Modernizacin y cambio cultural:

la persistencia de los valores

tradicionales
Ronald Inglehart. Socilogo, University of Michigan

Las teoras de la modernizacin, de Karl Marx a Daniel Bell, han argumentado que el
desarrollo econmico comporta cambios culturales implcitos. Pero otros, de Max Weber
a Samuel Huntington, afirman que los valores culturales influyen de modo duradero
y autnomo sobre la sociedad. Aqu presentamos la tesis de que el desarrollo econmico
va unido a cambios sistemticos en los valores, utilizando datos de la Encuesta Mundial
de Valores.

La presente aportacin trata de la evolucin

de los valores desde una perspectiva mundial, con
la intencin de ofrecer un marco amplio que
contribuya a la comprensin del tipo de cambio
de valores que tiene lugar en Catalua, en Espaa, en Europa y en el mbito mediterrneo. Una
de las cosas por las que ms agradecido me siento es por haber tenido la oportunidad de comprometerme en este maravilloso proyecto sobre
los valores emprendido hace ms de veinte aos,
en 1981, por mi colega y amigo Jan Kerkhofs, a
travs del European Values Surveys (Encuesta
Europea de Valores).
Desde entonces se han llevado a cabo cuatro
rondas de encuestas, y en la actualidad estamos
realizando un gran esfuerzo por reunir fondos
para una quinta ronda, que pretendemos llevar a
cabo en el ao 2005. Lo que de verdad considero
fascinante de este proyecto es que, por primera
vez en la historia de la humanidad, ha permitido
apreciar los cambios de valores que estn producindose en nuestra poca. Porque estamos viviendo un momento histrico de cambio de valores. No se trata de ningn tipo de intuicin, como

la que pudiera tener Tocqueville, por brillante

que fuera, acerca del apogeo de Estados Unidos,
ni tampoco de las an ms brillantes aunque
confusas impresiones de Max Weber acerca del
gran cambio cultural. Hoy nosotros llevamos
ventaja, pues tal vez no nos haga falta ser tan inteligentes como Tocqueville o Weber, ya que a
cambio contamos con datos empricos mucho
ms slidos.
Disponemos ya de datos representativos de
ochenta pases, procedentes de las encuestas nacionales realizadas en ellos. La primera ronda de
encuestas del European Values Surveys abarc
un total de veinticuatro pases, nmero que fuimos ampliando en cada una de las rondas de
sondeos siguientes, hasta que en la ltima de
ellas la cifra alcanz los ochenta pases mencionados. Podemos as hacer cosas hasta ahora imposibles, ya que por primera vez en la historia del
hombre, y gracias al World Values Surveys (Encuesta Mundial de Valores) y al European Values
Surveys, ha sido posible medir los valores de personas distribuidas por todo el mundo, y no slo
de los pases ricos y desarrollados de Occidente,

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Modernizacin y cambio cultural: la persistencia de los valores tradicionales

sino de los ochenta pases que cuentan con el

85% de la poblacin mundial.
Es como si tuviramos una fotografa de lo
que est pasando por las mentes y los corazones
de la mayora de las personas del mundo.Y contamos con rondas de encuestas sucesivas, de
modo que podemos ver cmo est producindose ese cambio. Y lo fascinante es comprobar
que los cambios se producen en las motivaciones de las personas, en sus valores fundamentales, en sus creencias. Hay diversos sntomas por
los que puede percibirse que todos estamos cambiando, como el papel desempeado por las mujeres, por ejemplo. Sera difcil ser tan obtuso
como para no advertir el cambio experimentado
por el papel de las mujeres durante las ltimas dcadas. Se trata de un cambio histrico verdaderamente gigantesco.
Tambin es evidente el cambio producido en
las creencias religiosas en todo el mundo: hay
multitud de sntomas que as lo indican. Hemos
llevado a cabo la tarea continuada de ampliar las
encuestas sobre valores a pases nuevos, aunque
algunos de mis estudiantes suelen recordarme:
Est muy bien, pero no habis cubierto toda
frica! Y pienso que tienen razn, ya que es muy
difcil cubrir frica por entero. Hay pases en los
que no es posible actuar, por cuanto no existe en
ellos ningn tipo de organizacin para la realizacin de encuestas. En Vietnam realizamos la primera encuesta representativa de mbito nacional
que jams se hubiera llevado a cabo en todo el
pas. Destinamos all personal procedente de Estados Unidos y de entre nuestros colaboradores
de Filipinas para que les ayudaran a disear una
encuesta nacional en dicho pas. En Vietnam encontraron colegas entusiastas, y gracias a este trabajo en colaboracin contamos hoy con una visin de lo que est sucediendo all.
Hemos cubierto muchos pases en los que,
cuando comenz este proyecto, habra sido imposible llevar a cabo nuestra tarea. Irn, por
ejemplo, ha sido incluido en la ronda de encuestas ms reciente, as como tambin Egipto, Ma-

