Tema 5: LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO

LIBERAL (1833-1868)
1. La Primera Guerra Carlista. (1833-1840)
1.1 Dos opciones enfrentadas.
Los insurrectos proclamaron rey al infante Carlos Mara Isidro, confiando en su
persona la defensa del absolutismo y de la sociedad tradicional. Se inici as
una larga guerra civil, que enfrentara a los defensores del Antiguo Rgimen con
los partidarios de realizar reformas de carcter liberal:
-El carlismo se presentaba como una ideologa tradicionalista y liberal, bajo el
lema Patria, Dios y Fueros. Los carlistas defendan la dinasta de don Carlos, y
se identificaban con los valores de la Iglesia, a la que consideraban defensora
de la sociedad tradicional.
-La causa isabelina cont con el apoyo de una parte de la alta nobleza y de los
funcionarios, as como de un sector de la jerarqua eclesistica. Pero, ante la
necesidad de ampliar esta base social la regente se vio obligada a buscar la
adhesin de los liberales.
1.2 El desarrollo del conflicto armado.
Los carlistas no pudieron contar inicialmente con un ejrcito regular y
organizaron sus efectivos en grupos armados que actuaban segn el mtodo de
guerrillas. Las primeras partidas carlistas se levantaron en 1833 por una amplia
zona de territorio espaol. Desde el punto de vista internacional, don Carlos
recibi el apoyo de potencias absolutistas (Rusia, Prusia y Austria) mientras
Isabel II conto con potencias favorables a la implantacin de un liberalismo
moderado (Gran Bretaa, Francia y Portugal).
El conflicto armado pas por dos fases bien diferenciadas:
-La primera etapa (1833-1835) se caracteriz por la estabilizacin de la guerra
en el norte y los triunfos carlistas, aunque estos nunca consiguieron la conquista
de una ciudad importante. La insurreccin tomo impuls cuando el pretendiente
abandon Gran Bretaa para instalarse en Navarra, donde cre una monarqua
alternativa. El general Zumalacrregui logr entonces organizar un ejrcito con
el que conquisto algunas ciudades, hasta llegar a Bilbao, donde encontr su
muerte, quedando los carlistas sin su mejor estratega.
-La segunda fase (1836-1840), la guerra se decant hacia el bando liberal a
partir de la victoria del general Espartero, que puso fin al sitio de Bilbao. Los
insurrectos, faltos de recursos, iniciaron una nueva estrategia caracterizada por
las expediciones a otras regiones. La ms importante fue la expedicin real de
1837, que parti de Navarra, marcho haca Catalua y se dirigi a Madrid con la
intencin de tomar la capital, pero las fuerzas carlistas fueron incapaces.
La constatacin de la debilidad de los carlistas produjo una divisin en este
bando: los transaccionistas, partidarios de alcanzar un acuerdo con los liberales,
y los intransigentes, defensores de continuar la guerra. Finalmente, el jefe
transaccionista, el general Maroto, acord la firma del Convenio de Vergara

(1839) con el general liberal Espartero. El acuerdo estableca el mantenimiento

de los fueron en Navarra y Pas Vasco, as como la integracin de la oficialidad
carlista en el ejrcito.

