Universidad Autnoma de Colombia

Facultad de Ciencias Humanas

Historia
Mtodos Cualitativos: Historia oral
Profesor Juan Camilo De La Hoz
Sebastian Solano Rojas

Los intelectuales y la sociedad

Algunos hombres y mujeres han hecho del pensamiento analtico y reflexivo, palabra incmoda y a contrapelo.
En estos das podremos escuchar a algunas de estas pensadoras y pensadores. () el saber de su navegar ro arriba
en el cauce del conocimiento, es un alivio para quienes a veces imaginamos que no estamos solos.
Subcomandante Insurgente Marcos, Vocero del E.Z.L.N, Diciembre de 2007.

El problema entre la produccin de saber en la modernidad (ciencia) y los efectos sociales que
esta prctica genera, ha sido un tema de discusin al cual se han visto enfrentados los
cientficos sociales. Se han planteado varios debates que remiten directamente a las
concepciones cientificistas y objetivistas de la realidad; estas posturas han manifestado la
necesidad de configurar una forma de entablar la relacin entre el intelectual y la sociedad en
la que habita. El uso del saber en funcin de un discurso cientfico ha permeado las diferentes
ciencias humanas a tal punto que ha configurado los postulados epistemolgicos de dichas
ciencias. El saber y su institucionalizacin constituyen formas de ejercer poder, por ende,
desde la concepcin ms cientfica y objetiva de la ciencia se generan discursos que repercuten
de manera indirecta en la construccin e interpretacin de las sociedades.
Este debate parte del postulado de la legitimidad del saber en funcin de la abstraccin de la
realidad, se constituyen entonces ideas como la que plantea Max Weber y que define como
neutralidad valorativa1 que sostiene que para lograr una produccin de un discurso
verdaderamente cientfico, se deben dejar de lado elementos como la experiencia de quien
investiga, sus deseos, ideas, aspiraciones y posturas de carcter poltico. En este mismo
sentido encontramos reflexiones contemporneas sobre la concepcin objetivista de la
realidad como forma legtima de conocer; Reinhart Koselleck, uno de los principales
exponentes de la Historia conceptual sostiene que para que el discurso histrico tenga

Weber, M. El poltico y el cientfico. Madrid: Alianza Editorial. 1969.

legitimidad el historiador debe operar por encima de sus propias vivencias y recuerdos,
conducido por preguntas o por deseos, esperanzas e inquietudes2.
Esta configuracin del pensamiento racional moderno ha sido puesta en cuestin en
diferentes fases del desarrollo de las ciencias humanas y ha encontrado uno de los escenarios
ms lgidos al verse enfrentada a teoras que piensan sobre todo en la estructura de la sociedad
moderna a travs de elementos como la explotacin y dominacin. El marxismo se configur
como uno de estos polos de discusin gracias a la consolidacin del materialismo histrico;
en las Tesis sobre Feuerbach encontramos una de las mximas sobre la relacin que hay entre
conocimiento y su funcin social; afirma Marx en la ltima parte del texto que los filsofos
no han hecho ms que interpretar de diversos modo el mundo, pero de lo que se trata es de
transformarlo3. A partir de la lecturas de Marx que se han elaborado desde las ciencias
humanas surgieron corrientes de pensamiento terico como la de la Escuela de Frankfurt en
la dcada de 1920, el grupo de marxistas britnicos entre la dcadas de 1940 y 1950 y ms
recientemente la Escuela de Estudios Subalternos de la India desde la dcada de 1980; estas
corrientes han construido nuevas epistemologas de las ciencias humanas a partir de la
afirmacin de Marx citada ms arriba.
El debate planteado se tradujo en la forma en la que los mtodos de investigacin se han
constituido como herramientas para analizar y conocer las sociedades en la variabilidad de
dimensiones sociales. Nos llama la atencin en especial, el aterrizaje de este problema en la
metodologa de la historia oral o del uso de fuentes orales como forma para construir
conocimiento. Al tomar como fuente de informacin al relato oral, se han puesto de
manifiesto problemas sobre como entablar la relacin entre la comunidad o grupo social que
se estudia. Las pretensiones objetivistas han permeado y construido un habitus del campo
intelectual, es decir una forma de comportarse y ser cientfico o lo que es lo mismo, una forma
de subjetivarse a partir de prcticas comunes, expresadas en la necesidad de desprenderse
absolutamente de los marcos interpretativos subjetivos de quienes realizan el ejercicio de
construir visiones de mundo con el fin de conocer el pasado de estas comunidades que son
estudiadas.