rruecos, Argelia En esta cuarta ronda se han

estrenado doce pases islmicos, y ste es un dato muy importante para nosotros, es algo que nos
resulta fascinante, por cuanto, tal y como seguramente cabra esperar, ha resultado que el mundo
islmico es diferente en multitud de sentidos. Se
da una especie de continuidad cultural islmica,
desde Marruecos hasta Indonesia, con valores
bastante similares comparativamente hablando,
aunque por supuesto no exista una similitud
completa en todos los aspectos, tal vez slo en
los que uno podra ya esperar.Tampoco es que los
estereotipos por todos conocidos resulten ciertos al cien por cien, las cosas no son tan simples.
Por ejemplo, una de las cosas que hemos descubierto es que en los doce pases islmicos sondeados son una amplia mayora las personas que
consideran la democracia como la mejor forma
de gobierno. Los pueblos islmicos, desde Marruecos a Indonesia, aceptan el mundo democrtico de forma incontestable. Hay muchas cosas
del mundo occidental que no las quieren, rechazan muchos aspectos de Occidente, pero desde
luego entre stos no se cuenta la democracia. Les
gusta mucho la democracia.

En los doce pases islmicos sondeados

son una amplia mayora las personas
que consideran la democracia como
la mejor forma de gobierno
Disponemos de datos de casi ochenta pases,
y podemos hacer cosas que, como socilogo, encuentro muy sugestivas. Podemos analizar por
ejemplo los vnculos existentes entre los sistemas
de creencias que la gente tiene en la cabeza y las
caractersticas mensurables de su sociedad, como
los ndices de natalidad. Hemos descubierto que
ciertos valores, asumidos con coherencia, van estrechamente asociados con los ndices de natalidad, a los que incluso ayudan a explicar. Se han
revelado una clave explicativa tan valiosa como
otras variables econmicas estandarizadas co-

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Quaderns de la Mediterrnia

mo el PNB per cpita, el porcentaje de mujeres

escolarizadas, etc. Son todos ellos elementos explicativos. Se trata en realidad de un cambio cultural que ha resultado ejercer su influjo. Al parecer, si el desarrollo econmico hace descender el
ndice de natalidad, es en tanto que aporta ciertos cambios culturales, cambios en las expectativas de las personas con respecto a sus vidas, en
su forma de ver el mundo. De modo que podemos concluir de este tipo de cuestiones que las
sociedades islmicas tienen sus sistemas de valores distintivos, y si esto es as, en qu difieren de
los de otras culturas.
Otra pregunta que, como analista poltico, me
interesa mucho es la siguiente: hay valores que
estn vinculados con el triunfo y la estabilizacin
de la democracia? La respuesta a esta pregunta es
muy clara e inequvoca. Se trata de una cuestin
que ha sido investigada durante dcadas, con la
suposicin de que, en efecto, existen probable-

mente ciertos valores vinculados con la democracia, como por ejemplo la confianza. Hay una literatura copiosa, sobreabundante, acerca del papel
esencial de la confianza para la democracia. Y s
que ha resultado cierto que la confianza est vinculada con la democracia, pero hay cosas que se
han revelado ms importantes todava. Una lectura de las pruebas permite observar que la tolerancia es muy importante para la democracia: tolerancia con respecto a los extranjeros, a los
grupos diferenciales (de gays y lesbianas, por
ejemplo, que incide en la aceptacin de la igualdad de gnero), etc. La sensibilidad para la tolerancia es un elemento crucial, aunque pienso
que la literatura no lo ha valorado suficientemente. Creo que hemos dado un paso adelante al descubrir ciertos valores relacionados con la estima
hacia la democracia.
Pero podamos an dar otro paso ms, gracias
a los datos procedentes de ochenta sociedades, y

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Modernizacin y cambio cultural: la persistencia de los valores tradicionales

medir con exactitud la fortaleza de los vnculos

entre los sistemas de creencias de las personas y
el grado de democracia de sus instituciones. Al
hacerlo hemos descubierto correlaciones sorprendentemente fuertes. La correlacin 0,83, por
ejemplo, que es extremadamente fuerte, es la que
se da entre una creencia particular y los ndicesmodelo acerca del nivel real de democracia de las
sociedades. Hay varios sistemas de ndices-modelo, la totalidad de los cuales concurren a la hora de indicar que ciertos pases son democrticos
y otros no lo son, aparte de estar diseados con
una escala para medir su grado de democracia.Y
hemos descubierto que estos ndices-modelo
acerca del nivel de democracia de las instituciones se corresponden de forma muy estricta con
las creencias de las personas.
Dicho de otro modo: sta fue una de las muchas pruebas de conviccin que me llevaron a la
conclusin de que el profesor Kerkhofs estaba en
el buen camino al pretender medir los valores de
forma emprica, pues stos no slo estn en la cabeza de la gente, sino que ejercen un impacto
muy poderoso en aspectos muy importantes, tales como los ndices de natalidad, de crecimiento
econmico, de democracia. El vnculo entre creencias y valores y el mundo real es muy fuerte.
As que hicimos la pregunta (cuya respuesta
sospechamos desde el principio que iba a ser: S,
las motivaciones estn cambiando), y ahora contamos con veintitantos aos de datos recopilados
sobre esta materia. Despus de veinticinco aos
estamos en disposicin de ver el modo en que las
cosas han ido evolucionando con el tiempo. En
algunas sociedades tenemos un valioso elenco de
datos reunidos durante ms de veinte aos, y una
de las cosas ms inadvertidas y a la vez gratificantes es constatar la sorprendente coherencia de los
valores humanos. No parece que los valores polticos de una persona sean independientes de sus
valores religiosos, o de su forma de entender la
sexualidad, o la educacin, o de sus expectativas
para el tiempo libre, o de la importancia que confiere a la amistad La visin del mundo de las

