Gua bsica sobre Imgenes

Satelitales y sus productos

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INTRODUCCIN

Las imgenes obtenidas por los satlites de teledeteccin ofrecen una

perspectiva nica de la Tierra, sus recursos y el impacto que sobre ella
ejercen los seres humanos. La teledeteccin por satlite ha demostrado
ser una fuente rentable de valiosa informacin para numerosas
aplicaciones, entre las que cabe citar la planificacin urbana, vigilancia
del medio ambiente, gestin de cultivos, prospeccin petrolfera,
exploracin minera, desarrollo de mercados, localizacin de bienes
races y muchas otras.
El valor de las imgenes de satlite y la informacin extrada de ellas es
evidente. Ofrecen una visin global de objetos y detalles de la superficie
terrestre y facilitan la comprensin de las relaciones entre ellos que
pueden no verse claramente cuando se observan a ras de tierra. Por
supuesto, el carcter "remote" de la teledeteccin aumenta tambin este
valor, ya que proporciona una visin parcial del globo sin tener que
moverse de la oficina.
Adems de estas ventajas evidentes, las imgenes de satlite muestran,
literalmente, mucho ms de lo que el ojo humano puede observar, al
desvelar detalles ocultos que de otra forma estaran fuera de su alcance.
Algunas imgenes, por ejemplo, muestran las enfermedades de la
vegetacin, la existencia de minerales en afloramientos rocosos o la
contaminacin de los ros. Algunos satlites "ven" a travs de las nubes
y la niebla que oculta parte de la superficie terrestre.
El valor practico y la multiplicidad de aplicaciones de las imgenes
continan aumentando a medida que se lanzan nuevos satlites, que se
suman a los que ya estn en orbita. Al haber ms satlites se dispone de
imgenes en una cantidad creciente de tamaos de escena, resoluciones
espectrales, frecuencias de paso y detalles espaciales. A la vez que estos
nuevos sensores espaciales hacen que las imgenes sean ms tiles que
nunca, ofrecen a los usuarios actuales mayores dificultades a la hora de
escoger las ms adecuadas.

El propsito de este folleto es presentarle la terminologa y los

conceptos bsicos de la tecnologa de la teledeteccin y familiarizarle
con los sistemas satelitarios presentes y futuros. Esta informacin le
proporcionara los conocimientos necesarios para hacer las preguntas
pertinentes a la hora de comprar imgenes y garantizarle la adquisicin
de los productos que mejor se adapten a su aplicacin concreta.

 POR QU UTILIZAR IMGENES SATELITALES ?

Cabe preguntarse qu ventajas tiene el utilizar imgenes de satlite

cuando existen muchas otras fuentes de datos geogrficos, como
fotografas areas, estudios sobre el terreno y mapas sobre papel.
Para la mayora de las aplicaciones, la respuesta ms sencilla es que las
imgenes de satlite son ms rpidas, mejores y ms baratas. La imagen
del satlite es con frecuencia el medio ms prctico para adquirir
informacin geogrfica aprovechable. Consideremos las ventajas de
dichas imgenes:
DIGITAL
Casi todas las imgenes procedentes de satlite se adquieren
digitalmente. Esto significa que no hay necesidad de efectuar
conversiones de datos, escaneos o digitalizaciones. Con una preparacin
mnima, las imgenes quedan listas para ser cargadas directamente y
utilizadas inmediatamente con su sistema SIG, de tratamiento de
imgenes o sistema informtico de cartografa. Dada su naturaleza
digital, las imgenes satelitales se procesan, manipulan y realzan para
extraer de ellas sutiles detalles e informaciones que otras fuentes no
detectaran.
RPIDO
En lo que tarda un equipo topogrfico en descargar su material o un
piloto en realizar las comprobaciones previas al vuelo, un satlite de
teledeteccin levanta el mapa de un vasto bosque o el de una ciudad
entera. Adems, dado que los satlites se encuentran en orbitas estables,
raramente tardan ms de una semana en adquirir imgenes de la zona
que le interesa.

