.6 Despus de su aprendizaje, trabaj como contable y cajero en casa de
su maestro.1 En 1653, vio su primer microscopio simple, una lupa montada en un pequeo
soporte que era utilizado por los comerciantes textiles, con una capacidad de ampliacin de
tres aumentos y que adquiri para su propio uso.

Prosperidad econmica: inicios de la microscopa [editar]

En 1654 regres a Delft, donde residi el resto de su vida, y mont su propio comercio de
telas y mercera, de cuya actividad comercial se sabe muy poco.1 El 11 de julio se cas con
Berber de Mey (Brbara de Mey), hija de un comerciante de telas. Cuatro de sus cinco hijos
murieron jvenes. En 1660, obtuvo el cargo de chambeln del Lord Regente de Delft.
En 1669, se convirti en agrimensor, y a partir de 1679 desempe el puesto
de inspector y controlador de vinos,7 lo que indica que alcanz una posicin social
prspera.8 Se cree que dej su negocio de telas poco despus de 1660, porque en su
correspondencia no lo menciona,9 y al parecer sus puestos de trabajo municipales le permitan
dedicarle un tiempo considerable a la microscopa.9 En 1666, su esposa muri y en 1671 se
cas con Cornelia Swalmius, quien tambin falleci (en 1694)10 y lo dej al cargo de Mara,
nica superviviente de sus cinco hijos.11

Vista de Delft, de Johannes Vermeer (1660-1661). Van Leeuwenhoek pas toda su vida en la ciudad
de Delft.

Sus finanzas estaban saneadas. Un reflejo de su fortuna es la herencia que a su muerte en

1745 dej su hija Mara, de 90000 guineas, una suma considerable para la poca.9 Se sabe,
sin embargo, que ocup un modesto empleo municipal hasta su muerte.12

Estimacin de su trabajo: la Real Sociedad[editar]

Constantijn Huygens escribi:
Se puede ver cmo el buen Leeuwenhoek no se cansa de hurgar por todas partes hasta donde su
microscopio alcanza, y si buena parte de otros mucho ms sabios hubieran dedicado el mismo
esfuerzo, el descubrimiento de cosas bellas ira mucho ms lejos. 13

Observaciones como esta suscitaron la admiracin de los cientficos contemporneos, pero

posteriormente se critic su falta de preparacin cientfica acadmica, adems de su
desconocimiento de lenguas extranjeras.9 Sin embargo, precisamente su carencia de
conocimientos cientficos le permiti realizar sus observaciones desde una perspectiva
novedosa, libre de los prejuicios de los anatomistas de su poca. 14 Dej una inmensa obra,
constituida nicamente por ms de 300 cartas (algunas publicadas en Philosophical
Transactions of the Royal Society), totalmente redactadas en neerlands, y la mayora
enviadas a la Real Sociedad.15 16 17 En una de ellas, dirigida a Henry Oldenburg, fechada el 30
de octubre de 1676, le escribe que espera recibir de sus corresponsales las objeciones a sus
observaciones, y que se compromete a corregir sus errores.18 Por otra parte, tambin
responde por una evidente confianza en s mismo a las primeras seales de escepticismo que
provoca la publicacin de sus observaciones.18 Sus observaciones fueron lo suficientemente
famosas como para recibir a numerosos visitantes de la altura de la reina Mara II de
Inglaterra, Pedro el Grande o Federico I de Prusia,19 17 adems de filsofos y sabios, mdicos
y eclesisticos. Realiz ante ellos numerosas demostraciones: le mostr, por ejemplo, a Pedro
el Grande la circulacin sangunea en la cola de una anguila.17

Fallecimiento[editar]
Muri el 26 de agosto de 1723 en Delft, a los 90 aos.20 El 31 de agosto fue enterrado en
la Oude Kerk (Iglesia Vieja) de la ciudad. Durante su vida fabric ms de 500 lentes.17Su
desarrollo del microscopio fue utilizado y mejorado por Christiaan Huygens para su propia
investigacin sobre microscopa. Se ha destacado tambin la influencia que ejerci sobre
la Monadologa, de Gottfried Wilhelm Leibniz.

Contribuciones[editar]
Primeras observaciones microscpicas: calidad de las telas [editar]

Rplica de un microscopio de van Leeuwenhoek.

