La esttica musical del flamenco en El Polo del Contrabandista

Lola Fernndez Marn

Yo que soy contrabandista es el nombre del polo que Manuel Garca1 incluy en su peramonlogo El poeta calculista2 estrenada en abril de 1805 en Los Caos del Peral de
Madrid. Este polo divulgado como el polo del contrabandista3 adquiri gran
popularidad tanto en Espaa como en Europa y ha sido ampliamente citado por estudiosos
del flamenco, que han intentando encontrar o descartar en l referencias de enlace entre el
polo como forma musical popular preflamenca y el posterior polo flamenco.
Las primeras referencias a una forma musical llamada polo aparecen hacia el ltimo
tercio del siglo XVIII. Diferentes escritores y viajeros lo mencionan en sus textos Jos
Cadalso en Cartas Marruecas (1773), Serafn Estbanez Caldern en Escenas andaluzas
(1847) o Charles Davillier en Viaje por Espaa (1862) nos describen un polo que se
tocaba y se cantaba para acompaar al baile del mismo nombre a la vez que diversos
compositores versionan su perfil lrico y lo incluyen en sus obras escnicas, como Pablo
del Moral en El presidiario (1797), Manuel Garca en El criado fingido y en El poeta
calculista (1804-1805) o Ramn Carnicer en La noticia feliz (1823).
Desde la segunda mitad del XIX hasta bien entrado el XX, el calificativo de gitano
o flamenco se aade al ttulo de los polos de ciertos compositores La soled: polo gitano
de Juan Cansino (1870), Polo gitano o flamenco de Eduardo Ocn (1874), Polo gitano de
Toms Bretn en Escenas andaluzas (1894), Polo4 de Manuel de Falla en Siete canciones
populares espaolas (1914), denominando as la recreacin del polo que al parecer
hacan los gitanos, un polo musicalmente contrado hacia sus secciones ms dramticas,
de cuya interpretacin existan referencias escritas desde 1779, ao en el que Gaspar
Mara de Nava lvarez, conde de Noroa, menciona el quejumbroso Polo agitanado en
su poema La Quincaida.
Hacia la mitad del siglo XIX ya se han perfilado tambin los dos polos que el
repertorio flamenco propiamente dicho ha mantenido hasta la actualidad: el polo de

Manuel Garca era el nombre por el que se conoci a Manuel del Ppulo Vicente Rodrguez (Sevilla
1775- Pars 1832), cantante, compositor, productor de pera, director de escena y maestro de canto.
2
Manuel Garca compuso dos polos, Cuerpo bueno, alma divina y Yo que soy contrabandista, incluidos en
sus peras El criado fingido y El poeta calculista, respectivamente.
3
Segn Jos Luis Navarro Garca, el polo del contrabandista se anunci tambin como El caballito de
Cdiz, Los majos de Cdiz o el jaleo: De Telethusa a la Macarrona Bailes andaluces y flamencos. Portada
editorial: Sevilla 2002, pp. 153-154.
4
Aunque Falla titula a esta cancin simplemente Polo, la pieza es una fiel recreacin del Polo gitano o
flamenco recogido por Eduardo Ocn.

Tobalo y el polo natural. Las melodas de ambos son diferentes entre s5, excepto unos
melismas sobre el quejido ay! que funcionan a modo de estribillo y que son comunes a ambos
polos, adems del acompaamiento guitarrstico, muy parecido armnicamente y del todo
similar en la rtmica. Estudiosos del flamenco difieren en su opinin respecto a la relacin de
estos dos polos con los primitivos polo de baile y polo lrico. Segn Jos Manuel Gamboa
Lo que no se ha logrado encontrar a da de hoy es la relacin musical entre el primitivo polo
lrico, como el de Manuel Garca, con el polo flamenco. () El polo de Manuel Garca qued
perfectamente recogido y por eso sabemos que de flamenco nasti de plasti.6 Sin embargo,
Jos Luis Navarro afirma: De la fusin de aquel famoso polo de El contrabandista,
bailado por las mejores boleras del ochocientos y del polo que bailaba el pueblo, el que
bailaran Candelaria y Cirineo, nacera el que, pasados los aos, dara lugar al polo que
hoy disfrutamos.7
Como con tantas otras incgnitas en el flamenco, arte relativamente reciente, el
anlisis musical riguroso ser determinante para poner luz en la investigacin sobre la
gnesis de ciertos estilos, el polo entre ellos.
Elementos musicales caractersticos en el polo de Manuel Garca
El polo del contrabandista de Manuel Garca, an habiendo sido compuesto en fechas
relativamente tempranas, posee unos elementos musicales que, con respecto a polos
anteriores o a polos coetneos e incluso posteriores, han evolucionado hacia un lenguaje
que ser identificativo de la msica flamenca conformada posteriormente. Algunos de
estos elementos son:
Sistema: el modo matriz es el modo flamenco8, en concreto Mi flamenco. En la
seccin B se produce una inflexin a Do mayor, VI grado del modo de Mi, inflexin
caracterstica de gran nmero de canciones populares andaluzas y de estilos flamencos
como el polo, la caa, la sole o la bulera.

