CONCAPAN XXXI

Sistemas de Proteccin contra Descargas Atmosfricas en Plantas Industriales con

Riesgo de Fuego o Explosin
L. A. Salgado

F. Brito

Member, IEEE
Instituto de Investigaciones Elctricas
Reforma 113, Col. Palmira
Cuernavaca, Mor. 62490, Mxico
lass@iie.org.mx

Instituto de Investigaciones Elctricas

Reforma 113, Col. Palmira
Cuernavaca, Mor. 62490, Mxico
fbrito@iie.org.mx

Resumen -- Tpicamente, los sistemas de proteccin contra

descargas atmosfricas (SPDA) se instalan sobre la estructura o
edificio al que se desea proteger, lo cual es suficiente en la
mayora de los casos. Sin embargo, para plantas industriales
donde se almacenan, manejan o distribuyen productos con alto
riesgo de fuego o explosin, las consideraciones para el diseo del
SPDA deben ser diferentes. Debido a la gran magnitud de la
corriente de rayo, que puede ser hasta de 200 kA y su alta
frecuencia, que vara entre 100 kHz y 10 MHz, siempre est
latente el riesgo de la generacin arcos elctricos, los cuales
pueden provocar un incendio o explosin en plantas industriales
de alto riesgo.
Una solucin a lo anterior, es el diseo de un SPDA aislado,
donde los elementos de proteccin no mantengan un contacto
fsico con la estructura a proteger, con lo cual se disminuye de
manera importante el riego de generacin de arcos elctricos con
sus indeseadas consecuencias.
En este trabajo se presenta el diseo de un SPDA para una
planta industrial existente, en la cual se manejan productos
derivados del petrleo y cuyo riesgo de fuego o explosin es
elevado. Tambin se presentan las consideraciones para el diseo
del sistema de puesta a tierra del SPDA, debido a que no es un
proyecto nuevo y por lo tanto se tuvo la restriccin del espacio
disponible en la planta.
Palabras ClaveDescarga Atmosfrica,
Aislado, Alta Frecuencia, Puesta a Tierra.

I.

Rayo,

Sistema

El diseo de un SPDA para instalaciones con riesgo de

fuego y explosin debe ser un sistema aislado. Es decir, los
elementos del SPDA no deben tener contacto fsico con la
estructura que se desea proteger, aunque si debe existir una
unin equipotencial (UE) entre ellos, sin embargo, esta UE
deber ser nicamente a nivel de suelo.
En Mxico existe una gran cantidad de plantas industriales
que procesan, almacenan y distribuyen productos derivados
del petrleo y hasta hace poco tiempo no eran protegidas con
un SPDA aislado. Sin embargo, a partir del ao 2005, existe
en Mxico una Norma mexicana que recomienda la
utilizacin de los SPDA aislados y describe las
consideraciones necesarias para su diseo.
En este artculo se presenta el diseo de un SPDA aislado
para una de estas plantas industriales, cuya principal funcin
es la compresin de gas natural, gas amargo y gas residual.
Actualmente, el SPDA diseado est en proceso de
construccin.

INTRODUCCIN

El impacto directo de una descarga atmosfrica, sobre

cualquier edificio o estructura, es la principal fuente de dao,
tanto en los elementos propios de la estructura, como en el
equipo electrnico sensible. De igual manera, representa un
gran riesgo para la integridad fsica de las personas que se
encuentren cerca del punto de impacto de la descarga.
En los edificios o estructuras donde se manejan, almacenan
o distribuyen productos con alto riesgo de fuego y explosin,
los daos provocados por una descarga atmosfrica pueden
ser todava ms graves, debido a la generacin de arcos
elctricos derivados de la gran magnitud y alta frecuencia de
la corriente de rayo, lo cual bajo ciertas condiciones, pudiera
generar incendios o explosiones y derivar en una catstrofe de
grandes proporciones, poniendo en riesgo la totalidad de las

IEEE, Seccin El Salvador

instalaciones, as como al personal que ah labora e incluso a

personas ajenas a la instalacin. Por tal motivo, es muy
importante disear un sistema de proteccin contra descargas
atmosfricas (SPDA) adecuado para este tipo de
instalaciones.