Mientras desarrollaba su trabajo como comerciante de telas y tras aprender por su cuenta
soplado y pulido de vidrio, construy para la observacin de la calidad de las telas lupas de
mejor calidad que las que se podan conseguir en ese momento, 21 Desarroll tanto fijaciones
para pequeas lentes biconvexas montadas sobre platinas de latn (que se sostenan muy
cerca del ojo, al modo de los anteojos actuales), como estructuras tipo microscopio en la que
se podan fijar tanto la lente como el objeto a observar. A travs de ellos poda observar
objetos, que montaba sobre la cabeza de un alfiler, amplindolos hasta doscientas veces
(potencia visual que exceda con mucho la de los primeros microscopios de lentes mltiples).

Observaciones biolgicas: Academia de Ciencias de Pars [editar]

El mdico y anatomista neerlands Regnier de Graaf (1641-1673) es quien presenta las
primeras observaciones de van Leeuwenhoek a la Royal Society en 1673. En ellas describe la
estructura del moho y del aguijn de la abeja.22 23 Comienza entonces un intenso intercambio
de cartas entre van Leeuwenhoek y los miembros de la sociedad cientfica londinense, que
proseguir durante casi 40 aos, hasta su muerte en 1723. 24 La Royal Society lo admite como
miembro en 1680, y la Academia de las ciencias de Pars lo admite como miembro
correspondiente en 1699.15 25

Dibujo de los microscopios de van Leeuwenhoek realizado por Henry Baker.

Construccin de microscopios simples[editar]

Realiza sus observaciones utilizando microscopios simples que l mismo construye. A su

muerte, leg a la Royal Society 26 microscopios que nunca se utilizaron y que, un siglo ms
tarde, se haban perdido. El 29 de mayo de 1747, dos aos despus de la muerte de su hija
Mara, se vende un lote de ms de 350 de sus microscopios, as como 419 lentes. 247
microscopios estaban completos, y muchos de ellos conservaban todava el ltimo espcimen
observado. Dos de estos instrumentos tenan dos lentes, y uno contaba con tres. 7 26
Especificaciones tcnicas[editar]
Sus mejores aparatos conseguan ms de 200 aumentos.27 No dej ninguna indicacin sobre
sus mtodos de fabricacin de las lentes, y hubo que esperar varias dcadas para disponer de
nuevo de aparatos tan potentes.28 Se ignora cmo iluminaba los objetos observados, as como
su potencia. El ms potente de sus instrumentos conservados hoy en da tiene una tasa de
ampliacin de 275 veces y un poder de resolucin de 1,4 m.29 Aunque regal muchos de sus
microscopios a sus allegados, nunca vendi ninguno.26 Se estima que en la actualidad
solamente se conservan una decena de sus microscopios.
"Derechos de autor" de sus lentes[editar]
Van Leeuwenhoek afirmaba que haba aspectos de la construccin de sus microscopios que
slo guardo para m. En particular, su secreto ms importante era la forma en que creaba las
lentes. Durante muchos aos nadie fue capaz de reconstruir sus tcnicas de diseo.
Finalmente, en los aos 1950 C. L. Stong us un delgado hilo de cristal fundido en vez del
pulimento, y cre con xito algunas muestras funcionales de un microscopio del diseo de van
Leeuwenhoek.30
El descubrimiento de los protozoarios[editar]
Fue probablemente la primera persona en observar bacterias y otros microorganismos. En
una carta fechada el 7 de septiembre de 1674, evoca por primera vez las minsculas formas
de vida que observ en las aguas de un lago cerca de Delft. Los menciona de nuevo en otras
dos cartas, una del 20 de diciembre de 1675 y otra del 22 de enero de 1676. En una extensa
carta de diecisiete hojas, fechada el 9 de octubre de 1676, describe lo que actualmente
denominamos protozoarios, especialmente los ciliados los que se alimentan de
las algas (Euglena y Volvox).31 32
Describi numerosos organismos cuya determinacin es ms o menos posible en la
actualidad: Vorticella campanula, Oicomonas
termo, Oxytricha sp.,31 Stylonychia sp., Enchelys, Vaginicola, Coleps.32 En una carta del 1 de
junio de 1674 enviada a Henry Oldenburg, secretario de la Royal Society, van Leeuwenhoek
acompaa unas muestras de los organismos que haba observado. Pero los cientficos de la
poca reciben con escepticismo sus observaciones. Por ello, adjunta a una carta del 5 de
octubre de 1677 el testimonio de ocho personas (pastores, juristas, mdicos), que afirman
haber visto esos numerosos y variados seres vivos.33 Tambin recibe el apoyo de Robert
Hooke (1635-1703), que, en su Micrographia, ofrece la primera descripcin publicada de un
microorganismo, y que, en la sesin del 15 de noviembre de 1677 de la Royal Society, afirma
la realidad de las observaciones de van Leeuwenhoek.33 El traductor de las cartas que
aparecen en Philosophical Transactions, la publicacin de la Royal Society, denomina a estos
organismos animlculos.34

