El violn (etimologa: del italiano violino, diminutivo de viola o viella) es un ins

trumento de cuerda frotada que tiene cuatro cuerdas. Es el ms pequeo y agudo de la

familia de los instrumentos de cuerda clsicos, que incluye la viola, el violonch
elo y el contrabajo, los cuales, salvo el contrabajo, son derivados todos de las
violas medievales, en especial de la fdula.
En los violines antiguos, las cuerdas eran de tripa1 . Hoy pueden ser tambin de m
etal o de tripa entorchada con aluminio, plata o acero; la cuerda en mi, la ms ag
uda ?llamada cantino? es directamente un hilo de acero, y, ocasionalmente, de or
o. En la actualidad se estn fabricando cuerdas de materiales sintticos que tienden
a reunir la sonoridad lograda por la flexibilidad de la tripa y la resistencia
de los metales.
Adems del efecto logrado por el arco, se pueden conseguir otros efectos: pizzicat
o (pellizcando las cuerdas como si se tratase de una guitarra, pero no con la mi
sma posicin), trmolo (moviendo el arco arriba y abajo muy rpido), vibrato (haciendo
vibrar los dedos sobre las cuerdas), glissando (moviendo la mano izquierda arri
ba y abajo sobre las cuerdas), col legno (tocando con la parte de madera del arc
o), sul ponticello (tocando prcticamente sobre el puente).
Las partituras de msica para violn usan casi siempre la clave de sol, llamada anti
guamente clave de violn

Las cuerdas se afinan por intervalos de quintas:

sol3
re4
la4
mi5
(El nmero est indicado de acuerdo con el ndice acstico internacional, segn el cual el
do central del piano es un do4. Este ndice se utiliza en todo el mundo excepto F
rancia y Blgica.) 2
La cuerda de sonoridad ms grave es la de sol3, y luego le siguen, en orden crecie
nte, el re4, la4 y mi5. En el violn la primera cuerda en ser afinada es la del la
; esta se afina comnmente a una frecuencia de 432 Hz, utilizando como referencia
un diapasn clsico de metal ahorquillado o, desde finales del siglo XX, un diapasn e
lectrnico. El diapasn ha tendido a subir en los ltimos aos y se sita ms comnmente en
s 442 Hz en la actualidad, e incluso ms arriba en las orquestas norteamericanas.
El cuerpo del violn posee una forma abombada, con silueta estilizada determinada
por una curvatura superior e inferior con un estrechamiento a la cintura en form
a de C. Las tapas del violn se modelan con suaves curvas que proporcionan la cara
cterstica de abovedado. Los aros, que van alrededor del violn dando la silueta, so
n de poca altura, el mstil posee cierto ngulo de inclinacin hacia atrs respecto al e
je vertical, longitudinal y se remata por un caracol llamado colocho o voluta. L
a estructura interna del violn la constituyen dos elementos fundamentales en la p
roduccin sonora del instrumento dados por la barra armnica y el alma. La barra armn
ica corre a lo largo de la tapa justo debajo de las cuerdas graves y el alma est
ubicada justo debajo del pie derecho del puente donde se ubican las cuerdas agud
as.
El arco es una vara estrecha, de curva suave y construida idneamente en la dura m
adera del palo brasil o de Pernambuco (Caesalpinia echinata), de unos 77 cm de lar
go, con una cinta de 70 cm constituida por entre 100 y 120 (con un peso de unos
60 gramos segn longitud y calibre) crines de cola de caballo, siendo las de mejor
calidad las llamadas "Mongolia", que provienen de climas fros donde el pelo es ms
fino y resistente. Tal cinta va desde una punta a la otra del arco. Para que la
s cuerdas vibren y suenen de un modo eficiente, la cinta de cola de caballo del
arco debe ser frotada adecuada y regularmente con una resina llamada colofonia (
en Espaa se llama "perrubia", de "pez-rubia"). Tambin, actualmente ?muchas veces p
ara abaratar costos?, la crin blanqueda de caballo es sustituida por fibras vinli
cas. El arco del violn tiene en la parte por la que es tomado un sistema de torni
llo que al hacer desplazar la pieza por la cual se aferra un extremo de la cinta
de crin hace que esta se tense o se distienda.
Los violines se clasifican de acuerdo con su tamao: el 4/4 ?cuya longitud suele s
er de 14 pulgadas o 35,5 cm y su ancho mximo de 20 cm, y un alto de 4,5 cm? es el

ms grande y es el utilizado por los adultos; le siguen violines de tamao menor, d

estinados a jvenes y nios, denominados 3/4, 2/4 y 1/4. Existe tambin un violn de tam
ao 7/8, llamado tambin "Lady", que es utilizado por algunas mujeres o por varones
adultos de manos pequeas. El tamao del violn va de acuerdo al tamao (longitud) de la
mano.