II.

METODOLOGA PARA EL DISEO DE UN SPDA

AISLADO

Para el diseo del SPDA aislado se deben tomar en cuenta

varios aspectos, los cuales se describen a continuacin:
A.

Valoracin de Riesgo
La valoracin de riesgo es un parmetro que determina, en
forma razonable, la probabilidad de incidencia de un rayo
directo sobre una estructura, tomando en cuenta la
complejidad del fenmeno del rayo. La valoracin de riesgo
nos indica si se requiere o no instalar un sistema de
proteccin para una cierta estructura.
Para realizar la valoracin de riesgo, primero se calcula el
rea equivalente de captura Ae. Para los edificios de la planta

El Salvador, Noviembre 2011

CONCAPAN XXXI

de compresin de gas presentada en este artculo, se considera

a los edificios como estructuras aisladas, ubicadas en terreno
plano, con techos planos y de dos aguas, por ser el valor de la
superficie de captura ms bajo y por lo tanto el de mayor
seguridad para la proteccin de los edificios y estructuras.
Para el clculo del rea equivalente de captura se utilizan las
siguientes Ecuaciones:
Ae = ab + 6h(a + b) + 9h 2

(1)

Ae = ab + 6hb + 9h 2

(2)

B.

Determinacin del nivel proteccin

La norma mexicana NMX-J-549-ANCE-2005 y otras
normas internacionales [2] definen cuatro niveles de
proteccin, de acuerdo con el tipo de instalacin que ser
protegida. El nivel I es el que brinda mayor proteccin y el
nivel IV es el de menor proteccin. Para el diseo presentado
en este artculo, se utiliz el Nivel I de proteccin, debido al
riesgo presente en la planta.
En la Tabla 1, se muestra la eficiencia ofrecida por los
cuatro niveles de proteccin.
Tabla 1. Eficiencia del SPDA dependiendo del nivel de proteccin.

Donde:
Ae
a
b
h

Nivel de Proteccin
I
II
III
IV

rea equivalente de captura en m2.

Largo de la estructura en m.
Ancho de la estructura en m.
Altura de la estructura en m.

Para un techo plano se utiliza (1) y para un techo de dos

aguas se utiliza (2).
Posteriormente, se determina el valor de Ng que es la
densidad promedio anual de rayos a tierra por km, el cual
depende de la regin en la cual est ubicada la instalacin a
proteger [1]. Para la planta de gas analizada, el valor de Ng
corresponde a una cantidad mayor a 7 rayos/km/ao.
Con los valores del rea equivalente de captura y el
promedio anual de rayos a tierra se determina la frecuencia
anual de rayos a una estructura, utilizando la siguiente
ecuacin:
No = Ng Ae 10 6

(3)

Donde:
No
Ng
Ae

Frecuencia anual promedio de rayos directos a una

estructura.
Densidad promedio de rayos a tierra por km2 por ao.
rea equivalente de captura en m2.

El valor No se compara con la frecuencia anual permitida de

rayos a una estructura Nd, el cual es el riesgo permitido de
incidencia de un rayo directo a una estructura de acuerdo con
su tipo, uso y contenido.
De acuerdo con la norma mexicana NMX-J-549-ANCE2005, para una planta de gas, se debe utilizar una frecuencia
anual permitida Nd mxima de 0,01. Por lo tanto un valor de
No mayor a 0,01 indica que los edificios o estructuras de la
planta de gas necesitan ser protegidos por un SPDA.

IEEE, Seccin El Salvador

Eficiencia del SPDA

98 %
95 %
90 %
80 %

C.

