INTERPRETACION ASISTEMATICA SOBRE LA ACEFALIA

COEXISTENTE DE PRESIDENTE Y VICEPRESIDENTE.

(CRITICA AL FALLO SOBRE EL ART. 234 DE LA CONSTITUCION)
Por Jorge SEALL-SASIAIN
1.Introduccin
Este trabajo analiza el Acuerdo y Sentencia N 191 de 27 de abril de 1999 de la
Corte Suprema de Justicia del Paraguay (en adelante la Corte o simplemente CSJ)
sobre la acefala doble, de la Vicepresidencia primero, y de la Presidencia, luego,
acontecida en Paraguay en un lapso de cinco das de marzo de 1999: el martes 23 fue
asesinado el Vicepresidente Luis M. Argaa y el domingo 28 de marzo el Presidente Ral
Cubas renunci a dicho cargo, ante su inminente juzgamiento en juicio poltico-- por el
Senado, el da siguiente.
Luis A. Gonzlez Macchi, quien ejerca hasta ese momento la anual Presidencia
del Senado, jur como Presidente de la Repblica ante una improvisada reunin
conjunta del Congreso que primero acept la renuncia del Presidente Cubas, esa misma
noche del domingo 28 de marzo de 1999. A partir de la conferencia de prensa siguiente
se instal el debate sobre si haba asumido la Presidencia de la Repblica por el resto
del perodo presidencial o si slo era un Presidente provisional o interino.
En la primera seccin abordaremos un aspecto formal o procesal del caso ante
la Corte que, si bien no hace a la esencia de la cuestin, sent tambin un curioso
precedente tanto en materia de definicin de lo que se considera una causa proceso

Abogado, UNA77; Socilogo, UCA79; Master of Laws, Harvard84; abd/Doctor of

Juridical Sciencies, Harvard87. Profesor de Derecho Constitucional Nacional y Comparado de
las facultades de Derecho de la Universidad Nacional de Asuncin y de la Universidad Catlica de
Asuncin. Miembro del Instituto Paraguayo de Derecho Constitucional ( I.P.D.C.).

o litis justiciable, como en la distincin entre consulta y declaracin de certeza

constitucional, accin y denominacin que, con este fallo, se inauguran en la
jurisprudencia constitucional paraguaya.
En las siguientes secciones, no abocamos al tema central o de fondo de este
trabajo: la interpretacin asistemtica o inorgnica de un artculo --a todas luces-defectuoso por asimtrico e incompleto. Nos referimos al Art. 234 De la Acefala de la
Constitucin de la Repblica del Paraguay de 1992 (en adelante la Constitucin o
C.)
Somos conscientes de lo delicado y a veces peligroso-- de la interpretacin
mutativa o evolutiva, con la que se podra asimilar la interpretacin sistemtica
que proponemos, ya que se inscribira ms en una construccin o integracin de
normas que en una mera interpretacin1.

2. Causa y Parte Actora Inexistentes en Expediente Administrativo.

Con motivo de la doble acefala no simultnea pero coexistente, mencionada ut
supra, el Tribunal Superior de Justicia Electoral (TSJE), rgano encargado, inter alia, de
1

Interpretar es desentraar el sentido del texto; integrar es algo ms: es determinar su

extensin y su significado dentro del mbito plenario del Derecho. (...) [Para Eduardo
J.COUTURE]...un texto slo tiene sentido en funcin de todo el conjunto sistemtico del derecho. De
ah que en su direccin intelectual la funcin interpretativa es en realidad prcticamente inseparable de
la obra de integracin del derecho. (...) Segn [Henry Campbell] BLACK ... la construccin es el arte o
procedimiento de descubrir y explicar el sentido y la intencin de los autores de la ley con respecto a
su aplicacin en un caso dado, cuando dicha intencin resulta dudosa, sea por razn de disposiciones
o criterios aparentemente contradictorios, o por razn de que el caso dado no est previsto en la ley.
(...) La interpretacin dice [Thomas M.] COOLEYdifiere de la construccin en que la primera es el
arte de encontrar el verdadero sentido de cualquier especie de palabras ... En cambio, la construccin
es la extraccin de conclusiones, respecto de cuestiones que se encuentran ms all de la
expresiones directas del texto, de elementos conocidos y dados en el texto.[LINARES
QUINTANA, Segundo V. Reglas para la Interpretacin Constitucional. Buenos Aires: Plus Ultra Ed.
1987, p. 17-18-19. Las negritas son nuestras].

convocar a elecciones segn la Constitucin 2, decidi formar un expediente, a los

efectos constitucionales y legales pertinentes, en vista una posible antinomia de normas
constitucionales (Arts. 230 y 234). El expediente fue caratulado: Tribunal Superior de
Justicia Electoral s/ elecciones generales para el Poder Ejecutivo, quedando claro
que fue el propio Tribunal Electoral el que excit la instancia y luego corri vista al Fiscal
Electoral.
El dictamen del Fiscal comparti el criterio de una posible antinomia constitucional
y recomend ir en consulta a la Corte Suprema de Justicia, basado en el Art. 18 Inc. a)
del Cdigo Procesal Civil (CPC), que autoriza a remitirle el expediente ejecutoriada la
providencia de autos, cuando una ley, decreto u otra disposicin normativa pueda ser
contraria a reglas constitucionales. Cabe puntualizar que tal no era el caso, sino ms
bien el de una posible colisin de normas constitucionales, razn por la cual el Fiscal
Electoral tambin se apoy en lo dispuesto en el ltimo prrafo del Art. 542 del CPC:
"Cuando se tratare de interpretacin de clusula constitucional, la Corte establecer su
alcance y sentido". Sin embargo, tanto el Fiscal como el fallo de la Corte, omiten
mencionar que dicho prrafo se refiere al trmite de la Excepcin de
Inconstitucionalidad, que no era el caso, pues se trataba de una accin iniciada por el
TSJE, en la que se plante una consulta. Por tanto, el ltimo prrafo del art. 542 fue
invocado fuera de contexto.

