O TRNSITO ENTRE IMAGEM ESCRITA E IMAGEM ICONOGRFICA EM

THEODORE DE BRY NA REPRESENTAO DA BARBRIE AMERICANA.

Rafaele Sabrina Barbosa Pereira
Departamento de Histria - UFRN

Resumo:
No mbito dos livros de relatos de viajantes e cronistas do mundo americano,
Theodore De Bry se destacou por publicar suas gravuras em metal na srie Grands
Voyages, reeditadas em obras como as de Hans Staden, Jean de Lry, Andr Thevet e
Bartolomeu de Las Casas. Ele criou imagens calcadas em cobre sobre o Novo Mundo a
partir de um imaginrio europeu difundido no sculo XVI. Proponho aqui compreender
a leitura feita por De Bry ao constituir suas imagens do Novo Mundo. Trabalhamos com
a hiptese de que se trata de um processo de mltiplas referncias, na qual o artista
provocado pelos relatos, ao mesmo tempo em que imprime aos relatos novas tenses
imaginrias, sendo, portanto necessrio um estudo sobre este mbito de trocas
imaginrias presentes no espao do texto escrito e iconogrfico. Queremos com isso
compreender o funcionamento de suas imagens para a representao do Brasil como
barbrie (partindo de costumes como a antropofagia, a poligamia, o infanticdio, etc.)
ou inferno brasileiro que foi incorporada ao imaginrio europeu. Tomamos como
fundamento deste estudo o filsofo Merleau-Ponty, que apresenta importantes questes
acerca dos processos exteriores de constituio das imagens a partir de representaes e
alegorias de universo j conhecido.
Palavras chaves: Theodore De Bry, Imagens, Imaginrio.
Pretendo aqui dedicar o inicio de uma investigao por meio de um homem,
Theodore De Bry, como o fizera Lucian Febvre em reflexo figura de Rabelais.
Comportando assim um estudo do papel de um individuo, seja como interprete de seu
tempo ou em que medida ele reflete em seu sculo. Tentarei buscar entender as formas
de apreenso do Outro, sem homogeneizar a temporalidade1, atravs das gravuras de
Theodore de Bry que sero como veculos para entender o pensamento da poca.
Thodore de Bry nasceu em Lige em 1528, oriundo de abastada famlia
perdera todos os bens ao ser exilado por converter-se ao calvinismo, passando a ser
vtima das perseguies religiosas promovidas pelos espanhis catlicos - sobretudo
aps a sangrenta interveno do Duque de Alba - durante as guerras nos Pases Baixos.
Refugiou-se em Estrasburgo, cidade onde se gozava de liberdade religiosa e poltica, e
que tambm fora um centro de expanso do protestantismo, alm de um importante
mercado editorial. Ainda em Estrasburgo aperfeioou a sua arte, que o levou a observar
que: Do largo patrimnio que me coube, o nico que me resta a arte. Dela, nem os
1

Trata-se de no existir um perodo temporalmente homogneo. Pois so desiguais os ritmos e

as duraes das variadas conjunturas e estruturas. Como assina Lucian Febvre em o Problema
da incredulidade no sculo XVI: a religio de Rabelais. P-13.

ladres, nem os bandidos me puderam privar. A arte rendeu minha fortuna e minha
reputao. 2.
Cabe aqui situarmos De Bry frente a um contexto de expanso martima,
sobretudo aps a descoberta da Amrica e do caminho para o Oriente, em meio ao
advento da imprensa e de relatos de viagem que passam a suscitar mais curiosidade e
interesse na Europa. Surgem da colees de narrativas sobre os descobrimentos como
as de Francanzano de Montaboldo - publicadas em italiano, em 1507 -, de Ruchamer Nrenberg, em 1508 -, de Manuce em 1541, e a coleo de Jean Baptiste Ramusio ou
Rannusio. Essas narrativas no eram publicadas em idiomas que pudessem alcanar o
grande publico e, sobretudo, possuam escassas xilogravuras. Colees de narrativas em
vrios idiomas e acompanhadas por iconografias s viriam alcanar o grande publico,
aps a publicao em 1590 das Grands Voyages por Theodore De Bry. Essa obra rene
em 13 volumes os relatos das primeiras viagens Amrica e singulariza-se pelas
centenas de gravuras que impem ao europeu uma viso do Novo Mundo e de seus
habitantes.

