JACK

OOMINIAN

II?

El significado de la relacin sexual

3NCI1 i t I d$M

Jack Dominian

Hacer el amor
El significado de la relacin sexual

Editorial SAL TERRAE

Santander

ndice

Prlogo

Este libro est dedicado a los estudiantes,

sus padres y sus profesores

Ttulo del original ingls:

Let's Make Love.
The Meaning of Sexual lntercourse
2001 by Jack Dominian
Publicado en 2001 por
Darton, Longman and Todd Ltd.
London
Traduccin:
Milagros Amado Mier
2002 by Editorial Sal Terrae
Polgono de Raos, Parcela 14-1
39600 Maliao (Cantabria)
Fax: 942 369 201
E-mail: salterrae@salterrae.es
www.salterrae.es

7
PRIMERA PARTE

1.
2.
3.
4.
5.

Breve historia del cristianismo y el sexo

El trasfondojudeo-cristiano
Los primeros siglos
El perodo medieval
La Reforma
El siglo xx

13
24
33
40
47

SEGUNDA PARTE

El significado intrnseco de la relacin sexual

6. La sexualidad en la infancia
7. La sexualidad adolescente
8. Atraccin sexual y relacin sexual adulta
9. Relacin sexual y amor personal
10. Relacin sexual y amor interpersonal
11. Relacin sexual y procreacin
12. Problemas sexuales
13. Implicaciones morales de la relacin sexual

57
67
71
84
91
102
107
111

TERCERA PARTE

Con las debidas licencias

Impreso en Espaa. Printed in Spain
ISBN: 84-293-1466-0
Dep. Legal: BI-1906-02
Fotocomposicin:
Sal Terrae - Santander
Impresin y encuademacin:
Grafo, S.A. - Bilbao

Temas candentes
14. La relacin sexual en la adolescencia
15. La cohabitacin
16. El adulterio
17. Sexo y violencia
18. La prostitucin
19. La pornografa
5

119
126
132
138
144
151

CUARTA PARTE

Desafos para la Iglesia de hoy

20. La contracepcin
21. El matrimonio del clero
22. El estado clibe
23. Teologa
24. Evangelizacin
25. La moral en un tiempo de revolucin sexual . . . .
26. Balance de la revolucin sexual

159
173
179
191
201
206
213

Prlogo
Este libro ha sido escrito porque el siglo xx vio el final de una
tradicin que ha durado veinte siglos y que vinculaba la sexualidad a la procreacin. De uno u otro modo, dicha tradicin
pareca sospechar del placer sexual y salvaguardaba el sexo
vinculndolo a la nueva vida. Con el advenimiento de la contracepcin y una interpretacin mucho ms amplia del significado del sexo, esa era ha llegado a su fin.
En mi opinin, esto ha dejado un vaco que ni la sociedad ni
las iglesias han sido capaces de llenar adecuadamente. Las iglesias han pasado de vincular el sexo a la procreacin a vincularlo al amor; pero, dado que el amor sexual es un concepto extremadamente difcil de comprender y apreciar, las iglesias, con
pocas excepciones, estn soslayando la tarea de explorar el este
amor. En lugar de ello, estn obsesionadas con la homosexualidad, en la tradicin protestante, y con la anticoncepcin, en la
catlica. Yo considero que esta respuesta supone una seria falta
de responsabilidad por parte de las iglesias para con sus fieles y
para con la comunidad en su conjunto. Creo que la sociedad
est hambrienta de un dilogo serio acerca del amor sexual, y
esto es lo que yo he tratado de proporcionar en este libro.
El modo de recibir sus contenidos est en manos del lector,
pero la negligencia de las iglesias a la hora de preparar a sus
fieles para pasar de ver el sexo como un medio procreativo a
verlo como un medio de expresar el amor ha hecho que la
sociedad y el pueblo de Dios hayan tomado el tema en sus
manos y estn experimentando intensamente. Algunos de los
miembros conservadores de todas las iglesias cristianas ven
esta experimentacin con consternacin y horror. Yo, personalmente, creo que es necesaria una transformacin radical en el
modo de ver la sexualidad, y no dudo en decirlo.
_ 7 _

En mi opinin, aunque el paso de la biologa al amor es lo

adecuado, las implicaciones de la revolucin sexual son monumentales, y hasta el momento las iglesias nicamente han araado la superficie. Soy muy consciente de que una persona y
un libro no pueden proporcionar todas las respuestas, pero invito a pasar de la afirmacin: En el principio era la palabra, y la
palabra era "No", a un Amn que ve la imagen divina en el
sexo y lo ertico.
No trato temas como el aborto, la homosexualidad, la masturbacin, el fracaso matrimonial o el divorcio, porque ya han
sido tratados extensamente en otros lugares y porque mi objetivo primario ha consistido en describir la experiencia usual y
cotidiana de la relacin sexual en trminos extraordinariamente divinos.
Creo que la revolucin sexual ha abierto los horizontes de
la sexualidad, pero la sociedad no se ha tomado la oportunidad
con seriedad y ha trivializado el sexo. Creo que las iglesias tienen la oportunidad de mostrar al mundo que si hay que tomarse a Dios seriamente -y hay pruebas abundantes de que eso es
lo que quieren hacer hombres y mujeres-, entonces un modo de
hacerlo consiste en reconocer la presencia de lo divino en el
encuentro sexual interpersonal.
La tradicin cristiana en este rea, con muy pocas excepciones, es profundamente deficiente, y yo comienzo el libro
con cinco captulos histricos que siguen la pista a esa tradicin desde el Antiguo y el Nuevo Testamento, a travs de los
perodos patrstico y medieval, hasta la Reforma y el siglo xx.
Lo que resulta evidente y asombroso es que, hasta los ltimos
treinta o cuarenta aos, la mencin del amor estaba por completo ausente y, en su lugar, lo que esos siglos establecieron fue
la importancia del estado clibe consagrado a Dios, el celibato
clerical, el vnculo entre el sexo y la procreacin y el miedo al
placer. Constituye una enorme tarea desandar nuestros pasos
para ver que Dios es amor, que la creacin entera est relacionada con el amor y que el sexo lo expresa de manera sumamente poderosa.
Dado que en las ltimas dcadas se estableci finalmente el
vnculo entre el sexo, la relacin y el amor, la segunda parte se
abre con un esbozo de los principios bsicos, fsicos y psicol-

gicos, del sexo. Se pasa despus al tema central del libro, que
consiste en un examen detallado del amor en la relacin sexual.
Por lo que yo s, esto no se ha hecho nunca de este modo.
Examino la atraccin, los aspectos personales, interpersonales,
procreativos y morales del coito (y tambin los problemas
sexuales), el corazn del misterio de la relacin sexual, y lo
vinculo al amor. Si queremos entender el paso de la biologa al
amor, estos captulos son cruciales en este libro.
En la tercera parte abordo la descripcin del coito en situaciones inusuales, la relacin sexual en la adolescencia, la cohabitacin o vida en pareja sin casarse, el adulterio y las implicaciones morales de estas situaciones. La relacin sexual juvenil
es resultado de la maduracin sexual temprana, y la cohabitacin es consecuencia del gran intervalo entre la pubertad y el
matrimonio. Se trata de nuevos elementos en presencia que tienen su moral propia y especfica. La vida en pareja, en particular, precisa de un anlisis histrico del matrimonio para ser
comprensible. En el adulterio no hay nada nuevo, y la desaprobacin del mismo sigue siendo tan fuerte como siempre.
La prostitucin y la pornografa son situaciones perennes
-la ltima en rpido incremento- que ven el sexo de manera
impersonal. En trminos cristianos son herejas de la sexualidad. Mi respuesta a ambos problemas no consiste en su supresin activa, sino en dar mayor relieve a la sexualidad amorosa,
a fin de que tanto las prostitutas como la pornografa se hagan
cada vez ms innecesarias.
Aunque, como todos mis libros, ste se dirige a la comunidad cristiana en su conjunto, en la cuarta parte dedico tres captulos a los problemas especficamente catlicos. Analizo en
detalle los errores de la Humanae Vitae, insto a un celibato
voluntario del clero y, aplicndolo ms all de la comunidad
catlica, a la deseabilidad de un estado clibe dedicado a Dios.
Este libro ser, indudablemente, objeto de una doble recepcin. Satisfar las anheladas expectativas de la mayora, y ser
inquietante para una minora. Esta ansiedad ha venido anticipada por las cartas que he recibido a lo largo de los aos. El
nmero de objeciones ha sido nimio comparado con la aprobacin y el aliento recibidos, pero en la ltima parte del libro
quiero responder, si no satisfacer, a mis crticos.

Dedico un nico captulo a la evangelizacin, que considero de vital importancia. Brevemente, mi argumentacin es que
las iglesias cristianas estn sufriendo una hemorragia constante. Ello se debe a diversas razones, pero una de ellas, especialmente en lo que atae a los jvenes, es la actitud respecto de la
sexualidad. Finalizo el libro con la contundente afirmacin de
que el cristianismo debe afrontar el desafo de la revolucin
sexual y evaluarla. Por el lado positivo, la revolucin sexual ha
liberado y dado la bienvenida a la maravilla del sexo. Por el
lado negativo, lo ha trivializado. Este libro es un desafo al cristianismo para que no frene su avance por miedo, sino que vea
la revelacin como la respuesta a travs del amor a la plenitud
del sexo, y un desafo para ser cauto con la tradicin, porque es
deficiente, y, no obstante, es preciso discernir lo bueno que hay
en ella. Yo soy de la opinin de que debemos estar agradecidos
al mundo secular por su contribucin a nuestra comprensin de
la sexualidad. Ahora le corresponde al cristianismo, a travs de
la revelacin, comprender lo maravilloso del sexo como imagen de lo divino en los hombres y las mujeres.

10

PRIMERA PARTE

BREVE HISTORIA
DEL CRISTIANISMO Y EL SEXO

1
El trasfondo judeo-cristiano
Este libro est dedicado a la historia y el significado de la relacin sexual. Se remonta al origen en la tradicin hebrea
-Gnesis-, y la pone al da en nuestro perodo contemporneo.
Se trata de un estudio que refleja las vicisitudes o cambios de
circunstancias de la sexualidad y recapitula el modo en que la
tradicin religiosa ha tratado este tema, el ms ntimo de los
temas personales. La obra comienza con los dos relatos del
Gnesis, el segundo de los cuales, ms antiguo y conocido tradicionalmente como yahvista, data aproximadamente del siglo
xa.C.
Dijo Yahv Dios: "No es bueno que el hombre est
solo. Voy a hacerle una ayuda adecuada". Y Yahv Dios
form del suelo todos los animales del campo y todas
las aves del cielo y los llev ante el hombre para ver
cmo los llamaba, y para que cada ser viviente tuviese
el nombre que el hombre le diera. El hombre puso nombres a todos los ganados, a las aves del cielo y a todos
los animales del campo, mas para el hombre no encontr una ayuda adecuada. Entonces Yahv Dios hizo caer
un profundo sueo sobre el hombre, que se durmi. Y
le quit una de las costillas, rellenando el vaco con
carne. De la costilla que Yahv Dios haba tomado del
hombre form una mujer y la llev ante el hombre.
Entonces ste exclam:
"Esta vez s que es hueso de mis huesos
y carne de mi carne.
sta ser llamada mujer,
porque del varn ha sido tomada".
13

Por eso deja el hombre a su padre y a su madre y se

une a su mujer, y se hacen una sola carne.
Estaban ambos desnudos, el hombre y su mujer,
pero no se avergonzaban uno del otro (Gn 2,18-25).
En su comentario sobre el cuerpo ms teolgico y extenso1,
Juan Pablo o utiliza los dos pasajes del Gnesis -especialmente el anteriormente citado- para proclamar la igualdad fsica,
social y espiritual entre los sexos. La mujer est intrnsecamente relacionada con el hombre, puesto que fue una de las
costillas de ste lo que constituy la base de su creacin.
Contina describiendo en detalle la disposicin para la relacin sexual creada en los cuerpos masculino y femenino y la
califica de nupcial.
Juan Pablo n emplea como trasfondo de su exgesis la respuesta de Jess a los fariseos cuando le preguntaron si haba
alguna causa lcita para que el hombre se divorciase de su mujer. Jess respondi: No habis ledo que el Creador, desde el
comienzo, los hizo varn y hembra, y que dijo: "Por eso dejar el hombre a su padre y a su madre y se unir a su mujer, y
los dos se harn una sola carne"? De manera que ya no son dos,
sino una sola carne. Pues bien, lo que Dios uni no lo separe el
hombre (Mt 19,3ss). El papa concede particular atencin a la
referencia de Jess al comienzo. Para l, ello implica un estado de nupcialidad constitutivo y bsico y, como veremos ms
adelante, un estado de inocencia.
L,a relacin sexual y la desnudez estn completamente
libreas de vergenza o confusin al insertar el coito dentro del
contexto del matrimonio. El papa reconoce, por supuesto, la
cada y el pecado original, pero ve en Cristo una reconexin
'con la inocencia.
Gnesis 2,18-25 no se refiere a la procreacin, sino que se
centra en el significado de la relacin en pro de la unin de la
pareja. Resulta interesante que el relato ms antiguo sobre la
relacin sexual se centre en el significado relacional del acto.
Es el cuerpo el que lleva a cabo esa unin mediante la cual la
pareja se entrega mutuamente por entero. A travs del cuerpo
1.

JUAN PABLO II, The Theology ofthe Body, Daughters o St Paul, London
1994.

_14_

se produce un encuentro entre personas, y en ese encuentro los

genitales transmiten toda la riqueza de cada uno al otro.
Podra argumentarse que el texto de por s no se centra en
el aspecto relacional del acto, sino en la necesidad de proporcionar al hombre una ayuda adecuada. En este sentido, la mujer
podra ser definida como una ayudante subordinada al hombre
para satisfacer sus necesidades sexuales y de otro tipo. Pero el
pasaje comienza con el comentario de Yahv Dios sobre que no
es bueno que el hombre est solo. Juan Pablo n dice que esta
referencia constituye una respuesta al estado inicial de la
humanidad, que pasa de la soledad original a la unidad. Por lo
que se ha dicho, no es irracional asumir que la creacin de la
mujer es un acto de comunin mutua entre iguales. En esta
comunin entre personas, la relacin sexual constituye un foco
de comunicacin. Juan Pablo II argumenta extensamente en
favor de esta interpretacin: En la autodonacin sexual, la
pareja habla verdaderamente un "lenguaje corporal" que expresa de manera mucho ms profunda que las palabras la totalidad
del don mutuo. Sin embargo, habra que leer La teologa del
cuerpo para seguir su detallada argumentacin.
Yendo ms all del Gnesis, creo que la Biblia en su conjunto sugiere una unidad psicosomtico-espiritual del hombre
y la mujer en la que la relacin sexual puede decirse que constituye el punto central. Sera necesario un especialista en la
Escritura para analizar en detalle las pruebas que hay en ella a
favor de este punto de vista, pero a partir de Gnesis 2,18-25
puede esbozarse el mismo.
A lo largo de la historia, la visin de la autodonacin mutua
se ha visto eclipsada por el nfasis en la transmisin de la vida
a travs de la relacin sexual. Hasta nuestros das el coito no ha
sido separado de una ntima vinculacin con la procreacin, a
fin de liberarlo para devolverlo a su significado original: la
comunicacin de vida en su sentido personal ms amplio.
Gnesis 1,26-31, perteneciente al denominado relato sacerdotal, escrito unos cinco siglos despus, complementa el primer relato con singulares adiciones.
Dijo Dios: "Hagamos al ser humano a nuestra imagen,
como semejanza nuestra, y manden en los peces del mar
15

y en las aves del cielo, y en las bestias y en todas las alimaas terrestres, y en todos los reptiles que reptan por
la tierra".
Cre, pues, Dios al ser humano a imagen suya,
a imagen de Dios lo cre,
macho y hembra los cre.
Y los bendijo Dios con estas palabras: "Sed fecundos y multiplicaos, y henchid la tierra y sometedla;
mandad en los peces del mar y en las aves del cielo y en
todo animal que repta sobre la tierra".
Dijo Dios: "Ved que os he dado toda hierba de
semilla que existe sobre la faz de toda la tierra, as como
todo rbol que lleva fruto de semilla; os servir de alimento. Y a todo animal terrestre, y a toda ave del cielo
y a todos los reptiles de la tierra, a todo ser animado de
vida, les doy la hierba verde como alimento". Y as fue.
Vio Dios cuanto haba hecho, y todo estaba muy bien
(Gn 1,26-31).
En este segundo y posterior pasaje, Dios confirma la creacin del hombre y la mujer, y el autor aade aqu que la pareja
reflejaba en s la imagen de Dios. Podemos, inevitablemente,
concluir que la sexualidad se puede encontrar en el Altsimo.
Los crticos dirn que si esta conclusin es inevitable, debera
haber sido sacada hace mucho tiempo, y no lo ha sido. Mi rplica es que, si la pareja refleja la imagen de Dios, entonces ello
incluye tambin la sexualidad, pero la tradicional hostilidad
hacia la misma ha dificultado esta interpretacin.
En este pasaje, la sexualidad se centra en la procreacin, en
los hijos, y esta interpretacin de su significado se ha mantenido tenazmente durante tres mil aos. La procreacin en el contexto del matrimonio ha sido el significado primario atribuido
a la sexualidad. Sin embargo, no es eso lo que el pasaje proclama. El pasaje afirma que Dios vio cuanto haba hecho, y todo
estaba muy bien, y ello incluye la sexualidad. La interpretacin
que el cristianismo encontr en el curso del tiempo consisti en
que nicamente el matrimonio hace buena a la relacin sexual.
Aunque ambos textos sugieren que el matrimonio es el contexto de la relacin sexual, dado que la procreacin precisa de
16

padres que cuiden de los nios, la interpretacin cristiana tradicional ha tendido a despreciar el valor que la relacin sexual
tiene en s misma como parte de lo que Dios vio y consider
que estaba muy bien. En otras palabras, el valor de la relacin
sexual por su propio derecho no ha sido reconocido y apreciado hasta nuestro tiempo. Este libro est dedicado a exponer el
valor intrnseco del coito.
En el Antiguo Testamento, el crecimiento del pueblo elegido era de gran importancia, y la procreacin recibi grandes
alabanzas. Cuando Rebeca deja a su familia para casarse con
Isaac, se la bendice con las siguientes palabras: Oh hermana
nuestra, que llegues a convertirte en millares de miradas! (Gn
24,60). Tanto a Abraham como a Isaac se les promete que su
posteridad ser tan innumerable como las estrellas del cielo
(Gn 15,5; 22,17). La corona de los ancianos son los nietos
(Pr 17,6). Feliz el varn que llena con ellos su aljaba (Sal
127,3-5). La infertilidad, por otro lado, era considerada una
desgracia, un castigo divino. Del mismo modo que Yahv
recompensa la sexualidad dando hijos, tambin castiga aspectos de la conducta sexual. Si nos limitamos al comportamiento
heterosexual, entonces la primera condena se centra en el
incesto, el adulterio y la prostitucin. Por qu eran condenados estos modos de comportamiento y sobre qu base?
En su fascinante libro Din, Greed and Sex2, L.W.
Countryman sugiere que la condena sexual en el antiguo Israel
se fundamentaba en la pureza y la propiedad. Basndose en la
obra de Mary Douglas, Purity and Dangef, Countryman postula que la impureza sexual se encuentra en la diferencia entre
limpieza y suciedad. Uno de los principios de pureza ms fciles de comprender es la preocupacin por las mujeres que
menstran. En Israel, durante su menstruacin, una mujer estaba sucia siete das, y su suciedad era contagiosa, de modo que
los dems se infectaban si tocaban cualquier mueble en que la
2.
3.

COUNTRYMAN, L.W., Din, Greed and Sex, Fortress Press, Philadelphia

1988.
DOUGLAS, M., Purity andDanger: Analysis ofConcepts ofPollution and
Taboo, Routledge and Kegan Paul, London 1966 (trad. cast.: Pureza y
peligro: anlisis de los conceptos de contaminacin y tab, Siglo XXI,
Madrid 2000).

17

mujer menstruante hubiera reposado. La suciedad se extenda a

la mujer que tena una hemorragia. A este respecto podemos ver
hasta qu punto Jess super las leyes de pureza acerca de la
limpieza, no slo en sus enseanzas a los apstoles, sino tambin por permitir que sus vestiduras fueran tocadas por una
mujer que tena un problema relacionado con la sangre (Marcos
5,34). Resumiendo la idea de suciedad que emana de los principios de pureza, Countryman dice: Lo que es constante de
una cultura a otra es que las normas de pureza se relacionan con
los lmites del cuerpo humano, especialmente con sus orificios.
Ello significa que lo que traspasa esos lmites tiene particular
importancia para las leyes de pureza: alimentos, excrementos,
hemorragias, sangre menstrual, emisiones sexuales, actos
sexuales, nacimiento y muerte. Countryman hace ver claramente que las leyes de pureza fueron una fuente a la hora de
dictar la conducta sexual en Israel. As, el incesto, el adulterio
y la prostitucin eran considerados motivos de impureza.
Como se deca anteriormente, Jess super las leyes de
pureza. En un importante pasaje de Mateo, Jess llam a la
gente y dijo: Od y entended. No es lo que entra en la boca lo
que contamina al hombre, sino lo que sale de la boca, eso es lo
que contamina al hombre (Mt 15,10-11). Los apstoles,
inmersos en la mentalidad juda a propsito de la pureza, no
supieron valorar lo que Jess les haba dicho y le pidieron que
lo explicara. A peticin suya, Jess expuso su famosa rplica:
No comprendis que todo lo que entra en la boca pasa al
vientre y luego se echa al excusado? En cambio, lo que sale de
la boca viene de dentro del corazn, y eso es lo que contamina
al hombre. Porque del corazn salen las intenciones malas, asesinatos, adulterios, fornicaciones, robos, falsos testimonios,
injurias. Eso es lo que contamina al hombre; que el comer sin
lavarse las manos no contamina al hombre (Mt 15,17-20).
Con este cambio de enfoque psicolgicamente profundo, Jess
pone el acento del pecado sexual, no en la pureza fsica, sino en
los sentimientos, la motivacin y la voluntad, todo lo cual
emana del mundo interno de los seres humanos. Este paso de la
suciedad fsica a la pureza de corazn no ha impedido al cristianismo calificar a las mujeres en general -y a las menstruantes en particular- de objetos de impureza que es preciso evitar.

El hecho de ver a la mujer en trminos de peligro y de experimentar su cuerpo como una amenaza tiene una larga historia
que procede de las leyes de pureza. En su historia, el cristianismo divergira mucho de la claridad meridiana de la descripcin original del cuerpo y de los dos sexos en los pasajes del
Gnesis.
Countryman expone un segundo principio responsable de
la conducta sexual: el principio de propiedad. Israel estaba
basado en el principio patriarcal. El marido era el cabeza de
familia, y su mujer, sus hijos, sus esclavos y sus animales eran
de su propiedad. Los hijos, como las esposas, eran las primeras
posesiones. Countryman muestra de nuevo que el incesto, el
adulterio y la prostitucin contravenan el principio de propiedad. As, el adulterio era una violacin de la propiedad ajena y
se castigaba con la lapidacin. En efecto, en el evangelio de
Juan los escribas y fariseos llevaron ante Jess a una mujer
adltera (Jn 8,3-11). No es exagerado afirmar que en su manera de tratar a la mujer Jess no slo reafirm los principios de
compasin, perdn y amor, sino que tambin atac el contexto
del pecado sexual en trminos de propiedad.
Sabemos que Jess instaur un criterio mucho ms exigente: Habis odo que se dijo: "No cometers adulterio". Pues yo
os digo: Todo el que mira a una mujer desendola, ya cometi
adulterio con ella en su corazn (Mt 5,27-28). En La teologa
del cuerpo, Juan Pablo n dedica un apartado entero a este pasaje de Jess. Una lectura superficial del pasaje podra permitir
suponer que est mal desestabilizar el matrimonio ajeno y, por
tanto, cometer adulterio, pero el papa comenta este punto
extensamente. Pone de relieve que el adulterio de una mirada
lujuriosa reside en el corazn. Por lujuria se entiende una experiencia de deseo sexual al margen de una relacin amorosa.
Segn el papa, la lujuria constituye una ruptura de la unidad
nupcial, de la comunin entre el hombre y la mujer. La unidad
nupcial del cuerpo puesta de relieve por Jess es, en el
comienzo, una unidad en los aspectos fsico, social, psicolgico y cognitivo del hombre y de la mujer, ofrecida mutuamente en una relacin amorosa exclusiva. La mirada lujuriosa
a la que Jess se refiere como adulterio en el corazn es una
atraccin sexual meramente fsica que goza a la otra persona

18

19

como un objeto, pero que carece de la reciprocidad del don personal. Jess da por sentado que una mujer no es una porcin de
la propiedad violada al ser arrancada de la legtima posesin de
otro, sino que es una persona que merece amor, y quien la trata
con deseo sexual desprovisto de amor, la ofende. As, cuando
pasamos del Antiguo al Nuevo Testamento, vemos que los dos
pilares en que se basaba la transgresin sexual, es decir, la
pureza (suciedad) y la posesin fueron modificados por Jess.
Pero, de una u otra forma, han permanecido vigentes hasta
nuestros das, aunque Jess situ en su lugar el amor, la intencin y la voluntad.
En cuanto al Nuevo Testamento, no dice demasiado acerca
de la relacin sexual especficamente, pero hay tres aspectos
relacionados. El primero es el nacimiento virginal de Jess. En
mi libro One Like Us4 trato los aspectos educativos que conlleva la crianza de Jess, en lugar de hacer hincapi en la virginidad per se. Lo importante desde el punto de vista de Jess fue
que tuvo unos padres que le permitieron desarrollar su lado
amoroso, hasta el punto de ser amor y de que la naturaleza divina del amor pudiera coexistir con facilidad con su naturaleza
humana.
El segundo aspecto relacionado del Nuevo Testamento es el
establecimiento por parte de Jess del celibato consagrado a
Dios. Despus de que Jess prohibiera el divorcio (Mt 19,1-9),
los apstoles le dijeron: Si tal es la condicin del hombre respecto de su mujer, no trae cuenta casarse. Pero l replic: No
todos entienden este lenguaje, sino aquellos a quienes se les ha
concedido. Porque hay eunucos que nacieron as del seno
materno, y hay eunucos que fueron hechos tales por los hombres, y hay eunucos que se hicieron tales a s mismos por el
Reino de los Cielos. Quien pueda entender, que entienda (Mt
19,10-12). Este concepto de la continencia, o del ejercicio del
autocontrol, por el reino de Dios es creacin de Jess. Quienes
han hecho de l la base para ratificar el celibato no suelen reparar en que Jess dice claramente que es un don, un don raro,
concedido a unos cuantos elegidos por Dios. La coercin no
4.

DOMINIAN, J., One Like Us: A psychological interpretation of Jess,

Darton, Longman and Todd, London 1998.

20

tiene lugar en l. Sin embargo, combinado con el nacimiento

virginal, suscita una nueva visin que se distancia de la relacin
sexual acercndose, en cambio, a la continencia.
El tercer aspecto que debe comentarse es que no hay pruebas de que Jess se casase o tuviera relaciones sexuales. En mi
libro hago observar que, aunque ni se cas ni, que sepamos,
tuvo relaciones sexuales, no hay razones para decir que no
tena los sentimientos sexuales normales. Pero el matrimonio,
las relaciones sexuales, los hijos y la familia habran sido
demasiado limitadores para un hombre que vino a servir al
mundo entero, a estar abierto a toda la humanidad a lo largo de
los siglos.
As, partiendo del propio Jess, asociamos con l o con sus
padres la virginidad, la bsqueda de la continencia por el reino
y la ausencia de matrimonio. Qu decir del matrimonio y la
relacin sexual en el Nuevo Testamento? Para un tratamiento a
fondo del tema debemos recurrir a Pablo, y en particular a su
Primera Carta a los Corintios. Parece que los corintios, como
todos los primeros cristianos, esperaban el retorno inminente
de Jess. Pablo dice claramente que deben vivir como si estuvieran en el final de los tiempos. Pero significa eso que deben
renunciar al matrimonio y a la relacin sexual? En absoluto.
En cuanto a lo que me habis escrito, bien le est al hombre
abstenerse de mujer. No obstante, por razn de la incontinencia, tenga cada hombre su mujer, y cada mujer su marido (1
Cor 7,1-3).
Pablo aprueba el celibato. Aade: Digo a los solteros y a
las viudas: bien les est quedarse como yo. Pero si no pueden
contenerse, que se casen; mejor es casarse que abrasarse (1
Cor 7-8-9). Pablo es pragmtico. Reconoce que hombres y
mujeres tienen impulsos sexuales que la mayora necesitan
expresar. Preferira que permanecieran clibes, pero no plantea
exigencias imposibles y prefiere el matrimonio a la fornicacin
y el adulterio.
Respecto de la frecuencia de la relacin sexual, dice: Que
el marido cumpla su deber con la mujer; de igual modo la
mujer con su marido. No dispone la mujer de su cuerpo, sino el
marido. Igualmente, el marido no dispone de su cuerpo, sino la
mujer. No os neguis el uno al otro sino de mutuo acuerdo, por
21

cierto tiempo, para daros a la oracin; luego, volved a estar juntos, para que Satans no os tiente por vuestra incontinencia (1
Cor 7-3-6).
En estas breves lneas, Pablo demuestra ser un maestro en
sexualidad. Los esposos tienen que tener acceso el uno al otro;
un modelo de igualdad. Dice que no deben rechazarse el uno al
otro excepto para orar. Pablo no aconseja la continencia a los
casados. Acepta el deseo sexual y alienta su libre expresin. Ms
adelante en la misma carta repite los mismos puntos: aunque el
tiempo apremia, todos deben permanecer en el estado al que han
sido llamados: Ests unido a una mujer? No busques la separacin. No ests unido a mujer? No la busques. Mas si te casas,
no pecas. Y, si la joven se casa, no peca (1 Cor 7-27-28).
De esta Primera Carta a los Corintios obtenemos una imagen de Pablo en la que muestra un reconocimiento realista de
las necesidades sexuales. Para quienes las tienen, el matrimonio es un modo de satisfacerlas. No es un entusiasta del matrimonio, pero reconoce la realidad humana. Prefiere el celibato
como modo de servir al Seor. Permanecer clibe por el Seor
es su opcin personal. Pablo no parece haber recibido ninguna
instruccin clara acerca de la virginidad: Acerca de la virginidad, no tengo precepto del Seor. Doy, no obstante, un consejo, como quien, por la misericordia de Dios, es digno de crdito (1 Cor 7,25).
Tras analizar los evangelios y las cartas apostlicas tenemos una imagen en la que la relacin sexual inserta en el matrimonio es una norma aceptada. Jess realiz su primer milagro
en un banquete de boda en Cana (Juan 2,1-11). No habra participado en una boda si no hubiese querido que el estado matrimonial continuase existiendo y, dentro de l, la relacin sexual.
Pablo entenda la relacin sexual como una expresin natural concedida por Dios para satisfacer las necesidades sexuales.
Pero, con independencia de Jess, inici una tradicin de celibato consagrado a Dios que ha durado los siguientes dos mil
aos, hasta nuestros das.
En el Gnesis encontramos a Dios considerando que todo
lo que haba creado estaba muy bien. Ello incluye la relacin
sexual, pero no hay un anlisis especial del coito. Lo siguiente
que encontramos como vnculo entre el sexo y el amor es el

simbolismo indirecto del matrimonio como una relacin de

alianza entre Yahv e Israel. El libro del profeta Oseas describe
el adulterio de su esposa y las instrucciones de Yahv para recuperarla y reconciliarse en un espritu de ternura y amor. En este
texto, como en el caso del Cantar de los Cantares, que examinaremos posteriormente, el matrimonio y el sexo se ven en los
trminos emocionales del amor. Pero, aparte de estas dos descripciones veterotestamentarias, la relacin sexual no se considera primariamente en trminos personales. Los dos
Testamentos constituyen el trasfondo del pesimismo y la ambivalencia que han afectado a la sexualidad durante la mayor
parte del perodo cristiano. En el captulo siguiente veremos los
cinco primeros siglos de la era cristiana, en los que la relacin
sexual estuvo inmersa en una particular oscuridad.

22

23

2
Los primeros siglos
La era cristiana se inaugur con el teln de fondo de la expectativa de una inminente segunda venida de Jess o parusa. Las
cartas paulinas estaban llenas de exhortaciones que encontraban su referencia en la creencia de que el tiempo era breve. Con
ese pensamiento, Pablo alentaba a los primeros cristianos a permanecer en el estado en que se encontraban y, en lo que respecta al matrimonio, a proseguir en l con la relacin sexual
como una de sus expresiones. Pero, como esperaba la segunda
venida, a los no casados les recomendaba que no cambiaran de
estado.
Con el paso del tiempo, la expectativa de la segunda venida se fue desvaneciendo. Los hombres y mujeres no estaban
exentos de impulsos y necesidades sexuales. Cmo trataron
sus guas de modelar su comportamiento sexual? Aquellos
hombres (porque los guas eran todos hombres) tenan que trabajar con los presupuestos de la fe cristiana: el nacimiento
virginal de Jess, su estado clibe, sus ideas sobre el celibato
consagrado a Dios y las enseanzas del Gnesis que recomendaban el matrimonio para obtener compaa y procrear. El estudio clsico de Peter Brown en el libro The Body and Society' ha
proporcionado hasta el momento la imagen ms completa y
extensa de cmo se desarroll el tema de la sexualidad en los
cinco primeros siglos, hasta san Agustn. A quienes estn interesados por este fascinante estudio les recomiendo que lean el
libro completo. Aqu se expondr un breve resumen de sus puntos de vista y de la influencia de los protagonistas principales.
1.

BROWN, R, The Body and Society, Faber and Faber, London 1988 (trad.
cast.: El cuerpo y la sociedad, El Aleph Editores, Barcelona 2001).

24

La obra de Brown puede ser dividida en dos aspectos: el

punto de vista de los Padres de la Iglesia y las consecuencias de
la vida monstica en el desierto. Todo ello tena lugar en el contexto romano, que vea el matrimonio como el comienzo, la
raz y la fuente de la naturaleza humana. Del matrimonio derivan los padres, las madres, los hijos y las familias. Los hijos
constituan una necesidad en una poca en que la esperanza de
vida estaba por debajo de los veinticinco aos y slo un cuatro
por ciento de los hombres y an menos mujeres vivan ms de
cincuenta aos. La relacin sexual y la reproduccin eran consideradas esenciales para el mantenimiento de la poblacin.
Aunque la relacin sexual al servicio de la reproduccin era
considerada la norma, estaban presentes tambin dos actitudes
clsicas. La primera era la poderosa creencia de que el cuerpo
estaba constituido de espritu vital, y su prdida lo desvitalizaba. De ah que toda prdida de espritu vital, incluida la emisin de semen, debilitara el cuerpo. La segunda era la filosofa
estoica, segn la cual lo mejor para los seres humanos era un
estricto control de las emociones que llevase a la apazeia. La
persona madura tena todas sus emociones bajo estricto control
y era indiferente a ellas. De Soranus, por ejemplo, se cita lo
siguiente: Los hombres que permanecen castos son ms fuertes y mejores que los dems, y su vida transcurre con mejor
salud2. La investigacin moderna no respalda tal opinin. Para
los estoicos, la relacin sexual deba tener lugar nicamente
con fines reproductivos, idea que influy grandemente en el
cristianismo primitivo. No exista el concepto del sexo por placer, y las posturas de la relacin sexual deban elegirse en funcin de que la manera de depositar el semen fuera la ms conveniente a efectos de fecundidad. El lecho conyugal no era un
lugar para el placer, sino para una actividad ordenada destinada a la procreacin.
Los Padres griegos y latinos, en particular estos ltimos, se
inspiraron en el planteamiento cristiano acerca de la virginidad,
la apoteosis del celibato, y los puntos de vista clsicos mencionados anteriormente, de manera que Clemente de Alejandra, a
finales del siglo n, poda decir: El ideal humano de continen2.

SORANUS, Gynaecia 17.39.2, Ilberg.

25

cia, me refiero al establecido por los filsofos griegos, ensea

a resistirse a la pasin para no estar sometido a ella, y a domear los instintos a fin de perseguir fines racionales. Pero en lo
que respecta a los cristianos continuaba diciendo: Nuestro
ideal consiste en no experimentar en absoluto el deseo (citado
en Brown). La ltima frase proporciona una idea de lo que los
Padres pensaban acerca de la sexualidad humana. Uno de los
signos de identificacin del Espritu Santo era la abstinencia
sexual.
Comencemos con Tertuliano, figura de finales del siglo n.
Sus directrices nos permitirn vislumbrar la mezcla de textos
sexuales que circulaban en una importante iglesia latina,
Cartago. Tertuliano era estoico y se centraba en el cuerpo. Su
frmula, falazmente simple, era: Observad el cuerpo, y en su
opinin la continencia atraa el don del Espritu Santo. Si no se
iba a obtener la santidad a travs del martirio, entonces la continencia era el siguiente mtodo mejor. Tertuliano fue el primero en hacer la importante afirmacin -que tendra una larga
influencia en el mundo latino- de que la abstinencia del sexo
era el modo ms eficaz de alcanzar la pureza de alma. Las enseanzas de Tertuliano y de los dems Padres que veremos ms
adelante enunciaron la teologa, pero la prctica se vera en los
miembros de las comunidades cristianas del Mediterrneo en
los siglos II y ni, que expresaban con vehemencia su fe en la
continencia con su renuncia a la vida matrimonial. En crculos
menos ortodoxos, la teologa gnstica y la maniquea propagaron puntos de vista similares de renuncia al matrimonio.
Tambin hacia finales del siglo n, Clemente de Alejandra,
uno de los escritores ms prolficos de la Iglesia pre-constantiniana, apareci en escena. Dicho autor subrayaba la importancia de cada uno de los momentos de la vida cotidiana, especialmente de la vida familiar. Clemente reconoca los impulsos sexuales humanos, pero empleaba el argumento de que deban ser
estrictamente disciplinados. Era un entusiasta incondicional de
la visin estoica de la apazeia, la idea de una vida libre de pasiones. Por ello abogaba por la serenidad en el comportamiento
sexual, como en los dems aspectos de la vida: orden en todo,
as como en la actividad sexual. Su concepto del orden disciplinado consista en evitar la relacin sexual frecuente, en no utili-

zar diversidad de posturas para maximizar el placer y en renunciar a la relacin cuando la esposa estaba encinta. Tales libertades no les estaban permitidas a los cristianos. La relacin sexual
deba tener lugar para la procreacin, no por placer esttico.
Para Orgenes, a principios del siglo m, la sexualidad era
una mera fase pasajera. Los seres humanos podan prescindir
de ella. En orden a hacer manifiesta su visin de la sexualidad
como una entidad transitoria sin importancia para el espritu, se
hizo castrar. Como consecuencia natural de sus ideas, abog
por la continencia desde una fase temprana de la vida. La virginidad representaba el estado original y reflejaba la pureza de
alma. Finalmente, crea que todas las relaciones fsicas desapareceran. La relacin sexual, pensaba Orgenes, como muchos
otros posteriormente, embruteca el espritu. Los cuerpos virginales eran templos de Dios. Como en el caso de Tertuliano, esta
teologa tuvo aplicaciones prcticas, y la continencia perpetua
fue defendida por grupos de cristianos del Mediterrneo.
Orgenes muri el ao 253, y para entonces los esfuerzos combinados de Tertuliano, Clemente de Alejandra y los suyos propios haban establecido la tnica de la preferencia por la virginidad y la continencia.
El ao 306, el snodo de Elvira declar que los obispos,
los sacerdotes, los diconos y todos los miembros del clero
relacionados con la liturgia deben abstenerse de sus esposas y
no engendrar hijos3. Para comienzos del siglo iv haban quedado establecidas dos cosas: los clrigos eran animados a no
casarse o, si estaban casados, a no tener relaciones sexuales, y
se cre un estrecho vnculo entre la liturgia y la evitacin de la
sexualidad.
Brown comenta que para finales del siglo n al cristianismo
le habra resultado posible desarrollarse basado en la familia y
protegido, bien es cierto que con exigentes limitaciones, por
una visin de la sexualidad como la bosquejada por Clemente
de Alejandra. Habra estado vinculado a una rigurosa disciplina y al miedo a la mujer, pero no habra progresado en favor de
la renuncia total a la actividad sexual. Por el contrario, la

26

27

3.

Concilio de Elvira, Canon 33.

renuncia total ha sido ampliamente ensalzada como un rasgo de

la vida cristiana. Brown aade, no obstante, que era una renuncia limitada a unos pocos, aunque se vieran a s mismos como
la lite.
Tambin en el siglo iv encontramos a otro gigante teolgico, Gregorio de Niza. La sexualidad para Gregorio era una ocurrencia tarda del Creador que, tras la cada de Adn, habra
sido aadida, junto con la muerte, a la serena indiferenciacin
de naturaleza original. La diferenciacin sexual era un ajuste
necesario despus de la Cada. Gregorio estaba preocupado por
el reloj de la vida, que meda el paso del tiempo contaminado,
y situaba tal reloj en el matrimonio. Consideraba el tiempo
humano hecho de intentos de apartar la visin de la tumba. El
matrimonio, la relacin sexual y la crianza de los hijos eran ese
pasatiempo. Por lo tanto, la eliminacin de la sexualidad era la
negacin del tiempo, situado ah por el miedo a la muerte; al
eliminar el matrimonio se eliminaba la institucin que haba
sido suscitada por la muerte. Adn y Eva reconocieron su
miedo a la extincin y se unieron en matrimonio para tener
hijos. As, para Gregorio, el tictac del tiempo se silenciaba en
el corazn de la persona continente.
Las ideas de Gregorio se vieron reforzadas el mismo siglo
por las de Juan Crisstomo, el mejor predicador de su poca.
Para Crisstomo, el matrimonio era algo superfluo que slo se
hizo necesario tras la cada de Adn. En su obra sobre la virginidad afirmaba que la tierra estaba ya superpoblada y no necesitaba de ms esfuerzos reproductivos.
Pasando del Este al Oeste, en el siglo iv encontramos a
Ambrosio, obispo de Miln, que era particularmente sensible a
las debilidades de la carne. En su opinin, el cuerpo era un peligro mortal para el alma. Todos los seres humanos portan una
horrible lacra, y esa lacra es la sexualidad. Para Ambrosio,
Cristo era el modelo perfecto, no marcado por el origen sexual
ni por la presencia de impulsos sexuales. Ambrosio era, entre
otros, un adalid de la continencia de los obispos y del clero, que
deban constituir una clase separada y jerrquica. En su escala,
en primer lugar estaban los/las vrgenes, despus los/las viudos/as, y en tercer lugar los/las casados/as. La integridad del
estado virginal era la cumbre de la virtud cristiana.

Finalmente, a finales del siglo iv tenemos a Jernimo, un

ardiente apstol de la virginidad. Era el heredero de Orgenes y
transmita vividamente la conciencia de los peligros sexuales
del cuerpo. Para Jernimo, el cuerpo humano era un bosque
tenebroso lleno de los rugidos de unas bestias salvajes que slo
podan ser controladas mediante un rgimen estricto y evitando la atraccin sexual. En su opinin, incluso el primer matrimonio era lamentable, pero el segundo estaba a un paso del
prostbulo.
Durante los siglos en que vivieron estos Padres, otros cristianos dejaron las ciudades y se instalaron en el desierto formando comunidades monsticas. Eran los Padres del desierto,
de los cuales el ms conocido es Antonio. Para los monjes de
Egipto, la tentacin sexual era un impulso hacia las mujeres y
el matrimonio, y de ah hacia las tierras pobladas y el alejamiento del desierto. Para la asctica del desierto, aunque la
sexualidad era una tentacin, la necesidad de alimentos constitua un desafo an mayor. La creencia general entre los Padres
del desierto era que el primer pecado de Adn y Eva no tuvo
que ver con la sexualidad, sino con la comida. Por eso el ayuno
era tan importante en la vida de dichos Padres. El tema de la
alimentacin oscureci de algn modo el de la sexualidad. En
cualquier caso, la mortificacin en ambos terrenos estaba en la
vanguardia del ataque a los sentidos. Cuando el cuerpo era
sometido, eran el corazn y la voluntad los que tenan que ser
domeados. Del corazn y la voluntad brotaban el orgullo y la
ambicin, y la combinacin de ambos poda destruir las comunidades monsticas. Del corazn y la voluntad emanaban las
fantasas sexuales, y finalmente era el abatimiento de la fantasa lo que constitua la prueba de la conquista de la sexualidad.
La derrota de la sexualidad se asociaba con el cese de las poluciones nocturnas. El control del cuerpo constitua la preocupacin de los monjes. La asctica del desierto no floreci con un
mero control de la mente, sino que el cuerpo tena que ser tambin dirigido y, al poner el cuerpo bajo control, se influa en el
alma. Se consideraba que la vida material del monje era capaz
de alterar la conciencia. Los Padres y los monjes del desierto
influyeron en el clima sexual de los cinco primeros siglos y
dejaron en Occidente un legado perdurable.

28

29

El ltimo Padre del que hablaremos ser Agustn, el ms

gigantesco de todos ellos4. Agustn escribi el libro definitivo
sobre el matrimonio, cuyos fines: hijos, fidelidad y permanencia, tuvieron un profundo impacto en la cristiandad y se han
citado en fecha tan reciente como la encclica de Po xi Casti
Connubii (1930)5.
Agustn saba que la relacin sexual est profundamente
asociada al placer. l haba experimentado ese placer durante
los trece aos pasados con una mujer. Durante dicho tiempo, se
asoci a los maniqueos y trat de controlar sus deseos sexuales, pero sin resultado. Su impulso sexual era demasiado fuerte
y, con las inmortales palabras que han solido citarse, escribi
en sus Confesiones: Seor, dame castidad y continencia, pero
no todava6. Su madre, Mnica, oraba incesantemente por su
conversin, y Agustn se separ de la mujer que era su amante
para casarse. Incluso durante el perodo de espera antes del
matrimonio, no poda controlar sus impulsos sexuales y tom
una concubina. Finalmente, se convirti al cristianismo, abandon la idea del matrimonio y su estrecha relacin con las
mujeres y decidi servir a Dios con entrega absoluta.
Agustn, compartiendo un punto de vista contemporneo y
minoritario, crea que hubo relaciones sexuales entre Adn y
Eva antes de la Cada. Su original y destructivo punto de vista
se formul en torno a su concepto de pecado original. Aunque
concediendo que ste implic la prdida de la gracia santificante, estaba convencido de que un resultado incluso ms
importante fue la prdida del ordenamiento efectivo de las
pasiones humanas que llev a la concupiscencia del deseo
sexual. Agustn asociaba la concupiscencia con la relacin
sexual y pensaba que el coito transmita el pecado original. As,
las relaciones sexuales iban siempre acompaadas del pecado.
Pero si el sexo se practicaba para procrear, esa pecaminosidad

4.
5.
6.

POWER, K., Veiled Desire, Darton, Longman and Todd, London 1995;
NOONAN, J.T., Contraception, Harvard University Press, Harvard 1986.
Vase tambin BROWN, The Body and Society, op. cit.
Casti Connubii, Santandreu Editor, Barcelona 2000.
AGUSTN, Confessions, 8.7.17 (trad. cast.: Confesiones, Akal, Madrid
2001).

30

se reduca; por cualquier otra razn, era al menos venial o perdonablemente pecaminoso.
En esta teologa tenemos que ver no slo una especulacin
espiritual, sino una hiper-reaccin psicolgica ante el coito,
que resulta evidente en el siguiente pasaje: En cuanto a la
copulacin en el matrimonio, que, segn la ley del matrimonio,
debe ser usada para la procreacin, acaso no busca un rincn
para llevarse a cabo, aunque sea honesta y legtima? No echa
el novio de su cmara a todas las sirvientas, e incluso a las
damas de honor y a todos los dems, antes de comenzar a abrazar a la novia? Como el gran y elocuente autor romano ha
dicho, mientras todos los actos honestos desean la luz, es decir,
aman ser conocidos, ste tan slo se ruboriza de ser visto...
Porque este acto desea verdaderamente ser visto por la mente,
aunque trata de escapar de la visin del ojo. Y cul puede ser
la razn de ello, excepto que este acto natural legtimo va
acompaado de la pena de la vergenza de nuestros primeros
padres?. Es significativo que el cristianismo no haya seguido
a Agustn en ninguna de estas propuestas: ni en que la relacin
sexual en el matrimonio sea de algn modo pecaminosa ni en
que transmita el pecado original. La vehemencia con que
Agustn expresa estos puntos de vista sugiere, sin embargo, que
formulaba en su teologa sus propios problemas psicolgicos.
Con Agustn alcanzamos la cumbre del pesimismo y de la
negatividad respecto de la relacin sexual.
Los primeros cinco siglos produjeron una serie de tratados
teolgicos que devaluaron la relacin sexual, consideraron la
virginidad y la continencia como estados superiores e influyeron en el rechazo de la relacin sexual para el clero y en la
degradacin del status del coito.
La idea estoica de la tranquilidad emocional se asoci al
celibato de Jess, la virginidad de su madre, la en apariencia
inminente segunda venida y los puntos de vista personales de
los telogos, combinndose todo ello para arrojar una luz negativa sobre la sexualidad y el coito, de lo cual el cristianismo
puede estar emergiendo ahora, en nuestro tiempo.
La devaluacin de uno de los ms preciosos dones de Dios
comenz en los primeros siglos y produjo una tremenda distorsin de la bondad del sexo. Veremos que en los siglos subsi 31

guientes, aunque tuvieron lugar modificaciones, la negatividad

bsica nunca afloj su implacable tenaza.
El perodo patrstico concluy, pues, en un espritu de ascetismo y pesimismo sexual en el que las actitudes respecto de la
sexualidad cultivadas en las obras de los Padres y de otros autores perdieron temporalmente su vnculo con el enfoque positivo del Antiguo Testamento. La relacin sexual cay bajo la
influencia del dualismo helenstico, del estoicismo, que se
haba infiltrado en el pensamiento cristiano, de la creciente
importancia del celibato consagrado a Dios y de la experiencia
personal de hombres como Tertuliano, Jernimo y Agustn. As,
la era cristiana comenz bajo una nube de pesimismo sexual
que ha proyectado una enorme sombra hasta el da de hoy.

3
El perodo medieval
El perodo medieval fue testigo de una mezcla de reiteracin
del rigorismo de la Iglesia primitiva con el retorno de la teologa agustiniana, y un suavizamiento de las actitudes. Agustn
estableci una pauta muy precisa para la interpretacin del significado de la relacin sexual que sin duda influy en los telogos posteriores. Uno de stos fue Gregorio i, papa del 590 al
604. Hombre de eminente talento, del que nos han llegado
ochocientas cincuenta cartas, as como con otros escritos, y que
tuvo una considerable influencia en la Edad Media, Gregorio i
sigui en general el enfoque agustiniano, pero cambi los detalles. Afirm que, aunque el acto sexual en s mismo no es pecaminoso -ni tampoco su relacin con la concupiscencia-, el placer que conlleva s lo es. De manera que, incluso cuando los
esposos desean hijos, no pueden evitar el ineludible placer
anexo al acto, que s es pecaminoso1. Con este punto de vista,
que una vez ms no encontrara un lugar permanente en la doctrina de la Iglesia, la teologa del acto sexual alcanz su punto
ms bajo. Esta opinin de Gregorio de que todo placer sexual
es pecado alcanz su mxima fuerza a finales del siglo xn.
Segn esta doctrina, era impensable dar a la relacin sexual el
mismo valor que al amor.
Contra esta slida oposicin al vnculo entre el coito y el
amor, en el segundo cuarto del siglo xn emergi una nueva ideologa que se opona al vnculo entre la relacin sexual y la procreacin. Fue el cdigo del amor corts, cantado por numero1.

32

GREGORIO I, Epist xi, XLIV, en una carta a Agustn de Canterbury, Resp.

ad. die. interrog.

