TIPOS DE INVESTIGACION

Aunque el mtodo cientfico es uno, existen diversas formas de identificar su

prctica o aplicacin en la investigacin. De modo que la investigacin se puede
clasificar de diversas maneras. Enfoques positivistas promueven la investigacin
emprica con un alto grado de objetividad suponiendo que si alguna cosa existe,
existe en alguna cantidad y su existe en alguna cantidad se puede medir. Esto da
lugar al desarrollo de investigaciones conocidas como cuantitativas, las cuales se
apoyan en las pruebas estadsticas tradicionales. Pero especialmente en el mbito
de las ciencias sociales se observan fenmenos complejos y que no pueden ser
alcanzados ser observados a menos que se realicen esfuerzos holsticos con alto
grado de subjetividad y orientados hacia las cualidades ms que a la cantidad. As
se originan diversas metodologas para la recoleccin y anlisis de datos (no
necesariamente numricos) con los cuales se realiza la investigacin conocida con
el nombre de Cualitativa.
La forma ms comn de clasificar las investigaciones es aquella que pretende
ubicarse en el tiempo (segn dimensin cronolgica) y distingue entre la
investigacin de las cosas pasadas (Histrica), de las cosas del presente
(Descriptiva) y de lo que puede suceder (Experimental)
Histrica, Descriptiva y Experimental
Tradicionalmente se presentan tres tipos de investigacin de los cuales surgen las
diversos tipos de investigaciones que se realizan y son: Histrica, Descriptiva,
Experimental.
La investigacin histrica trata de la experiencia pasada, describe lo que era y
representa una bsqueda crtica de la verdad que sustenta los acontecimientos
pasados. El investigador depende de fuentes primarias y secundarias las cuales
proveen la informacin y a las cules el investigador deber examinar
cuidadosamente con el fin de determinar su confiabilidad por medio de una crtica
interna y externa. En el primer caso verifica la autenticidad de un documento o
vestigio y en el segundo, determina el significado y la validez de los datos que
contiene el documento que se considera autntico.
La investigacin descriptiva, segn se mencion, trabaja sobre realidades de
hecho y su caracterstica fundamental es la de presentar una interpretacin
correcta. Esta puede incluir los siguientes tipos de estudios: Encuestas, Casos,
Exploratorios,
Causales, De Desarrollo, Predictivos, De Conjuntos, De Correlacin.

La investigacin experimental consiste en la manipulacin de una (o ms) variable

experimental no comprobada, en condiciones rigurosamente controladas, con el
fin de describir de qu modo o por qu causa se produce una situacin o
acontecimiento particular. El experimento provocado por el investigador, le permite
introducir determinadas variables de estudio manipuladas por l, para controlar el
aumento o disminucin de esas variables y su efecto en las conductas
observadas.
Diversas Formas de Clasificacin
Pero en realidad las cosas no son tan sencillas como parecen, los autores no se
ponen de acuerdo en la forma de identificar las investigaciones, las diferencias
tienen que ver con el criterio que se usa.
Segn Zorrilla (1993:43), la investigacin se clasifica en cuatro tipos: bsica,
aplicada, documental, de campo o mixta.
Bsica y Aplicada
TIPOS DE INVESTIGACION
file:///A|/investipos.htm (1 of 4) [27/03/2000 04:41:06 p.m.]"La bsica denominada
tambin pura o fundamental, busca el progreso cientfico, acrecentar los
conocimientos tericos, sin interesarse directamente en sus posibles aplicaciones
o consecuencias prcticas; es ms formal y persigue las generalizaciones con
vistas al desarrollo de una teora basada en principios y leyes.
La investigacin aplicada, guarda ntima relacin con la bsica, pues depende de
los descubrimientos y avances de la investigacin bsica y se enriquece con ellos,
pero se caracteriza por su inters en la aplicacin, utilizacin y consecuencias
prcticas de los conocimientos. La investigacin aplicada busca el conocer para
hacer, para actuar, para construir, para modificar.
Estas dos primeras clases de investigacin que menciona Zorrilla se elabora
tomando como criterio el grado de abstraccin del trabajo y para otros segn el
uso que se pretende dar al conocimiento.
Documental, De campo o Mixta
A continuacin se refiere a otros tipos de investigacin y en este caso se toma
como criterio el lugar y los recursos donde se obtiene la informacin requerida
La investigacin documental es `aquella que se realiza a travs de la consulta de
documentos (libros, revistas, peridicos, memorias, anuarios, registros, cdices,
constituciones, etc.). La de campo o investigacin directa es la que se efecta en
el lugar y tiempo en que ocurren los fenmenos objeto de estudio. La investigacin