Art. 273: De la competencia.

La convocatoria, el juzgamiento, la organizacin, la direccin, la supervisin y la vigilancia
de los actos y de las cuestiones derivados de las elecciones generales, departamentales y municipales,
as como de los derecho y de los ttulos de quienes resulten elegidos, corresponden exclusivamente a la
Justicia Electoral. (...)

En el expediente administrativo en cuestin, puede hablarse, tcnicamente, de

una causa, litis, proceso o litigioso en el que sea identificable la pretensin o
accin justiciable? Lo ms curioso de este expediente no es slo la inexistencia de
una contraparte contra quien se ejerce la accin-- sino tambin que no es posible
individualizar parte accionante alguna. Desde el punto de vista jurdico-procesal,
en el sub examine no existe parte alguna con legitimacin activa. Puede acaso ser
parte el propio Tribunal Electoral que inici el procedimiento y orden la formacin del
expediente? O el Fiscal Electoral al que se corri vista y quien --lejos de ejercer una
accin como representante de la sociedad-- se limit a repetir la posible antinomia
constitucional plantedale y recomend que el Tribunal Electoral consulte a la Corte?

3.Inventada Accin Declarativa de Certeza Constitucional para

Viabilizar Consulta
En el ordenamiento jurdico paraguayo no existe el control preventivo de
constitucionalidad ni la funcin consultiva de la Corte Suprema de Justicia ni de su
Sala Constitucional, sobre una duda de interpretacin abstracta de normas posiblemente
antagnicas de la Constitucin, extremo distinto de la consulta prevista en el Art. 18, Inc.
a) del CPC sobre la constitucionalidad de un acto normativo infraconstitucional para
su aplicacin en un caso concreto en el que se decide la accin planteada.
Por dicha circunstancia, buena parte del fallo se dedica a justificar la competencia
de la Corte; la calidad de causa justiciable; y que no se trata de una mera consulta

abstracta. Este ltimo argumento fue utilizado por la Corte al rechazar casos recientes,
como precisaremos ms adelante.
El preopinante, Ministro Elixeno Ayala, calific el caso como accin declarativa
de certeza citando a Osvaldo Gozani, Luis R. Madozzo y Germn Bidart Campos.
Distin-gui el caso de otros en que los planteamientos eran abstractos o especulativos,
referi-dos a consideraciones acadmicas o eventuales controversias y que fueron
rechazados por la Corte al afirmar --en forma categrica-- que la misma que no
constitua rgano de consulta. Posiblemente se refera al --entonces reciente-- impasse
creado por el incumplimiento por el P.E. de la sentencia de diciembre de 1999 que
declaraba inconstitucional un decreto de conmutacin de pena impuesta a un ex-militar.
El Presidente de la Repblica haba pretendido encubrir su desacato mediante un
agraviante decreto por el que se tomaba nota del Acuerdo y Sentencia de la Corte y
se corra traslado al Auditor de Guerra. Ante dicha situacin, el Fiscal General del
Estado --que s fue parte en la inconstitucionalidad pidi a la Corte una aclaracin
sobre el rgano que deba dar cumplimiento del Acuerdo y Sentencia; como toda
respuesta, la Corte sostuvo que no constitua rgano de consulta. In passim, no
creemos que aquel caso se tratara de una mera consulta acadmica o de una
eventual controversia, sino de un caso real, concreto, de un flagrante incumplimiento
por el P.E.. Tan es as que un mes ms tarde (febrero de 1999), el entrante Presidente de
la Corte emplaz al Presidente de la Repblica a dar cumplimiento al Acuerdo y
Sentencia de la Corte, poniendo en evidencia el evidente desacato del P.E. a una
sentencia del mximo rgano jurisdiccional.

Volviendo a nuestro caso, por qu no se invoc disposicin legal alguna que

habilitara tal accin declarativa de certeza constitucional? En efecto, no se invoc
norma alguna del cdigo de forma o de fondo, como fundamento del proceder de la
Corte. Como toda base legal se invocaron muy respetables artculos de doctrina
argentinos3, fundados en la accin meramente declarativa que s est prevista en el
Art. 312 del Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Repblica Argentina. Por qu no
se invoc, en todo caso, el artculo similar, el 99 de nuestro Cdigo Procesal Civil, que
prev la accin puramente declarativa? En especial, por qu no se hizo expresa
mencin de la creacin por va pretoriana, no legal-- de una nueva especie dentro
de aqullas, la accin declarativa de certeza constitucional para evacuar los
casos de duda constitucional?
En nuestra opinin, esta accin es indistinguible de una consulta interpretativa
en un caso abstracto o eventual, desde el momento que no hay partes. Lo cierto es que
con este caso se ha inaugurado dicha accin en nuestro sistema jurdico. Todo ello sin
perjuicio de que podamos estar absolutamente de acuerdo en la utilidad y
necesidad de una forma adicional y ms gil-- de control de constitucionalidad.
Actualmente, este control se ve dificultado, muchas veces, por una exagerada lentitud y
por una incorrecta aplicacin de un formalismo ritualista, propio de un juicio civil
ordinario.
Por otra parte, los casos argentinos citados en el fallo analizado se refieren a
juicios con partes claramente identificables, cuanto menos la parte actora, verbi gratia
3

BOURGUIGNON, Marcelo y MADOZZO, Luis R. Accin Declarativa de Certeza, LL

1989-D, 1203-7; BIDART CAMPOS, Germn J. Procedencia de la Accin Declarativa de Certeza en
la Jurisdiccin Federal, ED T. 133, 362.

Colegio San Lucas c/ Gobierno Nacional; Colegio Estrada c/ Gobierno Nacional;

Agua y Energa Elctrica, Sociedad del Estado c/ Provincia de Mendoza; Conarpesa
c/ Provincia de Chubut.

