Colegio Internacional de Mdicos Nucleares, A.C.

ASPECTOS BIOLOGICOS Y MEDICOS BASICOS

SOBRE LAS RADIACIONES IONIZANTES: PARTE I
TRABAJO PUBLICADO EN EL BOLETIN DEL HOSPITAL INFANTIL DE MEXICO FEDERICO
GOMEZREPRODUCIDO CON AUTORIZACION DEL EDITOR

INTRODUCCION:
La fsica y los efectos de las radiaciones en los organismos vivos son tema de
gran inters. Las caractersticas y los efectos de las radiaciones son estudiadas
por fsicos, bilogos y qumicos principalmente. Sin embargo, existen aspectos
bsicos que deben ser conocidos y poder ser reconocidos por mdicos generales
y especialistas de todas las ramas de la medicina.
El trmino "radiacin" significa bsicamente transferencia de energa de una
fuente a otra. Existen radiaciones electromagnticas de varios tipos (energas),
entre las que se encuentran la energa elctrica, las ondas de radio y televisin,
las ondas de radar, las microondas, la radiacin infra-roja, la luz visible, la
radiacin ultravioleta, los rayos X, la radiacin gamma y los rayos csmicos, entre
otros.
Las radiaciones pueden ser radiacin electromagntica (fotones) o radiacin
particulada (partculas como los electrones).
Existen radiaciones ionizantes y radiaciones no ionizantes.
Las radiaciones ionizantes:
En esta introduccin general nos concentraremos en el estudio de los aspectos
bsicos de las radiaciones ionizantes. Las radiaciones ionizantes
(electromagnticas o particuladas) son aquellas con energa, longitud de onda y
frecuencia tales que al interaccionar con un medio le transfieren energa suficiente
para desligar a un electrn de su tomo. En ese instante en el que el electrn sale
desprendido (es separado) del tomo al que perteneca, se produce un proceso
que se llama ionizacin. La ionizacin es, por lo tanto, la formacin de un par de
iones, el negativo (el electrn libre) y el positivo (el tomo sin uno de sus
electrones).
La ionizacin producida por una radiacin incidente que interacciona con la
materia (que puede ser un medio biolgico) puede ser directa o indirecta. La
radiacin electromagntica (rayos X y rayos gamma) es radiacin indirectamente
ionizante. La radiacin directamente ionizante son las partculas cargadas (como
los electrones y las partculas alfa), que interaccionan con el medio reaccionando