2. El Proceso de Revolucin Liberal.

2.1 Los primeros gobiernos de transicin. (1833-1836)
El testamento de Fernando VII estableca la creacin de un Consejo de gobierno
para asesorar a la regente Mara Cristina, que estuvo presidido por Francisco
Cea Bermdez y compuesto en su mayora por absolutistas moderados. El
nuevo gabinete se proclam defensor del absolutismo al tiempo que propona
algunas tmidas reformas administrativas. Prcticamente la nica reforma
emprendida por este gobierno fue la nueva divisin provincial de Espaa.
Pero ante la extensin de la insurreccin carlista, el trono isabelino empez a
tambalearse por falta de apoyos slidos. Entonces, algunos militares y asesores
reales convencieron a la regente de la necesidad de nombrar un nuevo gobierno
capaz de conseguir la adhesin de los liberales. Se escogi a Francisco Martnez
de la Rosa, liberal moderado, que llev a cabo la primeras reformas, aunque
muy limitadas. Su propuesta fue la promulgacin de un Estatuto Real, que era
tan solo un conjunto de reglas para convocar unas Cortes.
Pronto se hizo evidente que estas reformas eran insuficientes para buena parte
del liberalismo. La divisin entre los liberales doceaistas y los exaltados form
dos de las grandes tendencias que dominara la vida poltica espaola en los
siguientes decenios.
2.2 Los progresistas en el poder.
Los progresistas, descontentos con las tmidas reformas iniciadas, tenan su
fuerza en el dominio del movimiento popular, en la Milicia Nacional y en las
Juntas revolucionarias. En 1835 y 1836 se produjeron una oleada de revueltas
urbanas. Los motines se iniciaron con asaltos y quemas de conventos y la
mayora de las Juntas redactaron proclamas expresando sus principales
demandas: libertad de prensa, reunin de Cortes, nueva ley electoral, etc.
Ante la situacin, Mara Cristina, en 1835, llam a formar gobierno aun liberal
progresista, Mendizbal, que rpidamente inici la reforma del Estatuto Real y
tomo medidas con el fin de conseguir los recursos financieros necesarios para
formar un ejrcito contra el carlismo. Pero este gobierno fue apartado por la
regente bajo la influencia de los privilegiados.
Pero el levantamiento de los sargentos de la guarnicin de La Granja, residencia
de verano donde se encontraba la regente, provoc una gran presin que llev
a Mara Cristina a restablecer la Constitucin de Cdiz, en agosto 1836, y
entreg el poder al progresista Calatrava.
2.3 El desmantelamiento del Antiguo Rgimen.

En el corto perodo de tiempo que transcurri entre agosto 1836 y finales 1837,
los progresistas asumieron la tarea de desmantelar las instituciones del AR e
implantar un sistema liberal, constitucional y de monarqua parlamentaria. Una
de sus primeras acciones fue la llamada reforma agraria liberal (propiedad
privada y libre disposicin de tierras). Esta reforma se llev a cabo a partir de 3
grandes medidas:
-Disolucin del rgimen seorial, que provoc la prdida de las atribuciones
jurisdiccionales de los seores. As el antiguo seor pas a ser propietario y los
campesinos arrendatarios.
-La desvinculacin signific el fin de los patrimonios unidos obligatoriamente y
sus propietarios fueron libres para poder venderlos sin trabas en el mercado.
-La desamortizacin haba sido un elemento recurrente desde el gobierno de
Manuel de Godoy como medio para conseguir recursos para el Estado. Los
bienes desamortizados fueron puestos a subasta pblica a la que podan
acceder todos los particulares interesados en su compra. Mendizbal pretenda
as conseguir los recursos necesarios para financiar el ejrcito liberal.
Junto a la abolicin del rgimen seorial y a la transformacin del rgimen de
propiedad, una serie de medidas encaminadas al libre funcionamiento del
mercado completaron la liberalizacin de la economa.
2.4 La Constitucin de 1837.
El gobierno progresista convoc unas Cortes extraordinarias para redactar un
texto constitucional que adaptase el de 1812 a los nuevos tiempos.
El documento fue aprobado en 1837 y proclamaba algunos de los principios
bsicos del progresismo: soberana nacional, ampla declaracin de derechos
ciudadanos, divisin de poderes y la aconfesionalidad del Estado.
Tambin recoga algunos elementos moderados, como el hecho de las cortes
bicamerales, Congreso y Senado, esta ltima no lectiva y designada por el rey,
lo que conceda amplios poderes a la Corona.
Otras leyes vinieron a culminar el entramado jurdico constitucional: la Ley de
Imprenta hizo desaparecer la censura previa y la Ley Electoral fij un sistema de
sufragio censitario y extraordinariamente restringido, pero que ampla el censo
electoral del 0.15% al 2.4%.
2.5 La alternancia en el poder.
A partir de este momento qued configurado un primer sistema de partidos,
sobre la base de los partidos moderados y progresistas, que se alternaron en el
poder durante el reinado de Isabel II. Pero el modelo poltico se vio fuertemente
mediatizado por la intromisin constante de los militares.
-Una vez aprobada la Constitucin, se convocaron nuevas elecciones que fueron
ganadas por los moderados. En esta etapa de gobierno (1837-1840) los
moderados intentaron, sin salirse del marco constitucional, desvirtuar los
elementos ms progresistas de la legislacin del 1837. En 1840 prepararon una
ley electoral ms restrictiva, una Ley de Ayuntamientos y limitaron la libertad de