En cambio, en el caso sub examine se trata --lisa y

llanamente-- de un Tribunal que, por s y ante s, forma un expediente remitido a la

Corte en consulta constitucional, sin que sea posible individualizar qu accin se
incoaba ni identificar parte pretensora alguna.
A su vez, el Ministro Felipe Santiago Paredes expres: ...no se trata de una mera
consulta de valor administrativo, sino de un pedido del representante del Ministerio
Pblico, a ser resuelto como una cuestin jurisdiccional por Acuerdo y Sentencia
definitiva (Vase Facultades Ordenatorias e Instructorias, Pgs. 63/64/65 Cdigo
Procesal Civil Comentado y Concordado Hernn Casco Pagano).
Discrepamos con esta conclusin liminar, un tanto voluntarista. Objetivamente se
trataba de un expediente administrativo remitido en consulta como si se tratase de
un caso justiciable cuando no era tal por no haberse articulado accin alguna y por
carecer de, por lo menos, una parte pretensora --como en la jurisdiccin voluntaria-- que
reclama una sentencia para declarar o constituir algn derecho. Por otra parte y
paradojalmente, en la misma obra y autor citados, al tratar de la inconstitucionalidad se
expresa precisamente lo opuesto al sentido del fallo: DECLARACION EN
ABSTRACTO. INTERES LEGITIMO: La Corte Suprema slo podr declarar la
inconstitucionalidad de una ley en los casos concretos y contenciosos. Siendo as, no
le est permitido expedirse en abstracto sobre la inconstitucionalidad de la ley.
Adems, debe existir un inters en obtener la declaracin por parte del afectado, de

modo a tutelar efectivamente un derecho violado. Siendo as, no se concibe la

declaracin en abstracto de la inconstitucionalidad, vale decir, en el slo beneficio
de la ley, sin un concreto y legtimo inters en su declaracin [Casco Pagano,
Hernn Op. cit. Tomo II, p. 865. Las negritas son nuestras].
A su turno y al respecto, el Ministro Ral Sapena Brugada trae a colacin una cita
del autorizado profesor Nstor Pedro Sages. ...el juez constitucional escoge entre
posibles interpretaciones esa la que entiende mejor (y no siempre el constituyente
histrico se habr pronunciado sobre el punto), lo que hace es un acto creativo de
opcin constituyente, puesto que decide cul es la interpretacin vlida y desecha las
dems. Sin embargo, no advierte que esta cita se refiere a una de las interpretaciones
constitucionales funcionales que distingue el autor, concretamente la creativa(junto
con la prctica, previsora y poltica)4. Paradojalmente, la interpretacin
sistemtica que proponemos se asemejara --en mucho-- a la interpretacin creativa
de Sags, que es todo lo contrario a la interpretacin que sobre el fondo realiza la Corte
en este fallo: la literal, gramatical y asistemtica, segn veremos infra.
Ms adelante expresa: ...no hay pues abdicacin impropia de una atribucin
propia del Tribunal Superior de Justicia Electoral, mxime cuando la operacin que se
propone practicar no es una Sentencia Judicial (de las que tiene muchas) sino una
convocacin a elecciones, que es un acto administrativo que en la Constitucin
anterior corresponda al Presidente de la Repblica [Negritas nuestras].

SAGES, Nstor Pedro. La Interpretacin Constitucional, Instrumento y Lmite del Juez

Constitucional en el Anuario de Derecho Constitucional Latinoamericano, Medelln, 1996, p 31-32.

Creemos todo lo contrario. El TSJE efectivamente abdic impropiamente del

ejercicio de su atribucin especfica al negarse a aplicar la Constitucin, convocando a
elecciones, segn su leal saber y entender de las normas constitucionales y legales. Si
su interpretacin de la Constitucin hubiese sido controvertida por quien se sintiera
afectado, siempre quedaba expedita la accin de inconstitucionalidad. Por qu se neg
el TSJE a desempear su funcin constitucional? Por temor a equivocarse?
Recordemos que los jueces no pueden dejar de administrar justicia en caso de silencio,
obscuridad o insuficiencia de las leyes (Art. 6 Cdigo Civil).
Por otra parte, el Ministro Sapena Brugada contradijo lo afirmado por el voto
anterior al afirmar que constituye un acto administrativo y no una cuestin
jurisdiccional a ser resuelta por Sentencia Definitiva 5.
Respecto a si se trata de un proceso, se interroga: rene el mismo las
condiciones para ser considerado tal ? (desde el punto de vista procesal). Cita en su
apoyo al Profesor Germn J. Bidart Campos: ...Y proceso es para nosotros, lo mismo
que causa, incluso, lo mismo que juicio, ...creemos que el pretensor o peticionante es
parte o es justiciable, aunque acaso no haya contraparte. Y dice ms adelante, en la
misma pgina 182 No es indispensable la parte(sic) pretensora ni el litigio contra esa
otra parte, ni la expectativa de condena o compulsin. Y agrega ms abajo: Y la mejor
forma de establecer esto definitivamente est dada por la idea DE QUE LA INTERVENCIN DEL TRIBUNAL PUEDE SER TAMBIN IMPRESCINDIBLE PARA UNA SITUA-

(...) no se trata de una mera consulta de valor administrativo sino de un pedido del
representante del Ministerio Pblico, a ser resuelto como una cuestin jurisdiccional por Acuerdo y
Sentencia definitiva(Voto del Ministro Paredes)

