El tratamiento de la coagulacin del

agua
El tratamiento de la coagulacin del agua utiliza procesos qumicos para preparar el
agua para el uso humano o para devolverla al medio ambiente. A travs de la
coagulacin, las plantas de tratamiento de agua pueden eliminar las partculas de
desecho en el agua y continuar con su tratamiento para ser utilizada nuevamente. El
agua tratada es tambin menos daina cuando se devuelve al medio natural. Aqu
hay algunos datos ms sobre el tratamiento de la coagulacin del agua.

Cmo funciona
El agua en sus formas naturales y en su forma de residuos incluye pequeas partculas.
En el agua, estas partculas con la misma carga estn suspendidas en un coloide (una
mezcla con propiedades entre una suspensin fina y una solucin). El proceso de
repulsin - la propiedad fsica de las partculas con la misma carga (es decir, negativo y
negativo) que se repelen entre s - detiene la combinacin las partculas en una forma
reiterada. El tratamiento de la coagulacin del agua aplica productos qumicos para
ayudar a las partculas de agua que se combinen entre s. Cuando las partculas se
agregan, pueden ser eliminadas del agua tratada con mayor facilidad.

El uso de productos qumicos

Las partculas que son fciles de colocar en agua se extraen a travs de un proceso de
liquidacin llamado sedimentacin. Las partculas ms difciles de establecer deben
reaccionar con un producto qumico en el agua. Por ejemplo, cuando un producto
qumico como el sulfato frrico se aade al agua, este qumico reacciona con las
partculas de agua. En otras palabras, el coagulante introduce cargas positivas que
desestabilizan las cargas negativas de las partculas. El siguiente paso es un proceso

llamado floculacin. Los polmeros adsorben sobre las partculas, haciendo que se
combinen juntos en terrones o agregados llamados "flculos". La diferencia entre la
coagulacin y la floculacin es que el primero neutraliza las cargas de las partculas y el
ltimo hace que se formen los flculos a travs de la formacin de puentes de
polmeros entre las partculas.

Tipos comunes de los productos qumicos

Hay dos tipos de productos qumicos coagulantes, los coagulantes primarios y los
coagulantes coadyuvantes. Segn el Departamento de Proteccin del Medio Ambiente
de Pennsylvania, los coagulantes coadyuvantes se "aaden despus del coagulante
primario para producir un flculo ms fuerte y ms sedimentable. Estas sustancias
qumicas tambin pueden ayudar a reducir la cantidad de coagulante primario
necesario y la cantidad de lodo producido durante el proceso de tratamiento". Cuatro
productos qumicos comunes que se utilizan como coagulantes son el sulfato de
aluminio, sulfato ferroso, sulfato frrico y cloruro frrico. Incluso despus de que se
utilizan estos qumicos para tratar el agua, sta se desarrollar en otras medidas,
incluyendo la filtracin y desinfeccin (en cuyo punto se utilizarn ms qumicos).

Alternativas de purificacin de agua

El agua se trata en varias etapas en la mayora de los sistemas de tratamiento de agua.
Cuando el agua natural o residual se filtra en una planta, primero se proyectar para la
eliminacin de grandes componentes, incluyendo tierra, hojas y trozos de basura. La
introduccin de los productos qumicos se produce en la etapa coagulante. El
tratamiento del agua tambin puede utilizar procesos menos perjudiciales para el
medio ambiente como mltiples pasos de filtracin (usando membranas y una
sustancia como la arena) para eliminar las partculas del agua y luego desalinizarla en
lugar de utilizar productos qumicos.

Eliminar los microorganismos perjudiciales

Los procesos de sedimentacin, coagulacin y la floculacin se combinan para tratar
las aguas residuales con xito. Este mtodo de tratamiento del agua se ha aplicado en
los Estados Unidos desde principios del siglo XX. En abril de 2009, los investigadores
de la Universidad de Michigan descubrieron que la cantidad de bacterias muertas por
el tratamiento moderno de las aguas residuales hace que el desarrollo de las
superbacterias sean resistentes a los antibiticos. Este nuevo hallazgo presenta un
problema de salud pblica. Se debe hacer una mayor investigacin para determinar la
cantidad de bacterias que permanecen en las aguas residuales EE.UU., y la Agencia de
Proteccin Ambiental (EPA, por sus siglas en ingls) puede que tenga que revisar las
normas nacionales de seguridad en el agua. Para obtener ms informacin acerca de
los estndares de agua de la EPA, consulta el enlace que aparece ms abajo.