mixta es aquella que participa de la naturaleza de la investigacin documental y de

la investigacin de campo. (Zorrilla ,1993:43)
Exploratoria, Descriptiva y Explicativa
Otros autores como Babbie (1979), Selltiz et al (1965) identifican tres tipos de
investigacin: exploratoria, descriptiva y explicativa. As como Dankhe (1986)
propone cuatro tipos de estudios: exploratorios, descriptivos, correlacinales y
experimentales. Hay quienes prefieren denominar estos ltimos, estudios
explicativos en lugar de experimentales pues consideran que existen
investigaciones no experimentales que pueden aportar evidencias para explicar
las causas de un fenmeno.
Se puede decir que esta clasificacin usa como criterio lo que se pretende con la
investigacin, sea explorar un rea no estudiada antes, describir una situacin o
pretender una explicacin del mismo.
Los estudios exploratorios nos permiten aproximarnos a fenmenos desconocidos,
con el fin de aumentar el grado de familiaridad y contribuyen con ideas respecto a
la forma correcta de abordar una investigacin en particular. Con el propsito de
que estos estudios no se constituyan en prdida de tiempo y recursos, es
indispensable aproximarnos a ellos, con una adecuada revisin de la literatura. En
pocas ocasiones constituyen un fin en s mismos, establecen el tono para
investigaciones posteriores y se caracterizan por ser ms flexibles en su
metodologa, son ms amplios y dispersos, implican un mayor riesgo y requieren
de paciencia, serenidad y receptividad por parte del investigador. El estudio
exploratorio se centra en descubrir.
Los estudios descriptivos buscan desarrollar una imagen o fiel representacin
(descripcin) del fenmeno estudiado a partir de sus caractersticas. Describir en
este caso es sinnimo de medir. Miden variables o conceptos con el fin de
especificar las propiedades importantes de comunidades, personas, grupos o
fenmeno bajo anlisis. El nfasis est en el estudio independiente de cada
caracterstica, es posible que de alguna manera se integren las mediciones de dos
o ms caractersticas con el fin de determinar cmo es o cmo se manifiesta el
fenmeno. Pero en ningn momento se pretende establecer la forma de relacin
entre estas caractersticas. En algunos casos los resultados pueden ser usados
para predecir.
Los estudios correlacinales pretender medir el grado de relacin y la manera
cmo interactan dos o ms variables entre s. Estas relaciones se establecen
dentro de un mismo contexto, y a partir de los mismos sujetos en la mayora de los
casos. En caso de existir una correlacin entre variables, se tiene que, cuando una
de ellas vara, la otra tambin experimenta alguna forma de cambio a partir de una

regularidad que permite anticipar la manera cmo se comportar una por medio de
los cambios que sufra la otra.
TIPOS DE INVESTIGACION
file:///A|/investipos.htm (2 of 4) [27/03/2000 04:41:06 p.m.]Supngase que en una
investigacin de la relacin entre esposos se encuentra una fuerte relacin
positiva entre el nmero de expresiones verbales de cario y el grado de
satisfaccin percibido por la pareja. Esto significa que existe una tendencia a
disfrutar de una mejor relacin matrimonial en la medida como est presente la
expresin verbal de cario. Aunque puede considerarse de igual manera que la
expresin verbal de cario es un resultado de la satisfaccin y no una causa.
Esto conduce a la afirmacin de que los estudios correlacinales tienen un valor
explicativo aunque parcial. Evalan el grado de relacin pero no necesariamente
busca explicar la causa y forma de relacin.
Tambin es importante recordar que la existencia de una relacin en un momento
o circunstancia dada no conduce a una generalizacin como tampoco a una
particularizacin (la correlacin nos indica lo que ocurre en la mayora de los
casos y no en todos los casos en particular). Al estudiar los fenmenos humanos,
la dinmica socio-cultural as como la capacidad permanente del ser humano para
pensar y actuar, hace que muchas veces las regularidades encontradas en una
investigacin, desaparezcan en una investigacin posterior y a muy corto plazo.
Los estudios explicativos pretenden conducir a un sentido de comprensin o
entendimiento de un fenmeno. Apuntan a las causas de los eventos fsicos o
sociales. Pretenden responder a preguntas como: por qu ocurre? En qu
condiciones ocurre? Son ms estructurados y en la mayora de los casos
requieren del control y manipulacin de las variables en un mayor o menor grado.
Para ubicar cul de estos tipos de investigacin corresponde a un estudio en
particular que se desea realizar, ser necesario determinar el estado de
conocimiento existente respecto al tema en investigacin a partir de una completa
revisin de la literatura y el enfoque que el investigador desee dar a su estudio.
Experimental y No-experimental
Cuando se clasifican las investigaciones tomando como criterio el papel que ejerce
el investigador sobre los factores o caractersticas que son objeto de estudio, la
investigacin puede ser clasificada como experimental o no-experimental.
Cuando es experimental, el investigador no solo identifica las caractersticas que
se estudian sino que las controla, las altera o manipula con el fin de observar los
resultados al tiempo que procura evitar que otros factores intervengan en la