CIN DE HECHO O DE DERECHO, CUANDO SIN LA SENTENCIA QUE CONFIERE

CERTEZA A ESA SITUACIN, SE PUEDE SUFRIR REALMENTE UN PERJUICIO(sic).
En primer lugar, existe una errata material al transcribir la cita de Bidart Campos,
que altera substantivamente el alcance y sentido de la frase. En el fallo se dice: No es
indispensable la parte pretensora(...) Sin embargo, verificando la fuente debera decir:
No es indispensable la contraparte pretensora (...)6 [Negritas agregadas]. Una cosa es
decir que puede faltar la accionada y otra muy distinta-- que puede faltar la parte
accionante. Pero en lo fundamental, la cita tampoco contradice nuestra tesis. En una
accin puede no haber contraparte, pero debe haber por lo menos una parte
accionante. En este caso, nada obstaba a que el TSJE ejercerciera sus atribuciones,
aplicando la Constitucin y la ley7, ya que si existiese alguien afectado, ste podra
accionar contra la resolucin.
Por otra parte, los casos mencionados por Bourguignon y Madozzo evocan
situaciones de hecho o de derecho que no son de ndole constitucional, sino que
corresponden al derecho privado, donde la falta de sentencia declarativa genera en s un
perjuicio; v.g. un deudor hipotecario que pag totalmente su crdito pero sigue teniendo
hipotecado su inmueble: inter partes el deudor est liberado pero inter alienos el
inmueble esta gravado con garanta real.
El Ministro Enrique Sosa afirm en su voto que (...) una duda ante la
interpretacin de una norma constitucional, constituye de por s un proceso en el
6

BIDART CAMPOS, GERMAN J. La Interpretacin y el Control Constitucionales en la

Jurisdiccin Constitucional. Buenos Aires: Ediar Ed. 1987, p. 182.
7
Son deberes de los jueces: (...) b) fundar las resoluciones.... en la Constitucin y en las
leyes... (Art. 15 del CPC)

sentido tcnico de la expresin. Se ha excitado la jurisdiccin de la Corte ante la

necesidad de certeza en un caso concreto como lo es el de la interpretacin del
artculo 234 de la Constitucin referido a la sucesin presidencial, a la duracin del
mandato y a la necesidad o no de convocacin a elecciones para los cargos de
Presidente y Vicepresidente o de uno de ellos en su caso. Nos encontramos as ante un
caso o causa aunque no existan pretensiones contrapuestas, pues existe s la
necesidad de un pronunciamiento para decidir un caso real y concreto en nuestro
derecho positivo. La doctrina admite la existencia de casos de esta naturaleza como
se seala anteriormente por lo que no se trata de una mera consulta de carcter abstracto o especulativo en la cual esta Corte no podra emitir pronunciamiento alguno ya
que no es un rgano de consulta, como lo ha sostenido anteriormente en forma
reiterada (...) insisto, nos encontramos no ante un caso hipottico sino ante un caso
concreto [Negritas nuestras].

En nuestra opinin, estamos en presencia de

argumentos tautolgicos que no dilucidan ni resuelven la cuestin: es un caso cuando

no es una consulta y requiere el pronunciamiento del Poder Judicial y es una
consulta cuando no amerita un pronunciamiento del Poder Judicial porque no es un
caso.
En otro orden de consideraciones, nos podramos imaginar un sinnmero de
casos de la vida diaria de autntica y real necesidad de certeza que ocasionan dao, sin
que se pueda plantear una inconstitucionalidad porque sera rechazada por constituir una
cuestin abstracta. Exempli gratia, un contribuyente concreto representativo de un
importante estrato socio-econmico-- que tenga una duda sobre la constitucionalidad

de una norma impositiva, incertidumbre interpretativa que le irroga patentes gastos

(perjuicios), segn cmo se resuelva la duda, podra ocurrir a Corte a que le resuelvan
la duda constitucional? No le respondera la Corte que no es rgano de consulta, a
pesar de que en este caso habra innegablemente-- parte accionante y dao real y
concreto? Dnde est lo especulativo o hipottico de este caso? Podramos
pensar en un muchas situaciones concretas, que no se han planteado ni se incoan, por
tenerse bien establecido --en la ley y en la jurisprudencia-- que la Corte, al igual que los
dems jueces, no son meros rganos consultivos que aclaran dudas mediante
interpretaciones abstractas de normas jurdicas, sino rganos que dictan fallos
vinculantes para las partes de un caso real y concreto.
Mas adelante afirm el Ministro Sosa que no nos encontramos ante la
necesidad de declaracin de inconstitucionalidad que es el supuesto previsto en el art.
18 del CPC y en la accin o excepcin de inconstitucionalidad, sino ante el pedido de
interpretacin judicial de un precepto constitucional (...) de fijar el verdadero
sentido y alcance de una norma constitucional. Por lo visto, existe una tercera va
para el control de constitucionalidad en nuestro sistema positivo. De ser as, nos resulta
imposible distinguirla de una funcin consultiva, en la doctrina y el Derecho
Comparado. As la Convencin Americana sobre Derechos Humanos diferencia la
competencia consultiva de la competencia jurisdiccional obligatoria en casos litigiosos
(Arts. 64 y 62, respectivamente del Pacto de San Jos), al punto que sus fallos se
publican discriminados como Opiniones Consultivas a diferencia de las Sentencias
en los casos litigiosos.

Creemos que no es suficiente afirmar que el caso trasciende la importancia de

los casos normales y va mucho ms all afectando la institucionalidad misma de la
Repblica (...) que ponen en juego la propia marcha institucional del pas, afectando de
modo directo instituciones u rganos fundamentales (...) no se trata de cuestiones
subjetivas...sin duda alguna se trata de un caso extraordinario, excepcionalsimo y en
esa inteligencia debe ser interpretado. En nuestra opinin, lo anterior carece de
mritos claros, distintos y objetivos. Esta misma argumentacin se pueden hacer de
cientos de casos en pueden afectar la marcha institucional de la Repblica o a rganos
fundamentales. Cul es el perjuicio irreparable que autoriza una declaracin en
abstracto en una causa sin accionante? Se debi producir primero el acto normativo o
judicial y si alguna parte afectada, el Fiscal Electoral o el Ministerio Pblico lo impugnare
de inconstitucional, se debi tramitar la accin o excepcin, segn el caso, como en
todos los casos concretos en que se solicita control de constitucionalidad. Tampoco se
pudo haber alegado impostergable urgencia, puesto que la eleccin se convoc para
13 de Agosto del 2000!, esto es, para un ao y ms de tres meses despus de este
fallo.
El ltimo opinante es el del Dr. Bonifacio Ros Avalos. Alude a un punto central al
sistema de control de constitucionalidad y lo hace, a nuestro criterio, en forma poco clara
y hasta contradictoria. Expresa: ...debe sealarse que la facultad interpretativa con
carcter exclusivo y excluyente del texto constitucional, a cargo de la Corte
Suprema de Justicia, es una cuestin que merece un anlisis, desde la perspectiva de
las funciones del Poder Judicial, cuyo rol principal es ser guardin de la Constitucin

Nacional. El Poder Judicial (...) esta integrado por la judicatura de todas las instancias,
cuyo deber primero, es la aplicacin de la Constitucin Nacional [Negritas
nuestras].
Si el Art. 247 de la Constitucin establece: El Poder Judicial es el custodio de
esta Constitucin. La interpreta, la cumple y la hace cumplir.(...)[Enfasis nuestro] no
es exacto afirmar que slo la Corte interpreta la Constitucin en forma exclusiva y
excluyente.

