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Indios, sodomitas y demoniacos: Sumario de la Natural Historia de la

Indias de Gonzalo Fernndez de Oviedo
Dennis O. Quirs Leiva*
Resumen
Este estudio analiza cmo se censuran aspectos raciales, sexuales y religiosos de las
sociedades indgenas
en el Sumario de la Natural Historia de la Indias del cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo.
Esta censura se realiza en un proceso de deslegitimacin de la sociedad indgena y
legitimacin de la conquista.
Como antecedentes a este anlisis, se incluyen datos biogrficos de Fernndez de Oviedo y de
la intolerancia de la cultura judeocristiana.
Palabras claves: crnicas coloniales, sodoma, conquista, indgenas, Gonzalo Fernndez de
Oviedo.
Abstract
The following excerpt analyses the censorship of racial, sexual and religious aspects within
aboriginal societies; found en Sumario de la Natural Historia de las Indias written by Gonzalo
Fernndez de Oviedo. It ocurrs with a delegitimation of the indigenous society anbda a
legitimation of the conquista. Biographical events on Oviedo and the cultural intolerance are
included as antecedents to the analysis
Key words: Colonial chronicles, sodomy, conquest, indigenous, Gonzalo Fernndez de
Oviedo.
Entonces Yahveh hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego de parte de Yahveh. Y
arras aquellas ciudades, y toda la redonda con todos los habitantes de las ciudades y la
vegetacin del suelo
Gnesis 19: 2425
quiere Dios castigar las idolatras, e sodoma e bestiadles vicios e horrendos e crueles
sacrificios e culpas de los mesmes indios, e las mezclas de nasciones que all han paseado de
levantiscos e extranjeros
Historia General y Natural de las Indias. Tomo III
Introducccin

Lic.en Ciencias de la Comunicacin Colectiva.

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En este texto se analiza cmo en el Sumario de la Natural Historia de la Indias1 de Gonzalo
Fernndez de Oviedo, se realiza una diferenciacin entre las sociedades europeas y las
indgenas, en la cual se resaltan los aspectos raciales, sexuales y religiosos. A partir de estas
diferencias, Fernndez de Oviedo considera que las sociedades europeas son superiores
(naturales o acordes con la ley de Dios) y los indios como inferiores (contranaturales o
paganos/demonacos).
Muchos estudiosos2 de Fernndez de Oviedo resaltan su relevancia de los datos sobre los
recursos naturales (minerales, fauna, flora, comestibles y otros). Otros subrayan el papel de
sus informaciones para una adecuada administracin/explotacin colonial. Otros estudian lo
relacionado con las culturas indgenas. Pero, pocos indagan sus concepciones ideolgicas
sobre los indgenas. Por lo que no se problematiza sobre deslegitimacin de la sociedad
indgena y la paralela legitimacin de la conquista espaola.
No se concuerda con la opinin de Carlos Melndez, importante historiador costarricense, que
opina sobre este cronista:
Estas descripciones no resultan hijas de una obligacin, la del cronista oficial, sino ms bien de
la comprensin y admiracin con una cultura distinta de la suya le provocan (1978a: 7).
Lgico es que no pudieran escaparse de su condicin de espaol y de representante de una
forma de dominacin. Pero ello en modo alguno impidi apreciar el valor de esa cultura {los
chorotegas, en Nicoya} para l ajena y ms bien extraa Se dio cuenta el valor y
trascendencia de lo visto y conocido(1978b: 1314)
Por el contrario, Fernndez de Oviedo no admira los pueblos/culturas autctonos, sino que
los censura inquisorialmente, pues compara la cultura propia con la observada (diferenciacin).
Como resultado, la cultura fornea aparece como incompleta, anormal o contranatural
(jerarquizacin). Se cataloga a los aborgenes como diferentes/inferiores en tres aspectos:
racial, sexual y religioso.
Se realiz una revisin exhaustiva de la bibliografa sobre las crnicas de Fernndez de
Oviedo, en bsqueda de lecturas similares a la propuesta. No se encontr ningn estudio
sobre prcticas sexuales. Slo se revis un artculo de lvaro Flix Bolaos (1995) sobre el
satanismo/antropofagia3.
Este cronista parte de una diferenciacin racial entre espaoles e indios, que implica establecer
la superioridad natural de los conquistadores europeos sobre las habitantes autctonos. Esta
diferenciacin/jerarquizacin se refuerza por consideraciones de tipo cultural, especficamente
prcticas sexuales y religiosas, en la cuales sobrevalora el modelo espaol y denigra el
indgena. Por lo tanto, esta diferenciacin/jerarquizacin permite legitimar la conquista
espaola y deslegitimar las sociedades indgenas, a partir de tres ejes principales:
Indios, en el sentido de personas con caractersticas raciales diferentes/inferiores (extranjeros)
Sodomitas, que realizan prcticas sexuales contranaturales y
Demonacos, que adoran al demonio por lo que deben ser catequizados/colonizados.
Antes de ahondar en la lectura del Sumario de la Natural Historia de la Indias, primero se
hace referencia a aspectos generales de Fernndez de Oviedo y del texto citado. Luego, se
establecen cules son las bases de la cultura judeocristiana, que condicionan y posibilitan el
pensamiento de Fernndez de Oviedo, para lo cual se estudia el carcter adverso de la cultura
judeocristiana a los extranjeros y las personas con prcticas sexuales y/o religiosas
diferentes.
Oviedo como cronista oficial
Las crnicas4 del continente americano continuaron y transformaron las crnicas
historiogrficas que se escriban en el Reino de Castilla que, en la poca medieval, tenan por
propsito adecuar la conducta de los gobernantes al conocimiento de los hechos del pasado,
para lograr as un mejor gobierno (Molina y Piana 1979a: 12). No solo el buen gobierno

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ser el motivo de las crnicas de las Indias, sino tambin la necesidad de justificar el derecho
de la Corona Espaola sobre sus posesiones.
Las hazaas de los primeros conquistadores eran (d)escritas por sus protagonistas o
acompaantes, a travs de cartas y relatos breves, luego la Corona nombra cronistas oficiales
y, en 1571, se crea el cargo de cronista mayor de la Indias.
El primer cronista oficial, Pedro Mrtir de Anglera, escribi De Orbe Novo, decades. Tras su
muerte, en 1532 la Corona crea oficialmente el cargo de Cronista de Indias y nombra a Fray
Antonio de Guevara, pero diversas investigaciones concluyen que descuid su tarea, ya que no
se ha encontrado ningn escrito.
A instancias del Ayuntamiento de La Espaola, sede de la conquista de Amrica, y a travs del
Consejo de Indias, Carlos V nombra en 1532 a Gonzalo Fernndez de Oviedo, alias Valds,
cronista oficial de Indias. As estando an vivo de Guevara fue designado Oviedo como
cronista oficial, siguiendo la vieja tradicin de la crnica castellana, segn la cual podan
coexistir dos o ms cronistas al mismo tiempo (Molina y Piana 1978a: 84).
Funcionario. comerciante y hombre de letras
El nombramiento de Fernndez de Oviedo como tercer cronista oficial no fue azaroso, pesaba
su amplia experiencia en la vida cortesana en Espaa e Italia, su participacin militar en
Europa, diversos puestos administrativos y judiciales en las Indias (escribano, veedor, regidor
de Nuestra Seora de Antigua y otros)5 y sus diversos viajes por estas tierras, incluidas las
cinco veces que realiz el recorrido entre Espaa y las Indias. Adems de su experiencia
como comerciante: trafic indios y artculos para stos, sac perlas, vendi santos.
Juan Gustavo Cobo Borda (1986: 68) comenta que:
{Gonzalo Fernndez} vende hachas de baja calidad a los indios vecinos y cuando estas
pierden el filo enva un barco con piedras de afilar camufladas. As devuelve nuevas y
cortantes las ya romas hachas y gana el doble con tal artimaa. Pero los indios, en otro viaje,
le incendian el bergantn a Oviedo y sus socios.
Abogado de profesin, Fernndez de Oviedo fue nombrado en 1506 notario apostlico o
secretario del consejo de la Santa Inquisicin en Madrid, donde trabaj hasta que se alist en
la frustrada expedicin de Gonzalo Fernndez de Crdoba a Italia en 1512 (64). No se tiene
ms informacin sobre esta oscura etapa de la vida de Fernndez de Oviedo (Orjuela 1985:
244).
Adems de su participacin en la Inquisicin, escribe y traduce varias libros religiosos. Como
funcionario pblico reprende a los espaoles; por ejemplo, como teniente gobernador de Santa
Mara la Antigua: Ordena, por pregn, que nadie tenga manceba y hace quemar pblicamente,
en la plaza, todos los naipes que haba en el pueblo (Cobo 1986: 68).
Pero, ante todo, sobresale su labor de escritor (literato/cronista)6 con diversidad de obras y
traducciones: libros de caballera, libros religiosos, hechos cortesanos, genealogas, herldica,
versos y crnicas, como Historia General y Natural de las Indias y el Sumario de la Natural
Historia de las Indias, adems de varias ilustraciones y mapas.
Entre sus aportes cartogrficos destaca el primer mapa del Golfo de Nicoya, realizado en 1529.
Historia General y Natural de las Indias incluy figuras aclaratorias de costumbres y
utensilios indgenas, as como de la vegetacin del Nuevo Mundo7.
Fernndez de Oviedo escribi un libro de caballera titulado Clarialte: libro del muy esforzado
e invencible caballero de Fortuna Don Clarialte, nuevamente imprimido y venido a la
lengua castellana: el cual procede en nuevo y galn estilo de hablar. por medio de
Gonzalo Fernndez de Oviedo, alias de Sobrepea, vecino de la noble villa de Madrid
(Cobo 1986: 67). Esta obra, publicada en 1519, constituye la primera novela escrita en el
Nuevo Mundo (Orjuela 1985: 247).