observacin. Cuando el investigador se limita a observar los acontecimientos sin

intervenir en los mismos entonces se desarrolla una investigacin no experimental.
Transversales y Horizontales
La investigacin segn el perodo de tiempo en que se desarrolla puede ser de
tipo horizontal o longitudinal cuando se extiende a travs del tiempo dando
seguimiento a un fenmeno o puede ser vertical o transversal cuando apunta a un
momento y tiempo definido. El en primer caso la investigacin puede consistir en
el seguimiento durante 35 aos del desempeo intelectual de nios gemelos para
identificar el impacto de factores hereditarios y de factores ambientales. En cambio
una investigacin transversal sera un estudio de grado de desarrollo intelectual
segn las teoras de Piaget, entre nios gemelos que tienen 9 aos de edad.
De campo o Laboratorio
Esta clasificacin distingue entre el lugar donde se desarrolla la investigacin, si
las condiciones son las naturales en el terreno de los acontecimientos tenemos
una investigacin de campo, como los son las observaciones en un barrio, las
encuestas a los empleados de las empresas, el registro de datos relacionados con
las mareas, la lluvia y la temperatura en condiciones naturales. En cambio s se
crea un ambiente artificial, para realizar la investigacin, sea un aula laboratorio,
un centro de simulacin de eventos, etc. estamos ante una investigacin de
laboratorio.
Segn la disciplina que se investiga
Tambin la investigacin puede clasificarse segn el mbito del quehacer humano
en la cual de desarrolla. "Esto presupone una distincin entre diferentes tipos de
ciencias la ms conocida de las cuales es la distincin entre las ciencias de
espritu y las ciencias de la naturaleza. Otros, en cambio, destacan el hecho desde
el punto de vista lgico: la investigacin cientfica no tiene diferencias sustanciales
cualquiera que sea el mbito de aplicacin, pero se admite que las diferencias se
dan a nivel ontolgico. Con esto se quiere decir que no hay diferencias
metodolgicas radicales sino diferencias que provienen del objeto" (Ander-egg,
1992:59). Tenemos pues investigaciones filosficas, sociales, de las ciencias
bsicas, etc.