imprenta. La Ley de Ayuntamientos enfrent a progresistas y moderados, ya

que los primeros defendan la eleccin de alcalde. El apoyo de la regente a la
propuesta moderada provoc la oposicin progresista, que impuls un amplio
movimiento insurreccional con la formacin de Juntas revolucionarias. Mara
Cristina, antes de dar su apoyo al gobierno progresista decide dimitir como
regente en 1840. Fue entonces cuando los sectores afines al progresismo dieron
su apoyo al general Espartero, nombrado nuevo regente.
-Espartero disolvi la Juntas revolucionarias y convoc nuevas elecciones, que
dieron la mayora parlamentaria a los progresistas. Durante su regencia actu
con un marcado autoritarismo: fue incapaz de cooperar con las Cortes y
gobern sin ms colaboradores que su camarilla de militares afines, conocidos
como ayacuchos. Una de sus actuaciones de mayor transcendencia fue la
aprobacin en 1842 de un arancel que abra el mercado espaol a los tejidos de
algodn ingleses. La industria textil catalana se vio gravemente afectada y
provoc un levantamiento en Barcelona, que se vio contestado con la orden de
Espartero de bombardear la ciudad hasta la sumisin.
Los moderados aprovecharon la divisin del progresismo y el aislamiento de
Espartero para realizar una serie de conspiraciones encabezadas por los
generales Narvez y ODonnell. En 1843 Espartero abandona la regencia y las
Cortes adelantaron la mayora de edad de Isabel proclamndola reina a los 13
aos.
3. Las diferentes opciones del Liberalismo.
3.1 Las agrupaciones polticas.
Los partidos polticos del siglo XIX no eran como los concebimos hoy en da, sino
que constituan ms bien agrupaciones de personalidades, alrededor de algn
notable, civil o militar. Ms que partidos organizados, eran corrientes de opinin
o camarillas.
-Los moderados: se definan a s mismos como personas de orden, y eran
comerciantes, terratenientes e intelectuales conservadores, unto a restos de
antigua nobleza. Alto clero y altos mandos militares. Defendan el derecho a la
propiedad como garanta del orden y restringan el sufragio segn la riqueza de
los electores. Asimismo, defendan el principio de soberana compartida entre
las Cortes y la Corona, y tambin se mostraron partidarios de limitar los
derechos individuales, especialmente los de prensa, opinin, reunin y
asociacin. Entre sus lderes cabe destacar Narvez y Murillo.
-Los progresistas: se consideraban defensores de la libertad, y estaba formado
por la mediana y pequea burguesa, la oficialidad media del ejrcito y las
clases populares urbanas, cuyo denominador comn era un espritu de
reformas. Defendan el principio de soberana nacional como fuente de
legitimidad del poder y el predominio de las Cortes en el sistema poltico,
mientras rechazaban la intervencin de la Corona en la vida poltica. Eran
partidarios de robustecer los poderes locales y otorgar amplios derechos
individuales y colectivos. Mantenan el principio de sufragio censitario, pero