ECONMICO
Para zonas extensas, las imgenes de satlite resultan normalmente ms
econmicas que la fotografa area o las campanas topogrficas sobre el
terreno.
GLOBAL
Los satlites no estn limitados por fronteras polticas ni geogrficas.
Los satlites comerciales de teledeteccin se hallan en orbitas polares
que los permiten sobrevolar todas las zonas del planeta. Un satlite de
teledeteccin obtendr una imagen de la zona que le interesa,
independientemente de que este en la cima de una montaa o en medio
del ocano.
ACTUALIZADO
En el mundo actual, en rpida mutacin, necesitamos informacin
actualizada para tomar decisiones crticas para nuestros proyectos.
Cuando se imprimen, los mapas ya tienen meses o aos. Sin embargo,
puede disponer de una imagen de satlite un par de das despus de su
toma. De hecho, el mapa ms actualizado que se puede tener es una
imagen.
SINPTICO
Los satlites de teledeteccin captan, en una sola imagen, detalles de la
cubierta del suelo, carreteras e infraestructuras principales que se
extienden por cientos o incluso miles de kilometres cuadrados.
PRECISO
La cmara no miente y tampoco lo hace un sensor de satlite. Dado que
una imagen de satlite en bruto, sin procesar, se crea sin intervencin
humana, la informacin que contiene es una representacin precisa,
objetiva e imparcial de los objetos y detalles de la superficie terrestre.

FLEXIBLE
El tratamiento y la extraccin de informacin de las imgenes de satlite
pueden ser tan complicados o sencillos como se desee. No hace falta ser
un cientfico espacial para observar imgenes de satlite e identificar
una casa y un ro crecido por la lluvia en sus proximidades,
comprendiendo la relacin entre ambos. De igual modo, se pueden sacar
datos ms complejos y aprender a combinar las imgenes con miles de
datos geogrficos distintos con capacitacin en el manejo de los
programas informticos de aplicaciones geogrficas y procesamiento de
imgenes.

Las imgenes muestran la morfologa de vastas extensiones de terreno,

con la posibilidad de acercarse para observar ms detalles (Imagen Aster
de 15 m. de resolucin)

FUNDAMENTOS DE TELEDETECCIN

En la actualidad existen muchos satlites en orbita dedicados cada uno a

captar imgenes de tipo muy especfico. Una variedad mayor de
imgenes es benfica para el usuario final porque aumenta la
probabilidad de que puedo obtener la informacin concreta que necesita
para llevar a trmino su proyecto. Pero, al mismo tiempo, una gama ms
amplia de posibilidades complica lo eleccin del tipo de imgenes que
ha de comprar.
Esta seccin le presentara la terminologa y conceptos fundamentales de
la teledeteccin, para ayudarle a elegir las imgenes ms adecuadas a
sus necesidades.

Los conceptos ms importantes de teledeteccin que debe comprender

son qu es realmente una imagen de satlite y como se capta. Una
imagen no es una fotografa tomada por una cmara que contiene una
pelcula. Casi todos los satlites comerciales de teledeteccin captan
imgenes utilizando sensores digitales que funcionan segn los mismos
principios que las cmaras digitales que han invadido ltimamente el
mercado de gran consumo. Al igual que una cmara digital, un sensor
de satlite no posee pelcula. En su lugar, cuenta con miles de detectores
diminutos que miden la cantidad de radiacin electromagntica (es
decir, energa) que refleja la superficie de la Tierra y los objetos que hay
en ella. Estas mediciones se denominan espectrales. Cada valor de
reflectancia espectral se registra como un nmero digital. Estos nmeros
se transmiten de nuevo a la Tierra donde un ordenador los convierte en
colores o matices de gris para crear una imagen que se parece a una
fotografa.
Dependiendo de la sensibilidad para la que han sido concebidos, los
sensores miden la reflectando de la energa en las partes visible del
espectro electromagntico del infrarrojo cercano, medio y trmico, y de
microondas radricas. La mayora de los satlites de teledeteccin

miden la energa en longitudes de onda del espectro muy especficas y

bien definidas.
Es en este punto es donde la comprensin del concepto de imagen
espectral es decisivo para poder apreciar todo el valor de las imgenes
digitales de satlite y entender cmo se diferencian entre s los
diferentes tipos de imgenes. Las mediciones de reflectancia y las
imgenes que se obtienen a partir de ellas ofrecen una representacin
muy exacta de como apareceran a la observacin directa los detalles y
objetos del terreno, en cuanto a la forma, tamao, color y la apariencia
visual de conjunto. Es lo que se conoce como contenido espacial de la
imagen.