33

sos trovadores, que ensalzaban el amor del hombre por la

mujer. Separaban el amor del matrimonio, celebrando el placer
sexual y rechazando el propsito generativo. El ao 1139, el
nivel de peligro de tal pensamiento atrajo la atencin del concilio ecumnico, el segundo concilio de Letrn, que reiter la
postura ortodoxa.
El desarrollo del propsito procreativo del matrimonio y
del sexo en el siglo xn fue una reaccin ante los cataros y el
amor corts. La doctrina emergente exclua vigorosamente el
placer como propsito de la relacin sexual. Haba dos razones
bsicas para la vuelta de tal severidad. La primera era la respuesta a los cataros, y la segunda el retorno a la tica sexual
agustiniana. En esta doctrina, el coito se consideraba reprensible y malo, a no ser que lo excusaran las virtudes agustinianas
del matrimonio. Segn esta visin ms rgida, en el coito era
inevitable un pecado venial.
Toms de Aquino (1225-1274) contribuy a mezclar la
visin tradicional con la ms optimista respecto de la relacin
sexual. Las premisas bsicas sostenidas por Toms de Aquino
eran que el coito natural fue instituido por Dios y que el orden
natural no deba ser alterado por el hombre. Para l, el orden
natural de la relacin sexual exiga que para el coito no se utilizara ms postura que la de la mujer debajo del hombre.
Empleaba la palabra bestialidad para caracterizar los modos
de relacin sexual que se apartaban de dicha postura.
El anlisis tomista considera la funcin biolgica procreativa del acto sexual como otorgada por Dios e inalterable por el
hombre. El fin, sin embargo, que la naturaleza pretende con la
copulacin es generar progenie y educarla, y a fin de que este
bien pueda ser buscado, ha puesto placer en la copulacin
-como dice Agustn-, en el matrimonio y la concupiscencia.
Sin embargo, quien utiliza la copulacin por el placer que hay
en ella, no refiriendo la intencin al fin pretendido por naturaleza, obra contra natura2. La postura adoptada en la relacin
sexual, su propsito y su placer eran estrictamente para la procreacin. Esta actitud, que Toms de Aquino formulaba reforzando la visin de Agustn, iba a permanecer como hegemni2.

NOONAN, J.T., Contraception, Harvard University Press, Harvard 1986.

34

ca en la doctrina oficial de la Iglesia hasta nuestros das. As,

Toms de Aquino postula la norma consistente en el coito heterosexual, marital, con el hombre encima de la mujer y con inseminacin resultante. Esta norma es ordenada, su naturalidad es
establecida por Dios. El apartamiento deliberado de la norma
es antinatural, una ofensa directa a Dios. Toms de Aquino distingua entre la experiencia placentera como un incentivo para
la procreacin, y la legitimidad e intensidad de tal placer.
Arga que, antes de la Cada, habra habido ms placer en el
coito, por la mayor pureza de naturaleza y la mayor sensibilidad del cuerpo. Despus de la Cada, la concupiscencia sustrajo al coito del dominio de la razn. Toms de Aquino aceptaba
la normalidad del placer sexual; no admita el rigorismo de
Gregorio. Al abordar la cuestin de que el exceso de pasin
corrompe la virtud, dice: La pasin excesiva que corrompe la
virtud es tal que no slo dificulta o impide el ejercicio de la
razn, sino que tambin destruye el orden racional, pero no es
se el efecto de la intensidad del placer en el acto matrimonial,
porque, aunque el hombre no est entonces bajo control, s ha
sido controlado y dirigido antes por la razn3.
Hace poco ms de cincuenta aos, el padre Messenger, en
su libro The Mystery ofSex and Marriage, iba ms all y afirmaba: Uniendo todos los aspectos de la doctrina de santo
Toms podemos afirmar sin vacilacin que hay que otorgar a la
pasin y al placer un importante lugar en el acto sexual. Tanto
la pasin como el placer son concomitantes naturales del acto
sexual y, lejos de disminuir su bondad original si el acto sexual
es ordenado de antemano por la recta razn, el efecto del placer y de la pasin consiste simplemente en intensificar e incrementar la bondad moral del acto, no en ningn modo en disminuirla. Santo Toms no parece decirlo expresamente en ningn
sitio, pero se deduce fcilmente y sin duda alguna de sus principios y, en consecuencia, no dudamos en hacer la inferencia y
afirmarlo4.

3.
4.

Summa Theologica III Suppl, 9'.41, art. 3, ad 6.

MESSENGER, E.C., The Mystery of Sex and Marriage, segunda parte,
Sands, London 1948.

35

Aunque Toms de Aquino, clarificado por Messenger, presenta una actitud moral benvola ante el coito realizado para
procrear, sigue habiendo en l una ambivalencia a propsito del
acto. Dice: Estamos unidos a Dios tanto por el hbito de la
gracia como por el acto de contemplacin y amor. Lo que impide la primera clase de unin es siempre pecaminoso, pero lo
que impide la segunda clase no siempre es pecaminoso, porque
hay ciertas ocupaciones legtimas concernientes a asuntos inferiores que distraen al alma y la hacen indigna de estar unida
verdaderamente a Dios, y tal es en especial el caso del acto
sexual, en el que la mente se queda cautiva por el intenso placer. Por esta razn, a quienes les corresponde contemplar las
cosas divinas o desempear las funciones sagradas se les instruye para abstenerse de sus esposas en ese tiempo5. Toms de
Aquino, en su enfoque estrictamente analtico y racional, considera el coito moralmente bueno. En su punto de vista social y
subjetivo, considera la relacin sexual un asunto inferior.
La sospecha con que los telogos medievales se aproximaban a la relacin sexual se ve ms claramente an en el hecho
de que abogaran por la abstinencia en los perodos de ayuno y
en ciertas festividades, as como los jueves -en memoria de la
detencin de Cristo-, los viernes -en memoria de su muerte-,
los sbados -en honor a Nuestra Seora-, los domingos -en
honor a la Resurreccin-, y los lunes -en conmemoracin del
recin partido-. Aunque tales consejos espirituales son parte de
la historia documentada, hay muy escasas pruebas para evaluar
hasta qu punto era seguido el consejo por el pueblo.
Naturalmente, otros autores planteaban requerimientos
menos exigentes. Por ejemplo Guillaume d'Auvergne, arzobispo de Pars a principios del siglo xm, deca: La relacin
sexual, aunque es carnal, puede conllevar un placer espiritual.
Todo acto de virtud conlleva placer, o al menos es susceptible
de hacerlo... Por lo tanto, si el acto matrimonial resulta de la
preocupacin por conceder al otro lo que le es debido, o de la
ansiedad caritativa por guardarse uno mismo o la propia esposa de la mancha del pecado... Nadie debera dudar que de tal

acto puede a veces brotar un placer espiritual en el corazn de

quien lo realiza6.
La interpretacin espiritual del acto sexual tiene otro abogado en el mstico holands Dionisio Cartujano (Denys van
Leeuwen, 1402-1471), que escribi en La laudable vida de los
casados que el matrimonio es un sacramento y es bueno. El
acto marital es bueno y es obra de caridad o amor espiritual
cuando se realiza para satisfacer el dbito conyugal, para procrear o para impedir la fornicacin del cnyuge. Aunque -aada- los casados pueden amarse mutuamente por el placer recproco que experimentan en el acto marital, tambin pona en
guardia respecto de que el amante demasiado ferviente es un
adltero. Por lo tanto, la ambivalencia de Toms de Aquino continuaba. No obstante, Denys intentaba unificar el amor espiritual y el carnal en el matrimonio, pero ello tuvo poco impacto.
Noonan comenta que una nueva teora inici su vida con
un hombre que era un producto tpico y completo del intelectualismo parisino cuando la Universidad de Pars era an el
centro del pensamiento teolgico europeo. Dicho hombre era
Martin Le Maistre (1432-1481). Su obra Cuestiones morales,
publicada postumamente en 1490 es, en mi opinin, la crtica
ms independiente de la tica sexual emprendida por un crtico
ortodoxo. Le Maistre elimina los propsitos agustinianos de la
relacin sexual y afirma que el coito es legtimo para satisfacer
el dbito conyugal y evitar la fornicacin. Introduce tambin el
concepto nuevo de bsqueda corporal de la salud y el incluso
ms novedoso an de calmar la mente. Niega las ideas existentes respecto de que el coito para evitar la fornicacin es
pecado venial, y el sexo por lujuria o para obtener placer, pecado mortal. Propone la idea totalmente nueva de que el placer
sexual puede aceptarse en primer lugar por s mismo y en
segundo lugar para evitar el tedio y el achaque de melancola
causado por la falta de placer. Tales puntos de vista eran totalmente revolucionarios en aquel perodo y slo estn en consonancia con el pensamiento contemporneo.

6.
5.

Summa Theologica III., 9.41, art. 3, ad 2.

36

DOMINIAN, J., Chrstian Marriage, Darton, Longman and Todd, London

1967.

37

Otra persona que tena puntos de vista anlogamente novedosos es John Major (1470-1550), que mantena que no era
pecado tener relaciones sexuales para evitar la fornicacin, por
la salud propia o del cnyuge ni por el mero placer que conlleva. Le Maistre y Major pusieron en cuestin las ideas agustinianas sin apoyo patrstico ni de ningn autor medieval. Afirmaban que sus ideas emanaban de la sola razn, pero se encontraron con una hostilidad general durante al menos un siglo.
En 1563, el Concilio de Trento fue el primer concilio ecumnico que dijo que los maridos tenan que amar a sus mujeres
como Cristo amaba a la Iglesia, hacindose eco de Pablo, pero
no estableci conexin alguna entre el amor y la relacin
sexual. Un poco despus, Snchez (1550-1610) declar que las
parejas que tenan relaciones sexuales simplemente como marido y mujer no pecaban. Este punto de vista llev ms lejos la
postura de que no haba necesidad de tener la intencin de procrear ni de evitar la fornicacin para tener relaciones sexuales.
Snchez defenda los contactos sexuales de los esposos aparte
del coito, y al hacerlo proclamaba el amor como un valor. Pero
este punto de vista fue rebatido, e Inocencio xi ataco la idea de
una relacin sexual nicamente por placer.
Yendo ms all de los lmites histricos estrictos de la Edad
Media, Francisco de Sales, a comienzos del siglo xvn, abog
tambin por la bondad y la santidad de la relacin sexual. En su
Introduccin a la vida devota dice: El comercio nupcial es
ciertamente santo, legtimo, laudable en s mismo y beneficioso para la sociedad7. Adems, en un pasaje notable por su
franqueza y comprensin, escribe: El amor y la fidelidad hermanados producen siempre la intimidad y la confianza; por
esta causa, los santos y las santas han empleado muchas caricias en el matrimonio, caricias verdaderamente afectuosas pero
castas, tiernas pero sinceras. As Isaac y Rebeca, la pareja ms
casta entre los casados del tiempo antiguo. A pesar de esta
positiva actitud, Francisco de Sales eligi al elefante como
ideal para ilustrar el placer en el acto sexual: El elefante no es
sino una bestia enorme, pero es la ms digna de cuantas viven
en la tierra y la que tiene ms juicio. Quiero referir un rasgo de
7.

su honestidad: nunca cambia de compaera y ama tiernamente

a la que ha escogido, con la cual, empero, no se junta ms que
de tres en tres aos, por espacio de cinco das y con tanto secreto que jams nadie le ha visto en este acto; pero harto se conoce el sexto da, cuando, antes de hacer cualquier otra cosa, se
va derechamente al ro, donde lava todo su cuerpo, y no quiere
volver a su grupo antes de haberse purificado. Este, afirma, es
un hbito bueno y modesto, y un ejemplo para maridos y
mujeres!
Esta descripcin de la sexualidad es un reflejo de la ambivalencia de la Edad Media con respecto a la relacin sexual.
Indudablemente, hubo avances en el pensamiento, pero no se
estableci un vnculo estrecho entre el coito y el amor. Aunque
los puntos de vista de Agustn entraron en retroceso, permanecieron a modo de teln de fondo. Sus subjetivas y emotivas
ideas acerca de la sexualidad dieron paso a la postura racional
y natural de Toms de Aquino. Pero para ese momento la teologa estaba firmemente en las manos de telogos varones clibes, en una sociedad preocupada por la supervivencia, no por
el amor, a pesar de la presencia de los trovadores. Y as, aunque
hubo progresos en la interpretacin de la sexualidad, permaneci la idea medular que vinculaba la relacin sexual primariamente a la procreacin, no al amor.

DE SALES, R, Introduccin a la vida devota, BAC, Madrid 1991.

38

39

4
La Reforma
La Reforma vio muchos cambios, entre los que destacan las
opiniones acerca del matrimonio y la sexualidad, con Lutero
atacando radicalmente la naturaleza sacramental del matrimonio. En ningn sitio est escrito que quien toma esposa recibe
la gracia de Dios1. As, el laborioso trabajo de los telogos de
la Edad Media se vio aniquilado de un golpe.
Calvino, anlogamente, declar que, aunque el matrimonio
perteneca al ordenamiento divino, no haba pruebas de que
conllevara una gracia especial. Estas negaciones suscitaron una
denuncia inequvoca por parte del Concilio de Trento, que
declar anatema a quien negase la naturaleza graciosa o sacramental del matrimonio.
Lutero vea los fines del matrimonio de manera muy similar a Agustn o Toms de Aquino, y de forma muy parecida a la
tradicin catlica que repudiaba tena una visin pesimista del
matrimonio. Aunque posteriormente se casara, consideraba el
matrimonio un modo de vida difcil y desagradable. Crea que,
en lo que respecta al espritu, el cristiano no necesitaba del
matrimonio2. Era la carne cristiana la que, corrupta y llena de
deseos malignos, lo necesitaba. Era esa enfermedad de la carne
la que requera ese producto. Las consecuencias del pecado original eran, en su opinin, la vergenza en la desnudez y todas
las cosas sexuales, el ardor de la lujuria, el sometimiento de la
mujer al hombre, los dolores de parto y las angustias de la
paternidad. Por ello el matrimonio era para l una medicina,
1.
2.

D T C, 9.2225, cf. De Captivit Babylon, Cap de Matrimonio.

PORTER, M., Sex, Marriage and the Church, Dove, Victoria (Australia)
1986.

40

un hospital para los enfermos3. En lo que respecta a Lutero,

sus puntos de vista sobre el matrimonio estaban impregnados
del pesimismo agustiniano y patrstico. El acto sexual iba
acompaado de una sensacin de vergenza por la prdida de
confianza en Dios. Era siempre sucio; pero, no obstante, una
necesidad4. Lutero no se haca ilusiones acerca del concepto de
impulso sexual. Adoptando por entero el punto de vista masculino, vea el coito en el matrimonio como el nico remedio para
la depravacin de la humanidad.
Calvino, por su parte, haca hincapi en los aspectos relacinales del matrimonio y vea a la mujer como una compaera para su marido, no como un mero alivio de la concupiscencia. Consideraba que el propsito primario del matrimonio era
ms social que generativo, y vea la relacin sexual como un
acto santo y puro5. Incluso esta visin no pudo escapar a la creencia comn de que el placer sexual estaba asociado al mal, a
travs de la cada del hombre, aun cuando no fuera tratado
como pecaminoso por Dios dentro del matrimonio, por sus
caractersticas positivas en la generacin de nueva vida.
Entre los reformadores posteriores, Jeremy Taylor (16131667) escribi Rule and Exercises ofHoly Living y Ductor Dubitantium, que se cuentan entre las pocas obras que examinan
en detalle los aspectos ms ntimos de la vida matrimonial. Al
analizar el placer de la relacin sexual, Taylor dice que los
esposos, al buscar ese placer, deben perseguir los fines que lo
santifican, entre ellos el deseo de hijos, la evitacin de la fornicacin, el aligeramiento y apaciguamiento de las tareas y tristezas de los asuntos familiares y el encariamiento mutuo. D.S.
Bailey, un telogo anglicano que escribi su obra hace unos
cuarenta aos, considera que el encariamiento mutuo de la
relacin sexual del que hablaba Taylor es probablemente el primer reconocimiento teolgico evidente de los aspectos relacinales del coito, tema que, como veremos, no se ha desarrollado
hasta estos ltimos cuarenta aos6.
3.
4.
5.
6.

LUTERO, Hochzeitpredigt on Heb xm, C. Werke (e) III.

LUTERO, cf. Grosse Katechismus, C. Werke (e) XXI.
CALVINO, In Epist I ad Cor, n VIII, 6, opera VIL
BAILEY, D.S., The Man-Woman Relationship in Christian Thought,
Longmans, London 1959.

41

Estimulado por la combinacin de la debilidad de la carne

humana y, a ojos de Lutero, el fracaso generalizado del clero de
su tiempo en cuanto a permanecer castos, Lutero propuso que
los clrigos se casasen. Desde el Snodo local de Elvira en el
306, el celibato del clero haba tomado impulso, y en el segundo Concilio de Letrn de 1139 los matrimonios clericales fueron declarados invlidos. Los historiadores dan testimonio de
la gran dificultad para hacer cumplir esta norma. Lutero, a la
luz de lo que crea acerca del deseo sexual y de lo que vea en
la prctica a su alrededor, estaba convencido de que era una
norma imposible de cumplir, excepto por muy pocos. Entre el
Snodo de Elvira y el segundo Concilio de Letrn, la Iglesia se
debati con una restriccin impopular. Antes de que los papas
de la reforma gregoriana empezaran a centralizar el poder en
Roma, la mayor parte de los sacerdotes estaban casados. El
moderno fenmeno del celibato sacerdotal catlico se vio facilitado por los seminarios establecidos despus de la Reforma.
En poca reciente, los aireados escndalos sexuales de algunos
clrigos catlicos nos recuerdan la perennidad del problema del
celibato sacerdotal.
Para Lutero, los sacerdotes no estaban exentos de las fragilidades de la carne y eran tan objeto de deseos sexuales como
los dems hombres. Condenaba a quienes, al promover el celibato, argan que el hecho de soportar una intensa frustracin
sexual complaca a Dios por la amargura y las tribulaciones del
sufrimiento que conllevaba. En su opinin, haba un nmero
reducidsimo de verdaderos clibes. Hemos visto que el placer
sexual, la compaa y el apoyo mutuo no eran razones aceptables para cualquier matrimonio, y mucho menos para el clerical. Aunque reconoca la procreacin como una razn vital, no
es una explicacin suficiente. Lutero era pragmtico. Cado y,
a su parecer, enfermo, el hombre necesita el alivio sexual del
matrimonio, y para 1525 el propio Lutero se haba casado.
Las ideas de la Reforma cruzaron el Canal de La Mancha,
y el matrimonio clerical se legaliz en Inglaterra el ao 1549.
Siguieron las turbulencias religiosas de los reinados de Mara e
Isabel. Isabel no era muy partidaria del matrimonio sacerdotal
y tuvo que ser convencida al respecto. La historia de la lucha
42

por el matrimonio clerical en Inglaterra se recoge en el libro de

Porter, que cita el siguiente prembulo a la legislacin de 1549:
Aunque no slo sera mucho mejor para la estimacin
de los sacerdotes y otros ministros de la Iglesia de Dios
vivir castos, solos y apartados de la compaa de las
mujeres y del vnculo matrimonial, sino que tambin,
consiguientemente, podran centrarse mejor en la predicacin del evangelio y se veran menos envueltos y turbados por las cargas familiares, al estar liberados del
cuidado y el coste de subvenir a las necesidades de la
esposa y los hijos, siendo, por otra parte, lo ms deseable que voluntaria y libremente se comprometieran a
observar una abstinencia casta perpetua del uso de
mujer; sin embargo, por lo mucho contrario que se ha
visto, y por la impureza de vida y otros grandes inconvenientes, no dignos de ser enumerados, que se han
seguido de la castidad obligatoria y de las tales leyes
que les han prohibido (a dichas personas) el uso piadoso del matrimonio, es mejor y preferible que sea tolerado en la nacin que quienes no puedan refrenarse vivan,
segn los consejos de la Escritura, en santo matrimonio,
antes que finjan con grave ofensa una aparente castidad
en la vida clibe....
En este pasaje, la denigracin de la mujer -el uso de
mujer con el sentido de relacin sexual- y la ausencia de cualquier afirmacin de la bondad del matrimonio y de la sexualidad humana son evidentes. Se aboga por el matrimonio del
clero, en trminos modernos, por los impulsos de la libido. La
razn principal es el escndalo de la vida del clero. Por lo tanto,
para finales del siglo xvi, en Inglaterra se haba aceptado el
matrimonio del clero. Porter dice que, no obstante, el anglicanismo, a diferencia de otras confesiones protestantes, mantendra siempre el respeto por el celibato clerical.
Hizo el matrimonio del clero que se interpretase la relacin sexual de manera ms creativa y positiva? Rotundamente
no. Cuando a principios de los sesenta comenc a escribir sobre
43

el matrimonio y la sexualidad, me sorprendi la falta de percepcin de la naturaleza de la sexualidad y de su vnculo con el

amor que encontr en las obras de la tradicin reformada. En
mi prctica clnica era consciente de la problemtica naturaleza de la sexualidad para muchos protestantes. Estoy agradecido a Porter por su interpretacin de las razones de ello. Dicha
autora resume el tema del matrimonio del clero en la Reforma
del modo siguiente: Para permitir al clero casarse, (los reformadores) tuvieron que establecer un nivel de aceptacin de la
actividad sexual; no decidieron en absoluto que el clero poda
casarse porque hubieran decidido que el sexo era bueno.
Para los reformadores, el matrimonio era una cura, un antdoto del intenso ardor sexual que, de lo contrario, empuja al
hombre a pecar. Interpretaban el impulso sexual casi como
una enfermedad. Para Melanchton, el matrimonio era necesario
para refrenar las pasiones. Para John Vernon, el matrimonio
era el agua legtima para apagar el fuego de la concupiscencia. Para Matthew Parker, el matrimonio era un puerto para
los acosados por las tormentas de la tentacin.
Los reformadores, volviendo a Agustn, consideraban que
el instinto sexual, insertado por Dios en la naturaleza humana,
no tena sino un propsito bueno: la procreacin. Cualquier
otro propsito del sexo, incluso dentro del matrimonio, era
insano debido a la Cada. Despus de la Cada, la relacin
sexual, que antes era impoluta, sencillamente se desenfren.
Para ellos, el sexo por placer segua siendo tan pecaminoso
como siempre, y el consejo de moderacin permaneci como
criterio. Heinrick Bullinger lo expresaba as: Del mismo
modo que la modestia, la gracia y la templanza son buenas en
todo, anlogamente son buenas tambin aqu y extremadamente necesarias. El matrimonio es honorable y santo; por lo tanto,
no debemos, como personas desvergonzadas, desprendernos de
las buenas maneras y volvernos bestias irracionales. Dios nos
ha dado y ordenado el matrimonio para que sea un remedio y
una medicina con la que nuestra dbil carne mitigue su desasosiego y con la intencin de que estemos limpios e impolutos en
espritu y en cuerpo. Y si con l nos enfebrecemos y nos volvemos desvergonzados de palabra y de obra, entonces nuestra
44

destemplanza y nuestros excesos pueden hacer malo lo que es

bueno y ensuciar lo que es limpio.
En este texto vemos una comparacin del impulso sexual
con el instinto animal, los peligros de los excesos y toda la
ambivalencia de la que se ha hablado en anteriores captulos.
Peter Martyr, un telogo reformador, deca que el sexo visto
como un remedio del pecado era un bien adicional del matrimonio. Agustn no haba pensado en estos trminos; por lo
tanto, en este sentido los reformadores avanzaron la teologa
del sexo marginalmente.
A la luz de estas visiones en conjunto negativas, los reformadores defendieron la postura de que el celibato es superior al
matrimonio. Diferenciaban claramente, sin embargo, entre el
celibato forzoso de la Iglesia catlica y el estado distintivo de
los pocos que tienen esa gracia o, como ahora veremos, la
madurez de personalidad para poner de manifiesto con plena
integridad el estado clibe consagrado a Dios.
Podemos resumir la postura de la Reforma respecto de la
relacin sexual diciendo que dio un paso totalmente pragmtico hacia adelante al establecer la legitimidad del matrimonio
clerical. La principal razn de hacerlo fue que el hombre tena
que controlar su impulso sexual cado. La relacin sexual en
el matrimonio era, por tanto, legtima, aunque lamentable, pero
la relacin sexual marital no era ni impura ni contaminante,
sino una necesidad. No se vea, ciertamente, en ella gracia espiritual alguna. En este sentido, los reformadores siguieron en
general fieles a Agustn.
En los reformadores no encontramos por ningn lado interpretacin alguna del sexo que lo vincule primariamente al
amor, las relaciones interpersonales, la bondad del placer sexual, ni que refleje lo que el Gnesis afirma, es decir, que todo
lo que Dios cre est muy bien. No hay celebracin del amor
sexual. En este enfoque, la superioridad de la abstinencia sexual permanece firmemente intacta.
Aunque los reformadores no tocaron en general el mundo
interno de la relacin sexual, introdujeron, en palabras de
Porter, un cambio de paradigma. As, algunas de las voces del
45

anglicanismo, reforzadas ms adelante por los puritanos y los

cuqueros, vean en la relacin hombre-mujer en el matrimonio
una presencia de amor y de compaa amorosa que trascenda
la asociacin tradicional con el pecado y la rectificacin por la
procreacin. Estos inicios protestantes floreceran en el siglo
xx. Sin embargo, fueron necesarios otros trescientos aos para
que el mundo de la sexualidad comenzase a ser analizado, y el
prximo y ltimo captulo de esta parte histrica est dedicado
a ello.

5
El siglo xx
Aunque los principales avances en la comprensin de la sexualidad humana han tenido lugar en el siglo xx, los antecedentes
parten del xix. Biolgicamente, el principal hallazgo del siglo
xix fue el descubrimiento del folculo graafiano en la mujer,
que con la estimulacin hormonal induce la ovulacin, esencial
para la fertilizacin. Este descubrimiento termin con la muy
influyente idea de que era el esperma masculino por s solo el
que produca una nueva vida, y que la mujer nicamente la alimentaba. La nocin de la contribucin femenina a la nueva
vida suscitada por este descubrimiento constituy un inicio
positivo en el contexto contemporneo de la batalla por las
relaciones igualitarias entre los sexos.
En el plano psicolgico, la figura gigantesca en ambos
siglos, xix y xx, fue Sigmund Freud (1856-1939), principal
coadyuvante individual a la revolucin sexual del siglo xx. En
su libro The Sex Researchers, Brecher1 dice, sin embargo, que
adems de Freud hubo otros que pusieron en cuestin la represin victoriana de la sexualidad. El libro Studies in the
Psychology ofSex de Havelock Ellis (1859-1939), que apareci
primero en alemn en 1896 y al ao siguiente en ingls, fue
durante varias dcadas la lectura prototpica de los interesados
en el tema. Kraft-Ebing (1840-1902) escribi Psychopathis
Sexualis en 1886, que sigue siendo hasta el da de hoy el texto
esencial en cuanto a la sexualidad anormal. El gineclogo
holands Theodoor Hendrik van de Velde (1873-1937), inform acerca de la sexualidad en el matrimonio a miles, por no
decir millones, de parejas con su libro Ideal Marriage.
1.

BRECHER,

E.M., The Sex Researchers, Andre Deutsch, London 1970.

47
46

En los tiempos modernos, el norteamericano Alfred Charles

Kinsey (1895-1956) asombr a los Estados Unidos y al resto
del mundo con sus estudios estadsticos respecto de la sexualidad masculina y femenina. No cabe duda de que estos dos estudios, que siguen siendo citados, sacaron a la luz la incidencia
de prcticas sexuales, incluida la homosexualidad, que eran
desconocidas hasta su publicacin. A ello sigui la obra de
Masters y Johnson en los sesenta, que clarific en 1966 el
mundo interno del orgasmo con un libro titulado Human Sexual
Response. Desde los sesenta ha habido varios estudios, pero los
anteriormente mencionados son los ms destacados.
No cabe duda de que la persona ms influyente ha sido
Freud, que difundi la nocin de que la sexualidad es una parte
intrnseca de la personalidad humana y una expresin insoslayable de lo que es ser humano. Freud acab con dos mil aos
de sospechas cristianas respecto de la sexualidad. Hoy damos
por hecho que la sexualidad prmea todos los aspectos de la
relacin humana y que no es un concepto inferior, descrito
como lujuria, ni un mero requerimiento esencial de la reproduccin de las especies.
Con el trabajo de Masters y Johnson en los sesenta llegamos
a nuestra era moderna, caracterizada por la introduccin y la
rpida expansin de la pildora anticonceptiva, que ha dado origen a una transformacin permanente en el comportamiento
sexual. Simultneamente con el advenimiento de la pildora
anticonceptiva, el perodo de los sesenta y los setenta ha sido
descrito como una revolucin sexual que ha hecho entrar en
una era, an con nosotros, en la que el sexo se ha liberado de
muchos tabes. La ropa es mucho ms reveladora sexualmente; la comunicacin es infinitamente ms franca y abierta; el
mundo del cine y de la televisin se atreve mucho ms con los
temas sexuales. Se ha avanzado, por ejemplo, en cuanto a la
justicia sexual y la igualdad para las minoras sexuales, y la
emancipacin de la mujer ha alcanzado la mayora de edad.
Difcilmente transcurre una semana sin que los peridicos
publiquen un artculo sobre sexo. Vivimos ahora en un mundo
saturado del tema.
Al mismo tiempo que ha tenido lugar esta revolucin, el
sexo se ha trivializado. La filosofa de la revista Playboy, mul-

liplicada en numerosas imgenes pornogrficas, hace hincapi

en el cuerpo como una mquina de placer. La educacin escolar se ha centrado en la biologa del sexo, sin componente emocional o amoroso asociado. El punto de vista que prevalece es
que el sexo ocasional es vlido, y hay una insistencia en el uso
de contraceptivos simplemente para evitar la procreacin y las
enfermedades. La relacin sexual se entiende por entero en trminos de logro del orgasmo, y su carcter relacional, aunque
admitido, se considera un fenmeno secundario. En el lenguaje de la calle, echar un polvo es el ideal que suele proponerse en los medios de comunicacin. Los hombres y las mujeres,
particularmente estas ltimas, son tratados como objetos sexuales. Esta cosificacin de los cuerpos, en especial de los femeninos, despojada de interrelacin, se refleja bien en la prostitucin y la pornografa, que se han convertido en un gran negocio. As pues, no hay duda de que el pasado siglo ha visto un
gran movimiento de concienciacin sexual, acelerado en los
ltimos cuarenta aos. Cmo han respondido las iglesias cristianas a esta avalancha histrica?
Quienes quieran examinar la respuesta eclesial en detalle
debern recurrir al padre Kevin T. Kelly, eminente telogo
catlico cuyo libro New Directions in Sexual Ethics2 ilustra
muy bien la historia de los ltimos cuarenta aos y al que agradezco la informacin que incluir a continuacin. Gareth
Moore hace un resumen de la postura catlica en el captulo 16
del libro Christian Ethics3. Un comentario actualizado de lo
que dicen las iglesias acerca del sexo se encuentra en el trabajo de Stuart y Thatcher en el libro People ofPassion4.
Los acontecimientos de los ltimos cuarenta aos en el rea
de la sexualidad son de tan gran alcance que slo se considerarn los centrados en el coito, y nicamente de forma sumaria.
La contracepcin sigue siendo un tema crucial para los cristianos, en el sentido de que la procreacin se ha visto como el propsito primario de la relacin sexual, y la unidad entre el coito
y la nueva vida se ha considerado inviolable. Como veremos en

48

49

2.
3.
4.

KELLY, K.T., New Directions in Sexual Ethics, Chapman, London 1998.

HOOSE, B., Christian Ethics, Cassell, London 1998.
STUART, E. y THATCHER, A., People ofPassion, Mowbray, London 1997.

el captulo 20, sta es la postura de la Iglesia catlica hasta el

da de hoy. La Iglesia anglicana celebr Conferencias en
Lambeth en 1867 y 1897, pero en ninguna de las dos se mencion la contracepcin. En 1908 s se analiz y recibi una condena incondicional. En 1920 sigui habiendo oposicin, pero
en 1930 fue votada a favor por una mayora de 193 a 67. Esta
es la crucial resolucin: Donde se sienta claramente la obligacin moral de limitar o evitar la paternidad, el mtodo debe elegirse segn principios cristianos. El mtodo primero y obvio es
la completa abstinencia de la relacin sexual (en la medida en
que sea posible) en una vida de disciplina y autocontrol vivida
en la fuerza del Espritu Santo. Sin embargo, en aquellos casos
en que se sienta claramente la obligacin moral de limitar o
evitar la paternidad y donde haya una razn moralmente slida
para no practicar la abstinencia completa, la Conferencia est
de acuerdo en que pueden utilizarse otros mtodos siempre que
ello se haga a la luz de los mismos principios cristianos. La
Conferencia informa de su rotunda condena del uso de cualquier mtodo de control anticonceptivo cuyo motivo sea el egosmo, el lujo o la mera conveniencia5.
Este avance en la prctica, al igual que los cambios en la
Reforma que permitieron casarse a los sacerdotes, no estaba
asociado a ningn tipo de examen detallado del mundo interno
de la relacin sexual. Los obispos asistentes a la Conferencia,
declararon, no obstante, que el coito tiene valor por s mismo
en el matrimonio, al fortalecer y enriquecer el amor conyugal,
pero en ese momento no se realizaron cambios radicales en la
filosofa o la teologa sexuales. En respuesta a esta iniciativa,
Po xi, en nombre de la Iglesia catlica, replic con la encclica Casti Connubii (1930), en la que conden cualquier uso de
la contracepcin. Deca este papa: Estando destinado el acto
conyugal, por su misma naturaleza, a la generacin de los hijos,
los que en el ejercicio del mismo lo destituyen adrede de su
naturaleza y virtud, obran contra la naturaleza y cometen una
accin torpe e intrnsecamente deshonesta. La encclica no era
meramente condenatoria; Po xi prosegua ampliando la inter5.

Conferencia de Lambeth 1930, Resolucin 15.

50

pretacin del matrimonio en trminos de perfeccionamiento

mutuo de los esposos.
Alentado por ello, el telogo catlico Doms escribi: Podemos proseguir diciendo que hay un significado latente no
slo en el acto biolgico (coito), sino tambin en el matrimonio mismo. Pero el significado no es, como ha solido pensarse,
el mero "amor", sino la plenitud del amor en la comunidad de
vida de dos personas que constituyen una sola. Esta comunidad
implica al ser humano completo, en espritu, mente y cuerpo...
Este significado interno del matrimonio incluye la realizacin
del acto sexual, aunque no se d un inters consciente por la
procreacin6. El libro de Doms era muy persuasivo, y su pensamiento respecto del matrimonio como comunidad de vida de
dos personas, reforzada por la relacin sexual, iba muy por
delante de su tiempo y, subsiguientemente, influy en las formulaciones del Concilio Vaticano n. As pues, en los aos treinta vemos el progreso de la relacin entre marido y mujer como
amor en accin al que la relacin sexual contribuye de un modo
bsico. Los aos treinta, cuarenta y cincuenta fueron importantes en la Iglesia catlica por el debate sobre los fines del matrimonio y el uso de los perodos infrtiles para la regulacin de
los nacimientos. En mi primer libro sobre el matrimonio he realizado un anlisis de este perodo histrico7.
Pasemos a los sesenta y a dos importantes declaraciones. La
primera es la Conferencia de Lambeth de 1958, en la que una
comisin produjo el excelente documento The Family in
Contemporary Society*. En l, la relacin sexual se ve como la
entrega y la acogida plenas de una persona completa, sin falso
sentido de temor al mal. El marido y la mujer se hacen dos en
una sola carne en una unin de indisolubilidad reafirmada y
perdurable.
Poco despus, en el Concilio Vaticano n, la Iglesia catlica
abandon los trminos primario y secundario para los
fines del matrimonio y adopt una interpretacin del matrimo6.
7.
8.

DOMS, H., The Meaning ofMarriage, Sheed and Ward, London 1939.
DOMINIAN, J., Christian Marriage, Darton, Longman and Todd, London
1967.
Conferencia de Lambeth 1958, SPCK y Seabury Press, London.

51

nio como comunidad de amor. Un amor que el Seor ha juzgado merecedor de dones especiales: dones curativos, perfectivos
y enaltecedores de gracia y caridad (Constitucin Pastoral,
Parte 2, captulo 1). Pasando del matrimonio a la relacin sexual, el Concilio dijo lo siguiente: Este amor se expresa y perfecciona singularmente a travs del acto marital. Las acciones
en el matrimonio por las cuales la pareja est unida ntima y
castamente son nobles y dignas. Expresadas de manera verdaderamente humana, esas acciones son significativas y promueven a autodonacin mutua mediante la cual los esposos se enriquecen recprocamente con voluntad gozosa y agradecida
(Constitucin Pastoral, Parte 2, captulo 1).
En una declaracin anglicana, Marriage and the Church's
Task9, leemos: Esta polifona de amor encuentra expresin en
la unin corporal de los enamorados, lo que no ha de ser entendido simplemente en trminos de experiencia de placer exttico de dos individuos. Ello, ciertamente, puede darse, pero es
siempre ms. Es un acto de compromiso personal que abarca
pasado, presente y futuro. Es celebracin, curacin, compromiso renovado y promesa. La relacin sexual puede "significar"
muchas cosas distintas para el marido y la mujer, segn el estado de nimo y las circunstancias; pero por encima de todo
transmite la afirmacin de la pertenencia mutua. Estos criterios catlicos y anglicanos se vieron reforzados por el informe
metodista de 1980, A Christian Understanding of Human
Sexuality!0, que se centra en el gozo del amor sexual: El amor
sexual, incluidos los actos genitales cuando expresan ese amor,
participa del acto amoroso divino con toda actividad humana
creativa, entregada y generosa. Aunque hasta poca reciente las
actitudes cristianas occidentales han mostrado poco entusiasmo
por la idea del amor sexual como un elemento de la vivencia
cristiana (Artculo 28). A pesar de las referencias bblicas al
gozo que Dios da a sus hijos, la mayor parte de las actitudes
cristianas tradicionales de Occidente no han aceptado el gozo
como parte esencial del designio de Dios para la humanidad.
9. Co Publishing, London 1978.
10. Informe de la Comisin sobre Sexualidad Humana, Methodist
Publishing House, 1990.
52

Frecuentemente, los placeres fsicos han sido asimilados al

pecado. Dado que la sexualidad proporciona algunos de los
mayores placeres, se ha sospechado enormemente de ella. Este
rechazo del gozo distorsiona la interpretacin cristiana del
amor de Dios, de la bondad de su creacin y de la perfeccin
de la naturaleza humana... La sexualidad no es meramente til;
es gozosa, est llena de sentido y es plenificante; es un medio
a travs del cual el hombre y la mujer pueden glorificar a Dios
y crecer en plenitud mutua (Artculo 29).
La Iglesia escocesa, en su segundo informe a la Asamblea
General, titulado Human Sexuality", llega a la importante conclusin de que la sexualidad sirve primariamente para iniciar,
cimentar y enriquecer la relacin. La procreacin es una funcin de la sexualidad de segundo orden, ordenada por Dios,
pero no su papel principal, que tiene que ver con la relacin.
El padre Kelly concluye que las iglesias estn virando hacia
el criterio de que la sexualidad humana ha de verse primariamente en su significado relacional, que no est necesaria o
esencialmente vinculado a la funcin procreadora, y la calidad
de la relacin es el criterio bsico de la tica sexual. Esta
calidad de la relacin est ntimamente ligada al amor. Varios
de los principales informes de las iglesias en los ltimos cuarenta aos se han referido a este amor y a su potencial creativo.
El mundo intrnseco de la relacin sexual no ha sido analizado en detalle, por eso el cristianismo, al pasar de ver el sexo
primariamente en trminos de procreacin a verlo en trminos
de relacin, no tiene una base autntica para una alternativa al
sexo ocasional. Las referencias al amor no tienen una autoridad
convincente por la dificultad de comprender la palabra amor
y, sin embargo, en ltima instancia, en el cristianismo todo
comportamiento humano est basado en la enseanza fundamental de Jess de que todos los mandamientos estn subordinados a amar a Dios y amar al prjimo como a uno mismo. No
hay duda de que el significado de la sexualidad hay que hallarlo en el amor, y este libro analiza lo que queremos decir con
amor en la relacin sexual humana.
11. Informe de la Iglesia Escocesa a la Asamblea General, Peterborough

53

SEGUNDA PARTE

EL SIGNIFICADO INTRNSECO
DE LA RELACIN SEXUAL

6
La sexualidad en la infancia
I'lira muchas personas, la sexualidad adulta es la nica forma
de sexualidad conocida y comprendida. Al nio se le considera
asexual. Pero no es as, y en este captulo examinaremos las
bases fsicas y psicolgicas de la sexualidad en la infancia.
Comenzaremos con lo fsico. La manifestacin ms bsica de
nuestra sexualidad se encuentra en los cromosomas, que estn
presentes en todas las clulas del cuerpo. La mujer normal tiene
un par de cromosomas xx, el hombre tiene uno x y otro Y, siendo este ltimo el que determina la masculinidad. El feto tiene
mdula y crtex primitivos. En presencia del factor somtico
determinante de la masculinidad, la mdula se transforma en
testculos y el crtex se reabsorbe. En ausencia del factor masculino, el crtex se transforma en ovarios. Los testculos
comienzan a producir testosterona desde aproximadamente la
octava semana de embarazo. Adems de los testculos y los
ovarios, el feto produce los genitales externos: pene y rganos
masculinos asociados, o vagina, tero y trompas de falopio, en
el caso femenino. En el caso masculino, el pene y los testculos
son visibles y proporcionan al nio signos externos con los que
identificar su masculinidad. La nia no tiene tales caractersticas externas. As, en la vida sexual, la excitacin, que en el
varn se expresa por la ereccin del pene, es un fenmeno ms
complejo en la mujer. En el cerebro, el estado original es femenino y, en el caso del varn, ello es anulado con las hormonas
andrognicas masculinas.
Dados los factores biolgicos, cundo asume el gnero un
carcter fijo? Stoller1 llam a esto identidad nuclear de gnero,
1.

STOLLER, R., Sex and Gender, Hogarth, London 1969.

57

que es cuando queda establecido si soy hombre o soy

mujer. Este estadio se alcanza entre los dos y tres aos de
edad. Este perodo crtico ha interesado a los psiclogos en
relacin con la asignacin incorrecta de gnero y la posibilidad
de correccin. Diamond2 sugiere que la correccin puede hacerse hasta los trece o catorce aos de edad. Puede suceder que
haya desrdenes de gnero y de identidad sexual como consecuencia del mal funcionamiento del desarrollo fsico u hormonal, caso que no concierne a este libro, pero que se encuentra
tratado en un excelente manual de Bancroft3.
La sociedad y el cristianismo han estado tan obsesionados
con la masturbacin y el juego sexual, hacia los cuales han
mostrado preocupacin y repulsa, que no han logrado ver que
ambos son habituales desde la primera infancia. Galenson y
Roiple4 observaron a los nios de una guardera y descubrieron
que los nios comienzan el juego genital alrededor de los siete
meses de edad, mientras que las nias lo inician hacia los diez
u once meses. Vieron que los nios continan este juego hasta
que la masturbacin ms obvia comienza a los quince o diecisis meses. La masturbacin hasta alcanzar el orgasmo se observa en ambos sexos desde la edad de seis meses. Los padres
informan de este tipo de comportamiento a esa temprana edad
y continuara sin ningn tipo de vergenza si los adultos no lo
desestimularan. De estas pruebas se deduce claramente que la
ansiedad sentida por millones de cristianos durante mucho
tiempo es producto de la cultura, y que la culpabilidad sexual
experimentada por los adultos comienza en la primera infancia.
La edad media de una forma de masturbacin ligeramente
ms adulta es los ocho o nueve aos para los nios y un poco
antes para las nias. El orgasmo est asociado a la masturbacin. Antes de la pubertad, sin eyaculacin masculina, el significado adulto no es apreciado en ninguno de los sexos, pero s
2.
3.
4.

DIAMOND, M., A critical evaluation of the ontogeny of human sexual

behaviour: Quarterly Review ofBiology 40, 147.
BANCROFT, J., Human Sexuality and its Problems, Churchill
Livingstone, Edinburg 1995.
GALENSON, B.A. y ROIPLE, H., The emergence of genital awareness
during the second year of life, en (R.C. Friedman et al [eds.]) Sex
Differences in Behaviour, Wiley, New York 1974.

58

hay consenso respecto de que tiene lugar. En los descubrimientos de Kinsey5, los autores llegaron a la conclusin de que, en
una sociedad sin inhibiciones, ms de la mitad de los nios
experimentaran el orgasmo a los tres o cuatro aos de edad, y
prcticamente todos en los tres o cuatro aos anteriores a la
pubertad. Algo similar puede decirse de las nias.
Las erecciones en el varn se registran, anlogamente,
desde muy temprana edad y prosiguen a lo largo de la infancia.
De manera que la masturbacin conducente al orgasmo, con
ereccin en los varones, es una experiencia bien establecida en
la infancia. En la pubertad hay caractersticas secundarias bien
conocidas tanto en las chicas como en los chicos. Estas manifestaciones fsicas de la pubertad preceden a un estadio del
desarrollo sexual en el que el nio se aleja de los padres y se
orienta normalmente hacia una persona del sexo opuesto. Un
pequeo nmero sienten una tendencia hacia su mismo sexo.
Esta fase marca el tab del incesto, cuando los nios cruzan el
umbral de la edad adulta y comienza el largo trayecto hacia el
noviazgo y el matrimonio.
El tema de los abusos sexuales es amplsimo; aqu solo se
har de l un breve bosquejo. Los abusos sexuales tienen lugar
cuando un nio es utilizado por un adulto con propsitos sexuales. Tanto los nios como las nias pueden ser objeto de abusos, pero es ms habitual que lo sean estas ltimas. El abuso
sexual abarca desde la penetracin sexual hasta las caricias, y a
veces a la nia se le pide que masturbe al hombre. El desnudo
del nio puede ser parte del abuso. Todo ello suele tener lugar
dentro de la familia, y es frecuente que est implicada la pareja del progenitor. El nio suele estar asustado y oculta la experiencia a los otros adultos. En ese proceso, el nio est ansioso
y se siente culpable en lo que respecta al sexo y accede a la
edad adulta traumatizado. El abuso sexual en la infancia, como
vemos en la actualidad, es frecuente, y los adultos pueden iniciar sus propias relaciones sexuales acarreando problemas de
experiencias sexuales de la infancia. El peor efecto es la diso5.

KINSEY, A.S., POMEROY, W.B. y MARTIN, C.F., Sexual Behaviour in the

Human Male, Sanders, Philadelphia 1948.

59

ciacin entre el amor y el sexo, y es necesario mucho amor

paciente en el matrimonio para que la herida sane.
Despus de la pubertad, los adolescentes entran en el
mundo de la amistad sexual, el noviazgo, la cohabitacin y el
matrimonio. Los detalles de esta fase se vern en los captulos
siguientes. El desarrollo fsico sexual de la infancia sigue adelante normalmente de modo tranquilo y espontneo y, excepto
en el caso de unas cuantas anomalas de naturaleza fsica y hormonal, permite que el crecimiento prosiga ininterrumpidamente hasta la pubertad. Mientras el crecimiento fsico tiene lugar,
el nio aprende acerca del sexo de lo que ve en el comportamiento de sus padres y otros adultos. Dicho de otro modo, es
un tiempo de intenso aprendizaje social. Los padres pueden
impartir educacin sexual satisfaciendo la curiosidad de sus
hijos cuando llega un hermano menor, pero lo que causa ms
impacto a un nio es lo que ve y oye procedente de sus padres.
Adems, los padres desempean un papel vital en su manera de
abordar el juego genital y la masturbacin de sus hijos. Pueden
dar al nio una sensacin de alegra, aprobacin de sus cuerpos
y experimentacin, o una sensacin de ansiedad y repulsa. Las
ansiedades de los adultos se transmiten al nio, y lo que aprendemos en los primeros doce aos de vida desempea un papel
vital en nuestros sentimientos sexuales adultos. En particular,
los padres se preocupan por el comportamiento sexual de sus
hijos adolescentes. Es importante caer en la cuenta de que el
comportamiento de los adultos se ve muy influido por su educacin previa a la pubertad, y los padres tiene una grave responsabilidad en la transmisin de una asociacin de ideas positiva y gozosa en la primera infancia.
Las dimensiones fsica y psicolgica de la sexualidad en la
infancia nos alejan de la creencia en una inocencia sexual
infantil. Los padres han tenido largo tiempo la conviccin de
que no hay sexualidad en la infancia y de que slo comienza
con la pubertad, idea totalmente errnea. El hombre que hizo
volar en pedazos este mito fue Sigmund Freud, que identific
una sexualidad infantil distinta del juego genital. En el curso de
su trabajo psicoanaltico, postul que la personalidad humana
se desarrolla a partir de dos impulsos bsicos, sexualidad y
agresin. En lo que concierne a la sexualidad, localiz sus ra-

ees en las sensaciones fsicas provenientes del fino recubrimiento (membrana mucosa) de la boca, el ano y los genitales.
I )ijo que las experiencias sexuales ms tempranas se localizaban en la boca, los labios y la lengua, y se activaban en el primer ao, en la fase oral. As, la lactancia materna desempea
un importante papel en la teora dinmica. Las primeras experiencias amorosas se encuentran en la interaccin entre la
madre y el hijo, y la saciedad o la buena alimentacin desempean un papel vital en la sensacin de plenitud del beb. Esta
fase oral, dependiente de la estimulacin de la membrana
mucosa de la boca, sigue siendo sexualmente importante toda
la vida. La boca es el lugar del beso, que es una actividad
sexual vital.
La alimentacin es para el beb una forma de receptividad,
de aceptacin, o, en trminos ms tcnicos, de internalizacin. Cuando amamos a alguien, solemos decir: Te comera. Se trata de la ms temprana experiencia de introducir a
otra persona en nuestro interior, y continuamos internalizando
a quienes amamos durante el resto de nuestra vida. No slo
tomamos alimento (leche), sino que tambin lo escupimos o, en
trminos psicolgicos, lo rechazamos. Lo mismo hacemos con
las personas. Las introducimos en nuestra psique o podemos
rechazarlas. El sutil equilibrio entre la aceptacin y el rechazo
de los seres humanos en la relacin comienza en esa fase oral
en que ingerimos y escupimos alimento.
Con la llegada de los dientes, el beb se inicia en el morder
y el modo agresivo. Ahora el placer de tragar se entremezcla
con la satisfaccin de morder. Lo pasivo se mezcla ahora con lo
activo, y quedan instituidas las races del sadomasoquismo.
Todo esto puede sonar a fantasa, pero lo que Freud describe
son experiencias reales del beb que dejan una huella perdurable en la personalidad.
Todo ello sucede en el primer ao de vida. En mi libro One
Like Us6 describo las teoras dinmicas habituales hoy e indico
que Melanie Klein, una de las primeras seguidoras de Freud,
que trabaj con nios, postulaba que el pecho materno era para

60

61

6.