El descubrimiento de los espermatozoides[editar]

Espermatozoides de conejo y perro dibujados por Leeuwenhoek en 1678.

En 1677, mencion por primera vez los espermatozoides, en una carta enviada a la Real
Sociedad, en la que habla de animlculos, muy numerosos en el esperma.35
Leeuwenhoek fue consciente de que sus observaciones, que mostraban que en la semilla
contenida en los testculos estaba el principio de la reproduccin de los mamferos, iba a
chocar con el paradigma de su poca, porque contradecan las tesis desarrolladas por
grandes sabios de la poca, como William Harvey o Regnier de Graaf.18
La teora de la generacin espontnea[editar]
Van Leeuwenhoek tambin es conocido por su oposicin a la teora, por aquel entonces en
vigor, de la generacin espontnea. Junto con el italiano Francesco Redi y Jan Swammerdam,
neerlands como l, hizo numerosas observaciones sobre los insectos y sobre su
reproduccin. Aunque al principio de sus observaciones no pareca estar en contra de esta
teora, realizando unos estudios a mediados de los aos 1670 disec piojos y observ
pequeas cras de estos insectos en los huevos que se encuentran en el cuerpo de las
hembras.36 Realiz experiencias similares con pulgas y con sus huevos, aunque no logr
reconocer a las pulgas al ver sus larvas, a pesar de las observaciones publicadas por
Swammerdam unos aos antes.37 Aos ms tarde volvera a estudiar estos animales.
A principios de 1679 se interes por la presencia de un gusano (Fasciola hepatica) en el
hgado de cordero. Como Redi y Swammerdam, no comprendi el complejo ciclo vital del
animal, que no se dilucidara sino hasta muchos aos despus.
Otras contribuciones[editar]

Dibujo realizado por van Leeuwenhoek de una seccin de madera de fresno, vista al microscopio.

Su inters se diriga hacia objetos muy variados, aparentemente sin un plan predefinido. Sus
observaciones en el campo de la zoologa fueron numerosas, pero tambin en botnica,
qumica, microbiologa, fsica, fisiologa y medicina.38
Leeuwenhoek observ, por ejemplo, que el gusano del vinagre (Anguillula aceti) es vivparo,
otra prueba que confirma su oposicin a la teora de la generacin espontnea. 35
Estudi los glbulos rojos de numerosos animales y del ser humano, as como el riego
sanguneo y los capilares de la cola de los renacuajos, de las patas de las ranas, de la aleta
caudal de las anguilas y del ala de los murcilagos.38
Describi la estructura de diversas faneras: plumas de varias especies de aves, pelos y piel
de oso o escamas de peces.38
Como otros microscopistas de su poca, estudi la anatoma de numerosos insectos como las
abejas, moscas pequeas, pulgas, chinches o gusanos de seda. Fue el primero en observar
las diferentes posturas de las larvas de los mosquitos (Culex y Anopheles).38
En botnica, estudi la estructura de las hojas y de la madera de diversas especies. Se
interes por la relacin entre la estructura de diversas especies y su gusto (entre
otras: caf, pimienta, t, nuez moscada, jengibre, salvia).38
No todas las observaciones de van Leeuwenhoek se interesaron en los seres vivos: estudi y
describi la plvora antes y despus de su combustin38 o la estructura de diversos metales,
as como rocas, cristales, sales y otros objetos.38

Louis Pasteur
Para otros usos de este trmino, vase Pasteur
(desambiguacin).