con molculas blanco (tambin conocidas como molculas diana) como el oxgeno
y el agua.
Las fuentes naturales y artificiales de radiaciones ionizantes:
Debemos saber que ms del 70% de la exposicin a radiaciones ionizantes a la
que est expuesta la poblacin en general proviene de fuentes naturales , que no
pueden ser evitadas. La mayora de dichas fuentes naturales estn en el aire, en
los alimentos, en la corteza terrestre y en el espacio (rayos csmicos). Como
puede verse, el ser humano no invent las radiaciones.
La exposicin a radiaciones ionizantes no es en s peligrosa (siempre hemos
estado y seguiremos estando expuestos a las radiaciones ionizantes).
Las radiaciones naturales (provenientes de las fuentes naturales que ya se
mencionaron) y las radiaciones artificiales (producidas por medio de ciertos
aparatos inventados por el hombre como los aparatos utilizados en radiologa o
algunos empleados en radioterapia) son idnticas (vg. los rayos X naturales y los
rayos X artificiales son ambos rayos X). Ejemplos de fuentes artificiales de
radiacin son los aparatos de rayos X (de aplicacin mdica o industrial), y las
centrales nucleares (de aplicacin energtica).
Las radiaciones ionizantes tienen aplicaciones muy importantes en la industria y
en la medicina. En la industria, las radiaciones ionizantes pueden ser tiles para la
produccin de energa, para la esterilizacin de alimentos, para conocer la
composicin interna de diversos materiales y para detectar errores de fabricacin
y ensamblaje. En el campo de la medicina, las radiaciones ionizantes tambin
cuentan con numerosas aplicaciones benficas para el ser humano. Con ellas se
pueden realizar una gran variedad de estudios diagnsticos (Medicina Nuclear y
Radiologa) y tratamientos (Medicina Nuclear y Radioterapia), as como investigar
funciones normales y patolgicas en el organismo (especialmente la Medicina
Nuclear).
Definiciones de las principales unidades y trminos:
Roentgen: Antes de 1928 no existan unidades para describir cuantitativamente la
actividad radiactiva. En ese ao la Comisin Internacional para Unidades
Radiolgicas propuso al roentgen (R) como unidad de radiacin. Dicha definicin
fue ligeramente modificada 10 aos mas tarde. El roentgen, unidad de exposicin
en aire, es la cantidad de radiacin electromagntica (rayos X o rayos gamma)
necesaria para producir una determinada cantidad de ionizacin por unidad de aire
(0.000258 culombio por Kg de aire [C/Kg]). Un C/Kg equivale a 3879 R. El
roentgen es aplicable nicamente para exposicin en aire de radiacin
electromagntica de menos de 2 Megaelectronvolts (MeV) y no es aplicable para
partculas.
Las exposiciones mdicas en radiologa se miden en miliroentgens (mR = 0.001
roentgen). Para fines mdicos se debe proporcionar una referencia temporal, por
lo que las unidades utilizadas son mR/unidad de tiempo (que puede ser minuto,
segundo, hora, etc.).
Rad y Gray (Gy): En 1953 se propuso el rad. El rad (del ingls radiation absorbed
dose) mide la energa absorbida o dosis y equivale a 100 ergios por gramo de
sustancia irradiada. En tejidos blandos un rad es aproximadamente igual a un
roentgen. Actualmente el sistema internacional de medidas utiliza como unidad de

radiacin absorbida al Grey, que equivale a la energa absorbida por kilogramo se

sustancia irradiada. Un Gy equivale a 100 rads (un rad equivale a 10 miligrays).
Rem y Sievert (Sv): El roentgen, el rad y el Gy son parmetros fsicos. El rem (Sv
en el sistema internacional de unidades) refleja la respuesta biolgica a las
radiaciones ionizantes, por lo que puede ser utilizada para comparar efectos de
diferentes radiaciones. Rem proviene de las siglas en ingls roentgen equivalent
man. Un Sv equivale a 100 rems y un rem equivale a 10 milisieverts (mSv).
Dosis equivalente: Para tratar de valorar cuantitativamente los efectos de las
radiaciones ionizantes sobre los sistemas biolgicos es necesario definir una
nueva magnitud. A manera de ejemplo, una partcula alfa produce
aproximadamente un milln de ionizaciones por milmetro de recorrido a travs de
un tejido biolgico, mientras que una partcula beta solo produce 10,000
ionizaciones en el mismo recorrido. Como puede inferirse, los distintos tipos de
radiaciones producen distintos efectos biolgicos. El distinto dao biolgico que
produce una misma cantidad de radiacin absorbida pero de distintas radiaciones,
medida en rads o en grays se expresa a travs del llamado factor de calidad (Q).
El factor de calidad es caracterstico para cada tipo de radiacin (los rayos
gamma, los rayos X y los rayos beta [excepto Auger] tienen un factor de calidad
igual a 1, los neutrones lentos tienen un Q de 2.5, los neutrones rpidos tienen un
Q de 10, los neutrones con energa de entre 100 keV y 2 MeV tienen un factor Q
de 20, los protones tienen un factor Q de 5 y los rayos alfa, los fragmentos de
fisin y los ncleos pesados tienen un Q de 20).
As, la dosis equivalente en rems equivale a Q multiplicado por la dosis absorbida
calculada en rads y la dosis equivalente en sieverts equivale a Q multiplicado por
la dosis absorbida calculada en grays. Por lo tanto, un sievert equivale a 100 rems.
Curie (Ci) y Bequerelio (Bq): La unidad tradicional (Ci) e internacional (Bq) se
utilizan para medir la radiacin. El Bq equivale a una desintegracin radiactiva por
segundo, mientras que el Ci equivale a 37,000,000,000 desintegraciones por
segundo (3.7 x 1010 Bq).
Irradiacin: exposicin a cualquier tipo de radiacin que se origine en cualquier
fuente.
Radiacin externa: exposicin a rayos X o rayos gamma que se originan en una
fuente externa como podra ser un aparato de rayos X o un aparato de
radioterapia. La definicin no incluye el contacto directo con la fuente o el
recipiente desde donde se origina la radiacin. Cuando un sujeto queda expuesto
a la radiacin externa basta "apagar" o "cerrar" el aparato si se puede o alejar al
individuo hasta un lugar donde se le pueda prestar ayuda. Obviamente en estos
casos el sujeto accidentado no es una fuente de peligro para el personal que le
preste auxilio, ni es necesario descontaminarlo de ninguna forma.
Contaminacin: los polvos, lquidos y gases radiactivos pueden depositarse en la
piel y mucosas o pueden inhalarse, ingerirse o absorberse. En cualquier caso, el
sujeto est en contacto directo con la fuente que emite la radiacin, y lo seguir
estando hasta que esa fuente sea eliminada. Esos polvos, lquidos o gases si
pueden representar un peligro para el personal que asiste al individuo
accidentado, ya que pueden inhalarse, ingerirse o absorberse de la misma forma.
Cuando la contaminacin del individuo accidentado es interna existen pocas
posibilidades de que el mdico y ayudantes tambin se contaminen, aunque los