DOMINIAN, J., One Like Us: A psychological interpretation of Jess,

Darton, Longman and Todd, London 1998.

el beb el mbito de un intenso drama. Un beb hambriento

succiona el pecho, se sacia y se siente bien. Esto le proporciona una buena experiencia de sentirse querido. Si el beb se
siente hambriento, mama del pecho y no encuentra leche, entonces siente ira, se pone agresivo y, en su fantasa, mordisquea
el pecho. Para el beb, el pecho representa a la madre en su
conjunto, y Klein situaba los inicios de la agresin personal en
esa experiencia de morder y desgarrar. As, el amor y el odio se
inician en esa temprana fase del desarrollo. Todos estos sucesos se dan por supuestos porque es muy difcil entrar en la psique de un beb de un ao. Pero no es difcil imaginar la batalla
de amor y odio a propsito del alimento que es ciertamente
observable en el nio ms mayor. Otra caracterstica del primer
ao de vida es la intimidad del contacto entre el beb y el progenitor. Segn Erikson, la manera de tener en brazos al beb
sienta las bases de la sensacin de confianza. No es difcil comprender que la sensacin de confianza, que tan vital es en la
relacin sexual, comienza en estos inicios de la vida. Los
amantes que tienen relaciones sexuales estn enteramente el
uno a merced del otro durante el acto sexual. La confianza es
un componente vital de la relacin, y no es difcil percibir que
las races de esta confianza parten del comienzo mismo de la
vida. El conjunto del cortejo que lleva a la relacin sexual es un
proceso de construccin de una confianza mutua en la que la
seguridad fsica es central para la experiencia. Y esa seguridad
fsica se aprende en los brazos y el regazo de los padres.
Winnicott va ms all y dice que no slo la confianza se
desarrolla en el intercambio que se produce al tener y ser tenido en brazos, sino que tambin la calidad del hecho de tener en
brazos es una contribucin al sentimiento amoroso. En la vida
adulta podemos, ciertamente, distinguir entre un abrazo carioso o arisco, e interpretamos la diferencia en trminos de amor.
Una vez ms, las races de este amor se aprenden en la primera infancia.
As, el primer ao de vida constituye el origen de la estimulacin de la boca, de las experiencias de amor y odio, de la
confianza, el contacto, el amor y la seguridad. El modo de tener
en brazos al beb deja una huella perdurable en sus signos de
amor interpersonal.

Al tratar del segundo y el tercer ao de vida, Freud postulaba que el nio se hace consciente del otro extremo del canal
gastrointestinal. El centro es ahora el ano, que tambin est
cubierto de una membrana mucosa y, cuando es estimulado,
proporciona experiencias placenteras. Del mismo modo que la
fase oral est ligada al placer de ingerir o aceptar, y escupir o
rechazar, la fase anal est asociada a la retencin y la expulsin.
La fase anal del desarrollo libidinal deja su huella de diversos
modos. Algunas personas se preocupan por la limpieza y por su
intestino, y se excitan sexualmente cuando se les estimula el
ano. El ano puede ser estimulado por enemas o penetrado por
el pene u otros objetos. De todas estas situaciones puede derivarse placer sexual. En nuestra sociedad tenemos una mezcla
de sentimientos respecto de la actividad intestinal y la concurrente estimulacin sexual.
Erikson describe el segundo y el tercer aos de vida como
una fase de autonoma. Todos los padres son testigos de la batalla entre la independencia adquirida por el beb al aprender a
andar, vestirse, comer y hablar, y la dependencia al encontrar
difciles estos procesos y volverse hacia los padres en busca de
ayuda. Esta batalla contina a lo largo de la vida, y los amantes no son inmunes a una relacin en la que despliegan estas
caractersticas el uno hacia el otro.
La obra de Freud, Melanie Klein, Winnicott y Erikson est
basada en la teora de la libido freudiana. Una excepcin a esta
regla la proporciona John Bowlby, psicoanalista britnico analizado tambin en One Like Us, que postula que el lazo entre
madre e hijo no es sexual y basado en el alimento, sino en un
principio evolutivo de vinculacin afectiva. Basando su teora
en la etologa, el estudio de los lazos mostrados por los animales al vincularse a sus padres, afirma que el nio establece un
vnculo afectivo con su madre a travs de la vista, reconociendo su rostro y despus el resto del cuerpo; a travs del sonido,
reconociendo su voz; del tacto, al ser tenido en brazos y abrazar; y del olfato. A travs de estas dimensiones, el nio establece un vnculo con su madre, que se convierte en su fundamento seguro. A partir de ese fundamento seguro, el nio
explora el mundo circundante y, cuando est asustado o ansioso, se vuelve a ella en busca de seguridad. La observacin de

62

63

cualquier nio acredita esta teora. Bowlby sostiene que el

comportamiento afectivamente vinculante caracteriza a los
seres humanos desde la cuna hasta la tumba. Desde el punto de
vista de este libro, la experiencia subjetiva de enamorarse es
una forma de comportamiento afectivamente vinculante. A
continuacin analizar las similitudes entre, por un lado, el cuidador y el beb y, por otro, los enamorados adultos, tal como
las presentan Shaver, Hazan y Bradshaw7. El establecimiento y
la calidad del vnculo afectivo entre los cuidadores y el beb
dependen de la sensibilidad y del grado de reaccin de ste.
Los sentimientos del amor adulto estn relacionados con un
intenso deseo de inters y reciprocidad por parte del amado.
La madre proporciona un fundamento seguro, y el beb se
siente capacitado y seguro para explorar. La reciprocidad
real o supuesta de los enamorados hace que la persona se
sienta confiada y segura.
Cuando la madre (en todos los casos, la madre puede ser sustituida por el padre u otro adulto) est presente, el beb se
siente ms feliz y menos temeroso ante los extraos. Cuando
se ve corresponder al enamorado, el otro miembro de la
pareja se siente ms feliz y es ms positivo acerca de la vida
en general y ms extrovertido y amable con los dems.
Cuando la madre no est al alcance o no est perceptiva, el
beb est ansioso y preocupado. Cuando el enamorado est
desinteresado o rechaza, el otro miembro de la pareja est
ansioso y preocupado y es incapaz de concentrarse.
La vinculacin afectiva incluye la proximidad, la bsqueda
de contacto, el abrazo, el toque, la caricia, el beso, el acunar,
la sonrisa, el seguimiento y el aferramiento. El amor romntico se manifiesta en el deseo de querer pasar el tiempo con
el amado, abrazarle, tocarle, acariciarle, besarle y hacer el
amor.
Cuando el beb est asustado, angustiado, enfermo o se
siente amenazado, busca el contacto fsico con su madre.

7.

SHAVER, R, HAZEN, C. y BRADSHAW, D., Love as attachment, en (R.J.

Sternberg y M.L. Barnes [eds.]) The Psychology of Love, Yale

University Press, New Haven 1988.

64

Cuando los enamorados estn asustados, angustiados, enfermos o se sienten amenazados, les gusta ser abrazados y consolados por su pareja.
La angustia por la separacin o la prdida lleva al llanto, a
reclamar la presencia de la madre, a tratar de encontrarla, y
al entristecimiento y la apata si la reunin es imposible. La
angustia por la separacin o la prdida, el llanto, el llamamiento al amado, el intento de encontrarle y el entristecimiento y la apata son los signos de la separacin adulta.
Cuando tiene lugar el reencuentro, el beb sonre, saluda a
su madre con gritos de alegra y quiere ser tomado en brazos. Cuando se produce el reencuentro de los enamorados,
se alegran y sienten euforia y deleite.
El beb comparte sus cosas y sus juguetes con su madre. A
los enamorados les gusta compartir experiencias y regalos.
El beb practica el contacto visual prolongado y se siente
fascinado por los rasgos fsicos de su madre. Los enamorados tienen un equilibrio entre la distancia fsica y la emocional del uno respecto del otro.
Aunque el beb puede estar vinculado afectivamente a ms
de una persona, normalmente hay un apego clave que suele
darse con respecto a la madre. Aunque los adultos sienten
que pueden amar a ms de una persona, el amor intenso
tiende a darse nicamente con una persona cada vez.
El beb gorgotea, canturrea, y parlotea en el lenguaje de los
bebs, y su madre responde en el mismo estilo. Los enamorados tambin gorgotean, canturrean y parlotean en su idioma particular, utilizando un tono suave para dirigirse al otro,
y gran parte de su comunicacin es no verbal.
La madre sensible percibe las necesidades del beb y tiene
una poderosa empatia con l. Los enamorados se sienten
igual de fuertemente comprendidos y perciben la misma
empatia.
El beb obtiene un tremendo placer de la aceptacin, la aprobacin y la atencin de su madre. Los enamorados, especialmente en los primeros estadios de la relacin, obtienen
una tremenda felicidad de su aprobacin mutua.
65

Esta larga lista resulta elocuente respecto de que el comportamiento afectivamente vinculante en la infancia es muy
similar al enamoramiento y el cortejo en la edad adulta. Se
incluye aqu como el ms poderoso ejemplo de experiencias
infantiles que se repiten cuando se produce el enamoramiento
del adulto.
La psicologa cognitiva dira que toda la aprobacin y
desaprobacin que se presenta en la edad adulta puede explicarse mediante la cognicin adulta. Esto no explica por qu
respondemos a ciertas seales, por ejemplo, las sonrisas, el
beso, el contacto y todo el repertorio del cortejo, a menos que
furamos sensibles en la infancia a su significado afectivamente vinculante.
El propio Bowlby no dudaba que, en trminos de experiencia subjetiva, el establecimiento de un vnculo se describe
como enamoramiento, el mantenimiento de un vnculo como
amar a alguien y la prdida de la pareja como hacer duelo
por alguien. Este modelo del comportamiento afectivamente
vinculante como equivalente del enamoramiento es muy poderoso y se presenta como nuestra interpretacin psicolgica
principal del preludio de la relacin sexual. Bowlby no slo
describe el comportamiento afectivamente vinculante sino tambin el desapego o la separacin. El desapego explica por qu
algunas relaciones desaparecen con el paso del tiempo, porque
el vnculo afectivo pierde su afectividad, y los enamorados de
otro tiempo se vuelven extraos en un perodo ulterior.
La teora de la vinculacin afectiva explica tambin las frecuentes experiencias de enamoramiento de la adolescencia.
Uno de los fundamentos clave del comportamiento humano es
la capacidad de distinguir el encuentro amoroso permanente de
los transitorios, en los que lo afectivo va desapareciendo gradualmente a lo largo del tiempo. El primero es el marco de la
permanencia y la relacin sexual; el segundo es inadecuado
para el coito. An no hemos aprendido a distinguir claramente
entre ambas experiencias, y el creer demasiado pronto que ese
encuentro efmero es el real lleva a una relacin sexual prematura y posiblemente a un embarazo que no estn basados en una
relacin duradera. En el prximo captulo consideraremos estas
cuestiones.
66

La sexualidad adolescente
l Ino de los mitos de la sociedad en su conjunto -pero en especial tic la comunidad cristiana- es que la primera experiencia
de relacin sexual tenga lugar despus del matrimonio, idea
sostenida particularmente por la generacin de mayor edad,
porque para muchos de ellos, especialmente para las mujeres,
era verdad. Pero, ciertamente, ya no lo es. Durante los ltimos
cuarenta aos, los jvenes han tenido relaciones sexuales a una
edad cada vez ms temprana. Antes de la relacin sexual, hay
un tiempo de preparacin en el que se sale. El comienzo del
tiempo de salir juntos parece estar relacionado con la edad ms
que con el inicio de la pubertad1. En un extenso estudio sobre
los adolescentes de Alemania Occidental2 se vio que el comportamiento sexual evolucionaba de salir juntos al beso, las
caricias y la relacin sexual. Para los 11 aos de edad, el 69%
de los nios y el 55% de las nias haban salido al menos una
vez, y el 56% de los nios y el 47% de las nias haban besado
a un miembro del sexo opuesto. Para los 11 aos de edad, el
25% de los nios y el 12% de las nias haban tenido experiencia de caricias sexuales, pero ninguno haba tenido an
relaciones sexuales plenas. A los 13 aos de edad, el 31% de
los nios y el 21 % de las nias ya haban practicado el coito.
Aunque los factores sociales y biolgicos desempean un papel
en la iniciacin de la relacin sexual, en un estudio sobre 102

1.
2.

DORNBUSCH, S. et al, Sexual development, age and dating, en Child

Development, 1981.
SCHOOF-TAMS, K. et al, Differentiation of sexual morality between 11
and 16 years: Archives of Sexual Behaviour 5 (1976), 333.

67

nios de octavo, noveno y dcimo grado3 result que la hormona testosterona era el elemento ms poderoso en la actividad
sexual. Cabra pensar, por tanto, que en los adolescentes varones la testosterona biolgicamente activa es ms importante en
el comienzo del comportamiento ertico que los factores sociales. En el caso de las adolescentes se cumple lo opuesto. La
principal razn por la que una adolescente practica un comportamiento sexual no es hormonal, sino que se debe a la presin
de su grupo.
Se han mencionado los sesenta como el punto de partida
del incremento de las relaciones sexuales entre los jvenes. Un
estudio clave, Sexual Behaviour in Britain4, afirma que para las
mujeres nacidas entre 1931 y 1935, la edad media de la primera relacin sexual era los 21 aos. A partir de entonces, va progresivamente reducindose. La edad media de la primera relacin sexual para las nacidas entre 1966 y 1975 era los 17 aos.
La espectacular reduccin de la edad de la primera relacin
sexual va emparejada con un descenso en la edad de la primera experiencia sexual. En el momento de la publicacin de este
estudio, 1994, los varones entre los 16 y los 24 aos de edad
tenan su primera experiencia sexual a los 13 aos, y su primera relacin sexual a los 17. En el caso de las jvenes, las edades correspondientes eran 14 y 17. En todos estos casos se trata
de la edad media. Se daban tambin cifras respecto de quienes
tenan relaciones sexuales antes de los 16 aos. El 18% de las
mujeres y el 27,6% de los varones entrevistados cuya edad se
encontraba entre los 16 y los 19 aos haban tenido ya relaciones sexuales. A veces se citan cifras an ms elevadas. Pero
incluso estas estimaciones conservadoras indican que en los
grupos de menor edad casi 1 de cada 5 chicas y 1 de cada 3 chicos han tenido relaciones sexuales antes de los 16 aos. La
edad media de la primera relacin sexual es ms elevada en la
clase social 1, tres aos ms tarde para los varones, que en la
clase social 5. La misma diferencia se presenta en las mujeres.

3.
4.

UDRY, J.R. et al, Serum androgenic hormone motivates sexual behaviour in adolescent boys: Fertility and Sterlity 43 (1985), 90.
WELLINGS, K. et al, Sexual Behaviour in Britain, Penguin, London 1994.

68

En lo que respecta a la edad del otro miembro de la pareja

en la primera relacin sexual, las parejas de los varones tienden
a ser aproximadamente de la misma edad que ellos, lo cual es
tambin aplicable a quienes estn por debajo de los 16 aos de
edad. Dos tercios de los varones de edad inferior a los 16 aos
en su primera relacin sexual tuvieron parejas que tambin
tenan menos de 16 aos. El caso de las mujeres es distinto. La
norma es que en la primera relacin sexual la pareja sea de
edad superior. La pareja de la primera relacin sexual del 75%
de las jvenes entre los 13 y los 17 aos de edad era de mayor
edad.
Aunque hay un gran incremento de las relaciones sexuales
en la adolescencia, no son producto de un encuentro casual.
Para el 42% de los varones y el 28% de las mujeres que ha-ban
tenido relaciones sexuales antes de los 16 aos su pareja era
conocida, aunque no una relacin estable; pero s se trataba de
una relacin estable para el 35% de los varones y casi el 60%
de las mujeres. No es habitual -de hecho, es raro- que la primera relacin sexual tenga lugar dentro del matrimonio. La
moralidad de la relacin sexual en este grupo de edad se analizar en el captulo 14.
Qu opinan los jvenes respecto de tener relaciones
sexuales antes de los 16 aos? El estudio muestra que alrededor del 25% de los varones y del 60% de las mujeres pensaban
que haban tenido relaciones sexuales demasiado pronto, y el
73% de los varones y el 40% de las mujeres consideraban que
las haban tenido en el momento oportuno. La alta proporcin
de chicas que lamentaban su temprana experiencia muestra que
la presin social es un importante factor respecto del hecho de
tener relaciones sexuales antes de que las chicas estn psicolgicamente preparadas para ello. Y esto refleja la enorme necesidad de educacin es este terreno. La principal razn expuesta para tener relaciones sexuales antes de los 16 aos era la
curiosidad en el 40% de los varones y el 23% de las mujeres;
un 6% de los varones y un 40% de las mujeres afirmaban estar
enamorados. Es obvia la marcada diferencia entre ambos sexos,
lo que muestra que los factores romnticos desempean un
papel mucho mayor en el caso de las chicas menores de 16 aos
que en el de los chicos. Ello enlaza con la teora psicolgica
69

de la vinculacin afectiva psicolgica expuesta en el captulo

anterior.
Por lo tanto, el incremento de la actividad sexual en los
adolescentes es notable, y sus consecuencias son los embarazos
en la adolescencia y las infecciones, si no se utiliza la contracepcin. Un reciente estudio5 muestra que entre un tercio y la
mitad de los adolescentes socialmente activos no utilizan ningn mtodo anticonceptivo en la primera relacin sexual, proporcin mucho ms alta que en muchos otros pases europeos.
No es sorprendente, por tanto, que haya una alta tasa de enfermedades de transmisin sexual y embarazos. El estudio muestra que la tasa de hijos nacidos vivos de las mujeres entre 15 y
19 aos por cada mil mujeres es casi 23. Se trata de la tasa de
natalidad adolescente ms alta de Europa occidental; los nicos
pases con tasas ms elevadas son Canad, Nueva Zelanda y
Estados Unidos.
En 1997, 90.000 adolescentes inglesas se quedaron embarazadas, con un resultado de 56.000 nacidos vivos. Casi 7.700
embarazos correspondieron a chicas menores de 16 aos, con
un resultado de 3.700 nacimientos. 2.200 embarazos correspondieron a nias de 14 menos aos. Alrededor del 15% de
los embarazos de las menores de 16 aos finalizaron en aborto.
El riesgo de embarazo adolescente es mayor para las jvenes que han crecido en la pobreza y estn en la marginacin, o
para las que tienen malos resultados acadmicos. En conjunto,
la maternidad adolescente es ms habitual en las zonas de marginacin y pobreza, pero incluso las zonas ms prsperas tienen tasas de natalidad adolescente ms altas que la media de
los pases europeos comparables. En este captulo he bosquejado los datos de la sexualidad juvenil; datos que reflejan los
cambios sociales histricos en cuanto al comportamiento
sexual y plantean un desafo a la comunidad cristiana. Dicho
desafo, que se considerar en el captulo 26, constituye un reto
en lo que respecta al conocimiento sexual, la educacin, el uso
de la contracepcin y la moral.

5.

Teenage Pregnancy, Social Exclusin Unit, London 1999.

70

8
Atraccin sexual
y relacin sexual adulta
Al final de la adolescencia, la mayor parte de los jvenes son
sexualmente activos, y una abrumadora mayora de adultos
jvenes o estn casados o cohabitan con su pareja. En este captulo y en los cinco siguientes (que son el ncleo del libro) se
considerar el mundo intrnseco de la relacin sexual.
La atraccin sexual
La relacin sexual tiene un preludio, que es el deseo sexual. El
deseo sexual ha sido atacado, condenado, asociado al pecado, e
incluso hasta el da de hoy hay quienes, debido a una formacin
religiosa negativa, temen confiar en sus sentidos y disfrutar de
lo ertico. Sin embargo, no tenemos sino que mirar la propia
Escritura para encontrar una exaltacin del cuerpo humano.
Aunque no se pueda decir que se le haya dado un lugar preeminente, el Cantar de los Cantares atraviesa el tiempo para
ensearnos que en el cuerpo y en lo ertico se puede encontrar
un plan divino respecto de la bondad de la creacin.
Los medios de comunicacin nos inundan hoy con imgenes y escenas sexuales, pero todas ellas han sido anticipadas
por el Cantar de los Cantares, cuyo contenido consiste en poemas que describen el ardor sexual entre un hombre y una mujer.
Su rico lenguaje nos dice que la atraccin y el deseo sexual no
han cambiado con el paso del tiempo. El Cantar se inicia con
unas frases de la joven:
71

Que me bese con besos de su boca!

Mejores son que el vino tus amores,
qu suave el olor de tus perfumes;
tu nombre es aroma penetrante,
por eso te aman las doncellas.
Llvame en pos de ti: Corramos!
Mteme, rey mo, en tu alcoba,
disfrutemos juntos y gocemos,
alabemos tus amores ms que el vino.
Con razn eres amado!
Indcame, amor de mi alma,
dnde apacientas el rebao,
dnde sestea a medioda
para que no ande as perdida
tras los rebaos de tus compaeros.
Si t no lo sabes,
hermosa entre las mujeres!,
sigue las huellas del rebao,
lleva a pacer tus cabritas
junto al jacal de los pastores.
Zarcillos te haremos de oro,
con engastes y cuentas de plata.
Mientras el rey descansa en su divn,
mi nardo exhala su fragancia.
Bolsita de mirra es mi amado para m,
que reposa entre mis senos.
Racimo de alhea es mi amado para m,
en las vias de Engad (Ct 1,1-4, 7-8, 11-14).
Hay una breve descripcin del color de la piel de la joven.
Pensemos en el dineral que se gasta hoy para ponerse moreno,
y en aquella poca las mujeres lo consideraban un posible
inconveniente en lo que respecta a su atractivo:
Soy morena, pero hermosa,
muchachas de Jerusaln,
como las tiendas de Quedar,
como las lonas de Salm.
72

No miris que estoy morena:

i'N que me ha quemado el sol.
Mis hermanos se enfadaron conmigo,
me pusieron a guardar las vias,
i y mi via no supe guardar! (Ct 1,5-6).
A su vez, el hombre, al que se llama el amado, compara
n ln |oven a la que llama su amor con una yegua:
Amor mo, te comparo a la yegua
que tira del carro del faran,
i Qu hermosura tu cara entre zarcillos,
lu cuello entre collares! (Ct 1,9-10)
<Qu hermoso eres, amor mo,
eres pura delicia!
Nuestro lecho est hecho de fronda (Ct 1,16)
Sigue la idealizacin de la joven:
Como azucena entre cardos
es mi amada entre las mozas (Ct 2,2).
La joven expresa la intimidad fsica:
Su izquierda est bajo mi cabeza,
me abraza con la derecha (Ct 2,6).
La adoracin por parte del hombre contina en el segundo
poema. Llama a la joven paloma:
Paloma ma, escondida
en las grietas de la roca,
en los huecos escarpados,
djame ver tu figura,
deja que escuche tu voz;
porque es muy dulce tu voz
y atractiva tu figura (Ct 2,14).
John Bowlby, que al describir la vinculacin afectiva del
beb a la madre extenda su teora al enamoramiento, nos indica que la vista y el odo son cruciales en la atraccin. Aqu
73

vemos puestos de relieve ambos aspectos. Ms adelante, el

hombre ensalza la belleza de la joven:
Qu bella eres, amor mo,
qu bella eres!
Palomas son tus ojos
a travs de tu velo,
tu melena, rebao de cabras
que desciende del monte Galaad.
Tus dientes, rebao esquilado
de ovejas que salen del bao:
todas con cras mellizas,
entre ellas no hay una estril.
Tus labios, cinta escarlata,
y tu hablar todo un encanto.
Tus mejillas, dos cortes de granada,
se adivinan tras el velo.
Tu cuello, la torre de David,
muestrario de trofeos:
mil escudos penden de ella,
todos paveses de valientes.
Tus pechos son dos cras
mellizas de gacela,
paciendo entre azucenas (Ct 4,1-5).
Si tenemos en cuenta que se trata de un marco cultural diferente, he aqu una descripcin de la belleza femenina que ha
superado la prueba del tiempo y suscita deseo sexual:
Me has robado el corazn,
hermana y novia ma,
me has robado el corazn
con una sola mirada,
con una vuelta de tu collar (Ct 4,9).
Este deseo sexual se experimenta como una enfermedad de
amor, y encontramos un eco de ello en el verso que estoy
enferma de amor (Ct 5,8).
Ahora que ya tenemos una descripcin de la mujer por
parte del hombre, veamos la del hombre hecha por la mujer:
74

Mi amado es moreno claro,

distinguido entre diez mil.
Su cabeza es oro, oro puro;
sus guedejas, racimos de palmera,
negras como el cuervo.
Sus ojos como palomas
a la vera del arroyo,
que se baan en leche,
posadas junto al estanque.
Sus mejillas, eras de balsameras,
macizos de perfumes.
Sus labios son lirios
con mirra que fluye.
Sus manos torneadas en oro,
engastadas de piedras de Tarsis.
Su vientre pulido de marfil,
todo cubierto de zafiros.
Sus piernas columnas de alabastro,
asentadas en basas de oro.
Su porte es como el Lbano,
esbelto como sus cedros.
Su paladar, dulcsimo,
todo l un encanto.
As es mi amado, mi amigo,
muchachas de Jerusaln (Ct 5,10-16).
En presencia de una atraccin fsica tan intensa, su naturaleza se traduce en amor. Dice la joven:
Mi amado es mo, y yo de mi amado
que pasta entre azucenas (Ct 6,3).
Este sentido de la pertenencia mutua, expresado por todos
los enamorados, se manifiesta en una frase, y hay una nueva
constatacin de la belleza fsica:
Qu lindos se ven tus pies
con sandalias, hija de prncipe!
Tus caderas torneadas son collares,
obra artesana de orfebre;
75

tu ombligo, una copa redonda,

que rebosa vino aromado;
tu vientre montoncito de trigo,
adornado con azucenas;
tus pecho igual que dos cras
mellizas de gacela;
tu cuello, como torre de marfil;
tus ojos, las piscinas de Jesbn,
junto a la puerta de Bat Rabn;
tu nariz como la torre del Lbano,
centinela que mira hacia Damasco (Ct 72-5).
La belleza suscita el deseo de tocar. El hombre quiere tocar
los pechos de la joven:
Qu bella eres, qu hermosura,
amor mo, qu delicias!
Tu talle es como palmera,
tus pechos son los racimos;
pienso subir a la palmera,
voy a cosechar sus dtiles;
sern tus pechos racimos de uvas,
tu aliento, aroma de manzanas,
tu paladar, vino generoso... (Ct 7,7-10a).
La joven sabe que es deseada:
Yo soy para mi amado,
objeto de su deseo (Ct 7,11).
Y este intenso deseo mutuo se expresa con el lenguaje de
todos los tiempos en los labios de los enamorados:
Ponme como sello en tu corazn,
como un sello en tu brazo.
Que es fuerte el amor como la Muerte,
implacable como el Seol la pasin.
Saetas de fuego sus saetas,
una llamarada de Yahv.
No pueden los torrentes apagar el amor,
ni los ros anegarlo.
76

Si alguien ofreciera
su patrimonio a cambio de amor,
quedara cubierto de baldn (Ct 8,6-7).
A pesar de la intensa preocupacin por lo ertico en la
actualidad, es improbable que la atraccin sexual y el deseo se
hayan descrito con tal belleza e intensidad. El aspecto central
de este poema es que todos estos sentimientos estn situados en
el corazn de Dios, del propio Yahv. La atraccin sexual posee
una llama divina, y el ardor que inflama los corazones de los
jvenes y de los adultos, hombres y mujeres, vincula ese amor
a la esencia misma de la divinidad.
A la generacin anterior de cristianos, especialmente de
catlicos, les preocupaba hasta dnde podan llegar las parejas
en cuanto a visualizar y sentir lo ertico en el cuerpo. El cuerpo era un lugar prohibido, y la culpa inundaba la mente de
las parejas cuyo deseo natural era la riqueza de los sentidos. Tal
preocupacin por los pecados sexuales y su confesin negaba
la belleza de la obra de Dios.

Enamorarse
La atraccin y el deseo sexuales, tan delicadamente reflejados
en el Cantar de los Cantares, son un preludio de amor a la relacin sexual misma. Aunque nos sentimos fsicamente atrados
por muchas personas, por lo general queremos hacer el amor
con una sola. Cul es el factor determinante? Enamorarse es
una experiencia compleja que no comprendemos suficientemente. En su libro Falling in Love\ Sheila Sullivan dice: No
hay una explicacin monoltica para el amor, y muy escaso
acuerdo sobre lo que de hecho sucede. La gran mayora de las
personas que creen que enamorarse es un hecho genuino y palpable, saben que sus requisitos incluyen la excitacin sexual, la
obsesin, la intimidad, la idealizacin, la fantasa, el anhelo de
comprometerse y (como una forma elemental de "fusin") la
creacin de una nueva entidad: "nosotros".
1.

SULLIVAN, Sheila, Falling in Love, Macmillan, London 1999.

77

En este libro nos limitaremos a lo que ha sido establecido

cientficamente como la mayor contribucin al enamoramiento, dado que nuestro inters primordial es la relacin sexual
misma. Hemos establecido que la atraccin sexual constituye
una parte destacada del amor y lo hemos ilustrado con citas del
Cantar de los Cantares. A continuacin me referir a las teoras psicodinmicas sobre el enamoramiento, y en particular a la
teora de la vinculacin afectiva de Bowlby que, en mi opinin,
es muy importante. En pocas palabras, como se deca en el
captulo 6, Bowlby afirma que el nio establece una vinculacin afectiva con la madre, despus con el padre y posteriormente con otras figuras, basada en la atraccin de la vista, el
odo, el tacto y el olfato. De este modo, forma un vnculo afectivo. Bowlby cree que tenemos la capacidad de establecer vnculos afectivos desde la cuna hasta la tumba. Para l, el enamoramiento y el comportamiento de los enamorados constituyen la formacin de un vnculo afectivo en el que la pareja
quiere estar junta, disfrutar de su mutua compaa, idealizar sus
caractersticas, sentirse segura en su vinculacin y sacar un
gran placer de verse, tocarse y abrazarse. As, en la medida en
que se puede desentraar el misterio del enamoramiento, postulo la presencia de la atraccin sexual, en la que se establece
un vnculo afectivo, y el hombre y la mujer forman una pareja,
una relacin que quieren consumar. Biolgicamente, en trminos evolucionistas, esta consumacin est destinada a la procreacin, pero las experiencias inmediatas que ponen en marcha el proceso son la excitacin sexual y el establecimiento de
un vnculo. En estos dos parmetros se encuentra el preludio de
la relacin sexual.
La relacin sexual
La relacin sexual heterosexual es una experiencia universal
que aqu se esbozar sucintamente. Su estudio detallado es de
origen reciente, y su descripcin ms precisa es la Masters y
Johnson2. Masters y Johnson describen cuatro fases de la rela2.

MASTERS, W.H. y JOHNSON, V.E., Human Sexual Response, Churchill

Livingstone, London 1966 (trad. cast.: La sexualidad humana, Grijalbo
Mondadori, Barcelona 1999).

78

cin sexual: excitacin, meseta, orgasmo y resolucin. Una vez

que un hombre y una mujer se han encontrado recproca y
emocionalmente lo bastante agradables como para formar un
vnculo afectivo y lo bastante excitantes sexualmente como
para desearse mutuamente, proceden a la fase de excitacin.
El primer signo de excitacin sexual en el hombre es, por
supuesto, la ereccin del pene, la falta de la cual lleva a la
impotencia. Esta ereccin del pene se debe o a la excitacin
ertica o a la estimulacin manual. Sin entrar en detalles, la
anatoma de este rgano est tan estructurada que, en presencia
de la excitacin sexual, la sangre afluye a l, congestionndolo
y proporcionndole una ereccin rgida.
En lo que concierne a la mujer, el primer signo de excitacin es la humidificacin de la vagina con un fluido lubricante.
Como en el caso de la ereccin del pene, esta lubricacin tiene
lugar como resultado de la estimulacin de la zona genital
femenina, de los pechos o de la excitacin ertica. Esta lubricacin vaginal se debe a una reaccin de transpiracin en las
paredes de la vagina. Y esta transpiracin de la vagina es el
primer estadio de la preparacin de la mujer para el acto sexual
y de la lubricacin que facilita la entrada del pene en la vagina.
Sin embargo, en la respuesta sexual femenina hay ms
aspectos que la transpiracin de las paredes vaginales. En el
cltoris tienen lugar importantes cambios. Este rgano, situado
justo sobre la entrada de la vagina, est lleno de terminaciones
nerviosas sensibles cuya estimulacin contribuye a la respuesta ertica placentera de la mujer. En estado de excitacin, los
pezones experimentan una ereccin, y los pechos incrementan
su tamao. El cuerpo entero participa en la fase de excitacin:
los msculos se tensan, el pulso se acelera, la tensin arterial
aumenta, y en la piel aparece un rubor sexual.
La siguiente fase de la relacin sexual coincide con la
entrada del pene en la vagina y se denomina meseta. En esta
fase de meseta hay una aceleracin de la respiracin y el pulso
y un aumento de la tensin arterial. Los msculos se tensan. El
vaivn del pene en la vagina proporciona un placer exquisito en
el cuerpo de ste y en la vagina de la mujer. En la mujer se
forma una plataforma orgsmica que consiste en la congestin y la transpiracin del tejido en torno al tercio ms externo
79

de la vagina. Como resultado de esta transpiracin, el dimetro

se reduce y se produce una mayor presin sobre el pene.
Durante esta fase se da una excitacin creciente tanto en el
hombre como en la mujer, debida a la congestin de los vasos
sanguneos y otros rganos, as como un incremento de la tensin muscular. El hombre y la mujer estn ya listos para el
orgasmo.
El principal rasgo del orgasmo en el hombre es la eyaculacin de semen acompaada de un intenso placer en presencia
de los espasmos rtmicos de la eyaculacin. En la mujer, el
orgasmo consiste tambin en una serie de contracciones rtmicas de la plataforma orgsmica, contracciones que son de
carcter muscular. Un orgasmo femenino suave puede verse
acompaado de tres a cinco contracciones, y uno fuerte de
entre ocho a doce.
En ambos sexos, las modificaciones en los genitales se ven
acompaadas de cambios en el resto del cuerpo. El pulso, la
respiracin y la tensin arterial alcanzan su mximo. El rubor
sexual se acenta, y los msculos se contraen.
El orgasmo es el momento clave del acto sexual y, aunque
breve en el tiempo, su significado es monumental. Inicia la distensin muscular en todo el cuerpo y la retirada de la sangre de
los vasos congestionados. En la fase final, la resolucin se ve
marcada por cambios en la mujer que incluyen la vuelta del cltoris a su posicin original, la relajacin de la plataforma orgsmica y la contraccin de la vagina. Puede hacer falta media
hora para que el cuerpo femenino retorne a su estado no estimulado original. En el hombre, el signo ms obvio es la prdida de la ereccin y la contraccin del pene. Tanto en el hombre
como en la mujer, el pulso, la tensin arterial y la respiracin
vuelven a la normalidad. En el caso del hombre hay una fase
refractaria en la que no puede ser excitado sexualmente de
nuevo. En los jvenes, este perodo es breve, de unos diez
minutos; pero, con el aumento de la edad, se alarga el tiempo.
Las mujeres no tienen un perodo refractario, y muchas mujeres, si son estimuladas de nuevo, pueden tener ms orgasmos.

80

Aspectos morales
La relacin se ha estudiado con mayor intensidad dentro del
matrimonio. El inters de este libro se centra en los aspectos
que tradicionalmente han suscitado hostilidad moral. El primero de ellos es la postura del acto sexual. Antes del perodo cientfico moderno se crea que la postura adoptada por la pareja
influa en la capacidad de incrementar las posibilidades de procrear. En particular, se pensaba que el hombre encima de la
mujer facilitaba la llegada de una nueva vida. Ahora sabemos
que la postura carece de importancia, y la pareja puede elegir,
con total impunidad moral, la postura que les apetezca.
Otra dimensin moral tiene que ver con el orificio por el
que entra el pene. Tradicionalmente, cuando el propsito fundamental de la relacin sexual era la procreacin, slo era considerado moral el acto sexual vaginal. Pero, como veremos a lo
largo del libro, la procreacin no es la razn ni primaria ni principal del coito, sino que su razn primordial es el incremento
del amor que, a su vez, refleja el amor divino y la naturaleza de
Dios. As, la pareja, dentro de los dictados de la ley del pas en
que vive, puede mantener relaciones sexuales del modo que
quiera. Pero la penetracin vaginal sigue siendo la ms usual,
porque es emocional y psicolgicamente ms adecuada para
generar la respuesta placentera y procreativa para la que la relacin sexual est designada.
Adems de la postura y de los orificios empleados est el
mundo de las variaciones sexuales, es decir, la excitacin sexual
adicional de las prcticas, comportamientos y fetiches (objetos
que estimulan sexualmente) que suscitan excitacin sexual ms
all de las fuentes normales visuales, auditivas y tctiles. As,
las prcticas sadomasoquistas, ponerse ropas de goma, cuero u
otros materiales, la importancia del pie como fetiche, y verdaderamente cualquier cosa que pueda ser un sucedneo de la
excitacin sexual. El mundo cristiano se mantiene mudo acerca
de estas prcticas. No han sido consideradas temas de debate
adecuados, presumiblemente porque incrementan el placer
sexual, que ha sido un tema tab. Pero el hecho es que los hombres y las mujeres, aunque particularmente los primeros, pueden sentirse excitados por una enorme variedad de situaciones,
81

y siempre que sean mutuamente aceptables y no sean degradantes ni humillantes ni causen un dolor inaceptable son perfectamente morales, y su empleo es legtimo.
Hemos bosquejado brevemente el trasfondo del enamoramiento, que lleva a la relacin sexual con su culminacin, el
orgasmo. Pero es el orgasmo el nico valor que se deriva del
coito?; es el placer la nica recompensa o, como se ha considerado durante siglos, lo es la procreacin? Para el cristianismo en su conjunto, la procreacin ha sido el principal fin de la
relacin sexual. Este punto de vista ha reducido el coito a la
biologa, y, hasta tiempos recientes, esta limitada interpretacin
del acto daba origen a las consideraciones morales sobre su significado. En este sentido, durante casi toda su historia, el cristianismo ha minusvalorado el coito y no ha sido capaz de ver
ms all de la procreacin, lo que no equivale a decir que la
procreacin carezca de importancia. Pero, como hemos visto al
examinar el coito mismo, su fin biolgico es invariablemente el
orgasmo, no la procreacin. Slo raramente el resultado final es
la fertilizacin. Es el orgasmo el final de la cuestin? El cristianismo, temeroso del placer sexual e incapaz de adjudicarle
un sentido divino, como en el Cantar de los Cantares, no poda
sino refugiarse en la procreacin, que es un fin obvio. Pero es
el orgasmo y su asociacin con la procreacin ocasional el
objetivo ltimo de la relacin sexual? Aunque el orgasmo es
claramente el resultado final de la relacin sexual, no es, en mi
opinin, su sentido ltimo.
La relacin sexual es un encuentro entre personas, y su significado ltimo es interpersonal. En los captulos siguientes
describir este significado en trminos de un lenguaje en el que
la pareja habla y se comunica recprocamente con su cuerpo. Se
trata de una comunicacin amorosa, y es un lenguaje que hace
pasar al individuo del egosmo a compartir mutuamente. Los
miembros de la pareja se comparten el uno al otro, y dicho lenguaje hace pasar de la tecnologa del placer al compromiso
mutuo. Y, finalmente, constituye el paso del placer potencialmente sin sentido a una interaccin significativa. As, lo fsico
se convierte en el canal de comunicacin de lo personal. Esta
comunicacin personal se desarrolla a lo largo del tiempo. De
la misma manera que la pareja pasa de enamorarse a amarse y
82

de la misma manera que el amor cambia con el tiempo, tambin

la relacin sexual habla un idioma distinto.
La idea de que en la relacin sexual las personas no son
meros cuerpos que se comunican y que esa comunicacin se
realiza en un lenguaje amoroso surgi para m de las races de
la maduracin humana. El beb es abrazado, acariciado y besado; experiencias todas ellas fsicas que, antes de la llegada del
lenguaje, transmiten, para el nio, amor. La persona en crecimiento est acostumbrada a comunicarse con el cuerpo, y la
sexualidad que se consuma en el acto sexual es un modo de
transmitir la historia personal y los pormenores de la propia
vida. Juan Pablo n afirma en su Teologa del cuerpo que en la
donacin sexual, la pareja habla verdaderamente un "lenguaje
corporal", expresando con mayor profundidad que con palabras
la totalidad del don mutuo3.
En The Body in Contexf, Gareth Moore hace referencia a la
obra del papa y a la ma propia evalundolas crticamente. El
libro de Moore est escrito en un contexto filosfico, pero
expresa las mismas ideas que la obra que el lector/a tiene ahora
entre las manos. En general hay un lento pero gradual progreso de la sexualidad como comunicacin personal. En los prximos captulos profundizo ms en estas ideas.

3.
4.

JUAN PABLO II, The Theology ofthe Body, Daughters of St Paul, London
1994.
MOORE, G., The Body in Context, SCM, London 1992.

83

La identidad es un concepto psicolgico que nos proporciona

el sentimiento de existir en una continuidad en constante cambio desde la infancia hasta la vejez; es el pasaporte psicolgico
de nuestra existencia. El trabajo y las relaciones son los principales contribuyentes a la identidad. Normalmente damos nuestra identidad por supuesta; es una presencia inconsciente. Pero

de vez en cuando nos paramos y reflexionamos sobre quines

somos, qu hacemos y cul es nuestro objetivo en la vida. Ello
sucede normalmente cuando hay una crisis, pero tambin
puede tener lugar cuando las cosas van bien.
En este mundo de la identidad, la relacin sexual desempea un papel vital. Cada vez que una pareja que ha establecido
una relacin continua (normalmente el matrimonio, pero no
siempre) hace el amor, se estn diciendo mutuamente: Te
reconozco. Te quiero. Te necesito. Te valoro. Es un intercambio que dice ante todo que, de las infinitas posibilidades de
eleccin, el cnyuge ha sido reconocido como la persona ms
importante del mundo. Cuando algo nos sucede, es habitual
hacer la pregunta: Por qu a m?. En la relacin sexual, el
cuerpo responde esta pregunta. Nadie ms es seleccionado.
Semana tras semana, mes tras mes, ao tras ao, se da el reconocimiento de que el cnyuge importa ms que cualquier otra
persona. Y este mensaje es de suma importancia, aunque la
repeticin pueda diluirlo.
Esto explica la consternacin asociada a los celos y a los
episodios de adulterio. Nos hemos acostumbrado a ser reconocidos por encima de todos los dems y a ser elegidos en cuanto tales. Por supuesto, es la relacin la que hace la seleccin,
pero es el acto sexual el que le otorga su significacin nica.
Este reconocimiento repetitivo singular extiende su significado
para decir que la eleccin es de valoracin. De hecho, cuando
la valoracin empieza a fallar o desaparece, normalmente lo
mismo ocurre con la relacin sexual. El cnyuge con el que se
hace el amor puede tener defectos, puede ser imperfecto, puede
haber causado dolor o puede haber decepcionado; pero, a pesar
de todas sus limitaciones, es valorado por ser quien es. La relacin sexual es un acto de fe en lo que es la persona y en lo que
cabe la esperanza de que se convierta.
Al comienzo del matrimonio, la relacin sexual es una
expresin de la idealizacin en que mantenemos al cnyuge. Al
principio se le ve perfecto, y la relacin sexual es una expresin
de ese sentimiento. Con el paso del tiempo aparecen los defectos en la personalidad, y son reconocidos, con lo que la idealizacin se reduce. No obstante, se mantiene una slida experiencia de la bondad del otro miembro de la pareja, y la medi-

84

85

9
Relacin sexual y amor personal
Como deca en el captulo anterior, la consecuencia natural de
la atraccin sexual y el enamoramiento es la relacin sexual
con su culminacin en el orgasmo. Pero sera totalmente incongruente con lo que sabemos de los seres humanos si la biologa
del orgasmo constituyera el final del camino. Los miembros de
la pareja no se dicen el uno al otro: Tengamos un orgasmo,
sino: Hagamos el amor. El amor es una experiencia personal.
De manera que comienzo este captulo con la descripcin de
una serie de sentimientos que tienen lugar en la relacin sexual
y que pueden describirse psicolgicamente. Estos sentimientos
se combinan para otorgar al coito el factor sentirse bien. No
son analizados por la pareja porque son un hecho. La relacin
sexual, como cualquier comportamiento repetitivo, se lleva a
cabo por su valor intrnseco y hace por la pareja algo que incrementa su amor mutuo. Este lenguaje personal se describe en
trminos de afirmacin de la identidad, afirmacin de la identidad sexual, autoestima, alivio de la ansiedad, reconciliacin y
agradecimiento.
Afirmacin de la identidad

da del reconocimiento se traslada al coito. La relacin sexual

dice: Puedes no ser perfecto, pero eres lo bastante bueno.
Esta valoracin prosigue a travs de la relacin sexual hasta la
muerte o hasta que la relacin personal finaliza.
Con el paso del tiempo, la idealizacin inicial se desvanece, pero se encuentran nuevas profundidades de bondad y significado, y la relacin sexual verifica esos nuevos descubrimientos: es el acto que comunica y asevera el continuo descubrimiento mutuo. Finalmente, en ese intercambio personal, la
relacin sexual dice que los cnyuges se desean recprocamente. Todo acto sexual es una renovacin de los votos matrimoniales y dice que, a pesar del paso del tiempo, la pareja se necesita y se desea mutuamente. Las parejas son conscientes de
estos sentimientos, y el lenguaje es otro modo de expresar estos
significados. La relacin sexual es el modo visible y fsico de
proclamar estos matices y sentimientos. En conjunto se suman
para dar un poderoso testimonio de la afirmacin de la propia
identidad. Del mismo modo que nuestros padres son las personas que nos proporcionan nuestra identidad en la infancia, los
cnyuges continan afirmndose recprocamente en la edad
adulta. Dios es el autor de nuestra identidad; identidad que, en
representacin del Seor, nos es transmitida por nuestros
padres cuando somos nios, y por nuestro cnyuge cuando
somos adultos.
La identidad sexual
En la vida nos relacionamos como personas sexuadas. La sociologa define el gnero en trminos de la feminidad o la masculinidad de la persona, y tiene en cuenta el modo en que nos
vestimos, hablamos, actuamos, las cosas que hacemos y los
papeles que representamos. En la relacin sexual resumimos y
expresamos todas estas caractersticas en y a travs de nuestro
cuerpo. Al recibir el cuerpo ajeno, aceptamos los talentos que
valoramos el uno en el otro. Mediante la relacin sexual ponemos a disposicin del otro los aspectos fuertes y dbiles de
nuestra masculinidad y nuestra feminidad y, genitalmente, nos
decimos mutuamente la clase de persona que somos en nuestro
gnero.
86

Parte de dicha manifestacin de gnero es el conjunto del

intercambio de acciones en el acto sexual. Quin toma la iniciativa de sugerir la relacin sexual?; de qu modo se manifiesta dicha iniciativa: con la vista, con el tacto, con la palabra...? Esta liturgia relacional constituye un cdigo privado de
comunicacin sexual; es parte del sistema de signos sexuales
de la pareja, que se habla mutuamente mediante el deseo sexual
y, como ya hemos visto, se trata de un lenguaje divino. En este
mbito se produce tambin un intercambio de poder personal
en la pareja. Quin tiene la confianza y la temeridad de pedir?;
quin tiene la confianza y la temeridad de sugerir una postura
sexual concreta? En la relacin sexual, la pareja pone a prueba
la iniciativa, la confianza y la certeza, y se desprende del miedo
al rechazo, la culpa y la incertidumbre. Ms all del trasfondo
de la invitacin ertica, se da una autntica celebracin del
cuerpo mismo. El hombre hace que la mujer se sienta plenamente sexuada. En el curso de la vida ordinaria, la mujer es
consciente de su pecho, su rostro, sus glteos, sus muslos y su
vientre, pero ahora, cuando su pareja obtiene placer con ellos,
la mujer se deleita en su sexualidad. Su sexualidad adquiere
vida en y a travs de su cuerpo, y as ella se goza en su identidad sexual. Esto es lo que celebra el Cantar de los Cantares. Lo
mismo ocurre a la inversa, pues la mujer despierta la identidad
sexual del hombre.
La relacin sexual proporciona dos verificaciones de la personalidad -la personal y la sexual- y, con el paso del tiempo, la
relacin sexual se convierte en una poderosa fuente de conciencia, otorgada mutuamente, respecto de quines somos
nosotros y quines son los dems. En la relacin sexual y
mediante los dos parmetros, el individuo pasa de ser un objeto de adoracin impersonal y de simple deseo sexual o lujuria,
a ser una persona de la que se tiene una conciencia subjetiva y
por la que se siente amor. La pareja se dota mutuamente de significado personal. Se necesitan dcadas para convertir la idealizacin inicial en un significado personal perdurable, y la relacin sexual desempea un papel central en esta transformacin.

87

Autoestima
La psicologa moderna nos ha hecho conscientes de que el
ncleo de nuestra personalidad es el modo de percibirnos a
nosotros mismos. Hay un abismo de distancia entre sentirse
satisfecho de uno mismo y de los propios actos y sentirse insatisfecho. No es una exageracin decir que la autoestima proporciona coraje, iniciativa, perseverancia y xito en la vida. La
alternativa es la duda, la incertidumbre, el miedo, la ansiedad,
el autodesprecio y, en ltimo trmino, la depresin.
Obtenemos autoestima de dos fuentes: el sentimiento de ser
digno de ser amado y el valor de nuestros logros. Nuestros
padres nos proporcionan una mezcla de aceptacin y autoafirmacin de nuestra persona, y tambin nuestra incertidumbre.
Los psicoanalistas argumentan convincentemente que nuestra
autoestima adulta tiene sus races en nuestra infancia. La contribucin gentica tambin desempea un papel, pero nuestra
educacin es crucial.
Como ya he indicado, los cnyuges toman el relevo de los
padres. Los cnyuges tienen dos recursos principales para alcanzar sus fines: el primero es la calidad de la relacin interpersonal, y el segundo la relacin sexual. La relacin sexual es
un hilo de continuidad en el establecimiento de la condicin de
ser digno de ser amado y de la bondad del cnyuge. En el espacio de unos cuantos minutos, los cnyuges emergen de la relacin sexual con una sensacin de bienestar. Se sienten realmente amados. sta es una caracterstica de la relacin sexual.
El intercambio sexual real del acto mismo es otra. Expresa la
pareja real y plenamente el potencial de sus cuerpos?; las caricias, la penetracin y las sensaciones, conjugadas con el sentimiento ertico, transmiten plenamente la consumacin genital? Se trata del mundo de la tcnica sexual y, cuando las cosas
van mal, de la patologa.

relacin de pareja, cuya culminacin es la relacin sexual, que

expresa la satisfaccin ertica fsica y constituye, a su vez, una
afirmacin personal.

