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América, Tierra de Gracia. Democracia, Drogas y Derecho en El Nuevo Mundo PDF
América, Tierra de Gracia. Democracia, Drogas y Derecho en El Nuevo Mundo PDF
Fernando Lynch 1
Resumen: Este trabajo examina las relaciones entre poder democrtico, poltica de drogas y
ejercicio del derecho tal como se han desenvuelto en el continente americano desde los
tiempos de las revoluciones independentistas hasta la actualidad. Se pone de relieve que los
gobiernos democrticos as instaurados se fundaron en el presupuesto del consentimiento
de hombres libres en trminos de igualdad ante la ley. Se propone que este impulso
democrtico subtiende al importante movimiento cannbico de alcance mundial que lucha
por el reconocimiento del derecho al consumo de marihuana desde hace dcadas. Si bien el
mismo es muy importante en Europa, ha sido en Amrica donde recientemente ha obtenido
un logro significativo: la legalizacin del cannabis en los estados norteamericanos de
Colorado y Washington y a nivel nacional en Uruguay. Se plantea que, en tanto la
aceptacin de la licitud del consumo recreativo de marihuana constituye un expreso
reconocimiento del derecho en cuestin, nos refiere a una democratizacin de lo social
consonante con los requisitos de igualdad y libertad sobre los que se han fundado nuestras
sociedades modernas.
Palabras clave: Democracia, drogas, derecho, poder, libertad
Abstract: This work examines the relations between democratic power, drugs policies and
exercise of the right as they have developed in the American continent from the times of the
independence revolutions to the present time. It highlights that the democratic governments
thus restored were based on the assumption that free men consented to equal terms before
the law. It is proposed that this democratic impulse underlies the considerable world-wide
cannabis movement that has been fighting for the recognition of the right to consume
marijuana for decades. Although very important in Europe, its in America where it has
recently made obtained a significant achievement: the legalization of the cannabis in the
North American states of Colorado and Washington and on a national scale in Uruguay. It is
outlined that, in as much as the acceptance of the character licit of recreational consumption
of marijuana implies an express recognition of the right in question, it refers to a
democratization of the social in keeping with the equality and freedom requirements
which have based our modern societies.
1 Seccin de Etnologa, Instituto de Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filosofa y Letras,
Universidad de Buenos Aires. Investigador y docente. Direccin: Manuela Garca 1468, Beccar,
provincia
de
Bs.
fernlync@yahoo.com.ar
As.,
Argentina.
Tel:
011-4723-0605
15-5457-0891;
email:
Introduccin
En su tercer viaje, Cristbal Coln alcanz por fin el continente americano. Fue el 2
de Agosto de 1498 cuando, despus de haber pasado frente a la isla de Trinidad, lleg a la
desembocadura del ro Orinoco. Se trataba de la primera vez que los espaoles pisaban
tierra firme, quedando Coln muy impresionado con las poderosas corrientes de este gran
ro, as como con las hondas y verdes selvas. Navegando en lo que hoy es el oriente
venezolano, atravesaron la boca de la Serpiente y se adentraron en el Golfo de Paria, lugar
actualmente llamado Maruco. El 3 de agosto los expedicionarios llegan a una llamativa
ensenada en el extremo oriental de la pennsula, donde entablaron contacto amistoso con
los nativos, los karia, y permanecieron doce das. Seguidamente salieron rumbo a La
Espaola, sin cerciorarse de que Macuro era tierra firme, parte de un continente aun por
descubrir. En palabras de Coln: ms all de una punta que llam de la Aguja hall las
tierras ms hermosas del mundo, muy pobladas; impresionado de la belleza de sus
paisajes, en una carta a los reyes de Espaa denomin este lugar Tierra de Gracia.2
Sin embargo, como advierte Daniel Vidart (2013) comentando este hecho fuente de
inspiracin de este escrito-, en tanto desde la llegada de los conquistadores europeos no
habran dejado de multiplicarse las desgracias que fueron sufriendo las poblaciones
aborgenes, la historia vendra a contradecir tal designacin. Avalados por la presunta
superioridad que les brindaba la posesin de la verdad revelada en las sagradas escrituras
no menos que aventajados por sus adelantos tecnolgicos, en primer lugar las armas de
fuego-, los llegados del Viejo Mundo perpetraran no slo innumerables atropellos los
2 Se ha dicho que, en tanto no saba aun que haban llegado a tierra firme, Coln habra llamado a
este lugar paradisaco Isla de Gracia, nombre que fue cambiado al cerciorarse que era parte del
continente.
