6.

DESARROLLO DE LA MINA DE SUPERFICIE

6.1. La naturaleza de la minera a cielo
abierto:
Las minas de superficie vienen en muchas formas y tamaos diferentes. Sin
embargo, la mayora de nuestros productos minerales extrados en
superficie provienen de las grandes minas que practican los mtodos de
gran escala (produccin masiva). La magnitud del volumen o tonelaje de
material roto y manipulados en la minera de superficie es asombrosa. La
tabla 6.1 bosqueja algunas de las estadsticas sobre la produccin de
mineral y de los residuos en la superficie y la minera subterrnea en los
Estados Unidos para el ao 1997. Tenga en cuenta que el tonelaje medio de
los residuos requeridos para producir una tonelada de mineral es de
aproximadamente 15 para el carbn de la superficie y alrededor de 2,6 en
general para la minera de superficie, pero slo 0,1 para el carbn y 0,07
global para la minera subterrnea. Debido a los residuos asociados a la
minera de superficie, el costo de una tonelada de material en minas de
superficie debe ser mucho ms bajo que la de las minas subterrneas.
Las proporciones de mineral y el tonelaje total de material producido en
minas de superficie y subterrneas se proporcionan en la tabla 6.2. El
tonelaje de mineral y carbn que se extrae en la superficie sigue
aumentando. Cuando la primera edicin de este libro apareci en 1987 la
proporcin de mineral y carbn extrado en minas a cielo abierto en los
Estados Unidos fue del 85%. Tenga en cuenta tambin que el porcentaje de
todo el material extrado en minas de superficie es superior a 96% sobre
una base de tonelaje. Este fuerte nfasis en la minera de superficie se debe
a dos factores: la creciente dificultad de encontrar depsitos que pueden ser
minado econmicamente en subterrneo y la creciente eficiencia de la
minera en minas de superficie. Esto es cierto a pesar de que el costo de la
recuperacin de una mina a cielo abierto est constante aumento. El xito
de las operaciones de minera de superficie es, pues, muy dependiente de la
perforacin eficiente, voladura, carga y transporte de mercancas.
Tabla 6.1 Estimaciones de Ore y Residuos de Produccin para las
diferentes clases de productos bsicos en minerales en la superficie y
Minera Subterrnea en los Estados Unidos, 1997, en millones de
toneladas
Superficie
Subterrneo
Toda la minera
merca
Mine Resid Tota Mine Resid Tot Mine Resid Tota
nca
ral
uos
l
ral
uos
al
ral
uos
l
Metale
s
No
metale

1290

1.863

2778

449

3.15
3
3.22
7

64

67

123

67

1.35
4
2.90
1

1.866
449

3.22
0
3.35
0

s
Carbn

669

Total

4737

10.30
3
12.61
5

10.9
72
17.3
52

421

45

608

48

46
6
65
6

1.09
0
5.34
5

10.34
8
12.66
3

11.4
38
18.0
08

tabla 6.2 Proporciones de mineral y el tonelaje de carbn y

tonelaje total de la superficie y las minas subterrneas
mineral
Tonelaje de mineral
Tonelaje total
Superficie
Subterrne
Superficie
Subterrne
o
o
Metales
95.3%
4.7%
97.9%
2.1%
No metales 95.8%
4.3%
96.3%
3.7%
Carbn
61.4%
38.6%
95.9%
4.1%
Total
88.6%
11.3%
96.4%
3.6%
La planificacin y desarrollo de la mina son los pasos cruciales en la
operacin de una mina a cielo abierto. Ciertos factores (vase la seccin
4.2) pueden requerir una atencin especial en la preparacin para la minera
de superficie. Por el factor de ubicacin, el clima tiene una preocupacin
ms crtica en las operaciones de superficie que en la mina subterrnea.
Hoy en da, climas duros a gran altura o en las latitudes del norte raramente
se oponen a la minera de superficie, pero pueden ser perjudiciales para el
funcionamiento eficiente y rentable. Entre el factor natural y geolgico:
terreno, profundidad, caractersticas espaciales de la fianza y la presencia
de agua son variables muy importantes. Las preocupaciones ambientales y
los costos de la superacin de los problemas ambientales figuran entre las
consideraciones ms importantes en la planificacin y el desarrollo de una
mina a cielo abierto.
Los pasos de la secuencia de desarrollo de la mina se enumeran en la
seccin 4.2; no de ellos son nicos para la minera de superficie:
1. La iniciacin de un plan de recuperacin de tierras como parte de la
declaracin de impacto ambiental (EIA).
2. Provisin de existencias de tierra vegetal y vertederos de eliminacin de
residuos.
3. Realizacin de extraccin avanzada de sobrecarga para acceder al
depsito.
Otros pasos en el desarrollo de minas deben llevarse a cabo tambin, pero
estos tres pasos requieren la asignacin de recursos significativos y la
planificacin para una mina a cielo abierto. La figura 6.1 muestra el
calendario de desarrollo de minas para una mina tpica (Petty, 1981). Tenga

en cuenta que los estudios ambientales y el proceso de permisos son una

parte importante del desarrollo general de minas, y que los problemas
ambientales son continuos a lo largo del proceso de desarrollo. Por lo tanto,
la primera de las tres etapas mencionadas anteriormente en el desarrollo
ser normalmente una consideracin importante en el desarrollo de la mina.
La recuperacin de tierras, eliminacin de residuos, y la extraccin
avanzada estn programadas durante la Etapa 3 de la Figura 6.1. (Observe
que es la terminologa habitual decir que la mina de mineral, piedra o roca,
sino que nos despojamos sobrecargar o residuos.) Vamos a considerar las
tres tareas, as como distribucin de la planta, con ms detalle en las
secciones que siguen.