La meloda del polo de Tobalo no presenta similitud alguna con el resto de los polos, ni populares, ni
lricos, ni con el polo natural, a excepcin de los melismas indicados. Ms bien recuerda a la meloda de
ciertos romances, y el texto de una de sus coplas reproduce un fragmento del antiguo romance del conde
Sol: T eres el diablo romera/ que me vienes a buscar. Por polo natural es por el que se entiende cuando
se habla de polo a secas en el flamenco. Es similar a la caa en ritmo y armona y sus estructuras mtrica y
armnica son las mismas de la sole.
6
GAMBOA, Jos Manuel: Una historia del flamenco. Espasa Calpe: Madrid, 2005, pp. 456-457.
7
Op. cit., p. 158.
8
El concepto de modo flamenco es bastante reciente y se utiliza para definir a un sistema identificativo de la
esttica del flamenco: el modo frigio o modo de mi armonizado cuya tnica est mayorizada.

 Rtmica: el tema est escrito en comps de 3/8 respondiendo a la rtmica rpida

ternaria propia de ste y de otros muchos bailes y cantos andaluces. El comps de 6/8 es
tambin una opcin vlida para representar este ritmo, resulta ms claro a la hora de
visualizar la tendencia explcita o implcita- que esta rtmica tiene hacia el cambio de
acentuacin o hemiolia 6/8-3/4 propia de estilos flamencos como la bulera, la guajira o la
petenera. (Prubese a cantar el polo del contrabandista palmeando este comps alterno
para observar que encaja de una manera natural):

Estructura formal: la estructura responde a la forma ABA; una seccin A en la que

se expone el tema meldico de la pieza en el modo de Mi flamenco; una seccin B que
transita a Do mayor y se desarrolla en este tono; y una seccin A donde se reexpone
parcialmente el tema inicial, completndose con una coda final.
Clulas meldicas caractersticas: ciertas clulas meldicas destacan ya que su diseo
es identificable en otros polos. La clula que va a permaner en todos los polos posteriores
es aquella con la que da comienzo el tema B: tres notas (las tres primeras notas de la
escala de Do mayor) cantadas con el quejido ay!, que ascienden por intervalos de
segunda y que se detienen con nota repetida sobre la tercera de ellas:

Estas notas permanecen y con gran relevancia en el estilo de polo llamado gitano9 y
son las mismas con las que comienza el polo flamenco natural, apareciendo de nuevo,
muy adornadas, en la seccin de este polo que flexiona a Do mayor, igualmente sobre el
quejido ay!
Texto caracterstico: existen en el texto expresiones a considerar, tanto por su
reiteracin como por su trascendencia posterior. El polo finaliza con la expresin Ay
caballito jaleo! e incluye ms de una vez la de Ay jaleo! Ay jaleo!. Esta expresin es
relevante si se tiene en cuenta que las referencias cronolgicas colocan al jaleo estilo

En el Polo de la suite Iberia de Albniz, estas tres notas ascendentes constituyen un material temtico
importante, ya que Albniz las utiliza reiteradamente como comienzo de una copla que no llega a
desarrollarse, por lo que adquieren un carcter de lamento.

preflamenco y flamenco en fechas posteriores al polo10, incluso alguna de ellas, como la

que nos proporciona Jos Luis Navarro, nos indica que al polo de Manuel Garca se le dio
tambin el nombre de jaleo11. Pudo ser el jaleo una trasformacin del polo y su nombre
una extraccin de los versos del polo del contrabandista?
Conclusiones
A juzgar por el anlisis musical, el polo del contrabandista de Manuel Garca parece estar
a caballo entre el polo popular de baile y el polo gitano. La incgnita sigue siendo si
existe alguna relacin entre ambos polos y el polo flamenco. Intervinieron muchos
factores en la configuracin final del flamenco la insercin de coplas de un estilo de
cante en otro, las variaciones personales de los intrpretes, las variantes geogrficas, la
homogeneizacin que los acompaamientos guitarrsticos hicieron de cantes diversos
que ensombrecen un proceso musical que permaneci al margen de las partituras. Existen
en los polos de Manuel Garca elementos de una esttica que ms tarde se trasformara en
flamenco y que resultan algo precoces en los aos en los que el el compositor escribi sus
polos. Estas partituras son de gran importancia para vislumbrar la evolucin de una
esttica popular andaluza hacia una esttica particular del flamenco, as como revelan que
Manuel Garca era, adems de compositor acadmico, conocedor de la cultura musical
popular, la que se desarrollaba al margen de la cultura musical oficial.

10

La primera referencia escrita en la que el trmino jaleo se aplica ya, () a un baile diferenciado la
encontramos en el sainete annimo Los gitanos de 1815.: NAVARRO GARCA, Jos Luis en De
Telethusa a la Macarrona Bailes andaluces y flamencos. Portada editorial: Sevilla 2002, p. 179.
11
Op. cit., p. 154.

BIBLIOGRAFA
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DAVILLIER, Charles y DOR, Gustav: Viaje por Espaa. Miraguano, D. L.: Madrid,
1998.
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2006.