desenvolvimiento del poder poltico. Viene al caso precisar que, si bien formalmente la
democracia como rgimen naci en la antigedad griega en correspondencia con la
emergencia de la filosofa-, en tanto su sentido expreso nos refiere al poder del pueblo, las
poblaciones primitivas que aseguraban su igualdad a travs de un liderazgo carente de un
poder coercitivo, cuya autoridad slo poda ser reconocida por medio del consenso, eran
sustancialmente democrticas. Por supuesto carecan de instituciones polticas formales que
dieran lugar a un acceso parejo a las instancias de liderazgo, y en ausencia de escritura
tampoco existan normas expresas al respecto. Sin embargo, el saber etnogrfico de
numerosas agrupaciones indgenas de todo el mundo atestigua que la toma de decisiones se
desarrollaba a travs del dilogo y la persuasin, tal como sucede en cualquier asamblea,
pero sin instancias de delegacin de poder (Clastres, 1978, 1986).
Un dato significativo sobre la singularidad de la democracia en Amrica es la poco
conocida influencia de los aborgenes en la revolucin independentista: en primer lugar, su
notable valoracin de la libertad personal y la igualdad social; en segundo lugar, el ejemplo
de la Gran Liga Iroquesa en lo concerniente a la organizacin confederativa sancionada en
la nueva constitucin. Es sabido que, adems de su gran estimacin por el camo, varios
de los padres fundadores tenan asiduos contactos con nativos de la regin, y gracias a ello
lograron conocer en detalle determinados aspectos de sus particulares modos democrticos
de organizacin poltica.4 Otro dato significativo al respecto radica en que, a diferencia de
lo sucedido en el Viejo Mundo, donde la paradigmtica Revolucin Francesa que pretendi
instaurar una repblica democrtica surga de una historia milenaria de dominacin
monrquica, en nuestro continente los regmenes que fueron surgiendo tras las sucesivas
declaraciones de independencia slo contaban con una historia de pocos siglos de
dependencia de las potencias respectivas. De all que la construccin de estas nuevas
naciones se desarroll dentro de un contexto poltico-econmico sumamente favorable al
desenvolvimiento de las modalidades democrticas de ejercicio del poder.
As como Amrica se singulariza en su ecologa por su gran proporcin de sustancias
psicoactivas, tambin puede decirse que se destaca en la historia moderna por la
predominancia de regmenes democrticos en estos ltimos tiempos. Es cierto que, en
4 Vase al respecto Grinde, 1977, Johansen, 1982, Mander, 1984, Cullar Barandarin, 2013.
Amrica Latina en particular, se han producido numerosos levantamientos que han dado en
derrocar autoridades legalmente constituidas, fundando concretas dictaduras. Asimismo se
han gestado sendas revoluciones, algunas exitosas, aunque no por derribar la tirana en
cuestin han dado lugar todas ellas a procesos en verdad democrticos. Sin embargo,
viendo las cosas en perspectiva histrica, la tendencia actual pone de manifiesto una
intencin poltica compartida tanto por idelogos de derecha como de izquierda, no slo de
reconocer sino de incluso de defender la vigencia del desenvolvimiento de las instituciones
democrticas. Correlativamente se ha afianzado la significacin de la igualdad en lo que
hace a las relaciones sociales, al menos la de la mentada igualdad ante la ley que
sancionan las modernas constituciones republicanas. Se podra hablar de cierta toma de
conciencia histrica del valor y el sentido del ejercicio del poder democrtico, y el
cuestionamiento consiguiente de cualquier modalidad desptica de gobierno.