personas es muy coherente, hasta niveles sorprendentes, y si conocemos sus puntos de vista
sobre religin, por ejemplo, o lo felices que se
consideran a s mismos, sabremos mucho acerca
de multitud de otros aspectos de su vida.
En otras palabras, podramos ubicar las sociedades del mundo en un mapa bidimensional que
tomara en consideracin estas dos dimensiones,
que recogiera un gran nmero de aspectos tales
como la religin, la poltica, la inversin dedicada al ocio y las normas sexuales, familiares y sociales en general. Y estas dos dimensiones, dispuestas de forma estratgica, explican el 75% de
la variancia, incluso un poco ms, de entre la
multitud de variables medidas en un mundo que
utiliza las encuestas. El mundo es ms ordenado
de lo que yo habra esperado dentro de sus diferencias transnacionales.
Deseara ofrecer aqu una pequea visin de
conjunto de estas dos dimensiones, con el fin
de mostrar cmo actan en los pases, en las sociedades de todo el mundo. La literatura acerca
de la modernidad es muy extensa, y en su momento Max Weber y Karl Marx ofrecieron versiones diferentes para explicar lo que estaba sucediendo, pero ambos coincidieron al considerar
que el desarrollo econmico aportara cambios
predecibles en la cultura, la poltica y la sociedad.
Muchas son las personas que convendran en
que estaban en lo cierto. Para plantear la cuestin
de forma breve: encontramos diferencias enormes entre la visin del mundo de las personas
que viven en sociedades ricas de las que viven en
sociedades pobres. Quiz esta afirmacin no les
haya resultado ninguna revelacin. Digamos que
Karl Marx lo sostuvo hace ya mucho tiempo, pero
tendremos que reconocer que a l se le ha discutido mucho y que se equivoc en multitud de
cuestiones. No podemos dar por supuesto que
Marx tuviera razn en todo.
Tena razn por lo que respecta a la nocin segn la cual el desarrollo econmico parece acarrear transformaciones en consonancia relacionadas con las motivaciones y los puntos de vista. Una

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Quaderns de la Mediterrnia

gran dimensin de este tipo de cambio, que es slo una parte del material recopilado, est vinculada con la industrializacin, ese clsico de la literatura en torno a la modernidad del que todo el
mundo ha odo hablar en mayor o menor medida.
La industrializacin parece estar relacionada con
el paso de unos valores tradicionales a otro tipo de
valores que llamaramos secular-racionales, idea
expresada ya por muchos autores.Aunque teniendo en cuenta la multiplicidad de factores que intervienen, las cosas son algo ms complejas.

El desarrollo econmico parece acarrear

transformaciones en consonancia
relacionadas con las motivaciones
y los puntos de vista
Es cierto que se ha dado un proceso de secularizacin, pero slo en parte, pues tambin es verdad, aunque pueda parecer paradjico, que hoy
en da hay en el mundo ms personas que nunca
con creencias religiosas tradicionales. Se trata de
uno de esos elementos ambivalentes, por cuanto
si bien es verdad que en las encuestas encontramos datos que sustentan por doquier una teora
general de la modernizacin, un elemento de la
cual sera la secularizacin, la complicacin surge cuando se tiene en cuenta que esta misma secularizacin es precisamente uno de los factores
relacionados con el enorme descenso de los ndices de natalidad, de manera que los pases en que
se produce este fenmeno de la secularizacin
estn por debajo del nivel del ndice de natalidad
que se considera el lmite para el relevo generacional, por lo que cada vez representan una
porcin ms pequea de la poblacin mundial.
As, aunque hay pases en los que el proceso de
secularizacin es claro, como en Espaa, por
ejemplo, o en Francia, Italia, Estados Unidos, Japn y Canad, tambin encontramos una evolucin muy interesante que apunta a que la idea de
que la religin va a ser borrada del mapa no es
cierta en absoluto. La religin no ha desapareci-