Alivio de la ansiedad
Las parejas entran en su dormitorio para hacer el amor cargados de las realidades de la vida diaria. Pueden estar cansados,
ansiosos, deprimidos, preocupados, inquietos por su trabajo o
por los nios, por sus familiares o por sus traumas personales...
La relacin sexual incluye una variedad de experiencias relajantes. Es por excelencia un hecho psicosomtico en el que la
psique influye en el soma. Est muy extendido el mito de la
esposa que no quiere tener sexo y se queja de jaqueca. Pero hay
muy escasa descripcin del perodo inmediatamente posterior a
la relacin sexual como una experiencia sosegante, reconfortante y relajante en la que se alivia el malestar fsico y mental.
Aqu el lenguaje de la relacin sexual es medicinal; es un alivio de la ansiedad, que es un desasosiego tanto fsico como psicolgico. La depresin y la ansiedad son muy comunes. Las
caractersticas de la depresin son el cambio de humor, el cansancio, la irritabilidad, la falta de concentracin y la carencia de
la sensacin de bienestar. Algunas veces la depresin es tan
severa que la relacin sexual es implanteable. Pero cuando est
presente en un grado ligero, la relacin sexual puede ser el
mejor remedio. Recuerdo bien a uno de mis pacientes que se
estaba cansando de la medicacin y me dijo que el mejor remedio para la depresin era, en sus propias palabras, un buen
polvo.
Reconciliacin

Con el paso del tiempo las parejas adquieren el arte de

complacerse mutuamente. Conocen la combinacin exacta de
postura, caricias, presin y masajes que da plena expresin al
placer sexual, la culminacin de cuya tensin asevera la bondad
y la autoestima recprocas. Esta autoestima saca su fuerza de la

La intimidad en la pareja lleva invariablemente a la friccin, el

conflicto, las peleas y el dolor. Se trata de un aspecto inevitable
de la proximidad interpersonal. La mayor parte de estos conflictos se resuelven, se perdonan y se olvidan rpidamente.
Pero algunos son ms graves, y el dolor es ms persistente. El

88

89

dolor y el distanciamiento pueden durar das, semanas o incluso largos perodos. Durante ese tiempo, los miembros de la
pareja se sienten ofendidos y dolidos y se evitan mutuamente.
Puede resultarles difcil pedir perdn o no parecerles suficiente. Puede ser necesario bastante tiempo antes de que el dolor
disminuya; pero finalmente se aminora y hacen el amor. La
relacin sexual es ahora el lenguaje del perdn y la reconciliacin. Es el momento en que vuelven a abrazarse como enamorados. El dolor se apacigua. Hay un verdadero examen del conflicto y, despus de la relacin sexual, la comunicacin verbal
puede restablecerse y tener lugar la subsiguiente curacin.
Agradecimiento
Cmo celebran las parejas la reciprocidad de sus sentimientos? Pueden hacerse regalos el uno al otro o invitarse el uno al
otro a comer o darse verbalmente las gracias. La relacin sexual puede ser el medio ms poderoso de darse las gracias
mutuamente. Mediante la relacin sexual completan su mutua
disponibilidad, expresan su agradecimiento por estar juntos
ayer, hoy y, como ambos esperan, maana. Es un acto recurrente de su experiencia eucarstica.
Las seis dimensiones del encuentro personal que hemos
expuesto se hacen realidad mediante la relacin sexual en cualquier momento del itinerario matrimonial. Pero con el paso del
tiempo la pareja encuentra en la relacin sexual un significado
personal ms profundo. Estos seis sentidos son importantes,
pero no agotan el significado de la relacin sexual. En la teologa de la Humanae Vitae hay una dimensin unitiva y procreativa. La descripcin aqu presentada ampla considerablemente
el significado unitivo.

10
Relacin sexual y amor interpersonal
El proceso del enamoramiento, pese a lo misterioso que es, est
bien documentado y es fcilmente reconocible. Pero, despus
de un cierto tiempo, meses o quiz aos, la intensidad de la
experiencia se desvanece y, sin embargo, el matrimonio prosigue varias dcadas ms. Qu hace que el matrimonio contine?; cmo cambia el amor?
En una serie de libros1 y numerosos artculos he investigado el proceso que va del enamoramiento al amor y he sugerido
que hay tres caractersticas que resumen los rasgos principales
del amor: el apoyo, la capacidad de sanar y el crecimiento personal. En los casi veinte aos que llevo proponiendo este punto
de vista, nadie lo ha puesto en cuestin y, por lo que yo s,
nadie ha propuesto una alternativa. Ello no significa que no la
haya, pero s significa que esos tres parmetros contienen los
principales ingredientes interpersonales de lo que la gente
entiende por amor. Estos componentes han sido extrados de la
literatura a propsito del matrimonio, de la psicologa y, sobre
todo, de mi experiencia personal en el asesoramiento de parejas. No afirmo que sean los nicos, pero cuando he dado conferencias en multitud de sitios, la descripcin ha resultado verdadera para muchas personas.
Estas caractersticas son los rasgos cotidianos y en continuo
cambio de la relacin marital. La relacin sexual acude, a su
vez, en su ayuda, y estos tres rasgos son los que describir en
1.

90

DOMINIAN, J., Marriage, Faith and Love, Darton, Longman and Todd,
London 1981; DOMINIAN, J., Sexual Integrity, Darton, Longman and
Todd, London 1987; DOMINIAN, J., Passionate and Compassionate Love,
Darton, Longman and Todd, London 1991.

91

este captulo. En mi interpretacin de la relacin sexual como

algo ntimamente ligado al amor y como expresin del mismo,
he intentado mostrar que la pareja hace el amor cuando percibe sus experiencias cotidianas como amorosas. La pareja expresa con su cuerpo lo que siente en su corazn.
Apoyo
Al hablar de apoyo pienso en cinco rasgos que son parte esencial de la rutina cotidiana de la vida y que transmiten amor a la
pareja a travs de diferentes caractersticas comportamentales,
a saber: la disponibilidad, la comunicacin, la demostracin de
afecto, la afirmacin y la resolucin de los conflictos. Su eleccin no ha sido arbitraria, sino debida a que expresan la continuacin del amor de la infancia en la edad adulta. El entero
tema del amor en mi interpretacin del mismo, en otras palabras, su metodologa, consiste en establecer los componentes
de ese amor en la infancia y en ver cmo prosiguen en la relacin adulta.
Disponibilidad
El nio sobrevive gracias a que sus padres estn dispuestos a
sustentarle en primer lugar fsicamente; de hecho, cuando es
muy pequeo depende por entero de la disponibilidad de sus
padres. En el matrimonio, la pareja se apoya mutuamente en el
aspecto fsico tanto en la salud como en la enfermedad, a travs del sustento y la intimidad. En el aspecto psicolgico, la
presencia de los padres constituye un ancla para la seguridad
del nio. En la vida adulta es aplicable lo mismo. Los esposos
se proporcionan el uno al otro un sentimiento de seguridad;
seguridad que es sutil. A medida que crecemos, vamos desarrollando la autonoma y la independencia; as, la relacin adulta es una relacin de interdependencia. Los miembros de la
pareja se complementan el uno al otro. Cuando la pareja est
fsicamente junta, la compaa mutua, la presencia, les proporciona el sentimiento de ser reconocidos, deseados y valorados.
92

Un paseo, una comida y pasar tiempo juntos son modos de

registrar su presencia a travs de la vista, el odo, el tacto y el
olfato. Despus de estar juntos un cierto tiempo, su consciencia
mutua se agudiza y quieren consumar esa realidad a travs de
la relacin sexual. A este respecto hay que decir dos cosas: en
primer lugar, que la presencia mutua acta como un estmulo
sexual desencadenante. La testosterona, que en el varn es la
fuente del impulso sexual, no opera sola, sino que necesita un
suelo frtil para desarrollarse. Este suelo frtil es el hecho de
estar juntos, pero este hecho no es slo eso, sino que es un vnculo afectivo especial. Por ello, para que tenga lugar la relacin
sexual necesitamos proximidad afectiva, excitacin sexual y
deseo de consumacin de la presencia mutua. En segundo
lugar, en nuestro tiempo, dado que tanto el marido como la
mujer suelen trabajar, la disponibilidad escasea. Y no slo eso,
sino que cuando los miembros de la pareja se aproximan el uno
al otro suelen estar cansados. Todo ello constituye una serie de
obstculos a la intimidad que son producto de la vida actual.
Cuando estos obstculos se superan, tiene lugar el coito que, a
su vez, refuerza la vinculacin afectiva.
La ausencia es destructiva de la calidad de la intimidad.
Experimentamos anhelo mutuo cuando estamos separados.
Cuando los miembros de la pareja han estado lejos el uno del
otro, lo primero que suelen querer hacer cuando se reencuentran es el amor. Ya estn separados o juntos, la relacin sexual
sella la consciencia fsica del otro.
Comunicacin
La presencia fsica y el cuerpo definen la caracterstica ms
bsica de la existencia y el amor. El nio pequeo experimenta
la vida mediante el tacto. La presencia fsica expresa una definicin de la existencia, y la comunicacin verbal, otra. Es mediante la palabra como los miembros de la pareja se revelan
mutuamente su mundo interno. Revelan quienes son, lo que
piensan y sienten y lo que piensan y sienten el uno acerca del
otro. En el matrimonio moderno, la comunicacin se ha convertido en una expresin de amor clave. Cuando la relacin se
deteriora, lo mismo ocurre con la comunicacin.
93

Las palabras revelan el mundo interno de ambos, y la consecuente consciencia trata de encontrar un modo concreto de
ser comprendida. La relacin sexual se convierte en ese signo.
El coito despus de la comunicacin es signo de comprensin
y aceptacin de lo que ha sido dicho, y al mismo tiempo indica que los esposos estn dispuestos a recibir ulteriores revelaciones mutuas.
La comunicacin no siempre es completa, sino que puede
ser incompleta, confusa, insatisfactoria o incluso crtica. Llega
un momento en que las palabras no logran transmitir el mensaje. Ah es donde la relacin sexual toma el relevo. La subsecuente potenciacin mutua da confianza para seguir explorando con palabras y para clarificar temas. Las palabras y el coito
constituyen un tndem que lleva la interaccin a un nivel ms
profundo. El cuerpo afirma y tambin alienta a proseguir la
exploracin. La relacin sexual despus de la comunicacin
verbal es una forma de afirmar que el mensaje ha sido recibido
y, de no haberlo sido, que la pareja permanece abierta a una
ulterior comunicacin. El cuerpo afirma la palabra, y a travs
del sexo hay una comunicacin total de toda la persona.
Demostracin de afecto
Cuando se es nio, especialmente nio pequeo, el contacto,
los besos y las caricias transmiten la dimensin afectiva del
amor. Los miembros de la pareja continan demostrndose ese
afecto mutuo mediante la mirada, el contacto, los besos y las
caricias. Esta dimensin es uno de los ms claros indicadores
de amor. Hay dos formas de demostrar afecto. La primera son
los preliminares del acto sexual. La segunda tiene lugar en el
curso de la vida cotidiana, cuando los gestos estn desconectados de la relacin sexual. A lo largo de mi trabajo como consejero matrimonial he odo frecuentemente la queja, a menudo de
la esposa, de que el marido nunca le dice que la quiere. La
necesidad de que, con palabras y gestos, le recuerden a uno que
es amado es parte del amor; una parte que los hombres especialmente suelen descuidar. Los gestos afectuosos antes de la
relacin sexual y en el curso de la vida cotidiana son una caracterstica esencial del amor.
94

Afirmacin
La infancia es un tiempo de desarrollo. Una de las ms poderosas fuentes de dicho desarrollo es la afirmacin que el nio
recibe de sus padres, profesores y otras personas de su entorno.
Como en el caso del afecto, esta afirmacin es necesaria en la
vida adulta. Cuando hacemos algo bien, queremos ser valorados. Los esposos estn siempre abiertos al reconocimiento
mutuo.
Despus de la valoracin, nuestro ser se pone radiante y
quiere celebracin, y la celebracin radica en la relacin
sexual. Naturalmente, la pareja realiza la celebracin con comidas, regalos y su sensacin de bienestar. La relacin sexual es
el hecho ms concreto y frecuente que da expresin a esa celebracin de haber dicho o hecho algo bien. La relacin sexual no
slo es un signo de afirmacin, sino que es tambin un signo de
estmulo y esperanza para el futuro.
Una vez ms, en los matrimonios que experimentan dificultades, la afirmacin est ausente. La pareja mantiene la boca
cerrada cuando las cosas van bien, y la abre para criticar. La
crtica, por supuesto, puede ser constructiva, pero necesita ser
contrapesada o por la iniciacin o por la consumacin de la
afirmacin.
Resolucin de conflictos
Uno de los mitos de mucha gente es que las relaciones ntimas
carecen de conflictos, pero est comprobado que ambos estn
muy emparentados. El conflicto es una parte inevitable de la
intimidad y de l procede el crecimiento personal. El conflicto
que se analiza muestra a los miembros de la pareja lo que quieren el uno del otro, cul es la razn de la querella y qu falta en
la interaccin de la vida de pareja. El conflicto es doloroso y,
cuando se resuelve, o como parte del proceso de resolucin,
tiene lugar la relacin sexual, que es parte del proceso de
reconciliacin. Se piensa que el conflicto es una secuencia destructiva, pero no es as, y suele estar presente en la vida de las
parejas normales. La relacin sexual y la resolucin del con 95

flicto estn muy prximas y desempean un papel destacado en

dicha vida.
En estas cinco dimensiones hay un intercambio interpersonal entre el amor y la relacin sexual. Naturalmente, estas
dimensiones no son las nicas posibles, pero proporcionan al
amor una base importante y significativa.
Capacidad de sanar
Ms all del apoyo se da una capacidad de sanar que tiene tres
formas bsicas: fsica, psicolgica y sexual. La curacin fsica
se ve en la sociedad occidental, donde pocas enfermedades
infantiles hacen impacto en la edad adulta. La segunda forma
de curacin, la curacin psicolgica es necesaria porque salimos de la infancia como personas heridas. Esas heridas son
causadas por lo que marcha mal en la primera experiencia ntima de la vida, y esa experiencia ntima es la base del amor en
nuestra vida; por eso las heridas se producen en el mbito del
sentirse amado.
En sus relaciones interpersonales, a los hombres y las mujeres se les impide percibir, asimilar e integrar el amor por falta
de autoestima y confianza, as como por inseguridad, ataques
de depresin y ansiedad, rechazo, culpa, incertidumbre, miedo
y la consiguiente variedad de fobias. Cuando estas situaciones
son graves, necesitan atencin experta. La relacin interpersonal no slo es ocasin de que emerjan las heridas, sino que es
tambin ocasin de curacin. El matrimonio es la relacin ntima de apoyo ms comn del amor que proporciona una oportunidad de curacin.
Cmo tiene lugar esa curacin? El primer modelo es psicodinmico. En la seguridad de la relacin marital, el individuo
se desprende de sus defensas creadas para proteger la herida.
Como resultado, la herida queda expuesta, y el otro miembro
de la pareja tiene la oportunidad de proporcionar una segunda
oportunidad para eliminar la herida u ofrecer el ingrediente que
falta para la curacin, por ejemplo, la aceptacin, la afirmacin,
la valoracin, el estimulo, etctera. Por supuesto, se necesita
tiempo para que la curacin tenga lugar, por eso es esencial la
continuidad de la relacin. Otro modelo de curacin es el pro 96

ceso cognitivo, en el que el individuo aprende lentamente a

renunciar a los pensamientos y comportamientos negativos que
saturan su personalidad. El otro miembro de la pareja alienta la
extincin de esos pensamientos y comportamientos negativos,
y poco a poco los pensamientos y comportamientos positivos
se construyen en su lugar. Entre estos dos procesos se produce
una transformacin de la personalidad.
Cuando los hombres y las mujeres cambian lentamente y se
vuelven ms capaces de aceptar, ms seguros y ms confiados,
se sienten queridos y valorados, de manera que participan en la
relacin sexual como personas cambiadas. El coito mismo suscita el cambio cuando el amor transmitido mediante el cuerpo
acta como estmulo y afirmacin personales.
Ms all de la curacin fsica y psicolgica se encuentra la
curacin sexual. En la actualidad somos conscientes de lo
extendido que est el abuso sexual en la infancia. Como resultado de experiencias sexuales traumticas, algunos adultos
viven su sexualidad acompaada de miedo, desconfianza,
repugnancia, ansiedad y/o culpa. Aqu es donde la relacin
sexual delicada, tranquilizadora y amorosa puede proporcionar
a la persona, normalmente a la mujer, el sentimiento de que el
sexo puede ser una experiencia buena y que se acoja bien, rodeada de confianza contra la desconfianza, relajacin contra la
tensin y el miedo, capacidad de gozar de la experiencia contra el sentimiento de culpa y, finalmente, de la posibilidad de
sentirse sexuada sin vergenza ni angustia.
Es preciso que pongamos de relieve el aspecto sanador.
Estamos acostumbrados a leer sobre los fracasos matrimoniales y los conflictos en torno al divorcio. Leamos ahora sobre el
resultado sanador que tiene lugar en muchos matrimonios; de
hecho, en millones. No caben muchas dudas respecto de que un
buen matrimonio logra ms en el aspecto sanador que toda la
terapia que tiene lugar en la psicoterapia.
Crecimiento personal
Finalmente, ms all del apoyo y la capacidad de sanar tenemos el crecimiento personal. Con el paso del tiempo, la pareja
cambia y evoluciona fsica, social y psicolgicamente. Excepto
97

el cambio fsico, los otros dos ocurren de manera imperceptible

y no siempre son visibles para la pareja. Pero sus amigos y
familiares y quienes los ven con frecuencia pueden notar la
diferencia. Crecemos de diversos modos, como veremos a
continuacin.
Hay un crecimiento en la conciencia del yo. La dimensin
ms notable es el paso de la dependencia a la independencia y
despus, finalmente, a la interdependencia. Al principio del
matrimonio podemos tender a depender del otro miembro de la
pareja en la toma de decisiones, la iniciativa y a la hora de saber
lo que tenemos que hacer. Poco a poco vamos encontrando
confianza y asumiendo ms responsabilidades por nosotros
mismos. Crecemos en la independencia y nos hacemos ms
asertivos. Pero aqu hay un peligro para la relacin: podemos
hacernos demasiado independientes y dejar atrs a nuestra
pareja. La clave de una relacin de xito es hacerse interdependiente, seguir necesitndose mutuamente.
Adems de la asertividad, desarrollamos dos caractersticas. Poco a poco, a veces muy poco a poco, nos hacemos
menos egostas. Nos hacemos mucho ms conscientes de la
otra persona, entramos en contacto con sus sentimientos, necesidades y manera de ser. Pasamos del egosmo a compartir e
incluso a ser amorosamente altruistas y generosos.
Cuando nuestras necesidades bsicas estn satisfechas,
podemos ir ms all de ellas para hacernos conscientes de
nuestro cnyuge como una persona en crecimiento, apreciar lo
que nuestra pareja necesita y drselo. Nos hacemos no slo ms
altruistas, sino tambin ms sensibles el uno al otro, es decir,
ms empticos. Somos capaces de interpretar el mundo interno
de nuestro compaero con mayor precisin. Percibimos su
estado de nimo con mayor claridad y respondemos a l de
manera ms sensible. Otra caracterstica de nuestro crecimiento es la creatividad. Con el paso del tiempo desarrollamos habilidades, iniciativas e ideas para crear. La creacin puede ser una
nueva receta, un logro tipo hgalo usted mismo o un cambio
de orientacin en nuestras actividades de trabajo u ocio. Esta
creatividad va acompaada tambin de dudas. No estamos
seguros de alcanzar el xito, y es vital el respaldo y el aliento
de nuestro compaero. En el terreno sexual damos expresin a

todos estos cambios haciendo el amor con una nueva consciencia de nuestra persona. Aunque el coito puede parecer el
mismo, son unas personas distintas las que lo estn realizando.
Podemos tambin encontrar confianza para hablar a nuestra
pareja de los deseos erticos ocultos, que hasta ahora temamos
comunicar por miedo a ser rechazados. Tenemos ms confianza para mostrar nuestros sentimientos sexuales sin timidez. No
slo realizamos el acto sexual como personas distintas, sino
que llevamos a cabo nuestra relacin sexual con un significado
ms profundo y ms amplio.
As, al concluir estos dos captulos, podemos ver que la
relacin sexual es ms que un orgasmo. El placer fsico que
acompaa a ambos inicia la valoracin personal y la comunicacin interpersonal amorosa, es acompaado por ellas y lleva
a ellas. La relacin sexual no es un hecho aislado, sino un componente esencial de la interaccin continua de la pareja. El placer fsico es un lenguaje que alerta a la pareja respecto de su
significado personal y su amor mutuo. En este sentido, aunque
el acto sexual aislado, al margen de una relacin continua,
puede tener un enorme significado para las dos personas implicadas, generalmente est desprovisto de la mayor parte de sus
posibilidades. El coito como acto aislado suele estar privado de
su significado personal e interpersonal y, a pesar de su apariencia personal, es un bonito coche sin motor. Su potencial radica
en el significado que proporciona a una relacin continua, y al
margen de ella se empobrece.
En cuanto a la dimensin espiritual, en los primeros captulos del libro hemos visto que la relacin sexual, justamente
en su dimensin sexual, est impregnada de sospechas, hostilidad y miedo. En su momento fue aceptada a regaadientes gracias a la procreacin y permaneci en el contexto de esta interpretacin hasta pocas muy recientes, cuando, en los ltimos
treinta aos, todas las iglesias cristianas han ido cambiando de
actitud en relacin con la aceptacin del coito como expresin
del amor. Pero pocas personas han explorado el vnculo entre
el amor humano y el amor divino, que es lo que yo intentar
hacer aqu.
Para empezar hemos citado el Cantar de los Cantares, en el
que la atraccin sexual y el cuerpo transmiten el plan divino

98

99

para la intimidad amorosa humana. En este libro de la Escritura, muy ignorado en dos mil aos de sexualidad cristiana,
hemos visto que el cuerpo, con sus componentes erticos,
posee la aprobacin divina a los mensajes que comunica.
As, en el curso de la vida ordinaria, cuando nos encontramos en situacin de ser atrados sexualmente, lejos de sentirnos
aprensivos, ansiosos o experimentar repugnancia, podemos
estar seguros de contar con la aprobacin divina. Estamos
hechos para dar gracias a Dios con nuestro cuerpo, y nuestra
comunicacin personal ordinaria est encarnada.
Aceptamos a Dios como creador que, mediante su amor, da
identidad al mundo creado. Dios entrega la creacin a los seres
humanos, cuyos cuerpos se convierten en los principales instrumentos de perpetuacin de ese amor a travs del matrimonio, cuyo rasgo principal, como hemos visto, es la relacin
sexual.
En el centro de la relacin sexual est el encuentro desnudo de un hombre y una mujer. La desnudez ha sido vista con
sospecha en la tradicin cristiana; sin embargo, realza la atraccin y el placer sexuales. Esta desnudez en medio de la relacin
sexual contina el plan creacional divino. La pareja vuelve a un
mundo de seguridad, relajacin, mxima excitacin y celebracin del placer. Lo fsico y lo emocional se deslizan imperceptiblemente en lo espiritual. La pareja recupera el estado de inocencia inicial, redimido ahora por la gracia, y vuelven as al
estado descrito en el Gnesis: Por eso deja el hombre a su
padre y a su madre y se une a su mujer, y se hacen una sola
carne. Estaban ambos desnudos, el hombre y su mujer, pero no
se avergonzaban uno del otro (Gn 2,24-25).
Un fenmeno social comn es la incomodidad que surge
cuando se hace referencia en pblico a temas sexuales; incomodidad que se traduce en bromas o risas. Anlogamente, la
presentacin de la desnudez en pblico, aunque mostrada repetidamente en los ltimos tiempos, sigue estando rodeada de
desasosiego e incomodidad. Sin embargo, en la relacin sexual
dentro del matrimonio, la desnudez asume su inocencia original, as como la comunicacin del amor divino. Por lo tanto, en
el centro mismo de la relacin sexual hay una presencia divina
en la desnudez.
100

De la desnudez se pasa a la relacin sexual y, como ya he

descrito, el cuerpo se moviliza para el acto sexual, que culmina en el placer exquisito e intenso del orgasmo. El proceso
entero de la relacin sexual es una liturgia de amor divina.
Acudimos a la iglesia y experimentamos a Dios en la misa o en
cualquier otra celebracin religiosa. En el matrimonio, la pareja tiene su propia iglesia domstica y en el centro de esa iglesia se encuentra la realizacin del acto sexual. La relacin
sexual es una liturgia divina que proporciona a la pareja los
medios de experimentar y crear amor, y celebra el encuentro
amoroso personal, interpersonal y creativo descrito en los dos
captulos anteriores.
En este sentido, la relacin sexual, con sus componentes de
desnudez y encuentro genital, constituye el eptome de la
encarnacin y es el canal de lo divino. La pareja, en el proceso
de hacer el amor, exterioriza la liturgia central de la iglesia
domstica. Son una pareja en oracin, y la relacin sexual es el
acto central y recurrente de oracin de la pareja. Ms concretamente, en lo que respecta a la relacin sexual, sta refleja el
mundo interno de la Trinidad, en el que la Trinidad expresa la
relacin de amor de las personas divinas. El padre ama al Hijo,
y el fruto de este amor es el Espritu, y los tres son esencialmente uno, pero completamente individualizados. Y en la relacin sexual encontramos una unin amorosa interpersonal en la
que, en el momento de la consumacin, los esposos son uno y,
sin embargo, al mismo tiempo son personas individualizadas.
Esta comunin total de personas individualizadas que se hacen
uno es el ejemplo ms poderoso para ilustrar la Trinidad.
As, Dios como amor se pone de manifiesto en el estado de
inocencia original de la desnudez. El acto sexual es una especie de festn eucarstico en que recibimos el cuerpo del otro.
Ello culmina en la trinidad formada por dos personas que se
hacen una tercera, un ser completo dentro de una unin. Puesto
que la relacin sexual tiene una connotacin espiritual tan
poderosa y tal es la experiencia de una abrumadora mayora de
personas casadas, el comprenderla, salvaguardarla y valorarla
es parte esencial de la evangelizacin. El matrimonio y la relacin sexual son el pueblo de Dios en oracin. La capacidad del
cristianismo para aceptar esta visin es la respuesta espiritual al
divorcio y a la trivializacin del coito.
101

11
Relacin sexual y procreacin
En los dos captulos anteriores no se ha mencionado la procreacin y, sin embargo, en la tradicin cristiana ha desempeado
el papel primordial a la hora de otorgar significado a la relacin
sexual. Recientemente, es decir, en los aos sesenta, cuando se
celebr el concilio Vaticano n, la relacin sexual fue vista como
un amor que expresa de manera excepcional el amor marital, y
el Concilio afirm: De donde el cultivo del verdadero amor
conyugal y toda la razn de ser de la verdadera vida matrimonial, sin despreciar los dems fines del matrimonio, tienden a
que los cnyuges estn dispuestos con nimo valiente a cooperar con el amor del Creador y Salvador que por su medio dilata
y enriquece cada da su familia1. Aunque el Concilio elev la
visin del amor conyugal a niveles sin precedentes, los padres
conciliares permanecieron aferrados a la preeminencia de la
procreacin. Sin embargo, el anlisis de la relacin sexual
hecho en los dos ltimos captulos proporciona una interpretacin distinta de su significado. Cmo surge esta contradiccin?
Histricamente, no cabe duda de que al cristianismo le incomodaban la atraccin y el placer sexuales, y se volvi hacia
la procreacin para salvar la relacin sexual de la marginacin.
Al obrar de este modo desdeaba la experiencia de las parejas
para las que la procreacin no era la intencin primaria. Es verdad que aquellos tiempos carecan de conocimientos psicolgicos para analizar el coito. Lo que las parejas saban es que se
sentan sexualmente atrados el uno por el otro y que su amor
1.

Documentos del concilio Vaticano II (1967), La Iglesia en el mundo

actual, n. 50.

102

era el catalizador para practicar el sexo. Es extrao -y, de hecho, un serio error por parte del cristianismo- que con lo
impregnadas de amor que estn sus races no tomara el camino
de la exploracin de la relacin sexual en trminos de amor,
sino que, asustado por el placer sexual, adoptara el curso de
neutralizarlo en trminos de procreacin, y durante casi dos mil
aos se sali con la suya. No es que los hijos no sean importantes; ciertamente, lo son, y su continuidad y su presencia
constituyen uno de los mayores milagros de la creacin. Sin
embargo, normalmente no son el aspecto principal de la relacin sexual, excepto cuando la pareja busca deliberadamente el
embarazo.
Cules son los factores que han trasladado la atencin de
la procreacin al amor como objetivo primario de la relacin
sexual? En primer lugar, la psicologa nos ha proporcionado
magnficas ideas sobre el significado de la persona y de la intimidad personal. En segundo lugar, cien aos de sexologa nos
han familiarizado ms con los misterios del sexo. La sexualidad ya no nos asusta; de hecho, corremos el peligro de trivializarla. Este libro pretende describir las maravillas de la relacin
sexual y al mismo tiempo entenderla como un milagro del amor
humano que expresa el amor divino. Ya ha quedado claro, y an
lo quedar ms a su debido tiempo, que el potencial pleno de la
relacin sexual hay que encontrarlo en una relacin continua,
permanente, comprometida y fiel. Y aunque la procreacin es
una de sus glorias, no es la principal, que reside en la promocin del amor personal. En tercer lugar, la fisiologa sexual nos
ha enseado que el cuerpo de la mujer, que es esencial para la
fertilizacin, es rigurosamente parco con su capacidad de fertilizacin del vulo. En el ciclo menstrual, el vulo permanece
alojado pudiendo ser fertilizado durante cinco das como mximo. El designio de la naturaleza muestra con absoluta claridad
que no todo acto sexual est abierto a la vida, y no hay nada en
este designio que diga que debera estar necesariamente abierto a una nueva vida.
En cuarto lugar, el tamao de la familia se ha reducido
mucho. Adems, se han hecho avances maravillosos en los cuidados del embarazo, los nios prematuros y la atencin postnatal. Ahora los padres pueden decidir tener una familia peque 103

a, coherente con las necesidades globales del mundo y, especialmente, con las exigencias del cuidado y la educacin de los
hijos. Como resultado, la mayora de las relaciones sexuales se
han convertido en superfluas para los requerimientos de la procreacin. No se necesitan muchos actos sexuales para tener una
familia de dos o tres hijos, y, sin embargo, las parejas continan manteniendo relaciones sexuales cuando ya se encuentran
en los cincuenta, sesenta, setenta o incluso ms aos. Es absolutamente claro que, en la relacin sexual, lo personal es ms
importante que lo procreativo.
En quinto lugar, la llegada de la contracepcin segura y
generalizada, que incluso la mayora de los catlicos han abrazado, permite programar la procreacin con precisin y tambin gozar de la relacin sexual cuando ya no es necesaria para
procrear. Parte de la defensa de la regulacin de los nacimientos por medios naturales ha consistido en decir que es bueno
para la pareja abstenerse de la relacin sexual como signo de
castidad y autocontrol. Tal punto de vista no ha percibido el
significado personal del coito y ve a ste primordialmente como una actividad placentera cuyo control es bueno para la persona. No es que el control en la relacin sexual no sea necesario por variadas razones, tales como la mala salud o la inoportunidad en otras ocasiones, pero ello no significa que, si damos
su justo valor al significado personal de la relacin sexual,
entonces -si la pareja lo desea- la procreacin no debera ser
un factor que lo impidiera.
En la actualidad se sigue diciendo y escribiendo que, si la
procreacin deja de ser un elemento central de la relacin
sexual, entonces no hay base moral para mantener esta ltima
dentro del matrimonio, y el sexo ocasional sencillamente se
multiplicar. De hecho, aunque el sexo ocasional se ha incrementado en alguna medida, la abrumadora mayora del sexo en
la sociedad occidental no es ocasional, sino que tiene lugar
dentro de una relacin comprometida. Vemos tambin que, si la
procreacin ya no es la principal razn para confinar la relacin
sexual en el matrimonio, entonces lo que la integridad del acto
requiere es una relacin dotada de continuidad, compromiso,
exclusividad y fidelidad, en orden a hacer justicia a su significado personal e interpersonal.

Todo ello no significa que la procreacin no sea importante, sino que tenemos que trasladar el nfasis de la biologa de
la procreacin -que ha obsesionado a la Iglesia, en especial el
depsito del semen en la vagina- a la maravilla de la vida
misma. La relacin sexual es sagrada porque suscita vida.
En el ya obsoleto lenguaje de los fines del matrimonio antes
del concilio Vaticano n, el fin primario era la procreacin y la
educacin de los hijos. Hemos visto que la sociedad ha reducido la importancia de la procreacin biolgica en un mundo de
escasez de alimentos y pobreza infantil. El factor importante
ahora es la educacin. La Iglesia catlica y, de hecho, todas las
iglesias cristianas tienen un buen historial en cuanto a la educacin cognitiva. Pero para una religin impregnada de amor
que considera que la esencia de Dios es el amor, la educacin
para ser una persona que ame debe ser predominante.
Lo que el futuro nos reserva es un tipo de paternidad en el
que las heridas emocionales infligidas a los hijos disminuirn.
Veo a la Iglesia transfiriendo el nfasis de la procreacin a una
educacin para el amor personal. Este tema exigira un libro
entero, pero es obvio que los padres tienen la inmensa responsabilidad, en la educacin de sus hijos, de hacer algo ms que
ensearles a leer y escribir y a distinguir entre el bien y el mal.
Aunque debemos seguir educando para ser una persona moral,
es incluso ms importante esforzarnos en promover a la persona amante. Como cristianos debemos escrutar la Escritura para
descubrir lo que nos ensea acerca del amor. Si el propsito
fundamental de la procreacin es educar al nio para ser una
persona que ame, entonces cul es el papel de la relacin
sexual en la procreacin?
Hemos visto que la biologa de la procreacin es una prioridad del pasado. La relacin sexual como experiencia personal
y nutricia de la pareja es la clave para sustentar a los cnyuges
en la tarea de educar a sus hijos como personas amantes. La
paciencia, la tolerancia, el tacto, la firmeza, la reafirmacin y el
tiempo son requerimientos esenciales. Los padres no siempre
los poseen o no los poseen en cantidad suficiente para las necesidades de sus hijos. Una de las fuentes esenciales de esta fuerza es el estmulo que se encuentra en la relacin sexual.
Quienes se muestren escpticos respecto del punto de vista

104

105

expresado en este libro, y en especial respecto de la desaparicin de la importancia de la procreacin, dirn que, si no se
pone el acento en sta, habr un declive en los nacimientos, y
las mujeres no querrn ni tener hijos ni cuidar de ellos. Los
padres se harn incluso ms irresponsables y no aceptarn sus
deberes en cuanto al sostenimiento de su pareja y de sus hijos.
No cabe duda de que algunas mujeres no se muestran entusiastas con respecto a tener hijos. Algunas no han nacido para ello
y, por tanto, desisten de procrear. La respuesta a estos problemas no consiste en presionarlas para que tengan hijos. Si una
pequea proporcin de mujeres no procrea, el mundo no se va
a acabar. Lo importante es enlazar la procreacin con el deseo
de educar. La mayor parte de las mujeres quieren tener hijos, lo
que es evidente por el dolor que causa la infertilidad. Si la cantidad abre camino a la calidad, entonces los seres humanos
sern ms civilizados y amantes. Los crticos dirn que la reduccin del nmero de hijos es caracterstica de una sociedad
egosta y hedonista. Sin embargo, si el nmero se ve reemplazado por el amor -y tal debe ser el objetivo del cristianismo-,
no tenemos nada que temer. No hay ningn peligro de que la
procreacin cese ni de que la relacin sexual sea el centro del
hedonismo. Quienes lo temen es porque no ven la riqueza que
la relacin sexual ofrece al margen del placer. Por lo tanto, concluyo este captulo con una interpretacin de la relacin sexual
como algo diseado para que cada acto promueva la vida, y en
algunas ocasiones una nueva vida.
De hecho, yo dira ms: que todas las caractersticas puestas de relieve en los tres captulos anteriores no son ni un ideal
ni imperativos morales de la relacin sexual, sino potenciales
bsicos que pueden hacerse realidad total o parcialmente.

_106

12
Problemas sexuales
Este libro no pretende ser un manual de relaciones sexuales
normales y anormales. Ya existen muchos. Pero algunos lectores de este libro pueden considerar que hasta el momento se ha
presentado una versin idealizada del coito. Para situar la cuestin en la perspectiva debida, este breve captulo expone algunas de las imperfecciones de la relacin sexual.
Hay tres reas principales de problemas de la relacin
sexual. En primer lugar estn las aflicciones ordinarias: cansancio, distanciamiento y hostilidad. En segundo lugar est el
deterioro de la relacin que lleva finalmente al divorcio. En tercer lugar hay toda una multitud de problemas psicolgicos que
afectan al acto sexual. Consideraremos brevemente estas tres
reas. Para empezar tenemos el recuento cotidiano de bajas por
cansancio. La mayor parte de las relaciones sexuales tienen
lugar en el dormitorio por la noche, y no es infrecuente que las
parejas se vayan a la cama cansadas y preocupadas. Lo nico
que quieren hacer es dormir. En este punto suele haber un programa de necesidades diferente. El hombre puede querer sexo,
pero la mujer suele querer nicamente unos mimos. Slo con
que los hombres fueran capaces de apreciar el valor de los
mimos, un gran nmero de malentendidos no se produciran
nunca. En lugar de estar cansada, la pareja puede irse a la cama
preocupada. Uno quiere hablar con el otro. Una vez ms, puede
ser la mujer la que quiere hablar, mientras el marido quiere dormir. Pero hablar, la comunicacin, es una valiosa fuente de
amor mutuo, y aunque la pareja permanezca despierta hasta
altas horas de la madrugada, puede ser muy conveniente.
107

Las parejas no slo llevan sus preocupaciones a la cama,

sino que tambin llevan sus sentimientos. De manera que pueden irse a la cama mutuamente enfadados. Una vez ms, al
hombre puede resultarle difcil de entender. Para l el sexo
puede ser, y con frecuencia es, una mera realidad fsica. Pero
para la mujer est rodeado de sentimientos, y su disposicin a
hacer el amor depende de cmo se siente. De modo que lo ocurrido en las veinticuatro horas precedentes influye mucho en su
estado de nimo para el sexo. Puede estar preocupada por los
nios, por otros familiares, por la casa, por el trabajo, o puede
no sentirse bien.
Hay algunos aspectos de la vida de la mujer que afectan
particularmente a la relacin sexual. El momento del mes
puede ser importante, dado que algunas mujeres experimentan
tensin premenstrual y no quieren tener sexo. Est tambin la
menstruacin misma que, para algunas, es un tiempo tab para
el sexo; para otras las barreras fsicas han sido superadas.
Est tambin el perodo posterior al nacimiento de un hijo.
El apetito sexual de muchas mujeres disminuye despus del
nacimiento y pueden necesitar meses o incluso un ao para que
el deseo normal vuelva. Algunas mujeres, como un diez por
ciento, sufren depresin postparto, tiempo durante el cual no
estn interesadas por el sexo. En mi segundo libro1 recog un
problema de prdida persistente de deseo sexual despus del
nacimiento de un hijo. Haba durado nueve aos y haba hecho
estragos en la relacin marital.
Una relacin matrimonial deteriorada es la segunda razn
importante del sexo insatisfactorio. Si es necesaria alguna prueba de que el sexo est ligado al amor, no tenemos sino que
sealar la destruccin de la relacin sexual cuando el matrimonio se sume en dificultades. No es ste el lugar de describir la
gama de dificultades maritales, lo que ya he hecho en otra
parte2. Bsicamente, la pareja puede considerar que hay una
inmensa incompatibilidad despus de que la idealizacin inicial se haya evaporado. Estos fracasos ocurren pronto en el

matrimonio. Posteriormente, un miembro de la pareja puede

madurar ms que el otro, y esto se describe como ria de amor.
En tercer lugar, puede darse la introduccin grave del alcohol, la agresin, el juego o las drogas. En cuarto lugar, puede
haber un desencanto mutuo gradual. Sea cual fuere la razn,
una de las primeras manifestaciones de problemas maritales es
la disminucin de las relaciones sexuales. El vnculo entre la
relacin sexual y el amor en la relacin se ve en el hecho de que
la terapia sexual, sin mejora en la relacin, no sirve de nada.
Finalmente, la referencia a la terapia sexual nos introduce
en el mundo de la biologa y la fisiologa del sexo. Sabemos
mucho ms acerca de ellas, y un manual inestimable sobre el
tema para las personas interesadas es la obra de Bancroft
Human Sexuality and its Problems\ libro esplndido que describe los aspectos anatmicos, fisiolgicos y patolgicos de la
sexualidad.
En pocas palabras, tanto en el varn como en la mujer
puede darse un problema fundamental de falta de apetito
sexual. El deseo sexual flucta en ambos, pero a lo que aqu me
refiero es a su completa prdida. Para ello hay razones tanto
psicolgicas como fisiolgicas que, cuando estn presentes,
hacen necesario el asesoramiento experto.
En el hombre son comunes los siguientes problemas: el primero es la eyaculacin precoz, que es la situacin en que se dan
un orgasmo y una eyaculacin del esperma tempranos, antes de
que la mujer haya tenido oportunidad de excitarse y alcanzar su
propio orgasmo. El segundo problema habitual es la impotencia, que en la primera mitad de la vida se debe normalmente a
razones psicolgicas, mientras que en la segunda mitad se debe
a razones fsicas. Uno de los muchos motivos de ello es que los
vasos sanguneos no se dilaten con sangre, y la tan trada y llevada pildora Viagra ha ayudado a muchos hombres en este
terreno.
En las mujeres puede estar presente el vaginismo, dolor
persistente al mantener relaciones sexuales. Adems, las mujeres no siempre tienen un orgasmo como consecuencia de la

1.
2.

3.

DOMINIAN, J., Marital Breakdown, Pelican Books, London 1968.

DOMINIAN, J., Make or Break, SPCK, London 1984.

108

BANCROFT, J., Human Sexuality

Livingstone, Edinburgh 1983.

and

109

its Problems,

Churchill

relacin sexual, y hay algunas que nunca lo experimentan. Hay

mujeres que han sufrido abusos sexuales en la infancia y tienen
dificultades para mantener relaciones sexuales. Es obvio que
hay varios remedios para estos frecuentes problemas relacinales y fsicos. Todos ellos afectan a un nmero de personas suficiente como para crear un desfase entre una presentacin idealizada de la sexualidad y la realidad. As, no es sorprendente
que, cuando la gente hace una lista de los factores importantes
en la felicidad marital, la sexualidad no suela encabezarla, sino
que se considere ms importante la compaa.
Lo que quiero decir es que no debemos ignorar los problemas sexuales, pero debemos afirmar que la relacin sexual
tiene un rico potencial para iniciar y fomentar la relacin personal. Aunque esta relacin es importante, la relacin sexual
tiene posibilidades ocultas que an estn por explorar. El coito
es mucho ms que un momento transitorio de placer, y aunque
las parejas se adaptan a su ausencia, suele tratarse de una racionalizacin, porque preferiran continuar haciendo el amor.
La proliferacin de terapeutas sexuales y la avalancha de
personas que acuden a ellos son indicativas del gran valor que
se otorga al sexo. Parte de la aceptacin histrica de una vida
sexual limitada se debe a la devaluacin cristiana de su significado. Por otro lado, la trivializacin pornogrfica del sexo no
ha convencido a la gente de que la excitacin, que es lo nico
que proporciona, sea un sucedneo adecuado de las recompensas de una vida sexual plena de integridad. Esta integridad es
resultado de un duro trabajo, y el cristianismo tiene la responsabilidad de dar ms relieve al amor sexual. Sin embargo, debido al vnculo psicosomtico del amor sexual, es obvio que
habr ocasiones, especialmente para la mujer, en que el significado personal de la relacin sexual descrito en este libro no
estar necesariamente presente o lo estar de forma atenuada.

110

13
Implicaciones morales de la relacin sexual
En la interpretacin tradicional de la relacin sexual como ntimamente vinculada a la procreacin, la moralidad del sexo se
centraba en mantener relaciones sexuales de modo que el
semen fuera depositado en la vagina. En consecuencia, la relacin oral y la anal eran malas. La masturbacin tambin era
mala, porque el semen no se depositaba en la vagina. La relacin sexual nicamente era vlida dentro del matrimonio, que
provea al cuidado y la educacin de los hijos procreados. As,
la moralidad de la relacin sexual estaba en gran medida basada en la ley biolgica natural del acto de procrear. Esta moralidad ha sido durante cientos de aos el punto de partida principal para considerar los pecados sexuales. En ausencia de una
interpretacin del mundo personal e interpersonal de la relacin sexual en trminos de amor, prevaleca una burda biologa.
Es evidente que una interpretacin del vnculo entre el sexo y
el amor como la perfilada por el Vaticano n y las iglesias cristianas en general traslada el acento moral de la biologa a la
calidad de la relacin. Lo que ahora nos preocupa son las caractersticas que salvaguardan la expresin de la relacin sexual
como un acto de amor personal. Lo que debe ser primordialmente preservado no es la biologa, sino la psicologa de la
relacin.
La psicologa de la relacin la captamos por primera vez en
la infancia. El hijo precisa ser protegido y sustentado durante
un perodo de casi dos dcadas. El beb est desvalido y necesita ser alimentado, aseado, abrigado, tratado con delicadeza y
amabilidad, y adems hay que responder con precisin a todas
sus necesidades. La relacin interpersonal de la infancia entre
padres e hijos exige compromiso. El compromiso con otra persona se aprende en la atencin a los hijos. Los padres deben
111

estar continuamente presentes, dispuestos siempre a responder,

conscientes de que el hijo est a expensas de ellos, deben ser
constantes en presencia de las fluctuaciones de estado de nimo
y deben estar centrados continuamente en el hijo. El compromiso es tambin el primer criterio del mundo interno de la relacin sexual. Para que la relacin sexual tenga xito debe haber
una devocin comprometida de dos personas. Esta devocin
significa que, en el curso de la relacin sexual, el amor se
muestra en el proceso de preparar al cnyuge para la realizacin del acto sexual. Los hombres en particular pueden ser
unos amantes apresurados cuyo nico inters consista en penetrar a la mujer y alcanzar el orgasmo. Pero no es as como las
mujeres perciben la relacin sexual, sino que la atencin a los
sentimientos es vital. Por otro lado, las mujeres pueden necesitar prestar atencin a la urgencia fsica de su esposo. Como ya
se ha dicho, para los hombres la excitacin sexual es un proceso situado en el tiempo, mientras que la atmsfera entre la pareja ejerce una gran influencia en la disposicin de la mujer a
hacer el amor. Esto establece el trasfondo, la atmsfera que
precede al acto sexual. Despus est la autntica preparacin
para una relacin sexual de xito. Hacer el amor implica una
excitacin sexual mutua de los miembros de la pareja. El hombre debe excitar a su mujer tocndola, acaricindola y masajeando las partes erticas de su cuerpo. Slo cuando est excitada, la penetra. Y se requieren devocin y compromiso para llevarlo a cabo.
En el futuro, la moralidad de la relacin sexual incluir la
paciencia de los cnyuges para prepararse mutuamente para
hacer el amor y la paciencia y la disciplina para alcanzar el
orgasmo juntos, asegurndose as de que uno no llega al climax
antes que el otro, dejando a su pareja insatisfecha.
El compromiso va ms all de la atencin personal en la
relacin y tiene que ver tambin con la satisfaccin placentera
mutua. El cristianismo tiene que aprender que el placer no es
peligroso, sino que debe ser disfrutado y valorado como un
canal de comunicacin de significado personal. As, el compromiso es una caracterstica humana que dota a la relacin de
permanencia y, dentro de esa permanencia, genera una preocupacin por complacerse recproca y plenamente.

El compromiso es una caracterstica general que salvaguarda la relacin sexual; otra caracterstica es que sta debe ser
situada dentro de una relacin permanente. La continuidad es
una caracterstica vital para una relacin sexual que quiera
alcanzar el xito. Los miembros de la pareja se aproximan
mutuamente con su disposicin instintiva a practicar el sexo.
Conocen la biologa del acto; pero, como hemos visto, el bosquejo inexperto del sexo se ve modificado y enriquecido por el
aprendizaje gradual de las posturas preferidas, la forma de
excitacin deseada y la interpretacin emptica de lo que complace al otro. As, lo fsico se convierte en el lenguaje para el
placer de lo personal. Una relacin permanente permite a la
pareja explorar su sexualidad mediante diferentes posturas y
mtodos de excitarse mutuamente, aprendiendo a alcanzar el
climax juntos, etctera. Se necesita tiempo para aprender lo que
complace mutuamente. De este modo, cada acto sexual puede
ser una nueva revelacin recproca.
Una relacin permanente no slo ampla las habilidades
mutuas al hacer el amor, sino que tambin permite a la pareja
aprender ms el uno acerca del otro y situar as su acto de amor
en el contexto de una comprensin mutua cada vez ms profunda. La relacin sexual puede parecer la misma cada vez,
pero no es as, sino que tiene lugar en el marco de un estado de
nimo para el acto en continuo cambio y tambin en el contexto de una personalidad de la pareja en continua mutacin.
Las parejas que no disfrutan de su relacin sexual tienden a
decir que el acto sexual se vuelve un hbito y pierde su novedad. Ante tales sentimientos, aparece el deseo de una experiencia sexual nueva, y ello es el teln de fondo del adulterio.
En una relacin permanente es importante prestar atencin
tanto al acto como a la apariencia fsica. En el nuevo contexto
moral del coito, es vital que el hombre y la mujer cuiden sus
cuerpos y permanezcan atractivos.
Se ha visto que la relacin sexual es buena para la salud de
la pareja, y una relacin permanente preserva la continuidad de
ese factor saludable.
Adems de compromiso y continuidad, la relacin sexual
necesita exclusividad. La persona que se prostituye es por excelencia la persona privada de exclusividad. Para l o ella, el sexo

112

113

es una experiencia pblica. Por qu necesita exclusividad la

relacin sexual? Hay algo privado en tener sexo con otra persona. Exponemos nuestra desnudez, nuestra indefensin y
nuestra vulnerabilidad, y no nos resulta fcil. A pesar de la aparentemente generalizada presencia de las relaciones sexuales,
incluso en nuestro tiempo la mayor parte de ellas tienen lugar
dentro de una relacin comprometida, permanente y exclusiva.
La relacin sexual nos deja indefensos fsica y emocionalmente. No hay nada ms personal que ofrecer al compaero. Es una
situacin que precisa el mximo de seguridad, porque queremos tener certeza de que no vamos a ser atacados ni fsica ni
emocionalmente. Esto supone hacer el amor con alguien con
quien nos sintamos seguros, alguien cuyo compromiso hemos
puesto a prueba y tiene un significado continuo para nosotros.
Ello exige que nuestro compaero se convierta en una persona
exclusiva a la que poder confiar nuestra desnudez, nuestro
cuerpo, nuestra vulnerabilidad y nuestro xtasis. La relacin
sexual es un acto tan delicado y misterioso que necesita la
mxima salvaguarda de amenazas o ataques para poder percibirlo como seguro.
Volvemos una y otra vez a la misma persona a la que, en
nuestra sexualidad, revelamos todo acerca de nosotros. El cuerpo se convierte en el mensaje de todo nuestro yo. Pero hay otro
factor contenido en la exclusividad. Ya se ha dicho que enamorarse es una experiencia que combina la atraccin sexual y la
compatibilidad personal en el marco de una vinculacin afectiva. Esta vinculacin afectiva est basada en un encuentro
exclusivo mediante la vista, el tacto, el odo y el olfato. La
exclusividad de la vinculacin establece unos parmetros dentro de los cuales no slo estamos fsicamente seguros, sino que
puede funcionar la afectividad. Volviendo a la prostituta, puede
haber practicado el sexo con muchas personas porque no tiene
una vinculacin afectiva con ninguno de sus clientes. La vinculacin afectiva limita el nmero de personas con las que
podemos hacer el amor; de hecho, para la mayora de nosotros
lo limita a una sola persona. Slo cuando ese vnculo se vuelve ambiguo, se diluye o finaliza, puede la persona establecer un
compromiso con alguien distinto. El adulterio deja al individuo
en un estado confuso, porque se siente vinculado a una perso-

na y, sin embargo, mantiene una relacin sexual con otra. Pero

el adulterio suele asociarse con la culpabilidad, y la culpabilidad es fruto de saber que se pertenece a otra persona. La relacin sexual necesita exclusividad por las siguientes razones:
seguridad fsica y emocional, y por cumplir con la vinculacin
a una y slo una persona con la que se ha establecido un vnculo afectivo.
Al compromiso, la permanencia y la exclusividad, debemos
finalmente aadir la fidelidad. Hay dos razones para que la
fidelidad circunde a la relacin sexual. La primera es que el
hombre debe saber que el nio al que sustenta es suyo y, en los
das en los que el linaje era importante, que sus hijos heredaran el patrimonio y las propiedades del padre. En segundo lugar,
la relacin sexual es un medio a travs del cual lo fsico expresa lo personal. El hombre o la mujer, a travs de la relacin
sexual, se sienten reconocidos, queridos y valorados. Cuando
su pareja realiza el coito con otro, se ve amenazado el significado personal, la confianza se ve traicionada y se sienten no
queridos y rechazados. La fidelidad es un medio de mostrar el
significado personal de la aceptacin de otra persona; es el
medio ms normal de mostrar el significado exclusivo del otro.
Desde nuestra llegada al mundo nacemos a una relacin exclusiva y fiel con nuestros padres, que se prosigue con el cnyuge
y que se hace evidente a travs de la relacin sexual.
Hemos visto que, en lugar de que la relacin sexual salvaguarde primariamente la procreacin, es la calidad de la relacin la que protege las caractersticas del amor y la relacin
sexual. Los principios morales de la relacin sexual son los que
salvaguardan su integridad relacional. sta es la razn de que
en mi libro Sexual Integrity\ emplee la palabra integridad
como un trmino mejor que castidad para hablar de moral
sexual. Castidad sigue teniendo la connotacin de protegerse de un acto particularmente peligroso, mientras que integridad sugiere que la relacin sexual tiene su propia existencia
fsica y emocional que necesita ser salvaguardada para hacer
justicia a su complejo significado.