Espectro electromagntico.

Pero an ms importante quizs es que las imgenes digitales muestran

algo ms que simples informaciones espaciales. Las medidas de
reflectancia revelan el contenido mineral de las rocas, la humedad del
suelo, la salud de la vegetacin, la composicin fsica de los edificios y

miles de otros detalles invisibles al ojo humano. Es lo que se denomina

contenido espectral de la imagen de satlite. Tal informacin espectral
es visible para el sensor digital debido a la reflectancia de energa que
ste mide. La densidad, el contenido de agua, la composicin qumica y
otros factores y caractersticas no visibles de un objeto especfico de la
superficie, influyen globalmente en cmo interacta la energa con
dicho objeto en diversas longitudes de onda del espectro y en cmo se
refleja en l. El sensor digital mide esta interaccin espectral, que a su
vez proporciona la comprensin de tales estados y caractersticas
invisibles.

Imagen tomada por el satlite Landsat TM de un sector del Ro Amazonas

EVALUACIN DE SATLITES Y SENSORES

Los sensores de los satlites

Entender la diferencia entre informacin espacial y espectral es muy
importante porque se trata del primer paso para elegir entre los dos tipos
fundamentales de imgenes de satlite: pancromticas y
multiespectrales. En la mayora de las ocasiones sta ser su primera
decisin al evaluar los diversos tipos de imgenes y productos.
Las imgenes pancromticas se captan mediante un sensor digital que
mide la reflectancia de energa en una amplia parte del espectro
electromagntico (con frecuencia, tales porciones del espectro reciben el
nombre de bandas). Para los sensores pancromticos ms modernos,
esta nica banda suele abarcar lo parte visible y de infrarrojo cercano
del espectro. Los datos pancromticos se representan por medio de
imgenes en blanco y negro.
Las imgenes multiespectrales se captan mediante un sensor digital
que mide la reflectancia en muchas bandas. Por ejemplo, un conjunto de
detectores puede medir energa roja reflejada dentro de la parte visible
del espectro mientras que otro conjunto mide la energa del infrarrojo
cercano. Es posible incluso que dos series de detectores midan la
energa en dos partes diferentes de la misma longitud de onda. Estos
distintos valores de reflectancia se combinan para crear imgenes de
color. Los satlites de teledeteccin multiespectrales de hoy en da
miden la reflectancia simultneamente en un nmero de bandas distintas
que pueden ir de tres a catorce.
Las imgenes hiperespectrales se refieren a un sensor espectral que
mide la reflectancia en muchas bandas, con frecuencia cientos. La teora
en lo que se apoya la deteccin hiperespectral es que la medida de la
reflectancia en numerosas franjas estrechas del espectro permite detectar
caractersticas y diferencias muy sutiles entre los rasgos de la superficie,
especialmente en lo que se refiere a vegetacin, suelo y rocas.

Zona del Parque Simn Bolvar en Bogot, Colombia (Imagen Ikonos Pancromtica,
1m de resolucin).

SENSORES ACTIVOS Y PASIVOS

Todas las referencias que hemos hecho sobre sistemas de imgenes
pancromticas y multiespectrales se cien a los llamados sensores
electro-pticos, que son el tipo ms corriente que llevan a bordo los
satlites de teledeteccin. No obstante, existe otro sensor, llamado radar
de apertura sinttica (SAR) que es cada vez ms conocido por los
usuarios. Los sensores electro-pticos son instrumentos pasivos de
captacin de imgenes que miden la energa electromagntica
proveniente, sobre todo, del sol y que rebota en la superficie terrestre.
Se llaman pasivos porque no disponen, para transmitir, de su propia
fuente de energa, por lo que slo funcionan con luz diurna. (La nica
excepcin a lo anterior es un sensor electro-ptico que mide la radiacin
trmica infrarroja, que no es reflejo del sol sino de fuentes generadoras
tales como centrales elctricas).

Imagen de radar del Monte Rainier, en el estado de Washington.

La eleccin de uno de los muchos tipos de sensores es una de las

decisiones ms importantes que habr de tomar porque condiciona casi
todas las elecciones ulteriores de productos. En muchas de ocasiones, es
una eleccin sencilla, ya que existen aplicaciones bien documentadas en
las que cada tipo de sensor ofrece el mximo rendimiento.
La informacin que se da a continuacin le ayudar a elegir el tipo de
sensor que mejor se adapte a su aplicacin.