Otras dimensiones -salud, inteligencia, antecedentes familiares, experiencia

anterior- que pueden afectar los resultados del estudio).Estudios de correlacin:
Se utilizan para determinar la medida en que dos variables se correlacionan entre
s, es decir el grado en que las variaciones que sufre un factor se corresponden
con las que experimenta el otro. Las variables pueden hallarse estrecha o
parcialmente relacionadas entre s, pero tambin es posible que no exista
entre ellas relacin alguna. Puede decirse, en general, que la magnitud de una
correlacin depende de la medida en que los valores de dos variables aumenten o
disminuyan en la misma o en diferente direccin. Si los valores de dos variables
aumentan o disminuyen de la misma manera, existe una correlacin positiva; si,
en cambio, los valores de una variable aumentan en tanto que disminuyen los de
la otra, se trata de una correlacin negativa; y si los valores de una variable
aumentan, los de la otra pueden aumentar o disminuir, entonces hay poca o
ninguna correlacin. En consecuencia la gama de correlaciones se extiende desde
la perfecta correlacin negativa hasta la no correlacin o la perfecta correlacin
positiva. Las tcnicas de correlacin son muy tiles en los estudios de carcter
predictivo. Si bien el coeficiente de correlacin slo permite expresar en trminos
cuantitativos el grado de relacin que dos variables guardan entre s, no significa
que tal relacin sea de orden causal. Para interpretar el significado de una relacin
se debe recurrir al anlisis lgico, porque la computacin estadstica no dilucida el
problema. Sus riesgos son los mismos que en los estudios causales
comparativos.3. Estudios de desarrollo: Consiste en determinar no slo
las interrelaciones y el estado en que se hallan los fenmenos, sino tambin en los
cambios que se producen en el transcurso del tiempo. En l se describe el
desarrollo que experimentan las variables durante un lapso que puede abarcar
meses o aos. Abarca estudios de crecimiento y de tendencia. Los estudios de
crecimiento se refieren a la identificacin de los diversos factores interrelacionados
que influyen sobre el crecimiento en sus diferentes etapas, saber en qu momento
se tornan observables los diversos aspectos y cundo surgen, permanecen
estacionarios, alcanzan su desarrollo ptimo y, finalmente, decaen. Para el
estudio del desarrollo humano se usan dos mtodos: las tcnicas lineales y las
de corte transversal. En ambos tipos de investigacin, se deben efectuar una serie
de observaciones sistemticas. El objetivo de las tcnicas lineales es medir el
grado de crecimiento de determinados nios en diferentes edades, por ejemplo; y
en los de corte transversal no se mediran los mismos nios intervalos regulares,
sino se efectuara un registro de medidas de diferentes nios pertenecientes a
distintos grupos de edad. Los estudios de corte transversal incluyen generalmente
a una mayor cantidad de sujetos, y describen un nmero menos de factores de
crecimiento que los estudios lineales. La tcnica de corte transversal se usa
con ms frecuencia por su bajo costo y porque ocupa menos tiempo; la tcnica
lineal es el ms adecuado para estudiar el desarrollo humano. Ambas tcnicas

plantean problemas de muestreo: en los de corte transversal es posible que los

diferentes sujetos de cada nivel de edad no sean comparables; los lineales
obtienen
Informacin de un nmero limitado de sujetos, sin la confiabilidad de muestras
ms amplias, asimismo la dificultad para el investigador de evaluar y perfeccionar
con cierta frecuencia sus tcnicas, pues una vez iniciada la investigacin no es
posible interrumpirla para modificar o mejorar los procedimientos empleados. Para
estudios lineales hacen falta apoyos econmicos un equipo de trabajo
ininterrumpido durante aos. Los estudios de tendencia consisten en obtener
datos sobre aspectos sociales, econmicos y polticos y en analizarlos
posteriormente para identificar las tendencias fundamentales y predecir los hechos
que pueden producirse en el futuro. En ellos se combinan a veces tcnicas
histricas, documentales y las que se usan en las encuestas. Resulta aventurado
formular predicciones basadas en los datos de tendencia social, porque las
condiciones econmicas, los avances tecnolgicos, las guerras, las aspiraciones
individuales y otros hechos imprevisibles pueden modificar de manera repentina el
curso esperado de los acontecimientos. A causa de los innumerables factores
impredecibles que pueden ejercer influencia sobre los fenmenos sociales, la
duracin de los anlisis de tendencia afecta en una medida considerable la validez
de la prediccin; la mayora de las predicciones de largo alcance constituyen
meras estimaciones, en tanto que las que se refieren a lapsos ms breves gozan
de mayores posibilidades de certeza.1.5. Evaluacin de la investigacin
descriptiva: Algunos problemas con que suelen tropieza los investigadores se
refieren a examen crtico delos materiales originales, el vocabulario tcnico, la
formulacin de hiptesis, la observacin y experimentacin, y la generalizacin y
prediccin.2. Investigacin Exploratoria: Es aquella que se efecta sobre un tema
u objeto desconocido o poco estudiado, por lo que sus resultados constituyen una
visin aproximada de dicho objeto, es decir, un nivel superficial reconocimiento.
Este tipo de investigacin, de acuerdo con Sellis (1980) pueden ser: a) Dirigidos
a la formulacin ms precisa de un problema de investigacin , dado que se
carece de informacin suficiente y de conocimiento previos del objeto de estudio ,
resulta lgico que la formulacin inicial del problema sea imprecisa. En este
caso la exploracin permitir obtener nuevo datos y elementos que
pueden conducir a formular con mayor precisin las preguntas de investigacin)
Conducentes al planteamiento de una hiptesis: cuando se desconoce al objeto
de estudio resulta difcil formular hiptesis acerca del mismo. La funcin de la
investigacin exploratoria descubrir las bases y recabar informacin que permita
como resultado del estudio, la formulacin de una hiptesis. Las investigaciones
exploratorias son tiles por cuanto sirve para familiarizar al investigador con un
objeto que hasta el momento le era totalmente desconocido, sirve como base para