114

115

1.

DOMINIAN,

J., Sexual Integrity, Darton, Longman and Todd, London

1988.

Hasta aqu he descrito el significado fsico, personal, interpersonal y espiritual de la relacin sexual y he dicho que, para
salvaguardar su integridad, la relacin sexual debe tener lugar
en el entorno de una relacin comprometida, permanente,
exclusiva y fiel, que es el matrimonio. Tenemos que distinguir
entre el matrimonio, que durante mucho tiempo ha sido un
tema sin discusin2, y el momento en que comienza, que s se
ha debatido mucho. Lo que yo digo en este captulo es que las
necesidades de la integridad de la relacin sexual coinciden con
lo que hemos entendido tradicionalmente por matrimonio.
Pasar de una interpretacin del matrimonio como mbito de la
procreacin y la educacin de los hijos al matrimonio como
una relacin que salvaguarda la integridad de la relacin sexual
no supone un gran paso para el cristianismo.
De hecho, podemos llegar a la conclusin de que el matrimonio salvaguarda tanto a los hijos como la relacin sexual,
pero la principal razn del coito es el amor personal e interpersonal. Su moralidad consiste en rodear el acto del apropiado
comportamiento humano para hacer realidad su potencial. El
cristianismo adquiri el significado del matrimonio de san
Agustn, que postulaba sus tres caractersticas como proles,
fides y sacramentum. En la poca de san Agustn, la relacin
sexual no era valorada por su potencial humano y divino. Pero
ahora sabemos ms, y lo que aqu se ha dicho es que parte de
la definicin de Agustn se aplica igualmente bien al significado del matrimonio como salvaguarda de la integridad de la
relacin sexual. Las implicaciones morales de lo que yo he
dicho consisten en que la relacin sexual no slo es moral
cuanto tiene lugar la procreacin, sino tambin cuando su integridad se ve salvaguardada por una relacin dotada de compromiso, continuidad, permanencia, exclusividad y fidelidad. Adems, tendremos que prestar creciente atencin a la moral del
cuidado y la consideracin destinados a hacer que el coito se
vea coronado por el xito y haga realidad su potencial fsico,
emocional y espiritual.

2.

A., Marriage after Modernity, Sheffield Academic Press,

Sheffield 1999.

THATCHER,

116

TERCERA PARTE

TEMAS CANDENTES

14
La relacin sexual en la adolescencia
La Escritura y la doctrina cristiana son claras respecto de que
la relacin sexual antes del matrimonio es fornicacin y est
mal. Nuestro tiempo ha sido testigo del incremento de las relaciones sexuales prematrimoniales. En mis libros he afirmado
expresamente que todas las relaciones sexuales prematrimoniales no pueden ser juzgadas del mismo modo que la relacin
sexual marital. Pero hay una gran diferencia entre las relaciones sexuales ocasionales, las enmarcadas en el contexto de la
cohabitacin o el adulterio, o la noche anterior a la boda. En
este captulo y en los dos siguientes examinar la relacin
sexual prematrimonial en varios contextos.
Wellings y los restantes autores de la obra Sexual Behaviour
in Britain' han documentado que la relacin sexual est teniendo lugar a una edad cada vez ms temprana. Entre las mujeres
de edades entre los 55 y los 59 aos en la poca de la entrevista, nacidas entre 1931 y 1935, la edad media de la primera relacin sexual era los 21 aos. Para las nacidas entre 1936 y 1940,
descenda a los 20, y ms an, a los 19, para las nacidas entre
1941 y 1945. La edad media de la primera cohorte ms joven,
las de edad entre 16 y 24 aos, nacidas entre 1966 y 1975, era
los 17 aos. El reciente estudio de la Unidad de Exclusin
Social sobre embarazos adolescentes2 muestra que el nmero
de jvenes sexualmente activos a los 16 aos de edad se duplic entre 1965 y 1991, con el incremento ms notable en las chicas. Se estimaba que casi el 27% de los chicos y el 18% de las
chicas eran sexualmente activos a los 16 aos de edad.
1.
2.

WELLINGS et al, Sexual Behaviour in Britain, Penguin, London 1994.

Teenage Pregnancy, Social Exclusin Unit, London 1999.

119

Parte del descenso en la edad de la primera relacin sexual

refleja la reduccin de la edad de la madurez sexual, gracias a
la mejora en la salud general y en la alimentacin. Por qu
empiezan los jvenes a practicar el sexo? En primer lugar, no
cabe duda de que, como consecuencia de la revolucin sexual,
la sociedad y los medios de comunicacin bombardean a los
jvenes con estmulos erticos y romnticos. En segundo lugar,
hay un descenso general de la importancia de las prohibiciones
religiosas. En tercer lugar, el vnculo entre el sexo y la procreacin casi ha desaparecido, y con l el principal argumento de
la doctrina cristiana durante dos mil aos. El fracaso del cristianismo a la hora de producir una moral sexual aceptable,
alternativa al vnculo entre procreacin y relacin sexual, es
grave y uno de los mayores defectos de la doctrina moral cristiana. El repliegue al pasado, al fundamentalismo o a una doctrina obsoleta no es la respuesta. Las investigaciones de la
Unidad de Exclusin Social han descubierto que las razones
para iniciar las relaciones sexuales incluyen la curiosidad, la
popularidad, la presin de grupo real o supuesta, el deseo de no
ser dejado al margen, el mantenimiento de una relacin, el
miedo a perder al novio o a la novia, la necesidad de sentirse
amado y la creencia de que el sexo equivale al amor, y la
influencia meditica, que rodea de glamour el sexo, el alcohol y las drogas.
En ausencia de una educacin adecuada, los jvenes, en
especial los varones, sienten la presin de su cuerpo para practicar el sexo. En este punto el cristianismo es particularmente
responsable de su inadecuada educacin sexual, pero la sociedad en su conjunto no est tampoco exenta de culpa. Los ltimos cincuenta aos han sido testigos de la generalizacin de
una educacin sexual biolgica, pero sin enseanza alguna
sobre sentimientos y emociones, que son la clave para entender
la relacin sexual. Ante la curiosidad sexual hay dos respuestas.
Una consiste en experimentar, y la otra en valorar la riqueza, el
misterio y la sacralidad de la relacin sexual, y esperar hasta
que ello es realizable. El mundo ha trivializado el sexo, y las
iglesias han sido lentas y temerosas y se han mostrado confusas
y vacilantes a la hora de explorar este rico don divino. El resultado es un vaco que los jvenes llenan lo mejor que pueden.
120

Despus de la curiosidad llega la ocasin de practicar el

sexo. Y se trata de algo en creciente ascenso. Con las fiestas, el
colegio y el uso del coche, no hay escasez de oportunidades.
La presin del grupo, real o supuesta, es un hecho. Los adolescentes se rebelan contra sus padres y buscan su autonoma.
Quieren ser considerados adultos, maduros y experimentados.
El tabaco, las drogas, el alcohol y el sexo se han convertido en
smbolos del acceso a la edad adulta. La respuesta a ello es una
buena relacin entre el adolescente y sus padres que posibilite
la autonoma y, sin embargo, los padres sigan siendo respetados y escuchados. En general, las iglesias han perdido su autoridad en todos los campos, y en especial en el terreno concreto
de la sexualidad. Los padres, los profesores y los animadores
juveniles se han quedado sin gua, y se necesita una interpretacin de la sexualidad mucho ms profunda y autntica antes de
que estos grupos sean escuchados. El deseo de no ser dejado
atrs es muy real. Los adolescentes son personas con prisa;
quieren convertirse en adultos en la mitad de tiempo. La relacin sexual es lo que los adultos hacen, y perder la virginidad
es un signo de adultez. Es necesaria una educacin que muestre que lo que los adultos tratan de hacer recprocamente es el
amor, y que el sexo es parte del proceso de amarse mutuamente. Los jvenes necesitan vincular la edad adulta al amor, no
necesariamente al sexo. No son los instintos de los que estn
dotados los que hacen de ellos personas, sino la razn y el
amor, y una educacin que no prepara para los sentimientos es
tristemente inadecuada.
Algunos jvenes prueban el sexo porque piensan que estn
manteniendo una relacin amorosa. Su mente est llena de pensamientos romnticos. Enamorarse es una de las razones ms
frecuentes para el sexo. Le amo es la excusa ms comn. No
hay duda de que el amor es la experiencia humana ms complicada. Hasta el momento he dejado claro en este libro que
nuestra primera experiencia amorosa se da en la infancia, en
manos de nuestros padres. El cuidado que entonces recibimos
constituye nuestra formacin en cuanto a ser reconocidos, queridos y valorados. Segn el modelo de John Bowlby (vase el
captulo 6), establecemos un vnculo emocional y afectivo
mediante la vista, el odo, el tacto y el olfato. Los jvenes se
121

enamoran de este modo. Enamorarse es un compuesto de atraccin sexual y vinculacin afectiva, pero sa es tambin la base
del encaprichamiento. No es fcil distinguir claramente entre
encaprichamiento y enamoramiento, y los jvenes suelen practicar el sexo cuando estn meramente encaprichados.
El amor genuino necesita, adems de atraccin sexual y vinculacin afectiva, compatibilidad emocional y social. Necesitamos saber si somos realmente adecuados el uno para el otro
antes de confirmar que estamos realmente enamorados. No hay
un modo fcil de distinguir entre el amor genuino y el encaprichamiento. Para los jvenes que lean este pasaje, la prueba crucial consiste en saber si quieren estar con esa persona el resto
de su vida. El problema con la vinculacin afectiva, que es la
base ms habitual para pensar que se est manteniendo una
relacin amorosa, es que se puede salir de una vinculacin
amorosa tan fcilmente como se puede entrar en ella.
Tradicionalmente hemos enseado a los jvenes -de hecho,
a todo el mundo- a disciplinar sus instintos y a tener control
sobre sus sentimientos. Pero los jvenes perciben sus instintos
como algo bueno y no entienden por qu deben negarse a s
mismos. La respuesta no se encuentra en la palabra negacin.
Negar algo bueno no tiene sentido; pero insertar algo bueno en
la propia relacin, porque slo entonces se percibe como plenamente beneficioso, tiene un gran sentido. Lo que tenemos
que ensear a los jvenes son las caractersticas del amor
genuino, que son la atraccin sexual, la vinculacin emocional
y la compatibilidad personal que se ha descubierto como perdurable. Y esto lleva tiempo. La relacin personal es un tiempo
para averiguar si existen, y la relacin sexual no debera ser la
base para explorar si existe una relacin amorosa, porque la
relacin sexual es el smbolo pleno de la relacin amorosa.
El chico o la chica que se ve amenazado por el abandono de
su amiguito/a si no hay sexo est claramente bajo presin y
coaccin emocionales. El miedo a estar solo o a no encontrar
nunca otro amiguito o a ser rechazado es una realidad psicolgica genuina. Es evidente que amar es ms que ejercer presin. Es frecuente que la presin que el chico ejerce sobre la
chica no sea amor, sino una manifestacin de la hormona masculina testosterona.

La autoestima es la clave de la necesaria resistencia. La doctrina cristiana tradicional haca hincapi en el poder de la
voluntad para resistir la tentacin. Ahora sabemos que la clave
para resistir la tentacin es la autoestima, que proporciona al
joven la fuerza para afrontar el rechazo y/o la soledad temporal, con la conviccin de que si se siente amado y es merecedor
de serlo, entonces alguien reemplazar a quien le coacciona.
La necesidad de sentirse amado y la creencia de que el sexo
equivale al amor tienen gran trascendencia. El adolescente est
en un perodo de transicin. Est madurando y distancindose
de sus padres y se siente solo y en ocasiones abandonado.
Necesita desesperadamente ser amado. Pero el amor no necesariamente equivale al sexo. El sexo es la manifestacin y la
confirmacin de una relacin amorosa ya existente. Lo que el
adolescente necesita son fuertes lazos y amistad. La amistad es
una experiencia que tanto la sociedad como el cristianismo han
minusvalorado mucho, y es muy importante en lo que concierne a tener apoyo.
Todo el mundo necesita sentirse amado, incluido el adolescente, y en especial el adolescente con carencias afectivas. Est
bien documentado que los chicos y chicas que han tenido una
infancia con carencias afectivas, ya sea por carencias parentales, por haber crecido en una institucin o por una ruptura
matrimonial, estn particularmente hambrientos de afecto y tienen mayor predisposicin a tener relaciones sexuales precoces.
Las jvenes con carencias emocionales son particularmente
proclives a quedarse embarazadas. Un nio les proporciona el
sentimiento de ser queridas y necesitadas. Tienen a alguien a
quien llamar suyo y de quien poder cuidar.
La influencia de los medios de comunicacin tambin es,
sin duda alguna, muy grande. Da glamour al sexo y nos bombardea con mensajes sexuales; mensajes que, de hecho, trivializan el sexo, porque reflejan la atraccin sexual sin la elaboracin del vnculo afectivo ni de la compatibilidad personal.
Tampoco proporcionan indicaciones sobre el mundo interno
del sexo tal como se describe en este libro. El bombardeo de
sexo de los medios de comunicacin continuar en el inmediato futuro. Lo que se necesita es una fuerte contra-influencia
religiosa y educativa.

122

123

Finalmente tenemos la cultura juvenil de alcohol y drogas.

No cabe duda de que el alcohol reduce las inhibiciones y posibilita que la relacin sexual tenga lugar en las circunstancias
menos propicias. El control del alcohol es algo que los padres
y otros supervisores pueden ejercer, y de ese modo ayudar a
salvaguardar a sus hijos adolescentes. Lo mismo puede decirse
respecto de las drogas.
El propsito especfico de este libro consiste en mostrar que
el vnculo entre el sexo y la procreacin, por importante que
sea, ya no es la razn ms importante de la relacin sexual. La
principal razn para tener sexo es la iniciacin y la promocin
del amor. El cristianismo tiene que tener claro este mensaje. No
basta con la prohibicin de la fornicacin. El lenguaje es muy
importante, y la fornicacin ya no tiene el tono prohibitivo que
tena para las generaciones anteriores. Pero ello no significa
que su significado est obsoleto. Como en muchas otras reas,
el cristianismo tiene que renovar su lenguaje. Con respecto al
sexo adolescente, por qu est mal que los adolescentes tengan relaciones sexuales? La respuesta Porque la Iglesia lo
dice tiene muy escasa aceptacin. Los jvenes tienen que
valorar el significado de la relacin sexual. La relacin sexual
tiene que sellar una relacin amorosa, que es ms que enamorarse. Como se ha afirmado repetidamente, el amor implica la
presencia de una atraccin sexual, una vinculacin emocional
y una compatibilidad personal. Los adolescentes poseen, ciertamente, la capacidad biolgica y fsica para practicar el sexo.
Pero la biologa no nos equipa para proporcionar amor a una
relacin. sta es la razn de que una relacin sexual de una sola
noche no tenga nada que ver con la presencia del amor. Ms
all de la biologa, necesitamos un vnculo amoroso. Esto nos
acerca a lo que entendemos por estar enamorados; pero, como
ya he mostrado, la atraccin y la vinculacin sexuales no son
suficiente. La vinculacin sexual puede estar presente, pero
podemos dejar de estar enamorados de esa misma persona.
Un ltimo tema antes de cerrar este captulo. En los crculos conservadores se da la firme conviccin de que la contracepcin ha fomentado el sexo precoz y fcil. El documento
Teenage Pregnancy de la Unidad de Exclusin Social afirma
que entre un tercio y la mitad de los adolescentes sexualmente

activos no utilizan ningn mtodo anticonceptivo en su primera relacin sexual. Lo relevante detrs de esta alarmante cifra
que no se valora es que una gran parte de la actividad sexual
tiene como motivo un comportamiento impulsivo e instintivo
que no se abre fcilmente a los procesos racionales. La clave
para reducir el sexo sin amor o inmaduro no es proscribir la
anticoncepcin. Esta creencia es un mito al que se afeitan
tenazmente quienes son incapaces de avanzar hacia la interpretacin de la sexualidad en trminos de amor. En cualquier caso,
si los jvenes van a practicar el sexo, la anticoncepcin les
ayuda a evitar el embarazo y la transmisin de enfermedades.
Los cambios en los hbitos sociales slo pueden lograrse
mediante la educacin en el significado del comportamiento
humano. El vnculo entre la procreacin y el sexo ha persistido
dos mil aos porque daba sentido al comportamiento humano.
Pero ya no se lo da, y tenemos la obligacin para con los jvenes de dar sentido al sexo en trminos de la persona, la relacin
y el amor. Tenemos que mostrarles que perder la virginidad no
es un signo de madurez, no es un obstculo que hay que superar. Tenemos que mostrarles que el coito es el comienzo de un
proyecto de amor personal, que es la clave de la supervivencia
interpersonal y es un misterio. No hay soluciones rpidas tales
como la prohibicin de la anticoncepcin. La Iglesia debe ante
todo interpretar el amor personal en los trminos descritos en
este libro y elaborados an ms por otros. Debe transmitir este
mensaje incesantemente, y los padres y profesores deben explicitar el mensaje. El cuerpo es el lugar de lo santo; la santidad
es amor en relacin, y eso es la Trinidad.

124

125

15
La cohabitacin
En el captulo anterior hemos visto que, por variadas razones,
los jvenes experimentan con un sexo que es inmaduro, en el
sentido de que sus cuerpos estn listos para la relacin sexual,
pero sus emociones no estn lo bastante maduras para hacer
realidad el potencial interno de su significado. Desde los diecisis aos, la actividad sexual se incrementa. En las generaciones anteriores, todo sexo, considerado como fornicacin, estaba prohibido antes el matrimonio. Gareth Moore dice: Dado
que el sexo estaba ordenado por Dios para el propsito de traer
hijos al mundo, el contexto propio del mismo era el matrimonio, puesto que los hijos necesitan un entorno amoroso y estable; que era lo que proporcionaba el matrimonio, destinado a la
crianza y la educacin de los hijos, y as haba sido instituido
por Dios mismo. De ello se segua la prohibicin del sexo prematrimonial y del adulterio1. De ello se segua tambin que
toda actividad sexual no orientada a la procreacin estaba
prohibida. Moore afirma que esto sola ser ms contravenido
que observado, y que gran parte de esta actividad sexual prohibida se daba entre los cristianos, incluidos los portavoces oficiales.
La visin tradicional, que prohiba tanto la masturbacin
como el sexo antes del matrimonio, era obedecida por muy
pocos y desobedecida por muchos, pero la doctrina oficial de la
Iglesia no era puesta en entredicho. La creencia de que el sexo
deba posponerse hasta despus del matrimonio era fruto de
siglos de un cristianismo que minusvaloraba la sexualidad, sos1.

MOORE, G., Sex, Sexuality and Relationships in Christian Ethics,

Cassell, London 1998.

126

pechaba del placer sexual, tena una fe mstica en el poder de

la voluntad y el autocontrol, y difunda una visin de la moral
sexual que tena lgica, al menos en teora. Pero ya no la tiene,
y una de las principales demostraciones de su paso a mejor vida
es la presencia generalizada de la cohabitacin. Este captulo
examina las implicaciones de sta: en primer lugar, su incidencia; en segundo, sus razones; y en tercero, sus implicaciones
morales.
Prcticamente todas las primeras uniones de los aos cincuenta y la primera mitad de los sesenta eran matrimonios que
no estaban precedidos por una cohabitacin prematrimonial.
Para el principio de los aos ochenta, alrededor de la mitad de
las primeras uniones eran matrimonios sin cohabitacin previa.
Dicho de otro modo, para finales de los ochenta, alrededor del
40% de las primeras uniones eran matrimonios sin cohabitacin premarital, mientras otro 40% eran matrimonios con cohabitacin premarital, y alrededor del 20% eran uniones en las
que los miembros de la pareja cohabitaban sin casarse2. Estas
cifras corresponden a Gran Bretaa, pero se manejan las mismas cifras para la sociedad occidental en su conjunto y muestran que en la mayora de los pases de la Europa occidental y
nrdica la cohabitacin ha eclipsado al matrimonio como indicador de primera unin, mientras que en la Europa del sur el
matrimonio s contina siendo dicho indicador. En muchos pases europeos occidentales y nrdicos, con Gran Bretaa como
una de las excepciones, hay pocas pruebas de que la propensin
a constituir una pareja haya declinado, pues la cohabitacin
simplemente ha reemplazado a parte de los matrimonios de
antao. En la mayora de los pases, las uniones sin papeles
tienden an a tener una breve vida, convirtindose en matrimonios o disolvindose.
Est claro que este progreso de la cohabitacin ha tenido
lugar en los ltimos cuarenta aos, como corolario de la revolucin sexual del siglo xx. Los jvenes no aceptan la opinin
tradicional respecto de que el perodo entre la pubertad y el
matrimonio debe transcurrir sin sexo. Y esto es algo que el cristianismo tiene que afrontar.
2.

Population Trends, Summer 1999, Office of National Statistics, London.

127

Otra razn de la cohabitacin en estas cuatro dcadas es

que los jvenes que optan por ella suelen ser hijos de matrimonios rotos. Han sido testigos del dolor y el caos del divorcio y
quieren poner a prueba su relacin antes de dar el paso del
matrimonio. Hay pruebas en todos los pases de que los hijos
que pasan por la experiencia del divorcio de sus padres son ms
proclives a la cohabitacin.
Adems, la sociedad se ha secularizado. La adhesin a las
costumbres religiosas se ha reducido, y las parejas no se sienten incmodas cohabitando. En todas las sociedades occidentales hay pruebas de las parejas que cohabitan proceden del sector ms secularizado de la sociedad.
Por qu las parejas convierten la cohabitacin en matrimonio? La cohabitacin es de corta duracin, de menos de dos
aos como media. Cuando las parejas que han pasado de cohabitar a casarse exponen sus razones, el 34% dicen que quieren
fortalecer la relacin o hacerla ms segura; el 21%, que el paso
estaba conectado con su intencin de tener hijos; y el 8%, que
la prueba haba funcionado. Estas cifras muestran con claridad
que para muchas personas la cohabitacin es el preludio del
matrimonio, y este emparejamiento de modo no promiscuo es
el orden establecido en la sociedad contempornea. Pero, pese
a estas tranquilizadoras estadsticas, cul es el status moral de
la cohabitacin? Uno de los puntos de vista, que es la postura
cristiana ortodoxa, es que el matrimonio tiene lugar en una
boda en la iglesia, y que todo lo dems es fornicacin. El otro
punto de vista es que la cohabitacin es otra forma de matrimonio. Examinemos esta ltima postura.
Una de las primeras y ms persistentes interpretaciones del
matrimonio en el cristianismo era y sigue siendo que el fundamento del matrimonio lo constituyen el libre consentimiento,
en el sentido de compromiso, y la relacin sexual, en el sentido de su consumacin. sta era la postura de la Iglesia catlica
antes de 1564 y de la Iglesia anglicana en Inglaterra y Gales
antes de 1754, cuando una ceremonia en la iglesia ante un
sacerdote y dos testigos era esencial. En lo que concierne a la
Iglesia catlica, despus del concilio de Trento esta legislacin
fue social en su origen. Los matrimonios clandestinos en los
que los hombres en particular se comprometan con varias mu 128

jeres al mismo tiempo dificultaban a los tribunales la decisin

respecto de quin era la esposa legtima de un determinado marido. De ah la legislacin, pero ello no aada nada a los principios que establecen cundo un matrimonio es un matrimonio.
Hay, pues, razones muy vlidas para decir que la cohabitacin, en la medida en que sea una relacin exclusiva, comprometida, permanente y fiel, consumada por la relacin sexual,
sea considerada como un matrimonio. No encaja con la idea de
una ceremonia matrimonial en la iglesia, pero s encaja perfectamente con los principios fundamentales del matrimonio.
Adems, en lo que concierne al tema de este libro, la relacin
comprometida, exclusiva, permanente y fiel salvaguarda la
integridad del acto sexual tanto en sus caractersticas fsicas
como personales. Est claro que la ceremonia de la boda satisface la idea actual de lo que entendemos por matrimonio, pero
en trminos de moral, teologa y espiritualidad, la cohabitacin
tiene argumentos suficientes para defenderse.
En Marriage after Modernitf', Thatcher dice: Los cristianos que piensan que todo el sexo preceremonial es malo dan
equivocadamente por supuesto que el requerimiento ceremonial de una boda -de hecho, un requerimiento de la modernidad- ha sido siempre normativo. Y no es as. Hasta tiempos
relativamente recientes, la ceremonia no era un requerimiento.
La objecin de que la cohabitacin supone una "amenaza para
la institucin matrimonial y la familia" parte de la base de que
la institucin matrimonial y la familia son instituciones inmutables, no cambiantes, y por ello "defender" el matrimonio
implica defender una versin del mismo particular y heredada. Nuestro inters en este libro es la integridad de la relacin
sexual, y la cohabitacin, en la medida en que sea una relacin
continua, exclusiva, permanente y fiel, salvaguarda el significado del acto. Adems de las argumentaciones en favor de la
cohabitacin, Thatcher propugna la restauracin de la ceremonia y la pauta de los esponsales como preludio al matrimonio,
y define los esponsales como una apertura a la posibilidad de
un futuro matrimonio.
3

THATCHER, A., Marriage after Modernity, Sheffield Academic Press,

Sheffield 1999.

129

Lo reseable a propsito de la cohabitacin es que el uso

generalizado de la misma y del matrimonio sugiere que, mientras los patrones del comportamiento sexual sin duda han cambiado en los ltimos cuarenta aos, lo que ha surgido dista
mucho del comportamiento fortuito, ocasional y promiscuo
que los medios de comunicacin nos hacen creer. Aunque el
sexo ocasional tiene indudablemente lugar, la abrumadora
mayora de las relaciones sexuales se producen en el contexto
de una relacin continua.
Soy perfectamente consciente de que habr quien critique
mi interpretacin de la cohabitacin considerndola una moral
que se pasa de elstica. Yo no lo pienso as, y estoy en buena
compaa, si no de la ortodoxia, s de miles de sacerdotes de
todas las denominaciones, incluidos catlicos, que se han adaptado pastoralmente a la realidad, y de las muchas parejas que
cohabitan. Si se me replica que la moral no tiene que ver con
las mayoras sino con absolutos, lo nico que puedo decir una
vez ms es que el cristianismo, en su sabidura, ha cambiado
muchas veces en la decisin de cundo un matrimonio es un
matrimonio. Adems, el cristianismo no puede meter la cabeza
en un hoyo; tiene que responder a los gigantescos cambios en
la sexualidad. Querra aadir que, generalizando, hay un modelo de cohabitacin pre-nupcial y otro no-nupcial, y el primero,
aunque no abarque plenamente la perspectiva matrimonial y,
por lo tanto, en algn sentido sea incompleto, es moral. Con
este punto de vista coincide Adrin Thatcher (comunicacin
personal).
Hasta aqu he presentado la cohabitacin bajo una luz positiva; pero para ser justos deben mencionarse sus aspectos negativos. La cohabitacin no siempre es un estado idlico. Como
cualquier relacin tiene sus propias pautas de conflicto. No
todas las cohabitaciones terminan en matrimonio; algunas se
disuelven tras haber tenido lugar agresiones, alcoholismo, problemas con el juego o infidelidades.
Finalmente, los estudios han establecido que, si el matrimonio sigue a dos o ms episodios previos de cohabitacin,
puede resultar inestable4. Dicho de otro modo, a quienes son
4.

proclives a mltiples relaciones sus experiencias de cohabitacin no les hacen ms mongamos.

En suma, por tanto, puede decirse que la sociedad contempornea no acepta la abstinencia total del sexo antes del matrimonio. Y es evidente que la solucin no es el sexo promiscuo,
sino la cohabitacin exclusiva, fiel y comprometida. En mi opinin, dada la fluida naturaleza de la historia del matrimonio
cristiano a propsito del momento en que el matrimonio de
hecho comienza, se puede aceptar la cohabitacin como una
forma de matrimonio. Pero la cohabitacin no es la panacea de
la estabilidad, y hay mucho que hacer para invertir la tendencia
hacia el divorcio.

KIERNAN, K., Cohabitation in Western Europe, Population Trends 1999.

130

131

16
El adulterio
El adulterio, como comportamiento sexual inadecuado, est
profundamente inserto tanto en el Antiguo como en el Nuevo
Testamento. En el Antiguo Testamento, los orgenes de la transgresin se encuentran en el hecho de que, para el hombre, el
adulterio de su mujer puede generar un hijo que no es suyo,
pero del que es materialmente responsable. Este miedo ha
superado la prueba del tiempo y ha funcionado hasta el da de
hoy. Otra razn de que el adulterio fuera considerado malo era
que en los tiempos del Antiguo Testamento la mujer era vista
como una propiedad del marido que no deba ser disfrutada por
otro hombre. Estas actitudes pasaron al Nuevo Testamento,
donde Cristo conden como adulterio el matrimonio de las personas divorciadas mientras su cnyuge estuviera an vivo.
Hoy, en el mundo occidental, el matrimonio y el amor marital siguen estando ntimamente vinculados a la fidelidad exclusiva. La revolucin sexual de este siglo no ha establecido diferencias en las actitudes sexuales a propsito del adulterio. En el
sondeo Sexual Behaviour in Britain de Wellings y otros autores', la fidelidad estaba considerada el primer factor para el
xito de un matrimonio, y ms del 90% de los hombres y las
mujeres la evaluaron como muy o bastante importante. Esta
actitud hacia el sexo fuera del matrimonio contrasta con la actitud hacia el sexo antes del matrimonio. En el curso de la revolucin sexual, prcticas tales como el intercambio de pareja y
la libertad para tener relaciones extramatrimoniales se plantea1.

WELLINGS,

K. et al., Sexual Behaviour in Britain, Penguin, London

1994.

132

ban libremente, pero nunca tuvieron autntico arraigo en la

sociedad.
Aunque se espera la fidelidad matrimonial, en la prctica la
situacin es distinta. Un importante estudio de Annette
Lawson, Adultery2, mostr que en el matrimonio contemporneo hombres y mujeres son ms tolerantes respecto de la infidelidad sexual. De quienes continuaban casados con el mismo
cnyuge, slo el 50% seguan creyendo que ambos deban ser
fieles, pero el 90% de las mujeres vueltas a casar pensaban que
ambos cnyuges deban permanecer fieles. Parece, cuando el
matrimonio prosigue, que tanto la experiencia de la vida matrimonial como las actitudes sexuales en continuo cambio suavizan las expectativas, pero tambin la dura realidad del divorcio
endurece la resolucin de permanecer fiel.
La incidencia de las relaciones extramatrimoniales vara en
funcin del sondeo analizado. Va del 73% que han tenido al
menos una relacin adltera en el estudio de Lawson, al 3% en
el estudio de Gorer3, que fue llevado a cabo en un perodo anterior. El consenso general es que, para los cuarenta aos de edad
han tenido un amante de un 25 a un 50% de las mujeres y de
un 50 a un 65% de los hombres. En los Estados Unidos, alrededor del 50% de los casados han tenido relaciones extramatrimoniales4. Todos los estudios muestran que en los ltimos cuarenta aos las mujeres han tenido ms relaciones extramatrimoniales que previamente.
El nmero de relaciones extramatrimoniales, sin embargo,
diferencia a hombres de mujeres. El 15% de los hombres, frente al 25% de las mujeres, han tenido una relacin extramatrimonial; el 40% de los hombres han tenido cuatro relaciones
extramatrimoniales, pero nicamente el 25% de las mujeres
han tenido tal cifra.
Por qu tienen relaciones extramatrimoniales maridos y
mujeres? Hay pocas dudas de que, en general, los hombres tienen estas relaciones fundamentalmente por satisfaccin sexual,
2.
3.
4.

LAWSON, A., Adultery, Blackwell, Oxford 1988.

GORER, G., Sex and Marriage in England Today, Nelson, London 1971.
BLUMSTEIN, P. y SCHWARTZ, P, American Couples, Morrow, New York

1983.

133

y las mujeres por satisfaccin emocional. Naturalmente, esto es

una generalizacin, y en ambos sexos se da tambin la razn
predominante en el opuesto.
Ambos pueden sentir que no hay intimidad ni satisfaccin
emocional con su cnyuge: se sienten ignorados, no valorados
por s mismos; su autoestima se reduce gradualmente en su
matrimonio; se deprimen y tienen una relacin extramatrimonial para redescubrirse a s mismos como personas valiosas que
pueden seguir atrayendo la atencin.
Dado que en una relacin extramatrimonial puede recrearse la excitacin del enamoramiento, proporciona un poderoso
estmulo a los partcipes. Una relacin extramatrimonial ofrece
a la mujer la oportunidad de sentir que sigue siendo deseable.
En dicha relacin, las mujeres pueden encontrar fuerza contra
la desmotivacin de su matrimonio5.
De hecho, la mayora de las relaciones extramatrimoniales
tienen lugar con el teln de fondo de una insatisfaccin con la
relacin matrimonial, y esto es particularmente importante para
las mujeres. La insatisfaccin con el sexo matrimonial es otra
razn.
En mi experiencia clnica he visto que es posible dividir el
adulterio en diferentes variedades. Primero estn los amoros
de una noche, que tienen lugar cuando el cnyuge est fuera
por culpa del trabajo, de un curso de formacin o por razones
de ocio. A pesar de que un amoro de una noche normalmente
no constituye una amenaza contra el matrimonio, la humillacin que supone es intensa. Ello se refleja en el sondeo de
Wellings: mientras el 35,8% de los hombres ven mal un amoro de una noche, entre las mujeres es un 62,4%. Hay que ver
en ello la idea de que la fidelidad marital es una expresin de
confianza mutua que se ve violada incluso por un solo acto
sexual extramatrimonial. Parece que las mujeres creen ms que
los hombres en los ideales de la monogamia, y esta diferencia
de gnero se ha demostrado comn a otras muchas sociedades.

5.

DOMINIAN, J., Marriage, Cedar, London 1995 (trad. cast.: El matrimonio: gua para fortalecer una convivencia duradera, Paids, Barcelona
1996).

134

La segunda variedad de adulterio es cuando las relaciones

extramatrimoniales duran entre unos cuantos meses a uno o dos
aos y despus finalizan, con el matrimonio en curso pero en
reestructuracin.
En tercer lugar tenemos la relacin extramatrimonial continua, en la que un miembro de la pareja establece una nueva
relacin y deja el hogar. Cuando la relacin extramatrimonial
se revela -confiesa el 80% de los hombres que han tenido este
tipo de relacin-, el otro miembro de la pareja se siente destrozado, traicionado, impotente, teme ser abandonado y suele volverse celoso. Hay una pelea y una explcita prdida de confianza que es difcil de restaurar, e incluso en estos tiempos en
que ha surgido una liberalidad sexual, la sensacin de estar
herido suele permanecer. Clnicamente, lo que suele producirse es una profunda diferencia entre las actitudes tericas y la
dura realidad del dolor emocional6.
A la luz de lo que se ha dicho acerca del mundo interno de
la relacin sexual, el severo dolor del adulterio puede entenderse fcilmente. Los hombres y las mujeres, particularmente
estas ltimas, no experimentan la relacin sexual nicamente
como un hecho fsico, sino que la perciben como un acontecimiento personal que transmite afirmacin de la identidad e
identidad sexual, construye la autoestima y, a travs de lo fsico, proporciona un sentimiento de ser recprocamente nicos.
No hay otro signo que transmita mutuamente tanto. Cuando se
descubre que este mensaje nico se ha transmitido a otra persona, se siente una inmensa sensacin de haber sido defraudado. No es que un tercero haya sido beneficiario de una ventaja
material; el trauma real consiste en que el cnyuge ha perdido
el sentido exclusivo del significado personal que antes tena. El
persistente dolor del descubrimiento de una relacin extramatrimonial es uno de los ms fuertes respaldos del significado de
la relacin sexual expuesto en este libro. La opinin de la
mayora de los sujetos estudiados en el sondeo de Wellings
confirma esta postura: Quienes tratan de auspiciar las relaciones mongamas y de larga duracin pueden sentirse alentados
por el hecho de que el punto de vista de la mayora al respecto
6.

DOMINIAN, J., Ibidem.

135

es que la exclusividad y la confianza tienen muchas mas posibilidades de conducir a una vida sexual satisfactoria que una
multitud de compaeros sexuales, y ms de dos tercios piensan
que la calidad de la satisfaccin sexual se incrementa con la
duracin de la relacin.
Una vez ms, la mayora de los hombres y mujeres suscriben la opinin de que una relacin permanente, exclusiva, comprometida y fiel es el marco del sexo. Y esto es lo que el matrimonio cristiano ha dicho siempre. Este libro indaga el porqu,
superando la obvia razn procreativa, que ya no es el motivo
por el que las parejas hacen el amor. El sondeo muestra que,
incluso sin un estudio detallado ms analtico, la opinin del
pblico se inclina a afirmar lo que yo considero como las razones bsicas sociolgicas y psicolgicas.
Finalmente, cul debera ser la respuesta al adulterio? La
respuesta cristiana la tenemos en el evangelio de san Juan,cuando los judos ponen frente a Jess a la mujer sorprendida
en adulterio, Jess responde con compasin y perdn, y se es
el modelo de respuesta humana y cristiana. Jess no minimiza
la seriedad del acto, sino que dice a la mujer que vaya y no
peque ms, pero no la condena. En nuestra vida, nosotros tenemos que hacer lo mismo, pero tenemos que ir ms all de la
compasin y el perdn. Despus de cualquier acto de adulterio,
tiene que haber un examen de la relacin. En los crculos conservadores, donde la calificacin de un acto como bueno o
malo es el nico orden del da y se desea el castigo del pecador, ya se trate del adulterio o del divorcio, la creencia general
es que hay una parte inocente y una parte culpable. Pero cuarenta aos de estudio del comportamiento humano me han
mostrado que la llamada parte inocente de hecho rara vez es
completamente inocente. Ya se trate de equvoco, provocacin,
evasin o ineptitud, suele resultar que la llamada parte inocente ha defraudado a la parte culpable. La respuesta habitual de castigar al llamado culpable no slo es un pasaporte
para la venganza, sino que incapacita a la llamada parte inocente para examinar su propio comportamiento. Esto es frecuente que se aplique al hombre adltero, que suele ser inevitablemente objeto de una feroz indignacin. Pero lo que suele
ignorarse es la provocacin de la esposa mediante la falta de

afecto, la indiferencia sexual y, en nuestros das, su propio

adulterio.
La verdadera respuesta consiste en que todos somos personas heridas que solemos decepcionarnos mutuamente. En la
humanidad hay, ciertamente, maldad, pero debemos ser muy
precavidos antes de atribuir el calificativo de mala a una persona concreta. Este punto de vista no les gusta mucho a las personas que juzgan y quieren condenar lo malo. Jess, que conoca el corazn de la humanidad, no condenaba. Deba conocer
la naturaleza de sta y por eso adoptaba tal postura.

136

137

A lo largo de este libro, la relacin sexual ha tenido el teln de

fondo del amor; amor que es una combinacin de afecto y
buena voluntad hacia la otra persona. Sin embargo, en oposicin a la experiencia del amor ha de situarse la de la agresin.
Freud deca que la personalidad humana est constituida por
dos instintos bsicos: la sexualidad y la agresin. En su esquema de la agresin infantil postulaba una fase oral de introduccin del alimento en la boca, y la llegada de los dientes como
expresin de agresin al masticar. Se trata de la fase oral agresiva. Cuando la libido cambia al otro extremo del tracto intestinal, el ano, el nio aprende a excretar y retener las heces. Se
trata de la fase anal agresiva. Finalmente, hay una fase flica
agresiva. La psicologa dinmica de Freud y sus sucesores perfil una teora de la fusin entre libido y agresin.
La agresin ha sido tambin explicada en trminos no dinmicos como parte del mecanismo de supervivencia de los seres
humanos. Cuando nuestra supervivencia se ve amenazada, nos
sentimos inclinados a luchar o a huir. ste es el patrn de comportamiento que se ve en los animales y que es, ciertamente,
aplicable a los seres humanos. La agresin es, pues, parte integrante del ser humano y est vinculada a la sexualidad. Sadismo es cuando el sexo y la agresin se combinan para obtener
placer sexual al infligir dolor; masoquismo cuando se combinan para experimentar placer sexual al sentir dolor.
En su indiferencia general hacia la sexualidad, el cristianismo no ha desarrollado una filosofa acerca del sadomasoquismo; y, sin embargo, hay quien ha afirmado que el sufrimiento
fsico de Jess y de algunos mrtires no era sino sublime maso-

quismo. Pero hay un abismo de distancia entre sufrir dolor por

una causa y gozar del dolor como fuente de placer sexual.
Algunas veces, sin embargo, ambos se solapan. La prctica de
la autoflagelacin en los ascetas puede, por un lado, proporcionar disciplina al cuerpo y ser, por otro, una experiencia de placer sexual. No cabe duda de que el ignorar el tema del sadomasoquismo no ha sido bueno para el cristianismo, porque nicamente mediante la comprensin de las sutilezas de la experiencia se pondrn de manifiesto las diferencias entre el autntico sacrificio y una fuente desmesurada de placer sexual.
Ms prximas a nuestro tema de la relacin sexual, las prcticas sadomasoquistas suaves son muy comunes, y los cristianos no suelen saber qu hacer cuando su pareja expresa inters
por el tema. No hay duda de que algunos hombres y mujeres
disfrutan con experiencias moderadas de dolor y humillacin,
ya sea como preludio o como acompaamiento de la relacin
sexual. Lo primero que hay que reconocer es que cuando, por
ejemplo, el marido o la mujer quiere recibir unos cuantos azotes en el trasero antes del acto sexual, su compaero/a no debe
horrorizarse. Cualquier cosa que incremente el placer sexual es
parte integrante de la relacin sexual, siempre que no inflija un
trauma daino ni una humillacin inaceptable, y el otro miembro de la pareja est dispuesto.
Las fantasas sadomasoquistas pueden tambin acompaar a
la relacin sexual. Tanto los hombres como las mujeres pueden
experimentar fantasas de ser dominados, atados, azotados o
sometidos como preludio del acto sexual o incluso al hacer el
amor. Una vez ms, no debemos tener miedo de nuestras fantasas, que es donde residen los residuos de nuestras experiencias sexuales infantiles y permanecen como parte de nosotros
mismos. Tanto el sadomasoquismo como las fantasas son habituales y estn muy generalizados, y el cristianismo tiene muy
poco que decir sobre ninguno de los dos; sin embargo, son
parte integrante de la vida sexual cotidiana. Se pensaba que
eran cosa nicamente de los hombres, pero se ha confirmado
que tambin las mujeres los experimentan. Si vemos la relacin
sexual como un acto inserto en el plan divino del amor creador,
entonces el placer sexual con todas sus variedades es bienvenido al seno de la espiritualidad cristiana.

138

139

17
Sexo y violencia

Violencia en el sexo y matrimonio

Las prcticas y fantasas sadomasoquistas suaves y moderadas
pueden incrementar el placer sexual de un modo aceptable. Lo
que no es aceptable es la violencia manifiesta asociada a la
relacin sexual. La violencia o los abusos en conexin con el
sexo suelen estar vinculados a los hombres y, desgraciadamente, no son excepcionales. Ciertos contextos estn asociados
habitualmente con la violencia. La bebida, que acta como
supresor de las inhibiciones, suele ser un desencadenante. Un
hombre va a un pub y bebe ms de la cuenta, vuelve a casa y
quiere sexo. El contexto no es de amor, sino de lujuria, con lo
que quiero decir que las fuerzas libidinosas suscitan por s solas
el deseo de sexo. A ello pueden seguir varias situaciones. Su
mujer puede negarse a tener relaciones sexuales, lo que inflama el deseo del marido y, de peticin, ese deseo puede pasar a
exigencia. Si la mujer se sigue negando, entonces el hombre
puede ponerse violento y golpearla. La violencia ebria por deseo de una relacin sexual es muy comn.
Otra posibilidad es que el hombre trate de hacer el amor y
se descubra impotente. Un cierto grado de ebriedad tiene como
resultado la impotencia, y el hombre se pone violento por la
confusin que le causa dicha impotencia.
Y otra posibilidad ms es que una borrachera produzca sentimientos de celos, y el marido puede acusar a su mujer de no
querer sexo con l por estar enamorada de otro. Esto da lugar a
malos tratos verbales y fsicos. Si hay ya una tensin preexistente entre la pareja, la bebida puede soltar la lengua, y la vuelta a casa a avanzadas horas de la noche y borracho puede
desencadenar recriminaciones y llevar a la violencia. El contexto de la violencia nocturna acompaa tambin a la situacin
en que tiene lugar una relacin extramatrimonial. El cnyuge
agraviado utiliza el dormitorio para atacar a su pareja por su
infidelidad, tratando de obtener informacin respecto de detalles como la frecuencia, el dnde, el cundo y el cmo de la
relacin sexual. Estas disputas pueden prolongarse hasta altas
horas de la madrugada y llevar a la violencia.
Cuando un matrimonio se encuentra en dificultades y la
esposa se niega a mantener relaciones sexuales, la noche es el
140

momento en que el agraviado marido da rienda suelta a su ira

y puede exigir sexo que, si es negado, lleva a la violencia.
La literatura y la prctica psiquitricas identifican un desorden de la personalidad llamado psicopata. Los hombres y
mujeres afectados por l son irritables, furiosos y agresivos, y
no hace falta demasiado para inflamarlos. Las personalidades
psicopticas llenan los juzgados con su comportamiento violento, y el conflicto a propsito del sexo suele ser el desencadenante de un estallido. Adems de la psicopata, son personalidades paranoides -uno de cuyos ejemplos es el telo de
Shakespeare- suspicaces y celosas. Creen que su pareja siempre tiene o est a punto de tener un amoro. Sospechan que su
cnyuge est engandoles secretamente, y examinan las ropas
buscando huellas de pintura de labios o de semen como parte
de su conviccin de estar siendo traicionados. Tales personalidades paranoides pueden fcilmente apelar a la violencia.
Lo importante a propsito de estas personalidades perturbadas es que, en su forma extrema, van a parar a manos de los psiquiatras, pero en formas ms atenuadas son mucho ms habituales y contribuyen a la generalizacin de la agresin en el
matrimonio. Alrededor del 30% de los hombres y las mujeres
estn sometidos a la violencia en algn momento de su matrimonio, y muy a menudo la causa inmediata es el sexo combinado con la bebida.
En la doctrina cristiana tradicional e idealizada, en la que la
influencia del patriarcado estaba muy presente, tal violencia,
con frecuencia perpetrada por los hombres, era tolerada. Hoy,
con la emancipacin de la mujer, dicha violencia se considera
inaceptable, y con toda razn. En la actualidad puede conducir
a la ruptura matrimonial y el divorcio.

La violacin
La violencia sexual alcanza su eptome en la violacin. La relacin sexual no deseada, forzada, impuesta, normalmente por
los hombres a las mujeres, en general poco frecuente, es fruto
del poder y la violencia descontrolados. Todo acto sexual tiene
un componente de poder. En un contexto patriarcal, el hombre
141

puede sentirse como un vencedor que somete a la mujer indmita. Tales fantasas estn muy extendidas, y la relacin sexual
se ve como una conquista. Los hombres que violan mujeres
suelen sentirse inseguros de su capacidad sexual, carecer de
autoestima, sentirse atemorizados de las mujeres y objeto de
sus burlas, y tambin suelen encontrar difcil entablar una relacin normal. El acto de la violacin es ms frecuente que sea
expresin de un intento de ejercer poder y conquistar que de un
mero placer sexual. A veces se sugiere que las mujeres violadas han coqueteado y han estado en connivencia con su atacante, pero esto es muy poco frecuente. Las mujeres son vctimas en la mayora de las violaciones, gran parte de las cuales
no se denuncian. La violacin es una conculcacin total de todo
lo bueno de la relacin sexual. No hay reciprocidad. La mujer
no da su consentimiento. La mayora de las veces tiene lugar al
margen de una relacin permanente y es un acto de agresin".
La mujer, como vctima, es humillada, aterrorizada y traumatizada, y el acto deja una estela de aversin. En trminos sexuales es una abominacin.
En menor grado, la relacin sexual no deseada e impuesta
puede tener lugar dentro del matrimonio o de una relacin estable como la cohabitacin. En el centro de la relacin sexual hay
un deseo mutuo y voluntario de hacer el amor. Como ya he
dicho, hay toda clase de razones por las que los miembros de la
pareja pueden no querer hacer el amor, y su deseo debe ser respetado. Tener relaciones sexuales no es un derecho, sino una
expresin mutua y benvola de amor.
Ya han pasado los tiempos en que la mujer era vista como
una propiedad del hombre cuyo placer ella deba satisfacer. El
cristianismo contribuy a tal filosofa, e incluso en nuestro
tiempo algunos hombres encuentran difcil de aceptar la reciprocidad de la relacin sexual y el derecho de la mujer a negarse a ella. Lo que la relacin sexual debe ser ante todo es un acto
de amor al que se acceda libremente y a travs del cual se experimenten y expresen el placer y la plenitud personal. Cualquier
coercin, por mnima que sea, es incompatible con esta definicin. Toda coercin y violacin suscita un sentimiento de ira
contra el perpetrador. Durante miles de aos las mujeres han
estado sometidas al sexo no querido. Es responsabilidad del

cristianismo reconocer su parte de culpa en esa coercin y

pedir perdn por ello.
En conjunto se ve que la agresin puede ser un componente ntimo de la sexualidad y abarcar desde un estimulante del
placer bien recibido y aceptable hasta un acto de violencia
totalmente inaceptable. La teologa cristiana en general ha evitado el rea completa de la sexualidad y carece de una filosofa
matizada sobre la relacin entre sexualidad y agresin. Como
hemos visto en este captulo, es una lstima, porque deja a innumerables fieles que la experimentan en sus variadas formas
sin un marco adecuado para juzgarla. En sus muchas formas
-desde los mordiscos amorosos al sadismo suave- constituye el
repertorio de las experiencias sexuales ordinarias en el hogar.
La teologa no puede permitirse ignorar lo comn y corriente.
Tiene que poseer un conocimiento de las races de la agresin,
del vnculo entre la agresin y la sexualidad y de la normalidad
y anormalidad de sus variadas expresiones.