Ilustrao 1. Preparo da Carne humana em Episdio Canibal, gravura em cobre. Ilustrao do

relato das viagens de Hans Staden ao Brasil. Thedore De Bry em Amrica Tertia pars..., 3 volume
de Grands Voyages, Frankfurt, 1592.

A coleo das Grandes Viagens, como vimos, foi reunida em treze

volumes incluindo mais de 500 gravuras e mapas relativos ao Novo Mundo, aos seus
habitantes e seus conquistadores. A obra rene os relatos mais expressivos sobre a
Amrica. Estimando a importncia de sua obra, fao apreo em escalar as Grands
Voyages por ordem de ano e temas conseguintes; a primeira de suas imagens publicadas
fora em 1590 na expedio inglesa Virgnia sob a direo de Sir Richard Greenville
em 1585. A segunda em 1591 na expedio francesa Huguenote Flrida comandada
por Laudonnire em 1565. A Terceira em 1592; viagens ao Brasil: Hans Staden, 15491555; Jean de Lry - expedio de Villegaignon -, 1555-1558. A Quarta em 1594 na
2

BAUMANN, Thereza B. Notcia de uma coleo: as Grandes Viagens1 da famlia De Bry. Artigo
publicado pelo Instituto de Filosofia e Cincias Sociais da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
Disponvel em http://www.ifcs.ufrj.br/humanas/0036.htm.

Viagem de Jernimo Benzoni s possesses espanholas, 1541-1556. A Quinta 1595 na

Epopia de Cristvo Colombo e dos primeiros conquistadores, 1492-1520. A Sexta
em 1596 na conquista do Peru por Pizarro e queda de Atahualpa, 1519-1520. A stima
em 1599 na viagem de Ulrich Schmidel e expedio de Pedro de Mendoza, 1535-1555.
A oitava em 1599 nas Viagens inglesas: Drake - estreito de Magalhes e Pacfico -,
1577-1580; Cavendish 1586-1588; Raleigh e Keymis (Guiana), 1595-1596. A nona em
1601 na Histria pr-colombiana (astecas e incas); viagens de Sbald de Weert e Olivier
de Noort, 1598-1599. A dcima em 1619 na Viagem de Vespcio, 1499-1504; Histria
da Virgnia e Nova Inglaterra, 1607-1616. A dcima primeira em 1619 na Viagem de
Cornelius Schouten e de Georges Spielbergen, 1615-1617. A dcima segunda em 1623
na Histria Moral do Novo Mundo - J. Acosta. E a dcima terceira em 1634 na Virgnia
e Nova Inglaterra (capito Smith), 1607-1622. Viagem de Jacques Lhermite Terra do
Fogo e descoberta dos Yaghans. A publicao dessas gravuras nas narrativas sobre os
relatos de viagem do descobrimento do Novo mundo veiculou uma linguagem acessvel
at mesmo aos iletrados. No entanto, no devemos deixar de nos ater que as gravuras
De Bry mostram as varias formas de narrativas profundamente enraizadas nas
representaes mentais dos europeus dos sculos XVI e XVII. Isso fica evidente
tambm nas alegorias de representao do universo conhecido, pois vale lembrar que
Tzvetan Todorov acentua que desde a alta idade media que os relatos mais ou menos
fantasiosos gozam do favor do pblico e mantm experta sua curiosidade. Leitores e
ouvintes no ficam verdadeiramente impressionados quando chegam at eles os
primeiros relatos das novas descobertas, assim como os prprios viajantes, que tambm
tinham sido leitores e ouvintes.3 Com isso, suponho uma segunda razo de que no seria
apenas a popularidade dos relatos antigos que influenciaria as alegorias do universo j
conhecido atravs da particularidade da historia europia, posto que os europeus
baseados no seu passado e no seu presente, j conheciam bem a pluralidade das culturas,
pois as condies geogrficas do mediterrneo asseguravam contato entre as populaes
muito diferentes. Europeus, herdeiros de uma tradio Greco-romana e judaico-crist, j
conhecem bem essa pluralidade das culturas, e possuam certo sentido, uma capacidade
de colocar as populaes recentemente descobertas, em seu universo sem que isso
perturbe a sua imagem global. No renascimento, a heterogeneidade geogrfica veio a
juntar-se a tomada de conscincia por parte dos europeus da sua heterogeneidade
histrica. Para uma melhor claridade de como essa pluralidade cultural europia
influenciaria o reconhecimento do novo atravs de um universo j conhecido, Todorov
nos expe o seguinte exemplo de que quando os conquistadores espanhis descobriram
lugares de culto na Amrica, passaram a chamar-lhes espontaneamente de mesquitas,
automatismo que deriva do fato desse termo comear a designar qualquer templo que
funcione para religio no crist.4
Partindo dessas associaes de reconhecimento, teria Theodore De Bry em
suas gravuras buscado ver este novo envolto realidade de origem? Audaciosamente
lano-me a responder est questo a partir Merleau-Ponty que disserta que a volta para
uma realidade de origem, resulta em associaes de experincias antigas ou
experincias originais. Essas associaes induz uma resposta, opera em virtude do
sentido que tomou no contexto da antiga experincia. O sujeito passa a reconhecer e
aprender sobre o aspecto do passado. Aprender uma significao do percebido, pois
3