En lo que s tiene exclusividad es en la declaracin de

inconstitucionalidad de las leyes o potestad de judicial review, que es otra cosa y de

implicancia jurdico-poltica muy distinta.
Refirindose a la

interpretacin, afirma gratuitamente que nuestro

ordenamiento no regula con la debida prolijidad cientfica esta materia, sin

embargo, en el derecho contemporneo y en las legislaciones comparadas se admite
perfectamente la accin de interpretacin... con el fin de evitar una accin de
inconstitucionalidad posterior, esto constituye una especie de recurso de casacin
anticipado...
Efectivamente, con variaciones puntuales, en Derecho Comparado se conoce
institutos de funcin consultiva; control preventivo de constitucionalidad,
jugements declaratoires de los franceses, declarative judgements de anglos y
estadounidenses, Feststellungsurteil de los alemanes, sentenza di accertamento de
los italianos y accin declarativa de certeza de los argentinos8. Mas ello no significa
que nuestro ordenamiento no regula con la debida prolijidad cientfica esta materia.
8

Bourguignon et al. Op. cit. p.1204-5

Diferentes sistemas responden a diversas opciones de poltica jurdica --tanto a nivel

constitucional como legal-- propia de cada ordenamiento, independientemente de que
podamos compartir o no sus fundamentos. Un juez no puede fundar su resolucin, lo
mismo que un abogado sus pretensiones, slo en instituciones extranjeras que no han
sido incorporadas formalmente a nuestro ordenamiento, dejando siempre a salvo sanas
consideraciones de lege ferenda que buscan el cambio institucional.

4.El Defectuoso Artculo 234 y otras Normas Constitucionales Relevantes

al Caso
Seguidamente transcribimos los artculos constitucionales centrales con relacin
al tema de fondo, aclarando que destacamos con negritas las expresiones o frases
relevantes para la interpretacin sistemtica u orgnica que proponemos para completar
la grave omisin del Art. 234, C., en funcin no slo de la simetra dentro del mismo
artculo sino de tambin de su interpretacin armnica con las otras normas que
instituyen el sistema presidencialista y la democracia representativa, basada en el
soberana popular.
Artculo 234. De la acefala
En caso de impedimento o ausencia del Presidente de la Repblica, lo
reemplazar el Vicepresidente, y a falta de ste y en forma sucesiva, el Presidente del
Senado, el de la Cmara de Diputados y el de la Corte Suprema de Justicia.

El Vicepresidente electo asumir la Presidencia de la Repblica si esta quedase

vacante antes o despus de la proclamacin del Presidente, y la ejercer hasta la
finalizacin del perodo constitucional.
Si se produjera la vacancia definitiva de la Vicepresidencia durante los tres
primeros aos del perodo constitucional, se convocar a elecciones para cubrirla. Si la
misma tuviese lugar durante los dos ltimos aos, el Congreso, por mayora absoluta de
sus miembros, designar a quien deba desempear el cargo por el resto del
perodo.
Artculo 23O. De las elecciones presidenciales
El Presidente de la Repblica y el Vicepresidente sern elegidos conjunta y
directamente por el pueblo, por mayora simple de votos, en comicios generales que
se realizarn entre noventa y ciento veinte das antes de inspirar el perodo
constitucional vigente.
Artculo 227. Del Vicepresidente
Habr un Vicepresidente de la Repblica quien, en caso de impedimento o
ausencia temporal de Presidente o vacancia definitiva de dicho cargo, lo sustituir de
inmediato con todas sus atribuciones.
Art. 238: De los deberes y atribuciones del Presidente de la Repblica
Son deberes y atribuciones de quien ejerce la Presidencia de la Repblica:
1)representar al Estado y dirigir la administracin general del pas.
(...)
Prembulo

(...) reafirmando los principios de la democracia representativa

(...) ratificando la soberana (...)
Artculo 1. De la forma del Estado y de Gobierno
La Repblica del Paraguay es para siempre libre e independiente.

Se

constituye en Estado social de derecho, unitario, indivisible y descentralizado en la forma

en que establecen esta Constitucin y las leyes.
La Repblica del Paraguay adopta para su gobierno la democracia
representativa, participativa y pluralista, fundada en el reconocimiento de la dignidad
humana.
Artculo 2. De la soberana
En la Repblica del Paraguay, la soberana reside en el pueblo, que la ejerce
conforme con lo dispuesto en esta Constitucin.
Artculo 3. Del Poder Pblico
El pueblo ejerce el Poder Pblico por medio del sufragio. El Gobierno es
ejercido por los Poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial en un sistema de
independencia, equilibrio, coordinacin y recproco control. (...)
La lectura contextual del propio Art. 234 as como la de ste en relacin con las
otras disposiciones transcriptas de la Constitucin, se har a lo largo del anlisis de las
opiniones del fallo en los siguientes numerales.