En tanto la actividad que efectiviza un aspecto clave del ejercicio del poder
democrtico es el sufragio universal, se desprende que un punto central de nuestro modo de
vida es el reconocimiento de la importancia de los derechos individuales. De acuerdo a
Claude Lefort, la instancia del voto, individual y secreto, viene a sancionar la atomizacin
del cuerpo social. Si bien toda sociedad resulta de la interrelacin de diferentes grupos
sociales, en la instancia democrtica simblicamente ms significativa, la eleccin de
nuestros representantes, de aquellos a quienes delegamos determinadas facultades del
ejercicio del poder, todos los vnculos sociales se disuelven en la soledad de la urna (Lefort,
1990). Lo cual no viene sino a expresar el reconocimiento del valor fundamental de la
individualidad personal, de las facultades de todos y cada uno de los ciudadanos
competentes de elegir libremente no menos que responsablemente- a quienes nos
representarn en el ejercicio del poder poltico.
En suma, en tanto es inherente a la vida democrtica el reconocimiento del valor
incuestionable de la libertad personal, la prohibicin dictaminada por las autoridades de
determinadas conductas en principio de incumbencia exclusivamente individual se revela
como un despropsito (Szasz, 1993). As lo puso en evidencia la clebre Ley Seca,
derogada despus de una dcada y media de efectos colaterales netamente desastrosos -en
especial en lo relativo a la emergencia de un nivel impresionante de crimen organizado-.
Sin embargo, la leccin dada por el alcohol no fue aprendida respecto a otras drogas, y en
particular la marihuana fue prohibida en EEUU poco despus de abolida la Ley Seca,
impulsndose desde all su proscripcin en todo el mundo.
dar comienzo a otro (Locke, 1973: 106). Observa Locke que por no haber tenido noticias
de que los hombres hayan vivido en Estado de Naturaleza no significa que no lo hayan
hecho: la escritura surge en pueblos con una sociedad civil de cierta continuidad histrica.
Citando a Jos de Acosta, informa acerca de que en muchas partes de Amrica no haba
gobierno en absoluto (Locke, 1973: 107). Cuestionando entonces la supuesta universalidad
del gobierno unipersonal, observa con notable precisin etnogrfica:
Por eso vemos que en Amrica, que sigue siendo un ejemplo de lo que eran las
edades primitivas en Asia y Europa, cuando los habitantes eran escasos para la extensin
del pas, y el deseo de poseer el dinero no tentaba a los hombres a agrandar sus posesiones
territoriales o a competir para extenderlas, los reyes indgenas son poco ms que generales
de sus ejrcitos, y aunque su mando es absoluto en la guerra, en su hogar y en tiempo de
paz ejercen escaso poder y su soberana es limitada (Locke, 1973: 108-109).
"para asegurar estos derechos, se instituyen gobiernos entre los hombres que
obtienen sus justos poderes del consentimiento de los gobernados. Que siempre que
cualquier forma de Gobierno se hace destructiva de esos fines, es derecho del pueblo
alterarlo o abolido" (citado en Rothbard, 2006: 14).
podido conservar lo uno y lo otro, por no haber tenido aristocracia que combatir
(Tocqueville, 1984: 167).
En consecuencia, si bien el pensamiento liberal clsico tuvo su origen en Inglaterra,
en tanto las colonias americanas no se hallaban sujetas al monopolio feudal de la tierra y a
la casta aristocrtica gobernante afianzados en Europa, fue all donde alcanz su puesta en
prctica ms consistente y radical. En ese entonces los gobernantes coloniales eran
funcionarios britnicos -algunos meramente comerciantes privilegiados-, a quienes fue
relativamente fcil hacer a un lado con el advenimiento de la revolucin. De all que en las
colonias americanas el liberalismo tuvo ms apoyo popular y enfrent una resistencia
institucional mucho menos arraigada que la que encontr en su lugar de origen. Ms aun, al
estar geogrficamente aislados, los americanos no debieron preocuparse por ejrcitos
invasores de gobiernos contrarrevolucionarios vecinos, como por ejemplo ocurra en
Francia (Rothbard, 2006: 17).