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Adems este autor escribi Las Quinquagenas de la nobleza de Espaa por el Capitn
Gonzalo Fernndez de Oviedo y Valds, alcayde de la Fortaleza de Santo Domingo, que
se considera el primer libro de poesas escritas en Amrica (281).
Fernndez de Oviedo escribe la Historia General y Natural de Indias, Islas y Tierra Firme
del Mar Ocano8, que es considerada la crnica ms importante relativa a los recursos
naturales del Nuevo Mundo. Esta extensa obra consta de 40 libros distribuidos en tres tomos.
Esta Historia General y Natural de Fernndez de Oviedo es una crnica oficial, pero no una
crnica mayor. Esta ltima estaba reglada por las ordenanzas de 1571 posteriores a su
muerte ocurrida en 1557 entre las cuales sobresala la censura por parte de un comisario del
Consejo de Indias, que aconseja o no su impresin (Molina y Piana 1979a: 4).
En sus obras se combina el pensamiento medieval, propio de Castilla, de donde era oriundo,
las nuevas ideas renacentistas, ligadas a sus viajes por Europa y su estancia en Italia, y sus
experiencias en el Nuevo Mundo (Melndez 1978b, 13).
En este cronista confluyen tres preocupaciones: la naturaleza y geografa de los nuevos
territorios conquistados, las caractersticas de los pueblos autctonos y los hechos de los
espaoles (Molina y Piana 1979a: 7).
El mbito americano conocido y descrito por Fernndez de Oviedo era reducido: Tierra Firme
(el cual incluye el territorio actual de Costa Rica) y algunas de las Antillas, en particular La
Espaola (Molina y Piana 1978a: 21).
La mayor parte de las fuentes utilizadas son de primera mano. Visita La Espaola, Cuba, El
Darin, las costas de Amrica del Sur, Nicaragua y Nicoya, donde prueba frutos, mide alturas
con el astrolabio, hierra a los indgenas y destruye personalmente templos. Es el nico cronista
de Indias que vive en los territorios de Costa Rica, Nicaragua y Panam (Molina y Piana 1978a:
84) y el norte de Colombia (Orjuela 1985), por lo que aporta informacin valiosa sobre la cultura
chibcha.
Cuando no ha sido testigo de los sucesos relatos, busca testimonios de diversas fuentes sobre
un mismo hecho que lo ayuden a dilucidar la trama de la historia (Molina y Piana 1978a: 85).
Entre las fuentes secundarias rescata el mandamiento real de 1519 que obliga a todos los
gobernadores y adelantados de Indias para que le remitiesen relacin verdica de sus hechos,
a fin de que pudiera completar la Historia General y Natural (Miranda 1950: 23).
El Sumario de la Natural Historia de las Indias
El Sumario de la Natural Historia de las Indias, es uno de los primeros libros que circularon
sobre el Nuevo Mundo. De acuerdo con Juan Gustavo Cobo (1986: 71) adems de los escritos
de Coln y Vespucci, slo circulaban por aquellas fechas Las Dcadas de Pedro Mrtir (1518),
la Suma de Geografa del bachiller Martn Fernndez de Enciso (1519) y Las cartas de
relacin de Hernn Corts (1519).
En la primera edicin del Sumario (1526) lleva dos ttulos De la natural hystoria de las Indias,
en la portada, y Sumario de la natural y general istoria de las Indias, en el interior (Miranda
1950: 49). De acuerdo con Juan Gustavo Cobo (1986: 67), el ttulo completo es Sumario de la
natural y general historia de las Indias, que escribi Gonzalo Fernndez de Oviedo, alias
de Valdez natural de la villa de Madrid vecino y regidor de la ciudad de Santa Mara del
antigua del Darin en tierra firme.
Esta crnica es sntesis y compendio de la materia que con ms amplitud, tratara en la
Historia General y Natural de las Indias, con la nica diferencia de que el Sumario contiene
todo lo que se conoca de Amrica hasta 1525, y la Historia lo que lleg a conocer por s mismo
y por los dems hasta 1549 (Corrales 1978: 456).
Esta obra de Fernndez de Oviedo puede catalogarse como ensayo/literatura. Al respecto el
colombiano Hctor Orjuela opina que:

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Como ocurre con algunas crnicas de Indias, las de Oviedo tienen ndole ensaystica,
particularmente acusada en el Sumario, y, por lo tanto, adems del contenido histrico, debe
considerarse en ellas su dimensin literaria (1995: 256)
Ms que una crnica el Sumario constituye un ensayo de historia natural, el primero que en
realidad se escribe sobre el Nuevo Mundo (259).
Antecentes de la intolerancia
De los judos a la Inquisin
La prohibicin de ciertas prcticas sexuales propia de nuestra sociedad occidental es de
origen hebreo y se empez a gestar en el siglo VI AC. En esta prohibicin se mezclan
aspectos raciales y religiosos.
Esta censura de algunas prcticas sexuales, y en particular de las homosexuales9, ha
constituido para los antiguos hebreos y la sociedad occidental un tab, lo cual implica una
significacin intermedia de lo demonaco, que incluye dos significaciones opuestas: lo sagrado
y lo prohibido (o impuro) (Mieli s.f.: 95)10.
Lo anterior debido a que las condenas iniciales no eran directamente hacia las prcticas
homosexuales, sino hacia la prostitucin en los templos de los dioses/demonios cananeos,
particularmente Aster o Athar11. Es interesante como la cultura hebreocristiana asimil los
dioses cananeos como demonios; por ejemplo, Belzub, o ms bien Baal Zebub, o seor de
las moscas, divinidad filistea de origen semtico, que ha sido transformada en uno de los
nombres del demonio (Mateo 12:40).
Algunos investigadores sostienen que antes de la instauracin de las leyes mosaicas la
homosexualidad y otras prcticas sexuales no reproductivas no slo era aceptadas sino que
tenan importantes funciones religiosas en el pueblo judo. As, en los tiempos del la
Edificacin del Primer Templo que termin con el exilio en Babilonia (587 o 586 AC), de
acuerdo con Tripp (1978: 30):
los judos fueron imitando {de los vecinos pueblos cananeos} muchas de las formas de culto
sexual. stas llegaban hasta extremos tales como la prostitucin sagrada de hombres y
mujeres los donativos se entregaban en el templo como sacrificio absolutorio, la introduccin
de los jvenes a las exaltaciones religiososexuales del orgasmo dentro del templo, contactos
ceremoniales bucogenitales entre los sacerdotes y los fieles.
Segn Adolphe Lods (1956: 85), las personas a las que se les llamaba por excelencia los
santos y las santas (qedeshm, qedesht) eran los hombres y las mujeres que se entregaban a
la prostitucin.
Pero, durante e inmediatamente despus del cautiverio en Babilonia (siglo VI AC), en un
proceso de diferenciacin tnicoreligiosa con los vecinos pueblos cananeos, se censur toda
prctica sexual cuyo fin no fuera la reproduccin; esta idea fue plasmada en las leyes
mosaicas. Luego, estas prohibiciones fueron desarrolladas en el Talmud de Babilonia12.
La existencia de reiteradas condenas a la prostitucin masculina y/o femenina (hierdulos) en
los templos en el Antiguo Testamento13, indican que este tipo de prcticas estaban muy
difundidas y que hubo varios intentos por eliminarlas (Lods 1956). Para justificar esta
prohibicin se adujo que estas prcticas sexuales eran contrarias a Dios (contranaturales) y
propias de los extranjeros, paganos e idlatras, que no eran parte del pueblo escogido. Al
respecto Tripp (1978: 31) indica que:
La mayora de las actividades sexuales se consideraron contrarias a la voluntad de Dios
{contranaturales}, y se hicieron esfuerzos especficos para identificar los actos prohibidos con
los hbitos de los vecinos ahora despreciados.
Jean Nicolas (1982: 44) tambin establece este paralelismo entre prcticas homosexuales y
prcticas religiosas de los pueblos cananeos:

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la prohibicin de la homosexualidad entre los hebreos desempeaba, adems una funcin
bastante anloga a la de la prohibicin de la carne de cerdo, esto es, el deseo de distinguirse
de los pueblos que los circundaban.
Recapitulando, en la tradicin hebrea se identificaron prcticas sexuales prohibidas con las
religiones de los paganos o idolatra. Existe, adems, una relacin entre esta censura con la
xenofobia. En varios pasajes del Antiguo Testamento, Sodoma representa los pueblos
extranjeros/paganos14.
Estas prohibiciones sexuales fueron retomadas por los primeros cristianos, que eran judos que
vivan bajo la dominacin de Roma, por lo que sus ideas sobre la conducta sexual derivaron
de una combinacin de las leyes sexuales judaicas y de las creencias sustentadas por algunos
cultos romanos de tipo asctico (Tripp 1978: 2930).
El Concilio de Elvira, en el 300, dispuso que a los sodomitas se les negara los ritos religiosos
en trance de muerte y despus de sta. En el 342, Constantino el Grande primer emperador
cristiano impuso la pena de muerte para el delito de sodoma. En el 390, Valenciano decret la
pena de muerte en la hoguera. Justiniano, en la codificacin de la ley romana, en el 538,
prescribi para los homosexuales la tortura, la mutilacin y la castracin antes de la ejecucin
(Nicolas 1982: 46).
Se mantuvieron estas penas tras la cada del Imperio Romano de Occidente. Por ejemplo, la
Lex Visigothica condenaba a los sodomitas a la castracin y la pena de muerte o crcel. En
la Espaa del siglo XIII los homosexuales sern condenados a la castracin y la lapidacin.
Los Reyes Catlicos introdujeron la hoguera en 147915. Pero, hasta 1541 el papa Nicolas V
confi a la Inquisicin plenos poderes para la represin de la homosexualidad (Mieli s.f.).
Extranjeros, herejes y sodomitas
El trmino espaol, sodomita fue tomada del latn sodomta, habitante de Sodoma, que de
acuerdo con Corominas y Pascual (1984, tomo 5: 288289) en la Edad Media tom el
significado actual por alusin a los vicios de que se acusaba a los pobladores de la ciudad
bblica.
Estos autores indican que, de acuerdo con Nebrija (1493), sodomita significa originalmente
puto, en alusin directa con las prohibiciones en el Antiguo Testamento a la prostitucin
cltica.
En trminos generales, la sodoma era concebido como parte de un universo simblico que
inclua la hereja y la brujera. De acuerdo con DEmilio (citado por Ben 1997), esto ocurri
especficamente durante los siglos XVI y XVII. La persecucin de los homosexuales estuvo
estrechamente relacionada con la represin de las herejas, as los valdenses y ctaros o
albigenses eran acusados de sodoma (Nicolas 1982: 4546) y de prcticas orgasticas. Al
respecto Mario Mieli (s.f.: 104) seala: hereja y homosexualidad se convirtieron en la misma
cosa y el castigo para hereja y sodoma era el mismo16.
En trminos ms especficos, desde la Edad Media hasta la actualidad, existen dos
interpretaciones del trmino sodoma, una hace referencia slo a prcticas homosexuales y la
otra incluye una gama ms amplia de prcticas sexuales consideradas contranaturales.
En concordancia con lo anterior, el Diccionario de Autoridades (tomo 3, 1979: 136) de 1726,
define sodoma como Concbito entre personas de nifmo fexo. en vafo indedido. Es voz
puramente Latina. Un significado similar es registrado en el Diccionario de la Lengua
Espaola de 1992 (1344): Concbito entre varones o contra el orden natural17.
As, en un sentido reducido, sodomita remite nicamente a Concbito entre personas de mifmo
fexo o entre varones (homosexualidad). Por ejemplo en la Enciclopedia de la Biblia (1965:
782) se registra: SODOMA. El nombre deriva de la ciudad de Sodoma por el pecado de
homosexualidad que practicaban sus habitantes. Aunque esta interpretacin/traduccin de
este pasaje no concuerda con Ezequiel18, adems otros autores/traductores consideran que

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ms bien se trat de un crimen contra la hospitalidad, que era una prctica comn en los
pueblos nmadas de Mesopotamia 19.
En el sentido amplio, incluye las prcticas sexuales en vafo indebido o contra el orden
natural, as lo establece Bouyer (1973: 619), en el Diccionario de Teologa: Dicho pecado de
los habitantes de Sodoma (Gnesis 19), designa en general las relaciones contra natura.
Abarca tanto la sodoma ratione sexus (ambas formas de homosexualismo), como la sodoma
contra ordinem naturae (cunnilingus, fellatio) y la sodomia rationes generis (bestialidad)
(Fairchild 1971: 284).
Lectura del Sumario
Se realiza una lectura del Sumario en atencin a los citados tres ejes: Indios, en el sentido de
personas con caractersticas raciales diferentes/inferiores (extranjeros). Sodomitas, se refiere a
una gama de prcticas sexuales catalogadas de contranaturales en el modelo cultural
espaol. Demonacos, que adoran al demonio por lo que deben ser catequizados/colonizados.
Aspectos raciales: Diferencias entre los cristianos y las gentes salvajes
Fernndez de Oviedo propone, en la Dedicatoria al Rey Carlos V, tratar de algunos ritos y
ceremonias de aquellas gentes salvajes (Sumario, Dedicatoria: 80), aunque cataloga a los
indios de gentes (seres humanos), en algunos pasajes establece diferencias fsicas entre los
cristianos y las gentes salvajes.
Los indios de La Espaola y de otras islas del Caribe son de estatura algo menor que la de
Espaa comnmente, y de color loros claros o sea morenos (Sumario, III: 91). Asmismo los
indios de TierraFirme son de la misma estatura y color que los de las islas, y si alguna
diferencia hay es antes declinando a mayores que no a menores, en especial los que atrs dije
que eran coronados, que eran recios y grandes (Sumario, X: 115).
Pero establece que hay indios ms altos: los de las islas de los Gigantes, que estn puestos a
la parte del medioda de la isla Espaola, cerca de TierraFirme. E asimismo otros que llaman
los yucayos (naturales de las islas Bahamas o Lucayas) (Sumario, X: 115).
Pero, ni la altura ni el color de piel son distintivos de las gentes salvajes, sino la ausencia total o
parcial de vellos y la barba:
Tienen {los indios de La Espaola} las frentes anchas y los cabellos negros y muy llanos, y
ninguna barba ni pelos en ninguna parte de la persona, as los hombres como las mujeres; y
cuando alguno o alguna tiene algo de esto, es entre mil uno y rarsimo (Sumario, III: 91).
Todos los indios {de TierraFirme} comnmente son sin barbas, y por maravilla o rarsimo es
aquel que tiene bozo o algunos pelos en la barba o en alguna parte de su persona, ellos ni
ellas, puesto que el cacique de la provincia de Catarapa yo le vi que las tena, y tambin en las
otras partes que los hombres de ac las tienen y a su mujer en el lugar y partes que las
mujeres las suelen tener; as, en aquella provincia diz que hay algunos, pero pocos, que esto
tengan, segn el mismo cacique me dijo (Sumario, X: 140)
Otra diferencia importante es el grosor y dureza del crneo:
Tambin me ocurre una cosa que he mirado muchas veces en estos indios, y que tienen el
casco de la cabeza ms grueso cuatro veces que los cristianos. E as, cuando se les hace
guerra y vienen con ellos a las manos, han de estar muy sobre aviso de no les dar cuchillada
en la cabeza, porque se han visto quebrar muchas espadas, a causa de lo que es dicho, y
porque dems de ser grueso el casco, es muy fuerte (Sumario, III: 140).
Adems, los espaoles no tienen algunas enfermedades que s aquejan a los indios. Los
cristianos que emigran las Indias no tienen piojos, pero los indios/idlatras s:
siguiendo nuestro viaje y navegacin para el poniente, todos los piojos que los cristianos llevan
o suelen criar en las cabezas y cuerpos, se mueren y alimpian, que como dicho es, ni se ven ni

