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DE INGENIERIA GEOLOGICA
YACIMIENTOS DE MINERALES
NO METALICOS
ARCILLAS
ING. PEDRO ANTONIO OLIVARES BALLENA
2016
ARCILLAS
La arcilla est constituida por agregados de silicatos de aluminio hidratados,
procedentes de la descomposicin de minerales de aluminio.
Presenta diversas coloraciones segn las impurezas que contiene, siendo
blanca cuando es pura. Surge de la descomposicin de rocas que
contienen feldespato, originada en un proceso natural que dura decenas de
miles de aos.
Fsicamente se considera un Coloide, de partculas extremadamente
pequeas y superficie lisa.
El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la
fraccin textural arcilla puede haber partculas no minerales, las fitolitas.
Qumicamente es un silicato hidratado de almina, cuya frmula es:
Al2O3 2SiO2 H2O.
Arcillas comerciales
Materia prima industrial, estn entre los recursos minerales mas importantes por:
El volumen explotado
Por el valor de la produccin
Un 90% de la produccin:
Clasificacin
Granulometra
Dentro de la clasificacin granulomtrica de las partculas del suelo, las
arcillas ocupan el siguiente lugar:
Escala granulomtrica
Partcula
Tamao
Arcillas
< 0,002 mm
Limos
0,002 0,06 mm
Arenas
0,06 2 mm
Gravas
2 60 mm
Cantos rodados
60 250 mm
Bloques
>250 mm
CLASIFICACION
APLICACIONES INDUSTRIALES
Desde el punto de vista industrial, la mayor parte de las aplicaciones no
requieren especificaciones estrictas en cuanto a composicin qumica
(composicin de las capas tetradrica y octadrica).
Sin embargo, en el caso de las bentonitas si tiene importancia el quimismo del
espacio interlaminar y sus propiedades fsico-qumicas.
ARCILLAS COMUNES
Prcticamente todas las arcillas son aptas para estos usos, primando las
consideraciones econmicas.
Son utilizadas en la manufactura de cementos, como fuente de almina y slice,
y en la produccin de ridos ligeros (arcillas expandidas).
CAOLIN
Se trata de un mineral muy importante desde el punto de vista industrial.
A sido utilizado desde la antigedad para numerosos usos. En el siglo XVI
adquiri gran fama entre la nobleza la porcelana fabricada a base de pastas
cermicas ricas en caoln.
Cermica y refractarios
Cermicos (porcelana, loza sanitaria o de mesa, electro cermica).
Refractarios (aislantes trmicos y cementos).
BENTONITAS
Son muy numerosos los usos industriales de las bentonitas, tanto que resulta
difcil enumerarlos todos. Los ms importantes son:
Arenas de moldeo
A pesar de que la industria ha evolucionado considerablemente en las ltimas
dcadas y ha ido sustituyendo a las bentonitas por otros productos en la
fabricacin de moldes para fundicin, ste sigue siendo su uso principal.
Las arenas de moldeo estn compuestas por arena y arcilla, generalmente
bentonita, que proporciona cohesin y plasticidad a la mezcla, facilitando su
moldeo y dndole resistencia suficiente para mantener la forma adquirida
despus de retirar el moldeo y mientras se vierte el material fundido.
Lodos de perforacin
A pesar de los importantes cambios que van sufriendo con el tiempo las
formulaciones de los lodos de perforacin, (comenz a utilizarse a principios del
siglo XX) este sigue siendo uno de los mercados ms importantes de las
bentonitas.
Las funciones que debe cumplir el lodo son:
Peletizacin
La bentonita se ha venido usando desde los aos 50 como agente aglutinante en
la produccin de pellets del material previamente pulverizado durante las tareas
de separacin y concentracin.
La proporcin de bentonita aadida es del 0,5%, en la mayor parte de los casos.
Absorbentes
La elevada superficie especfica de la bentonita, le confiere una gran capacidad
tanto de absorcin como de adsorcin.
Debido a esto se emplea en decoloracin y clarificacin de aceites, vinos, sidras,
cervezas, etc.
Tienen gran importancia en los procesos industriales de purificacin de aguas que
contengan diferentes tipos de aceites industriales y contaminantes orgnicos.
Se utiliza adems como soporte de productos qumicos, como por ejemplo
herbicidas, pesticidas e insecticidas, posibilitando una distribucin homognea del
producto txico.
En los ltimos aos, adems, estn compitiendo con otras arcillas absorbentes
(sepiolita y paligorskita) como materia prima para la fabricacin de lechos de
animales.
Material de Sellado
La creciente importancia que est tomado en los ltimos aos, por parte de los
gobiernos de toda el Mundo, la legislacin en lo referente a medio ambiente, ha
favorecido la apertura y desarrollo de todo un mercado orientado hacia el uso de
bentonitas como material de sellado en depsitos de residuos tanto txicos y
peligrosos, como radiactivos de baja y media actividad.
Durante muchos aos las bentonitas se han venido utilizando en mezclas de
suelos en torno a los vertederos, con el fin de disminuir la permeabilidad de los
mismos.
De esta forma se impide el escape de gases o lixiviados generados en el
depsito.
Ms recientemente ha surgido una nueva tendencia en el diseo de barreras de
impermeabilizacin que se basa en la fabricacin de complejos bentonitasgeosintticos (geomembranas y geotextiles).