Louis Pasteur

Nacimiento

Fallecimiento

Residencia

Nacionalidad

Campo

Instituciones

Alma mter

Robert Hooke (Freshwater, Isla de

Wight 18 de juliojul./ 28 de
julio de 1635greg.-Londres, 3 de
marzojul./ 14 de marzo de 1703greg.)
fue un cientfico ingls. Es
considerado uno de los cientficos
experimentales ms importantes
Louis Pasteur en 1880
de la historia de la ciencia,
polemista incansable con un genio
27 de diciembre de 1822
creativo de primer orden. Sus
intereses abarcaron campos tan
Dle, Regin de Jura, Francia
dispares como la biologa,
la medicina,
28 de septiembre de 1895(72 aos)la horologa (cronometra),
la fsica planetaria, la mecnica de
Marnes-la-Coquette, Francia
slidos deformables,
la microscopa, la nutica y
la arquitectura. Particip en la
Francia
creacin de la primera sociedad
cientfica de la historia, la Royal
Francs
Society de Londres. Sus polmicas
con Newton acerca de la
paternidad de la ley de la
Microbiologa, Qumica orgnica
gravitacin universal han pasado a
formar parte de la historia de la
ciencia:1 parece ser que Hooke era
Universidad de Lille(1854)
muy prolfico en ideas originales
que luego rara vez desarrollaba.
Escuela Normal Superior de Pars

Supervisor doc Antoine-Jrme Balard

toral

Conocido por

En una carta fechada el 25 de abril

de 1679, Van Leeuwenhoek ofreci
la que probablemente sea la
primera estimacin de la poblacin
mxima que podra alcanzar
la Tierra. Basado en la densidad de
poblacin de Holanda en su poca
(120 personas por kilmetro
cuadrado), consider que la Tierra
podra llegar a acoger un total de
13,4 mil millones de seres
humanos.

Pasteurizacin, vacuna contra

la rabia

Abreviatura en Pasteur

Asumi en 1662 el cargo de

director de experimentacin en la
Sociedad Real de Londres,1 de la
cual lleg a ser tambin secretario
en 1677. Pese al prestigio que
alcanz en el mbito de la ciencia,

sus restos yacen en una tumba desconocida, en algn punto del norte de Londres. En los
ltimos aos, algunos historiadores y cientficos han puesto gran empeo en reivindicar a este
genio olvidado, por usar las palabras de uno de sus bigrafos, Stephen Inwood. En el
ao 2003, al cumplirse el tercer centenario de la muerte de Hooke, el Real Observatorio de
Greenwich (situado en Londres) exhibi algunos de sus extraordinarios inventos y hallazgos.
ndice
[ocultar]

1Obra

2Hooke como arquitecto

3Retratos

4Vase tambin

5Referencias

6Enlaces externos

Obra
Clulas en el corcho (arriba) de Micrographia (1665).

En 1660, mientras trabajaba como ayudante de Robert Boyle, formul lo que hoy se
denomina ley de elasticidad de Hooke,1 que describe cmo un cuerpo elstico se estira de
forma proporcional a la fuerza que se ejerce sobre l, lo que dio lugar a la invencin del
resorte helicoidal o muelle.
En 1665 public el libro Micrographa, el relato de 50 observaciones microscpicas y
telescpicas con detallados dibujos. Este libro contiene por primera vez la palabra clula y en
l se apunta una explicacin plausible acerca de los fsiles.
Hooke descubri las clulas observando en el microscopio una lmina de corcho, dndose
cuenta de que estaba formada por pequeas cavidades polidricas que recordaban a las
celdillas de un panal. Por ello cada cavidad se llam clula. No supo demostrar lo que estas
celdillas significaban como constituyentes de los seres vivos. Lo que estaba observando eran
clulas vegetales muertas con su caracterstica forma poligonal.

Microscopio usado por Hooke para sus investigaciones.

