Notas complementarias

Algunas propiedades integrales y diferenciales de

los campos electrostaticos
Ing. Lic. Mariano A. Nicotra

1ra. version: Agosto de 2011 - Revision: Marzo de 2013

Resumen
Se presenta en este artculo un resumen de las integrales de lnea que
no dependen del camino de integraci
on, integrales cl
asicas en el estudio de
los potenciales electricos. Est
a destinado a los estudiantes de Fsica de las
carreras de Ingeniera, a fin de suplir una falencia propia de la bibliografa
de uso m
as difundido en esa asignatura b
asica.

1.

Las integrales de lnea en los campos electrost

aticos. Independencia del camino de integraci
on

Cuando se estudian los campos electrost

aticos desde el punto de vista energetico, se parte del an
alisis del trabajo realizado por las fuerzas coulombianas
durante el transporte de cargas puntuales, lo cual conduce a integrales del tipo:

Z
qo

~ = U (i) U (f )
~ dl
E

(1)

donde U (P ) es una funci

on escalar del punto del campo electrico (campo escalar)
que se interpreta como la energa potencial electrost
atica que la carga de prueba
qo posee por ocupar esa posicion en el seno del campo electrico. Tambien puede
asignarse al sistema carga-campo.
Tal clase de integrales goza de la propiedad de no depender de la trayectoria
o camino sobre la que cual se integra, excepto en lo que concierne a sus dos
puntos extremos. Se dice que esta clase de integrales no dependen del camino o
que son independientes del camino.
En general una integral de lnea, sea o no independiente del camino, responde
en coordenadas cartesianas a la expresion general:
* Profesor

Adjunto, Departamento de Fsica - FCEFyN - UNC

~ =
~ dl
A

[P (x, y, z, )dx + Q(x, y, z)dy + R(x, y, z)dz]

(2)

~ = (P, Q, R) es un campo vectorial cuyas componentes cartesianas

En la cual A
son los campos escalares P (x, y, z), Q(x, y, z), R(x, y, z). Para que la expresion
integral tenga, adem
as, la propiedad especial de no depender del camino, debe
cumplirse la condici
on que exista de una funci
on o campo escalar (x, y, z) tal
que:

P dx + Q dy + R dz = d

(3)

es decir, que el integrando en [2] debe ser la diferencial total del campo escalar
(x, y, z). La forma anterior se conoce como una diferencial exacta. En tal caso,
es necesario que:

P (x, y, z) =

Q(x, y, z) =

R(x, y, z) =

(4)

Para ello, (x, y, z) debe ser diferenciable y esto implica la siguiente condici
on
necesaria y suficiente: en regiones simplemente conexas, P ,Q y R deben ser
continuas y tambien deben serlo sus derivadas parciales primeras.
La diferencial total de admite, entonces, ser expresada en terminos de las
derivadas parciales de esa funcion seg
un:

~
~ dl
d = A

(5)

Dada su similaridad con la expresion de un producto escalar, puede adoptarse

la forma:

d = (

~
~ dl
;
;
) (dx, dy, dz) =
x y z

(6)

~ se conoce como el gradiente del campo escalar :

En la u
ltima, el vector

~ = ( ; ; )

x y z

(7)

2.
2.1.

Aplicaci
on a la electrost
atica
Relaci
on entre las componentes del campo electrost
atico
y el potencial

En nuestro caso que representan P , Q y R? Simplemente: las componentes

~
cartesianas de E:

~ = Exi + Ey j + Ez k
E

(8)

~ = dxi + dyj + dz k
dl

(9)

y la integral de interes (cambiada de signo) no es otra cosa que la diferencia de

potencial electrost
atico entre los puntos f e i del campo electrico:

~
~ dl
E

(10)

[Ex dx + Ey dy + Ez dz]

(11)

V = V (f ) V (i) =
i

Luego,por una parte:

V =
i

y por otra:

Z
V =

Z
dV =

[
i

V
V
V
dx +
dy +
dz]
x
y
z

(12)

entonces, la forma en que vincula el potencial electrico, en cada punto, con las
componentes del campo electrico esta dada por:

V
x
V
=
y
V
=
z

Ex =

(13)

Ey

(14)

Ez

(15)

2.2.

Gradiente de potencial

Las tres derivadas parciales de las expresiones anteriores pueden ser ordenadas como las componentes de un vector. Se lo designa como el gradiente de
potencial
V V V
~
V
= (
;
;
)
x y z

(16)

tal que, en consecuencia, la la d.d.p. elemental entre dos puntos infinitamente

pr
oximos est
a dada por:

dV =

V
V
V
~
~ dl
dx +
dy +
dz = V
x
y
z

(17)

~ es que tiene el significado de una derivada seg

La particularidad de V
un la
direcci
on y el sentido del m
aximo incremento de la funci
on potencial ; esto se
resume expresando que el gradiente coincide con la derivada direccional m
axima
del potencial electrico en cada punto del campo electrico. Por lo tanto,

~ = E
~
~ dl
~ dl
dV = V

(18)

Tanto de la anterior, as como de la relacion entre las derivadas parciales de

V con las componentes del campo electrico, se tiene la relaci
on local.entre el
potencial y el campo electrico:

~
~
V
= E

(19)

~ a partir de un punto del

Si se plantean los diferentes desplazamientos posibles dl
campo electrico, todos de la misma medida pero seg
un distintas direcciones, se
deber
a considerar la influencia en el factor cos en la variacion dV del potencial
electrico a lo largo de tales desplazamientos:

~ = E
~ = |V
~ dl
~ dl
~ | dl cos
dV = V

(20)

~ es paralelo al vector gradiente y del mismo sentido, entonces:

Claramente, si dl

~ | dl
dV = (dV )max = |V

(21)

Por lo cual, el gradiente de potencial coincide con la derivada direccional m

axima
de la funci
on potencial en cada punto del campo electrico. Equivale a decir que
el gradiente indica la direcci
on y sentido del m
aximo incremento de potencial
en cada punto de un campo electrico.
4

2.3.