materiales radiactivos inhalados, ingeridos o absorbidos pueden excretarse por la

orina, las heces y otras excreciones corporales (dichas excreciones deben
considerarse potencialmente contaminantes). El mdico debe decidir si existen
posibilidades de que los materiales radiactivos dentro del sujeto accidentado
pueden contaminar a otras personas, sbanas, ropas, etc. y tomar medidas
adecuadas para evitar dicha probabilidad.
Percepcin del riesgo de la exposicin a las radiaciones ionizantes:
Las radiaciones producen miedo en la mayora de la gente. El pblico est
constantemente en contacto con noticias e historias relacionadas con las
radiaciones, los cables de alta tensin o los telfonos celulares. Esto altera la
percepcin y la ansiedad del pblico. La realidad es que estos temas son
profundamente complejos. Los trminos riesgo y seguridad deben ser aclarados.
Algo es seguro cuando los riesgos que implica se consideran aceptables (subirse
a la montaa rusa se considera seguro, pero desde luego ese mismo acto lleva un
riesgo implcito). Nada est libre de riesgo (ya sea percibido personal o
socialmente). La determinacin de la seguridad de cualquier cosa es por lo tanto
un proceso de juicio que no puede ser medido directamente.
No obstante lo anterior, la medicin del riesgo, que es una actividad cientfica muy
compleja, puede llevarse a cabo de varias formas (sentido comn, conocimiento,
experimentos, analoga, extrapolacin, etc.). Una vez que un riesgo ha sido
medido se presenta a la sociedad y sta puede atenuarlo, amplificarlo o
influenciarlo por factores externos, as, el riesgo es finalmente tomado como
seguro o inseguro.
Con fines ilustrativos, se han comparado diferentes riesgos de muerte comn en la
poblacin en general por ao con la probabildad de contraer cncer inducido por
exposicin a dosis altas de radiaciones ionizantes: fumar 1 cajetilla diaria de
cigarros con filtro (1 en 200); accidentes de trfico (1 en 9,500); accidentes
domsticos (1 en 26,000); accidentes laborales (1 en 43,500); cncer
radioinducido por exposicin a 1 mSv/ao (1 en 80,000).
A continuacin se listan tambin diferentes actividades que incrementan por uno la
posibilidad de morir en un milln: fumar un cigarro, tomarse media botella de vino,
vivir dos das en Nueva York, tener 60 aos de edad (por cada 20 minutos),
escalar montaas (por cada 90 segundos), viajar 10 minutos en bicicleta, comerse
100 carnes "al carbn", tomarse una radiografa de trax, vivir 150 aos a 30 Km
de una planta nuclear, vivir 50 aos a 7.5 Km de una planta nuclear.
La Radiobiologa:
La rama de la biologa que se encarga de estudiar, describir y explicar los efectos
que la radiacin ionizante tiene sobre los tejidos vivos se conoce como
radiobiologa. Estos efectos de las radiaciones ionizantes sobre los tejidos vivos
pueden ser microscpicos o macroscpicos, inmediatos o tardos (diferidos),
locales y/o corporales, somticos y/o hereditarios, estocsticos y/o determinsticos
(antes conocidos como no estocsticos). Estos efectos son sumamente complejos
y aunque no han sido del todo aclarados, presentan algunas caractersticas muy
conocidas. Un rea muy importante en radiobiologa es el estudio de los efectos
estocsticos y de los efectos determinsticos.