ELEGIR IMGENES A PARTIR DEL SENSOR ADECUADO

Aplicaciones Pancromticas
Localizan, identifican y miden accidentes superficiales y
objetos, principalmente por su apariencia fsica, es decir, forma,
tamao, color y orientacin.
Identifican y cartografan con precisin la situacin de los
elementos generados por la accin del hombre, como edificios,
carreteras, veredas, casas, equipamientos de servicios pblicos,
infraestructura urbana, aeropuertos y vehculos.
Actualizan las caractersticas fsicas de los mapas existentes.
Trazan los lmites entre tierra y agua.
Identifican y cuantifican el crecimiento y desarrollo urbano.
Permiten generar modelos digitales de elevacin de gran
exactitud.
Catalogan el uso del suelo.
Aplicaciones Multiespectrales
Distinguen las rocas superficiales y el suelo por su
composicin y consolidacin.
Delimitan los terrenos pantanosos.
Estiman la profundidad del agua en zonas litorales.
Catalogan la cubierta terrestre.

Aplicaciones de Radar de Apertura Sinttica

Captan imgenes en zonas frecuentemente cubiertas por nubes,
nieblas o inmersas en constante oscuridad.
Localizan iceberg y hielo marino; cartografan otros estados de
la superficie ocenica, como corrientes, olas, y poluciones
petrolferas.
Cartografan aspectos del terreno muy sutiles, como tallas y
pliegues.
Permiten detectar y cartografiar cambios en la superficie
terrestre debidos por ejemplo al crecimiento de la vegetacin, a
variaciones de la humedad del suelo, actividades agrcolas o
forestales (e.g. labranza, deforestacin), o incluso debidos a
movimientos ssmicos (e.g. fallas, temblores, etc.).
Aplicaciones Aerofotogramtricas
Cartografan rasgos superficiales inferiores a un metro
cuadrado.
Cartografan zonas inferiores a 1000 kilmetros cuadrados.
Cartografiado de precisin cronomtrica para observar
inmediatamente catstrofes naturales.

LAS CARACTERSTICAS DE LA IMAGEN

Rasterizacin frente a vectorizacin

Los trminos rster y vector se emplean con frecuencia para describir
los datos geoespaciales. Las imgenes digitales de satlite son conjuntos
de datos rasterizados, lo que significa sencillamente que la imagen est
comprimida en numerosos y diminutos elementos de imagen o pxeles
que cubren la totalidad del rea de la escena. Los conjuntos de datos
vectoriales, por contraste, son mucho ms abstractos y estn compuestos
por puntos, lneas y polgonos.

Por la propio naturaleza del proceso digital, las imgenes de satlite son
del tipo rster. Los sensores electro-pticos exploran la tierra efectuando
medidas de la energa electromagntica reflejada por miles de reas
terrestres definidas con exactitud. Tales reas poseen una dimensin,
llamada distancia de muestreo de tierra (GSD) y se corresponden con la
resolucin espacial y el tamao de los pxeles.
Por ejemplo, si un sensor tiene una GSD de 10 metros, ello significa que
en su franja de imagen mide la reflectancia sobre uno superficie de 10 x
10 metros. Si se trata de un sensor multiespectral, mide la reflectancia
en varias bandas de distinta longitud de onda para cada rea de 10 x 10
metros. Un pxel, o elemento de imagen, es la unidad ms pequea de
imagen creada o partir de estas mediciones. A cada pixel se le asigna un
valor, o nmero digital, basado en las medidas de reflectancia. Esta es la
rozn de que el tamao de los pxel se relacione con la GSD.
La conversin de los pxeles y las GSD en imgenes
Durante el tratamiento de las imgenes, el ordenador convierte el valor
de reflectancia de cada pxel en una escala de grises o de grado de brillo
de color. La escala de gris monocromtica se utiliza para representar
imgenes pancromticas puesto que stas se componen de valores de
reflectancia en una sola parte del espectro o banda. Esta es la razn por
la cual las imgenes pancromticas suelen ser en blanco y negro.
En las imgenes multiespectrales, cada pxel tiene un color que se crea
combinando niveles de brillo en rojo, verde y azul que se corresponden
con los valores de la reflectancia en tres bandas diferentes. Las
imgenes multiespectrales parecen fotografas en color debido a dicha
combinacin.
Unas pocas palabras sobre interpretacin de imgenes
Hay que tener en cuenta que los valores espectrales son slo una parte
de la informacin contenida en las imgenes de satlite. Cada pxel
posee informacin espacial y espectral, lo cual significa que se pueden