Durante cuarenta aos fue miembro, secretario y bibliotecario de la Royal Society de Londres
y tena la obligacin de presentar ante la sociedad un experimento semanal.
Adems de las observaciones publicadas en Micrographa y de la formulacin de la ley de
elasticidad de Hooke, Hooke formul la teora del movimiento planetario como un problema
de mecnica, y mantuvo continuas disputas con su contemporneo Isaac Newton respecto a
la teora de la luz y la ley de la gravitacin universal. En 1672 intent comprobar que la Tierra
se mueve en un elipse alrededor del Sol y seis aos ms tarde propuso la ley inversa del
cuadrado.
Hooke alegaba haber descubierto l la ley de la gravitacin (entendida como la ley inversa del
cuadrado. S que est documentada su propuesta como una atraccin atenuada de forma no
especificada con la distancia), pero nunca se mostr a la luz pblica documentos que lo
respaldaran. En varias ocasiones pidi que se celebrara un juicio sobre el asunto, que nunca
lleg. Existieron rumores de un supuesto plagio realizado por Newton, puesto que pudo haber
visitado el estudio de Hooke, estando ste ausente, pudiendo, as, haber revisado
documentos y escritos de Hooke. Esto podra explicar el por qu Hooke reclam
incesantemente la celebracin del juicio. No se han encontrado pruebas del supuesto plagio.
Tambin mantuvo una dursima polmica, que durara decenios, referida a la teora de la luz,
la cual Hooke afirmaba haber descrito en su Micrographia.

Dibujo de una pulga del libro Micrographia de R. Hooke.

Gracias a sus observaciones realizadas con telescopios de su creacin, Hooke descubri la

primera estrella binaria e hizo la primera descripcin conocida del planeta Urano. Sus
observaciones de cometas le llevaron a formular sus ideas sobre la gravitacin.
Los inventos mecnicos y el instrumental cientfico de medida fue, quizs, el campo ms
prolfico de su creacin cientfica. Junto con Boyle dise una bomba de vaco. Como inventor
destaca por la invencin de la junta o articulacin universal, el
primer barmetro, higrmetro y anemmetro. Fue tambin el responsable del establecimiento
del punto de congelacin del agua como referencia fija en el termmetro.

En el campo de la biologa descoll por sus ideas preevolucionistas, apuntando a la existencia

de infinidad de especies extintas e hizo importantes aportes a la fisiologa de la respiracin.
Hooke fue, sin duda, un erudito y un inventor, pues entre sus mltiples creaciones figuran la
junta o articulacin universal, usada en muchos vehculos de motor; el diafragma iris, que
regula la apertura de las cmaras fotogrficas, y el volante con resorte espiral de los relojes.
Adems, formul la ley de la elasticidad, o ley de Hooke, ecuacin con la que hasta nuestros
das se calcula la elasticidad de los muelles, y que se extiende al estudio de la elasticidad de
los slidos deformables. Tambin construy una bomba neumtica para el eminente
fsico Robert Boyle.

Hooke como arquitecto

La iglesia de Willen.

Durante su estancia en Londres, despus del gran incendio que casi destruy la ciudad
en 1666, realiz la agrimensura de, aproximadamente, la mitad de las parcelas de la ciudad.
Fue designado inspector de construcciones de la ciudad. Trabaj en estrecha colaboracin
con su amigo Christopher Wren, colega cientfico y primer arquitecto de la corona, para
reconstruir la capital.
Se encarg de disear el Hospital Real de Bethlem, el edificio del Real Colegio de
Mdicos, Ragley Hall en Warwickshire y la iglesia parroquial en Willen, Milton Keynes.
Las colaboraciones de Hooke con Christopher Wren fueron especialmente fructferas;
destacando el Real Observatorio de Greenwich o el Monumento al Gran Incendio de
Londres de 62 metros [203 pies] de altura. Hooke pretenda utilizar el Monumento, la columna
aislada de piedra ms alta del mundo en el momento de su construccin, para verificar sus
teoras sobre la gravedad. Tambin sobresale la Catedral de San Pablo de Londres, cuya
cpula utiliz un mtodo constructivo concebido por Hooke. Otra de las mltiples realizaciones
de Hooke es la Casa Montagu.

Retratos

Alexander Fleming
Fleming redirige aqu. Para otras acepciones, vase Fleming (desambiguacin).