Distancia mnima de seguridad

De acuerdo con la normatividad mexicana los elementos de
intercepcin y conduccin de la corriente de rayo en las reas
con riesgo de fuego y explosin deben estar a una distancia
mnima de 2 metros de cualquier elemento de la estructura a
proteger o mayor si la distancia de seguridad as lo determina.
La distancia de seguridad es el espacio mnimo que se debe
mantener entre dos partes conductoras, dentro del espacio a
proteger, para evitar la generacin de arcos elctricos
peligrosos.
La distancia de seguridad S se calcula utilizando la
siguiente ecuacin:

s = ki

kc
l
km

(1)

Donde:
s
Ki
Kc
Km
l

Distancia de seguridad en m.
Depende del nivel de proteccin seleccionado para el
SPDA.
Depende de la configuracin dimensional.
Depende del material de separacin (aire o slido).
Longitud del conductor de bajada desde el punto a evaluar
hasta el nivel de tierra en m.

Para asegurar un correcto diseo del SPDA, se calcularon

las distancias de seguridad para todos los edificios y
estructuras la planta de gas, esto con el fin de reducir al
mnimo la posibilidad de arcos elctricos entre los
conductores de bajada y la estructura protegida.

El Salvador, Noviembre 2011

CONCAPAN XXXI

D.

Cantidad y ubicacin de Terminales Areas

Para determinar la cantidad y ubicacin de las terminales
areas del SPDA propuesto, se utiliz el mtodo de la esfera
rodante, el cual es mundialmente reconocido y por su
caracterstica volumtrica se puede emplear prcticamente en
cualquier tipo de estructura.
La proteccin se determina cuando una esfera imaginaria
rueda sobre la tierra, alrededor y por encima del edificio o
estructura a proteger. La esfera debe rodar hacia la estructura
a proteger e instalar una terminal area en el primer punto de
contacto con la estructura.
Para el caso de las estructuras de la planta de gas, por ser
un sistema aislado, la esfera debe hacer contacto primero con
las terminales areas, las cuales fueron colocadas sobre
mstiles metlicos, para evitar un contacto directo entre la
terminal area y la estructura.
El radio de la esfera imaginaria est en funcin del nivel
de proteccin deseado. La norma mexicana y las normas
internacionales determinan el radio de la esfera en funcin de
las corrientes ms probables del rayo.

Tabla 3. Estimacin de la frecuencia anual promedio de rayos directos a

los MCG.
DIMENSIONES
Ae

Ng

No

13,15

5 799,49

7,1

0,04

8,32

13,15

5 799,49

7,1

0,04

30,5

8,32

13,15

5 799,49

7,1

0,04

18,0

15,34

13,57

6 731,69

7,1

0,05

MDULO 5

18,0

15,34

13,57

6 731,69

7,1

0,05

MDULO 6

28,8

5,47

13,57

5 809,49

7,1

0,04

ESTRUCTURA
a (m)

b (m)

h (m)

MDULO 1

30,5

8,32

MDULO 2

30,5

MDULO 3
MDULO 4

Como se puede observar en la Tabla 3 todos los valores de

No son mayores que el Nd mximo permitido para este tipo
de estructuras, el cual es de 0,01.
B. Distancias de Seguridad para los Mdulos de
Compresin de Gas.
De igual manera se determinaron las distancias mnimas de
seguridad que debe haber entre los elementos del SPDA y los
MCG. Los resultados se muestran en la Tabla 4.

En la Tabla 2 se presenta los valores establecidos en la

norma mexicana para el radio de la esfera rodante de acuerdo
con el nivel de proteccin esperado.

Tabla 4. Distancias mnimas de seguridad para los MCG.

Nivel de Proteccin
I
II
III
IV

ki

kc

km

Distancia de
Seguridad
(m)

Coeficientes

Tabla 2. Radio de la esfera rodante de acuerdo con el nivel de proteccin.