Superficies equipotenciales

~ perpendicular a la lnea
Si en las anteriores se considera un desplazamiento dl
de flujo electrico, entonces cos = 0 y, en consecuencia, dV = 0 lo que implica
que a lo largo del desplazamiento elemental V = cte. Eso mismo se tiene para
una superficie elemental dS que sea perpendicular a la lnea de flujo electrico
en el punto; esa superficie elemental posee un potencial constante e igual al
~ Luego, en todo campo electrico,
del origen del desplazamiento elemental dl.
existen familias de superficies sobre las cuales el potencial electrico se mantiene
constante. Dichas superficies se conocen como las superficies equipotenciales del
campo electrico. Son las superficies de nivel del campo escalar V (x, y, z).
Claramente, la forma de las superficies equipotenciales depende del campo
electrico. As, en el campo electrico de una carga puntual o de una distribucion
esferica de cargas (superficial o volumetrica), se tendran esferas concentricas
con la carga o con la distribuci
on. En el campo de un alambre recto o de cilindros uniformemente cargados, las equipotenciales seran cilindros coaxiales con
la distribuci
on. Finalmente, en el caso de un campo electrico uniforme -propio
de planos infinitos uniformemente cargados- las equipotenciales son planos perpendiculares a las lneas rectas de flujo electrico.

3.

Circulaci
on (o circuitaci
on) del campo electrost
atico

Que la diferencial total de la funcion potencial electrico sea una diferencial

exacta tiene una consecuencia inmediata: la circulaci
on del campo electrostatico
~ a lo largo
es nula. En efecto, si consideramos la integral del campo vectorial E
o
de una trayectoria cerrada -denominada circulaci
on. circuitaci
ondel campo
vectorial - se tiene que:

I
CE =

~ =
~ dl
E

Z
i

~ =
~ dl
E

~
~ dl+
E

~ =
~ dl
E

Z
i

~
~ dl
E

~ (22)
~ dl
E

Donde las dos ultimas integrales involucran a i y g como puntos extremos comunes de dos trayectorias curvilneas diferentes. Dado que son integrales independientes del camino, ambos sumandos deben ser iguales, asegurando la nulidad
del resultado.

CE = (Vi Vj ) (Vi Vj ) = 0

I
CE =

~ =0
~ dl
E

(23)

(24)

4.

Consecuencias: conservaci
on de la energa en
el campo electrost
atico

Se dijo que el trabajo realizado por las fuerzas coulombianas durante el

transporte de cargas puntuales conduce a integrales del tipo:

c
Wif
= qo

~ = qo (Vi Vf ) = Ui Uf
~ dl
E

(25)

donde UP es la energa potencial electrost

atica que la carga qo posee por encontrarse inmersa en el campo electrico. Claramente,el trabajo de las fuerzas
coulombianas se realiza a costas de variar la energa potencial de la carga qo en
el campo.
Por otra parte, del teorema de las fuerzas vivas o teorema de la energa
cinetica se tiene que, con independencia de la clase de fuerza que ejecute el
trabajo mec
anico, se tiene que:

c
Wif

Z
=
i

~ = Tf Ti = 1 m v 2 1 m v 2
F~c dl
f
i
2
2

(26)

donde TP = 12 m vP2 es la energa cinetica de la partcula de carga qo y masa m

cuando se encuentra en el punto P del campo.
De ambas expresiones:

Ui Uf = Tf Ti

Ti + Ui = Tf + Uf

(27)

de lo cual resulta que, para todo punto P de la trayectoria de la partcula:

TP + UP = cte

(28)

Si se define a la suma de la energa cinetica y de la energa potencial como la

energa total de la partcula de masa m y carga qo dentro del campo electrico,
entonces dicha energa se mantiene constante. Tengase presente que la fuerza
culombiana es la u
nica fuerza actuante en este caso. Este resultado se conoce
como teorema de conservaci
on de la energa en el campo electrost
atico. En virtud
de este teorema, se afirma que los campos electrostaticos -campos originados
por cargas fuente en reposo- son campos conservativos. Algo analogo a esto
se ha visto en asignaturas previas en relacion a los campos gravitatorios. La
conservaci
on de la energa es una de las propiedades mas importantes de los
campos electrost
aticos.

5.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Bibliografa

Electromagnetismo Ing. Morelli.

Matem
aticas para Ingenieros y Fsicos Cnel. Angot.
Fsica-Vol 2 Resnick, Halliday y Krane.
Fundamentos de Electromagnetismo para Ingeniera Cheng.
Electricidad Kalashnikov.
Fsica General-Vol. 2 Frish-Timoreeva.
Fundamentos de ondas electricas Skilling.
Electromagnetic Theory Heaviside.

6.

Reconocimientos

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