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O Imprio de Oyo (c. 1400 - 1835) - em portugus tambm grafado Oi - foi um imprio da
frica Ocidental situado onde hoje o sudoeste da Nigria e o sudeste do Benim. O
imprio foi fundado por yorubs no sculo XV e cresceu para se tornar um dos maiores
estados do Oeste africano. Sua riqueza foi construda atravs do comrcio (sobretudo de
escravos) e de uma poderosa cavalaria. Foi o estado mais importante na regio de
meados do sculo XVII ao final do sculo XVIII, dominando no s outras monarquias da
Yorubalndia mas tambm outras monarquias africanas, sendo a mais notvel o reino Fon
do Dahom, localizado no que hoje o Benim.
O segundo prncipe do reino Yorub de If, Oranyan, fez um acordo com o irmo de lanar
uma incurso punitiva sobre os seus vizinhos do norte por estes haverem insultado seu
pai, oba Oduduwa, o primeiro Ooni de If. No caminho para a batalha, os irmos brigaram
e o exrcito foi dividido. A tropa de Oranyan no era suficientemente grande para fazer um
ataque com xito, ento eles vagaram pela costa sul at chegar a Bussa. Foi l que o
chefe local recepcionou-o e forneceu-lhe uma grande serpente com um encanto mgico
amarrado sua garganta.
O chefe orientou Oranyan para acompanhar a cobra at que ela parasse em algum lugar
por sete dias e desaparecesse no solo. Oranyan seguiu os conselhos e fundou Oyo onde a
serpente parou. Oranyan fez de Oyo seu novo reino e tornou-se o primeiro oba com o ttulo
de "Alaafin de Oyo" (Alaafin significa "dono do palcio" em Yoruba), deixando todos os
seus tesouros em Ife e permitindo que um outro rei chamado Adimu reinasse ali.
Oranyan, o primeiro oba (rei) de Oyo, foi sucedido pelo oba Dad Ajak, alaafin de Oyo.
Este oba foi deposto porque era desprovido de fora militar e porque permitiu demasiada
independncia a seus subchefes. A liderana foi, ento, conferida ao irmo de Ajaka,
Sango, que, mais tarde, foi divinizado como a deidade dos troves e relmpagos. Ajaka foi
reabilitado aps a morte de Sango. Ajaka retornou ao trono pronto para a luta e
profundamente tirano. Seu sucessor, Kori, conseguiu conquistar o resto do que, mais tarde,
os historiadores chamaram de "Oyo metropolitana".
O corao de Oyo metropolitana foi a sua capital Oyo-Ile, tambm conhecida como
Katunga, Velha Oyo e Oyo-oro. As duas estruturas mais importantes em Oyo-Ile eram o
afin (palcio do oba) e o seu mercado. O palcio ficava no centro da cidade, perto do
mercado do oba (Oja-oba). Ao redor da capital, havia uma alta muralha de terra com 17
portas. A grandeza das duas estruturas (o palcio e o Oja Oba) simbolizavam a
importncia do rei em Oyo.
Oyo cresceu com uma fora interior formidvel at o final do sculo 14. Durante mais de
um sculo, o estado Yoruba tinha se expandido custa dos seus vizinhos. Depois, durante
o reinado de Onigbogi, Oyo sofreu derrotas militares nas mos dos Nupes conduzidos por
Tsoede. Por volta de 1535, os Nupes ocuparam Oyo e foraram os seus governantes a
refugiar-se no reino de Borgu. Os Nupes continuaram saqueando a capital, o que destruiu
Oyo como potncia regional at o incio do sculo 17.
A chave para a reconquista Yoruba de Oyo foi um exrcito mais forte e um governo mais
centralizado. Adotando o exemplo de seus inimigos tapas (o termo iorub para "nupes"), os
iorubas rearmaram-se no s com armaduras mas tambm com cavalaria. Oba Ofinran,
Alaafin de Oyo, conseguiu recuperar a Oyo original do territrio dos Nupe. Uma nova
capital, Oyo-Igboho, foi construda, e a original ficou conhecida como Velha Oyo. O
prximo oba, Egonoju, conquistou quase totalmente a Iorubalndia. Depois disto, oba
Orompoto conduziu ataques destrutivos ao reino Nupe para garantir que Oyo nunca fosse
ameaado por eles novamente.
Durante o reinado de oba Ajiboyede, aconteceu o primeiro festival Bere, um evento que
manteria muita significao entre os Yoruba mesmo depois da queda de Oyo. E foi com o
seu sucessor, Abipa, que os Yoruba repovoaram Oyo-Ile. Apesar de uma tentativa falha de
conquistar o Imprio do Benim entre 1578 e 1608, Oyo continuou a expandir-se. Os Yoruba
deram autonomia ao sudeste da Oyo metropolitana, onde as reas no Yoruba poderiam
funcionar como um divisor entre Oyo e o imprio do Benim. At o final do sculo 16, os
estados Ewe e Aja da moderna Benim foram pagadores de tributo a Oyo.
A rivalidade entre Dahomey e Oyo.
O revigorado Imprio de Oyo comeou incurses em direo ao sul em meados de 1682.
At o final de sua expanso militar, as fronteiras de Oyo atingiriam aproximadamente 200
milhas para o litoral sudoeste da sua capital. Encontrou muito pouca oposio sria, depois
do seu fracasso contra o Benim, at o incio do sculo 18. Em 1728, o Imprio de Oyo
invadiu o Reino do Daom em uma grande e amarga campanha. A fora que invadiu
Daom foi inteiramente composta de cavalaria. O Daom no possua cavalaria, mas
possua muitas armas de fogo. Essas armas de fogo se revelaram eficazes, assustando os
cavalos da cavalaria de Oyo e impedindo-lhes a carga. O exrcito do Daom tambm
construiu fortificaes com trincheiras, que foraram o exrcito de Oyo a lutar como
infantaria. A batalha durou quatro dias, mas os Yoruba foram finalmente vitoriosos depois
que os seus reforos chegaram. O Daom foi, ento, obrigado a pagar tributo para Oyo.
Este no seria o combate final, contudo, e os Yoruba invadiriam o Daom um total de sete
vezes antes de que a pequena monarquia daomeana fosse totalmente subjugada em
1748.
A queda do Reino de Oy, e sua estruturao.
Muitos acreditam que o declnio do imprio comeou em 1754 com as intrigas dinsticas e
os golpes de estado patrocinados pelo primeiro-ministro Bashorun Gaha. Em 1796, uma
revolta iniciada em Ilorin contra Awole (o lfin, ou governante de Oyo) foi comandada
por Afonj (o Aare Ona Kakanfo, ou comandante supremo das foras armadas de Oyo).
Esta revolta, que levou separao de Ilorin, marcou o comeo da desintegrao do
Imprio de Oyo, to logo outros estados vassalos comearam a seguir o exemplo de Ilorin.
Para assegurar apoio sua causa, Afonj recorreu ajuda de um professor fulani
itinerante chamado Alim al-Salih, visando a garantir a adeso dos iorubas muulmanos e
voluntrios haus e fulanis do norte, levando eventualmente destruio de Oyo Il pelos
fulanis em 1835 e consequentemente extino do Imprio de Oyo. Enquanto isso, em