Alexander Fleming

Alexander Fleming en su laboratorio

Nacimient 6 de agosto de 1881

o

Darvel, Escocia, Reino Unido

Fallecimie 11 de marzo de 1955 (73 aos)

nto

Residenci

Londres, Inglaterra, Reino Unido

Inglaterra

Nacionali

britnico

dad

Campo

microbiologa, micologa, farmacologa, in

munologa

Institucio

Hospital St Mary de Londres

nes

Alma

Escuela de medicina del Hospital St Mary

mter

Conocido

descubrimiento de la lisozima y

por

la penicilina

Sociedade Royal Society de Londres. Presidente de la

s

Sociedad General de Microbiologa,

miembro de la Academia Pontificia de las
Ciencias y miembro honorario de
prcticamente todas las sociedes mdicas
y cientficas del mundo.

Premios

Premio Nobel en 1945.

destacado Orden de Alfonso X el Sabio

s

Cnyuge

Sarah Marion McElroy of Killala, "Sally"

Fleming

1944

Amalia Voureka

Firma de Alexander Fleming

[editar datos en Wikidata]

Barcelona a Sir Alexander Fleming(1956), obra de Josep Manuel Benedicto en mrmol blanco y piedra
de Montjuc. Barcelona: jardines del Doctor Fleming.

Alexander Fleming (Darvel, Escocia, 6 de agosto de 1881-Londres, 11 de marzo de 1955) fue

un cientfico britnico famoso por descubrir la enzima antimicrobiana llamada lisozima.
Tambin fue el primero en observar los efectos antibiticos de la lisozima penicilina obtenidos
a partir del hongo Penicillium chrysogenum.
ndice
[ocultar]

1Biografa

2Descubrimientos

3Eponimia

4Referencias

5Enlaces externos

Biografa

Fleming en el acto de recibir el Nobel del rey sueco.

Alexander Fleming naci en Darvel, Escocia. Trabaj como mdico microbilogo en el Hospital
St. Mary de Londres hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. En este hospital trabaj
en el Departamento de Inoculaciones, dedicado a la mejora y fabricacin de vacunas o
inyecciones y sueros. Almorth Edward Wright, secretario del Departamento, despert el inters
de Fleming por nuevos tratamientos para las infecciones.
Durante la guerra fue mdico militar en los frentes de Francia y qued impresionado por la
gran mortalidad causada por las heridas de metralla infectadas (por ejemplo, gangrena
gaseosa) en los hospitales de campaa. Finalizada la guerra, regres al Hospital St. Mary
donde busc intensamente un nuevo antisptico que evitase la dura agona provocada por las
heridas infectadas.
Fleming fue iniciado en el Rito Escocs Antiguo y Aceptado en 1909, en la logia N 2682 Santa
Mara de Londres, y fue exaltado al grado de maestro en la logia Misericordi, tambin de
Londres, N3286.1
La historia popular de que el padre de Winston Churchill pag por los estudios de Fleming,
cuando el padre de Fleming salv la vida a Winston Churchill, es falsa. De acuerdo con la
biografa de Kevin Brown. Penicillin Man: Alexander Fleming and the Antibiotic
Revolution,2 Fleming describi la historia a su colega y amigo Andre Gratia como una fbula
asombrosa. Tampoco fue Fleming quien salv la vida a Churchill durante la Segunda Guerra
Mundial. Este fue curado utilizando otro medicamento, llamado Sulphapyridine, el cual era
conocido entonces por el nombre de M&B 693 por los laboratorios que lo desarrollaban, May
& Baker Ltd. En una entrevista radiofnica, posterior a la guerra, Churchill se refiri al
medicamento que le salv la vida como "El admirable M&B".3

Descubrimientos[editar]
Los dos descubrimientos de Fleming ocurrieron en los aos veinte y aunque fueron
accidentales demuestran la gran capacidad de observacin e intuicin de este mdico
escocs. Descubri la lisozima durante sus investigaciones de un tratamiento a la gangrena
gaseosa que diezmaba a los combatientes en las guerras; el descubrimiento ocurri despus

de que mucosidades, procedentes de un estornudo, cayesen sobre una placa de Petri en la