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parecen, y poco a poco algunos se despiden, y en las Indias no los cran, excepto nios de los
que nacen en aquellas partes, hijos de los cristianos; comnmente en las cabezas los indios
naturales todos los tienen (Sumario, LXXXI: 243).
Aunque nos parezca inverosmil, este autor agrega que:
pero es de notar una cosa grande, que as como los cristianos estamos limpios de esta
suciedad en las Indias, as en las cabezas como en las personas, cuando a estas partes de
Europa volvemos... tornan los hombres a quedar con algunos, segn que antes en estas partes
los solan tener o segn la limpieza o diligencia que cada uno en este caso... Esto he yo muy
bien probado, pues ya cuatro veces he pasado el mar Ocano y andado este camino (Sumario,
LXXXI: 243).
Los indios son para Fernndez de Oviedo gentes pero con caractersticas distintas a los
espaoles/europeos, por lo tanto extranjeros, por naturaleza salvajes, lo que se refuerza con
las costumbres de (no) vestimenta.
Aspectos sexuales: Sodoma
Como se mencion, en un sentido reducido, sodomita remite nicamente a Concbito entre
personas de nifmo fexo o entre varones (homosexualidad). Pero en el sentido amplio,
incluye las prcticas sexuales en vafo indebido o contra el orden natural.
Dentro de las prcticas consideradas sodomticas por la cultura espaola de la poca se
incluye desde la vestimenta y la desnudez, pasando por la poligamia y el sexo extra
matrimonial para finalizar con pecado nefando.
Vestimenta y desnudez
Entre estas costumbres de vestimenta de los indios se incluye el pintarse (tatuarse), que los
hace parecer a los moros20 y por tanto enemigos del cristianismo:
el cual cacique tena mucha parte de la persona pintada, y estas pinturas son negras y
perpetuas, segn las que los moros de Berbera {frica del norte, principalmente Marruecos y
Argelia} por gentileza traen, en especial las moras, en los rostros y gargantas y otras partes; y
as entre los indios, los principales usan estas pinturas en los brazos y en los pechos, pero no
en la cara, sino los esclavos (Sumario, X: 140141)
Fernndez de Oviedo resalta la desnudez casi total de los indios. En La Espaola, los indios
andan desnudos como nacieron, salvo que en las partes que menos deben mostrar traen
delante una pampanilla, que es un pedazo de lienzo o otra tela, tamao como una mano; pero
no con tanto aviso puesto que se deje ver cuanto tienen (Sumario, III: 91). En algunas partes
de TierraFirme , las indias traen unas mantillas desde la cinta hasta la rodilla rodeadas, que
cubren las partes menos honestas, y todo lo dems en cueros segn nacieron (Sumario, X:
122).
Este cronista describe varios aspectos de la indumentaria, particularmente de los indios
coronados, pero sobresale el uso del penestuche21 en los indios de TierraFirme:
de aquellos caracoles hacen unas cuentecicas blancas de muchas maneras, y otras coloradas,
y otras negras, y otras moradas, y canutos de los mismo (Sumario, X: 141).
los hombres traen un canuto de oro los principales, y los otros hombres sendos caracoles, en
que traen metido en miembro viril, y lo dems descubierto, porque los testigos prximos a tal
lugar les parece a los indios que son cosa de que se deben avergonzar; y en muchas
provincias ni ellos ni ellas traen cosa alguna en aquellos lugares ni en parte otra de toda la
persona (Sumario, X: 122-123).
Tambin resalta en TierraFirme el uso de una especie de sostenes de oro:

A las mujeres principales que se les van cayendo las tetas, ellas las levantan con una barra de
oro, de palmo y medio de luengo y bien labrada, y que pesan algunas ms de doscientos
castellanos, horadadas en los cabos, y por all atados sendos cordones de algodn; el un cabo
va sobre el hombro, y el otro debajo del sobaco, donde lo audan en ambas partes (Sumario,
X: 142).
Poligamia y/o sexo extramatrimonial
Fernndez de Oviedo describe prcticas sexuales en los indios contrarias a su moral catlica
medieval, por ejemplo los indgenas tenan varias esposas y adems tomaban otras mujeres,
sin importar que tuviesen marido22.
Una forma de que un indgena tuviese mujer era que el cacique lo nombrara cabra (hidalgo) y
le asignara una mujer:
el seor principal le llama cabra, y le da gente que mande, y le da tierra o mujer, o le hace ora
merced sealada (Sumario, X: 117).
Adems existe el divorcio, como indica el autor al referirse a los indios de TierraFirme:
Las otras gentes no seores: toman sendas mujeres no ms, y aquellas algunas veces las
dejan, y toman otras, pero acaece pocas veces; ni tampoco para esto es menester mucha
ocasin, sino la voluntad del uno o de entreambos, en especial cuando no paren (Sumario, X:
121)
En TierraFirme, Los caciques y seores que son de esta gente tienen y toman cuantas
mujeres quieren, y si las pueden haber que les contenten y bien dispuestas, siendo mujeres de
linaje, hijas de hombres principales de su nacin y lengua, porque de extraos no las toman ni
quieren, {...} pero cuando de tales no hay, toman las que mejor les parecen (Sumario, X: 120
121).
Adems los indios intercambian mujeres:
Los indios en algunas provincias, segn ellos mismos dicen, truecan las mujeres con otros, y
siempre les parece que gana en el trueco el que la toma ms vieja, porque las viejas los sirven
mejor (Sumario, LXXXI: 245).
Como lo atestiguan varias crnicas, comenzando por las de Cristbal Coln, el regalo y/o
trueque de mujeres a los visitantes espaoles era una prctica comn en los habitantes del
Mar de Sur (Molina y Piana 1978b: 199).
Los indios flecheros tienen relaciones con las mujeres que cazan:
no toman esclavos ni quieren a vida ninguno de sus contrarios o extraos, y todos lo que matan
se los comen, y las mujeres que toman srvense de ellas (Sumario, X: 123).
Pero, Oviedo establece que no son incestuosos23. En La Espaola ninguno de ellos toma por
mujer a su hija propia ni hermana, ni se hecha con su madre, pero agrega que en todos los
otros grados usan con ellas siendo o no sus mujeres (Sumario, III: 91). Ms adelante este
cronista escribe que Cuanto a lo que toca a sus casamientos, es de manera que se dijo en las
islas porque tampoco se casan con sus hijas
ni hermanas ni con su madre (Sumario, IX: 108).
Libertad sexual de la mujer
Este autor considera que las mujeres tienen libertades sexuales semejantes a los hombres.
Por ejemplo, las mujeres de la TierraFirme no tienen fin a ser viudas, ni religiosas que
guarden castidad, aunque despus de que conocen algn cristiano carnalmente, le guardan
lealtad si no est mucho tiempo apartado o ausente (Sumario, X: 123)24.
Agrega que hay muchas que de grado se conceden a quien las quiere, en especial las que son
principales, las cuales ellas mismas dicen que las mujeres nobles y seoras no han negar
ninguna cosa que se les pida, sino las villanas. Pero asimismo tienen respeto las tales de no