do. De hecho, hoy en da hay ms personas creyentes en el mundo que nunca hasta ahora, al
menos nuestros datos as lo muestran.
La sociedad postindustrial ofrece otra transformacin que supone una razn aadida de por
qu la versin clsica de la teora de la modernizacin es demasiado simple. Los cambios de los que
hablaron Karl Marx y Max Weber son slo una
parte de la cuestin.A partir de cierto punto, la historia cambia de rumbo y el tipo de cambios que se
dan en ella son muy distintos. Con la sociedad
postindustrial aparece una dimensin diferente,
en la que el ascenso de la sociedad del conocimiento trae consigo el paso de unos valores de supervivencia a otros valores ms propios de la expresin de la personalidad individual. Queda as
superado el tradicional continuum secular-racional,
una idea bien conocida. Esta otra dimensin necesita un nombre nuevo porque se trata de algo que
no haba hecho aparicin hasta estas ltimas dcadas. Es un cambio hacia el que slo las sociedades
ricas se dirigen, pero es muy importante.
Estamos hablando de un giro hacia una direccin diferente, de modo que la nocin, al estilo
de la mentalidad marxista, de una versin simplista y lineal de la historia segn la cual uno se
sube al tren en una sociedad agraria y se baja en
esta sociedad industrial predeterminada, al final
de la lnea (que es el final de la historia), es demasiado simple.
La historia ha llegado a un punto decisivo con
el advenimiento de la sociedad postindustrial, en
la cual las condiciones de vida son muy diferentes de las de la sociedad industrial. En lugar de
trabajar en fbricas de produccin en cadena, la
gente trabaja con la mente, y con la imaginacin Y la estandarizacin, la centralizacin, la
burocratizacin, la jerarquizacin, y todo aquello
de lo que tan brillantemente habl Max Weber
como caracterstico de la sociedad industrial, resulta cada vez menos vlido para la sociedad postindustrial. Y hay otro elemento con el que Marx
ni siquiera so, ni tampoco Weber, ya que no se
ha dado hasta mucho tiempo despus de la muer-

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Modernizacin y cambio cultural: la persistencia de los valores tradicionales

te de ambos, y es que la seguridad existencial se

ha convertido en algo que la gente da por garantizado. Esto es algo que hasta ahora muy poca
gente a lo largo de la historia haba tenido asegurado, y que cambia por completo la forma de
afrontar la vida. Es un cambio que supone dejar
atrs un mundo en que la supervivencia es incierta, y la idea de la supervivencia es tan bsica
que si es incierta transforma por completo la manera de enfrentarse a la vida, los valores, la forma
de vivir la vida en general.
Es en las sociedades ricas postindustriales en
las que la supervivencia se da por supuesta y est
garantizada, como consecuencia de los grandes
progresos econmicos que han llevado a la sociedad del bienestar. La mayora de las personas que
viven en estas sociedades dan por garantizada su
supervivencia, pero lo hacen adems de un modo inconsciente, pues han nacido y se han criado en ellas, y la forma de enfrentarse a la vida
cambia notablemente. Lo que presenciamos es
la aparicin de una visin del mundo fundamentalmente diferente, algo que tanto las encuestas
de valores mundiales como las europeas han comenzado a explorar y nos proporcionan ya una
imagen concreta de lo que est sucediendo.
De modo que la situacin es que tenemos estas dos dimensiones del cambio, que podramos
resumir de forma esquematizada: tenemos un giro hacia la modernizacin en la cultura a partir
de una autoridad tradicional hacia una autoridad
legal racional, y desde una economa basada en la
estabilidad hacia una sociedad en que lo predominante es el crecimiento econmico. Se trata de
un cambio de direccin y de un cambio cultural,
algo que podra llamarse postmodernismo, sociedad postindustrial, sociedad del conocimiento.
Las etiquetas son intercambiables con tal que se
comprenda el contenido. Es un cambio que implica un giro en una direccin diferente, en que
cada vez va contando menos la optimizacin econmica a cualquier precio, a expensas del impacto en el medio ambiente, en la felicidad humana,
en la expresin de la personalidad propia, en la

autonoma, y en tantos otros factores. Esta situacin nueva, en que se da mayor importancia a la
calidad de vida y se le resta a la autoridad tanto
secular como tradicional, est dando paso a una
visin del mundo tambin diferente.
De modo que la industrializacin supuso un
cambio de mentalidad, de lo tradicional a lo secular-racional. Pero luego ha venido una reivindicacin de los valores. Veamos a continuacin
qu valores son estos.

La religin sigue constituyendo un factor

vertebrador de vital importancia para
la gran mayora de la poblacin mundial
Si partimos de los valores de la sociedad tradicional, los factores que medimos en nuestras
encuestas indican que existe todo una conjunto
de cosas que van asociadas unas a otras con una
coherencia sorprendente. La primera de ellas es
la religin: la religin es importante. Tengo que
reconocer haber subestimado la importancia de
la religin cuando yo no era ms que un joven socilogo y ninguno de mis compaeros era muy
religioso. Por aquel entonces todos creamos que
la religin acabara desapareciendo, as que para
qu preocuparse. Era una conclusin demasiado
prematura. La religin sigue constituyendo un
factor vertebrador de vital importancia para la
gran mayora de la poblacin mundial. Es cierto
que su influencia decrece en Europa, como tambin lo ha hecho en Espaa, pero contina siendo
muy importante en la mayor parte del mundo, e
incluso si nos circunscribimos solamente a Europa, el hecho de saber si una persona es practicante o no de alguna religin nos dice muchas cosas
acerca de todo lo dems: su forma de ver el mundo, sus expectativas con respecto a la vida, su
mentalidad y sus motivaciones.
Tenemos muchos indicadores referidos a la
religin y todos ellos apuntan en la misma direccin. Se trata de una dimensin muy importante
y no slo por ella misma, pues est relacionada