La tesis aqu propuesta sostiene que en lo que hace al destino que parece estar
teniendo la poltica de drogas, as como fue determinante en cuanto a su origen no menos
que a su difusin y mantenimiento en el resto del mundo-, el continente americano tambin
lo viene a ser a su vez en sentido contrario, vale decir, en lo concerniente a su decidida
crtica y resistencia. En tanto la poltica prohibicionista cercena efectivamente derechos
individuales bsicos, puede decirse que, en razn del peso relativo que el desempeo que el
modo de vida democrtico tiene en nuestro continente, una significativa proporcin de la
poblacin ha incurrido en un indito grado de desobediencia civil. Ante la puesta en
evidencia del notorio fracaso de la poltica de rigor que suma a las presiones de los
ciudadanos la propagacin prcticamente imparable del narcotrfico-, las mismas
autoridades estn por fin promoviendo cambios efectivos al respecto.
La sustancia paradigmtica en este sentido es por supuesto la marihuana, sin dudas
la droga psicoactiva sobre la que existen razones ms que suficientes para impugnar su
prohibicin;5 correspondientemente, son paradigmticas las autoridades americanas de los
estados de Washington y Colorado en EEUU, as como de Uruguay a nivel nacional. Viene
al caso precisar que, si bien en Europa tambin se han dado autorizaciones legales
orientadas a atender el consumo de marihuana para fines recreativos -tanto en los clebres
coffee-shops holandeses como en diversos clubes de cultivo, en especial en Espaa, sobre
todo en Euskadi y Catalua-, la ambigedad de las respectivas legislaciones nos refiere a
medidas que, oscilando entre el permiso y la represin, no alcanzan el umbral de un
efectivo reconocimiento de las libertades y derechos en cuestin. Los coffe-shops, por
ejemplo, criticados por promover el indeseado turismo cannbico que a su vez
promueve bienvenidos gastos tursticos en general-, padecen la irregular situacin de tener
autorizacin legal de vender marihuana, mas no de comprarla ni de cultivarla
Por otra parte, si bien los clubes de cultivo espaoles estn habilitados incluso para
la venta, en tanto la tenencia sigue prohibida en la va pblica, quienes compran all pueden
llegar a tener problemas con la polica al salir. Adems, estos clubes son continuamente
hostigados por las autoridades, habiendo debido cerrar varios de ellos por constantes
presiones as como enfrentar cargos penales algunos de sus miembros-. Tambin merece
mencionarse el caso de Portugal, cuya poltica de descriminalizacin del consumo de
marihuana, despus de varios aos de implementacin, ha demostrado la ausencia de un
aparejado aumento de daos, como sus crticos pronosticaban. De all que estas medidas,
ms propias de un espritu de despenalizacin que de una efectiva legalizacin, no vienen a
constituir sino casos excepcionales que confirman la regla, que no es otra que la vigencia
de la prohibicin en su sentido amplio.
5 Entre tantas obras dedicadas al cannabis, cabe destacar la de Antonio Escohotado (1997).
su oposicin a terminar con la prohibicin de esta droga, en tanto los legisladores han
estudiado a fondo y discutido abiertamente los puntos a favor y en contra de la medida, est
claro que disponen de una legtima autoridad democrtica para sancionar a favor de la
minora en cuestin. Ello se debe a su vez a la puesta en evidencia de la falsedad de muchas
de las argumentaciones esgrimidas en aras a fundamentar la proscripcin, y por ende de la
puesta al descubierto de la inexistencia de muchos de los peligros denunciados al respecto.