Los efectos estocsticos de las radiaciones ionizantes son aquellos que relacionan
la probabilidad de contraer una enfermedad con la dosis de radiacin ionizante
recibida, es decir, se les puede asociar un factor de riesgo. Un ejemplo sera la
probabilidad de presentar alteraciones hereditarias (genticas) si el sujeto es
expuesto a una dosis de 100 rads. Como puede verse no existen umbrales ya que
esta probabilidad tambin podran calcularse a dosis de 200 rads, de 100 rads, de
2 rads, de 0.2 rads, etc.
Los efectos determinsticos son aquellos que relacionan la intensidad de un efecto
con la dosis recibida. Como ejemplo tendramos que a mayor dosis de radiacin
ionizante recibida, mayor severidad de algunas alteraciones. Entre las alteraciones
determinsticas ms comunes se encuentran la formacin de cataratas y el eritema
post-radiacin. Puede verse que a diferencia de los efectos estocsticos, para los
efectos determinsticos s existe una dosis umbral, por debajo de la cual estos
efectos no se presentan.
Las radiaciones interaccionan de forma diferente con los organismos dependiendo
de si se trata de radiacin electromagntica o de radiacin particulada. Por ello,
los fotones (radiacin electromagntica que como ya mencionamos incluye a los
rayos X y a los rayos gamma) y la radiacin particulada (que incluye a los
electrones, las partculas pesadas con carga elctrica como la radiacin alfa y los
neutrones) se consideran cada uno por separado para su estudio. Cuando las
radiaciones ionizantes interaccionan con tejidos vivos, el tipo de radiacin, la
cantidad de radiacin y el tiempo en que esa cantidad de radiacin es
administrada determinarn los cambios qumicos o biolgicos potenciales sufridos
en esos organismos. Dichos cambios pueden producir varias alteraciones que en
conjunto pueden llamarse dao biolgico.
Existe la hiptesis de que la exposicin a dosis bajas de radiaciones ionizantes
podra ser benfico o estimulante (hormesis). En la literatura cientfica puede verse
que existen varias instancias en las que los efectos potencialmente dainos de las
radiaciones ionizantes a dosis bajas no pueden ser identificados. Adems, las
variaciones en las poblaciones, los anlisis estadsticos, los sesgos potenciales y
las leyes de probabilidad hacen que las alteraciones debidas a las radiaciones
sean en ocasiones inferiores a las esperadas. Por otro lado, tambin existen
situaciones en las que se observen mejoras en procesos reguladores del
organismo, como puede ser un incremento temporal del sistema inmune.
La ciudad de Kerala, en la India, tiene uno de los niveles de radiacin natural ms
altos del mundo. Sin embargo, el ndice de fertilidad es el ms alto y el ndice de
mortalidad neonatal es el ms bajo de todo ese pas.
Reacciones originadas por la exposicin a radiaciones ionizantes:
Las etapas por las que se explican actualmente las modificaciones provocadas por
la absorcin de radiaciones ionizantes por los organismos vivos son:
1.- absorcin de la radiacin (la cual origina)