TODOROV, Tzvetan. Viajantes e indgenas. O homem renascentista. Lisboa: Editora Presena, 1991.

Idem, p-92.

perceber recordar. E recordar uma projeo de lembranas. Lembrar entranharse no horizonte passado e desenvolver pouco a pouco as suas perspectivas encaixadas,
at que as experincias que ele resume sejam como vividas de novo em seu lugar
temporal.5 Sob essa perspectiva seria possvel compreender que as imagens feitas a
partir do ponto de vista europeu, neste caso, as Theodore De Bry resultaria em um
esforo de absoro do estranho e do extico frente ao uso de cdigos, padres
estticos a muitos fixados por meio de associaes e de experincias antigas dentro de
um reconhecimento? Teria esse amerndio se integrado no imaginrio europeu atravs
de uma atribuio de valores fixados na cultura europia como homens selvagens,
brbaros, antropfagos, monstros fantsticos, bruxas e festins sabticos? Para Febvre o
homem do sculo XVI, fossem camponeses ou intelectuais, viam o universo povoado de
demnios. Estavam culturalmente habituados a pensar segundo categorias enraizadas h
muito tempo. Encontravam-se preparados para ver o que tinham ouvido.
Se partirmos que De Bry nunca teria vindo Amrica e que se baseou em
relatos de cronistas e viajantes para desenvolver suas gravuras, possvel supor que
meio ao trnsito entre o esforo de absoro do novo, atravs de leituras de relatos de
viagens, e a apreenso de um reconhecimento do amerndio a partir de um imaginrio
povoado por bruxas e demnios. De Bry passaria a efetuar em suas imagens um projetar
de lembranas, ou at mesmo constituindo uma paisagem 6 que se compe em camadas
de lembranas via uma produo da mente, isto , como uma produo da memria
cultural como Simon Shama diserta. No entanto, acredito ser importante indagar que
no faltaria a De Bry experincia emprica ou at mesmo nenhuma perspectiva direta
com as cenas antropofgicas, as guerras, um ambiente infernal representado em muito
pelas mulheres e uma atmosfera fantstica e aterrorizante. Se considerarmos que De Bry
estivera inserido em uma tradio constituda por rico depsito de lembranas e
obsesses, debaixo de suas gravuras estaria inserida uma rica e significativa histria de
associaes Poderamos facilmente deduzir, partindo de Febvre, que ele teria
constitudo suas gravuras a partir de representaes e alegorias de universo j conhecido
de monstros fantsticos, bruxas e festins sabaticos e os descreveram de uma perspectiva
europia e tomando suas gravuras em uma instncia discursiva autnoma em relao
aos relatos de viajantes, ligando-se muito mais s tradies da produo pictrica
europia do que ao contexto americano ou ao texto das crnicas7.

Expresses como perceber recordar e entranhar-se so de Maurice Merleau-Ponty em

Fenomenologia da percepo p-22-26.
6
Pretendemos categorizar as gravuras de De Bry como paisagem. Partindo do conceito de paisagem de
Simon Shama que conceitua como uma construo inserida em um construto de narrativas complexas,
produto de uma cultura comum uma tradio construda a partir de um rico deposito de mitos, lembranas
e obsesses. P-24.
7
Raminelli,

Ilustrao 2.Theodore De Bry em Amrica Tertia pars..., 3 volume de Grands Voyages, Frankfurt, 1592.