que creca un cultivo bacteriano. Unos das ms tarde not que las bacterias haban sido
destruidas en el lugar donde se haba depositado el fluido nasal.
El laboratorio de Fleming estaba habitualmente desordenado, lo que result una ventaja para
su siguiente descubrimiento. En septiembre de 1928, estaba realizando varios experimentos
en su laboratorio y el da 22, al inspeccionar sus cultivos antes de destruirlos not que la
colonia de un hongo haba crecido espontneamente, como un contaminante, en una de las
placas de Petri sembradas con Staphylococcus aureus. Fleming observ ms tarde las placas
y comprob que las colonias bacterianas que se encontraban alrededor del hongo (ms tarde
identificado como Penicillium notatum) eran transparentes debido a una lisis bacteriana. Para
ser ms exactos, Penicillium es un moho que produce una sustancia natural con efectos
antibacterianos: la penicilina. La lisis significaba la muerte de las bacterias, y en su caso, la de
las bacterias patgenas (Staphylococcus aureus) crecidas en la placa. Aunque l reconoci
inmediatamente la trascendencia de este hallazgo sus colegas lo subestimaron. Fleming
comunic su descubrimiento sobre la penicilina en el British Journal of Experimental
Pathology en 1929.
Fleming trabaj con el hongo durante un tiempo pero la obtencin y purificacin de la
penicilina a partir de los cultivos de Penicillium notatum resultaron difciles y ms apropiados
para los qumicos. La comunidad cientfica crey que la penicilina slo sera til para tratar
infecciones banales y por ello no le prest atencin.

Antibiticos modernos son probados utilizando mtodos similares al de Fleming.

Sin embargo, el antibitico despert el inters de los investigadores estadounidenses durante

la Segunda Guerra Mundial, quienes intentaban emular a la medicina militar alemana la cual
dispona de las sulfamidas. Los qumicos Ernst Boris Chain y Howard Walter
Florey desarrollaron en Inglaterra un mtodo de purificacin de la penicilina que permiti su
sntesis y distribucin comercial para el resto de la poblacin, sin embargo, este pas tena la
totalidad de sus infraestructuras industriales dedicadas a las necesidades de la guerra. Por
este motivo, ambos investigadores acudieron a Estados Unidos a poner en marcha plantas de
produccin dedicadas exclusivamente a la penicilina.
Fleming no patent su descubrimiento creyendo que as sera ms fcil la difusin de un
antibitico necesario para el tratamiento de las numerosas infecciones que azotaban a la
poblacin. Por sus descubrimientos, Fleming comparti el Premio Nobel de
Medicina en 1945junto a Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey.
Fleming fue miembro del Chelsea Arts Club, un club privado para artistas fundado en 1891 por
sugerencia del pintor James McNeil Whistler. Se cuenta como ancdota que Fleming fue
admitido en el club despus de realizar "pinturas con grmenes", pinturas que consistan en
pincelar el lienzo con bacterias pigmentadas, las cuales eran invisibles mientras pintaba pero
surgan con intensos colores una vez crecidas despus de incubar el lienzo. Las especies
bacterianas que utilizaba eran:

Serratia marcescens - rojo

Chromobacterium violaceum - prpura

Micrococcus luteus - amarillo

Micrococcus varians - blanco

Micrococcus roseus - rosa

Bacillus sp. - naranja

Estando de gira por Espaa, en 1948,4 enferma su esposa del mal que truncara su vida
meses despus. Con todo, contina su trabajo en el Instituto del St. Mary (Saint Mary's
College) que dirige desde 1946. All colabora una joven griega, la Dra. Voureka, por la que
Fleming siente gran estima; cuando sta regresa a su pas, Fleming, ya solo, se ve arrastrado
por su recuerdo e ir a por ella para hacerla su esposa en 1953.5
Alexander Fleming muri en Londres en 1955 de un ataque cardaco. Fue enterrado como
hroe nacional en la cripta de la catedral de San Pablo de Londres.
Su descubrimiento de la penicilina signific un cambio drstico para la medicina moderna
iniciando la llamada Era de los antibiticos, otros investigadores posteriores aportaron
nuevos antibiticos, como la estreptomicina utilizada para el tratamiento de la tuberculosis,
salvando millones de vidas. El aporte cientfico de Fleming es doble pues adems de
descubrir una molcula qumica (penicilina) tambin encontr una molcula enzimtica
(lisozima) con actividad antibitica. Las enzimas, como la lisozima, y los pptidos antibiticos
son componentes naturales de la inmunidad innata de los animales que podran ser utilizados
con fines teraputicos similares a la penicilina. Por esta razn Fleming puede ser considerado
como el primero en descubrir una enzima antimicrobiana.