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Quaderns de la Mediterrnia

con muchos otros elementos que no seran sin

ella evidentes por s mismos, como por ejemplo
las normas que una persona ensea a un hijo. Las
sociedades tradicionales ponen mucho nfasis
en la enseanza a los nios de la obediencia, para que sigan las normas tradicionales. Las sociedades laicas racionales, por su parte, ponen mayor nfasis en la independencia, en que piensen
por ellos mismos, en la determinacin Todo un
conjunto de cosas muy diferentes.
Otro elemento relacionado empricamente
con todo esto es el patriotismo, el sentimiento de
orgullo por la propia nacin. Esta relacin no resulta evidente por s misma, pero existe de hecho
una correlacin emprica muy fuerte en las sociedades que valoran mucho la religin y los valores
educativos tradicionales, en el sentido de que llevan aparejado un fuerte sentimiento de orgullo
nacional. Si yo tuviera que elegir una sociedad
realmente buena escogera con seguridad Suecia. Creo que Espaa estara en la misma lnea,
pero si tuviera que optar por una, me decantara
por Suecia, pues en mi opinin es la ms aventajada dentro de esta misma lnea progresista. Para
m es una buena sociedad. Tal vez podra pensarse que, en consonancia, debera ser el pas con
un ms alto sentimiento de orgullo nacional, y en
cambio no es as. Es ms bien todo lo contrario.
Las sociedades pobres, las sociedades tradicionales, muestran un orgullo nacional mucho ms
fuerte que las sociedades ricas.
Un elemento ms que constituye otra de estas
importantes dimensiones sera el constatar las diferencias en el modo de ver el mundo de las personas entre las sociedades ricas y las pobres, entre las
sociedades secular-racionales y las tradicionales.
Y hay otras muchas cosas, por ejemplo, en las
sociedades tradicionales es frecuente or a la
gente decir cosas tales como: Una de las metas
ms importantes en mi vida es hacer que mis padres se sientan orgullosos. Esta idea est muy
presente en las personas que viven en sociedades
tradicionales, a las que gua el sentimiento de
vergenza, es decir, de no acarrear vergenza so-

bre la familia. Para estas personas sus padres cuentan de verdad en sus vidas. Por desgracia, en las
sociedades ms modernas la influencia de los padres no es tan relevante como parece serlo en las
sociedades tradicionales.
Hay otros elementos nada sorprendentes: el
divorcio, por ejemplo, el aborto, son cosas que
en las sociedades tradicionales se rechazan, o no
se aceptan. En las sociedades secular-racionales se aceptan mucho ms.
En las sociedades tradicionales suele tambin
haber ms lmites para vender bienes procedentes del exterior.Y otro elemento es el respeto hacia la autoridad. Las personas tienden en ellas a
reconocer que sera deseable un mayor respeto
a la autoridad. En las sociedades secular-racionales la autoridad es un bien depreciado.
Creo que se ha esbozado hasta aqu un paisaje panormico de la cuestin. Hay por supuesto
muchsimas preguntas en el World Values Surveys que miden estas cuestiones, por lo que esto
no es ms que una minscula muestra de los muchos factores vinculados con la cuestin, esto es,
con la dimensin de la modernizacin, de la industrializacin, pero se trataba de dar una imagen
de conjunto. Son elementos que configuran una
misma dimensin: la religin, Dios, la familia, la
patria Se trata de una visin del mundo clsica
y fundamentada en la autoridad, y hemos constatado que sus aspectos psicolgico y emprico van
juntos. Es una dimensin con respecto a la cual se
aprecia un cambio generacional en las sociedades
postindustriales a favor de posturas ms alejadas
de los valores religiosos.
Es interesante comparar los diferentes tipos
de sociedades, constatar las diferencias generacionales entre las personas jvenes y mayores.
Para ello comenzamos por los grupos o cohortes
de mayor edad, para descender a continuacin al
siguiente grupo de personas no tan mayores; luego pasamos a los grupos de mediana edad y finalmente a los ms jvenes. Por tanto seguimos una
lnea descendente en cuanto a la edad de los grupos, y encontramos as que en las sociedades

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Modernizacin y cambio cultural: la persistencia de los valores tradicionales