Las bentonitas ms utilizadas para es fin son las sdicas, por tener mayor
capacidad de hinchamiento.
As mismo, se utilizan bentonitas sdicas como material impermeabilizante y
contenedor en los siguientes campos:
Contenedores de aguas frescas: Estanques y lagos ornamentales, campos de
golf, canales.
Contenedores de aguas residuales: Efluentes industriales (balsas).
En suelos contaminados: Cubiertas, barreras verticales.
En el sellado de pozos de aguas subterrneas contaminadas.
En depsitos de residuos radiactivos: Repositorios subterrneos, sellado de
fracturas en granitos, etc.
Ingeniera Civil
Alimentacin animal
Una aplicacin de las bentonitas que est cobrando importancia en los ltimos
tiempos es su utilizacin como ligante en la fabricacin de alimentos pelletizados
para animales.
La bentonita tiene una doble misin: acta como promotor del crecimiento y
como atrapador de toxinas.
Esto se debe a que el alimento mezclado con bentonita, debido a su gran
capacidad de adsorcin, permanece ms tiempo en la zona intestinal, la arcilla
adsorbe el exceso de agua, y hace que los nutrientes permanezcan ms tiempo
en el estmago, siendo mayor su rendimiento (mayor produccin).
Por otro lado adsorben toxinas, no pudiendo stas, por tanto, atravesar las
paredes intestinales.
La mayor adsorcin de agua de los nutrientes,
excrementos sean menos hmedos, as los lechos
limpios y se reduce la probabilidad de epidemias y la
parsitos. Las aves que comen este tipo de alimentos
toxinas y adsorben un 42 % ms de protenas.
Catlisis
El uso de aluminosilicatos en diferentes campos de la catlisis es tan antiguo
como el propio concepto de catlisis.
Son muchas las aplicaciones de las arcillas como catalizadores o soporte de
catalizadores en diferentes procesos qumicos. As, son utilizadas en reacciones
de desulfuracin de gasolina, isomerizacin de terpenos, polimerizacin de
olefinas, cracking de petrleo, etc.
Las propiedades catalticas de las bentonitas son resultado directo de su elevada
superficie especfica y tipo de centros activos.
La polarizacin consiste en introducir, en el espacio interlaminar de una
esmctita, un poli-catin muy voluminoso que, tras calcinacin, da lugar a un
oxido estable que determina una porosidad fija y permanente de tamao
controlado (tamices moleculares).
Industria farmacutica
Desde hace tiempo las arcillas se vienen usando como excipiente por la industria
farmacutica.
Debido a que no son txicas, ni irritantes, y a que no pueden ser absorbidas por
el cuerpo humano se utilizan para la elaboracin de preparaciones tanto de uso
tpico como oral.
Se utiliza como adsorbente, estabilizante, espesante, agente suspensor y como
modificador de la viscosidad.
Su principal uso es la preparacin de suspensiones tpicas, geles y soluciones.
Otros usos
Las posibles aplicaciones de las bentonitas son tan numerosas que es casi
imposible citarlas todas.
Adems de la aplicacin industrial indicados anteriormente, las bentonitas se
utilizan en:
En la industria de detergentes, como emulsionante y por su poder ablandador
del agua, debido a su elevada capacidad de intercambio catinico.
Par la fabricacin de pinturas, grasas, lubricantes, plsticos, cosmticos, se
utilizan arcillas organoflicas, capaces de hinchar y dispersarse en disolventes
orgnicos, y utilizarse, por lo tanto, como agentes gelificantes, tixotrpicos o
emulsionantes.
Para desarrollar el color en leuco colorantes, en papeles autocopiativos, se
utilizan bentonitas activadas con cido.
En agricultura, para mejorar las propiedades de suelos arenosos o cidos. As
mismo se utilizan esmctitas sdicas para recubrir ciertos tipos de semillas,
de forma que su tamao aumente, y resulte ms fcil su distribucin
mecnica, a la vez que se mejora la germinacin.
En la obtencin de membranas de smosis inversa, para la desalinizacin de
aguas.
PALIGORSKITA Y SEPIOLITA
Las arcillas con paligorskita o sepiolita como mineral mayoritario son raras. Son
arcillas conocidas desde la antigedad.
Los Mayas fabricaban el azul Maya con paligorskita. La sepiolita se ha utilizado
para fabricar pipas. Adems entre 1735 y 1808 se preparaba con sepiolita de
Vallecas la pasta de la famosa porcelana del buen Retiro. En Vallecas est el
yacimiento ms importante del mundo de este mineral.
Los usos de estas dos sustancias son consecuencia de sus propiedades
reolgicas, tixotropa, alta superficie especfica, baja capacidad de cambio y,
sobre todo, su elevado poder absorbente.
Por ello se utilizan en:
Absorbentes, para lechos de animales, suelos.
Soporte en aerosoles y aerogeles para pesticidas y fertilizantes.
Por sus propiedades adsorbentes, en la purificacin de productos de petrleo,
azcar.
En procesos de filtracin, floculacin y clarificacin
Por sus propiedades reolgicas, en lodos de perforacin con base de agua
salada, farmacia, pinturas, resinas, cosmtica.
En cermica y aislantes
En nutricin animal.
COSMTICOS
Yacimientos
de
Arcillas
GRACIAS