tambin eran favorables a la ampliacin del cuerpo electoral. Entre sus lderes
destacaron Mendizbal, Espartero y Prim.
En 1854 se form, con el nombre de Unin Liberal, un nuevo partido que surgi
como una escisin de los moderados, pero que atrajo a su seno a los grupos
ms conservadores del progresismo. Pretendan constituirse como opcin
centrista entre los partidos clsicos, pero no presentaban ideolgicamente
ninguna novedad. Sus impulsores fueron ODonell y Serrano.
-Demcratas y republicanos: en 1849, una escisin de los progresistas dio
origen a la formacin del Partido Demcrata, que defenda la soberana popular
y el sufragio universal masculino. Abogaba por la existencia de una nica
cmara electiva, la ampliacin de las libertades pblicas y el reconocimiento de
los derechos colectivos. Reconoca el predominio de la Iglesia catlica, pero
exiga la libertad de culto para todas las religiones. Su fuerza se hallaba
fundamentalmente entre las clases populares urbanas y los grados bajos de la
Milicia.

4. La Dcada Moderna.
4.1 La configuracin del rgimen moderado.
Las elecciones de 1844 dieron la mayora a los moderados, que formaron un
nuevo gobierno presidido por el general Narvez, quien impuls una poltica
basada en los principios del liberalismo moderado. Se pretensin era estructurar
un nuevo Estado, clausurando la etapa revolucionaria. Este deba sustentarse
en el predominio del orden y de la autoridad y combinar la reforma poltica con
frreas medidas represivas, que supiesen el fin de las expectativas sociales y
polticas generadas por la dinmica revolucionaria. De este modo, los
moderados llevaron a cabo una gran represin contra los progresistas.
El rgimen se asent sobre el predominio de la burguesa terrateniente
(antiguos aristcratas y nueva burguesa). Para estos grupos, era necesario
consolidar un nuevo orden social, que asentase las instituciones liberales desde
una ptica moderada y las protegiese tanto de la reaccin carlista como de la
subversin de las clases populares.
-Constitucin de 1845:
El gobierno prepar una reforma de la Constitucin progresista de 1837 y
aprob la nueva Constitucin de 1845, que recogi las ideas bsicas del
moderantismo: soberana conjunta entre el rey y las Cortes, ampliacin de los
poderes del poder ejecutivo y disminucin de las atribuciones del legislativo;
restriccin del derecho de voto e institucin de un Senado no lectivo.

La nueva constitucin mantena gran parte del articulado de la Constitucin de

1837, pero su regulacin se remita a leyes posteriores que fueron
enormemente restrictivas con las libertades. Tambin confera enormes
atribuciones a la Corona, ya que le otorgaba la facilidad de designar los
miembros del Senado.
Un decreto de 1845 regul la libertad de imprenta y suprimi el jurado que
sancionaba los delitos de opinin, lo que significaba el control gubernamental
sobre la prensa. Al ao siguiente, la Ley Electoral de 1846 plante un sufragio
censitario muy restringido que no superaba el 1% de la poblacin.
-El Concordado con la Santa Sede.
Los moderados intentaron tambin mejorar sus relaciones con la Iglesia, que en
gran parte se haba mostrado contraria al liberalismo, a causa de la
desamortizacin y la abolicin del diezmo. En 1851 se firm un Concordado con
la Santa Sede, en el se estableca la suspensin de la venta de bienes
eclesisticos desamortizados y el retorno de los no vendidos.
A cambio, la Santa Sede reconoca a Isabel II y aceptaba la obra
desamortizadora, mientras el Estado se comprometa al sostenimiento de la
Iglesia espaola. A partir de este momento, la actitud de la Iglesia fue respaldar
el reinado de Isabel II.
4.2 La institucionalizacin del Estado liberal.
El moderantismo pretendi consolidar la estructura del nuevo Estado liberal
bajo los principios del centralismo, la uniformidad y la jerarquizacin.
Por un lado, el gobierno emprendi la necesaria reforma fiscal, para aumentar
los ingresos de la Hacienda Real. Para poner fin a la dispersin de leyes del
Antiguo Rgimen, se abord la unificacin de cdigos, se aprob el Cdigo Penal
(1848) y se elabor un proyecto de Cdigo Civil, que recopilaba y racionalizaba
el conjunto anterior de leyes, pero no se aprob hasta aos ms tarde.
Por otro lado, se abord la reforma de la Administracin pblica, reorganizando
los cargos del Estado y creando una ley de funcionarios que regulaba su acceso.
Adems, se puso especial atencin en el control del poder municipal. La ley de
Administracin Local de 1845 dispuso que los alcaldes de los municipios de ms
de 2000 habitantes y de las capitales de provincia seran nombrados por la
Corona. En resumen, se cre una estructura jerarquizada y piramidal.
Se estableci tambin un sistema de instruccin pblica, que regulaba los
diferentes niveles de enseanza y elaboraba planes de estudio. Esta legislacin
se complet con la Ley Moyano de 1857, que fue la primera gran ley de
educacin del pas.
Tambin se disolvi la antigua Milicia Nacional y se cre la Guardia Civil (1844),
un cuerpo armado con finalidades civiles pero con estructura militar, que se
encargara del mantenimiento del orden pblico.
4.3 La crisis del gobierno moderado.
Los gobiernos moderados no consiguieron dar estabilidad poltica al estado.
Adems, manipularon elecciones y redujeron la importancia del poder