postindustriales las personas mayores otorgan a

la religin una importancia mayor que los jvenes. Pero en las sociedades agrarias no encontramos diferencias. No se trata pues de algo que pudiera formar parte del ciclo vital humano: cuanto
mayor se hara la persona, ms creyente se volvera. De hecho, en las sociedades agrarias los jvenes son tan creyentes como los mayores, o quiz
incluso ligeramente ms.
De modo que pienso que en algunas sociedades est producindose un cambio generacional
involutivo. Pero esto es slo una parte del cuadro
de conjunto: el advenimiento de la sociedad postindustrial trae consigo otra dimensin de cambio,
que es la que va de los valores de supervivencia a
los de expresin de la personalidad individual. Y
esto es algo que no resulta ya tan familiar. No se
trata ya de la clsica dimensin de la modernizacin, sino de un cambio de un tipo diferente. La
novedad estriba en primer lugar en pasar de dar
una importancia absoluta a la seguridad econmica y fsica, a dar mayor nfasis a la expresin de la
subjetividad. Es una transformacin que viene estudindose de un tiempo a esta parte. Otra forma
de describirla sera diciendo que es una transformacin que va de unos valores materialistas a
otros postmaterialistas.Y est realizndose con rapidez y firmeza. Es uno de los mejores indicadores
de esta dimensin, pero por mucho que sea una de
las cosas por las que llevo interesado desde hace
mucho tiempo, resulta que tan slo es un indicador ms de un proceso de cambio cultural mucho
ms amplio y generalizado.
Otra cuestin estrechamente ligada con sta
es la de la igualdad entre los sexos. Las encuestas
sobre valores tienen cinco tems diferentes para
medir el grado de conformidad con la igualdad
sexual. El mejor indicador para comprobar si una
persona est a favor o en contra de la misma ha
resultado ser el siguiente: Considera a los hombres ms capacitados que a las mujeres para erigirse como lderes polticos? La respuesta a esta
pregunta ofrece una variedad enorme en todo el
mundo. En Espaa han tenido lugar grandes

cambios en las ltimas dcadas con respecto a

estas cuestiones. Los padres de las generaciones
de universitarios actuales tuvieron visiones muy
diferentes de stos, pero este cambio no se ha dado por igual en todos los pases.
Y es una transformacin que ha tenido lugar
con el paso del tiempo en todo el mundo, tal y como queda reflejado en las distintas rondas de encuestas sobre valores. Apenas tras cinco o diez
aos ya encontramos cambios significativos, sobre todo en un extremo de la franja de poblacin,
entre los elementos jvenes con mejor nivel de
estudios de los pases ricos. Tambin me gustara
hacer esta pregunta, aunque es tan obvia que
quiz est mal planteada. En algunos pases, como Egipto, el 99% de la poblacin conviene en
que los hombres son mejores lderes polticos
que las mujeres. Es evidente por s mismo que la
respuesta es la otra respuesta. Es algo que vara
mucho, en otras palabras, es un buen indicador
para esta dimensin.
Las motivaciones de los nios cambian tambin mucho, en cuanto a la hora de darles mayor
o menor importancia, en las sociedades orientadas hacia la supervivencia. Los nios dan mucha
importancia a tener buenos ingresos y a un trabajo seguro, por encima de la realizacin personal o de trabajar con personas afines.
La actitud hacia los gays y las lesbianas, hacia
la homosexualidad, es tambin otra cuestin que
est experimentando un cambio verdaderamente
histrico. Nosotros as lo hemos constatado de una
ronda a otra de encuestas.Vemos grandes diferencias entre pases pobres y ricos, que estn sin duda
relacionadas sobre todo con el advenimiento de la
sociedad del conocimiento.Y aunque los cambios
son muy grandes entre pases pobres y ricos, lo
son en especial entre sociedades industriales y
postindustriales. Encontramos tambin grandes
diferencias generacionales, y es que en estas cuestiones los jvenes muestran actitudes muy diferentes con respecto a los mayores. Es un indicativo ms de la tolerancia a la diversidad, algo que en
este punto de la historia constituye un buen indi-

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Quaderns de la Mediterrnia

cador para esta dimensin, porque hay una enorme variacin en cuanto a su aceptabilidad.
El rechazo a los extranjeros est relacionado
con este mundo subjetivo; la participacin en la
poltica, la proteccin medioambiental, forman
parte asimismo de esta amplia dimensin referente a valores de supervivencia frente a valores de expresin de la personalidad.Y tambin aqu encontramos una transformacin intergeneracional, que
parece haberse dado con mayor rapidez, una vez
ms, en las sociedades postindustriales. Encontramos grandes cambios, al estudiar nuestros muestreos, si comparamos los sectores de ms edad con
los ms jvenes, pues hacia stos es hacia donde se
desplaza el peso de los cambios a favor de los valores de expresin personal. En las sociedades agrarias encontramos muy pocos cambios, a excepcin
del grupo de personas muy mayores. La curva representativa de los cambios generacionales es en
verdad muy plana en las sociedades agrarias.
En la ronda europea de encuestas de 1970 ya
medimos uno de estos tems referentes a los valores materialistas y postmaterialistas, y encontramos de hecho notables diferencias con respecto a la edad. Por aquel entonces se public la
prediccin de que las encuestas reflejaban un
cambio generacional y que no se trataba por tanto de un fenmeno circunscrito al ciclo vital. Se
trataba como digo de una prediccin porque en
aquel punto, contando con datos procedentes de
tan slo una serie de encuestas, no poda afirmarse con seguridad que se tratase de un ciclo vital o
de un cambio generacional.
Pero ahora que hemos podido seguir los estudios sobre estos mismos valores a lo largo de ms
de treinta aos, los resultados son claros. Si se hubiese tratado de un fenmeno relacionado con el
ciclo natural de la vida humana, entonces, al envejecer, habramos encontrado una enorme preponderancia de los valores materialistas sobre los
valores postmaterialistas, y obviamente una preocupacin fundamental por la seguridad fsica y
econmica, frente a la expresin de la individualidad, la libertad de expresin, la calidad de vida.