6. SURFACE MINE DEVELOPMENT

6.1. The nature of surface mining
Surface mines come in many different forms and sizes. However,
most of our surface- mined mineral products come from large mines
that practice large- scale (mass production) methods. The sheer
magnitude of the volume or tonnage of material broken and
handled in surface mining is staggering. Table 6.1 outline some of
the statistics on production of ore and waste in surface and
underground mining in the United States for the year 1997. Note
that the average tonnage of waste required to produce a ton of ore
is about 15 for surface coal and about 2.6 overall for surface
mining, but only 0.1 for coal and 0.07 overall for underground
mining. Because of the waste associated with surface mining, the
cost to mine a ton of material in surface mines must be much lower
than that for underground mines.
The proportions of ore and total material tonnage produced in
surface and underground mines are provided in table 6.2. The
tonnage of ore and coal being mined on the surface keeps
increasing. When the first edition of this book appeared in 1987 the
proportion of ore and coal mined in surface mines in the United
States was 85%. Note also that the percentage of all material
mined in surface mines is greater than 969% on a tonnage basis.
This heavy emphasis on surface mining is due to two factors: the
increasing difficulty of finding deposits that can be economically
mined underground and the ever-increasing efficiency of mining in
surface mines. This is true even though the cost of reclamation for
a surface mine in increasing steadily. The success of surface mining

operations is thus highly dependent on efficient drilling, blasting,

loading and haulage.

Tabla 6.1 estimaciones de Ore y Residuos de Produccin para las

diferentes clases de productos bsicos en minerales en la superficie y
Minera Subterrnea en los Estados Unidos, 1997, en millones de
toneladas
Superficie
Subterrneo
Toda la minera
merca
Mine Resid Tota Mine Resid Tot Mine Resid Tota
nca
ral
uos
l
ral
uos
al
ral
uos
l
Metale
s
No
metale
s

1290

1.863

3.15
3

64

67

1.35
4

1.866

3.22
0

2778

449

3.22
7

123

67

2.90
1

449

3.35
0

10.30
3
12.61
5

10.9
72
17.3
52

421

45

608

48

46
6
65
6

1.09
0
5.34
5

10.34
8
12.66
3

11.4
38
18.0
08

Carbn

669

Total

4737

tabla 6.2 Proporciones de mineral y el tonelaje de carbn y

tonelaje total de la superficie y las minas subterrneas
mineral
Tonelaje de mineral
Tonelaje total
Superficie
Subterrne
Superficie
Subterrne
o
o
Metales
95.3%
4.7%
97.9%
2.1%
No metales 95.8%
4.3%
96.3%
3.7%
Carbn
61.4%
38.6%
95.9%
4.1%
Total
88.6%
11.3%
96.4%
3.6%
Mine planning and development are crucial steps in the operation
of a surface mine. Certain factors (see Section 4.2) may require
special attention in preparation for surface mining. Of the location
factor, climate is for more critical concern in surface operations that
in underground mine. Today, harsh climates at high altitudes or in
northern latitudes rarely preclude surface mining, but they can be
detrimental to efficient and cost-effective operation. Among the
natural and geologic factor: terrain, depth, spatial characteristics
of the deposit and presence of water are very important variables.

The environmental concerns and the costs of overcoming

environmental problems rank among the most important
considerations in the planning and development of a surface mine.
The steps in the sequence of mine development are enumerated in
Section 4.2; there of these are unique to surface mining:
1. Initiation of a land reclamation plan as part of the
environmental impact statement (EIS).
2. Provision of topsoil stockpiles and waste disposal dumps.
3. Performing advanced stripping of overburden to gain access
to the deposit.
Other steps in mine development must be carried out as well, but
these three steps require significant resource allocation and
planning for a surface mine. Figure 6.1 shows the mine
development schedule for a typical mine (Petty, 1981). Note that
the environmental studies and the permitting process are a
significant part of the overall mine development, and that
environmental
concerns
are
continuous
throughout
the
development process. Thus, the first of the aforementioned three
steps in development will normally be a major consideration in the
development of the mine. Land reclamation, waste disposal, and
advanced stripping are scheduled during Stage 3 of Figure 6.1.
(Notice that it is customary terminology to say we mine ore, stone,
or rock but that we strip overburden or waste.) We will consider the
three tasks, as well as plant layout, in more detail in the sections
that follow.