142

143

18
La prostitucin
Se dice que la prostitucin es el oficio ms viejo del mundo y,
ciertamente, hay referencias a ella en el Antiguo Testamento.
La inmensa mayora de quienes se dedican a la misma son
mujeres, pero tambin hay un pequeo nmero de hombres. La
actividad de quienes se dedican a la prostitucin ha excitado la
fantasa de las sucesivas generaciones; fantasa que hace pensar
en sexo excitante, fcil y accesible. La prostitucin es una actividad muy extendida, particularmente en determinadas zonas
de las grandes ciudades.
Se ha escrito mucho acerca de la vida de las prostitutas. La
mayor parte son mujeres pobres que ven la venta de sus cuerpos como una transaccin comercial que aumenta sus ingresos;
ingresos que suelen ser entregados a un chulo que organiza
su vida y, frecuentemente, las explota. Los ingresos de la prostitucin son en general escasos, pero algunas prostitutas de
alto standing ganan mucho dinero.
Cul es la motivacin interna de la prostituta? La mayora
de los estudios sobre la prostitucin son realizados por socilogos que hacen hincapi en los factores econmicos y sociales
de su vida laboral. El mundo interno de la prostituta se estudia
rara vez y, cuando se hace, es frecuente que nos encontremos
con mujeres que han crecido con grandes carencias emocionales, a menudo en una institucin, y estn desprovistas del sentimiento de ser dignas de ser amadas. Adems, es frecuente que
hayan sufrido abusos sexuales en la infancia. Desprecian a los
hombres, a los que miran con desdn. Al proporcionar sexo,
tienen un poder sobre los hombres, y en la relacin los soportan para humillarlos. Cuando fantaseamos, imaginamos muje 144

res que tienen sexo frecuente, pero es habitual que estas mujeres rara vez disfruten del acto sexual. Normalmente no establecen relaciones personales con sus clientes, aunque pueden
tener sus habituales. Las prostitutas simplemente practican el
sexo.
Su vida est sometida a abusos, violencia, transmisin de
enfermedades venreas y a veces incluso al asesinato. En lo
que a los hombres concierne, la prostituta es la mujer accesible
para una relacin sexual que finaliza en el orgasmo. No hay
relacin personal con la mujer; la mayora de los hombres se
limitan a buscar el orgasmo.
Los motivos para utilizar una prostituta son inacabables.
Hay hombres que no tienen acceso a mujeres en situaciones de
guerra o por estar enrolados en la marina y embarcados durante mucho tiempo. En estos hombres se da una intensificacin
de la libido que precisa solventarse. No hay pensamiento amoroso alguno ni tampoco relacin personal. La mujer es un objeto, un mero cuerpo. Tal aislamiento sexual est tambin presente en los hombres solitarios que no pueden establecer relaciones. La psiquiatra sabe de estos hombres distantes, esquizoides y solitarios que no pueden establecer relaciones continuas, de hecho, que temen la intimidad, y para los cuales la
prostituta es una mera necesidad fsica. El encuentro entre el
hombre psicolgicamente aislado y la personalidad herida de la
mujer es verdaderamente una de las interacciones humanas
ms empobrecedoras. El cristianismo, en lugar de condenar
este encuentro, debera ver en l a dos seres humanos heridos
tratando desesperadamente de obtener migajas de consuelo el
uno del otro; la mujer, econmicamente; el hombre, sexualmente. El orgasmo es el medio de comunicacin, y lo triste es
que, despus del orgasmo, se vuelven a sumir de nuevo en el
desolado mundo de su aislamiento.
El aislamiento afecta tambin a algunos hombres que no
estn deformados psicolgica, sino fsicamente, y sienten vergenza de su apariencia. Temen que ninguna mujer normal los
acepte, de modo que recurren a las prostitutas.
Adems de la variedad de necesidades emocionales y fsicas que motivan a los hombres a practicar el sexo con una prostituta, hay quienes tienen necesidades sexuales especiales. Una
145

vez ms, estas necesidades no son ni bien conocidas ni entendidas ni aceptadas por el cristianismo, que en su conjunto no ha
querido saber nada del mundo interno de tal sexualidad. El
sadomasoquismo es una de las razones ms comunes por la que
los hombres recurren a las prostitutas. Ya se ha hecho anteriormente referencia a la conexin entre la excitacin sexual y la
agresin. Aunque esta conexin afecta tanto a hombres como a
mujeres, los hombres son ms proclives a desear expresarla, y
por eso acuden a las prostitutas que se especializan en golpear,
castigar o disciplinar a sus clientes. Con estos procedimientos,
el hombre regresa al estado de un nio que quiere ser castigado. Muchas esposas no comprenden esta necesidad o, en caso
de hacerlo, no estn preparadas para hacer realidad esta fantasa. El deseo de ser golpeado o castigado se ha solido vincular
al hecho de haber sido golpeado en el colegio, pero hay pruebas histricas de que esta prctica es anterior. Por razones que
no son bien entendidas, algunas personas quieren experimentar
dolor como preludio de la excitacin sexual. Se trata de un
deseo muy extendido y suele haber artculos en la prensa y programas de televisin que describen esta prctica.
Algunos hombres no desean ser golpeados, sino que quieren exteriorizar sus sentimientos agresivos en una mujer, por lo
que hay prostitutas que aceptan ser heridas. Quienes defienden
la prostitucin afirman que, de no ser por su presencia, en la
sociedad habra mucha ms violencia contra las mujeres. No
hay fundamento para probar tal opinin. Incluso con la presencia de la prostitucin, las mujeres siguen siendo violadas, golpeadas y asaltadas sexualmente. No puede argumentarse que la
prostitucin acta como un escudo protector de la sociedad.
Despus del sadomasoquismo viene toda una gama de fetiches. A los hombres en particular les gusta tener relaciones
sexuales con mujeres vestidas de negro con ropas de seda o de
tejidos similares. Les excita la suavidad de la goma, que suele
hacer recordar momentos de excitacin sexual en brazos de la
madre. Adems, algunos hombres ven los zapatos y los pies femeninos como objetos excitantes sexualmente. El fetichismo
de los zapatos es muy comn. De hecho, cualquier parte del
cuerpo puede, aislada, ser una fuente de excitacin sexual. Los
travestidos pueden acudir a una prostituta para satisfacer su
146

deseo de vestirse de mujer y ser excitado sexualmente llevando

ropa femenina. A algunos nombres les excitan las mujeres con
uniforme, vestidas de enfermeras, de policas o de escolares.
Estas imgenes suelen aparecer con demasiada frecuencia en
los medios de comunicacin.
Despus viene el mundo de los hospitales y el equipamiento mdico. Hay prostitutas que se especializan en actuar como
enfermeras y poner inyecciones y enemas. El enema ha sido y
sigue siendo una terapia ortodoxa legtima y muy extendida por
muchas partes del mundo. Se trata de un procedimiento que
estimula el ano y puede excitar sexualmente. Muchos adultos
que lo experimentaron en la infancia quieren repetir la experiencia. Ms inusuales son los hombres que quieren que la
prostituta orine o defeque sobre ellos. El vnculo entre la excrecin y la sexualidad se establece en la infancia y puede persistir en la edad adulta.
As, las prostitutas son utilizadas para el sexo convencional,
para variaciones del mismo y como consuelo emocional. Todos
los hombres quieren a veces hablar, exteriorizar sus sentimientos, buscar compaa femenina y consuelo. Se trata del amplio
mundo de los hombres frustrados y solitarios a los que resulta
difcil tener compaa femenina; un mundo de maridos descontentos, heridos y solitarios que no logran intimidad con sus
mujeres y recurren a las prostitutas para comprar compaa
femenina. Hay prostitutas que lo saben y proporcionan un
intervalo de amigable conversacin. No cabe duda de que existen prostitutas clidas y solcitas, pero la mayora no son buenas samaritanas, sino que lo nico que quieren es dar sexo,
masturbar a su cliente, obtener su dinero y pasar al cliente
siguiente. La mayor parte de los hombres que buscan compaa
sexual en las prostitutas se sienten decepcionados.
La prostitucin es el principal ejemplo que niega todo lo
dicho en este libro. Es insatisfactoria por ser una interrelacin
impersonal entre un hombre y una mujer. No es capaz de generar amor. No es capaz de producir una relacin continua, es
decir, personal, fomentadora de apoyo, que tenga capacidad de
sanar y promotora del crecimiento personal. Sin embargo, ha
perdurado miles de aos. Qu podemos hacer al respecto?
Hay un debate sin fin a propsito de legalizarla, prohibir que
147

se anuncie y establecer burdeles organizados y supervisados. Y

el debate prosigue. nicamente se emprenden acciones cuando
las prostitutas se convierten en una molestia. Cuando se hacen
intentos de retirarlas de las calles por completo, viven en habitaciones en las que llevan a cabo su actividad. Si dichas habitaciones son clausuradas, vuelven a la calle, donde estn menos
seguras.
Este libro no se preocupa del orden pblico, sino de las respuestas cristianas a la relacin sexual. Cuanto ms ha distanciado el cristianismo el sexo de la normalidad, tanto ms han
recurrido los hombres a las prostitutas para lograr acceso a l;
cuanto ms inaccesible ha hecho el cristianismo la relacin
sexual, tanto ms ha sido utilizada la prostituta para proporcionarla. Aunque hay una clara conexin entre las necesidades
sexuales masculinas y la prostitucin, que las ha satisfecho
desde tiempo inmemorial, no cabe duda de que la negativa acti*
tud del cristianismo con respecto al sexo ha agravado la situacin. En suma, lo que estaba prohibido en un rea de la vida se
buscaba en otra. Mi experiencia clnica me ha proporcionado la
informacin que todas las prostitutas conocen, es decir, que los
cristianos, tanto los casados como los sacerdotes o las denominadas personas devotas, utilizan a las prostitutas. Aunque la
defensa tradicional del autocontrol y la disciplina tiene su
papel, el cristianismo tiene necesidad de desempear un papel
an mayor aceptando el sexo sin reticencias. Muchos hombres
casados recurren a las prostitutas porque sus esposas tienen una
actitud negativa hacia el sexo, a menudo condicionada por su
formacin cristiana. No hay duda de que si ambos sexos -pero
los hombres en particular- no vieran el sexo como un perverso
placer masculino instintivo y hedonista, sino como un acto de
amor en el que Dios est muy presente, cambiaran las actitudes respecto del sexo.
Una actitud del cristianismo ms benigna con respecto a la
sexualidad le aproximar a reflejar la actitud de aceptacin
amorosa de Jess. En mi libro One Like t/s1 he mostrado que
Jess, aunque no se cas, mantena con las mujeres una rela1.

DOMIN1AN, J., One Like Us: A psychological interpretation of Jess,

Darton, Longman and Todd, London 1998.

148

cin estrecha y clida. Coma con los pecadores, incluidas las

prostitutas, y tena un lugar para ellos en el reino de Dios.
Por lo que abogo es por una actitud de compasin respecto
de las necesidades sexuales, de perdn de las transgresiones
sexuales y de tolerancia de lo inusual, porque Jess era compasivo, clemente y tolerante.
Por lo tanto, para los socilogos, la prostitucin es el eptome de la pobreza social; para las feministas, la degradacin de
la mujer; para la gente comn y corriente, una combinacin de
fascinacin y repugnancia. Pero para los cristianos es el eptome de la ausencia de amor humano y divino, es lo opuesto a lo
que debe ser la relacin sexual amorosa. Su significado mondo
y lirondo es que se trata de una distorsin humana que destila
ausencia de amor. Y en la medida en que la relacin sexual con
una prostituta es ausencia de amor, debera suscitar compasin
por los orgenes de esa deficiencia. El cristianismo debe trabajar, no por la condena, sino por la eliminacin a largo plazo de
la pobreza econmica y emocional que lleva a la prostitucin.
La respuesta a largo plazo del cristianismo consiste en fomentar las relaciones ntegras, la eliminacin de los abusos en la
infancia y la ayuda a las familias, y en promover una educacin
sexual sin miedo ni prejuicios en un marco de amor. El objetivo del cristianismo es tratar de ayudar a evitar las heridas que
las personas sufren en la infancia, que llevan al desarrollo de
personalidades que se dedican a la prostitucin porque no
saben lo que es el amor humano.
Una atmsfera ms favorable hacia la sexualidad har a las
mujeres capaces no slo de reivindicar su propia sexualidad,
sino tambin de comprender la vulnerabilidad de su marido o
su pareja.
El amor sexual debe tener en el cristianismo primaca en
todas sus formas, desde el sexo convencional a sus variantes,
porque todo l manifiesta la presencia de Dios. Del mismo
modo que, en mi opinin, la prostituta subraya la ausencia del
amor, tambin un cristianismo que acepte el sexo sin tapujos
subrayar la aceptacin de Dios en y a travs del sexo como
una poderosa manifestacin de amor. No hay posibilidad de un
cambio inmediato en el mundo de la prostitucin. Las heridas
y las necesidades no pueden alterarse de la noche a la maana,
149

pero la encarnacin puso en marcha la curacin a largo plazo

para la humanidad. Un cambio de actitud hacia el sexo tendr,
en su momento, un profundo efecto en la prostitucin.
Jess saba que la prostituta y su cliente son personas heridas. En el acto sexual entre ellos, l vea pecado no como manifestacin de la maldad del sexo, sino como producto de la
ausencia de amor. Jess trataba con las prostitutas como con
todos los fallos humanos, que identificaba en trminos de distorsin humana, y emprendi su vida en la encarnacin para
redimirnos. Las prostitutas y sus clientes no necesitan condenas, sino redencin y, tras la redencin, ver la integridad del
matrimonio; matrimonio no visto como una institucin que
legaliza la relacin sexual, sino como capaz de proporcionar las
condiciones para una relacin sexual amorosa y de proteger las
relaciones amorosas humanas.

150

19
La pornografa
La pornografa, al igual que la prostitucin, ha estado presente
desde tiempos muy remotos. En los ltimos treinta aos ms o
menos ha habido un acalorado debate acerca de la pornografa
y la obscenidad, as como sobre cul podra ser su efecto
corruptor, de tener alguno; pero no se ha logrado ningn consenso. Es difcil definir la pornografa. Hay quien ha expresado
su confusin diciendo: No puedo describirla, pero la reconozco cuando la veo; y muchos estarn de acuerdo con este punto
de vista. Por lo tanto, yo evitar las definiciones, que son sumamente subjetivas, y me limitar a la descripcin. La mayor
parte de la pornografa, aunque no toda, tiene que ver o con el
cuerpo femenino, con actos sexuales, con la masturbacin o
con la prctica de desviaciones sexuales. La desnudez es uno
de los primeros factores, pero la desnudez, aunque altamente
ertica, puede tambin ser artsticamente atractiva. De hecho,
el solapamiento entre la belleza artstica y los cuerpos distorsionados que son meros excitadores sexuales es un tema de
perenne controversia. Las zonas erticas del cuerpo femenino
son los objetos ms frecuentemente retratados para proporcionar excitacin sexual. Pueden estar distorsionados, colocados
en posturas provocativas, insinuando erotismo y suscitando
excitacin sexual. Esto es lo que podra denominarse pornografa normal.
Despus est la pornografa dedicada a las desviaciones
sexuales: imgenes sadomasoquistas, mujeres siendo golpeadas o golpeando, mujeres atadas, mujeres penetradas que gritan
pidiendo misericordia. Esta pornografa es fantasa desenfrenada. La pornografa se vende mucho, tiene una enorme circula 151

cin y, en combinacin con la prostitucin, constituye un mercado riqusimo. Las drogas, la prostitucin y la pornografa han
invadido todos los pases y son objeto de lucrativos negocios en
los bajos fondos.
Como en el caso de la prostitucin, el cristianismo puede
condenarla, sentir repugnancia, distanciarse y cerrar los ojos a
la realidad. La primera realidad es que la pornografa es un
excitante ertico habitual que puede ser el preludio de una relacin sexual, de la masturbacin, de actos de sadomasoquismo,
o un simple placer sexual hedonista sin consecuencias. Cuando
se trata simplemente de una excitacin sexual visual, es una
experiencia desprovista de contenido interpersonal, de comunicacin humana y de amor. Es lo que yo entiendo como una
expresin de lujuria. La excitacin sexual es el preludio de la
relacin sexual, que es para lo que la naturaleza la ha diseado.
La excitacin sin relacin es una distorsin humana que suele
buscarse porque se busca el placer sexual por s mismo. Algunos dirn: Y por qu no?; acaso recuperar la bondad del placer sexual no es uno de los propsitos de este libro?. S lo es,
pero lo importante es el contexto en el que se experimenta el
placer sexual. La excitacin sexual por s misma pierde de vista
su propsito. No es que el placer en s mismo sea malo, sino
que el placer obtiene su significado de su contexto humano de
comunicacin interpersonal. Parte de mi conclusin, que desarrollar con detalle en el ltimo captulo, es que uno de los
efectos negativos de la revolucin sexual es la trivializacin
concomitante de lo que ha puesto sobre el tapete. La pornografa es una ms de las muchas trivializaciones. Es mala, no por
suscitar placer, sino por distorsionar la razn de la excitacin
sexual.
Una situacin en la que la pornografa tiene un lugar es la
terapia sexual clnica, cuando un hombre o una mujer carecen
de deseo o apetito sexual y pueden ser alentados a ver o leer pornografa como modo de estimular su apetito y su deseo de tener
relaciones sexuales. Esto es un ejemplo de uso teraputico.
Otro uso de la pornografa, normalmente masculino, aunque
algunas veces femenino, es el de ayuda en la masturbacin. En
este libro no trato de la masturbacin, y, por supuesto, hay todo
un abanico de marcos en que la masturbacin tiene lugar. En el

curso de mi trabajo he visto a hombres y mujeres solitarios y

aislados a los que les resulta difcil llegar al matrimonio o a la
intimidad sexual. No recurren a las prostitutas, sino que utilizan material pornogrfico para masturbarse. Independientemente de la moralidad del acto, esos hombres y mujeres consideran la pornografa y la masturbacin una medida teraputica.
La tarea del terapeuta no consiste en condenar, sino en ayudar
a la persona a pasar del sexo aislado al sexo en el contexto de
una relacin recproca. La respuesta cristiana tradicional a
quienes tienen dificultades sexuales consista en recomendar el
matrimonio. Pero ya no es ste el caso, porque sabemos que el
matrimonio no es la solucin de muchas dificultades personales y que, incluso dentro del matrimonio, algunos hombres y
mujeres no pueden tener relaciones sexuales y recurren a la
pornografa y a la masturbacin. Como de costumbre, la respuesta es la ayuda coherente, no la condena moral.
Algunas abogadas extremadas de la liberacin femenina han
recomendado a las mujeres que no necesiten de los hombres.
Lo nico que las mujeres necesitan -dicen- es la masturbacin
y la pornografa. Sin embargo, la naturaleza muestra que la
relacin sexual debe tener lugar en el contexto de una relacin
heterosexual (para algunos se tratar de relacin homosexual).
Es indudable que las mujeres han sido explotadas por los hombres, pero la respuesta no es sustraerse a la relacin. Aunque
algunas mujeres busquen solaz en sus fantasas y se masturben,
esta prctica solitaria no es expresin del culmen de la plenitud
sexual mutua.
Ms all de la excitacin sexual y la masturbacin, la pornografa, es decir, las revistas que recogen muchas variaciones
sexuales, tienen mucha venta. Aquellos a quienes fascinan
dichas variaciones encuentran satisfaccin en disfrutar con su
contenido. Las ms preocupantes son las que recogen el sadismo. Corrompen estas revistas? De vez en cuando se cometen
horribles crmenes sdicos, y las casas de los culpables se
encuentran llenas de publicaciones de este tipo. Los medios de
comunicacin establecen una obvia asociacin, y el pblico
acepta la vinculacin. Pero esa vinculacin no es en realidad
tan obvia. La asociacin por s misma no es una relacin causaefecto. Por lo general se cree que los pocos asesinos sdicos

152

153

que se han encontrado con esas revistas son, en principio y ante

todo, sdicos de personalidad y compran tales revistas como
consecuencia. Se necesita ms que una revista para transformar
a una persona normal en un asesino sdico. Lo que s es posible es que los medios de comunicacin y las revistas proporcionen un ejemplo que despus es copiado por una persona predispuesta a tal comportamiento.
Otro grupo de variaciones sexuales tiene que ver con las tendencias pedfilas. No hace mucho tiempo que se han descubierto redes de pedfilos, y la sociedad considera la pedofilia
particularmente perturbadora. No cabe duda de que la pedofilia
es un comportamiento totalmente inaceptable, y es difcil suscitar comprensin y compasin por tales hombres y mujeres.
De hecho, son realmente personas desestabilizadas y, aunque
su desestabilizacin no excuse su comportamiento, es muy frecuente que sean solitarios, estn aislados y sean inmaduros-.
Necesitan tratamiento, aunque resulta ms fcil decirlo que a
ellos conseguirlo. Las aberraciones sexuales son muy difciles
de tratar, y las personas que las padecen suelen ser simplemente encerradas.
He descrito el mbito de la pornografa, desde su uso habitual como excitante sexual hasta su exhibicin ms especializada de variaciones sexuales. A continuacin examinaremos la
sumamente debatible cuestin de qu es arte y qu es pornografa. Se trata de un debate que no tiene fin, porque los gustos
difieren. Sin embargo, lo que a m me interesa es mostrar que
hay diferencia. Veamos algunos de los aspectos que deben ser
considerados.
Lo primero que hay que reconocer es que el cuerpo, y el
cuerpo desnudo en particular, es hermoso. Es hermoso en su
mbito natural y en su potencial ertico. La desnudez puede
tanto distorsionar como realzar esa belleza. Su perpetua exhibicin en revistas y pelculas y su amplio uso para vender productos son recordatorios constantes de su atraccin universal.
El cristiano debe juzgar la exhibicin del cuerpo segn criterios
estticos y artsticos, no segn prejuicios. Cuando el sexo no es
aprobado en general en cualquiera de sus formas, su manifestacin iconogrfica es condenada. Si se acepta la opinin
expuesta en este libro de que el sexo es uno de los ms impor-

tantes dones divinos, entonces el cuerpo debe valorarse debidamente. Lo que debe valorarse es su belleza, no meramente su
encubierto mensaje ertico, aunque ambos estn intrnsecamente entrelazados. El cuerpo como entidad ertica es atractivo, pero nicamente cuando esta inserto en el contexto de la
integridad humana. No me corresponde a m dictar los criterios
de la integridad artstica; lo que me limito a decir es que lo
importante son esos criterios, no los prejuicios sexuales.
El contexto de la belleza es un criterio. Otro es el entorno
del retrato ertico. Estamos habituados a situar la belleza ertica en museos, exposiciones e incluso en la santidad del hogar.
Estos lugares otorgan un grado de respetabilidad. Pero el entorno no es el nico pasaporte de la respetabilidad; el retrato artstico es otro. Los desnudos griegos y romanos y el arte contemporneo presentan claramente unas caractersticas que los diferencian del burdo retrato en la literatura ertica clandestina. La
pornografa en esta ltima es basta, montona, repetitiva y,
como mala literatura, aburre, porque retrata el sexo sin el rico
contexto humano de los dilemas, los conflictos y la interaccin
humana. En otras palabras, la pornografa burda no es totalmente humana y devala la sexualidad humana.
Otro criterio de exhibicin genuina de lo ertico consiste en
ver si est asociado con el retrato del amor humano o lo refleja; amor humano que retrata, a su vez, el amor divino. Ya he
citado el Cantar de los Cantares, que retrata la belleza humana,
tanto masculina como femenina, y no se avergenza de llegar a
la conclusin de que es admirable, sexualmente excitante y
profundamente valiosa. Toda esa belleza fsica lleva en s el
sello divino; refleja la imagen de su Creador. El poema es consciente de que lo ertico excita y perturba, pero la excitacin
exhibida en l no es meramente genital, sino que implica a la
persona toda en la crisis de amor y muerte. Confirma la tesis de
este libro de que la sexualidad activa un amor que implica a la
persona entera.
Por lo tanto, al concluir este captulo podemos recapitular
los principales aspectos que diferencian el arte de la pornografa. El arte ertico autntico retrata integridad artstica; en otras
palabras, no distorsiona la belleza fsica. Activa la implicacin
creativa de toda la persona, no meramente de los genitales.

154

155

Suscita admiracin por el cuerpo. El arte est enmarcado en el

contexto de la persona autntica. La pornografa limita el centro de atencin al rea de la mera excitacin genital. A los hombres, los pechos, los glteos y los muslos los excitan, pero la
implicacin sexual autntica compromete a la persona entera
en el marco de la vida real. La mujer que excita es capaz de suscitar sentimientos de inters, simpata y empatia, no mera estimulacin sexual. Finalmente, la pornografa no est inserta en
el contexto del amor. Como hemos visto en este libro, para ser
autntica, la sexualidad involucra a otra persona en un contexto amoroso personal e interpersonal. La pornografa no est
diseada para hacerlo. Casi siempre se limita a estimular
visualmente, aunque hay material pornogrfico que excita los
sentidos.
Estas observaciones no agotan la diferenciacin entre el arte
ertico y la pornografa, pero nos proporcionan pistas sobre la
manera de distinguirlos. Los cristianos debemos insistir en que
el cuerpo es portentoso y un vehculo del amor divino. La respuesta adecuada consiste en celebrar ese portento y participar
de ese amor.

156

CUARTA PARTE

DESAFOS
PARA LA IGLESIA DE HOY

20
La contracepcin
Para una abrumadora mayora de cristianos, la contracepcin
no es un problema. Fue aceptada por la Iglesia anglicana hace
ms de setenta aos, y casi todos los cristianos la han adoptado
como norma e incluso gran nmero de catlicos la han aceptado. Como en el caso de la cohabitacin, muchos sacerdotes
catlicos se han adaptado pastoralmente a su presencia. Por
qu, pues, dedicarle un captulo?
En primer lugar, porque me preocupo por la integridad de
la Iglesia catlica. Es una gran Iglesia, con una larga tradicin
de enseanza de la verdad, y en el momento actual su enseanza sobre la contracepcin es un eslabn dbil en su autoridad
moral. Y, lo que es incluso ms importante, al combinar la condena de la contracepcin con la del aborto y el divorcio, diluye
el enorme mal moral de los dos ltimos. Despus de cuarenta
aos de estudio de los problemas matrimoniales y de asesoramiento a parejas no me cabe duda de que el principal desafo
moral de nuestro tiempo es la ruptura matrimonial, no la contracepcin. Finalmente, me siento incmodo cuando la Iglesia
a la que amo, al defender su postura a propsito de la contracepcin, va pregonando con excusas una mascarada como verdad. La integridad de la verdad es enormemente importante, y
si la Iglesia quiere ser tomada en serio, su doctrina acerca de la
contracepcin debe ser certera.
Est tambin la cuestin de la evangelizacin. Aunque la
mayor parte de los jvenes ignoran en la prctica esta doctrina,
su fe se ve socavada cuando se espera que crean en algo que
carece de sentido para ellos. Adems, los profesores de los
159

colegios catlicos ya tiene una tarea bastante ardua con educar

en la moral sexual, y si son sobrecargados con una ortodoxia
acerca de la contracepcin que suelen ignorar en su propia
vida, la tarea se hace virtualmente imposible.
En el momento actual, la Iglesia catlica est inmersa en
una conspiracin de silencio en lo que respecta a la contracepcin. El Magisterio reitera su postura, y muy pocos le escuchan.
Los telogos no se atreven a explorar lo que muchos no creen.
El mundo ignora silenciosamente a la Iglesia en este terreno y,
al creerla equivocada a este respecto, ignora tambin su doctrina sobre el aborto y el divorcio, lo que es sumamente triste. Por
lo tanto, en este captulo vuelvo sobre la historia de la contracepcin, su historia reciente y las razones por las que esta doctrina no es sostenible. Me intereso tambin por sus defensores
y, finalmente, expongo con claridad mi propia postura.
Quienes deseen estudiar la historia del tratamiento de la
contracepcin en la tradicin eclesial deben recurrir al estudio
clsico de John T. Noonan1, del que, como de muchos otros, soy
deudor. Los primeros captulos establecen el marco en la interpretacin de la actitud respecto de la contracepcin. Una mezcla de la indiferencia estoica con relacin al placer sexual abrazada por los primeros cristianos, combinada con la reafirmacin
de la virginidad, establece el marco de la conviccin de que la
procreacin era la nica justificacin de la relacin sexual.
Moralmente, la contracepcin era vista, o bien como un
impedimento de una nueva vida, y, por tanto, como contraria al
propsito de la relacin sexual, o bien como aniquiladora de la
posibilidad de vida. Agustn y Jernimo proclamaron la dualidad; y Agustn, por supuesto, ha tenido una influencia infinitamente mayor. La relacin sexual se permita para procrear y,
secundariamente, para satisfacer la concupiscencia y evitar el
adulterio. La postura principal que surge de Agustn es que el
coito es para la procreacin.
Este punto de vista se vio reforzado en la Edad Media, y
aunque se introdujeron sutiles matices de aceptacin del placer
y se hizo hincapi en la necesidad de evitar el adulterio, la primaca de la procreacin no se puso en entredicho.
1.

NOONAN,

J.T., Contraception, Harvard University Press, Harvard 1986.

160

En los tiempos modernos, la tradicin -la accesible en los

libros sobre la ley moral- interpretaba la relacin sexual como
destinada a la procreacin y como remedio de la concupiscencia. El Cdigo de Derecho Cannico, en su versin de 19171918, conclua que la relacin sexual era para la procreacin, la
ayuda mutua, y tambin un remedio para la concupiscencia.
Estos propsitos constituyen el lenguaje del significado del
matrimonio en trminos de sus fines primarios: la procreacin
y la educacin de los hijos, y de sus fines secundarios: la ayuda
mutua y un alivio de la concupiscencia.
En 1930, la Iglesia anglicana acept la contracepcin. No
proporcion una filosofa sobre la relacin sexual, sino que se
limit a aceptarla como haba hecho Lutero con el matrimonio de los sacerdotes. Po xi replic con su encclica Casti
Connubii, en la que condenaba de nuevo la contracepcin.
Extendi el significado de la relacin sexual a la procreacin,
la ayuda mutua y el remedio de la concupiscencia o del deseo
sexual, pero por primera vez incluy tambin el amor mutuo.
En 1951, Po XII protagoniz la histrica aceptacin de la
regulacin de la natalidad mediante la utilizacin del perodo
infrtil. Por lo tanto, la regulacin entr en el pensamiento de
la Iglesia catlica. Adems, su doctrina reiteraba que la relacin sexual estaba destinada a la procreacin, la ayuda mutua y
el alivio de la concupiscencia, aadiendo la validez del placer
moderado. En el Concilio Vaticano n hubo una genuina revolucin de la doctrina sobre el matrimonio y la relacin sexual.
Quienes no conciben que la Iglesia cambie su doctrina sobre la
contracepcin, ignoran los histricos cambios adoptados por el
Concilio, que fueron revolucionarios. El Concilio abandon el
lenguaje de los fines primarios y secundarios y su interpretacin del matrimonio como un contrato, vindolo como una
relacin de alianza. Ante todo, entendi el matrimonio y la
relacin sexual en trminos de amor, un amor humano, total,
fiel y exclusivo. Aprob tambin la paternidad responsable, que
equivale a decir que los padres tienen la responsabilidad de
limitar el tamao de su familia a aquel que puedan afrontar econmica, social y emocionalmente. El Concilio dej los medios
de limitar la familia para un estudio ulterior.
161

Entre las muchas razones para escribir este libro figura que
el Concilio, ayudado por el Espritu Santo, lleg a la conclusin
de que el amor est en el centro del matrimonio cristiano y de
la relacin sexual, y dej al pueblo de Dios la exploracin del
significado de ese amor. Desgraciadamente, esto nunca tuvo
lugar, porque la encclica Humanae Vitae puso fin a la exploracin de la sexualidad. La Iglesia ha estado obsesionada con la
promulgacin de la prohibicin de la contracepcin, en contra
de sus fieles, que no han recibido esta doctrina, y de un mundo
que la ha ignorado.
Despus del Concilio, Pablo vi nombr una comisin para
aconsejarle, lo que hizo en el momento debido, y su recomendacin mayoritaria fue en favor de aceptar la contracepcin;
pero dicho papa no admiti el consejo. Para que nadie piense
que estoy poniendo en cuestin el oficio petrino negndome a
aceptar su derecho a promulgar una encclica basada en su propia autoridad, permtaseme decir de inmediato que yo admito
ese derecho. Digo esto tambin porque para algunas personas
la Humanae Vitae no tiene inters como documento que examina la sexualidad, sino como documento que concierne a la
obediencia a la autoridad. Muchas personas que se ponen nerviosas por la negativa a aceptarlo, estn ansiosas porque,
inconscientemente, su seguridad se ve amenazada. Pero mi preocupacin primordial tiene que ver con la verdad sexual.

es que la procreacin no es posible en cada relacin sexual. La

mujer no siempre est abierta a una nueva vida. La idea de una
relacin sexual abierta a la nueva vida es un punto de vista marcadamente masculino.
Es evidente que la tradicin que Pablo vi quera preservar
era la salvaguarda de la procreacin. Pero ello puede hacerse
tratando todo el perodo entre la fertilidad de la pubertad y la
menopausia como una posibilidad de nueva vida. La apertura a
una nueva vida en cada relacin sexual es una contradiccin
humana sin sentido, mientras que la apertura a la unidad amorosa de cada acto es una realidad, y Pablo vi tena toda la razn
a este respecto.

No puedo aceptarlo sencillamente porque el designio de la

naturaleza niega la posibilidad. Est claro que la fertilizacin
slo puede tener lugar cuando un vulo y un espermatozoide se
unen, porque el espermatozoide por s solo no produce vida. Y
esa unin slo es posible como mximo cinco das en cada uno
de los ciclos mensuales de la mujer. Por tanto, lo que Dios dice

Otro modo de ver la postura de la Iglesia, fuertemente

reforzado por la doctrina de la teologa del cuerpo de Juan
Pablo II, consiste en que el cuerpo es una realidad generativa, y
cada relacin sexual tiene un potencial tanto unitivo como procreativo por la naturaleza misma del encuentro entre los sexos.
La integridad o bondad del coito debe respetar ambos aspectos.
ste es el punto de vista de Juan Pablo n, que influy en la elaboracin de la Humanae Vitae. Yo aceptara que el hombre y la
mujer tienen un potencial generativo (con la salvedad de las
limitaciones de la mujer), pero argira que en ningn lugar de
la Escritura, ni en el pensamiento a propsito de la ley natural,
hay una clara indicacin de que este potencial deba activarse en
cada relacin sexual. El potencial generativo del cuerpo, esa
autocomunicacin generativa de que habla Juan Pablo n,
corresponde a la duracin total de la pareja. Como he dicho
anteriormente, el designio de la naturaleza niega que cada acto
sea potencialmente procreativo. La totalidad de la vida matrimonial es procreativa, pero no cada acto. Lo que la Iglesia
ensea, es decir, la indisolubilidad de lo unitivo y lo procreativo, es una conclusin extrada para apoyar la doctrina a propsito de la contracepcin, pero no se encuentra en ninguna parte
de la realidad fsica y psicolgica de la relacin sexual. De
hecho, podemos ver que la biologa y el amor no estn intrnsecamente unidos por el curso de los acontecimientos tras la
menopausia, donde el amor en la relacin sexual prosigue, pero
la procreacin cesa.

162

163

En 1968 fue publicada la Humanae Vitae, en la que se

entiende que la relacin sexual tiene un significado procreativo
y unitivo. La Humanae Vitae afirma en su n. 11 que cualquier
acto matrimonial [relacin sexual] debe quedar abierto a la
transmisin de la vida. No me plantea ningn problema que
cada relacin sexual est abierta a la unidad de la pareja, pero
no puedo aceptar que cada relacin sexual deba quedar abierta
a la transmisin de la vida. Por qu no?

Adems, podra argumentarse que a los hombres y a las

mujeres se les ha dado libertad y control sobre la naturaleza
para elegir el momento de la procreacin. En otras palabras, ya
que cada acto sexual est abierto a sus componentes amorosos,
la responsabilidad de una nueva vida es tan grande e importante que corresponde a los padres la eleccin del momento para
hacerla realidad. La Iglesia acepta que la pareja tiene l derecho moral de decidir el tamao de su familia. Igualmente, dada
la naturaleza generativa del cuerpo, tienen la libertad y el derecho moral de decidir el momento de su realizacin.
En suma, la Iglesia ensea que cada relacin sexual es por
designio procreativa y amorosa y que, aunque su potencial procreativo est limitado a unos cuantos das, no debe ser perturbado. No hay evidencia alguna ni en la Escritura ni en la ley
natural que apoye esta tesis. Pablo vi y Juan Pablo 11 han afirmado que esta tesis es evidente y esperaban que el mundo lo
viera, pero no ha sido as. Yo creo que lo que la Iglesia trata de
decir es que cada encuentro entre un hombre y una mujer es
dador de vida en el ms amplio sentido de la palabra, y siempre lo es, aunque nicamente en unas cuantas ocasiones es
dador de vida en sentido biolgico.
En el n. 13 de la Humanae Vitae leemos: Un acto conyugal impuesto al cnyuge sin considerar su condicin actual y
sus legtimos deseos, no es un verdadero acto de amor y prescinde, por tanto, de una exigencia del recto orden moral en las
relaciones entre los esposos. As, quien reflexiona rectamente
deber tambin reconocer que un acto de amor recproco, que
prejuzgue la disponibilidad a transmitir la vida que Dios
Creador, segn particulares leyes, ha puesto en l, est en contradiccin con el designio constitutivo del matrimonio y con la
voluntad del Autor de la vida. Es obvio que, al escribir este
texto, Pablo vi estaba pensando en una moral de ley natural.
Los hombres y las mujeres, tanto catlicos como no catlicos,
han considerado sus palabras y, utilizando su razn, no han
logrado ver su justificacin, porque, como ya he indicado claramente, las leyes de Dios sobre la procreacin no son como se
describen en la encclica. Todo acto no est ni puede estar
abierto a la procreacin; es la totalidad del matrimonio la que
est abierta a la procreacin.
164

Dado que la Iglesia catlica acepta la regulacin de la natalidad, los jvenes, y, de hecho, la mayor parte de la gente, no
pueden comprender cul es la diferencia entre utilizar los das
infrtiles y utilizar la contracepcin. La respuesta ortodoxa es
que los das infrtiles no impiden la posibilidad de la fertilizacin. Los jvenes replican argumentando que en ningn lugar
de la Escritura ni tampoco en la ley natural dice Dios que toda
posibilidad de fertilizacin deba ser respetada. Lo que Dios ha
puesto en el designio humano es una posibilidad de fertilizacin
que tiene un margen de cuarenta aos para hacerse realidad.
Pasemos al n. 17 de la Humanae Vitae: Los hombres rectos podrn convencerse todava de la consistencia de la doctrina de la Iglesia en este campo si reflexionan sobre las consecuencias de los mtodos de la regulacin artificial de la natalidad. Hemos visto que seres humanos razonables y responsables no logran entender el razonamiento esencial que subyace
a la doctrina. Qu decir de las consecuencias? El apartado prosigue dando a entender que se seguiran la infidelidad conyugal
y una degradacin general de la moralidad y, en especial, que
los jvenes se veran tentados por la presencia de la contracepcin. ste es el argumento favorito de quienes perciben la situacin actual respecto de las relaciones sexuales como un caos
moral y proclaman la gran sabidura de la encclica.
En primer lugar, veamos la incidencia de la actividad extramatrimonial. Subyacente a los temores del papa est la idea del
adulterio como debido fundamentalmente a la lujuria y cometido por hombres. Pero no es as. El adulterio tiene ciertamente una base fsica, pero tambin un componente emocional;
refleja muy acertadamente una salida a la compleja frustracin
del estado matrimonial. Existe la fantasa de que en su estado
natural los hombres y las mujeres se desenfrenaran debido a
sus impulsos sexuales y que la contracepcin facilita esos
impulsos. Cualquier concepcin autntica de la naturaleza
humana acepta la debilidad humana, pero tambin reconoce la
integridad sexual. El adulterio es tan viejo como la naturaleza
humana y ha existido antes de la generalizacin del uso de la
contracepcin moderna; pero se ha incrementado en la era de
la contracepcin generalizada? Recurramos a una fuente de
165

datos fiable. Kinsey2 recopil su material en los aos cuarenta

del siglo xx, antes de la llegada de la contracepcin generalizada, y esto es lo que deca sobre la relacin sexual extramatrimonial: Sobre la base de estos datos, y teniendo en cuenta la
ocultacin implcita, es probable que se pueda sugerir con
seguridad que alrededor de la mitad de los varones casados han
tenido relaciones sexuales con mujeres distintas de su esposa
en algn momento de su vida matrimonial. Esta cifra del 50%
permite pensar que el adulterio en nuestros das no es ms
abundante que en los aos cuarenta en los Estados Unidos.
No se hace honor a la verdad si se dice que los hombres y
mujeres normales adoptan la siguiente actitud: Bueno, tenemos mtodos anticonceptivos. Veamos con quin podemos
tener una relacin extramatrimonial. La realidad es, como
hemos dicho anteriormente, que mltiples y complejos factores
del matrimonio llevan a la necesidad de mirar hacia otro lado.
Si el cristianismo tiene que hacer sus deberes con respecto a la
moral sexual y marital, debe prestar atencin al mundo interno
de las dinmicas matrimoniales. Siglos de una visin simplista
acerca de la tentacin del sexo nos han cegado al hecho de que
el matrimonio es ms que una mera respuesta a la concupiscencia. El matrimonio implica al amor humano, y la comprensin de cmo ese amor evoluciona es la respuesta clave a la
fidelidad sexual. Es verdad que, como dice el papa, los hombres y las mujeres, y en especial los jvenes, necesitan incentivos para cumplir la ley moral. Y, en lo que respecta a los casados, el incentivo es la integridad del matrimonio.
Pero qu ocurre con los jvenes? Es aplicable la misma
respuesta. Los jvenes no dicen: Tenemos anticonceptivos.
Usmoslos para practicar el sexo. En principio debemos preguntarnos si hay ms sexo entre los jvenes. Nadie negara que
es as. He citado cifras que muestran que hay ms sexo entre
los jvenes y una iniciacin ms temprana en la actividad
sexual. Se debe meramente a la llegada de la contracepcin?
Quienes se oponen a la contracepcin dirn, naturalmente, que
2.

KINSEY, A.C. et al., Sexual Behaviour in the Human Male, Sanders,

London y Philadelphia 1948.

166

s, pero la respuesta es mucho ms compleja. Los jvenes tienen que ser divididos en dos grupos: menores de diecisis aos
y mayores de esa edad. Comenzando con los menores de diecisis, el siglo xx asisti a un descenso de la edad de la pubertad
debido a la buena salud y la nutricin. Nadie querra parar ese
proceso como medio de mantener a los jvenes sexualmente
inactivos. Hay un bombardeo ertico y una revolucin sexual
que crean una creciente presin para tener relaciones sexuales.
Adems, se dan multitud de razones personales que he descrito en el captulo 14 y son: la curiosidad, la oportunidad, la presin del grupo, el deseo de no ser dejado al margen, el estar
manteniendo una relacin amorosa, el miedo a perder al
novio/a, la necesidad de sentirse amado y la asociacin del
sexo con el amor y el alcohol.
En una poca en que las iglesias han perdido contacto con
sus jvenes y en que la obediencia ciega a la autoridad es algo
del pasado, la prohibicin de la contracepcin no es una respuesta a la sexualidad adolescente. La respuesta es una educacin sexual que relacione el sexo con el amor y, en una poca
en que la simple respuesta de vincular el sexo a la procreacin
ya no convence, el vnculo con el amor es la nica respuesta.
Cuando hablo a escolares acerca del sexo, lo vinculo al amor,
y ellos responden bien. La prohibicin de la contracepcin,
como algo previo a la comprensin del significado del sexo, es
improcedente. Finalmente, debe decirse que la relacin sexual
de los menores de diecisis aos no est nicamente prohibida
por ley, sino que tambin tiene muy pocas posibilidades de
conectar con el amor maduro. La respuesta consiste en explicar, en la medida de lo posible, lo que es ese amor maduro.
El otro peligro de las relaciones sexuales de los menores de
diecisis aos es el embarazo. Ningn nio debera ser trado al
mundo en esas circunstancias, y cuando ello ocurre, es una tragedia. La educacin sexual es el primer mbito de prevencin
de la relacin sexual y el embarazo. La contracepcin es otra
respuesta; idea que horroriza a los ortodoxos. A sus ojos, esto
aade una inmoralidad a otra. Es evidente que, con menos de
diecisis aos, la relacin sexual no debera tener lugar. Como
parte de una poltica pblica, la educacin debera orientarse a
167

evitarlo, pues la respuesta es la educacin, combinada con la

contracepcin. El aborto, ciertamente, no es la respuesta, pero
la censura al aborto sera mucho ms poderosa si la Iglesia
catlica proporcionara una educacin sexual bien informada y
plena de sentido, y aceptara la contracepcin.
Las relaciones sexuales de los mayores de diecisis aos,
que, por supuesto, son mucho ms habituales, suelen asociarse
con profecas pesimistas. De hecho, en este grupo de edad no
hay ningn caos moral, y una abrumadora mayora de las parejas tienen relaciones sexuales en el marco de la cohabitacin, tal
como se describe en el captulo 15. Lo que quiero decir aqu es
que de la investigacin se deduce que, por lo general, las relaciones sexuales premaritales no tienen lugar en un marco de
caos moral caracterizado por el sexo efmero, ocasional y promiscuo. La mayor parte de las mismas, si no todas, tienen lugar
dentro de los confines del amor que el Concilio Vaticano n describe como humano, total, fiel y exclusivo. En la cohabitacin,
el sexo suele adaptarse a estos criterios. Los crticos dirn que
estoy negando la realidad que ellos ven y leen en los medios de
comunicacin. De hecho, lo que en dichos medios se presenta
suele ser la fantasa sexual, con mucha frecuencia masculina, de
cmo creen ellos que los seres humanos deberan comportarse.
Volviendo a la encclica leemos: Podra tambin temerse
que el hombre, habitundose al uso de las prcticas anticonceptivas, acabase por perder el respeto a la mujer y, sin preocuparse ms de su equilibrio fsico y psicolgico, llegase a considerarla como simple instrumento de goce egostico y no
como a compaera respetada y amada. Los sentimientos
expresados son excelentes, pero cul es la realidad? Primero,
la realidad histrica: es una irona que una Iglesia o, de hecho,
que el cristianismo en su conjunto, que est repleto de patriarcado y de humillaciones y violaciones de las mujeres a travs
de su historia, se preocupe ahora por la dignidad de la mujer.
Pero, en realidad, hay alguna prueba de que las mujeres se
sientan o sean ultrajadas por el uso de los anticonceptivos?

en este pasaje androcntrico es el beneficio que la contracepcin ha supuesto para las mujeres. Los hombres no valoran
adecuadamente la ansiedad que las mujeres sentan ante la idea
de quedarse de nuevo embarazadas ni cmo esa ansiedad las
aterrorizaba y echaba a perder su satisfaccin sexual. La capacidad de controlar la concepcin es uno de los grandes avances
de nuestra poca. La encclica habra sido distinta si hubiera
sido escrita por una mujer. No es que la Iglesia no perciba la
necesidad de controlar el nmero de nacimientos. En su intento de defender lo imposible, este pasaje refleja una situacin de
la que, por lo general, no hay pruebas. Aunque las hubiera, la
Iglesia sera culpable por no defender el derecho de las mujeres a simplemente decir no a un hombre cuando sienten que
su dignidad est en entredicho.
Finalmente, el papa describe las situaciones en que los
gobiernos o las autoridades pblicas obligan a las parejas a usar
anticonceptivos para evitar problemas familiares nacionales.
En este caso, hay un verdadero peligro. China, por ejemplo,
limita el tamao de la familia. Lo que el papa no tiene en cuenta es el sentido comn del pueblo. Los gobiernos tienen una
autoridad limitada para imponer pautas de comportamiento
humano privado. La India lo intent, y el gobierno se vio derrotado. Treinta aos despus de su promulgacin y despus de
casi un siglo de contracepcin generalizada, no hay pruebas de
que este peligro aparezca en el horizonte. El intento de los
gobiernos de manipular el comportamiento personal es complejo. En las dictaduras es ligeramente ms fcil; en las democracias es mucho ms difcil. Es la sociedad la que tiene mayor
capacidad de manipular. El papa debera haberse preocupado
mucho ms por los medios de comunicacin que venden la trivializacin del sexo que por la contracepcin.

Lo que se olvida es que la mujer moderna tiene el derecho

y la potestad de decir no cuando no quiere tener relaciones
sexuales con o sin anticonceptivos. Lo que se omite totalmente

Los treinta aos de fracaso a la hora de encontrar un argumento convincente en favor de esta doctrina han llevado a sus
defensores a afirmar que es proftica. En lo que respecta a los
peligros sobre los que avisa la encclica, las relaciones sexuales no han llevado al caos, y los gobiernos no han enloquecido.
En realidad, la contracepcin ha reducido la ansiedad de las
mujeres, ha dado a la humanidad un control sobre la concep-

168

169

cin y es un magnfico ejemplo del poder que Dios ha otorgado al mundo sobre la creacin. No dudo que de que hay casos
en que se ha abusado de la contracepcin, pero en conjunto sus
ventajas superan ampliamente a sus inconvenientes.
Y qu decir de mi posicin personal como catlico que
adopta una postura contraria a la encclica? De vez en cuando
recibo cartas de personas extraadas por mi postura, ampliamente contrapesadas, debo decirlo, por las cartas en favor de lo
que digo. Pero debo justificar mi postura, y lo hago volviendo
al Concilio Vaticano n, en concreto a la Constitucin sobre la
Iglesia: [Los laicos] en la medida de los conocimientos, competencia y prestigio que poseen, tienen el derecho, ms an,
tambin a veces la obligacin de manifestar su parecer sobre
aquellas cosas que se relacionan con el bien de la Iglesia.
Hgase esto si llega el caso, mediante las instituciones establecidas al efecto por la Iglesia, y siempre con veracidad, fortaleza y prudencia, con reverencia y amor hacia aquellos que, por
razn de su oficio sagrado, representan la persona de Cristo3.
He examinado mi conciencia y estoy convencido de haber obedecido la instruccin. Mi conciencia, que est bien informada,
me dice que esa doctrina no puede sostenerse por la razn y que
no se encuentra en la Escritura. Al mantener esa postura, la
Iglesia se inflige una herida a s misma y debilita su autoridad
en materias como el aborto y el divorcio. De paso, en sus desesperados intentos de apoyar su doctrina, sus abogados afirman
que la anticoncepcin es causa de ruptura matrimonial. En mis
cuarenta aos investigando y trabajando sobre los problemas de
la ruptura matrimonial, no he encontrado pruebas ni escritas ni
personales de tal conexin.
Creo que, en trminos teolgicos, al pueblo de Dios le ha
sido dada esta doctrina, pero no ha sido recibida. La mayora de
los catlicos ignoran dicha doctrina, situacin que no es buena
para la Iglesia catlica, porque, como ya he dicho, debilita su
autoridad.
Los partidarios ardientes de esta doctrina se sienten verdaderamente consternados ante la posibilidad de cambio. Cmo
3.

Lumen Gentium, n. 37.

170

puede la Iglesia, con la ayuda del Espritu Santo, equivocarse?

Y, si se ha equivocado, qu ocurre con otras materias, como el
aborto, la homosexualidad, etctera? Es importante caer en la
cuenta de que la autoridad de la Iglesia, otorgada por Jess,
obtiene su fuerza de la enseanza de la verdad. Hay abundantes pruebas de que a lo largo del tiempo la Iglesia ha cambiado
su doctrina sobre el matrimonio y el significado de la relacin
sexual. La Iglesia catlica ha perdurado dos mil aos por muchas razones, una de las cuales es su flexibilidad para reconocer las verdades emergentes y para adaptarse a ellas. Ejemplo
reciente es su modo de deshacerse del peso muerto del lenguaje tradicional a propsito de los fines del matrimonio y sustituirlo por el amor como su fundamento principal. Cambiar su
doctrina sobre la contracepcin es un tema menor comparado
con lo logrado en el Concilio. Histricamente ha afrontado problemas como la esclavitud, la usura y multitud de problemas
morales. En mi opinin, el cambio de su doctrina sobre la anticoncepcin no slo es posible, sino que es esencial. Antes o
despus ha de hacerlo.
Pero quiero concluir con una nota distinta. El mayor valor
cristiano es el amor. Dios es amor. El Concilio Vaticano dio
un enorme paso desarrollando una moral personalista sobre el
matrimonio y el sexo. La Humanae Vitae puso fin a ese desarrollo, lo que, personalmente, considero una tragedia.
He escrito este libro para profundizar en nuestra comprensin del amor humano, personal y sexual, y para que hagamos
frente al mundo con valores cristianos. La Iglesia ha credo
que, defendiendo la encclica los ltimos veinte aos, ha promovido los valores cristianos. Yo en este terreno creo que la
Iglesia es respetada por su doctrina, pero no por los contenidos
de la encclica. Es una Iglesia que no renuncia fcilmente; pero,
en mi opinin, debera haber respetado la verdad. Algunos de
mis crticos dicen: Cmo sabe que es verdad lo que dice?;
por qu tenemos que aceptar su palabra frente a la autoridad
docente de la Iglesia?. Mi respuesta es que en materia sexual
la Iglesia tiene una tradicin que ha dejado una huella de desorientacin, error y mala interpretacin de la experiencia humana. Su actitud a propsito del sexo, el placer sexual y la mujer
171

necesita mucha rectificacin y, verdaderamente, se ha rectificado mucho. Hasta el pasado siglo, con la ayuda de la psicologa,
no hemos tenido los medios para un descubrimiento ms profundo de la verdad. Esta verdad pertenece a todo el pueblo de
Dios, y su experiencia ha rechazado la doctrina de la encclica.
En lo que en ltima instancia me baso no es nicamente en mis
conocimientos y en los conocimientos de las ciencias psicolgicas, sino en la verdad experimentada por la abrumadora
mayora de la gente y en la sabidura de la postura ecumnica
a este respecto. Me encantara que me expusieran un argumento incontestable en favor de la encclica, pero hasta el momento he esperado en vano. El mundo necesita desesperadamente
la verdad, y no podemos esperar eternamente.

