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Este trabajo permite conocer los productos y materias primas que se utilizan
para la fabricacin de algunos materiales cermicos, y los procesos para su
elaboracin ( mina, transformacin, molienda, prensado, esmaltado) las cuales
son controladas por medio de porcentajes, temperaturas, tiempos y dems
parmetros analizados en el laboratorio de acuerdo a las especificaciones
requeridas en las formulas. Todo esto para que el material tenga la mejor
resistencia a la friccin, al desgaste, al choque trmico, dureza, capacidad de
absorcin, etc.
PROCESO:
Mina.
Este proceso se inicia en las minas donde se realiza una explotacin a cielo
abierto y de acuerdo a las caractersticas obtenidas en el laboratorio se van
clasificando las diferentes materias primas las cuales son llevadas para que el
gelogo realice una premezcla de la mina basada en arena y arcilla; as
teniendo el porcentaje de cada material en la mezcla, se toman muestras de
acuerdo al producto obtenido y luego son llevadas nuevamente al laboratorio y
analizadas de acuerdo a las especificaciones requeridas. Posteriormente son
transportadas a un patio de materias primas.
Muchas veces se utiliza feldespato Sardinata, llamada as por la regin; este
aporta sodio y potasio a la pasta o parte roja de la cermica sin esmaltar dando
a esta resistencia mecnicas.
La arcilla que es el principal porcentaje de la pasta cermica, es la que le da las
caractersticas de resistencia mecnica y de resistencia de flexin.
Presentando un mayor porcentaje de arcillas se obtienen mayores porcentajes
de resistencia mecnica y mayor resistencia a las contracciones. La arcilla por
su naturaleza plstica, a variaciones de temperatura se deforma o se mueve y
es aqu donde el feldespato ayuda a disminuir estas deformaciones de tamao
y variaciones de la pasta.
Adems de las arcillas y los feldespatos se utilizan cuerpos moledores como
piedra de ro y bolas de almina. La diferencia radica en la eficiencia de la
molienda, las bolas de almina muelen ms rpido y la contaminacin del Slice
es menor.
La caliza es utilizada para aportar carbonato de calcio a la pasta ayudando as
a dar estabilidad en el cuerpo cermico.
Proceso de transformacin.
Se carga la frmula establecida por el proceso tcnico realizado en el
laboratorio de acuerdo a los porcentajes requeridos de cada una de las
materias primas.
Arcilla.
Feldespato.
Chamota de ladrillo.
Rotura cruda.
Abrasin.
Corte o cizallado.
Quebrantador de mandbulas.
Quebrantador rotatorio.
Molinos a discos.
Molinos a barrotes.
Las materias primas que vienen de las tolvas bsculas son llevadas a los
molinos las cuales contienen unas piedras de ro y bolas de almina de
densidades entre 2,4 y 3,4 a 3,8 respectivamente.
Se tienen varios molinos y cada uno se carga con toneladas de material seco;
se adiciona gran cantidad de agua y se agregan unos qumicos llamados
triforifosfatos de sodio y silicato de sodio que actan como separadores de
molculas, haciendo por medio de reacciones qumicas y fsicas que la arcilla
se separe obteniendo as una pasta fluida.
El tiempo de molienda se controla observando el residuo, la viscosidad y la
densidad, teniendo en cuenta unos parmetros ya fijados como son la relacin
de las caractersticas del polvo, las variables de prensado (presin y humedad)
y la microestructura de la pieza cruda, y de sta con propiedades como,
expansin post-prensado, resistencia mecnica, contraccin de secado,
permeabilidad a los gases, velocidad de sinterizacin y contraccin asociada al
ciclo de coccin.
Despus de varias horas de molienda, se verifican los parmetros para estar
de acuerdo con la norma; se descarga el material por unos tamices que
despus son llevados a unas cisternas donde se aejan, se mezclan y s les
da la movilizacin.
El producto de los molinos es llamado barbotina, el cual despus de ser
tamizado es bonabeado a otros tamices de malla ms fina, para retirar las
partculas finas que hasta el momento no han sido molidas y luego es llevada a
una cisterna de atomizacin donde de le da ms homogeneizacin.
El atomizador por medio de aire caliente proveniente de un quemador, se
calienta con fuel-oil eliminando un alto porcentaje de agua de la barbonita
produciendo la denominada pasta.
Conformado. Prensado.
En este proceso se realiza la elaboracin del objeto deseado. Aqu la pasta
adquiere forma por medio de presin y despus de dada una forma a la pasta
esta es secada.
La homogeneizacin de la distribucin de densidades aparentes en y entre las
piezas, mediante el uso de los diagramas de isocompactacin, ha permitido
una sustancial disminucin de la variabilidad de los tamaos de las piezas
cocidas.