identificar visualmente accidentes y objetos del terreno por su

apariencia fsica. Por ejemplo, un edificio cuadrado aparecer cuadrado
y una parcela agrcola redonda mostrar asimismo dicha forma.
En lo que se refiere a la informacin espectral, la intensidad del color de
la imagen revela tambin informacin. Por ejemplo, si se ha elegido el
color rojo para representar la reflectancia del infrarrojo cercano de una
imagen, objetos tales como la vegetacin verde, que reflejan totalmente
la energa en esa longitud de onda, aparecern de color rojo brillante.
Otros niveles de brillo corresponden a la reflectancia en otras bandas.
La interpretacin de imgenes puede ir desde la simple inspeccin
visual hasta la utilizacin de sistemas de tratamiento de imgenes que
analizan y tipifican los rasgos del terreno basndose en el valor digital
de las signaturas espectrales. Los programas informticos de tratamiento
de imgenes y algunos de cartografa efectan dicho anlisis y
tipificacin con mucha mayor precisin que el ojo humano.
TRMINOS RELATIVOS A LAS IMGENES

RESOLUCIN ESPACIAL La resolucin espacial se refiere al

tamao del objeto o caracterstica del terreno de menor tamao que se
puede distinguir en una imagen. Se trata de una de las caractersticas
ms importantes que hay que considerar a la hora de elegir imgenes,
porque determina de forma directa qu rasgos del terreno pueden
cartografiarse. Esto es muy importante para evaluar los costos del
proyecto dado que, generalmente, cuanto ms detallada es una imagen
ms cara resulta por unidad de superficie.
Nota importante. Para el usuario es importante comprender que, a
medida que mejora la resolucin espacial, el tamao de los archivos
digitales aumenta de forma espectacular y exige, para su tratamiento,
un espacio de almacenamiento considerable en el ordenador. Por
ejemplo, una imagen pancromtica SPOT (60 x 60 Km.) de 10 metros

de resolucin, en bruto, ocupa 36 megabytes, en tanto que otra de la

misma zona con las mismas caractersticas pero con una resolucin
de un metro, exige de 3000 a 4000 megabytes (3 - 4 GB).
RESOLUCIN ESPECTRAL Este trmino define las longitudes
de onda en las que el sensor es capaz de medir la energa reflejada. Las
longitudes de onda se expresan en micras (um). El nmero de bandas se
utiliza asimismo para explicar cmo mide el sistema la reflectancia de
varias longitudes de onda distintas. Por ejemplo, un sensor
rnultiespectral de cuatro bandas mide la energa en cuatro longitudes de
onda diferentes. Hay que tener en cuenta, no obstante, que una imagen
multiespectral se compone casi siempre de tres bandas como mnimo
porque una imagen a color slo puede crearse adicionando los tres
colores fundamentales (rojo, verde y azul).
PRECISIN Es esta una caracterstica de la imagen que, con
frecuencia, se pasa por alto y puede ser crtica para las aplicaciones
cartogrficas. Se refiere a la certeza con la que un objeto dado se
encontrar sobre el terreno donde aparece en la imagen. Normalmente,
la precisin se expresa en pxeles, que se pueden convertir fcilmente en
metros. Por ejemplo, una imagen con resolucin de 10 metros puede
tener una precisin de un pxel, lo que significa que un objeto de dicha
imagen puede estar descolocado 10 metros en cualquier direccin. Si
bien esto puede parecer de gran inexactitud, no debe olvidarse que las
imgenes son con frecuencia la fuente de informacin ms precisa en
comparacin con los mapas, la aerofotografa y las bases de datos.
TAMAO DE LA ESCENA/COBERTURA Cada sensor del
satlite posee una anchura de franja o campo de visin que determina el
tamao de una escena de imagen. El sensor recoge miles de medidas de
reflectancia a lo largo de esta franja, pero este caudal de mediciones se
divide habitualmente en escenas de dimensiones cuadradas. De este
modo, si el ancho de la franja es de 60 kilmetros, el tamao estndar de
la imagen de toda la escena ser de 60 x 60 km. La mayora de los
distribuidores de imgenes satelitales pueden "cortar" una subescena