21
El matrimonio del clero
En la introduccin de Europe without Priests1 dice Jan
Kerkhofs: Es bien sabido que, con escasas excepciones, las
comunidades de fe catlicas fuera de Europa y Norteamrica se
han visto confrontadas a una escasez de sacerdotes crnica. Lo
nuevo es el hecho de que tambin en el mundo occidental la
edad media de los sacerdotes est aumentando rpidamente,
que el nmero de candidatos al sacerdocio en las dicesis, as
como el de candidatos a las rdenes religiosas, est en continuo
declive o estancado en un nivel muy bajo, y que cada vez ms
parroquias no tengan un sacerdote que resida en la localidad.
Kerkhofs prosigue proporcionando hechos y cifras de este
declive y sugiriendo remedios. Una de sus sugerencias es la
ordenacin de sacerdotes casados, y a este tema est dedicado
el presente captulo.
La base bblica del celibato se encuentra en la siguiente
enseanza de Jess: Dcenle sus discpulos: "Si tal es la condicin del hombre respecto de su mujer, no trae cuenta casarse". Pero l les dijo: "No todos entienden este lenguaje, sino
aquellos a quienes se les ha concedido. Porque hay eunucos
que nacieron as del seno materno, y hay eunucos que fueron
hechos tales por los hombres, y hay eunucos que se hicieron
tales a s mismos por el Reino de los Cielos. Quien pueda
entender, que entienda" (Mt 19,10-12). Jess introduce aqu el
estado clibe consagrado a Dios, pero suele olvidarse la ltima
frase. Jess sabe que el celibato es duro y no se lo impone a
todos, sino que suscita la respuesta voluntaria.
1.

172

KERKHOFS, J., Europe without Priests, SCM Press, London 1995.

173

En Marcos encontramos otra enseanza al respecto: Jess

dijo: "Yo os aseguro: nadie que haya dejado casa, hermanos,
hermanas, madre, padre, hijos o hacienda por m y por el
Evangelio, quedar sin recibir el ciento por uno: ahora, al presente, casas, hermanos, hermanas, madres, hijos y hacienda,
con persecuciones; y en el mundo venidero, vida eterna"
(Me 10,29-30).
En Lucas encontramos lo siguiente: Dijo entonces Pedro:
"Ya lo ves, nosotros hemos dejado nuestras cosas y te hemos
seguido". El les dijo: "Yo os aseguro que nadie que haya dejado casa, mujer, hermanos, padres o hijos por el Reino de Dios,
quedar sin recibir mucho ms al presente y vida eterna en el
mundo venidero" (Le 18,28-30). Pablo deseaba a todos los
hombres el mismo estado que l (1 Cor 7,7): El no casado se
preocupa de las cosas del Seor... El casado est dividido
(1 Cor 7,33-34).
Estos textos, sin embargo, no vinculan el celibato directamente al ministerio sacerdotal. En el cristianismo primitivo
estaban conectados con el bautismo, y todo el mundo poda
seguirlos. El celibato como deber del estado sacerdotal se fue
introduciendo gradualmente y en los primeros siglos reflejaba
los elevados valores atribuidos a la virginidad y a la vida de
ascetas y monjes. La evolucin gradual del celibato tuvo lugar
con el teln de fondo de un inflexible rechazo de la sexualidad.
Toda actividad sexual, incluso dentro del matrimonio y en pro
de la procreacin, era desaprobada. Como se ha dicho en los
primeros captulos, la sexualidad humana no era vista como un
don precioso de Dios. Porter muestra cmo la exigencia de
sacerdotes sexualmente castos por razones de pureza cltica
probaba y fomentaba vigorosamente este criterio2.
Por tanto, en la primera dcada del siglo iv, en el snodo
local de Elvira celebrado en Espaa, el Canon 33 exigi a todo
el clero abstenerse por completo de sus esposas y no engendrar
hijos. No era el celibato o la renuncia al matrimonio lo que se
exiga, sino la abstencin del sexo dentro del matrimonio. Era
una prohibicin que tena por objeto la pureza cltica. Los
2.

PORTER,

M., Sex, Marriage and the Church, Dove, Victoria, Australia,

1996.

174

cnones de Elvira, tomados en su conjunto, singularizaban al

clero separndolo del laicado al promover una lite clerical
basada en el ascetismo sexual.
El primer intento de imponer el celibato clerical como ley
universal lleg unos sesenta aos despus con un decreto papal
del 385, siendo papa Siricio. La insistencia en que el clero evitara el matrimonio proceda de la interpretacin de que la virginidad, como modo de vida ms elevado, era lo nico adecuado para el sacerdocio cristiano. Segn Porter, la mayora de los
estudiosos del siglo xx han concluido que la razn motriz del
estado clibe en el sacerdocio era la pureza cltica: Quien est
en el altar debe abstenerse del acto sexual.
El miedo subyacente a la mujer est siempre presente.
nicamente los hombres que se abstenan de mujer eran considerados lo suficientemente puros para tocar el cuerpo y la sangre de Cristo, adems, estaban lo suficientemente al margen de
los laicos para guiar la Iglesia y eran lo suficientemente santos
para observar una estricta moral.
No obstante, lo que prevaleci del siglo iv al XI fue una postura en la que el clero estaba casado, pero se parta de la base
de que observaba la continencia. Este choque entre el ideal y la
realidad derrot a muchos, como sigue derrotndolos hoy. Las
reformas gregorianas promulgadas en 1059, 1063 y 1074 ordenaron a los fieles evitar acudir a las misas celebradas por sacerdotes que mantenan relaciones sexuales con sus esposas.
Finalmente, el Segundo Concilio de Letrn de 1139 declar
que el clero casado no era vlido. Y esta norma ha pervivido
hasta el da de hoy en la Iglesia catlica. En la Reforma, Lutero
permiti el matrimonio clerical. La compaa, el apoyo mutuo
e incluso la procreacin no fueron las principales razones para
dar este paso. Para Lutero, la naturaleza humana cada era susceptible de tentacin sexual y, por ver a muchos clrigos catlicos violando su voto de celibato, adopt la idea de que todo
el mundo, incluido el clero, necesitaba un alivio sexual. En su
opinin, la naturaleza humana estaba enferma, y el matrimonio
del clero era el hospital para remediar ese estado. No haba
aprecio de la bondad del sexo. Del mismo modo que la Iglesia
anglicana adopt el control de la natalidad como una medida
pragmtica en los aos treinta del siglo xx, anlogamente hizo
175

la Reforma luterana con el matrimonio del clero. Por lo tanto,

hasta el da de hoy, las iglesias reformadas permiten casarse a
los clrigos, como tambin hacen las iglesias orientales. La
Iglesia catlica es la nica de las principales denominaciones
cristianas que insiste en el celibato clerical. Pero cul es la
realidad?
La obra que destaca por ofrecer un tratamiento ms completo del clero catlico desde el punto de vista de su continencia es la de A.W.R. Sipe3. En su estudio de mil quinientos sacerdotes descubri que un 2% haba alcanzado realmente el celibato, un 8% haban logrado consolidarlo, y un 40% permanecan clibes. El otro 50% incumplan su celibato en alguna
medida. En mi consulta he visto a muchos sacerdotes que han
mantenido relaciones sexuales con mujeres, se han enredado
sexualmente con nios, se han refugiado en el alcohol o estn
tremendamente solos. En otras palabras, mi trabajo y el de Sipe
confirman que, como en la mayor parte de la historia del celibato, hay muchos que lo adoptan, pero no pueden mantenerlo.
Es difcil que pase una semana sin alguna historia de sacerdotes acusados de abusos sexuales. No digo que los sacerdotes
catlicos sean ms propensos a abusar sexualmente de los
nios; lo que digo es que ahora que la sociedad es ms consciente del abuso sexual, los sacerdotes, antes siempre privilegiados, ya no lo son.
El incumplimiento del celibato es una de las indicaciones
de las dificultades del sacerdocio. Otra es la reduccin del
nmero de ingresos en los seminarios durante los ltimos treinta o cuarenta aos, perodo que coincide con la revolucin
sexual. Considero que la coincidencia no es accidental. Por primera vez en la historia occidental, contamos con una concepcin de la sexualidad como parte intrnseca de la personalidad
humana. En este siglo, la sexualidad ya no se ve como una
enfermedad, como una manifestacin de la fragilidad humana,
sino como un componente normal de la personalidad humana.
Es indudable que la revolucin sexual ha influido en el cristianismo y, a lo largo de este libro, he hecho referencia a estudios que muestran la evolucin del cristianismo respecto de la
3.

SIPE, A.W.R., A Secret World, Brunner/Mazel, New York 1990.

176

sexualidad4. En estos estudios vemos la actitud de las iglesias,

incluida la Iglesia catlica. Es una respuesta de aceptacin gradual del don precioso de Dios; aceptacin que est vinculada al
amor, caracterstica principal del cristianismo. En mi opinin,
las argumentaciones en favor de un clero catlico casado no se
deben fundamentalmente al descenso numrico. Lo que yo
sugiero es que ha llegado el momento establecido por Dios para
permitir a quienes lo deseen entrar en un clero casado.
En este libro hemos visto una imagen de la sexualidad distorsionada desde los primeros siglos. El vnculo del celibato
con el clero era una relacin cltica basada en el miedo a la
mujer y al sexo; miedo que carece de fundamentacin en la verdad. El cristianismo ha cometido una tremenda injusticia con la
sexualidad. No hay una conexin esencial entre el celibato y el
sacerdocio, sino que est basada en un vnculo falso. Tampoco
podemos seguir aceptando un clero casado a la luz de la idea de
Lutero del matrimonio como un hospital para una sexualidad
herida. El matrimonio, como hemos tratado de mostrar, proporciona las condiciones adecuadas para la integridad de la
relacin sexual, vista ahora como auspiciadora de amor. En la
relacin sexual, el sacerdote casado hace realidad la liturgia
sagrada del amor que, lejos de distanciarle del sacrificio de la
misa, une ambas liturgias amorosas. La relacin sexual, como
se ha visto en los apartados acerca de la espiritualidad, da acceso directo a la vida trinitaria y a un pozo de espiritualidad verdaderamente rico.
Del matrimonio del clero se habla en la Escritura. En
Timoteo leemos: Es cierta esta afirmacin: si alguno aspira a
un cargo de epscopo, desea una hermosa obra. Es, pues, necesario que el epscopo sea irreprensible, casado una sola vez,
sobrio, sensato, educado, hospitalario, apto para ensear, ni
bebedor ni violento, sino moderado, enemigo de pendencias,
desprendido del dinero, que gobierne bien su propia casa y
mantenga sumisos a sus hijos con toda dignidad (1 Tm 3,1-4).
Anlogamente, los diconos deben ser casados una sola vez. La
4.

KELLY, K.T., New Directions in Sexual Ethics, Chapman, London y

Washington 1998; STUART, E. y THATCHER, A., People of Passion,
Mowbray, London 1997.

177

misma instruccin se da en Tito 1,6. En estos pasajes encontramos las primitivas ideas acerca de la prctica pastoral antes de
que tuviera lugar la distorsin de la sexualidad de los primeros
siglos. Si se piensa en las caractersticas del comportamiento
adecuado deseado, son infinitamente ms importantes que el
celibato. Podra criticrseme por elegir estos pasajes con preferencia sobre las palabras de Jess y Pablo en favor del estado
clibe. No tengo nada que objetar a un estado clibe vinculado
a la ordenacin como expresin de servicio; a lo que tengo
grandes objeciones que hacer es a que se abogue por el estado
clibe como negacin de la bondad del sexo. Lo que digo realmente es que el celibato debe ser voluntario, idea que no es
nueva, pero que s refleja con mayor exactitud las palabras de
Jess. En este aspecto, como en todos los dems, Jess invita,
no exige.
Es bien sabido que hay mujeres que desean ser ordenadas,
pero aqu no estoy abordando ese tema. Yo me limito a los
hombres que quieren ser sacerdotes, pero no clibes. Mi argumentacin es que ordenar sacerdotes casados no es una concesin a la fragilidad de la sexualidad, sino un reconocimiento de
su divina maravilla. Un sacerdote casado puede dar ejemplo de
la bondad de matrimonio y, al estar familiarizado con el mundo
interno del mismo, puede abordar las necesidades de los casados con mayor eficacia.
Al igual que en el caso de la contracepcin, tambin en el
caso del clero casado la Iglesia catlica ha de hacer frente a una
reevaluacin de su tradicin. En el caso del celibato clerical,
tiene mayor apoyo de la Escritura, pero la Escritura no establece una conexin obligada entre celibato y ordenacin. Este vnculo est ms relacionado con la negatividad respecto de la
sexualidad que con la afirmacin de la bondad del estado clibe. La Iglesia debe avanzar y aceptar la bondad de la sexualidad. Al cambiar su actitud respecto de la contracepcin y el
celibato clerical, dar un salto hacia adelante en la celebracin
de la sexualidad, dos pasos que son urgentes y esenciales.

22
El estado clibe
Yo he crecido en una Iglesia catlica llena de personas clibes
consagradas a Dios como sacerdotes, religiosas y religiosos. En
la actualidad, el ingreso en todas estas formas de vida religiosa
se ha reducido. Adems, en la Iglesia haba una minora de
hombres y mujeres solteros cuyo status no estaba claro.
En el captulo anterior he hecho referencia a las palabras de
Jess respecto de ser un eunuco por el reino de Dios. No cabe
duda de que tal estado tiene un lugar legtimo en el cristianismo. Por lo que sabemos, el propio Jess era soltero. En mi estudio psicolgico de Jess1, he escrito que su estado clibe no era
una crtica al matrimonio. Despus de todo, su primer milagro
lo realiz en la celebracin de una boda en Cana. Yo atribuyo
ms bien ese estado clibe al hecho de que, como Salvador del
mundo, no poda limitarse a estar exclusivamente con otra persona. Su vida era de completa disponibilidad.
La persona clibe puede canalizar su amor del mismo modo
hacia todo el mundo. Es difcil exagerar lo que la Iglesia y la
civilizacin deben a esta generosidad amorosa. Gracias a los
monasterios, el saber, la literatura y el arte fueron preservados
en la Edad Media. La erudicin en los monasterios fue el preludio del florecimiento de las universidades, donde los religiosos se convirtieron en profesores eminentes. Adems de la educacin, la hospitalidad fue otra caracterstica de monasterios y
conventos, y en los duros das de antao los peregrinos y viajeros necesitados de alimento y cobijo los encontraban en aquellas residencias religiosas.
En nuestros das, los catlicos y numerosas personas ajenas
a esta Iglesia deben mucho a las religiosas y los religiosos que
1.

178

DOMINIAN, J., One Like Us: A Psychological interpretation of Jess,

Darton, Longman and Todd, London 1998.

179

han entregado su vida entera a la educacin de los nios. Hoy

est de moda criticar esa educacin. Ciertamente, desde el
punto de vista de este libro, la educacin sexual y la enseanza
de la moral sexual no siempre se han abordado de la mejor
manera posible. Adems de a la educacin, se han dedicado al
cuidado de los enfermos, y la asistencia sanitaria ha sido otra
rea en la que las religiosas y los religiosos han sobresalido.
Han ofrecido un servicio que, en ltima instancia, vea al
paciente como otro Cristo e iba ms all de los tecnicismos
para amar a la persona en su conjunto. Religiosas y religiosos
han cuidado de los ancianos mucho antes de que ello estuviera
de moda en el mundo secular. Este cuidado se ha extendido
tambin a los pobres y marginados. La madre Teresa de Calcuta
es un ejemplo contemporneo de atencin a los pobres y moribundos de la India. Junto a los pobres se encuentran los emocionalmente necesitados, los hurfanos, las mujeres embarazadas y los enfermos mentales; todos los cuales han sido objeto
de su atencin.
La persona clibe ha sido tambin preeminente en el trabajo misional. La presencia del cristianismo en frica, Asia y
otros lugares debe mucho a sacerdotes y religiosas. Estos hombres y mujeres ofrecan su vida en tierras lejanas y soportaban
por Cristo la enfermedad fsica y mental. Ha habido y hay pioneros en la evangelizacin a los que la Iglesia debe mucho.
Gran parte del trabajo en la educacin la asistencia a los
enfermos y el trabajo por los necesitados ha sido asumido por
el Estado en las sociedades occidentales, pero la antorcha fue
encendida por los religiosos.
Todo lo que he descrito hasta el momento es labor de las
rdenes activas; pero, adems, hay rdenes de clausura en las
que, da tras da, se practican la oracin y la contemplacin, y
esos faros de oracin son vitales para la vida de la Iglesia, porque son un recordatorio constante de la presencia de Dios, y el
resto de la comunidad est en deuda con ellos. Esos monasterios, conventos y casas de ejercicios son lugares donde los laicos acuden en busca de refrigerio espiritual. Son de un valor
incalculable, aunque yo quiero complementarlos con una teologa en la que las personas encuentren a Dios en su vida ordinaria, en sus relaciones, en el matrimonio y en la sexualidad. El

Concilio Vaticano n abri a la gente el camino hacia Dios para

encontrarle en la iglesia fsica, en la domstica, en el matrimonio y en la familia. Y tambin abri el camino para que las personas valorasen su propia forma de espiritualidad laica.
En el pasado, la vida religiosa, particularmente en los conventos, ofreci refugios de liberacin a las mujeres. Son las
mujeres telogas quienes nos recuerdan que, durante la inmensa mayora de la era cristiana, las mujeres han sido tratadas
como ciudadanos de segunda clase. Eran propiedad de los hombres, violadas sexualmente por ellos, y carecan de oportunidades educativas. En el convento, las mujeres solan encontrar su
dignidad, educacin y autoridad. Muchas abadesas se convirtieron en importantes luminarias de la Iglesia. Hoy, las mujeres
estn descubriendo su status, su autoridad y su dignidad en el
mundo en su conjunto, y debemos felicitarnos por ello. Pero no
debemos olvidar el importante papel desempeado por el claustro en este proceso de emancipacin. Durante mucho tiempo el
claustro fue el lugar que foment la fluida relacin entre Jess
y las mujeres que encontramos en los evangelios.
Ahora el mundo ofrece a las mujeres las oportunidades que
el convento les ofreca antes. Pero seguir habiendo mujeres
que quieran ofrecer su vida en el estado clibe. Debemos examinar las caractersticas de la personalidad y los rasgos que
permitirn a dichas mujeres hacerlo y sobrevivir. El requerimiento clave es la madurez, trmino fcil de mencionar, pero
difcil de describir. Ante todo, la vida religiosa no es para los
inmaduros, en el sentido de emocionalmente no preparados
para afrontar la vida. La edad de ingreso tambin es importante. En el pasado era aceptable la entrada en la vida religiosa y
en el sacerdocio en la adolescencia. En los aos setenta y
ochenta del siglo pasado, cuando se produjo el xodo de la vida
religiosa y el sacerdocio, vi en el curso de mi trabajo a un gran
nmero de religiosas y sacerdotes que la abandonaban. La
razn ms comn era la inmadurez de la edad de ingreso. En
aquellos das, la Iglesia y la vida religiosa eran vistas como una
fuente de seguridad. Hombres y mujeres jvenes anhelaban
inconscientemente cambiar la seguridad del hogar por la de la
vida religiosa y el sacerdocio. Lo que sucedi despus fue simplemente que, con el paso del tiempo, apareci la confianza

180

181

personal, y algunos superaron con la edad su necesidad de una

base segura en la vida religiosa. Lo mismo es aplicable al
matrimonio. Las personas que se casan con menos de veinte
aos son mucho ms proclives al divorcio, porque con el tiempo superan su dependencia de su cnyuge.
Detrs de la inmadurez vienen las dificultades relacinales.
Hay hombres y mujeres tmidos que encuentran difcil establecer relaciones ntimas, y por eso han considerado atractivo el
mundo de aislamiento vigente en la vida religiosa. En este
mundo, la intimidad era tab. Haba una fuerte confianza en la
relacin vertical con Dios, mientras que las relaciones horizontales se vean con malos ojos. La intimidad no era alentada porque, obsesionados como estaban por los peligros de la sexualidad, haba miedo a las relaciones especiales, que sugeran
homosexualidad. Por lo tanto, aunque se hablaba mucho acerca de la comunidad, de hecho no haba comunidad ni interaccin, y en especial ninguna interaccin emocional. Se daba
el miedo de toda la vida a la intimidad, y la fraternidad amorosa estaba ausente.
Si la madurez emocional estaba ausente, la conciencia de la
sexualidad se desechaba incluso con mayor frecuencia. Estoy
absolutamente seguro de que renunciar a la sexualidad es un
autntico sacrificio que la persona clibe ofrece voluntariamente a Dios. Pero el don que ofrece es la renuncia a una
autntica realidad. No tiene sentido renunciar a la sexualidad si
se le tiene miedo o no se est desarrollado sexualmente o ni se
aprecia su significado ni se reconoce su valor. La persona clibe consagrada a Dios es una persona tan sexuada como las
dems, y el verdadero sacrificio no consiste en ofrecer una
ausencia, sino una presencia que no se hace realidad genitalmente. La madurez sexual llega lentamente, y es esencial que
quienes entren en la vida religiosa permanezcan abiertos a su
desarrollo tanto emocional como sexual.
Despus de la madurez sexual, la persona clibe consagrada
a Dios debe ser consciente de los problemas con la autoridad.
Uno de los votos de los religiosos es el de obediencia, que es
una sutil experiencia psicolgica. En la infancia, nuestra vida
depende de ser protegida de los peligros, y nos protegemos
siguiendo las instrucciones de nuestros padres. La obediencia

est, pues, vinculada a la supervivencia. Gradualmente vamos

desarrollando nuestra capacidad de mantener alejados los peligros y nos hacemos ms autosuficientes. Con la autosuficiencia
llega la autonoma, y parte de nuestra dignidad humana consiste en prestar atencin a nuestra autonoma.
Cuando un adulto obedece la autoridad de un superior, reconoce que el superior tiene la funcin de organizar, preservar y
asegurar la vida de la comunidad. Una de las razones de la obediencia es la supervivencia de la organizacin, ya se trate de
una comunidad religiosa, del ejrcito, de la polica, etctera,
etctera. Del ciudadano comn y corriente se espera tambin
obediencia a las leyes de su pas. Ciertamente, si no obedeciramos los semforos, se producira una masacre en las carreteras. Por tanto, la obediencia en trminos de supervivencia colectiva es evidente. Pero la obediencia en la vida religiosa tiene
una dimensin ms: es el reconocimiento de la autoridad y, en
ltima instancia, de la autoridad de Cristo. En la autoridad religiosa, la obediencia de Cristo a su Padre se pone como ejemplo decisivo. Lo que se olvida es que la obediencia de Cristo no
era la obediencia ciega de un nio, sino la respuesta de un compromiso por amor. No se trata del intercambio de una lucha por
el poder en que estn en juego la superioridad y la inferioridad.
Por lo tanto, la obediencia en la comunidad religiosa no
tiene que ver con la dependencia infantil. El religioso/a tiene
todo el derecho a pensar por s mismo y a manifestar sus pensamientos. Si son aceptados, todo va bien; si no lo son, la obediencia no es servidumbre, no es una relacin amo-esclavo, sino
un compromiso de amor, como la obediencia de Jess al Padre.
A la castidad y la obediencia, el religioso/a tiene que aadir
la pobreza. El ncleo de la pobreza no es el rechazo de las
posesiones. Habr quien piense que la vida de los religiosos
actuales es muy buena, quiz incluso lujosa. El ncleo de la
pobreza, repito, no son las posesiones, sino el sentido que se les
da. Las posesiones existen para ser utilizadas y admiradas, para
lo que no existen es para proporcionarnos un sentido de la identidad. Como cristianos, no debemos vivir por amable permiso
de nuestras posesiones. El reino de Dios, Dios mismo, es el criterio ltimo por el que vivimos.
La castidad, la obediencia y la pobreza no son consejos nicamente para los religiosos, sino que son, adecuadamente

182

183

entendidos y maduramente practicados, la vida de todo cristiano. As, el religioso/a, como ideal, no es un modelo de empobrecimiento, sexual y emocional, de obediencia y de pobreza.
Idealmente, el religioso/a es un modelo de plenitud hecha realidad en esta vida y ofrecida por amor para la oracin y el servicio. En este aspecto, la vida religiosa, como modelo de plenitud ofrecida a Dios, es un ideal que siempre estar vivo en el
cristianismo.
Pero cmo hacerlo realidad? En la Iglesia en que yo crec
todo tena que lograrse mediante la voluntad; la razn y la
voluntad eran los dos instrumentos del crecimiento hacia la
santidad y la madurez. Adems de la razn y la voluntad, se
crea que la privacin y el ascetismo eran la clave de la santidad. La psicologa nos ha enseado que, aunque la razn y la
voluntad son importantes, de mayor importancia an es prestar
atencin a lo que he descrito en el captulo 10: el apoyo, .la
capacidad de sanar y el crecimiento personal. En otras palabras, la perfeccin o la santidad no deben lograrse mediante la
privacin, sino mediante la acumulacin creciente de humanidad. Esto no supone una filosofa del egosmo y el egocentrismo, sino un crecimiento de la autoestima. En el corazn del
Evangelio cristiano se encuentra la enseanza de amar a Dios y
amar al prjimo como a nosotros mismos. Y yo creo que no
podemos dar a Dios ni a los dems lo que no poseemos, mientras que podemos hacer lo mejor con lo que poseemos. En el
corazn del amor se encuentra Jess, que puede responder a
cada invitacin porque no hubo nada que se le pidiera que no
hiciera en la versatilidad de su personalidad. Era un donante
rico, porque tena en s una rica posesin de humanidad. Por lo
tanto, en todos mis escritos me he distanciado del ascetismo
como medio principal de alcanzar la santidad y he optado por
el crecimiento personal.
Cmo tiene lugar este crecimiento? En la infancia nos
desarrollamos fsica, cognitiva y emocionalmente. Los cristianos, como todo el mundo, aceptamos estas tres dimensiones del
crecimiento y, en consecuencia, tenemos alimentos, escuelas y
crecimiento en el amor. No cabe duda de que en la educacin
el cristianismo ha mostrado al mundo lo mejor en este campo.
Respecto del crecimiento emocional se da una paradoja: el
184

ncleo del crecimiento emocional es, por supuesto, el amor; y

el amor es la caracterstica central del cristianismo; pero el cristianismo, al menos en la tradicin catlica, ha optado por volverse a la filosofa y la razn como ayuda para entenderse a s
mismo, e incluso ahora tenemos encclicas sobre filosofa2.
Desde este punto de vista, la filosofa es una colaboradora de la
teologa. Personalmente, yo he optado por la psicologa como
ayuda de la teologa, porque creo que la psicologa tiene ms
que ensearnos acerca del amor que cualquier otra ciencia.
Al crecimiento fsico y al desarrollo cognitivo y emocional,
el cristianismo aade la dimensin espiritual de la fe, y esta fe
es la que nos proporciona la razn definitiva para vivir y amar;
por tanto, el hogar es el lugar donde todos esos desarrollos tienen lugar. En la vida adulta, una abrumadora mayora de hombres y mujeres se casan y construyen un hogar adulto en el que
tienen a sus hijos, y la rueda de la vida prosigue su curso. En
este segundo hogar o iglesia domstica que he perfilado, los
elementos de la vida pueden describirse brevemente en trminos de apoyo, capacidad de sanar y crecimiento personal.
Creo, y muchos religiosos que han escuchado mis conferencias coinciden conmigo, que el apoyo, la capacidad de sanar y
el crecimiento personal son tambin principios esenciales de la
comunidad religiosa. En el apoyo he descrito la disponibilidad,
la comunicacin, la demostracin de afecto, la afirmacin y la
resolucin de los conflictos. Llevo cuarenta aos trabajando
sobre el matrimonio y sus problemas, durante este perodo he
visto a multitud de hombres y mujeres en la vida religiosa, y
nada de lo que he conocido de su trabajo me dice que estas
caractersticas no le sean aplicables. El apoyo, naturalmente,
necesita intimidad, y las comunidades religiosas, a medida que
van siendo ms pequeas, la estn encontrado por s mismas.
Despus del apoyo, con lo que me refiero a la supervivencia
fsica y emocional, viene la capacidad de sanar. Todos estamos
heridos, y las religiosas, los sacerdotes y los monjes no constituyen una excepcin. La capacidad de sanar, como he descrito
anteriormente, es para nosotros la posibilidad de recibir de
otros una segunda oportunidad de reparar nuestras heridas.
2.

JUAN PABLO II, Fides et Ratio.

185

Cuando yo acced por primera vez al mbito de la vida religiosa, las religiosas estaban comenzando a abrirse, y era frecuente que no supieran qu hacer con las personas heridas que
haba en medio de ellas. Yo bromeaba diciendo que, cuando
una madre superiora se encontraba con una de esas personas
difciles, al no saber qu hacer, la enviaba a hacer curso tras
curso para tener algo de paz. Las comunidades religiosas estn
comenzando ahora a darse cuenta de que no deben aceptar a las
personas muy heridas que no pueden tratar debidamente. Una
comunidad religiosa que sea verdaderamente amante es un
lugar ideal para la curacin, que requiere intimidad, apertura,
capacidad de escucha, y de escucha infinita del estrs ajeno. La
escucha significa que la comunicacin interpersonal es tan
importante como la relacin vertical con Dios. Gracias a la intimidad interpersonal nos proporcionamos mutuamente experiencias que no logramos obtener en la infancia, como afirmacin, aceptacin, confianza, nimo, sentido personal, significado y, en ltima instancia, aceptacin incondicional. En este
ambiente de confianza, la autoestima retorna.
Tras el apoyo y la capacidad de sanar viene el crecimiento
personal, con lo que me refiero al crecimiento emocional, que
implica un paso de la dependencia a la independencia. La
dependencia es, en esencia, la confianza en los dems para la
propia supervivencia.
La independencia es la capacidad de preparar nuestra mente
para confiar en nuestros propios juicios y afrontar nuestra soledad. Finalmente, de la independencia pasamos a la interdependencia, signo distintivo de la comunidad de vida. El crecimiento emocional implica el reconocimiento de nuestra propia ira.
En el pasado se pensaba que la ira no tena un lugar en la vida
cristiana, pero el propio Jess se enfad en ms de una ocasin.
La psicologa nos ha enseado que esa ira puede ser saludable
y que el conflicto puede ser una fuente de crecimiento. La ira
tiene que ser reconocida, expresada razonable y adecuadamente y aadida al perdn y la reconciliacin. El perdn y la reconciliacin deben reconocer que la ira tiene sus razones, y parte
de la resolucin de la ira es el remedio de sus causas. El crecimiento emocional implica tambin un crecimiento sexual, lo
que supone el reconocimiento de que todos somos personas

sexuadas, que lo ertico atrae a la persona clibe tanto como a

los dems y que, como personas clibes, nos enamoramos y
podemos dar expresin a ese amor sin relacin genital. Jess
am a muchas personas y estuvo muy prximo a las mujeres, a
las que admiraba, sin relacin fsica.
En la vida de los religiosos hay, adems, una dimensin
espiritual, que es la vida de la liturgia, el culto y la oracin, y
es de enorme importancia, pero no carece de peligros. El primero es el establecimiento de una relacin vertical con Dios a
expensas de la relacin horizontal de amor al prjimo. Hay
tambin el peligro de centrarse en la espiritualidad como modo
de entender el amor. El reino de Dios es humanidad al servicio
de Dios, y los religiosos tienen que entender su esencia no slo
en trminos de liturgia, culto y oracin, sino tambin como
desarrollo de unos seres humanos que se ofrecen en un servicio de amor y deben profundizar su humanidad tanto como su
espiritualidad.

186

187

La persona clibe consagrada al servicio es puesta como

ejemplo de que en el cielo no habr matrimonio, cosa que Jess
deja clara, pero ello no implica que no haya relaciones amorosas ntimas. La idea del cielo como se entiende habitualmente
es una relacin ntima con Dios. No habr procreacin, pero,
indudablemente, la energa amorosa contendr un poderoso
elemento ertico, porque lo ertico es el nexo de atraccin que
est en la raz de la comunicacin amorosa. As pues, el amor
ertico se da entre los clibes, pero no se consuma genitalmente. Por lo tanto, aunque los religiosos no se casan, tienen relaciones amorosas en las que, como seres sexuados, estn influidos por la atraccin ertica.
Y qu decir del status espiritual de la persona clibe consagrada a Dios? Aunque el concilio de Trento hizo gran hincapi en la dignidad del matrimonio sacramental, conden a quienes mantenan que el estado matrimonial era preferible a la virginidad o el celibato. Conden tambin a quienes sostenan que
no es mejor ni ms santo continuar en el estado de virginidad o
de celibato que acceder al estado matrimonial. Esta visin del
estado clibe estaba influida por siglos de pesimismo acerca de
la sexualidad, pesimismo que no ha comenzado a desaparecer

hasta pocas muy recientes. La Iglesia necesita tiempo para

reconsiderar el significado del matrimonio y de la sexualidad.
No tiene objeto debatir en abstracto cul es el estado ms
excelso. El factor unificador es el grado de disponibilidad en el
amor. Estoy convencido de que hay millones de personas que,
en su disponibilidad amorosa matrimonial, viven una vida verdaderamente santa, y su ausencia de la lista de santos canonizados es un autntico borrn en el libro del cristianismo. No
hay justificacin alguna de la parcialidad respecto de los clibes, lo que no significa que el matrimonio sea superior al celibato, porque, en mi opinin, la comparacin entre ambos estados es un ejercicio muy discutible. Como hombre felizmente
casado desde hace cincuenta aos, miro con admiracin a los
religiosos y sacerdotes que he conocido a lo largo de mi vida.
No me cabe duda de que, temporalmente, cuando proclamo el
valor y la dignidad de la sexualidad, podra parecer que minusvaloro la vocacin religiosa, pero estoy seguro de que es un
conflicto momentneo. Cuando los hombres y las mujeres
acepten la madurez sexual en su vida, la vocacin de disponibilidad amorosa, que es la esencia del estado clibe, se reafirmar por s misma.
Las comunidades religiosas tienen una clara ventaja sobre el
sacerdote clibe que trabaja en una parroquia. La comunidad es
el modelo de la Trinidad, es el modelo de personas en relacin
de amor, y sa es la naturaleza esencial del cristiano. El aislamiento, la asexualidad y la soledad son distorsiones de la naturaleza humana; de ah el ltimo captulo. Pero en la medida en
que la vida religiosa es una comunidad de amor, en esa misma
medida es autntica presencia de Dios, y sus miembros pueden
apoyarse, sanar y crecer como personas cuya disponibilidad
amorosa est al servicio de Dios.
Por lo que he dicho en este captulo puede verse que yo creo
que la ausencia de expresin genital de la sexualidad no constituye un handicap para llevar una vida madura y sana. Digo
esto porque la opinin opuesta se sostiene sin justificacin.
Freud era consciente de ello y lo llamaba sublimacin. Lo esencial en la vida es el amor, no el sexo genital. Sin embargo, aunque el sexo genital no sea esencial, es muy importante como
expresin de amor. El amor sigue siendo la clave, y estamos
188

empezando a caer en la cuenta. En 1998, el doctor D. Ornish3

expuso sistemticamente la sutil interaccin entre, por una
parte, la ausencia de estrs y de preocupacin y la presencia
positiva de la intimidad amorosa y, por otra, el sistema inmunitario. Que el amor protege a la persona es un hecho.
No es el donjun, sino el amante comprometido quien constituye el ejemplo supremo de humanidad madura y, en trminos
cristianos, de santo. En la medida en que la persona clibe consagrada a Dios vive en una comunidad de amor que impulsa el
crecimiento del amor, disponible para el servicio de Dios, en
esa medida la vida clibe es verdaderamente presencia autntica de Dios. Esto es lo que yo entiendo en la declaracin de
Jess en favor de los eunucos por el reino de Dios: hombres y
mujeres llenos de amor que se consagran a hacer ese amor disponible por el reino de Dios. En este sentido, yo har cuanto
pueda con mi trabajo y mis escritos para fomentar su presencia.
Aunque vivimos en un tiempo de reduccin de su nmero,
estoy convencido de que la vocacin a su vida es parte de la
genuina voz del cristianismo.
En medio de un libro dedicado a la bondad de la sexualidad
como autntico don humano y divino, quiero proclamar repetidamente que el amor precede a la genitalidad. Quienes lo proclaman plenamente son los amantes seculares y los santos cristianos. No hay contradiccin en este libro.
El inters primordial de este captulo ha sido el estado clibe consagrado a Dios, pero hay todo un abanico de personas
solteras que no estn en ese estado: viudos, divorciados, madres solteras, no casados por una u otra razn, personas en transicin, personas con personalidades normales y personas con
dificultades interpersonales. Como personas solas, todas ellas
necesitan amor y afecto, que suelen encontrar en la amistad.
Por tanto, cul es el vnculo entre la amistad y la sexualidad?
Las personas solteras son sexuadas, afirmacin que precisa
explicacin. En nuestra manera habitual de entender el sexo,
damos por sentado que hablamos de sexo genital, pero sa no
es la nica sexualidad humana.

3.

ORNISH, D., Love and Survival, Vermillion, London 1998.

189

Desde la poca de Freud y de sus sucesores, hemos comprendido que la libido o energa sexual reside en nuestro cuerpo como capacidades sensuales que expresamos fsicamente
mediante el tacto, los abrazos, los besos y las caricias. De este
modo, la amistad -tal como se entiende en sta y otras obras
mas: como las fuerzas que apoyan, sanan y hacen crecer, unidas a las expresiones fsicas de la sexualidad a travs del contacto humano-, envuelve la vida de la persona soltera en combinacin con el sexo a travs de la intimidad. La amistad ha sido
gravemente minusvalorada en el cristianismo, que ha hecho
hincapi en el matrimonio o en el estado clibe consagrado a
Dios. Sin embargo, las relaciones de amistad dentro de la poblacin soltera tienen su propia dignidad y capacidad de apoyo.
Dado el contexto de este libro, al finalizar este captulo
viene muy a propsito decir -de hecho, repetir lo que he dicho
antes- que algunas personas en algn momento de su vida,
temporal o permanentemente, no tienen acceso a relaciones
sexuales satisfactorias o a relaciones sexuales de ningn tipo.
Son acaso menos plenamente humanas?
Es evidente que, desde la poca de Freud, la sexualidad es
parte intrnseca de nuestra humanidad, y su expresin en la relacin sexual es la plasmacin de una caracterstica humana esencial. Este libro enaltece este hecho, que ha sido minusvalorado
durante cientos de aos en la comunidad cristiana, e insiste en
que su ausencia es una prdida. Sin embargo, debo decir dos
cosas. En primer lugar, que la sexualidad est ntimamente vinculada al amor, y la presencia del amor es un poderoso factor
compensador de la ausencia de relaciones sexuales. En segundo
lugar, que la personalidad humana tambin obtiene su significado de otras fuentes. El cuerpo, con sus sensaciones, tiene su propio significado. La mente, con sus capacidades cognitivas, tiene
sus propias recompensas; y, para muchos, los logros intelectuales tienen un lugar prominente. Y el corazn, con sus sentimientos y emociones, proporciona tambin ricas recompensas.
Todo ello quiere decir que, aunque la relacin sexual tiene
un lugar prominente en la experiencia humana y en la plenitud
de la personalidad, no es indispensable. Hay sobrada evidencia
de que se puede ser verdaderamente humano pese a su ausencia temporal o permanente.
190

23

Teologa
En el curso de los cuarenta aos que llevo trabajando y escribiendo como psiquiatra con especial inters por el matrimonio
y la sexualidad, he recibido frecuentes cartas atacndome por
alguna postura determinada que he manifestado. En mis rplicas no hay suficiente espacio para ofrecer una respuesta completa; pero en este captulo tengo la oportunidad de ofrecer una
justificacin de mi postura. La mayor parte de las personas que
me critican empiezan hacindome una pregunta fundamental:
con qu autoridad me permito ensear? Permtaseme decir de
inmediato que no me permito ensear. La enseanza moral en
la Iglesia catlica es responsabilidad del papa y de los obispos
en dilogo con el pueblo de Dios. Soy absolutamente claro a
este respecto y no deseo cambiar ni una coma. Dicho esto, no
estamos sino al principio del tema. La constitucin sobre la
Iglesia del Vaticano n la define como sigue: Por su relacin
con Cristo, la Iglesia es sacramento o signo e instrumento de la
unin ntima con Dios y de la unidad de todo el gnero humano. El padre Kelly1, al que debo mucho en la redaccin de este
captulo, prosigue diciendo: Naturalmente, esta definicin de
Iglesia se aplica a todo el pueblo de Dios. Por tanto, no debera
verse como la definicin principal, y ciertamente no como la
nica aplicable a la Iglesia como institucin. Como ha dicho
Avery Dulles, la Iglesia como institucin no es sino un modelo
de Iglesia y tiene una validez muy limitada. Es la Iglesia entera justamente como pueblo de Dios la que tiene una competencia especial en el rea de la vida sabia y amorosa.
1.

KELLY, K.T., New Directions in Moral Theology, Chapman, London

1992.

191

Como psiquiatra, soy consciente de los peligros del poder y

discrepo de la atencin que en la actualidad se presta en la
Iglesia a la autoridad y el poder. Junto con muchas otras personas, considero que la centralizacin del poder en Roma no es
un signo de salud. Entiendo el miedo del papa a perder las riendas del poder por si la Iglesia se fragmenta, pero creo que hoy
est demasiado centralizada. El modelo sugerido por el
Vaticano n del papa, en su supremo oficio petrino, trabajando
en conjuncin con los obispos, y los obispos, a su vez, con los
sacerdotes y los laicos, es un modelo mucho ms adecuado y
maduro. Soy consciente del peligro de que la autoridad central
se comporte como una figura parental y trate a los miembros de
la Iglesia como a nios. Dada mi preocupacin por la evangelizacin, pienso que este modelo es otra causa ms del gran
xodo de la Iglesia. El pueblo de Dios ha superado su dependencia de la autoridad y quiere ser tratado seriamente como
adulto. Este movimiento se inici en el Vaticano n, pero oficialmente ha sido dejado a un lado. A la luz de la madurez del
pueblo de Dios, estoy convencido de que debemos regresar a la
visin del Vaticano n.
Siguiendo este bosquejo general, pero an en la esfera de la
autoridad, soy a veces acusado de querer usurpar el poder del
magisterio eclesial. Lo que se insina implcitamente es que
quiero ser papa. Mis crticos no conocen mi motivacin para
escribir y por ello, de modo psicolgicamente tpico, proyectan
sobre m sus ansias de poder y de usurpacin. Mis motivos para
escribir, por el contrario, son el deseo de hacer a la Iglesia creble y fuerte, porque el mundo necesita ms que nunca una voz
magisterial autorizada. Al mundo, sin embargo, no se le engaa
fcilmente. Cuando la Iglesia ensea, debe estar segura de saber
realmente de lo que habla. En su enseanza cuenta con la asistencia divina; no obstante, necesita autntico conocimiento para
guiarse. Debe ser una Iglesia informada, no llena de prejuicios,
y para estar informada necesita dos cosas: la primera es informacin autntica, y la segunda una seleccin sin prejuicios.
Ni que decir tiene que el reconocimiento y el respeto a la
autoridad magisterial del papa y de los obispos no son negociables. Ni que decir tiene que ese magisterio parte de la premisa de que refleja la verdad cristiana. Pero en lo que atae al

tratamiento de la sexualidad por parte de la Iglesia catlica,

debemos ser cautos con una tradicin que ha dado muchos
pasos en falso consistentes en el tratamiento de la verdad principalmente por hombres clibes, con todos los prejuicios de un
patriarcado inherente, la ausencia de experiencia sexual y, en
ltimo trmino, los prejuicios personales de quien ejerce el
magisterio. Esto no significa que la Iglesia sea incapaz de ensear la verdad. Pensemos en las maravillosas enseanzas del
Vaticano n sobre el matrimonio y la sexualidad. No obstante,
toda su doctrina sobre la sexualidad y el matrimonio tiene que
ser cuidadosamente evaluada segn principios cristianos. En la
seleccin de la enseanza cuentan los prejuicios personales del
docente, por eso es vital que la seleccin se realice con independencia de las inclinaciones de la personalidad. Pero esto no
siempre es posible, y se cometen errores. Cuando se sugiere
que la Iglesia puede cometer errores, a algunas personas se les
genera una ansiedad sumamente aguda; ansiedad que se traduce en un ataque a quien pone en cuestin la doctrina. Psicolgicamente, comprendo perfectamente esta reaccin.
La fe absoluta en las enseanzas de la Iglesia forma parte de
la identidad misma de algunas personas. Cualquier cambio
doctrinal es, en ltima instancia, una amenaza a su mismo ser.
Quienes andan por ah proclamando la firme defensa del papa
y atacando a quienes disienten estn, a pesar de las apariencias,
preocupados no tanto por el papa cuanto por su propia supervivencia. Han hecho de la autoridad papal la base misma de su
seguridad y de su fe. Pero los prejuicios existen en el corazn
mismo de la tradicin magisterial. Uno de ellos, en mi opinin,
consiste en aferrarse al vnculo entre la procreacin y la sexualidad, como hace la Humanae Vitae, y no porque la procreacin
no sea importante, sino porque la doctrina no refleja acertadamente y en profundidad su significado.
Todo el mundo reconoce que, para ensear autnticamente
sobre el matrimonio y la sexualidad, la Iglesia necesita la asistencia de los casados. Voy a citar la intervencin del difunto
cardenal Hume en el Snodo sobre la familia de 1983: La
misin proftica de los esposos est basada en su experiencia
como personas casadas y en su inteligencia del sacramento del
matrimonio, del que pueden hablar con su propia autoridad.

192

193

Esta experiencia y esta inteligencia constituyen, en mi opinin,

un principio de fuente teolgica de la que nosotros, los pastores, y de hecho la Iglesia entera, podemos beber. Mis libros
son producto de casi cincuenta aos de feliz matrimonio, cuatro hijas y la formacin psicolgica y psiquitrica que poseo.
La Instruccin sobre la vocacin eclesial del telogo, que el
padre Kelly aborda en detalle, afirma que es preciso un "slido y armnico conocimiento del hombre, del mundo y de
Dios". Para ahondar en ello, la instruccin reconoce que las
ciencias humanas desempean un papel indispensable, porque
nos ayudan a profundizar ms en la verdad acerca de nosotros
mismos como seres corporales, sexuales, interdependientes,
sociales, culturales e histricos. A esta invitacin de la Iglesia
a hacer una contribucin como cientfico social se hizo extensa
referencia en el concilio Vaticano n y se ha seguido haciendo
desde entonces, y yo me la he tomado muy en serio y he respondido a ella en ms de veinte libros, lo que no significa que
todas mis contribuciones reflejen la verdad. Como cientfico,
estoy acostumbrado a la crtica. Pero qu sucede si mis ideas
me llevan a poner en cuestin la doctrina oficial?
Esto es lo que subyace a muchas de las cartas que recibo.
Dicho de manera simplista, me preguntan: Cmo se atreve a
disentir?. Karl Rahner, eminente telogo, deca en 1964 algo
que sigue siendo importante en nuestros das: [La autoridad
dirigente de la Iglesia] debe mantener viva la conciencia de que
es su deber, no condescendencia graciosa, aceptar las sugerencias de "abajo"; [debe tener tambin presente] que no debe
controlar entre bastidores desde el principio, que la sabidura
superior y, de hecho, carismtica puede a veces residir en el
subordinado y que la sabidura carismtica del cargo puede
consistir en no defenderse de esa superior sabidura2. De este
pasaje y de muchos otros se deduce claramente que la Iglesia
tiene el deber de escuchar. Pero qu sucede cuando hay discrepancias entre la doctrina o visin imperantes y las ofrecidas
desde abajo?

2.

RAHNER, K., The Dynamic Element in Church, Burns and Oates, London
1964 (trad. cast.: Lo dinmico en la Iglesia, Herder, Barcelona 1968).