Recientemente, se han introducido en las prensas industriales, por sus propios
fabricantes, una serie de mejoras tales como la sensorizacin de la mquina, la
posibilidad de regular la velocidad de carga, los nuevos punzones hidrulicos y
la posibilidad de cerrar el bucle de control presin especfica-humedad del
polvo-densidad aparente, mejoras que redundarn en una mayor fiabilidad de
la operacin de prensado.
Otra aplicacin de lo anterior ha sido el establecimiento de un control de la
permeabilidad, tanto a gases como a lquidos, de las piezas crudas, as como
de la capacidad de succin de las piezas. Parmetros esenciales, entre otros
en la operacin de aplicacin de esmaltes, productos solubles, etc., sobre la
pieza recin conformada.
Secado
El secado de las piezas cermicas conformadas se efecta mediante
conveccin de aire caliente. El tiempo de secado de una pieza viene
determinado por la cintica del proceso de secado, el cual depende
directamente del modo en que se elimina el agua de la pieza. En el secado
influyen:
Preparacin de esmalte.
Al igual que sucede con las materias primas utilizadas en la composicin del
soporte, se han producido importantes avances en la caracterizacin de cada
una de las materias primas y de los productos intermedios (fritas, productos de
sntesis o colores cermicos) que forman los engobes y esmaltes.
Los esfuerzos de investigacin se han centrado, adems, en mejorar las
propiedades de las fritas y sobre todo en garantizar la constancia de sus
caractersticas y propiedades.
El engobe, ha pasado de ser un material de segundo orden, a centrar una
buena parte de los esfuerzos por conseguir y mantener la calidad de los
productos acabados. Se ha desarrollado una metodologa de formulacin de
engobes, con caractersticas especficas (porosidad, blancura, contraccin,
propiedades mecnicas y temperatura de acoplamiento efectivo) adecuadas al
producto final.
Proceso de esmaltado.
Se han desarrollado nuevos sistemas de preparacin y aplicacin de esmaltes
tales como granillas, sinterizados, esmalte en polvo, en lminas o sistema
offset.
El esmaltado se realiza colocando primero una capa de engobe, la cual se
controla por medio del gramaje (cantidad de gramos por el rea aplicada), con
unas condiciones de viscosidad peso por litro. Por otro lado la utilizacin de la
aplicacin a campana ha supuesto un importante avance en la disminucin de
la porosidad en crudo de las capas y en la mejora de la textura superficial de
los esmaltes aplicados, en comparacin con otros mtodos tradicionales como
la aplicacin a disco.
Se ha mejorado el control de la capa de esmalte aplicada, determinando su
densidad aparente, espesor o textura superficial.
El ajuste y control de los tiempos de secado y de la curvatura en crudo de las
piezas, ha permitido regular las interacciones entre capas, disminuyendo los
defectos asociados a las mismas.
Coccin
La caracterizacin microestructural de las piezas cocidas ha permitido
relacionar el comportamiento de las mismas, en cada una de la subetapas de
coccin; con las variables caractersticas del ciclo de coccin: perfiles de
temperatura, presin total y presin parcial de los diferentes gases en el interior
del horno.
Asimismo, se han establecido relaciones entre la mencionada microestructura y
las propiedades de las piezas cocidas como, por ejemplo, resistencia
mecnica, expansin trmica, etc.
Por otra parte, los estudios que han abordado la variacin dimensional de las
piezas durante su precalentamiento, el mecanismo y cintica de la formacin y
posterior eliminacin por oxidacin del corazn negro, etc.
La coccin es el proceso final donde la pieza es sometida a secado
nuevamente a la entrada del horno, para as eliminar su humedad residual, lo
que hace que la calidad del producto mejore. Para esto en muchas industrias
han instalado quemadores de alta velocidad, lo que mejora los sistemas de
movimiento, la evolucin en los sistemas de aislamiento de los hornos, el
control y eliminacin del corazn negro y la regulacin de los ciclos de coccin,
lo que ha permitido disminuir un tanto del consumo energtico de los hornos.
Todo este proceso nos permite darnos cuenta que hay un estudio y
conocimientos sobre materias primas y composiciones de materiales
cermicos, teniendo encuenta no solo propiedades fsico-qumicas, sino un
comportamiento en cada proceso, esto para tener bases al escoger los
materiales y sus composiciones de acuerdo a las necesidades que se
requieran. Adems al final del proceso, se considera que el material es de
buena calidad si este presenta homogeneidad en sus materias primas
(uniformidad de las materias primas), que no haya porosidad, que presente
excelente resistencia al desgaste, a altas temperaturas, etc.