10
mezclar con gente comn, excepto si es cristiano, por los conocen por muy hombres, a todos
los tienen por nobles (Sumario, X: 121).
Fernndez de Oviedo no indica el uso de contraceptivos, pero s del aborto:
Tienen muchas de ellas mismas {mujeres de TierraFirme} que cuando se emprean toman
una yerba con que luego mueven y lanzan la preez, porque dicen que las viejas han de parir,
que ellas no quieren estar ocupadas para dejar sus placeres, ni emprearse, para que pariendo
se les aflojen las tetas, de las cuales mucho se precian, y las tienen muy buenas (Sumario, X:
122).
Adems establece que las mujeres que han procreado parecen vrgenes:
pero cuando paren se van al ro y se lavan, y la sangre y purgacin luego les cesa, y pocos
das de hacer ejercicio por causa de haber parido, antes se cierran de manera, que segn
dicen los que a ellas se dan, son tan estrechas mujeres, que con pena de los varones
consuman sus apetitos, y las que no han parido estn que parecen vrgenes (Sumario, X: 122).
Por otro lado, Fernndez de Oviedo relata que:
algunas mujeres principales van a las batallas con sus maridos, o cuando son seoras de la
tierra, y mandan y capitanean a su gente (Sumario, X: 142).
Las enfermedades venreas: la sfilis
Tambin los indgenas utilizan remedios contra la sfilis (mal de bas o bubas25), como hierbas
y el guayacn o palo santo:
As en las Indias como en los reinos de Espaa y fuera de ellos es muy notorio el palo santo,
que lo indios llaman guayacn... Es madero muy fortsimo y pesado, y tiene el corazn casi
negro, sobre pardo; y porque la principal virtud de este madero es sanar el mal de las bas, y
es cosa tan notoria, que no detengo mucho en ello, salvo que del palo de l toman astillas
delgadas, y algunos lo hacen limar, y aquellas limaduras cuncenlas en cierta cantidad de
agua.... y bbelan los dolientes en ayunas... y se sanan sin ninguna duda muchos enfermos de
aqueste mal (Sumario, LXXV: 218219).

Esta enfermedad es considerada por Gonzalo Fernndez de Oviedo como originaria de las
Indias:
Puede vuestra majestad tener por cierto que aquesta enfermedad vino de las Indias, y es muy
comn a los indios, pero no peligrosa tanto en aquellas partes como en stas; antes muy
fcilmente los indios se curan en las indias con este palo y en TierraFirme con otras yerbas o
cosa que ellos saben, porque son muy grandes herbolarios (Sumario, LXXV: 220).
Adems este cronista establece cmo la sfilis pas de Amrica a Espaa (primeros viajes de
Coln), de Espaa a Italia (envo de tropas espaolas a favor de Fernando II, rey de Npoles) y
de esta a Francia (guerra entre Fernando, rey de Npoles, y Carlos VIII, rey de Francia)26 y de
ah se esparci por toda la cristiandad, y pas en frica (Sumario, LXXV: 221).
Este autor establece que es peligroso el contacto con las indgenas, pues los mtodos de
transmisin son diversos: porque de ninguna manera se pega tanto como del ayuntamiento de
hombre y mujer, como se ha visto muchas veces, y asimismo de comer en los platos y beber
en las copas y tazas que los enfermos de este mal usan, mucho ms en dormir en las sbanas
y ropa do los tales hayan dormido. As los cristianos que se dan a la conversacin y
ayuntamiento de las indias, pocos hay que escapen de este peligro (Sumario, LXXV: 221).
Oviedo tambin consigna estas ideas sobre la sfilis en su Historia General y Natural de las
Indias (Tomo I, captulo XIV). Estas ideas generaron adeptos en contra de los indgenas como
lo seala el doctor Enrique Valverde (1978: 426):
Esta primera opinin de que la sfilis fue importada de Amrica por Coln, formulada por
Gonzalo Fernndez de Oviedo desat una serie de opiniones contrarias a los nativos de
Amrica, hasta llegarse a decir que la sfilis era un regalo de Amrica a la Europa sana y culta;

11
stas y otras palabras no menos denigrantes de la medicina clsica donde se lea maldito sea
el da en que Coln descubri a la Amrica, pues desde entonces tuvimos sfilis.
Hasta algunos connotados mdicos sostenan esta opinin, como Girtamen que en 1792 deca
que la sfilis haba tenido ste origen por que las mujeres voluptuosas de Amrica, cuando
vean a sus varones demasiado pacficos, durante el sueo les ponan en el pene ciertos
insectos venenosos para que los excitaran al coito. De las picaduras de estos animalillos se
haba producido lceras de fondo lardceo (426).
Las opiniones de Oviedo tuvieron poca discusin hasta que investigaciones histricas
demostraron que la sfilis, como otras muchas enfermedades, es originaria del viejo mundo27.
Barbaje o trasvestismo
Gonzalo Fernndez indica claramente las prcticas homosexuales entremezcladas con
transvestismo, entre los indgenas de TierraFirme:
Entre los indios en muchas partes es muy comn el pecado nefando contra natura, y
pblicamente los indios que son seores y prncipes que en esto pecan tienen mozos con
quien usan este maldito pecado; y tales mozos son pacientes, as como caen en esta culpa,
luego se ponen naguas, como mujeres que son unas mantas cortas de algodn, con que las
indias andan cubiertas desde la cinta hasta las rodillas, y se ponen sartales y puetes de
cuentas y las otras cosas que por arreo, ni hacen cosa que los hombres ejerciten, sino luego se
ocupan en el servicio comn de las casas, as como barrer y fregar y las otras cosas a mujeres
acostumbradas (Sumario, LXXXI: 244245).
Este cronista agrega que estos indios son aborrecidos:
son aborrecidos estos tales de las mujeres en extremo grado; pero como son muy sujetas a sus
maridos, no osan hablar en ello sino pocas veces, o con los cristianos. Llaman en aquella
lengua de Cueva a estos tales pacientes camayoa; y as, entre ellos, cuando un indio a otro
quiere injurias o decirle por vituperio que es afeminado y para poco, le llama camayoa.
Existen numerosas descripciones sobre el transvestismo en varias sociedades indgenas,
principalmente de Norteamrica (Mott 1977). Lucema Salmoral (1966-1969) en una visita a
una tribu guahibo del Tomo, en Colombia, ocurrida en 1964 relata que Finalmente Juana {una
indgena} explic que actualmente hay pocos hombres vestidos de mujer... En una tribu cerca
de la suya hay muchos hombres vestidos de mujer.
Sodoma y canibalismo
Para este cronista, la sodoma se entremezcla con prcticas igualmente aborrecibles como el
uso de flechas envenenadas con yerba:
que hasta ahora el remedio contra esta yerba no se sabe, aunque muchos cristianos han
muerto con ella.
La yerba de que aquestos indios usan la hacen, segn algunos indios me han dicho, de una
manzanilla olorosas y de ciertas hormigas grandes, de que adelante se har mencin, y de
vboras y alacranes y otras ponzoosas que ellos mezclan y hacen negra que parece pezcera
muy negra (Sumario, IX: 114)28.
La utilizacin de estas flechas envenenadas es propia de indios que practican la
antropofagia:
Pocos das antes de que el Catlico Rey don Fernando pasase de esta vida, le truje yo a
Placencia seis indios caribes de los flecheros que comen carne humana (Sumario, XXIX: 167)
Los caribes flecheros, que son los de Cartagena y la mayor parte de aquella costa, comen
carne humana (Sumario, X: 123).
Este cronista agrega que estos indios cita no toman esclavos ni quieren a vida ninguno de sus
contrarios o extraos, y todos lo que matan se los comen, y las mujeres que toman srvense de