legislativo. La vida poltica no se desarrollaba en las Cortes, sino alrededor de la

corte y a partir de la influencia de las distintas camarillas que buscaban el favor
real o gubernamental.
El autoritarismo se agudiz durante el gobierno de Bravo Murillo en 1852, que
propuso una reforma constitucional que transformaba el Estado en una
dictadura tecnocrtica, ya que contemplaba la posibilidad de gobernar por
decreto y suspender indefinidamente la Cortes. Esta propuesta supona en la
prctica la desaparicin del rgimen parlamentario.
La propuesta fracas por la oposicin de un sector propio del moderantismo,
que consigui desplazar a Bravo Murillo del poder, pero agudiz la
descomposicin interna del partido y el descontento popular (excluido de la vida
poltica). De este modo, una revolucin en 1854 permiti que los progresistas
volvieran al poder y puso fin a diez aos de gobierno moderado.
5. El Bienio Progresista. (1854-1856)
5.1 La revuelta de 1854 y el nuevo gobierno progresista.
El autoritarismo moderado comport la oposicin de progresistas, demcratas y
sectores moderados defraudados con la actuacin gubernamental. Esta unin
desemboc, en junio de 1854, en el pronunciamiento de Viclvaro a cuyo frente
se coloc el general ODonnell, que fund un nuevo partido, la Unin Liberal.
Los sublevados elaboraron el Manifiesto de Manzanares en demanda del
cumplimiento de la Constitucin de 1845.
La presidencia recay de nuevo en Espartero, y ODonnell fue nombrado
ministro de guerra. Las elecciones fueron convocadas segn la legislacin de
1837, que presentaba el censo electoral ms amplio, lo que permiti la mayora
progresista. El gobierno intent restaurar los principios del progresismo,
restaurando la Milicia Nacional y la Ley Nacional. Tambin prepar una
Constitucin en 1856, conocida como la non-nata, ya que no lleg a ser
promulgada.
La actuacin de mayor transcendencia para el futuro, emprendida por el
gobierno del bienio, fue un ambicioso plan de reformas econmicas en defensa
de los intereses de la burguesa urbana y de las clases medias.
5.2 La legislacin econmica.
Las lneas de accin ms importantes de gobierno progresista fueron la
reanudacin de la obra desamortizadora y la extensin de la red ferroviaria. La
nueva Ley Desamortizadora (1855) afect a los bienes del Estado, de la Iglesia,
de las rdenes militares, de las instituciones benficas y sobre todo de los
ayuntamientos. Se pretenda conseguir recursos para la Hacienda e impulsar la
modernizacin econmica de Espaa.
La construccin de las lneas del ferrocarril se inici en 1855 con la Ley General
de Ferrocarriles, que ofreca amplios incentivos a las empresas que intervinieran
en ella, de lo que se beneficiaron especialmente los capitales extranjeros. La
preocupacin de las Cortes por fomentar el desarrollo econmico de Espaa se