5.Anlisis del Fondo de la Cuestin en los Votos del Fallo

El preopinante (Ministro Elixeno Ayala) expresa: Ante el fallecimiento del
Vicepresidente, y la renuncia del Presidente de la Repblica, asumi la titularidad del
Poder Ejecutivo el Presidente del Congreso Nacional...[Negritas nuestras]. Creemos
que sta no es una descripcin feliz de los hechos. Si bien hubo una asuncin de las
funciones del Presidente, determinar si asumi tambin dicho cargo9, el carcter y
duracin del mismo, implica prejuzgar sobre el fondo de la cuestin: si es titular
propietario o un mero reemplazante interino.
Afirma que el primer prrafo del Art. 234 ...establece un orden de sucesin
aplicable a los supuestos de vacancia temporal o definitiva [Negritas nuestras]. En
puridad, dicho prrafo slo prev en forma defectuosa e incompleta-- los supuestos de
impedimento o ausencia, sin adjetivacin ni predicado alguno. Ntese que la precisa
expresin vacancia definitiva no se utiliza en dicho prrafo del 234, en cambio s la
emplea en el tercer prrafo del mismo artculo, como tambin lo hace el Art. 227 (que
trata de los casos en que el Vicepresidente substituye al Presidente 10) que prev
impecablemente los supuestos de ausencia o impedimento temporales as como la
genrica denominacin de vacancia definitiva.

EKMEKDJIN, MIGUEL A. Manual de la Constitucin Argentina, Buenos Aires: Depalma

Ed., 1991, p. 431.
10
Artculo 227. Habr un Vicepresidente de la Repblica quien, en caso de impedimento o
ausencia temporal de Presidente o vacancia definitiva de dicho cargo, lo sustituir de inmediato con
todas sus atribuciones.
Artculo 234. (...)
Si se produjera la vacancia definitiva de la Vicepresidencia durante los tres primeros aos del
perodo constitucional, se convocar a elecciones para cubrirla. Si la misma tuviese lugar durante los
dos ltimos aos, el Congreso, por mayora absoluta de sus miembros, designar a quien deba
desempear el cargo por el resto del perodo.

Ms adelante expresa: Al producirse la vacancia definitiva y simultnea del

Presidente y del Vicepresidente, debe aplicarse dicho orden de sucesin, accediendo a
la titularidad del Poder Ejecutivo, el Presidente del Senado, el de la Cmara de
Diputados o el de la Corte Suprema de Justicia, en el orden establecido y hasta la
finalizacin del periodo constitucional (art. 234, primer prrafo). Sealamos en
negritas --si se nos permite la expresin-- los contrabandos conceptuales que
detectamos. En efecto, ninguna de esas expresiones y predicados (vacancia definitiva;
hasta la finalizacin del periodo constitucional) se encuentran en Art. 234, primer prrafo
de la Constitucin. En consecuencia, fueron agregados al texto constitucional,
contraviniendo el principio de legalidad que s invoca el Ministro, pargrafos ms abajo,
al decir: En caso de acefala ninguna disposicin exige nueva eleccin de
Presidente de la Repblica, por lo que en virtud del principio de legalidad no se
admite esta opcin.
Repite el agregado extra constitucional al afirmar: Sin embargo, los
constituyentes consideraron razonable que, ante el impedimento o ausencia d e f i n i t i
v a del Presidente y Vicepresidente asuma el Presidente del Senado como Presidente
de la Repblica h a s t a

concluir el periodo constitucional

. [Negritas y espaciado nuestros].

El Ministro Wildo Rienzi Galeano sostiuvo: El texto citado no deja el menor
gnero de dudas de que las tres ltimas autoridades precitadas, tienen la expresa
atribucin de asumir, en el orden indicado y a todos los efectos legales constitucionales,
el rol que le corresponda al Vicepresidente de la Repblica. Si fuera as de simple, no

tendran sentido la duda constitucional del Fiscal y la del TSJE, asi como las 33
pginas del fallo de declaracin con alcance de certeza constitucional.
Ms adelante seala, con bastante razn, ...Tenemos en consecuencia que [el
Presidente del Senado, de la Cmara de Diputados o de la CSJ] deben cumplir la
funcin atribuida al Vicepresidente electo, sin limitacin alguna, pues ninguna
disposicin constitucional la establece. Compartimos parcialmente con lo afirmado,
pero discrepamos de su colofn: Por tanto, producida una doble acefala como la que
ha ocurrido en nuestro pas, corresponde al Presidente del Senado ejercer la
Presidencia de la Repblica, hasta la finalizacin del periodo constitucional. Lo
ltimo es una agregado extra-constitucional.
El Ministro Felipe Santiago Paredes seala: El art. 234 de la C.N. es claro en
todo lo relativo a la vacancia de la vicepresidencia. Habindose producido apenas siete
meses despus de iniciado el mandato ser elegido por el pueblo un nuevo
vicepresidente, en elecciones generales(sic).

Pero agregamos, no es claro ni

categrico respecto de la vacancia definitiva del Presidente.

Mas adelante advierte que otra cuestin a ser aclarada es la duracin del
mandato. Al respecto existe una laguna o indeterminacin constitucional, que a juicio de
Carlos Santiago Nino puede facilitar la adaptacin de la Constitucin a circunstancias
diversas. Concordamos con dicha tesis y por eso abogamos por una interpretacin
sistemtica, apelando a la construccin e integracin, como se ver ms adelante.
Agrega: ...surge de la Ley Fundamental que debido a impedimento o ausencia
del Presidente (la renuncia est incursa en tales expresiones segn la doctrina) lo

reemplazar el vicepresidente hasta terminar el mandato[sic], pero faltando el

vicepresidente (por muerte), en forma seguida, estn en la lnea sucesoria legtima el
Presidente del Senado, el de la Cmara de Diputados y el de la Corte Suprema de
Justicia,