Proponho at como forma de exerccio expor uma descrio de como se

figurar um Tupinamb 8 citando um fragmento de Viagem Terra do Brasil (1578) de
Jean de Lry e tentar entender a conformao dos ndios em suas gravuras.
Se quiserdes agora figurar um ndio, bastar imaginardes um homem
nu, bem conformado e proporcionado de membros, inteiramente
depilado, de cabelos tosquiados como j expliquei, com lbios e faces
fendidos e enfeitados de ossos e pedras verdes, com orelhas
perfuradas e igualmente adornadas, de corpo pintado, coxas e pernas
riscadas de preto com o suco de jenipapo, e com colares de
fragmentos de conchas pendurados ao pescoo. Colocai-lhe na mo
seu arco e suas flechas e o vereis retratado bem garboso ao vosso
lado. Em verdade, para completar o quadro, devereis colocar junto a
esses tupinambs uma de suas mulheres, com o filho preso a uma
cinta de algodo e abraando-lhe as ilhargas com as pernas... (LRY,
1980, p.118)

Essas gravuras de De Bry marcam um processo de mltiplas referncias, na

qual o artista provocado pelos relatos, ao mesmo tempo em que imprime aos relatos
novas tenses imaginrias, oriundas de um recordar a partir de associaes de um
imaginrio enraizado de atribuies e de valores fixados na cultura europia. Cabe
lembrar que De Bry, homem do renascimento, era dono de uma viso cujo papel
primordial ocupava a hierarquia renascentista dos sentidos9 se o prprio conhecimento
moderno se definiria pelo ato de possuir o outro por meio da viso os relatos e imagens
escritas significariam reconhecer ocularmente o Outro no caso de De Bry,
reconhecendo este outro por relatos de viagem e xilogravura dentro de uma existncia
8

BELLUZZO, A. M. de M. O Brasil dos Viajantes prope figurar um Tupinamb como

exerccio para alcanar uma construo desse ndio nas gravuras de De Bry.
ALMEIDA, Maria Cndida Ferreira de. Trabalha sob uma perceptiva de que as gravuras so
fiis ao modelo renascentista
9

de monstros e seres bizarros, de sereias e drages, pigmeus e gigantes, canibais,

coprfagos, cinocfalos, figuras humanas com cabea de co e outros seres hbridos.
Para Srgio Buarque de Holanda a conveno literria dos mitos ednicos, onde a
narrativa bblica se deixara contaminar de reminiscncias clssicas e tambm da
geografia fantstica de todas as pocas, veio a afetar decisivamente as descries
coloniais10. Traamos at aqui hipteses de como fizera De Bry constituir suas
gravuras, no entanto, almejamos alcanar, indagar e compreender como suas imagens
contriburam para a representao do Brasil? Como uma barbrie (partindo de
costumes como a antropofagia, a poligamia, o infanticdio, etc.) ou como inferno
brasileiro incorporando na figura do canibal no imaginrio europeu? Segundo
Raminelli, as guerras, a antropofagia e as mulheres seriam os meios ideais para recriar
uma ambientao infernal. Na obra de Theodore De Bry a representao feminina
acostumava-se associar feitiaria e rituais.

Ilustrao 3.

Podemos acentuar que essas gravuras e relatos de viajantes do sculo XVI

foram importantes para a construo da representao do Brasil. Para Maria Almeida a
construo do Brasil tivera carter de terra dos canibais que acabara sido incorporada
ao imaginrio europeu e ao brasileiro, com o estudo dessas representaes na poca
Almeida nos possibilita compreender o contexto mental do perodo fundador do
Brasil11. Se analisarmos as gravuras de Bry de cenas de antropofagia em Amrica
Tertia pars12 primeiro se faz preciso acentuar novamente que De Bry nunca viera ao
Brasil e j por faltava de uma experincia direta da cena antropofgica a sua produo
afetada, tal como, ou at mais do que os viajantes que, mesmo tendo presenciado os
rituais indgenas, os descreveram indubitavelmente em uma perspectiva europia. Essa
10

