Cables suspendidos

Suponga un cable flexible, alambre o cuerda pesada que est suspendida entre
dos soportes verticales. Ejemplos fsicos de esto podra ser uno de los dos
cables que soportan el firme de un puente de suspensin como el que se
muestra en la figura o un cable telefnico largo entre dos postes como el que
se muestra en la figura.
Comenzaremos por acordar en examinar slo una parte o elemento del cable
entre su punto ms bajo

y cualquier punto arbitrario

. Sealado en color

azul en la figura este elemento de cable es la curva en un sistema de

coordenada rectangular eligiendo al eje y para que pase a travs del punto ms
bajo

de la curva y eligiendo al eje x para que pase a a unidades debajo de

Sobre el cable actan tres fuerzas: las tensiones

tangentes al cable en

vertical entre los puntos

en el cable que son

, respectivamente, y la parte W de la carga total

y

. Sea que

| |,

| | y

| |denoten las magnitudes de estos vectores. Ahora la tensin

se

descompone en sus componentes horizontal y vertical (cantidades escalares)

y

Debido al equilibrio esttico podemos escribir:

Al dividir la ltima ecuacin entre la primera, eliminamos

Pero por supuesto

y obtenemos

llegamos a:

donde es la densidad

A partir de esta frmula deducimos que

lineal del alambre y s es la longitud del segmento

. Por tanto

Puesto que la longitud del arco entre los puntos

esta dada por

Del teorema fundamental del clculo se tiene que su derivada es:

Derivando la ecuacin (1) respecto a xy usando la ecuacin anteriormente

mencionada se obtiene la ecuacin de segundo orden

En el problema ya planteado se resuelve la ecuacin anteriormente presentada

y se muestra que la curva del cable suspendido es una cateriana. Antes de
proceder observe que la ecuacin diferencial no lineal de segundo orden es
una de las ecuaciones que tiene la forma