Koselleck, R. Futuro Pasado: para una semntica de los tiempos histricos. Barcelona: Paidos. 1993. Pg.
333.
3
Marx, K. Obras Escogidas Tomo I: Tesis sobre Feuerbach. Mosc: Progreso. 1980. Pg. 3.

Estas propuestas que ponen de manifiesto una actitud tica y poltica del historiador han
tenido como uno de los escenarios ms importantes las reflexiones planteadas desde la India,
especialmente por Ranahit Guha quien sostiene a travs de la corriente historiogrfica de
Estudios Subalternos la necesidad de posibilitar la emergencia de las voces silenciadas en la
historia por diferentes motivos entre los que se resaltan principalmente la forma en la que se
ha elaborado la historia desde la postura de quienes han ostentado histricamente el ejercicio
de poder, es decir, las elites; y por otro lado en la forma y los criterios con los cuales ha operado
el historiador a travs de la escogencia de determinadas fuentes que han suprimido y dejado
de lado la presencia de los grupos que son producto de un ejercicio de dominacin. Antonio
Gramsci escribi entre 1929 y 1935 una serie de notas que seran conocidas ms tarde como
Cuadernos desde la Crcel compiladas en 6 tomos por el Instituto Gramsci en Italia en donde
planteo por primera vez el concepto de clases subalternas en el que se sintetiza la
configuracin histrica de los grupos quienes producto de un ejercicio de dominio
hegemnico, se encuentran al final de la escala social lo que deja como resultado el
silenciamiento de las voces y problemas que en este sector social se encuentran. Este problema
va a ser retomado principalmente por Edward Palmer Thompson, historiador britnico que
planteado la necesidad de construir esa otra historia, otra historia contada desde abajo o
como filsofos como Walter Benjamn, perteneciente a la Escuela de Frankfurt e historiadores
como Carlos Antonio Aguirre en Mxico han denominado a contrapelo, es decir, en contra
va del relato dominante.
A partir de este panorama el uso del relato oral va a ser fundamental para reconstruir la
historia de los grupos subalternos puesto que los documentos o las fuentes escritas son
producidos por el bloque dominante.
Autores como el historiador Mauricio Archila Neira han abordado este problema resaltando
la importancia tica en la investigacin de la postura poltica con la que se aborda un objeto
de estudio planteando los problemas surgidos por la exclusin de voces silenciadas de la
historia y afirma que existen tres problemas fundamentales hay un problema de
conocimiento, por la exclusin de gentes de carne y hueso que nos niega una relacin ms
adecuada entre presente y pasado. En segunda instancia, esto tiene consecuencias
metodolgicas, pues ese silenciamiento ni es solo asunto de escogencia por parte de los
sectores dominantes, es tambin responsabilidad de los historiadores a la hora de investigar

sobre el pasado. Y tercero () hay implicaciones polticas y ticas en las narraciones