reflej tambin en una legislacin para favorecer la reforestacin, ampliarla red

de carreteras, fomentar el crecimiento de las sociedades por acciones y de la
banca, y desarrollar la minera. Etapa de expansin econmica hasta 1866.
5.3 La crisis del bienio progresista.
Las medidas reformistas del bienio no remediaron la crisis de subsistencias,
generando un clima de grave conflictividad social. En Catalua, la delicada
situacin econmica produjo huelgas obreras en 1855. Los trabajadores pedan
la reduccin de los impuestos de consumos, la abolicin de las quintas, la
mejora de los salarios y la reduccin de la jornada laboral. El malestar social
condujo tambin a un importante levantamiento campesino y a la extensin de
motines populares en muchas ciudades del pas.
El gobierno termino presentando la Ley de Trabajo, que introduca algunas
mejoras y permita las asociaciones. La creciente conflictividad social, que
signific la irrupcin del movimiento obrero en la escena poltica, retrajo y
atemoriz a las clases conservadoras. Adems, las discrepancias internas del
partido se agudizaron y Espartero dimiti. La reina confi el gobierno a O
Donnell, que reprimi duramente las protestas. ODonnell ayud a derribar el
gobierno que el mismo cre dos aos atrs.
6. La descomposicin del sistema isabelino. (1856-1868)
6.1 Los gobiernos unionistas. (1856-1863)
El nuevo gobierno unionista liderado por ODonnell intent un equilibrio poltico
combinando elementos moderados con propuestas progresistas.
De este modo se consigui una relativa estabilidad poltica interior, que estuvo
acompaada de una etapa de prosperidad econmica. Se intent revitalizar el
parlamentarismo. Aunque las elecciones eran amaadas desde el Ministerio de
la Gobernacin pa asegurar la mayora la mayora parlamentaria, tambin se
fijaba una minora opositora para evitar una marginacin.
Una de las actuaciones ms relevantes del gobierno fue su poltica exterior
activa, que buscaba recuperar el prestigio internacional. De este modo, se
llevaron a cabo tres campaas de carcter internacional:
-La expedicin a Indochina (1858-1863) en colaboracin con Francia. La
expedicin benefici sobre todo a los franceses, que iniciaron una penetracin
colonial en aquella zona.
-La intervencin en Mxico (1862), que se realiz junto a franceses y britnicos
para exigir al gobierno mexicano el cobro de la deuda atrasada con ese pas.
-Las campaas militares en Marruecos (1859-1860) estuvieron motivadas por
disputas fronterizas y se saldaron con el triunfo de las batallas de Tetun y
Castillejos.
Pero en el ao 1863 se evidenci la descomposicin interna de la coalicin
gubernamental y la estabilidad que hubo en los aos anteriores se torn en una
rpida sucesin de gobiernos inestables. ODonnell termin por dimitir y la reina
entreg el gobierno a los moderados.

6.2 Los gobiernos moderados. (1863-1868)

Los aos que transcurrieron entre 1863 y 1868 supusieron el retorno de Narvez
al poder y la reposicin de los antiguos principios del moderantismo.
El moderantismo impuso de nuevo la forma autoritaria de gobierno, al margen
de las Cortes y de todos los grupos polticos, y ejerci una fuerte represin sobre
sus opositores. Ante la insistente marginacin poltica, los progresistas pasaron
de nuevo a la insurreccin con el apoyo de los demcratas.
En 1866 tuvo lugar una sublevacin de los sargentos del cuartel de San Gil, que
cont con la adhesin de progresistas y demcratas y comport un
levantamiento popular en Madrid. La insurreccin acab con 66 fusilamientos y
ms de mil prisioneros.
La situacin del gobierno empeor a raz de la crisis de subsistencia iniciada en
1866, que provoc el aumento de los precios y el descontento popular.