ms pequea de la escena total, tal como un cuarto o la mitad. Si el rea

de inters es muy pequea, la compra de una subescena es una opcin
rentable. Si el rea de inters es mayor que una escena estndar, se
pueden solicitar dos o ms escenas adyacentes y pedir que una
consultora especializada realice con ellas un mosaico, es decir una sola
imagen a partir de varias imgenes distintas pero adyacentes. El propio
usuario puede hacer esta operacin si dispone de un paquete de
programas de procesamiento de imgenes.

Comparacin de la resolucin espectral entre los sensores Aster y Landsat 7. Mientras

que Aster posee en total 14 bandas, Landsat tiene 7 y aunque Aster no posee la banda
que representa el color azul (1 en Landsat), posee mejor informacin en el campo
infrarrojo medio adems de una mejor resolucin espacial en el visible e infrarrojo
cercano (15 mts. contra 30 de Landsat). Otra diferencia entre estos sensores es que la
escena Aster cubre 60 x 60 Km mientras que Landsat cubre 180 x 180 Km.

ELECCIN DE LA RESOLUCIN ESPACIAL ADECUADA

Un factor de importancia que hay que tomar en consideracin cuando se

buscan imgenes es la relacin que existe entre el tamao de la escena y
la resolucin espacial. Imaginemos una cmara con teleobjetivo. A
medida que ste enfoca rasgos de pequeo tamao, el campo visual
disminuye. Esto se aplica tambin a las imgenes de satlite. Una gran
resolucin espacial digamos un metro, se corresponde con un rea de
cobertura pequea (y archivos digitales de gran tamao). Al escoger una
imagen, se deben equilibrar estas dos caractersticas de forma que la
resolucin espacial sea lo bastante alta como para distinguir los objetos
que se necesita identificar. No obstante, el tamao de la escena ha de ser
lo suficientemente ancho como para colocar en ello dichos objetos en su
perspectiva adecuada. Dicho de otro modo: no debemos dejar que los
rboles nos impidan ver el bosque.

Machu Pichu, Per (Imagen QuickBird, 0.80 m de resolucin)

ELEGIR LA RESOLUCIN ESPACIAL ADECUADA

Un metro

Identifica y cartografa rasgos a l escala humana superiores a un metro

cuadrado, tales como tapas de alcantarilla, bancos, automviles, cocheras de
autobuses, carriles de autopista, aceras, equipamiento de servicios pblicos,
cercas, rboles y arbustos.

Identifica caractersticas de muchos de los objetos mencionados.

Detecta pequeas zonas de estrs en parcelas agrcolas o arboledas.

Localiza y cartografa ampliaciones de casas, carreteras, edificios, patios y

pequeas explotaciones agrcolas y ganaderas.

Diferencia distintos tipos de edificios y cosos.

10 metros

Ubica y cartografa edificios, predios, carreteras, limites de propiedad,

campos de deporte, granjas y calles laterales.

Diferencia entre parcelas cultivadas y. sin cultivar en (uncin de la salud

vegetativa relativa.

Facilita tipificaciones de la cubierta del suelo en pequeas reas.

20-30 metros

Ubica aeropuertos, cascos urbanos, barriadas perifricas, centros

comerciales, complejos deportivos, grandes fbricas, extensos bosques y
explotaciones agrcolas de gran amplitud.

Realiza clasificaciones generalizadas de la superficie del terreno,

80 metros

Cartografa estructuras geolgicas regionales.

Evala la salud vegetativa en una regin relativamente extensa.

1 kilmetro

Valona la salud vegetativa en estados

y pases enteros.

Sigue eventos regionales como plagas

desertificacin.

de

insectos,

sequa

Un rea comn cubierta por dos imgenes distintas de distinta resolucin (derecha: Aster
de 15 metros; izquierda: Ikonos de 1 metro).

Un acercamiento de una zona de peaje de carretera, la imagen Aster ya se observa

pixelada mientras que la imagen Ikonos aun puede acercarse ms sin perder resolucin.