histricas.4 Esta afirmacin nos permite entender el problema planteado ya que gira en torno
a la relacin entre conocimiento y sociedad. Desde el uso de las fuentes orales como fuente
de conocimiento sobre el pasado, los investigadores sociales han asumido varias posturas
entre ellas la que sostiene la sociloga aimara Silvia Rivera Cusicanqui afirmando que el
conocimiento fetichizado y convertido en instrumento de prestigio y poder, puede volcarse
en contra de las necesidades e inters de la colectividad estudiada, y el investigador
transformarse en agente inconsciente de su derrota o desintegracin5. En ese sentido
encontramos dos propuestas que se debaten sobre el papel del investigador en relacin con el
objeto que estudia.
Para contrastar esta ltima postura habra que analizar tambin la condicin y situacin de la
comunidad dentro de dinmicas globales que de manera directa e indirecta afectan y
transforman el sistema de creencias y valores de la colectividad. Trataremos de problematizar
este argumento a partir del caso concreto de las comunidades zapatistas en el sur de Mxico.
Las comunidades zapatistas que rescatan un fuerte componente indgena y campesino han
manifestado la necesidad de constituir cientficos sociales que a la vez sirvan com0 centinelas6
como son denominados a quienes se preocupan por advertir y analizar dinmicas de
exclusin, violencia, dominacin y transformacin del sistema-mundo capitalista. Si bien
estos investigadores no han tenido la intencin de transformar el conjunto de creencias que
componen el mundo zapatista, si han reflejado la necesidad de advertir la posicin en un
mundo globalizado que tiene como fin ltimo la mercantilizacin de las relaciones sociales y
la destruccin, de ser necesario, de comunidades y culturas a travs de la expropiacin de
tierras y la occidentalizacin de estas culturas. Las comunidades zapatistas han logrado
caracterizar esta dinmica y extrapolarla ms all del problema que Rivera sostiene puesto
que han manifestado la necesidad de constituir una lectura de las dinamizas mundiales ms
all del mbito cultural. Son conscientes de que para la preservacin del conjunto de
creencias, valores y prcticas culturales es necesario saber y situarse dentro de las geografias
4

Archila, M. (2005}. Voces subalternas e Historia Oral. Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura.
No. 32. PP, 293-308. Pg. 294.
5
Rivera, S. (1987) El potencial epistemolgico y terico de la historia oral: de la lgica instrumental a la
descolonizacin de la historia. Temas Sociales. No. 11. PP, 49-64. Pgs. 1-2.
6
Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (E.Z.L.N). El Pensamiento Crtico Frente a la Hidra Capitalista.
Tomo I. Chiapas: Editorial del E.Z.L.N. 2015. Pg., 23.

y calendarios7 del capitalismo y exponen una postura crtica y analtica de las formas de
afrontar los escenarios que si bien no los afectan de forma directa pueden acabar con su
cultura y sus comunidades bajo la lgica de la modernizacin occidental.

Bibliografa

Archila, M. (2005}. Voces subalternas e Historia Oral. Anuario Colombiano de Historia Social y
de la Cultura. No. 32. PP, 293-308.

Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (E.Z.L.N). El Pensamiento Crtico Frente a la Hidra

Capitalista. Tomo I. Chiapas: Editorial del E.Z.L.N. 2015.

Koselleck, R. Futuro Pasado: para una semntica de los tiempos histricos. Barcelona: Paidos.
1993.

Marx, K. Obras Escogidas Tomo I: Tesis sobre Feuerbach. Mosc: Progreso. 1980.

Rivera, S. (1987) El potencial epistemolgico y terico de la historia oral: de la lgica

instrumental a la descolonizacin de la historia. Temas Sociales. No. 11. PP, 49-64.

Subcomandante Insurgente Marcos. Ni el Centro ni la Periferia. Comunicado de Diciembre de

2007. Chiapas, Mxico.

Weber, M. El poltico y el cientfico. Madrid: Alianza Editorial. 1969.

Subcomandante Insurgente Marcos. Ni el Centro ni la Periferia. Comunicado de Diciembre de 2007.

Chiapas, Mxico. Pg. 1. Disponible en https://www.nodo50.org/cubasigloXXI/taller/marcos_301207.pdf