Transferencia Lineal de Energa:

Cuando las radiaciones ionizantes interaccionan con un organismo, la cantidad de

energa cedida (transferida) a la materia orgnica se conoce como transferencia

lineal de energa (TLE). Los diferentes tipos de radiacin (alfa, beta, neutrones,
etc.) tienen diferente TLE. Las radiaciones con baja TLE provocan ligera ionizacin
a lo largo de su recorrido, mientras que las radiaciones con alta TLE provocan
ionizacin densa en su recorrido. Como regla general, mientras mayor sea la TLE,
mayor ser la ionizacin y por lo tanto mayor ser el efecto o dao biolgico que
se puede producir (lo cual puede ser beneficioso cuando se quieren irradiar tejidos
malignos como tumores cancerosos).
Un principio bsico en radiobiologa es que la distribucin de la energa depositada
en un organismo, y no la cantidad total de energa que haya sido depositada, es la
que determina el dao celular. A manera de ejemplo, sera menos peligroso para la
supervivencia de un ser humano recibir una determinada cantidad Z de radiacin
en una mano que recibir esa misma cantidad Z de radiacin en todo el cuerpo. La
energa depositada en el organismo por radiaciones ionizantes puede producir
diversas alteraciones con o sin manifestacin clnica. Dependiendo de la energa
depositada, los efectos pueden ser inocuos (como en los estudios mdicos de
diagnstico), pero tambin pueden ser letales (como los ocurridos en algunos
accidentes radiolgicos o en situaciones blicas). La energa depositada en la
materia orgnica depende del tipo y cantidad de radiacin y del tiempo y lugar en
el que un organismo la recibe.
Cabe sealar que los fotones (rayos gamma y rayos X) tienen el efecto biolgico
ms bajo.
Reaccin del organismo ante las radiaciones ionizantes:
El organismo reacciona como un todo ante las agresiones que representan las
exposiciones a radiaciones ionizantes en dosis teraputicas elevadas (vg.
radioterapia) o en accidentes (vg. accidentes radiolgicos, explosiones nucleares).
Una de las reacciones orgnicas ante la exposicin a este tipo de radiaciones es
conocida como "reaccin de estrs" (similar a las reacciones de estrs conocidas
cuando nos enfrentamos repentinamente ante situaciones de peligro). El
organismo reacciona secretando hormonas que demandan una respuesta de
adaptacin mas o menos inmediata ante la agresin. La respuesta somtica de
adaptacin desencadena elevaciones en los niveles circulantes de ACTH (y por lo
tanto, a travs de la estimulacin de las suprarrenales, de corticoides). Esto
afectar el metabolismo de los mineralocorticoides (con repercusin sobre el
potasio y el sodio) y de los glucocorticoides (con repercusin sobre lpidos y
protenas principalmente). As mismo, se inhiben los valores de prolactina, de la
hormona gonadotropa y de la hormona del crecimiento.
Si el organismo logra adaptarse a una exposicin elevada de radiaciones
ionizantes, se producirn efectos mas o menos graves (permanentes o
transitorios), pero si dicha adaptacin no se logra, se producir la muerte.
Dependiendo de la dosis de radiacin que se haya recibido en una o varias
exposiciones se producir una mayor o menor incidencia de mortalidad. Para
dosis de menos de 1,000 rads la muerte es secundaria a causas hematopoyticas
que se desarrollan en algunos das, entre 1,000 y 10,000 rads la muerte es
secundaria a procesos gastrointestinales ms rpidos y para dosis superiores a
los 10,000 rads la muerte se produce rpidamente por alteraciones del sistema
nervioso central.