ESTRUCTURA

Radio de la esfera (m)

20
30
45
60

III. APLICACIN DE LA METODOLOGA DE DISEO

DE UN SPDA AISLADO

(m)

MDULO 1

13.15

0.1

1.32

MDULO 2

13.15

0.1

1.32

MDULO 3

13.15

0.1

1.32

MDULO 4

13.57

0.1

1.36

MDULO 5

13.57

0.1

1.36

MDULO 6

13.57

0.1

1.36

A continuacin se presenta el diseo de un SPDA aislado

para una planta de gas ubicada en el sureste de Mxico, la
cual es una instalacin de alto riesgo debido a los gases que
ah son procesados.

Las distancias calculadas son inferiores a los 2 metros que

exige la norma mexicana por lo que en todas las estructuras
de la planta los mstiles de las terminales areas se colocaron
a una distancia igual o mayor a 2 metros.

A. Valoracin de Riesgo en Mdulos de Compresin de

Gas
Los mdulos de compresin de gas (MCG) no necesitan
ser evaluados para determinar si requieren o no un SPDA,
debido a que ah se comprime gas natural y gas LP el SPDA
es obligatorio. Sin embargo, para mostrar la metodologa
completa se realiz la valoracin de riesgo para seis MCG,
los cuales son los ms representativos de la planta. Los
valores de frecuencia anual de rayos para los MCG se
presentan en la Tabla 3.

C.

IEEE, Seccin El Salvador

Localizacin de las terminales areas.

Aplicando el mtodo de la esfera rodante se ubicaron todas
las terminales areas en la planta, respetando siempre la
distancia de seguridad mnima. Debido a la restriccin de
espacios, por ser una planta ya construida, se tuvieron algunas
complicaciones para la ubicacin de los mstiles. Sin
embargo, se logr un buen diseo.
En la Fig. 1, 2 y 3 se muestra la proteccin brindada a los
seis MCG principales de la planta. Cabe aclarar que los
El Salvador, Noviembre 2011

CONCAPAN XXXI

mdulos 1, 2 y 3 son iguales, el 4 y 5 son iguales y el 6 es

diferente a los dems.

En la Fig. 4 se muestra el diseo del SPT, el cual se

ingres a un programa para calcular su valor de resistencia a
tierra y la elevacin de potencial de la red.

Fig. 1. Aplicacin del mtodo de la esfera rodante en los mdulos de

compresin de gas 1, 2 y 3.

Fig. 4. SPT del SPDA para la planta de gas.

Los resultados arrojados por el programa se muestran en

la Fig. 5.

Fig. 2. Aplicacin del mtodo de la esfera rodante en los mdulos de

compresin 4 y 5.

Fig. 5. Valor de resistencia a tierra para el SPT.

Fig. 3. Aplicacin del mtodo de la esfera rodante en el mdulo de
compresin 6.

IV. SISTEMA DE PUESTA A TIERRA PARA EL SPDA

El diseo del sistema de puesta a tierra (SPT) para el
SPDA fue realizado con las limitaciones de espacio propias
de una instalacin existente.
A diferencia de una construccin nueva, donde se puede
disear un SPT convencional, la trayectoria del SPT en la
planta de compresin de gas, se traz de manera que
interconectar a todos los mstiles de las terminales areas y
que se cruzara lo menos posible con las trayectorias de
tuberas de proceso, drenajes, circuitos elctricos, etc.

IEEE, Seccin El Salvador

Como se puede observar en la Fig. 5, el valor de

resistencia a tierra del SPT, est muy por debajo de los 10
que se establecen como mnimo en la norma mexicana, por lo
que el SPT se considera adecuado para disipar en tierra la
corriente generada por una descarga atmosfrica.
A.

