David Wark Griffith

David Wark Griffith

Nombre real

David Wark Griffith

Nacimiento

LaGrange, Kentucky, Estados Unidos de

Amrica
22 de enero de 1875

Fallecimiento

Hollywood, California, Estados Unidos

de Amrica
23 de julio de 1948 (73 aos)

David Wark Griffith (La Grange, en la zona rural de Kentucky, 22 de enero de 1875
Hollywood, 21 de julio de 1948) fue un director cinematogrfico estadounidense y
considerado el creador del modelo americano de representacin cinematogrfica (o
montaje invisible), por lo que fue llamado El padre del cine moderno.

Biografa
De ascendencia irlandesa, se educ bajo las influencias dominantes en el Sur de los
Estados Unidos de aquella poca, con toda la carga de racismo que esto conllevaba, y
que le influyeron poderosamente en su carrera. Hay que destacar de este prolfico
director que realiz ms de 500 filmes y colabor en la creacin de muchos otros.
De joven quiso ser escritor, pero ya en 1897 se hizo actor aficionado, llegando a ser
profesional tres aos ms tarde. Dada la poca y la popularidad del incipiente
cinematgrafo, sobre todo entre los actores norteamericanos. Estudi en varias escuelas
locales, despus trabaj como actor de reparto y en compaas ambulantes, hasta
hacerse actor de cine en 1908, cuando comenz a trabajar para la AM&B (American
Mutoscope & Biograph). En esta misma compaa lleg a ser director en Nueva York y
en California, convirtindose en productor independiente en 1913.

Las pelculas que dirigi entre 1908 y 1913 para la compaa AM&B le dieron una
notable seguridad en su oficio. Con El nacimiento de una nacin, en 1915, logr un
xito excepcional, dando al espectculo cinematogrfico sabor autntico y original. Otro
de sus grandes filmes fue Intolerancia, 1916, filme muy ambicioso para su tiempo y que
result ser uno de los ms caros de la historia del cine, aunque tambin uno de los ms
influyentes en futuros directores.
En 1919, junto con Charles Chaplin, Douglas Fairbanks y Mary Pickford, los artistas
ms cotizados del cine del momento, fund la United Artists, para producir pelculas de
larga duracin al margen del control de los productores y financieros no creativos del
cine.
Griffith sigui realizando pelculas con su sello especial hasta el advenimiento del cine
sonoro, es decir, hasta el fin del cine mudo. Slo realiz dos pelculas sonoras:
Abraham Lincoln, 1930, y The Struggle, 1931. El cine sonoro signific su fin como
director.

El padre del cine moderno

Estudios tempranos de la historia del cine mostraran a Griffith como El padre del cine
moderno, partiendo de un artculo escrito por l mismo en un peridico poco despus
de su salida de AM&B en 1913. En ste afirmaba ser el creador del lenguaje
cinematogrfico, tales como el primer plano; o el flashback. Los primeros historiadores
de cine, sin tener acceso a muchos de los filmes producidos antes de 1913, declararon a
Griffith como el "padre del cine".

Fotograma del film Intolerancia, de D. W. Griffith.

Estudios recientes y el descubrimiento de varios filmes (Brighton Conference),
demostraron que, aunque una amplia variedad de realizadores trabajaban en explorar
nuevas tcnicas narrativas y estticas para el cine en Francia, Italia y Estados Unidos,
ninguno sistematiz los diversos descubrimientos en un lenguaje cinematogrfico.
Edwin Porter, por nombrar a uno de ellos, hace muestra de algunas tcnicas narrativas
en The life of an american fireman (1903) as como el desarrollo de nuevas tcnicas de
edicin en The great train robbery (1903), pero sus descubrimientos no tienen
continuidad ms all de su aplicacin tcnica.
La importancia de Griffith como realizador fue su capacidad de utilizar y combinar
aquellas tcnicas. Tildar a Griffith como El padre del cine moderno es por esto,

aplicable a la figura de este creador. Su imaginacin y su gran destreza detrs de las

cmaras lo hacen el director de cine ms importante de esa poca.
Durante el periodo en que el cine comenzaba se crearon tres tipos de discurso
cinematogrfico:

El discurso de los Lumire. Pretende plasmar la realidad, no obstante manipula

lo que aparece en imagen (lo mediatiza), al buscar composiciones que recogieran
los estilos pictricos en boga en la poca. Precisamente, este eco hizo que el cine
llamase la atencin del pblico ya acostumbrado a los inventos que captaban la
imagen en movimiento como el Kinetoscopio u otros similares.
El discurso de Mlis. Aplica a la puesta en escena la tradicin carnavalesca y de
las fiestas populares, dando a sus pelculas un cierto aire fantasmagrico.
El discurso de Griffith. Combina la imagen cinematogrfica con el discurso
propio de la novela decimonnica, dando as nacimiento al relato
cinematogrfico.

Al discurso de los Lumiere y de Mlis se los engloba como Modo de representacin

primitivo. No es algo exclusivo de estos primeros cineastas sino de todos los que
realizaban cine en aquella poca.
En contraposicin, se encuentra el discurso de Griffith y el de la mayora de los que
siguieron. Se les engloba bajo la etiqueta de Modo de representacin institucional.
Segun el terico ngel Faretta

Griffith crea tres conceptos o elementos que son a la vez heursticos y

estticos siendo tambin polmicos. Digamos que Griffith tiene como
tarea fundamental, ab initio, la de desviar o separarse del modelo
fotogrfico-teatral heredado de la ya acuada modernidad, tarea que fue
impensable para el tndem constituido por Lumire y Melis quienes (a
pesar de aquellos que an intentan diferenciarlos desde un punto de vista
teido de eurocentrismo nostlgico) prosiguieron, in toto, con la tarea de
la continuidad fotogrfico-teatral, preocupndose tan slo en polemizar
instrumentalmente con el modo de realidad o verosmil con el cual
trabajaran. Teniendo esto presente, Griffith trasforma radicalmente el
espacio fotogrfico-teatral como modelo o paradigma del distribucionismo
burgus creando, tres elementos heursticos que son a la vez, y sin solucin
de continuidad, elementos formales y estticos. Ellos son: el fuera de
campo, el principio de simetra y el eje vertical.
1

Griffith adems fue el descubridor de muchas estrellas de la naciente industria flmica

norteamericana, entre las que se encuentran: las hermanas Lillian y Dorothy Gish, Mae
Marsh, Blanche Sweet, Mack Sennett (cmico canadiense imitador de Max Linder), y
sobre todo Mary Pickford, quien pronto se convertira en la novia de Amrica.

Filmografa
De las ms de 500 pelculas que rod, podemos destacar:

1914 Dulce hogar.

1914 Judith de Bethulia.
1914 La batalla de los sexos.
1914 La conciencia vengadora.
1914 La evasin.
1915 El nacimiento de una nacin.
1916 Intolerancia.
1918 Corazones de mundo.
1918 El gran amor.
1918 Lo ms grande en la vida.
1919 Das rojos.
1919 Lirios rotos.
1919 El mayor problema.
1919 Pobre amor.
1919 Sobre las ruinas del mundo.
1919 Un mundo aparte.
1920 Flor de amor.
1920 Las dos tormentas.
1920 The Idol Dancer.
1921 La calle de los sueos.
1922 Las dos hurfanas
1922 Una noche misteriosa.
1923 Flor que renace.
1924 Amrica.
1924 La aurora de la dicha.
1925 Crimen y castigo.
1925 Sally, la hija del circo.
1926 Las tristezas de satn.
1928 La batalla de los sexos.
1928 Su mayor victoria.
1929 La meloda del amor.
1930 Abraham Lincoln.
1931 The Struggle.

Referencias
1.

(en espaol) (Decisionismo. Fuera de campo. Principio de simetra. Eje vertical).