Los efectos de las radiaciones ionizantes, las especies y los tipos celulares:
Mientras mayor evolucin exista en una determinada especie, animal o vegetal,
mayor radiosensibilidad existir (ser ms sensible a los efectos de las
radiaciones). Por ejemplo, se necesita una exposicin de 100,000 rads
administrada de una sola vez para matar 50% de una colonia de bacterias en 30
das, 2,000 rads para hacer lo mismo con una colonia de peces, aproximadamente
600 rads para hacer lo mismo a un grupo de pollos y entre 250 y 300 rads para
hacerlo con los seres humanos. De aqu la popular frase "despus de una guerra
nuclear solo sobrevivirn las cucarachas".
Los diferentes tipos celulares que conforman nuestro organismo tambin tienen
diferentes grados de radiosensibilidad (Tabla 1). Dentro de las clulas ms
radiosensibles se encuentran los linfocitos y las clulas de la mdula sea. Como
es de esperarse, la prdida de stas clulas repercute en trombocitopenia y
hemorragias, as como en un incremento de la susceptibilidad para presentar
infecciones oportunistas (como el Citomegalovirus, de forma similar a las que se
presentan en individuos con sndromes de inmunosupresin).
Exposiciones accidentales y planeadas a radiaciones ionizantes:
En exposiciones accidentales (vg. accidentes radiolgicos, explosiones nucleares)
a radiaciones ionizantes los materiales radiactivos producidos pueden penetrar el
organismo bsicamente por tres mecanismos: inhalacin, ingestin y contacto con
heridas. En todos los casos la dosis de radiacin recibida puede ser subclnica,
moderada o mortal.
En las exposiciones mdicas planeadas con fines de diagnstico o de tratamiento,
las radiaciones se administran generalmente por va externa, por va oral, por va
parenteral o por va inhalatoria. En todos los casos la dosis de radiacin recibida
por el paciente debe ser tal que se encuentre dentro de los lmites aceptados
internacionalmente para sobrepasar significativamente el riesgo con el beneficio.
Desde el punto de vista mdico es indispensable conocer los posibles efectos de
las radiaciones ionizantes recibidas accidentalmente (no planeadas) sobre el ser
humano para determinar los puntos en los que una intervencin mdica puede ser
necesaria (y en que orden llevarla a cabo). La evolucin de un paciente que ha
recibido radiaciones ionizantes en todo el cuerpo (condicin conocida como
exposicin corporal, exposicin general o exposicin somtica) durante un
accidente nuclear puede dividirse en tres sndromes: el sndrome hiperagudo, el
sndrome agudo y el sndrome crnico o tardo (Tabla 4).
Accidentes Radiolgicos:
Sndromes agudos:
La exposicin rpida a grandes dosis de radiaciones ionizantes y a cuerpo entero
en los accidentes radiolgicos puede provocar un sndrome hiperagudo en el que
la muerte puede presentarse muy rpidamente (minutos a horas). El sujeto
presentar nerviosismo extremo, confusin, nuseas, vmito y prdida del
conocimiento. Poco tiempo despus aparecen convulsiones y diarrea, alteraciones
de la bomba sodio-potasio, edema cerebral, meningitis y la muerte. El cuidado
mdico en estos casos debe incluir, segn se considere pertinente, tranquilizantes,
antihemticos, antidiarreicos, analgsicos, suero, transfusiones y antibiticos. Este

sndrome se observa con exposiciones de ms de 15,000 rads.