12
ellas, y los hijos que paren (si por caso algn caribe se echan con las tales) cmenselos
despus; y los muchachos que toman de los extraos, cpanlos y engrdanlos y cmenselos
(Sumario, X: 123).
A estos indios antropfagos se les atribuye adems la sodoma:
y stos que son flecheros viven desde el dicho golfo de Urab o punta que llaman de Caribana,
a la parte del levante, y es tambin costa alta, y comen carne humana y son abominables,
sodomitas y crueles, y tiran sus flechas empozoozas de tal yerba, que por maravilla escapa
hombre de los que hieren, antes mueren rabiando, comindose a pedazos y mordiendo la tierra
(Sumario, IX: 113).
Esta relacin entre abominacin y sodoma recuerda a la ley mosaica: No echarn con varn
como con mujer: es abominacin (Levtico 18: 22). Por otro, Flix Bolaos (1995) pone en
duda la existencia real de las prcticas de canibalismo. La descripcin de estas por varios
cronistas se debe a una inadecuada percepcin o que deban demostrar que los indios eran
canbales/caribes para poderlos esclavizar.
Esto ltimo debido a que desde 1493 la Reina Isabel prohbe la esclavizacin de los indios con
excepcin de los caribes. Esta disposicin se repite en 1501, pues la Reina da licencia a
todos e cualesquiera personas que con mi mando fuesen... para que fagan guerra a los
caribes... e los puedan cabtivar e cabtiven, para llevar a las partes e yslas donde quysieren, e
porque los puedan vender e aprovecharse dellos sin que por ello caygan nin yncurran en pena
alguna (85).
El pecado nefando
Muchos cronistas, conquistadores y religiosos espaoles establecen la presencia de prcticas
homosexuales en los aborgenes americanos. Entre estos se pueden citar a Pedro Mrtir de
Anglera, Reginaldo de Lizrraga, Francisco de Jimnez, Gonzlo Jimnez de Quesada, Pedro
de Heredia, Bernal Daz del Castillo, Juan Ruiz de Arce, Hernn Corts, Pedro de Cieza de
Len, Pedro Simn, Fray Bernardino de Sahagn, Alvar Nez Cabeza de Vaca, Francisco
Lpez de Gmara y Fray Toms Ortiz29. Pero, se puede desconfiar de esta informacin, debido
al carcter moralista de algunos de los conquistadores; as:
El morbo, como la sfilis, lleg por barco. La informacin que existe sobre las costumbres
sexuales de los pueblos de origen est contada por los cronistas de una cultura para la cual
baarse era obsceno (Sexo antes de Coln 2003).
Tambin se debe dudar de estos datos debido a que la cdula de Isabel de 1503 autorizaba
esclavizar a los indios caribes, a los cuales les atribua comer carne humana y practicar la
sodoma. Por lo que los conquistadores estaban interesados en demostrar que los aborgenes
realizaban prcticas nefandas para beneficiarse econmicamente.
Por otro lado, existen algunas crnicas espaolas que establecen que las sociedades
indgenas eran homofbicas, por ejemplo las descripciones de Bartolom de las Casas sobre
los aztecas (Lumsdem 1991: 14). Las Casas refirindose a la acusacin de sodoma, dice que
"este asunto he hecho diligentsima pesquisa y he encontrado que el nefando vicio de sodoma
entre los Indios o no se da absolutamente o es rarsimo", aadi que ese "crimen" era
castigado por las mujeres de la Isla Espaola (Albornoz). Este religioso tuvo enfrentamientos
con Fernndez de Oviedo sobre el carcter generalizado de la sodoma en los indios.
Asmismo otros cronistas como Pascual de Andagoya en su Relacin de los sucesos de
Pedrarias Dvila en las Provincias de Tierra Firme o Castilla del Oro, y de lo ocurrido en
el descubrimiento de la Mar del Sur y costas del Per y Nicaragua, en referencia a la
provincia de la cueva anota que:
La sodoma tenan por mala, y vituperaban al que en ella tocaba, y as eran limpios de este
pecado (Andagoya s.f.).

13
Andagoya tiene muchos puntos encontrados sobre las prcticas sexuales de los aborgenes de
Tierra Firme con las descripciones de Oviedo.
Algunos estudiosos han llegado a afirmar que la sodoma era muy practicada por los habitantes
de la Amrica Precolombina (Antonio Requena citado por Lumsdem 1991: 14; Mott 1977;
Patio s.f.). Aunque faltan estudios histricos serios que establezcan cuales eran las
prcticas sexuales antes de la llegada de los espaoles30.
Existe alguna informacin sobre las culturas indgenas de Norteamrica. Pero no se encontr
informacin detallada sobre las prcticas homosexuales en los aborgenes del rea de
Influencia Sudamericana y del Caribe. Aunque algunos estudiosos consideran que:
De los escasos datos disponibles sobre organizacin social y etnogrfica en los cdices, en el
archivo general de Indias, se desprende que las culturas sudamericanas {entre ellas la cultura
chibcha} eran, de alguna manera, ms liberadas o menos sexistas que las sometidas a
influencia mesoamericana (El sexo antes de Coln 2003).
Fernndez de Oviedo no solo cataloga la homosexualidad de contranatural sino que agrega el
adjetivo de nefando: torpe e indigno de que se hable de ello. Considera era impropio referirse
a l, ms an en una crnica escrita para recreacin del Rey, por lo que no da ms detalles
sobre las prcticas homosexuales entre los indios.
Aspectos religiosos:
Adoracin al demonio
Por otro lado, Gonzalo Fernndez considera que los indios del norte de TierraFirme,
discurriendo al occidente, y puesta en cuarenta grados y cuarenta y uno, que fue conocida
por relaciones del piloto Esteban Gmez, adoran el sol y la luna; y dentran otras idolatras y
errores (Sumario, X: 126).
Pero este autor dedica ms informacin a los indios de TierraFirme, que de acuerdo con su
opinin adoran al diablo (Sumario, X: 125126)31 y para comunicarse con l , los indios de
TierraFirme tienen sacerdotes llamados tequinas, al respecto Fernndez de Oviedo escribe
que:
Para comenzar sus batallas, o para pelear, y para otras cosa muchas que los indios quieren
hacer, tienen unos hombres sealados, y que ellos mucho acatan, y al que es de estos tales
llmenle tequina... As que el que es maestro de sus responsiones {correspondencias} y
inteligencias con el diablo, llmanle tequina; y este tequina habla con del diablo y ha de l sus
respuestas (Sumario, X. 124).
Claramente dicen que el tuyra los habla, porque as llaman al demonio (Sumario, X: 125).
Pero tambin se llama tequina a cualquiera que es sealado en cualquier arte, as como en
ser mejor montero o pescador, o hacer mejor una red o un arco o otra cosa, le llaman tequina; y
quiere decir tequina tanto como maestro.
Adems de la comunicacin por interseccin del tequina, existen representaciones
iconogrficas del demonio:
asimismo lo hacen de oro de relieve y entallado en madera, y muy espantable siempre y feo, y
tan diverso como le suelen ac pintar los pintores a los pies de San Miguel Arcngel o de San
Bartolom, o en otra parte donde ms temeroso le quiere figuran (Sumario, X: 130).
Estos sacerdotes/tequinas son hbiles en el pronstico del tiempo:
{el tequina} les dice lo que han de hacer, y lo que ser maana o desde a muchos das; porque
como el diablo ser tan antiguo astrlogo, conoce el tiempo y mira adnde van las cosas
encaminadas, y las gua la natura; y as, por el efecto que naturalmente se espera, les de
noticia de lo que ser adelante, y les a entender que..., sabe las cosas por venir y que estn
por pasar; y que l atruena, y hace sol, y llueve, y gua los tiempos, y les quieta o les de

14
mantenimientos; los cuales dichos indios, engaados por l de haber visto que en efecto les ha
dicho muchas cosas que estaban por pasar y salieron ciertas, crenle en todo lo dems, y
tmenle y actanle (Sumario, X: 124125).