Hay diversas opciones para elegir la resolucin espacial adecuada, entre

ellas estn los siguientes sensores: QuickBird (0.61 metros), Ikonos (1
metro), Spot (10 metros), Aster (15 metros), Landsat TM (30 metros),
entre otros.

GUA PARA ELEGIR LAS BANDAS ESPECTRALES ADECUADAS

Como ya se ha mencionado, las mediciones de la reflectancia en

diversas longitudes de onda revelan informacin especfica de las
caractersticas y rasgos del terreno. A continuacin se ofrece un cuadro
que empareja las longitudes de onda con las aplicaciones comunes.
No obstante, hay que tener en cuenta que las bandas rara vez se utilizan
en solitario, normalmente se usan en combinaciones de tres bandas.
APLICACIONES EN DISTINTAS LONGITUDES DE ONDA
AZUL VISIBLE:

Cartografa
de
aguas
someras.
Diferenciacin de suelo y vegetacin.

VERDE VISIBLE:

Diferenciacin de la vegetacin por su

salud.

ROJO VISIBLE:

Diferenciacin de la vegetacin por

especies.

INFRARROJO CERCANO:

Cartografa
de
la
vegetacin
Cartografa del vigor/salud de la
vegetacin Diferenciacin de la
vegetacin por especies.

INFRARROJO MEDIO:

Diferenciacin de los tipos de rocas por

composicin. Deteccin de humedad en
la vegetacin y suelo Cartografa de la
estructura geolgica Trazado de lmites
tierra/agua.

Bandas 1, 2 y 3 de una imagen ASTER de La Escondida, despus una combinacin

RGB en 321 para crear imagene de color.

INTRODUCCIN A LOS PRODUCTOS DE IMGENES

EXPLICACIN DE LOS PRODUCTOS CORRIENTES

Uno de los aspectos ms valiosos de las imgenes digitales es que
pueden ser procesadas, manipuladas y realzadas por computadora para
generar una serie de productos de informacin diferentes. A
continuacin se enumeran algunos de los productos ms corrientes que
se extraen de las imgenes obtenidas por satlite. Muchos de ellos
pueden adquirirse directamente del distribuidor de imgenes. Tambin
es posible comprar las imgenes en bruto y contratar a una empresa
especializada para extraer de ellas productos personalizados. Esta tarea
puede llevarla a cabo el usuario final si dispone de programas de
procesamiento de imgenes.
MAPAS DE CLASIFICACIN Son probablemente los de tipo
ms comn entre los creados a partir de imgenes de satlite. En estos
mapas temticos, las zonas de terreno se clasifican y agrupan en clases
de ocupacin y uso del suelo. Las clasificaciones pueden ser amplias,

como zonas urbanas, boscosas, de campo abierto y de aguas. Tambin

pueden ser muy especficas, diferenciando campos de maz, trigo, soja o
remolacha. Normalmente, los distintos tipos de terreno estn
codificados por colores. Tambin se utilizan para determinar zonas de
inters.

Izquierda: Imagen Color Real del sensor HyMap

Derecha: Imagen de clasificacin de minerales a partir de este sensor

MODELOS DIGITALES DE ELEVACIN (DEM) Llamados

tambin modelos digitales del terreno, estos conjuntos de datos
contienen medidas de la elevacin del terreno obtenidas aplicando
procedimientos fotogramtricos a pares de imgenes estereoscpicas
solapadas. Los DEM se usan con frecuencia para crear modelos
tridimensionales y en los programas informticos de visualizacin
comnmente usados en ingeniera civil, cartografa geolgica y
simulacin de vuelo. Actualmente existen dos conocidos satlites que
tomas imgenes con un par estereoscpico : Ikonos y Aster de los cuales
se pueden obtener modelos de elevacin digital a 1 y 15 metros
respectivamente.