En los grupos de personas mayores de aquella

poca s haba una enorme predominancia de lo
materialista sobre lo postmaterialista. Entre la generacin de postguerra de 1970 encontramos una
ligera preponderancia de lo postmaterialista sobre
lo materialista. En aquel punto, en 1970, poda haberse defendido que se trataba de un fenmeno
propio del ciclo vital, y que cuando los grupos envejecieran se volveran tan materialistas como los
grupos de personas ms mayores. Poda haberse
pensado que eran jvenes con pjaros en la cabeza, que eran unos tontos idealistas que se volveran realistas con la edad. Pero no lo hicieron.
Treinta aos ms tarde no han cambiado.
Siguen donde estaban hace treinta aos. Sus
valores han permanecido estables, lo cual significa que sus respectivas sociedades han cambiado. Estas diferencias generacionales predicen los
cambios que se han observado efectivamente a
partir de 1970 (y no digamos de 1981), en este caso en las rondas europeas de encuestas. De 1970
a 1999 todos estos pases se han transformado,
1970 era negro y 1999 es verde, y sus sociedades
se han transformado tambin de forma sealada,
a partir de valores predominantemente materialistas hacia valores postmaterialistas.
En una escala, el cero representara que en
una sociedad hay tantos materialistas como postmaterialistas. En todas estas sociedades hay ms
personas materialistas que postmaterialistas.
Ahora bien, la mayora de ellos estn en el cero o
por encima de cero, han evolucionado hacia posiciones ms postmaterialistas durante todo este
perodo de tiempo.
Contamos con algunos elementos de predecibilidad. El mundo es complejo, no se trata tan slo de una cuestin de cambio generacional, hay
que tener tambin en cuenta las cosas que pasan
en el mundo en un momento determinado. Pero
existe un elemento de predecibilidad en los cambios de valores que estn producindose.Y es que
tales cambios estn lejos de ser aleatorios. Como
ya he mencionado, las sociedades agrarias ponen
el nfasis en los valores tradicionales y de supervi-

30

Modernizacin y cambio cultural: la persistencia de los valores tradicionales

vencia. En consonancia con esta tesis general de la

modernidad, las sociedades ricas tienden a poner
el nfasis en los valores seculares racionales y de
expresividad de la personalidad, que confiere otro
elemento ms de predecibilidad a estos cambios.
El desarrollo econmico tiende a favorecer el
cambio de unos valores a otros. Estados Unidos
es un caso extremo interesante, pues se trata de
una sociedad que concede una gran importancia
a los valores de la expresividad de la personalidad, est muy por encima en esta dimensin que
otros pases, pero en cambio es mucho ms tradicional, mucho ms religiosa y mucho ms patritica y nacionalista que otras sociedades ricas. Se
trata de un fenmeno curioso, podra abrirse un
amplio debate sobre la cuestin, analizar las causas. Me limitar aqu a constatar que se trata de
una constante fiable en todas nuestras encuestas.
El hecho de que Estados Unidos constituya un
pas mucho ms tradicional, religioso, nacionalista y patritico que otros pases ricos tiene consecuencias significativas. Esto forma parte de una
verdadera diferencia de valores entre Estados
Unidos y la mayor parte de los pases europeos.
Por otra parte, en la otra importantsima dimensin referente a los valores de expresividad
de la personalidad, Estados Unidos ocupa el primer lugar junto con Gran Bretaa, Francia, Alemania, Suecia, etc. En otras palabras, est muy
adelantado en esta dimensin. Tratar de ofrecer
una razn de por qu esta dimensin es tan importante. Es la dimensin vinculada con la democracia. La democracia aparece en muchas preguntas. Aunque se trate de valores que estn en
el interior de la mente de las personas, estn muy
vinculados con la democracia. Esta dimensin
tiene una correlacin de 0,83 con la democracia.
Los pases que alcanzan una puntuacin alta en
esta dimensin son, presumiblemente, ms democrticos; se trata de culturas fortalecedoras de
la democracia. En esta dimensin, Estados Unidos y Europa ocupan los lugares preferenciales;
en esto estn en consenso. En otras cuestiones se
aprecian diferencias significativas.