Pero Cuando Dios (cristiano) dispone lo contrario de lo que el diablo {tuyra} les ha dicho y les
miente, dales a entender que l ha mudado la sentencia por algn enojo o por otro achaque o
mentira, cual a l parece, como quiere que es suficientsimo maestro para ordenar y engaar
las gentes (Sumario, X: 125). Para eliminar el enojo del tuyra o demonio los indios realizan
ceremonias y ritos, entre las que sobresale en consumo de carne humana.
Este cronista afirma que el Diablo manda los huracanes para aterrorizar a los aborgenes:
cuando el demonio los quiere espantar, promteles el huracn, que quiere decir tempestad; la
cual hace tan grande, que derriba casas y arranca muchos y muy grandes rboles; y yo he
visto en montes muy espesos y de grandsimos rboles, en espacio de media luna, y de un
cuarto de legua continuado, estar todo el monte trastornado, y derribados todos los rboles
chicos y grandes, y las races de muchos de ellos para arriba, tan espantosa cosa de ver, que
sin duda pareca cosa del diablo, y no de poderse mirar sin espanto (Sumario, X: 130).
El remedio contra los huracanes es la exposicin de la comunin:
en todas las partes donde el Santo Sacramento se ha puesto, nunca ha habido los dichos
huracanes y tempestades grandes con grandsima cantidad, ni que sean peligrosas como sola
(Sumario, X, 130).
Sacrificios humanos, suicidio y muerte
Ms adelante, Fernndez de Oviedo recalca sobre los sacrificios y ritos al demonio32:
hcenle sacrificios en muchas partes de sangre y vidas humanas, y en otras de sahumerios
aromticos y de buen olor, y de malos tambin (Sumario, X: 125).
Tornando al propsito del tequina que los indios tienen, y est para hablar con el diablo, y por
cuya mano y consejo se hacen aquellos diablicos sacrificios y ritos y ceremonias de los indios
(Sumario, X: 126).
Estos sacrificios deben relacionarse con las prcticas antropfagas, que se trataron
anteriormente. Por lo tanto, son prcticas de sacrificio de prisioneros de guerra, por lo que el
consumo de carne humano no formaba parte de la dieta cotidiana (Bolaos 1995)33.
Este cronista establece que los indios poseen prcticas religiosos/sociales, que cataloga no
solo de paganas sino de demonacas, una de ellas es el suicidio colectivo de indios por
incitacin de un indio principal:
despus que el principal, por exhortacin del demonio, deca a todos los que se queran matar
con l, las causas que le pareca para los atraer a su diablico fin, tomaban sendos tragos de
agua o zumo de la yuca, y sbitamente moran todos, sin remedio alguno (Sumario, III: 98).
Fernndez de Oviedo cree que el zumo de la yuca es venenoso solo que en las islas donde
han ocurrido estos homicidios colectivos. Existen otros suicidios colectivos, en caso de la
muerte de algn cacique:
es de saber que en muchas partes de la TierraFirme, cuando algn cacique o seor principal
se muere, todos lo ms familiares y domsticos criados y mujeres de su casa que continuo le
servan, se matan (Sumario, X: 128)
Lo anterior en concordancia con las creencias sobre la vida despus de la muerte que tenan
estos grupos aborgenes34:
porque tienen por opinin, y as se lo tiene dado a entender el tuyra, que el que se mata
cuando un cacique muere, que va con l al cielo, y all le sirve de darle de comer o a beber, o

15
est all arriba para siempre ejercitando aquel mismo oficio que ac, viviendo, tena en casa de
tal cacique; y que el que aquesto no hace, que cuando muere por otra causa o de su muerte
natural, que tambin muere su nima como su cuerpo (Sumario, X: 128).
Este cronista considera que estas creencias son un engao del demonio:
A lo cual yo replique que mirase como el tuyra los engaaba, y todo lo que les daba a entre era
mentira (Sumario, X: 129).
Deslegitimacin de los indgenas/Legitimacin de la conquista
Fernndez de Oviedo califica a los indios de brbaros/bestias, racialmente diferentes a los
europeos, adems censura sus prcticas culturales, particularmente la sodoma y la idolatra o
satanismo. Estos tres aspectos de la deslegitimacin de las sociedades indgenas son la base
de la legitimacin de la conquista. Al respecto Molina y Piana (1978b: 196) escriben que:
su instinto poltico lo lleva a demostrar que la inferioridad del indgena, sumido en la idolatra y
la sodoma, hacen necesaria la dominacin espaola.
Este proceso de deslegitimacin de la sociedad indgenas no solo es realizado por Fernndez
de Oviedo aunque se podra considerar como uno de sus precursores y de sus principales
exponentes sino que es vlido para la mayora de los cronistas/historiadores espaoles, como
lo anota lvaro Flix Bolaos (1995: 81):
Para los historiadores de una tradicin cultural grecolatina que se afianza en la expansin
imperial de Espaa en Amrica durante el Renacimiento, los nativos americanos se definan
sealando en ellos sus carencias de rasgos culturales europeos. La falta de vestidos y de
reconocible organizacin social y familiar para los espaoles, los haca carentes de polica (es
decir de orden civil); la falta de alfabeto, los haca carentes de historia; y la prctica de
antropofagia, de calidad humana. El indio americano es as un engendro sin civilizacin (lo que
lo convierte en brbaro) y sin rasgos humanos (lo que lo convierte en bestia).
La dominacin espaola y el consiguiente exterminio de indgenas y su cultura es, para
Fernndez de Oviedo, un justo castigo por las idolatras y malas costumbres en las que se
hallaban sumidos los habitantes de Amrica (Lines y Molina 1978b: 196) y el medio para que
Espaa se convirtiera en la potencia hegemnica, en la monarqua ms grande que jams haya
existido, como lo escribe el mismo Fernndez de Oviedo (citado por Gonzlez 1983) ya en su
funcin de cronista oficial:
Cul monarqua de los asirios, cul poder de los sicionios o del grande Alexandre y sus
macedonios, cul de Daro y de Ciro y de los persas, cul de los atenienses o tebanos, cul
potencia de cartagineses o de los romanos, cuyas potencias tan alabadas y famosas son
solemnizadas en muchos volmenes de letras y autores autnticos y graves?... Todos estos e
otros que callo, se incluyen en el rtico hemisferio, pero los vuestros, el uno y el otro
comprenden.
Notas
1

La edicin utilizada, que fue impresa en 1950, en Mxico, por el Fondo de Cultura Econmica, no transcribe el
original, sino que est traducida al espaol actual. En adelante las referencias a esta obra se realizaron con la
palabra Sumario seguido por el captulo utilizado y la pgina de la citada edicin.

Para un estudio diacrnico de la crtica sobre este autor, consultar el artculo Panegrico y libelo del primer
cronista de Indias (Bolaos 1990b) y El primer cronista de Indias frente al mare magnon de la crtica (1990a) y
El sumario de Gonzalo Fernndez de Oviedo (Cobo 1986).

16

Con respecto al salvajismo/satanismo, no se tuvo acceso al libro Fernndez de Oviedo e il problema dellindio
(Oviedo 1991 y Gliozzi 1992).

Se utilizar el trmino genrico crnica que designa biografas, diarios, cartas, relaciones, historias y crnicas en
el sentido estricto. Para ms informacin revisar La crnica de Indias: Intentos de tipologa (Hart 1992).

Para mayor informacin se recomienda consultar Vida y obras de Fernndez de Oviedo (Corrales 1978), Oviedo y
la Provincia de Nicaragua (Arellano 1978) y Noticia biogrfica (Orjuela 1984: 243273).