194

La Instruccin sobre la vocacin eclesial del telogo, citada por el padre Kelly, explcita los puntos de los que quiere que
los telogos morales tomen nota. Yo no soy un telogo moral
ni nunca he afirmado serlo; soy un laico con una competencia
especial en el tema del matrimonio y la sexualidad. Sin embargo, considero que los temas planteados por la Instruccin son
importantes donde existe desacuerdo. El primer argumento que
la Instruccin expone es la tendencia a considerar que un juicio es mucho ms autntico si procede del individuo que se
apoya en sus propias fuerzas. De esta manera se opone la libertad de pensamiento a la autoridad de la tradicin, considerada
fuente de esclavitud. La actitud que la Instruccin condena
como disenso considera que una doctrina transmitida y
generalmente acogida viene desde el primer momento marcada
por la sospecha y su valor de verdad puesto en discusin y que
la libertad de juicio as entendida importa ms que la verdad
misma. En lo que a m concierne y segn lo que yo entiendo
en la Instruccin, dice que el disenso consiste en hacer que la
libertad de juicio sea ms importante que la verdad misma,
posicin filosfica que no comparto. Nunca he credo que yo
tenga que luchar por la libertad de pensamiento. Creo que la
libertad de pensamiento es importante, pero nicamente como
fuente de iluminacin de la verdad cristiana.
A continuacin, la Instruccin describe el disenso como una
actitud que reivindica una especie de "magisterio paralelo" y
dice que algunas personas estn estableciendo un magisterio
supremo de la conciencia en oposicin y rivalidad con el
Magisterio de la Iglesia. En lo que a m concierne, he ofrecido mis puntos de vista nicamente como opiniones para ser
consideradas. Nunca he reivindicado ninguna autoridad magisterial, porque en la Iglesia slo puede haber un magisterio. Mi
preocupacin es que lo que ensea y hace requiere el asentimiento del pueblo de Dios y de otros cristianos. Mi principal
inters es que lo enseado y practicado no socave la autoridad
y la integridad de la Iglesia. Puedo decir con absoluta conviccin que lo que he dicho en este libro lo he manifestado en
otros anteriores y en numerosas conferencias por todo el mundo, se corresponde en gran medida con las posturas de otras
iglesias y goza de un amplio consenso.
195

Continuando con el disenso, la Instruccin dice: En su

forma ms radical pretende el cambio de la Iglesia segn un
modelo de protesta inspirado en lo que se hace en la sociedad
poltica. Cada vez con ms frecuencia se cree que el telogo
slo estara obligado a adherirse a la enseanza infalible del
Magisterio, mientras que, en cambio, las doctrinas propuestas
sin la intervencin del carisma de la infalibilidad no tendran
carcter obligatorio alguno, dejando al individuo en plena
libertad de adherirse o no. El telogo, por lo tanto, tendra
libertad para poner en duda o para rechazar la enseanza no
infalible del Magisterio, especialmente en lo que se refiere a las
normas particulares. A este respecto quiero decir que yo
nunca he protestado de una forma inspirada en la sociedad poltica. Yo me opongo a toda forma de coercin y prefiero abordar
mis diferencias escribiendo lo que profundiza la verdad.
La Instruccin teme que la enseanza no infalible se considere abierta al cambio fcil, y de hecho el Vaticano ha endurecido el carcter vinculante de su doctrina. Lo nico que yo
tengo que decir a este respecto es que no creo que la verdad sea
ms convincente rodendola de mayor autoridad. La verdad
brilla ms cuando persuade por su contenido. No digo que la
verdad cristiana deba someterse a criterios cientficos ni probar
su autenticidad, porque la verdad cristiana es mayor que la
objetividad cientfica. Lo nico que digo es que no es deseable
persuadir mediante una infalibilidad porque s, dado que en tal
caso la gente simplemente se rebela.
El padre Kelly contina diciendo que, aunque no se trata de
establecer un magisterio paralelo, hay que tener presente la
situacin en que, despus de seria reflexin, un telogo pueda
estar en desacuerdo con un aspecto doctrinal concreto. Entonces el disenso es la nica respuesta apropiada. La inmensa
mayora de los contenidos de este libro no son controvertidos.
Hay algunas sugerencias de cambios que pueden considerarse
oportunas, como el matrimonio de los sacerdotes. Slo en el
caso de la Humanae Vitae disiento directamente. He dicho que
no me considero un telogo moral, cmo me veo, pues, en la
Iglesia catlica? Lo mejor que puedo hacer es citar el Vaticano
II: La Iglesia ha nacido con el fin de que, por la propagacin
del Reino de Cristo en toda la tierra para gloria de Dios Padre,

todos los hombres sean partcipes de la redencin salvadora, y

por su medio se ordene realmente todo el mundo hacia Cristo.
Toda la actividad del Cuerpo Mstico, dirigida a este fin, se
llama apostolado, que ejerce la Iglesia por todos sus miembros
y de diversas maneras. [...] En la Iglesia hay variedad de ministerios, pero unidad de misin. A los Apstoles y a sus sucesores les confiri Cristo el encargo de ensear, de santificar y de
regir en su mismo nombre y autoridad. Mas tambin los laicos,
hechos partcipes del ministerio sacerdotal, proftico y real de
Cristo, cumplen su cometido en la misin de todo el pueblo de
Dios en la Iglesia y en el mundo (Decreto sobre el Apostolado
de los laicos, n. 2).
Yo me tomo estas palabras muy en serio y a lo largo de mi
vida he trabajado por el bien de este apostolado escribiendo,
dando conferencias y haciendo avanzar los conocimientos en el
campo de mi competencia. Mi entrega a Cristo es absoluta y,
como he dicho en un libro reciente3, toda mi vida he sentido un
amor especial por l. Y en la medida en que la Iglesia refleja
realmente a Cristo, me suscita el mismo amor; pero en la medida en que acta como una institucin de poder, imitando al
mundo, me entristece. Yo veo a la Iglesia como una comunidad
de amor, y a lo largo de la historia ha coqueteado demasiado,
para mi gusto, con el poder terrenal. No obstante, aunque no
afirmo ser un telogo moral, como laico corriente con responsabilidades especiales tengo que seguir un cdigo de vida cristiana en lo que hago. A mis crticos les gustara que me mantuviera en silencio, fuera obediente y dejara la tarea de pensar a
la curia; pero, en mi opinin, eso sera un abandono de mis responsabilidades y lo veo como una fantasa de quienes no desean verse perturbados y quieren paz mental a cualquier precio.
Dado que mi conciencia me exige escribir lo que considero la
verdad cristiana, me impongo a m mismo una cierta disciplina. Considero que esa disciplina consiste, ante todo, en estar
bien informado acerca de los temas sobre los que escribo. Mis
libros no son un mero deseo de realizarme, sino que estn
sometidos a rigurosa investigacin cientfica, as como docu-

196

197

3.

DOMINIAN, J., One Like Us: A psychological interpretation of Jess,

Darton, Longman and Todd, London 1998.

mentados en la medida de lo posible y unidos a la autntica

doctrina de la Iglesia. Nunca disiento antes de exponer la doctrina de la Iglesia. Me tomo muy en serio el criterio de que
quien lea mis escritos est tan bien instruido acerca de lo que la
Iglesia dice como acerca de lo que yo digo. El propsito es
lograr una conciencia informada, y a este respecto soy uno con
el sentir de la Iglesia.
A continuacin abordo psicolgicamente mi mundo interno.
Yo creo que la ira tiene tanto lugar en la personalidad humana
como el deseado asentimiento de la voluntad a la autoridad
magisterial. Soy consciente de que en la Iglesia hay muchsimas personas heridas como consecuencia directa de la doctrina
eclesial respecto del matrimonio y la sexualidad. Me apresuro
a aadir que yo no soy una de esas personas heridas que estn
airadas. Aunque considero la Humanae Vitae inaceptable, en
mi propio matrimonio nicamente hemos empleado mtodos
de regulacin de la natalidad aceptables para la Iglesia. Pero
me encuentro con gente que est herida e indignada. La respuesta oficial es que la herida es consecuencia de la obediencia
a Cristo, y en algunos casos puede ser as, pero estoy seguro de
que en otros no lo es y que, con la mejor intencin del mundo,
la Iglesia inflige heridas innecesarias. Dado que hay muchas
personas heridas y airadas, qu podemos hacer con esa ira?
S que algunos han ventilado su ira dejando la Iglesia o
abandonando sus rdenes y se han rebelado de modo inaceptable. Aunque entiendo sus sentimientos y simpatizo con ellos,
no estoy de acuerdo con sus actos. Es evidente que la Iglesia
trata a veces a los telogos de modo inadecuado, y el cardenal
Hume manifest su ansiedad al respecto al dirigirse a los obispos americanos. Muchas personas han expresado su preocupacin por la falta de justicia en el trato a los telogos. No conozco ambas versiones de los casos; nicamente oigo las quejas de
quienes se sienten injustamente tratados. Estoy seguro de que
la Iglesia no es una institucin intrnsecamente injusta, pero
hay situaciones que suscitan preocupacin.
En todas estas situaciones vuelvo a la cuestin de la ira. Mi
experiencia como psiquiatra me dice que es posible olvidar la
razn de la ira y persistir en ella por s misma. Y yo creo que
entre quienes se rebelan hay algunos que persisten en ella por

s misma. En mi propia vida y en mi motivacin he evitado

deliberadamente caer en esa trampa. En el curso de mi trabajo
veo a muchos catlicos heridos por su ruptura matrimonial, por
la contracepcin (cada vez menos), por la homosexualidad o
por otros problemas sexuales, y me siento airado por ellos, pero
la respuesta es amarlos y amar a la Iglesia, que puede actuar
mejor. Con mis libros trato de persuadir a la Iglesia mediante
las pruebas que presento, no mediante mi ira destructiva.
Pero algunos de mis crticos dirn que estoy destruyendo la
Iglesia al tratar de cambiarla. A propsito de esto, el padre
Kelly dice: Tengo la impresin de que algunos catlicos estn
obsesionados por sentimientos de miedo, sospecha e inseguridad. Es casi como si temieran confiar en el impulso del Espritu
Santo en la Iglesia. No ven en ella espacio para un autntico
dilogo... Es algo muy amenazador, porque sugiere que la
Iglesia es tambin una comunidad discente que tiene que estar
abierta al cambio. Esos hombres y mujeres tienen miedo del
cambio; viven en la beatitud de la ignorancia de la historia de
la Iglesia; es probable que no sean conscientes de los cambios
monumentales llevados a cabo por el Vaticano n en la doctrina
sobre el matrimonio y la sexualidad. Si alguien quiere persuadirse de lo que puede hacer el cambio guiado por el Espritu
Santo, no tiene ms que mirar lo logrado en el concilio Vaticano II. A pesar de los pasos retrgrados dados desde entonces, la
base de la Iglesia catlica cambi en el concilio, y antes o despus volveremos de nuevo adonde nos quedamos.
El cambio en la doctrina oficial es amenazador porque se
cree que socava la fe; se piensa que si la Iglesia puede cambiar
en un terreno, cmo es posible creer en el resto de su doctrina? Este punto de vista se fundamenta en la creencia de que la
verdad reside en lo que no cambia. La verdad es la doctrina de
la Iglesia bajo la inspiracin del Espritu Santo; pero la verdad
nunca permanece inmvil, y quienes son conscientes de los
cambios en el matrimonio y la sexualidad comprenden que la
verdad evolutiva del concilio expresaba la visin cristiana de
manera mucho ms completa. Por lo tanto, estoy seguro de que
si la doctrina de la Humanae Vitae cambia, cuando lo haga, el
Espritu Santo garantizar una revelacin an ms plena de
Cristo.

198

199

Por consiguiente, concluyo con mi motivacin para escribir

este libro. Empiezo diciendo que lo nico que hago es ofrecer
ideas y opiniones, no presento un argumento incuestionable
que la Iglesia deba aceptar. El pueblo de Dios es invitado a examinar a fondo su contenido. He evitado deliberadamente errores teolgicos elementales, pero podra haber alguno, y no
dudo que se llamar mi atencin sobre ellos. Cualquier crtica
comprensiva ser ms que bienvenida.

24
Evangelizacin
Durante una gran parte de la historia cristiana, la sexualidad se
h a visto como obra del mal y promotora de su reino. En este
captulo invertir las cosas, y veremos la sexualidad como
medio de evangelizacin.
Comenzar observando un hecho sorprendente y, sin embarg o , ignorado por la minora que sigue siendo cristiana: el aband o n o masivo de personas de todas las edades, y particularmente de los jvenes, de la asistencia a la iglesia. No documento
este fenmeno con cifras, aun cuando stas abunden, sino que
apelo a lo que todo el mundo sabe que es una realidad. Sin
embargo, los organismos gobernantes de todas las iglesias
siguen adelante como si nada significativo sucediera. Miran
hacia el interior y atienden las necesidades de una minora cada
v e z ms reducida, debatiendo temas abstractos, emitiendo encclicas de escasa relevancia para la evangelizacin y desalentand o cualquier intento de inspiracin que mire hacia adelante. A
principios del siglo xxi, las fuerzas conservadoras de todas las
iglesias son responsables de la presencia del cristianismo que
estamos viendo y miran al pasado en busca de soluciones.
Miembros de algunos sectores protestantes se estn orientando
hacia el fundamentalismo, y entre los catlicos hay quienes se
vuelven hacia un pasado ureo. En lo que concierne a estos
ltimos, durante los pasados veinte aos se ha sofocado la voz
y la visin del concilio Vaticano n y se ha puesto en prctica
u n a poltica de mantenimiento de una comunidad devota cada
v e z ms reducida. No hay una estrategia de recuperacin del
pueblo de Dios. Quienes ven cmo se van vaciando los bancos
d e las iglesias claman por recibir inspiracin, estn desespera-

200

201

dos por lograr que se restaure la visin del concilio Vaticano n

y por una Iglesia que sintonice con el mundo. El concilio
Vaticano n se puso en marcha para afrontar una crisis; pero la
crisis contina, y la visin del concilio se ha eclipsado.
La sociedad secular se encuentra inmersa en un mundo marcado por el materialismo y la ciencia. Tenemos que responder
al materialismo cayendo en la cuenta de que la felicidad no
reside en las profundidades de los bienes materiales. Aunque
un mnimo de bienes materiales es necesario, hay un punto a
partir del cual la acumulacin se convierte en una enfermedad.
En psicologa hay una enseanza que proclama el valor de lo
suficientemente bueno -la suficientemente buena maternidad, los cuidados suficientemente buenos, la suficientemente
buena atencin-, en lugar de buscar la perfeccin. La suficientemente buena accesibilidad a lo material es la respuesta a la
avaricia y el egosmo material. Lo suficientemente bueno en
el laico es lo equivalente al voto de pobreza de los religiosos,
puesto que dice que la identidad humana no deriva de la cantidad de posesiones, sino del mundo interno de la persona.
Tenemos que responder a la ciencia aceptndola. Mi mundo
profesional es el de la psicologa y la psiquiatra, y en los cuarenta aos que llevo estudindolas y practicndolas, han iluminado mi fe ms que cualquier otra materia. El cristianismo ha
tenido miedo de las ciencias sociales. De hecho, se ha vuelto
hacia lo que conoce, es decir, la filosofa, que ha impuesto con
el visto bueno de la suprema autoridad. Y la filosofa no tiene
nada de malo, excepto que enlaza con la verdad en forma abstracta, mientras que las ciencias sociales y la medicina enlazan
en la inmediatez de la vida.
Ms all del materialismo y de la ciencia, que afectan a
todas las iglesias cristianas, hay heridas que las iglesias se han
infligido a s mismas. Yo slo puedo hablar de la Iglesia catlica, que conozco personalmente. Sus heridas son muchas, pero
nicamente me referir a dos de ellas. En primer lugar est su
dependencia de la autoridad. La Iglesia anterior al Vaticano n
se refugiaba en la autoridad y el miedo para atraer a la gente a
la iglesia. La gente acuda a la iglesia para ir a misa, para
or misa, para cumplir una obligacin, para obedecer una
norma. Lo que importaba era la transgresin de la norma, no el

amor a Cristo. El hecho es que la relacin padre-hijo, que era

el vnculo entre el magisterio y el pueblo de Dios, se ha ido
desvaneciendo porque el pueblo de Dios ha madurado. Los
intentos de reimponer esta autoridad estn condenados al fracaso, porque su tiempo ha concluido. A esto es a lo que me
refiero cuando hablo del fracaso de la Iglesia en cuanto a su
estrategia evangelizadora. La Iglesia est tratando de volver a
un pasado conservador y autoritario, postura que apela en general a quienes, pese a ser adultos, siguen siendo nios en su corazn y quieren una autoridad que los gobierne. Pero la mayor
parte de la gente ha crecido y est expresando su disconformidad alejndose de la Iglesia. Sin embargo, el concilio Vaticano
II mostr el camino al fomentar la colaboracin entre el papa y
los obispos y entre los obispos y el pueblo de Dios. No hay
alternativa: antes o despus debemos volver a lo que el Espritu
Santo proclam.
De lo que he dicho en este libro se deduce claramente que
la sexualidad es un aspecto esencial de la personalidad humana. Dicho de otro modo, en su presencia reflejamos uno de los
aspectos ms definidos de la imagen de Dios en nosotros.
Aunque dicha imagen se expresa, ciertamente, en el milagro de
la procreacin, su vnculo ms poderoso es el que tiene con el
amor humano. Dos mil aos de vinculacin del sexo a la lujuria y el pecado han distorsionado nuestra visin de la sexualidad como reflejo de una de las ms poderosas experiencias de
presencia de Dios.
Si lo que estoy diciendo es de algn modo verdadero, entonces el cristianismo tiene la capacidad de ensear al pueblo de
Dios que en la experiencia de la atraccin sexual, de lo ertico
y de la relacin sexual se encuentra una profunda presencia de
la realidad de Dios. No estoy sugiriendo, como algunos se
apresuran a acusarme, que idolatremos la sexualidad, sino que
celebremos su presencia y veamos en ella la existencia de Dios.
En particular, que veamos la sexualidad como un poderoso
componente del amor, que es la esencia de Dios. En mi opinin, uno de los mayores empobrecimientos del cristianismo es
que conectamos a Dios con el amor a cada paso, pero no reconocemos las ocasiones en que experimentamos el amor sexual
como momentos establecidos por Dios. Pensemos cunto con-

202

203

tribuira a la evangelizacin, particularmente de los jvenes, la

conexin de la atraccin sexual, los sentimientos erticos y la
relacin sexual con la presencia de Dios.
Contando con la presencia de Dios en la vida cotidiana,
quiero pasar de los jvenes a los casados. La Iglesia ha sido lo
suficientemente sensible para reconocer que una de sus glorias
es considerar que el matrimonio es un sacramento, y parte de
mis esperanzas ecumnicas consisten en que las iglesias reformadas vean tambin la sacramentalidad del matrimonio. El
concilio Vaticano n reconoci que el matrimonio y la familia
constituyen la iglesia domstica, que es lo ms lejos que se ha
ido en la visin de la Iglesia como una comunidad de culto del
pueblo de Dios fuera de la iglesia parroquial. Se trata de un
maravilloso concepto que concuerda en gran medida con mi
idea de encontrar a Dios en la vida cotidiana. En la iglesia
domstica se da, como ya he descrito, la liturgia de los casados
en cada momento de la relacin, culminando en la relacin
sexual, que es cuando entran en el corazn mismo de la Trinidad. A travs de la relacin sexual participan de un acto recurrente de amor mediante el cual el amor de Dios se une a su experiencia amorosa humana. Como personas encarnadas, viven
la centralidad misma de la encarnacin en el amor de sus cuerpos y tienen el milagro de la procreacin y de la relacin sexual
como experiencias nutricias para amar y educar a sus hijos.
Para m, Dios se encuentra en la iglesia domstica y es celebrado en la iglesia parroquial en la misa de los domingos. Y ese
Dios de la Palabra y la Eucarista es llevado de vuelta al hogar.
La iglesia domstica fue una idea preciosa del concilio
Vaticano n que, desde entonces, ha zozobrado sin dejar rastro.
No me hago ilusiones; s que las ideas para la evangelizacin
esbozadas en este libro tendrn que hacer frente a formidables
obstculos; con todo, mi preocupacin es que debemos afrontar la realidad de que la gente no viene a la iglesia.
Cada poca tiene que afrontar el reto de auspiciar la plasmacin de la presencia de Dios. Dos mil aos han formulado la
realidad de Dios en oraciones, sacramentos y liturgia; pero
nadie afirmara que estos medios agotan dicha realidad. Si volvemos a los evangelios, encontramos a Jess utilizando el alimento, la curacin y el amor como tres poderosos medios de
204

mostrar el reino de Dios. No es sorprendente que yo quiera prolongar el amor en trminos de sexualidad. En caso de que
alguien malinterprete lo que digo como un ataque a la iglesia
parroquial, el clero, los sacramentos y la liturgia, permtaseme
decir de inmediato que nada ms lejos de mi intencin. Lo que
digo es que, tal como se practican en la actualidad, esta combinacin est impidiendo adorar a Dios a millones de personas.
Lo que me pregunto es si Dios no nos est invitando a tener una
visin ms amplia. Esto no equivale a decir que yo no utilizo la
iglesia parroquial para celebrar el sexo y el matrimonio y para
vincularlos a Dios. Hace ya muchos aos que, al finalizar nuestros cursillos prematrimoniales parroquiales, tenemos una celebracin litrgica en la iglesia en la que los laicos y el sacerdote presentamos un bosquejo del amor y la sexualidad utilizando la Escritura como teln de fondo. Invitamos a toda la parroquia, y acuden muchas personas, que consiguen apreciar el vnculo entre Dios y su experiencia humana.
Estoy fijando mi atencin en el concepto general de vinculacin de la experiencia humana a Dios como parte de la evangelizacin. Lo hacemos con un sentido de la moral, pero quiero ir ms all del sentido de lo bueno y lo malo para celebrar
nuestra encarnacin, nuestra relacin y nuestro amor. Un libro
entero podra escribirse acerca de la evangelizacin en trminos de celebrar a Dios en nuestras experiencias cotidianas y
luego llevarlas al altar de la iglesia, vinculando as nuestras realidades fsicas y emocionales a Dios. Tengo intencin de escribir dicho libro, algunos de cuyos rasgos he esbozado en este
captulo.

205

El siglo xx fue testigo de un cambio sin precedentes en nuestra

visin de la sexualidad. Los esfuerzos combinados de Sigmund
Freud (1856-1939), Theodore Hendrick van der Velde (18731937), Havelock Ellis (1859-1939), Alfred Charles Kinsey
(1894-1956) y Masters y Johnson en nuestros das han cambiado nuestra concepcin de la sexualidad. Freud mostr que
es un componente esencial de la personalidad humana. Los
dems la evaluaron y nos ensearon a aceptar el placer sexual
como algo bueno y deseable. No cabe duda de que esto constituy un gran trauma para el cristianismo. En el espacio de cien
aos, la obra de todos estos autores deshizo lo que se haba
establecido en cinco siglos de era cristiana. Y es preciso decir
que a la comunidad cristiana le ha resultado difcil asimilar
todas las implicaciones.
Hay dos reas en las que el impacto ha sido ms severo. La
primera es el desplazamiento de la procreacin como propsito primario de la relacin sexual, lo que ha sido resultado del
trabajo de los pioneros anteriormente mencionados y de los
cambios sociales. El matrimonio dura mucho ms que antes, y
las relaciones sexuales prosiguen a los sesenta, los setenta e
incluso a edades ms avanzadas. El tamao de la familia se ha
reducido mucho, y la procreacin ha resultado ser un elemento
innecesario en la mayora de los actos sexuales. Para facilitar
esto, la contracepcin se ha generalizado, y todas las iglesias
cristianas la han aceptado, excepto la Iglesia catlica oficial.
La segunda rea es el placer sexual. Durante dos mil aos el
placer sexual ha sido mirado con sospecha y turbacin, y, como
pensaba Lutero, el matrimonio ha sido visto como un remedio

para las heridas humanas de la concupiscencia. El trabajo de

los investigadores nos ha permitido acoger el placer sexual con
los brazos abiertos. Pero esto ha asustado a algunos cristianos,
que han temido que tal paso llevara a un comportamiento
sexual desenfrenado. Como se ha mostrado en este libro, no ha
sucedido nada por el estilo. La inmensa mayora de los actos
sexuales tienen lugar en el contexto de una relacin continua,
permanente, comprometida y fiel. La promiscuidad no se ha
descontrolado. Hay, ciertamente, ms actividad sexual fuera
del matrimonio tradicional y una actividad sexual ms temprana, pero, como ya se ha dicho, la cohabitacin, que es la forma
alternativa en la que tienen lugar la mayora de las relaciones
sexuales, salvaguarda las necesidades principales de los actos
sexuales. La promiscuidad no slo no se ha generalizado, sino
que al liberarse el placer sexual de inhibiciones, el cristianismo
ha podido reivindicar algunas de sus tradiciones propias, como
el Cantar de los Cantares. Ello tambin ha permitido a hombres
y mujeres descubrir y gozar este extraordinario don divino.
Pero la transformacin no ha tenido lugar sin traumas, alegatos y debates.
Los crculos conservadores recelan de los cambios. Interpretan de la peor manera posible los hechos y las cifras, mirando a un pasado ureo para invertir la presente oleada de cambios y temiendo la disolucin de la familia. Hay dos plataformas concretas de la respuesta conservadora. La primera, para
muchos protestantes, es la bblica. Para este planteamiento, la
Biblia es un atajo hacia la solucin de todo problema; pero
olvidan que las races de las enseanzas bblicas son una combinacin de escritos inspirados insertos en un perodo social
con sus propias costumbres. Las enseanzas sobre el adulterio
y la fornicacin del Antiguo Testamento reflejan el status de la
mujer como un ser inferior en un marco patriarcal en el que era
vista como una propiedad del hombre. El patriarcado era una
gran influencia en la poca tanto del Antiguo como del Nuevo
Testamento, y algunas de las enseanzas paulinas acerca de las
mujeres seran completamente inaceptables hoy. El punto de
vista fundamentalista sobre el sexo no hace justicia al criterio
primario de las enseanzas del Nuevo Testamento, es decir, que
todo lo humano tiene el amor como base de su moralidad.

206

207

25
La moral en un tiempo
de revolucin sexual

Las enseanzas morales de la Iglesia catlica estn basadas

en una combinacin de tradicin, ley natural y Escritura. En el
concilio Vaticano u, la Iglesia catlica dio un paso de gigante
en su doctrina. Los cambios fueron monumentales y an no son
apreciados por los catlicos en su justo valor. Cito de New
Directions in Sexual Ethics, del padre Kevil Kelly1, que resume
as los cambios del concilio:
1. Adopcin de un nuevo vocabulario para hablar del matrimonio, prefirindose hablar del mismo en trminos de
alianza o relacin, en lugar de en lenguaje contractual.
2. Abandono de la terminologa de fines primarios y secundarios del matrimonio, prefirindose un enfoque del
mismo ms personalista, definiendo incluso el matrimonio como una relacin en la que la pareja se entrega y
acepta mutuamente (ste es el lenguaje que he tratado de
exponer en este libro).
3. El amor matrimonial fiel tiene su origen en el amor de
Dios, y cuando se expresa en la entrega mutua, se incorpora al amor divino. Implcitamente, por tanto, la expresin
y la profundizacin de este amor mediante la relacin
sexual se ve tambin incorporada al amor divino, aspecto que muchos autores cristianos a travs de los siglos ha
encontrado difcil de aceptar. (ste es el tema concreto que
he tratado de desarrollar en este libro).
4. La naturaleza perpetua del matrimonio est basada principalmente en la naturaleza de la relacin amorosa de la pareja, en lugar de en las necesidades de los hijos.
5. Los hijos son el don supremo de la relacin amorosa, no el
fin primario del matrimonio.
6. La limitacin del tamao de la familia puede ser una decisin responsable (a veces incluso necesaria) de las parejas
cristianas.
7. No ser capaz de expresar sexualmente el amor mutuo puede
ser perjudicial para el matrimonio. Donde la intimidad de la
1.

KELLY, T.K., New Directions in Sexual Ethics, Chapman, London 1998.

208

vida matrimonial se ve daada, no es raro que la fidelidad

se vea en peligro y su fecundidad destrozada.
8. No hay nada de malo en que una pareja casada haga el
amor, incluso aunque su intencin sea no tener hijos, dado
que mantienen el cultivo del amor fiel y la plena intimidad
de vida. El medio de regulacin de la natalidad adoptado ha de ser juzgado ticamente, no simplemente a la luz de
la intencin de la pareja, sino de acuerdo con criterios
objetivos, basados en la naturaleza de la persona y de sus
actos (a este respecto, espero que este libro haga progresar nuestro concepto de la naturaleza de la persona y de sus
actos).
El ltimo prrafo de la doctrina del concilio -que fue seguida por la encclica Humanae Vitae, que prohiba la contracepcin- se ha convertido en una fuente de gran controversia en la
Iglesia catlica, tema que ha sido tratado en el captulo 20.
Baste aqu con decir que la controversia ha hecho mucho dao
al avance ulterior de la magnfica obra del concilio. Los telogos morales y los laicos han temido exponerse a la desaprobacin de la autoridad magisterial de la Iglesia y por ello, con
notables excepciones, han mantenido silencio acerca del tema
de la sexualidad. Pero este libro no trata de la autoridad y la
Iglesia, sino del significado de la relacin sexual.
En mi opinin, la revolucin sexual es uno de los cambios
ms monumentales en la civilizacin, con enormes implicaciones en la evangelizacin. No se trata de quin est en lo cierto
y quin est equivocado acerca de la contracepcin; se trata de
situar la contracepcin dentro de una perspectiva ms amplia,
la del significado de la relacin sexual, y de hacer comprender
a los jvenes que el cristianismo refleja la gloria de este don
divino. Por tanto, la Iglesia catlica debe, en ltima instancia,
batallar con su conciencia para dar con la enseanza adecuada.
Hay tensin, y s personalmente cuntos temen hablar por
miedo a que la desaprobacin caiga sobre ellos. Una pequea
minora cree que la Iglesia est en lo cierto, mientras que la
inmensa mayora cree que est equivocada. Mi postura lleva
tiempo siendo muy clara, pero creo que es vital dar con la adecuada panormica de la sexualidad. Por eso he escrito este
209

libro, que examina la relacin sexual a la luz del amor personal, retomando el hilo del concilio Vaticano n.
Una de las importantes transformaciones del cristianismo
actual es que las iglesias estn pensando cada vez ms ecumnicamente, y en su libro, el padre Kelly describe este dilogo
en el captulo 5, y lo que dice es sumamente esclarecedor. Las
iglesias estn tratando de ponerse al da en lo que respecta a la
revolucin sexual. Desde una perspectiva ms amplia, lo que
las iglesias ensean se describe en la obra de Stuart y Thatcher
People of Passion1, y para tener un excelente resumen de la
posicin actual del cristianismo, y en particular de la Iglesia
catlica, puede consultarse el artculo de Gareth Moore Sex,
sexuality and relationship, en el libro Introduction to
Christian Ethics2.
Mientras tanto, la tensin y el debate prosiguen. Se escriba
lo que se escriba acerca de la moralidad de la cohabitacin o la
contracepcin y, en el campo ms amplio de la tica sexual,
acerca de la masturbacin, el matrimonio de los divorciados y
la homosexualidad -temas no tratados en este libro- habr
hombres y mujeres que se encuentren al margen de las normas
de la doctrina cristiana. Cul debe ser la actitud de la Iglesia
respecto de dichos hombres y mujeres?
Hay quien quiere aplicar el rigorismo de la ley y de la
Biblia, y hay muchas y variadas razones para adoptar esta postura. Los fundamentalistas bblicos consideran inaceptable la
violacin de la Biblia. Los catlicos no pueden, en materia de
contracepcin, aceptar que la Iglesia pueda equivocarse, y para
algunos, totalmente ignorantes en materia sexual, la obediencia
es lo nico que importa. Mi respuesta es que cada poca tiene
sus propios temas morales complejos y que lo importante es la
bsqueda de la verdad. Uno de los mayores desafos de nuestro
tiempo es la sexualidad, y dar con la actitud adecuada acerca de
este tema es ms que un problema doctrinal del Magisterio: es
cuestin de entender correctamente el plan divino respecto de
la sexualidad, y se trata de un asunto urgente para la evangeli2.
3.

STUART, E. y THATCHER, A., People of Passion, Mowbray, London 1997.

MOORE, G., Sex, sexuality and relationship, en HOOSE, B.,
Introduction to Christian Ethics, Cassell, London 1998.

210

zacin. Yo creo que una de las razones del alejamiento de la

gente respecto del cristianismo es la visin de la sexualidad que
perciben. Y esto es algo que debe ser corregido.
Cambiar el punto de vista lleva tiempo. Mientras tanto,
millones de personas cohabitan, millones se divorcian y se
vuelven a casar, millones de catlicos utilizan mtodos anticonceptivos, etctera, etctera. Cmo tratamos a estos hombres y mujeres? Como ya he dicho, hay quien es partidario del
rigorismo de la ley, ya sea el bblico o el del derecho cannico.
La ley y el castigo, incluida la exclusin de los sacramentos, es
una respuesta. Sera la respuesta de Jess si estuviera aqu? Su
respuesta consisti en hablar del reino de Dios, en clarificar lo
que el reino requiere y en apoyar a quienes estn en camino
hacia la realizacin del reino. Este apoyo no tiene que ver con
el castigo y la exclusin, sino con el perdn, la compasin y la
inclusin en la comunidad cristiana.
En un tiempo de cambios sin precedentes, tenemos que
hacer dos cosas: la primera es explorar la verdad acerca de la
sexualidad, lo que debemos hacer con ayuda de las ciencias
sociales y comparando lo que stas tienen que ensearnos con
la tradicin y la Escritura, que algunas veces pueden precisar
una reinterpretacin, lo que debe llevarse a cabo con sumo cuidado. La historia entera del cristianismo es una interpretacin
evolutiva de la verdad como reflejo de la realidad divina, y la
sexualidad no constituye una excepcin. La sociedad secular ha
abierto muchas posibilidades, pero tambin, en algunos aspectos, ha trivializado la sexualidad. Debemos dar la bienvenida a
lo legtimo y valorarlo en funcin de los principios del amor,
que sigue siendo el nico criterio cristiano para evaluar la verdad. En segundo lugar, hay muchas personas sexualmente heridas y en busca de nuestro amor. No podemos ofrecer la rigidez
de la ley. Slo hay una respuesta cristiana, y es la compasin y
el amor.
La Iglesia es una comunidad de amor, y Jess vino a buscar
a quienes no estaban sanos. Cuando tenemos que responder
pastoralmente a un individuo, debemos decir no lo que la ley
dicta, sino lo que Jess habra dicho. No tenemos a Jess para
responder la cuestin. Algunos catlicos dirn que tenemos a la
Iglesia, que se apoya en la tradicin, la ley natural y la Escri 211

tura. Pero sabemos que la tradicin y la ley natural han dado

pasos en falso en el terreno de la sexualidad. Aunque la Iglesia
sea, en ltima instancia, la fuente de la verdad, se necesita
tiempo para que la verdad se desarrolle.
Mientras tanto podemos situar las cosas en la debida perspectiva. Quienes creen que hay un caos moral sexual en la
sociedad contempornea estn equivocados. Su idea procede
del mundo fantstico de las pelculas, la ficcin y los medios de
comunicacin. En realidad, la investigacin cuidadosa muestra
que la inmensa mayora de las relaciones sexuales tienen lugar
dentro de relaciones estables que constituyen o matrimonio o
cohabitacin o relaciones exclusivas. Lo que debera causar
mucha mayor preocupacin es la ruptura matrimonial con sus
devastadores efectos en la pareja y los hijos. Es indudable que
la revolucin sexual ha producido cambios, pero no hay un
caos moral en lo que atae a la relacin sexual. Abunda mucho
ms la continuidad cuantitativa con el pasado en presencia de
un enorme cambio cualitativo a mejor.

212

26
Balance de la revolucin sexual
Los lectores habrn observado que el cristianismo ha recorrido
un largo camino desde el planteamiento de los Padres de la
Iglesia respecto de la sexualidad. El cambio ha tenido lugar de
hecho en los ltimos treinta aos que, en trminos histricos,
son un tiempo breve. Sin embargo, el comportamiento de la
gente, y en particular de los jvenes, ha experimentado una
revolucin a la que las iglesias deben responder. En realidad,
yo nicamente estoy familiarizado con la Iglesia catlica y soy
muy consciente de que esta Iglesia, a pesar del asombroso progreso realizado en el concilio Vaticano n, se encuentra atascada. Hay personas que piensan que lo nico en cuestin es la
lealtad y la obediencia, el hecho de encontrar la suficiente
humildad para aceptar la doctrina del magisterio. Hay otras,
entre las que me incluyo, convencidas de que la Iglesia est
sufriendo una sangra, y que una de las razones de ello es la
sexualidad. Perteneciendo a este segundo grupo, tengo que
hacer balance de la revolucin sexual. Es un don singular a la
humanidad o es una bendicin heterognea? De mi juventud y
de la poca posterior tengo el recuerdo de una Iglesia obsesionada por el pecado sexual que prevena a la gente de todo,
desde la fornicacin a la masturbacin, y los bancos de los confesionarios se llenaban de personas confesando pecados sexuales. Lo ertico se vea con aprensin, y el matrimonio como un
estado que legitimaba la relacin sexual, pero no la celebraba.
La relacin sexual estaba vinculada a la procreacin, no al
amor. Todo ello proporcionaba una enorme negatividad al precioso don de la sexualidad. Aunque era algo que afectaba primordialmente a la Iglesia catlica, otras iglesias lo sufran tam 213

bien. Era como si el cristianismo dijera inflexiblemente: En el

principio era la palabra, y la palabra era "No".
En mi trabajo sigo viendo a hombres y mujeres a los que esa
fase del cristianismo hizo dao, por ello lo nico que puede
decirse es que esa poca no debe volver. No estoy seguro de
que el magisterio sea consciente del enorme dao infligido al
pueblo de Dios. Yo me regocijo al ver una era de liberacin
sexual y tener la oportunidad de que el cristianismo valore ese
don divino.
Aunque el cristianismo posee sus propios recursos internos
para realizar el cambio, no cabe duda de que la revolucin sexual es un acontecimiento secular, del mismo modo que el celibato es una preocupacin especfica de la comunidad cristiana.
La revolucin sexual comenz en el siglo xix y floreci en
el xx. El trabajo de Freud, Havelock Ellis, Kinsey, Masters y
Johnson y otros nos ha enseado a reconocer que la sexualidad
no es un factor aadido, sino una caracterstica esencial de
nuestra personalidad. Somos seres sexuados y encarnados, lo
que no debera constituir una sorpresa para los cristianos, puesto que creemos que el Hijo de Dios se hizo carne. Esta encarnacin del Hijo de Dios tiene que alcanzar an la plenitud de
su gloria.
La amplia extensin de la contracepcin ha liberado a las
mujeres del miedo al embarazo y les ha permitido gozar del
placer sexual como han hecho los hombres desde tiempo inmemorial. Gracias al feminismo nos hemos hecho conscientes del
insidioso cepo en que el patriarcado tena a la sexualidad y de
las injusticias perpetradas por los hombres para con las mujeres. El doble rasero en cuanto al comportamiento sexual est
dando paso a un goce ms igualitario del sexo.
Kinsey que, aunque criticado, no ha sido nunca puesto radicalmente en cuestin, revel lo generalizadas que estaban las
relaciones sexuales prematrimoniales y el adulterio en una
poca en que a la ortodoxia le habra gustado creer que los criterios cristianos prevalecan. Kinsey no slo revel la incidencia de las relaciones sexuales prematrimoniales y extramatrimoniales, sino que tambin sac a la luz la oculta incidencia de
las prcticas sexuales minoritarias, como, por ejemplo, la
homosexualidad. Lo oculto y lo suscitador de culpa sali a la

superficie y qued a la vista de todos. Al sacar a la superficie el

submundo del comportamiento sexual, y al hablar, debatir e
intercambiar puntos de vista, la hipocresa ha retrocedido. La
sociedad en su conjunto se ha hecho consciente de la profundidad del mbito de la sexualidad. Los hombres y las mujeres han
sido liberados para asumir su propia sexualidad. La asuncin
de la sexualidad tiene an algn camino por delante, porque los
hombres y las mujeres encuentran en el sexo un misterio que
suscita temor reverencial; pero, si bien el sexo suscita temor
reverencial, el miedo ha sido reducido. Con la recesin del
miedo, las minoras sexuales, los homosexuales, los bisexuales,
los travestidos y otros sectores minoritarios han emergido y
reclaman su justo espacio en la sociedad. An nos queda camino por recorrer para aceptar incondicionalmente a esos hombres y mujeres, pero han encontrado, tanto dentro como fuera
de sus crculos, paladines que reivindican sus derechos. Donde
en el pasado prevalecieron el miedo, la hipocresa, la culpa, la
vergenza y la turbacin, hombres y mujeres pueden ahora
comenzar a asumir su sexualidad sin inquietud alguna.
Todo ello es un paso enorme hacia adelante en una civilizacin que ahora puede reivindicar la bondad de lo ertico y de
la relacin sexual. Pero es todo ello progreso puro y simple?
En mi opinin, no lo es. Porque aunque durante el siglo xx se
recorri un largo camino para liberar el sexo, tambin se le trivializ, y de diversos modos. En primer lugar, los descubrimientos de incidencia de Kinsey y el trabajo sobre la relacin
sexual de Masters y Johnson hicieron un enorme hincapi en lo
biolgico, aunque, ciertamente, la obra de Masters y Johnson
ha permitido muchos avances teraputicos valiossimos. Pero,
como resultado de la revolucin sexual, la sociedad ha adquirido una tecnologa del sexo sin un vnculo adecuado con el
amor y la sacralidad. La sacralidad no es una prerrogativa del
cristianismo, sino una caracterstica humana inherente. El sexo
est unido a la vida, a la nueva vida, y al crecimiento del amor,
y el nfasis en la biologa ha restado valor a su perfeccin y
santidad.
En la estela de la revolucin sexual, nos hemos quedado con
la bsqueda del orgasmo. Pese a su importancia, el orgasmo es
nicamente una medida cientfica del xito sexual. Tanto los

214

215

hombres como las mujeres, pero en particular estas ltimas,

valoran el orgasmo, pero prefieren insertar la relacin sexual en
una atmsfera de amor. No hay ningn escritor o investigador
sobre el sexo que sea importante y que haya realizado una
investigacin exhaustiva sobre el lado emocional amoroso de la
relacin sexual. No estoy diciendo que lo que yo he expuesto
en este libro acerca del significado de la relacin sexual sea la
respuesta, ni siquiera una respuesta parcial; pero nadie negar
que la relacin sexual posee una dimensin personal. En nuestros colegios, cincuenta aos de educacin sexual han hecho
avanzar a la biologa a expensas del amor. La promocin del
orgasmo como punto culminante de la actividad sexual ha
hecho surgir la creencia, pregonada por los medios de comunicacin, de que lo que importa es la cantidad de sexo realizado,
no su calidad. En la prctica, como he dicho con frecuencia en
este libro, la mayor parte del sexo tiene lugar dentro de relaciones amorosas, pero esto ocurre a pesar de la revolucin, no
gracias a sus esfuerzos. La revolucin ha favorecido lo impersonal. Los medios de comunicacin son libres de celebrar la
fantasa. En programa tras programa de televisin, lo prohibido, lo escandaloso y lo erticamente excitante son retratados
como la cumbre de las aspiraciones humanas. Mi particular
manzana de la discordia es que los medios de comunicacin
retratan repetidamente el estadio del enamoramiento y dicen
muy poco acerca de la contribucin de la relacin sexual al
mantenimiento de la relacin personal.
En la balanza para sopesar la importancia de las minoras
sexuales y la del matrimonio, a las minoras sexuales se les ha
dado mucho ms peso. El matrimonio es tratado por los medios
de comunicacin como antiguo, trasnochado, agobiante y opresivo. Est claro que algunas de las crticas son exactas. Lo que
se olvida es que el matrimonio y la familia son vitales para la
salud, la felicidad, la realizacin del amor y la educacin de los
hijos, y que constituyen el centro para transmitir amor de generacin en generacin.
En este contexto, el matrimonio es una plataforma de la vida
y an no le hemos encontrado alternativa. En nombre de la vida
se han hecho grandes avances en la atencin al embarazo, a los
nios prematuros y a los problemas obsttricos. Esto es bueno,

como tambin lo son los avances para ayudar a las mujeres a

quedarse embarazadas. Respecto de estos avances pro-vida
debe decirse que las consecuencias de la relacin sexual en trminos de la vida misma no han recibido un impulso similar. Yo
estoy en contra del aborto, pero an estoy ms en contra de las
triviales razones sociales por las que se permite. La revolucin
sexual no ha hecho ningn favor a los nios no nacidos.
Lo que la revolucin sexual ha logrado gracias a la medicina, al menos en Occidente, es una considerable derrota de las
enfermedades de transmisin sexual. Dichas enfermedades no
han sido totalmente erradicadas, pero han sido controladas.
Entre los insensibles que ensalzan el sexo ocasional, la presencia de tales enfermedades se camufla con el uso de antibiticos,
pero los antibiticos no son un sustitutivo del amor en una relacin personal.
La ausencia de amor en la imagen de la relacin sexual se
encuentra tambin en la abundante literatura pornogrfica existente. La pornografa dura y blanda se ha multiplicado, dado
que uno de los objetivos de la revolucin sexual es estimular el
sexo hasta el orgasmo por cualquier medio. La excitacin
sexual y la impersonalidad son los distintivos de la pornografa
y, ciertamente, se han incrementado.
En suma, la revolucin sexual ha confrontado al mundo, y a
la sociedad occidental en particular, con una parte vital del ser
humano. En ese sentido, es un xito. Pero en la medida en que
ha distorsionado y trivializado la identidad sexual de hombres
y mujeres, nos ha deshumanizado.
Cul debera ser la respuesta cristiana a la revolucin
sexual? En la medida en que el siglo xx aproxim a la humanidad a la valoracin del don divino del sexo, el cristianismo
debe aceptar la revolucin; aceptacin que no debera hacerse
de mala gana. Las iglesias deben reconocer un don cuando
se les ofrece. Debemos estar agradecidos a los pioneros sexuales, pero tambin debemos ser crticos. Aqu las iglesias tienen
una difcil tarea. Su tradicin no les hace precisamente paladines bienvenidos que son escuchados en materia sexual. Los
medios de comunicacin tienden a hacer hincapi en la hostilidad de la Iglesia hacia la homosexualidad y el aborto, as como
en cualquier tratamiento injusto de la mujer, etctera, etctera.

216

217

Dichos medios no aclaman la acertada proclamacin de las

iglesias cuando hablan del don del sexo. Pero eso es precisamente lo que debemos hacer.
Del mismo modo que la Edad Media conect a Aristteles
con su teologa, tambin el cristianismo tiene que conectar la
revolucin sexual con la revelacin. No tiene alternativa. Si en
la Iglesia catlica a los hombres y las mujeres clibes les resulta difcil comprender y apreciar las particularidades del sexo,
deben escuchar a sus iglesias hermanas y a los casados entre
sus propios feles. Lo que no debemos hacer es andarnos con
dilaciones. La vida se mueve con rapidez, y los jvenes que
necesitan integrar su sexualidad con su fe no tienen mucha
paciencia. Por lo tanto, el cristianismo tiene que ser positivo
acerca del don de la sexualidad. Ya se han dado algunos pasos
para avanzar en esa direccin.
En el pasado, las iglesias hicieron hincapi en el respeto a la
vida, tradicin que es buena y debe ser mantenida. La tendencia consista en insistir en la biologa de la vida. Ahora bien, el
verdadero don que el cristianismo tiene que ofrecer es el vnculo de la sexualidad con el amor y la vida. Amor es una
palabra que se oye domingo tras domingo desde los pulpitos de
todas las iglesias; pero es una palabra con un significado tan
amplio que no es fcil de identificar con exactitud. La rama de
la ciencia con la que estoy familiarizado, es decir, la psicologa,
est haciendo grandes contribuciones a la comprensin del
amor. He incorporado cuanto he podido a este libro, pero hay
mucho ms que hacer en este rea.

En lo que atae a la revelacin, tenemos el Cantar de los

Cantares y otros textos de la Escritura que muestran la bondad
de lo ertico y del sexo. Reivindiqumoslos. En los evangelios
tenemos la encarnacin de Jess como eptome de la sacralidad
de la corporalidad, as como un tratamiento de todo lo humano
en trminos de amor, y la supremaca de los seres en comunidad de amor sexual como smbolo de la Trinidad. No carecemos de material de la revelacin y podemos quedarnos con lo
mejor de la tradicin.
El cristianismo debe abrazar la sexualidad y evaluarla crticamente en trminos de amor. Tal crtica debe hacerse con cuidado y no por rechazo del sexo. El mundo espera que el cristianismo rechace el sexo, pero no debemos caer en esa trampa.
El sexo es bueno y santo, pero todo lo hecho por la revolucin
sexual no es necesariamente bueno. El cristianismo debe actuar
como un crtico afable.

Al hablar de sexo en conexin con el amor, el cristianismo

estar respondiendo a lo que falta en la revolucin sexual y a lo
que la gente instintivamente quiere or. Pero debe superar nuestra reticencia. Todas las iglesias, y la catlica en particular, tienen el hbito de mirar al pasado en busca de orientacin e inspiracin, y as deben hacerlo, porque la revelacin es su punto
de partida. La Iglesia catlica presta, adems, gran atencin a
la tradicin, pero el cristianismo debe olvidar y enterrar gran
parte de su tradicin sexual. Ello dificulta las cosas, pero logr
hacerlo en el concilio Vaticano n, y las dems iglesias tambin
han dado pasos hacia adelante.

Su primera tarea consiste en educar a su propio pueblo. Aun

cuando este libro pueda considerarse deficiente en muchos
aspectos, contiene un importante mensaje que debe ser escuchado. Con cunta frecuencia omos desde un pulpito un sermn positivo acerca de la sexualidad? Necesitamos un Amn
a la sexualidad, que es un Amn a nuestra propia humanidad,
y no debemos compartimentalizar nuestra humanidad en cuerpo y alma. El dualismo ha causado estragos en el cristianismo
y no tiene espacio como su centro. Somos seres de una pieza,
una unidad de cuerpo, mente y corazn, y somos personas de
pasin. Durante dos mil aos, el cristianismo ha tratado de
expulsar esa pasin de la existencia. Nunca lo ha logrado totalmente, pero ha conseguido empaar el placer sexual, lo ertico
y la relacin sexual. La revolucin sexual ha devuelto la pasin
al orden del da, y el cristianismo debe abrazarla. La pasin no
carece de peligros, y Jess lo saba cuando adverta respecto de
la mirada lujuriosa. Es muy fcil confundir la lujuria con la
pasin. La respuesta cristiana del pasado consista en suprimir
la sexualidad; pero la genuina respuesta cristiana consiste en
darle la bienvenida y acogerla hasta tal punto que sea posible
distinguir entre pasin amorosa y utilizacin del ser humano
como objeto de lujuria. Debemos optar por la persona, no por

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la lujuria; pero no por miedo, sino porque hemos sido educados

para elegir el amor.
De ah mi inters por la educacin sexual y el detallado examen que he hecho de ella. Habr quien diga que no he prohibido lo bastante, que he cedido a la tentacin de los tiempos y he
legitimado la cohabitacin. Mi respuesta es: qu hacer con los
millones de parejas que cohabitan?; lanzar una proclama
excomulgndolos a todos y prohibindoles la asistencia a la
iglesia?; negarnos a casarlos?... He tratado de introducir el
concepto de aceptacin del placer sexual y de lo ertico como
una experiencia autntica legtima, como en el Cantar de los
Cantares. El extenso perodo entre la pubertad y el matrimonio
debera ser una celebracin sexual del amor. Pero, dadas sus
tradiciones, todas las iglesias encuentran alguna dificultad en
este punto.
Cuando la relacin sexual tiene lugar en el contexto de una
relacin comprometida, permanente, exclusiva y fiel, su integridad se ve salvaguardada. No he hablado del sexo de los
ancianos, pero s he indicado que la relacin sexual prosigue
varias dcadas despus de la menopausia. El vnculo exclusivo
entre el sexo y la procreacin no da sentido al sexo despus de
la menopausia. El sexo en trminos de iniciar y facilitar la relacin amorosa da sentido al sexo en cualquier tiempo.
En ltima instancia, tenemos que dar sentido al sexo en el
contexto de lo que dijo Jess, a saber: que en el cielo no habr
matrimonio. Para quienes ven el sexo exclusivamente en trminos de matrimonio, esto es el final del mismo. Pero cuando el
sexo se ve primordialmente como la fuerza principal del amor
que mantiene la relacin, entonces nos encontramos justo en el
corazn mismo de la vida de Dios y de la Trinidad.
Al concluir este captulo, cul es el balance de la revolucin sexual? Pues que se trata de un acontecimiento de suma
importancia que no puede ser ignorado y que ha impregnado
toda nuestra vida. Ignorarlo supone ignorar un componente
trascendental de la vida que ha transformado el modo de vernos a nosotros mismos. El cristianismo debe abrazarlo y regocijarse por l. Pero debe perfeccionarlo introduciendo una gran
dosis de su propia y especfica dimensin, que es el amor.
Cuando el cristianismo habla de amor, habla de lo que hace
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latir a todos los seres humanos. La conjuncin del sexo con el

amor es la respuesta cristiana a la revolucin. Una vez dicho
esto, no quiero omitir el hecho de que el cristianismo ha recibido de Jess una revelacin especfica acerca del estado clibe consagrado a Dios, y aunque debe abrazar el amor sexual,
debe tambin proclamar el estado clibe.
Finalizo repitiendo lo que he dicho antes. En mi opinin, la
revolucin sexual constituye un trascendental desafo al cristianismo que puede, o bien ser negado, o bien ser abrazado con la
sabidura y la revelacin cristianas. Yo creo que la transformacin cristiana se encuentra en la palabra amor, que es la
esencia de Dios, y por ello el principal propsito de este libro
es enlazar la sexualidad con el amor. En segundo lugar, estoy
seriamente preocupado por la sangra de fieles y sacerdotes que
est sufriendo la Iglesia. Yo creo que una de las razones de la
misma es la sexualidad, y este libro es una pequea contribucin a una estrategia evangelizadora. En tercer y ltimo lugar,
en mi trabajo me he esforzado siempre para que, a travs de mi
actividad y de mis libros, el rostro de Cristo se iluminara y se
viera con mayor claridad. En suma, el objetivo de este libro es
el amor, Cristo y la Iglesia, pero por encima de todo la manifestacin de Cristo como amor en el mundo.

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