sin limitacin expresa por interinato o ejercicio provisional del cargo y

funciones. La Ley no manda convocar a elecciones y tampoco prohibe para quien

asume que termine o complete el perodo. [Negritas nuestras].
Es cierto que la Constitucin no habla de interinato o mandato provisional ni
manda convocar elecciones, pero lo afirmado en la ltima oracin transcripta s
violenta el principio fundamental de legalidad en el Derecho Pblico. El ms
autorizado administrativista del Paraguay, Profesor Villagra Maffiodo, lo expresa as:
En este punto el agente estatal se encuentra en posicin radicalmente diferente a
la de las personas del Derecho Privado para las que rige la regla est permitido todo lo
que no est prohibido. En cambio la autoridad no puede limitarse a examinar si el
acto no le est prohibido, sino que debe asegurarse de que el mismo acto est
positivamente autorizado.11
El Ministro Paredes finaliza trayendo en su apoyo al constitucionalista argentino
Miguel A. Ekmekdjin, quien diferencia entre la funcin y el cargo de Presidente:
Cuando hay vacancia transitoria el vicepresidente u otros de la lnea sucesoria asume
la funcin, pero no el cargo. Si la vacancia de Presidente es definitiva, antes o
despus de la proclamacin, el vice asume el cargo de Presidente y lo ejercer
hasta la finalizacin del periodo constitucional (sic) (...) Faltando vicepresidente,
11

VILLAGRA MAFFIADO, Salvador. Principios de Derecho Administrativo, Asuncin: El

Foro Ed., 1981, p. 44. [Negritas y subrayado nuestros.]

quien ocupa su lugar en la lnea de sucesin igualmente est habilitado para

completar el mandato del renunciante(sic). Esta cita, con la cual estamos de acuerdo,
es aplicable al rgimen de acefala argentino, pero no al nuestro: nuestra Constitucin
no especifica si es interino o hasta completar el mandato--. y contradice una
interpretacin sistemtica del art. 234. En efecto, la conclusin de que est habilitado
para completar el mandato no surge de la letra del prrafo en cuestin; antes bien,
contraviene el sentido y espritu completos del articulado, as como la economa general
del sistema presidencialista. Se debe buscar una interpretacin que guarde no slo la
lgica y simetra del propio artculo, sino que armonice orgnicamente con la institucin
en juego y el problema planteado: acefala definitiva y coexistente del Presidente y
Vicepresidente electos. Volveremos sobre este punto al analizar el voto siguiente.
A su turno el Ministro Ral Sapena Brugada, analizando el art. 234 expresa:
Tampoco existe alusin alguna al carcter temporal de NINGUNA DE ESTAS
SUSTITUCIONES PRESIDENCIALES (sic) [se refiere al primer y tercer prrafo del
234]. La primera es por lo menos-- incierta, no dice que sea temporal pero nada indica
que sea definitiva. En cambio, tanto la del tercer como la del segundo prrafoson
claramente definitivas12. Y contina: parece no haber dudas de que de acuerdo con la
interpretacin del primer prrafo, hay una sucesiva integracin de los cargos
superiores. Sucesiva no significa definitiva.
Sigue expresando: La supuesta temporalidad de la sustitucin (que es la duda
segn la discusin que se ha hecho pblica) no surge de este Art. 234 (...) La primera
12

Por eso ambos prrafos (segundo y tercero) del Art. 234 terminan con la terminante
precisin: ...hasta la finalizacin del periodo constitucional(...) ...quien debe desempear el cargo
por el resto del periodo.

hiptesis interpretativa (la que surge de la interpretacin textual del art. 234 es
entonces la siguiente: cuando se produce la acefala de la Presidencia, la sustitucin
es definitiva (tanto en el caso del Vicepresidente como en el del Presidente del
Senado)[Negritas agregadas].
Adems de reconocer que realiza una interpretacin textual, literal o gramatical,
no explica de dnde surge que la sustitucin es definitiva? Bien puede tratarse de
una mera sustitucin temporal como tantas veces aconteci, empezando durante el
primer ao de la Constitucin (20 Junio 1992 al 15 de Agosto de 1993): cada vez que se
ausentaba el Presidente Gral. Andrs Rodrguez, quien no tena Vicepresidente por
haber sido elegido bajo la Constitucin de 1967, el circunstancial Presidente del Senado
asuma temporalmente las funciones no el cargode Presidente de la Repblica. Y
se volvi a dar desde el 28 de marzo de 1999 --y hasta que se elija Vicepresidenteen
que el Presidente del Senado --cargo de renovacin anual-- reemplaza temporalmente
al Presidente de la Repblica, siempre en virtud del primer prrafo del Art. 234.
Refirindose al Art. 230, expres: ...se refiere al caso concreto de las elecciones
normales realizadas antes de concluir el perodo constitucional (...) en suma: el art. 230
es un tan especializado como el 234 y as como este ltimo trata de las acefalias, el 230
trata de las elecciones generales en casos normales de elecciones... No hace referencia
a un principio dogmtico que exija la eleccin conjunta sino que expresa una intencin
prctica (la que se conoce con el brasilerismo chapa presidencial) endeblemente
diseada en nuestra constitucin y que en todos los casos imaginables (que no sea el
previsto expresamente por el artculo) es imposible respetar...

Discrepamos en que slo se trata de una intencin prctica o de dogmatismos.

Responde, esencialmente, al principio de legitimidad electoral del ticket (en su
denominacin estadounidense), binomio, frmula o chapa. Tan es as que en los
primeros aos de los Estados Unidos de Amrica, su Constitucin preva que era electo
Vicepresidente el segundo candidato ms votado despus del Presidente. Incluso la
reciente Constitucin Sudafricana consagr la misma regla. No obstante, muy pronto los
EE.UU. tuvieron que cambiar su sistema debido a la contradiccin que implicaba que el
reemplazante natural del Presidente sea su ms importante rival del partido adversario.
Se introdujo entonces el sistema de que en caso de acefala del Vicepresidente electo, el
Presidente nomine un reemplazante Vicepresidente, con la aprobacin del Congreso.
Evidentemente, la cuestin no tiene una solucin fcil que respete por igual ambos
principios bsicos del presidencialismo: el de legitimidad democrtica del Presidente
y Vicepresidente, y el principio de coherencia y continuidad del Poder Ejecutivo
durante el perodo por el cual fue electo por el pueblo. Estamos de acuerdo en lo de la
endeblez del diseo del art. 234 pero no por la razn que se insina. Para nosotros,
ms que de una norma de endeble diseo, se trata de una norma incompleta,
asimtrica e incongruente (atribuible al constituyente histrico), como explicamos
prrafos ms abajo.
Mas adelante expres el Ministro Sapena Brugada: no existe, repito, forma de
repetir el principio en los dems casos. Y no obedece a ningn valor, dogma o principio
democrtico. Es slo una mala imitacin del sistema norteamericano. De donde surge el

