Uma histria dos "Estudos Culturais"

Diogo da Silva Roizi

Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul

CEVASCO, M. E. Dez lies sobre estudos culturais. 2a edio. So Paulo:

Boitempo, 2008 (l a ed. 2003), 188p.
s "Estudos Culturais" constituem hoje um campo de pesquisa frtil e promissor
O em muitos pases. No estando limitados apenas a uma renovao dos estudos literrios, com as anlises "ps-coloniais" e "ps-modernistas", este campo
de pesquisa tm se estendido cada vez mais para todas as reas das Cincias
Humanas e Sociais. Estudos que cobrem a histria de sua formao j no so
to escassos, como o foram entre os anos 1960 (quando foram inaugurados) e
1990 (quando houve um reconhecimento internacional de seus procedimentos
e contribuies), mas nem por isso se pode considerar que sua histria j tenha
sido completamente escrita.
O empreendimento realizado por Maria Elisa Cevasco, embora no cubra
todos os momentos e lugares em que foram se organizando os Estudos Culturais, revelador ao demonstrar, em dez lies (tal como aulas oferecidas para
iniciantes, mas justamente por isso tambm devem interessar aos pesquisadores),
a sua implantao na Inglaterra ao longo do sculo XX. A importncia de seu
trabalho est ainda em ser uma excelente apresentao da formao deste
campo de estudo e de seus principais praticantes naquele pas. Em sua exposio, a autora se apia na trajetria de Raymond Williams (1921-1988), a qual
j havia se debruado num trabalho anterior: Para ler Raymond Williams (publicado em 2001, pela editora Paz e Terra). Ela parte da premissa de que este
autor contribuiu diretamente para rever a ideia de "cultura" na Inglaterra, de
modo a torn-la mais flexvel para um melhor reconhecimento da contribuio
das massas e de suas relaes com as elites, dado que a cultura se estabeleceria justamente nessas interrelaes.
Para demonstrar essa questo, a autora refaz, num pequeno recenseamento, os diferentes significados dos termos cultura e sociedade, para indicar:
O fato de, em especial ao longo do sculo XX, a
palavra [civilizao] ter adquirido uma conotao
imperialista [...] contribuiu para a virada de sentido.
Doutorando em Histria pela UFPR, bolsista do CNPq. Professor do Departamento de Histria da
Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul, Campus de Amamba. Endereo para correspondncias: Rua Jos Luiz Sampaio Ferraz, 1133, Vila Gisele, Amamba, MS, 79990-000
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Ao longo da discusso, outro ponto em destaque, diz respeito contribuio da New Left, "um movimento que a partir de final dos anos 1950 reuniu
diversos intelectuais britnicos em tomo de novas formas de pensar e fazer
poltica" (p. 80). Ela toma como foco em sua anlise, as diferentes maneiras de
organizao das esquerdas na Inglaterra, e os locais em que estas se reuniam
para expressar seus diagnsticos e interpretaes da cultura, da poltica e da
sociedade. Entre os principais intelectuais desse grupo estavam: C. Hill, E.
Hobsbawm, E. P. Thompson, Rodney Hilton, Rafael Samuel, Victor Kieman e
John Saville, que se encontravam regularmente entre 1946 e 1956. Aps esse
perodo, deixam o partido comunista ingls, em funo das atrocidades e problemas do regime socialista sovitico vir a se tornarem pblicos, em particular,
durante o regime de Stalin. Para ela, Raymond Williams no estaria, de incio,
prximo a este grupo. No entanto:
Na educao, membros da New Left como Raymond
Williams, E.P. Thompson e Stuart Hall foram [...1
instrutores de programas especiais de educao
de trabalhadores. Esse tipo de profisso representava, na avaliao de Williams, uma forma de atividade social e cultural que lhes possibilitava reunir
o que, em suas vidas pessoais, tinha sido apartado: o valor de um conhecimento mais avanado e o
desapossamento contnuo desse benefcio em sua
classe de origem ou afiliao (p. 89).

O ponto negativo desse legado foi sua supervalorizao do cultural em

prol do poltico, o que valeu diversas crticas ao campo dos estudos culturais, na
medida em que se apontava sua propenso a descartar uma anlise pormenorizada das questes polticas (sejam as presentes em sua poca, sejam aquelas
de um passado mais distante). E: "Mais do que ao social, a discusso dos
estudos culturais se tinge de uma fluncia terica que mascara, em sua sofisticao e em seu radicalismo verbais, a falta de envolvimento com movimentos
sociais" (p. 156). Por isso mesmo:
O problema aparece quando esse desejo no o de
manter um compromisso poltico em tempos de institucionalizao da disciplina ou o de cultivar uma
imaginao poltica mais adequada esquerda,
porm o de se transformar em poltica, esquecendo
a especificidade da cultura. A funo social da poltica e da cultura so distintas. A cultura a instncia
da construo de significados e da veiculao de
valores, tudo isso impregnado de valores polticos,
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mas a poltica a instncia da deliberao, do que
deve ser feito para assegurar um determinado estado de coisas: se no o consegue por consenso o
faz por coero (p. 97).

De igual modo, os estudos culturais seriam mediados por dois modelos

interpretativos: o culturalismo e o estruturalismo, aos quais Williams indicava a
necessidade de dar maior ateno a relao entre a ao social e as estruturas,
e no a sobreposio de uma sobre a outra, porque:
Em contraste com essa concepo, Williams se apropriou da noo, antes mais corrente em antropologia, de cultura como um modo de vida justamente
para demonstrar que se trata de algo comum a toda
sociedade, que inclu, alm das grandes obras
modos de descoberta e de criao , os significados e valores que organizam a vida comum (p. 110).

Para ela trs momentos foram fundamentais para discernir as relaes

entre o marxismo e os estudos culturais: "os dois primeiros, os anos 1930 e os
anos 1970, por terem representado momentos marcantes de encontro e desencontro entre o marxismo e a teoria da cultura; e os anos 1990, no por serem
particularmente interessantes, mas por serem o que nos toca viver e refletir na
prtica dos estudos de cultura anglo-americana no Brasil de incios do sculo
XXI" (p. 119). Vale notar ainda que:
Tanto os estudos literrios quanto os da cultura
passam por tempos de entrincheiramento nas universidades. De prticas oposicionistas, que de
um ponto de vista idealista como na militncia
de Leavis ou de um ponto de vista materialista
como no momento de formao dos estudos de
cultura se contrapunham organizao social
e buscavam influir nos rumos da sociedade, passam a bem-sucedidas disciplinas acadmicas.
Como em outros momentos de institucionalizao, o que se ganha em rigor tcnico acaba se
perdendo em envolvimento social. A crtica literria se refugia em um momento de boom de teorias em que uma moda terica sucede a outra,
muitas vezes em um arremedo de luta discursiva
[que abandona seus nexos com a realidade e o
social] (p. 144).

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Ao destrinchar as principais caractersticas e os momentos decisivos de

formao dos estudos culturais na Inglaterra no sculo XX, a autora tenta articular seus desenvolvimentos com a produo dos estudos literrios brasileiros,
de modo a inquirir quais os tipos de transferncias culturais que se estabeleceram, e que tipo de leituras foram efetuadas. Nesse sentido, seu trabalho alm
de apresentar, de forma agradvel e minuciosa, os temas e as abordagens que
formaram os estudos culturais, ainda que o faa limitando-se ao caso da Inglaterra, tambm demonstra suas principais fragilidades, como o deslocamento
das questes polticas e dos movimentos sociais, primando-se apenas as questes culturais, a partir dos anos iniciais da dcada de 1990.

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