HOLANDA, Srgio Buarque. P-21

ALMEIDA, Maria Cndida Ferreira. Torna-se outro, p-133.
12
Ver Ilustrao 1.
11

oscilao entre as vrias formas de entendimento do canibalismo, sejam elas por

imagens escritas ou imagens iconogrficas, marcam profundamente as representaes
mentais dos europeus dos sculos XVI e XVII. Isso fica evidente nas alegorias de
representao do universo conhecido dentro das imagens e textos. Costumes como a
antropofagia indgena precisavam ser informados dentro uma cultura pictrica
helnica para serem absorvidos pelo imaginrio europeu, pois os novos objetos de saber
necessitavam da referencia da antiguidade para se verem reconhecidos. A respeito dessa
questo subscreve Frank Lestringant.
A imagem - gravura ou quadro, mais raramente a estatua- assegura a
meditao entre uma exterioridade inimaginvel tanto quanto
inominvel e o domnio codificado da arte. At em sua expresso a
mais hostil brbara ou selvagem -, o outro neutralizado, desde o
momento que sua imagem capturada e colocada a distancia fechada
em arabescos presos a um estilo, contido dentro de uma rede de
significaes que lhe pr-existem (LESTRINGANT, 1994:89).

Foi assim que a imagem escrita - relatos de viagem - no transito com a

imagem iconogrfica, contribuiram para a construo da representao do Brasil como
barbrie e a figura do canibal brasileiro. Posto esta representao do Brasil passaria a
pr-existir em um esforo de se compreender o outro, procurando relaciona-lo a
elementos j conhecidos, que fizessem parte do horizonte de compreenso dos prprios
europeus. Em virtude dessas hipteses, indagamos como essas imagens foram
constitudas frente uma representao de barbrie ou um inferno brasileiro e como fora
incorporado ao imaginrio europeu para a representao do Brasil? Uma possvel
resposta parte de uma anlise de suas imagens. Em sua ilustrao de Amrica Tertia par
De Bry acentua o carter demonaco da mutilao, os amerndios portam membros
decepados, gesticulam, devoram braos e pernas, mesclam-se s bruxas, retratadas em
meio a ossos humanos, gatos, bodes e poes mgicas13 [...] enfim, as mulheres canibais
traduzem a alteridade do Novo Mundo, pois antes mesmo da descoberta da Amrica j
ocupavam um espao no imaginrio cristo 14. Sob essa perspectiva, possvel
compreender essas figuraes a partir de um ponto de vista europeu resultaria em
associaes de experincias antigas ou experincias originais, sendo essas associaes
ou esforos uma absoro do estranho e do extico, resultaria em uma operao no
sentido que tomou no contexto da antiga experincia, isto , o sujeito passa a reconhecer
e aprender sobre o aspecto do passado fazendo uso de cdigos, padres e cnones
estticos muito bem fixados e integrando o ndio ao imaginrio europeu. Todavia, essa
integrao no de todo positivo, pois atribuir valores que o aproxima de elementos
negativos j fixados na cultura europia, como os homens selvagens, os brbaros, os
antropfagos, monstros fantsticos, bruxas e festins sabticos levaria a calcar a
formao do Brasil atravs de elementos negativos.

13
14

Ver Ilustrao 2.
Raminelli, 1996, p.105.

Ilustrao 4.

Sem o intuito de esvaziar o assunto averiguamos aqui algumas questes

frente s inquietaes postas por Lestringant e as relaciono com a no temporalidade
homogenia tratada por Lucian Febvre. Lestringant diz que os viajantes europeus da
Renascena, e a descoberta de povos nus da Amrica parecia significar uma volta s
origens. Dessa maneira, portanto, a palavra indgena de imediata assumida e, por
assim dizer, aprisionada pelo tempo do conquistador e do missionrio. Desapossada de
seu presente pra ver-se lanada no tempo mtico de origens que no so de modo algum
as suas, o ndio simultaneamente impelido na direo de um desfecho apocalptico,
uma segunda vez expulso da histria, na perspectiva de uma destruio ou de uma
redeno igualmente inelutveis. Como escapar alternativa origem/eternidade e dar ao
selvagem o tempo de viver? Como no inferir na temporalidade do outro? Como no
homogenializar a temporalidade? De que maneira oferecer-lhe essa reserva de futuro
que lhe permitir desenvolver as virtudes de uma historia particular? Inventando!
Teramos hoje como a nica alternativa reinvent-lo? Sob essa pequena anlise de um
individuo, Theodoro De Bry, um interprete de seu tempo, podemos averiguar que ele
reflete em seu sculo atravs de suas gravuras e que constituem a imagem do ndio sob
costumes ditos brbaros, como a antropofagia, a poligamia, o infanticdio etc, e os
integra ao imaginrio europeu e construiu uma representao do Brasil em cima da
imagem do ndio e da formao do Brasil do sculo XVI como uma barbrie.

REFERENCIA BIBLIOGRAFICA
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