Otro punto importante que se suscita es el de

por qu no podemos aceptar sin ms la versin
clsica de la teora de la modernizacin, y por
qu hay que aadirle el corolario del cambio cultural, vinculado a ella hasta un grado en verdad
sorprendente. Lo que sorprende es hasta qu
punto la herencia cultural de una sociedad influye en los valores contemporneos de sta. En
otras palabras, el hecho de que una sociedad fuera histricamente protestante, catlica romana,
islmica, ortodoxa o hind modifica su punto de
partida, el cual se refleja hoy en da en su sistema
de valores. As, la Europa protestante es diferente de la Europa catlica. La primera vez que repar en ello pens: Qu coincidencia: en todos los
pases protestantes su nivel de confianza es alto,
y en los pases catlicos, bajo. Y luego fui viendo
que en un pas tras otro existen diferencias culturales persistentes que encierran una coherencia
propia, pero que todos ellos adems son hoy da,
ms o menos, pases postcristianos.
En el norte de Europa, en pases como Suecia
o Pases Bajos, los ndices de asistencia a la iglesia son muy bajos. En Alemania oriental y en
Suecia, por ejemplo, el porcentaje de personas
que van a misa todas las semanas es de un 5 o un
6%, y en Pases Bajos algo menos incluso. Podra
decirse que son en cierto modo pases ex protestantes. Las iglesias se usan como museos y hoteles. Pero siguen siendo muy protestantes: en
cuanto a su sistema bsico de valores, los suecos
de hoy son muy protestantes, aunque no vayan a
la iglesia.Y si tienen esta mentalidad, no es por lo
que puedan aprender en las iglesias, sino por el
impacto que sigue ejerciendo sobre ellos la influencia histrica de haber sido modelados por el
protestantismo (o en otros casos, por el catolicismo, o por el imperio colonial anglfono). Los pases poblados por inmigrantes procedentes de las
islas Britnicas conforman una zona cultural propia. La Europa catlica constituye tambin una
zona cultural por s misma, as como Amrica Latina, que configura una zona cultural muy vigorosa. En las sucesivas rondas de encuestas, hemos

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Quaderns de la Mediterrnia

ido viendo cmo los pases iban orientndose hacia las direcciones predichas.
En nuestras encuestas de 1990 no obtuvimos
datos de Australia ni de Nueva Zelanda. Habamos
definido una zona cultural anglfona y habra resultado un problema embarazoso que Nueva Zelanda hubiera quedado en una zona y Australia en
otra. Lo mismo sucede con Amrica Latina: al
principio slo tenamos cuatro pases, en tanto
que en encuestas ms recientes hemos alcanzado
la cifra de once, y siguen entrando en una misma
zona cultural comn.Tan predecible como una zona sudasitica en que entran la mayor parte de los
pases islmicos, existe tambin una zona ortodoxa donde entran las sociedades de tradicin ortodoxa, salvo Grecia.Y es que tambin cuenta el factor ex comunista. En otras palabras, la historia ha
dejado su huella en estos sistemas de valores. Alemania oriental, tras haber sido modelada por dcadas de comunismo, es tan diferente de Alemania
occidental desde un punto de vista cultural como
pueda serlo la propia Alemania occidental de Noruega. Son sociedades diferentes que han sido
modeladas por una influencia histrica diferente,
en parte por la religin y en parte, pienso yo, por la
experiencia comunista.
Aunque ya lo he repetido anteriormente, me
gustara insistir en la idea de que estos valores tienen consecuencias sociales importantes. Influyen
por ejemplo en los ndices de natalidad; despus
de complejos anlisis, parece poder afirmarse con
verosimilitud que el desarrollo econmico est
haciendo descender los ndices de natalidad, y
que estos estn relacionados con los cambios
culturales que el proceso lleva aparejados. La lnea de los ndices de fertilidad es inversamente
proporcional por tanto a los valores secular-racionales. Otro punto que hemos destacado es
que el hecho de que una sociedad conceda una
mayor importancia a los valores de supervivencia
o a los valores de expresin del individuo est estrechamente relacionado con el grado de democracia que exista en la misma. Esto es de una
gran importancia para todo el escenario poltico

mundial. La dimensin que va de los valores de

supervivencia a los valores de expresin de la
personalidad es un indicativo importante de
otros factores, en tanto que stos estn muy relacionados con aqullos. Son indicadores de los ndices de libertad de una sociedad, del nivel de democracia de sus instituciones, del grado de
libertades polticas y civiles que existe en ella. Y
tal y como puede comprobarse estudiando los datos, stos estn estrechamente relacionados con
estos ndices. Las sociedades que confieren una
mayor importancia a los valores de supervivencia
frente a los valores de expresin personal tienen,
casi sin excepcin, un grado de democracia bajo.
Encontramos entre stos pases como Bielorrusia, Armenia, Georgia, Rusia, Ucrania, Rumana,
China, etc. Entre los pases que, en cambio, otorgan mayor importancia a los valores de expresin
personal y tienen un grado de democracia alto
encontramos Espaa, Suecia, Italia, Pases Bajos,
Australia, Nueva Zelanda. Una de las tareas ms
complicadas que se nos presentan en la actualidad es la de ofrecer una explicacin a esta relacin. Lo que sucede es que la democracia transforma por entero la cultura de un pas y hace de
sus ciudadanos defensores de la igualdad entre
sexos, de la confianza, de la tolerancia, del bienestar subjetivo? O es ms bien que una cultura basada en la confianza, la tolerancia, la igualdad y el
bienestar subjetivo lleva a la democracia? Los
anlisis que he venido efectuando en colaboracin con otros colegas indican que ambas cosas
son en parte verdad. En mi opinin la democracia
realmente s que hace que una persona tenga mayor confianza, pero creo tambin que se trata mucho ms de una cuestin de desarrollo econmico, pues ste aporta ciertos cambios culturales a
partir de los cuales se instauran instituciones democrticas que los retroalimentan. Son cosas diferentes, s, pero todo parece indicar que son los
mismos cambios culturales los que configuran las
condiciones de posibilidad para la instauracin y
la supervivencia de la democracia.