Imagen 3D creada a partir de una imagen ASTER (Combinacin Infrarrojo Color y

DEM generado con el par estereoscpico que dispone este satlite)

FUSIONES Es posible fundir dos tipos de imgenes de satlite

distintas para crear un producto hbrido que aune las ventajas de ambas
imgenes. Lo ms habitual es fundir una imagen pancromtica, como la
SPOT de 10 metros con otra multiespectral SPOT de 20 metros o
Landsat de 30 metros. Esto produce una imagen que contiene los datos
multiespectrales y la informacin espacial de la imagen pancromtica.
MOSAICOS Es frecuente que la escena de la imagen del satlite no
abarque el rea de inters en su totalidad. En ese caso se pueden
solicitar dos o ms escenas adyacentes y el distribuidor efectuar un
mosaico utilizando complejos algoritmos informticos que hagan
coincidir exactamente los bordes de las escenas y equilibren los colores
para crear una base de datos sin fisuras de la zona extensa.
DETECCIN DE CAMBIOS Para crear una imagen de deteccin
de cambios se aplican algoritmos especiales a dos imgenes de satlite
de la misma zona, tomadas en momentos distintos. El ordenador
examina todos y cada uno de los pxeles de las dos escenas para
determinar qu valores de pxel han cambiado. En la mayora de los
casos, el rea modificada se resulta en color. Este procedimiento se
utiliza habitualmente para cartografiar automticamente extensas zonas
e identificar cambios como nuevos edificios, carreteras, urbanizaciones
y tambin desastres naturales como inundaciones, aluviones, etc. De
este modo se identifican tambin cambios radicales, como la
transformacin de bosques en zonas de cultivo.

RESOLUCIN DIGITAL
Resolucin de la Imagen
1000 metros
30 metros
20 metros
10 metros
5 metros
1 metro

Escala topogrfica tpica

1:1.500.000
1:80.000
1:50.000
1:25.000
1:12.000
1:2.000

NIVELES DE PROCESAMIENTO DE LOS PRODUCTOS

Las imgenes obtenidas por los satlites pueden tratarse para realzar su
apariencia visual y su exactitud geomtrica. Al comprar las imgenes, el
proveedor ofrece mltiples posibilidades de procesamiento y es muy
importante considerar qu grado de procesamiento se va a necesitar.
Esta eleccin se har, principalmente, de acuerdo con el tipo de
programa informtico que se utilizar para trabajar con las imgenes.
DATOS EN BRUTO Se trata del nivel inferior del procesamiento.
En la mayora de las imgenes de satlite, los datos en bruto poseern
cierto grado de correccin geomtrica y radiomtrica, lo que significa,
simplemente, que se han eliminado las distorsiones causadas por el
propio sensor.
CORRECCIN GEOMTRICA Los datos de las imgenes se han
vuelto a muestrear para corregir los errores geomtricos causados por
la rotacin terrestre y el ngulo de incidencia del sensor.
GEOCODIFICACIN BSICA Los datos se transportan a
coordenadas geogrficos utilizando paro ello la informacin de
ubicacin registrada por el satlite cuando se capt la imagen que, a
continuacin, se traslada a la proyeccin topogrfica preferida por el
cliente.

GEOCODIFICACIN TOTAL Los datos se corrigen mediante

puntos de control en tierra, tanto procedentes de mapas como de
mediciones GPS.
ORTORRECTIF1CACIN La
ortorrectificacin
es
un
proceso computacional por el que se eliminan de las imgenes las
distorsiones horizontales y verticales principalmente debidas al relieve.
Este proceso mejora de forma espectacular la calidad y utilidad de la
imagen porque le otorga las mismas cualidades que posee un mapa.
REALCE El proveedor aplica algoritmos informticos para
aumentar la calidad de la imagen y destacar ciertos rasgos. El realce
ms comn realizado por el proveedor es el llamado Contrast
Stretching, por el que se reasignan los valores de reflectando de los
pxeles para abarcar toda la gama de la escala de 256 tonos de gris. Este
procedimiento se asemeja a ajustar el mando de un receptor de
televisin. Evita que se pierdan detalles en zonas muy oscuras o muy
brillantes.
PRODUCTOS ESPECFICOS De las imgenes de satlite se
pueden obtener muchos productos as como pueden ser utilizar en
diversas aplicaciones. Desde tener una imagen a color con una grilla
sobrepuesta (como si fuera un mapa para ir a visitar el terreno) y tener
mayor claridad de la morfologa, hasta obtener zonas alteracin
hidrotermal requeridas por una compaa minera en el rubro de la
exploracin minera. Cualquier producto imaginable desde una imagen
satelital se puede obtener con el conocimiento necesario de sus
capacidades y de cmo procesar los datos originales.

Imagen Ikonos Ortorectificada

Basado en Imgenes de Satlite Una Gua Objetiva producida por el Business

Image Group y Spot Image.