El sndrome agudo se presenta cuando se reciben dosis de entre 100 y 400 rads
(Tablas 2 y 3). No necesariamente tienen que cumplirse todos los puntos
expuestos en las tablas 2 y 3 (ni en el mismo orden). El enfermo puede morir en
cualquier momento. El tratamiento mdico no es diferente al expuesto en el
prrafo anterior.
El eritema es el signo clnico ms importante indicativo de dao tisular. El eritema
y sus consecuencias se ven principalmente en pacientes expuestos
accidentalmente a radiaciones provenientes de fuentes radiactivas utilizadas en
radiografa industrial. Si el enrojecimiento de la piel se observa por primera vez
dentro de los dos das siguientes al accidente nos enfrentamos a lesiones graves.
El eritema puede ser seguido de piel seca o piel hmeda, ampollas y/o
ulceraciones.
Las alteraciones inmuno-hematolgicas pueden controlarse ayudando a la
recuperacin de la mdula sea (por medio de la administracin de factores
estimulantes o trasplante) y mediante la adecuada administracin de agentes
antimicrobianos y estimulantes del sistema inmunolgico hasta que aparezcan
signos de recuperacin celular.
El dao sobre el epitelio intestinal origina prdidas de electrlitos y lquidos que
deben reponerse adecuadamente hasta que el epitelio se regenere.
El sujeto accidentado debe permanecer en el hospital para su observacin y
cuidado. Deben anotarse todos los sntomas y signos (haciendo nfasis en el
momento exacto de su aparicin [fecha y hora]). En el examen mdico diario se
anota el estado general del sujeto, su peso y la diuresis de cada 24 horas. Se
obtienen muestras diarias de sangre y se determina hematcrito, plaquetas,
leucocitos (con diferencial), neutrfilos y linfocitos totales; as como la velocidad de
sedimentacin globular y pruebas de coagulacin. El primer da tambin se
determinan los valores de Na, Cl, K, pH y bilirrubina. Se realizan exmenes
generales de orina diariamente. Se determina la contaminacin corporal total con
una gammacmara el primer y segundo da despus del accidente. Se busca
sangre oculta en heces. Se obtienen aspirados de mdula sea en el da 14, en el
da 30 y a los 6 meses. Se valora el fondo de ojo al segundo da del accidente y
cada 6 meses. Dentro de los primeros 40 das despus del accidente y despus
de los 60 das del mismo es necesario determinar el nmero de espermatozoides
(ya que con este dosmetro biolgico se puede calcular retrospectivamente la
dosis que el sujeto recibi).
Sndrome crnico: Los sndromes crnicos se presentan generalmente cuando los
individuos reciben dosis corporales pequeas pero repetidas de radiaciones
ionizantes. Estos sndromes pueden pasar desapercibidos y pueden producirse
con dosis recibidas aparentemente normales. Las manifestaciones biolgicas
(clnicas) mas relevantes son el acortamiento de la vida, mayor susceptibilidad
para enfermarse (principalmente de padecimientos infecciosos), disminucin de la
fertilidad (disminucin de la cuenta de espermatozoides por ejemplo),
nefroesclerosis, prdida del cabello y aumento de la probabilidad para padecer
algunos tipos de cncer. Dado que los individuos que pueden llegar a presentar
este sndrome son por lo general fsicos, laboratoristas, tcnicos, enfermeras y

mdicos que por su trabajo estn expuestos a radiaciones ionizantes, se hace

nfasis en la importancia de seguir las normas adecuadas de radioproteccin
dictadas por organismos internacionales y en Mxico por la Comisin Nacional de
Seguridad Nuclear y Salvaguardias, para minimizar el riesgo de la exposicin
profesional a las radiaciones ionizantes.
Los efectos tardos de los sndromes crnicos aparecen tras un lapso de tiempo
en el que aparentemente no se observaba ninguna alteracin (perodos de
latencia). Estos perodos suelen ser ms cortos a medida que la dosis recibida
haya sido mayor. Aqu es necesario recordar los efectos sin umbral (estocsticos)
y con umbral (determinsticos) ya expuestos anteriormente. En los pacientes que
han sido expuestos a radiaciones elevadas y/o durante largos intervalos de tiempo
sin haber seguido las normas adecuadas de radioproteccin debe realizarse
seguimiento clnico adecuado de por vida.