la posterior realizacin de una investigacin descriptiva, puede crear en otros

investigadores el inters por el estudio de un nuevo tema o problema puede
ayudar a precisar un problema o a concluir con la formulacin de una hiptesis.3.
Investigacin Explicativa:
Se encarga de buscar el porqu de los hechos mediante el establecimiento de
relaciones causa-efecto. En este sentido, los estudios explicativos pueden
ocuparse tanto de la determinacin de las causas (investigacin postparto), como
de los efectos (investigacin experimental), mediante la prueba de hiptesis. Sus
resultados y conclusiones constituyen el nivel ms profundo de conocimientos. La
investigacin explicativa intenta dar cuenta de un aspecto de la realidad,
explicando su significatividad dentro de una teora de referencia, a la luz de leyes
o generalizaciones que dan cuenta de hechos o fenmenos que se producen en
determinadas condiciones. Dentro de la investigacin cientfica, a nivel explicativo,
se dan dos elementos:- Lo que se quiere explicar: se trata del objeto, hecho o
fenmeno que ha de explicarse, es el problema que genera la pregunta que
requiere una explicacin.- Lo que se explica: La explicacin se deduce (a modo
de una secuencia hipottica deductiva) de un conjunto de premisas compuesto por
leyes, generalizaciones y otros enunciados que expresan regularidades que tienen
que acontecer. En este sentido, la explicacin es siempre una deduccin de una
teora
que
contiene
afirmaciones
que
explican
hechos
particulares.Referencias:1. Investigacin descriptiva (s/f). [Documento en lnea].
Disponible:http://www.mistareas.com.ve/investigacion-descriptiva.htm
[Consulta:
2010, Mayo 18]2. Investigacin Explicativa (s/f). [Documento en lnea].
Disponible:http://www.mistareas.com.ve/investigacion-explicativa.htm
[Consulta:
2010, Mayo 18]3. La investigacin descriptiva (s/f). [Documento en lnea].
Disponible:http://noemagico.blogia.com/2006/091301-la-investigaciondescriptiva.php [Consulta: 2010, Mayo 18]4. Tipo de Estudio o Tipo de
Investigacin
(s/f).
[Documento
en
lnea].
Disponible:http://www.mistareas.com.ve/Tipo-de-estudio-tipo-de-investigacion.htm
[Consulta: 2010, Mayo 18]

TIPOS DE INVESTIGACIN
Histrica: Busca reconstruir el pasado de
manera objetiva, con base en evidencias
documentales confiables.

CARACTERSTICAS
Depende de fuentes primarias y de fuentes
secundarias.
Somete los datos a crtica interna y externa.

Descriptiva: Describe caractersticas de

un conjunto de sujetos o reas de
inters.

Se interesa en describir.

Correlacional: Determina la variacin en

unos factores en relacin con otros
(covariacin).

Indicada para estudiar relaciones estadsticas

entre caractersticas o fenmenos, pero no
conduce directamente a establecer relaciones
de causa-efecto entre ellos.

Estudio de Caso: Estudia intensivamente

un sujeto o situacin nicos.

Permite comprender a profundidad lo

estudiado.

No est interesada en explicar.

Sirve para planear, despus, investigaciones

ms extensas.
No sirve para hacer generalizaciones.
Ex post-facto : Busca establecer
relaciones de causa efecto, despus de
que este ltimo ha ocurrido y su causa se
ubica en el pasado.

A partir de un efecto observado, se indaga

por su causa en el pasado.
til en situaciones en las que no se puede
experimentar.
No es muy seguro para establecer relaciones
causales.

Experimental: Es aquella que permite

con ms seguridad establecer relaciones
de causa a efecto.

Usa grupo experimental y de control.

El investigador manipula el factor
supuestamente causal.
Usa procedimientos al azar para la seleccin y
asignacin de sujetos y tratamiento.
Es artificial y restrictivo.

Cuasi-experimental : Estudia relaciones

de causa-efecto, pero no en condiciones
de control riguroso de todos los factores
que puedan afectar el experimento.

Apropiada en situaciones naturales en que no

es posible el control experimental riguroso.