Informacin ms detallada en El hombre de letras (Miranda 1950 3745) y El novelista Gonzalo Fernndez de
Oviedo y Valdez, alias Sobrepea (AvalleArce 1972).

Jos Anadn (1979) seala defectos en la reproduccin de estas ilustraciones y publica algunas ilustraciones
originales.

Para el estudio de Historia General y Natural de las Indias, se recomienda consultar la compilacin de
fragmentos realizada por Molina y Piana (1979b), elaborada con base en la Gua para la clasificacin de los
datos culturales de Murdock y Ford.

Aunque en este texto se utiliza el trmino homosexual en un sentido general, varios autores han afirmado que la
utilizacin de este y otros trminos ha sido ahistrica. Al respecto Pablo Ben (1997) resume Los homosexuales
no son un sujeto especfico que existi en cualquier poca y lugar, sino una forma de disfrutar de la sexualidad
que comenz a ser posible con la extensin del capitalismo.

10

Mieli se basa en el ensayo Ttem y tab de Freud.

11

A partir de estas interpretaciones/traducciones, varios estudiosos niegan la existencia de condenas al

homosexualismo en el Antiguo Testamento, sino que stas son interpretaciones/traducciones errneas que
(con)funden la prostitucin masculina en los templos con las prcticas homosexuales actuales (Georges 1984;
Shifter 1989). Pero, de acuerdo con la Congregacin para la Doctrina de la Fe de la Iglesia Catlica (1986: 5),
estas reinterpretaciones de la Biblia son gravemente errneas y desorientadoras.

12

Talmud significa disciplina, es una coleccin de tradiciones rabnicas en dos libros el Talmud de Babilonia y el
Talmud de Jerusalem. El primero, que fue escrito entre los aos 212 y 500 AC, tiene valor oficial en el
judasmo.

13

Por ejemplo en Gnesis 23:14, 1Reyes 14:24, 1Reyes 15:12, 1Reyes 22:47, Deuteronomio 23:1819 y Oseas 4:14,
tambin podra interpretarse as la prostitucin del relato de Jud y Tamar en Gnesis 38.

14

Ms informacin en The destruction of Sodom and the fall of Nations (Georges 1984: 4851).

15

Fernndez de Oviedo trabaj como secretario del Consejo de la Inquisicin en Madrid (15061512 ).

16

Para mayor informacin sobre la identificacin entre hereja y sodoma consultar Herite and Bougre (Bailey
1955: 135144) y Heretics: Women, Buggers and Free Spirits (Evans 1978: 5161).

17

Esta doble significacin tambin est presente en otros idiomas, por ejemplo en el Wesbters Ninth New
Collegiate, se define sodoma como: 1. Copulacin con un miembro del mismo sexo o con un animal. 2.
Copulacin no coital, especialmente anal o oral, con un miembro el sexo opuesto (citado por Georges 1984:
47).

17

18

La Enciplopedia de la Biblia (1965: 783) aclara que el profeta Ezequiel insiste, no precisamente en los pecados
de orden sexual, sino en las injusticias y crueldades. As en Ezequiel 16:49: Este fue el crimen de tu hermana
Sodoma: orgullo, voracidad, indolencia de la dulce vida que tuvieron ella y sus hijas; no socorrieron al pobre y
al indigente.

19

Lo cual concuerda con Gnesis 18 (La teofona de Mambr) y la historia del crimen de Guibe (Jueces 19). Como
dicta el xodo 23:9: No oprimas al forastero; ya sabis lo que es ser forastero, porque forasteros fuisteis
vosotros en la tierra de Egipto.

20

Por otro lado, Leonardo Bracamonte (2000) en su artculo Indios: perros sucios o salvajes nobles S. XVI
comenta que los espaoles llamaron mezquitas a los templos indgenas en Mxico. Por ejemplo, en una carta
enviada al rey de Espaa comenta Corts, en 1519: E certific a vuestra alteza que yo cont desde una
mezquita cuatrocientos y tantas torres en la dicha ciudad de Churultecal.

21

Al respecto en El sexo antes de Coln (2003) se comenta que En los rituales del amor y la seduccin tampoco
podan faltar los objetos y adornos personales, tan abundantes en las civilizaciones antiguas y donde los zanes
fueron sin duda provocativos con los caracoles de oro exquisitamente trabajados para cubrir el sexo y acentuar
su aire de virilidad.

22

Otra interpretacin es sustentada por Iliana Rodrguez (1984) en su libro El inventario del invasor. Esta autora
describe los matrimonios y los hbitos sexuales postmaritales en Nicaragua, tomando como base las crnicas de
Fernndez de Oviedo. Aunque puede deberse a que Rodrguez se refiere a sociedades mesoamericanas y Oviedo
a los chibchas.

23

El Antiguo Testamento estipula la prohibicin del incesto (Levtico 18 y 20, Deuteronomio 27), as se condenan
las relaciones sexuales con algunos familiares polticos y consanguneos. Algunas de estas prohibiciones eran
sostenidas por la Iglesia Catlica en el siglo XVI.

24

En la Historia General y Natural, Gonzalo Fernndez trata de las Amazonas, una tribu constituida nicamente
por mujeres, con prcticas sexuales/sociales diferentes al modelo espaol. Para mayor informacin revisar
Imitacin, revisin y amazonas en la Historia General y Natural de Fernndez de Oviedo (Myers 1995).

25

De acuerdo con Corominas: Buba, h. 140, o ba, 1535, tumor venreo en la ingle, ptulo, deriv. regresivo
de bubn tumor voluminoso, en particular el de la peste, 1537 (1976: 109).

26

Gonzalo Fernndez llama a Fernando II Fernando joven de Npoles y a Carlos VIII Charles de Francia
(Sumario, LXXV: 220).

27

La herencia morbosa del Viejo Continente es pesada y amplia carga para la Amrica joven y virgen. Viruelas,
sarampin, paludismo pernicioso, fiebre amarilla, clera nostras, influenza, etc. son enfermedades regaladas
por negros y blancos a stas tierras de promisin (Martnez Durn, citado por Valverde 1978: 426).

28

Adems de la cita siguiente, se puede revisar el captulo LXXVII Manzanas de la yerba (Sumario, LXXVII: 223 y
siguientes).

29

Fray Toms Ortiz, primer obispo de Santa Marta en tiempos de Garca de Lerma, fue reiteradamente acusado de
ser puto y hereje (Patio s.f.)

30

Se recomienda consultar La homosexualidad en la Amrica PreColombina de Luiz Mott (1977) y la Historia

de la Cultura Material en la Amrica Equinoccial de Victor Manuel Patio (s.f.)

18

31

Fernndez de Oviedo considera que adoran el demonio pero otros los consideran hijos de ste. As el jesuita
Paleotti afirma que los indios estn eternamente condenados por descender del diablo y de una hija de No
(citado por Albornoz 2003). Aunque en el Gnesis no se nombra ms que a tres hijos varones de No: Sem, Cam
y Jafet.
Por otro lado, otros como Fernndez de Oviedo en la Historia General y Natural de las Indias, consideran que
de acuerdo con una interpretacin del Evangelio segn San Lucas (10: 1) los aborgenes haban conocido la
verdadera religin propagada por tiempos remotos, pero se haban olvidado de ella.

32

En Continuidad del simbolismo del cacao, del siglo XVI al siglo XX, Bozzoni (1978) hace referencia al
simbolismo de la sangre entre los aborgenes de Nicoya y de Nicaragua, adems ahonda en el cacao, utilizando
como fuente principal la Historia General y Natural de las Indias de Fernndez de Oviedo.

33

Ms informacin en Antropofagia y diferencia cultural: Construccin retrica del canbal del Nuevo Reino de
Granada (Bolaos 1995).

34

Ms informacin sobre las creencias indgenas en el captulo X de Sumario de la Natural Historia de las Indias
(particularmente las pginas 128133 ). Tambin en Tiempo real y tiempo mtico en el Sumario de la Natural
Historia de las Indias (Lucero 1978: 9495).

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