Despus de todo, la delegacin del poder implica el compromiso a atenerse a lo
dictaminado por las autoridades electas, aunque, como en nuestro caso, el reconocimiento
de determinados derechos por parte de algunas minoras no sea aceptado por el resto de la
poblacin alegando pretendidos daos que lejos estn de haber sido comprobados por
estudios serios dedicados al tema; por el contrario, desde hace ms de un siglo todos los
estudios encargados por las mismas autoridades gubernamentales de varios pases,
incluyendo Inglaterra, EEUU, Francia, Holanda, etc., han coincidido en el margen
notablemente bajo de los riesgos de un consumo inmoderado de marihuana, en especial en
comparacin con los del alcohol y el tabaco-.
De acuerdo a Lefort, la democracia representativa se establece una vez que se han extrado
las consecuencias de lo que llama la desincorporacin del poder, esto es, la des-imbricacin
de las esferas del saber, la ley y el poder. En virtud de los principios de alternancia
subrayado por Aristteles como esencial al gobierno democrtico- y de representacin, se
constituye un lugar vaco de poder, el que es detentado peridicamente por quienes son
electos mediante el sufragio universal. De all que el ejercicio del poder depende de la
competencia entre los partidos polticos por un lado, as como de aquella competencia
estrictamente definida que confiere legitimidad a los conflictos que operan en la sociedad y
les provee el marco simblico que impide que degeneren en guerra civil (Lefort, 1993). En
trminos de Norberto Bobbio se trata del proceso de democratizacin de lo social, puesto
de relieve como el complemento indispensable de la democratizacin de la poltica; tal
proceso implica el indispensable pluralismo que debe caracterizar a todo rgimen
representativo, donde el necesario consenso inherente al modo democrtico de vida no
ahogue un genuino disenso de determinados sectores de la poblacin:
de acuerdo a Guillermo Bonfil Batalla (1972), en tanto la palabra indio es una categora de
la situacin colonial, resulta explicativa de la notoria desigualdad que se instal con la
conquista y colonizacin. Su condicin problemtica se corresponde con la propia del
vocablo droga que, en su anlogo sentido discriminante, puede decirse que viene a ser
una suerte de proyeccin histrica suya-: ambas categoras engloban en un solo trmino una
gran diversidad de poblaciones/substancias, uniformizndolas en paralelo a su
estigmatizacin, siendo semejante afn reduccionista-segregacionista funcional al
dominio/control de aquellos subsumidos bajo tan equvocos trminos.
Una gracia, en su sentido teolgico, es un don brindado por Dios a una persona. En
sentido poltico signific en tiempos de las monarquas absolutas la concesin que el rey
haca ante determinada cuestin. Sin embargo, la gracia americana a la que nos estamos
refiriendo, lejos de ser dada desde arriba por Su Majestad, es por el contrario obtenida
desde abajo por la lucha democrtica de cierta humanidad, esto es, en la lucha por el
reconocimiento efectivo del derecho al consumo y produccin de determinada substancia.
Hacia el final de su examen de la democracia americana, Tocqueville (1984)
expres su temor de que, interesados bsicamente en sus asuntos particulares en detrimento
de su autogobierno, los ciudadanos podran llegar a delegar tal cuota de poder en la
dirigencia que diera lugar a una suerte de despotismo blando, esto es, a la consolidacin
de un gran poder tutelar por parte de las autoridades estatales, sobre el que las personas
tendran escaso control as como tendra creciente control sobre ellas-. Segn Charles
Taylor (1994), esta tendencia es en realidad una expresin de la primaca de la razn
instrumental en nuestra vida social, una de las fuentes segn su parecer del malestar de la
modernidad. En este sentido, ms que el despotismo surgido de la falta de participacin
poltica de los ciudadanos, el peligro lo constituira la fragmentacin social, es decir, la
incapacidad creciente de un pueblo de proponerse objetivos comunes y llevarlos a cabo.
Advierte empero Taylor que un objetivo comn que sigue siendo intensamente
compartido, an cuando otros se han atrofiado, es precisamente la organizacin de la
sociedad en defensa de sus derechos. Sostiene al respecto que la nica forma de
contrarrestar la tendencia al atomismo y el instrumentalismo consiste en la formacin de un
propsito democrtico comn: Una poltica de resistencia significa una poltica de
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