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La teora de un solo agente hasta principios del siglo XX, los puntos de
vista sobre la salud y enfermedad se enfocaban en que la enfermedad se defina
como una intromisin, la causa de esta intrusin se observaba como un solo
agente y se identificaba en forma variable lo mismo de carcter mitolgico por
esta razn se atribua dicha intrusin a figuras mitolgicas o a dioses. Al progresar
la ciencia esta creencia fue evolucionando hasta construir la refinada teora
microbiana que atribua a todas las enfermedades a la intrusin bacteriana en
cambio, la salud, se defina nicamente como ausencia de enfermedad. Engel
(1962) describe como la tendencia de esta perspectiva de concentrarse en solo
factor etiolgico de la enfermedad, es decir, representa un solo defecto para
explicar la causa. La teora de un solo agente ha contribuido con las
orientaciones especficas de salud y enfermedad como se ha demostrado en el
control de enfermedades transmisibles, sin embargo esta teora tambin se ha
considerado inadecuada a la hora de explicar otras enfermedades, sobre todo las
enfermedades crnicas, este tipo de teora niega que el hombre es un ser
biopsicosocial que est en forma unida en relacin con el ambiente, adems de
que esta teora tambin era limitante en las definiciones de salud.
La Teora de causas diversas, al aumentar la compresin del hombre se
hizo evidente que el hombre mismo al igual que el agente etolgico son un factor
en la causa de la enfermedad, tuvieron en cuenta los niveles de la funcin humana
inclusive los aspectos biogeoqumicos celulares, as los profesionales se enfocaron
hacia una delineacin de otros factores, se hizo un realce en la relacin humana
con sus medios internos y externos y se comenz a percibir la salud y la
enfermedad como como procesos dinmicos que cambian con el tiempo y la
circunstancias. La (OMS) 1946, en un prembulo para ampliar la definicin de
salud establece que es un estado de completo bienestar fsico, mental y no
simplemente la ausencia de enfermedad; Dunn (1959) alego que hay una
diferencia entre salud y bienestar, defini a la salud como un estado de
adaptabilidad del medio y al bienestar como el desarrollo dinmico hacia la
realizacin del potencial individual. En un tono similar Dubos (1959) comento que
la salud perfecta es una ilusin estar vivo significa lucha con la interaccin de
hombre y ambiente, la salud es un estado de modificacin y lucha constante al
cambiar la sociedad y el medio ambiente. Engel (1962) tambin presento una
definicin de salud semejante a la de Dubos, donde sostiene que cuando el
organismo se est adaptando con xito a su ambiente es capaz de conservar un
estado libre de progreso y actividad, es un proceso activo que tiene lugar en el
ambiente siempre cambiante. Por lo tanto al sugerir las teoras de causas diversas
ya no se definieron la salud y enfermedad como fenmenos lineales sino ms bien
llegaron a definirse como multivariados en cuanto a sus causas y complejos en