Unin Equipotencial
Finalmente, para reducir las diferencias de potencial entre
los elementos del SPDA y la estructura a proteger, es muy
importante realizar una unin equipotencial. Es decir,
interconectar a nivel de suelo la estructura protegida con los
elementos del SPT, ya sea directamente al conductor de cobre
de la red o a los electrodos de puesta a tierra.
En la Fig. 6 se muestra un ejemplo de unin equipotencial
en un edificio protegido por un SPDA aislado.
El Salvador, Noviembre 2011

CONCAPAN XXXI

[7]

Terminales areas
verticales

[8]

Red de puesta a
tierra
Registros para electrodo de
puesta a tierra
UNIN
EQUIPOTENCIAL

Fig. 6. Unin Equipotencial en un edificio protegido por un SPDA

aislado.

V.

A. P. S. Meliopoulos, Power System Grounding and Transients: an

Introduction, Marcel Dekker, U.S.A., 1988.
Jacinto Torres Jimnez, Anlisis Transitorio de Redes de Tierra en el
Dominio de la Frecuencia, Tesis de Maestra, Instituto Tecnolgico de
Morelia, Morelia, Mich., Mxico, Octubre 2004.

L. A. Salgado Naci en Cuernavaca, Mxico en 1970.

Recibi el grado Ingeniero Elctrico en el Ao 2000 por
parte de la Universidad Autnoma del Estado de Morelos y
el grado de Maestro en Ciencias en Ingeniera Elctrica en
Junio de 2008 por parte del Instituto Tecnolgico de
Morelia, Mxico. Desde noviembre del ao 2000 labora
como investigador en el Instituto de Investigaciones
Elctricas en Cuernavaca, Mxico, donde desarrolla proyectos de diseo de
sistemas de proteccin contra descargas atmosfricas en instalaciones
petroleras.
F. Brito Naci en Guerrero, Mxico en 1952. Recibi el ttulo de Ingeniero
Elctrico en Marzo de 1980 por parte de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico. Actualmente es jefe de proyectos en el Instituto de
Investigaciones Elctricas en Cuernavaca, Mxico, donde desarrolla
proyectos de diseo de sistemas de puesta a tierra, estudios elctricos y de
coordinacin de protecciones.

CONCLUSIONES

El diseo adecuado de un SPDA reduce de manera

importante el riesgo de daos por el impacto de una descarga
atmosfrica, por lo que debe ser considerado desde el diseo
de edificios y otras estructuras con altura suficiente para
atraer una descarga atmosfrica.
Para el caso de edificios y estructuras que almacenan o
procesan sustancias altamente flamables, es recomendable
disear un SPDA aislado, con lo cual se reduce de manera
importante la posibilidad de que se generen arcos elctricos
que pudieran generar fuego o explosiones y dao a equipo
electrnico sensible.
La unin equipotencial entre el SPT del SPDA y el
edificio protegido debe cumplirse en todos los casos y se
debe asegurar que la interconexin sea confiable y durable,
con lo cual se asegura un correcto funcionamiento del SPDA.
AGRADECIMIENTOS
Los autores desean agradecer al Instituto de
Investigaciones Elctricas (IIE) y al personal de la planta de
compresin de gas por el apoyo recibido para este trabajo.
REFERENCIAS
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]

NMX-J-549-ANCE-2005 Sistema de Proteccin contra Tormentas

Elctricas-Especificaciones, Materiales y Mtodos de Medicin.
IEC-62305 Protection Against Lightning Part 1, 2 3 and 4.
IEEE Std 142-1991 Recommended Practice for Grounding of
Industrial and Commercial Power Systems.
NFPA-780 2008 Standard for the Installation of Lightning Protection
Systems.
NOM-001-SEDE-2005 Instalaciones Elctricas (utilizacin)
A. P. Meliopoulos, M. G. Moharam, Transient Analysis of Grounding
Systems, IEEE Transactions on Power Apparatus and Systems, Vol.
PAS-102, No. 2, February 1983, Pags. 389-399.

IEEE, Seccin El Salvador

El Salvador, Noviembre 2011