razonamiento segn el cual se debe (o se puede) elegir AMBOS CARGOS EN EL CASO

DE DOBLE ACEFALA?(sic) Es difcil imaginarlo.
Estamos totalmente de acuerdo en que se trata de una norma defectuosa por su
patente incongruencia: prev con lujo de detalles dos supuestos de vacancia
definitiva del Vicepresidente: si se produce en los tres primeros aos o en los dos
ltimos del mandato. No prev la vacancia definitiva de la Presidencia y la
sustitucin prevista en el primer prrafo del art. 234 no expresa si lo hacen en forma
definitiva o provisional, como tampoco prev los supuestos de si la vacancia dura ms de
dos aos o no. La interpretacin sistemtica que proponemos la desarrollamos en infra 6.
Concluye el voto con afirmaciones retricas y descarta con ligereza otras
interpretaciones. En relacin a su tesis de que el Presidente del Senado asumi la
titularidad de la Presidencia hasta el fin del mandato, se pregunt: Va esta solucin
contra algn principio democrtico? (...) producir un despropsito prctico o una
violacin del orden jurdico no deseada? Todo lo contrario, tal despropsito se
producira en las dems interpretaciones por bien presentadas que aparezcan desde
el punto de vista de la lgica formal: introduciran al pas en una gravosa campaa
electoral, romperan la continuidad del periodo presidencial haciendo imposible el
desarrollo de cualquier plan econmico o social. [Negritas nuestras]
Dicha solucin va contra el principio de la legitimidad popular de la ms alta
magistratura del Poder Ejecutivo. Si bien algunos pases presidencialistas (entre ellos
EE.UU.) prevn que el reemplazante termine el mandato aunque no haya sido electo por
el pueblo ni para Vicepresidente (caso Gerald Ford), nuestra Constitucin contempla la

eleccin popular o por mayora absoluta del Congreso para reemplazar de pleno derecho
al Vicepresidente. Cmo no debera exigirse, por lo menos lo mismo, para elegir o
designar al que ser Presidente de la Repblica?
Conviene tener presente que in casu el reemplazante del Presidente ejercer el
mandato por casi cuatro aos y cinco meses, mientras que el art. 234, tercer prrafo,
requiere eleccin popular cuando slo el reemplazante del Vicepresidente superar dos
aos de mandato. Por eso abogamos, en este caso, por la interpretacin sistemtica,
orgnica, evolutiva, creativa o mutativa, segn diferentes denominaciones en
doctrina. Por otra parte, no comprendemos cul sera el gran despropsito de
llamar a elecciones Por qu la gratuita calificacin de gravosa para una campaa
electoral, que es la rutina mnima de la Democracia? De hecho, se estn llamando a
elecciones para Vicepresidente. Dnde estara lo gravoso de someter a eleccin un
binomio para Presidente y Vicepresidente?
No es serio sostener que se rompera la continuidad del periodo presidencial.
La regularidad y continuidad del periodo presidencial ya se quebr por los trgicos
hechos de marzo de 1999. Afirmar que la celebracin de una eleccin de Presidente y
Vicepresi-dente rompera la continuidad del periodo presidencial haciendo imposible el
desarrollo de cualquier plan econmico o social, es una lnea argumental insostenible en
un anlisis de interpretacin jurdica; adems, contradice la convocacin a elecciones
generales de Vicepresidente.
El ltimo opinante, el Dr. Bonifacio Ros Avalos, dijo sobre la cuestin de fondo
que existira una colisin(sic) entre dos normas constitucionales, los Art. 230 y 234

y afirma que existe colisin de normas jurdicas cuando para la solucin jurdica de un
caso, una norma ordena y la otra prohibe(sic) (...) el Art. 230 crea un supuesto jurdico
de elecciones presidenciales en periodo ordinario (...) En consecuencia, la solucin (...)
deber buscarse (...) en el Art. 234 (...) Debe puntualizarse, que al existir una norma
jurdica especial aplicable al caso, rige el criterio de la especialidad (sic) en
consecuencia la solucin jurdica del caso debe encontrarse indefectiblemente dentro
de ese texto legal, es decir, ninguna solucin podr buscarse fuera del precepto
legal, sin que esto implique un desprecio a la interpretacin contextual enseada
por toda la doctrina constitucionalista actual, sin embargo cuando existe solucin de un
caso en estudio en un texto normativo de carcter especial, la determinacin de su
alcance se establecer dentro del mismo texto y una vez atribuida las consecuencias
jurdicas al texto, tendremos la norma jurdica con fuerza obligatoria.

La Ley

constitucional en el Art. 234 primer prrafo estatuye el mecanismo de substitucin del

Presidente de la Repblica, cuestin no controvertida. [Negritas nuestras].
En este punto cabe precisar que el Ministro Ros valos admite su opcin por
una interpretacin literal o gramatical, aunque forzada, ya que le agrega calificaciones al texto --no dice sustitucin definitiva ni por el resto del mandato! -- y hace
caso omiso de la interpretacin sistemtica u orgnica, a la que denomina contextual.
A pesar de admitir que Ley no crea el presupuesto jurdico de la vacancia definitiva
del Presidente de la Repblica, paradjicamente invoca el principio de legalidad del
Derecho Pblico para concluir que cuando la ley no prev expresamente una figura, el
magistrado irremediablemente debe declarar su inexistencia, porque por va interpreta-

tiva no se podr pretorianamente crearla (...) En el presente caso, la Constitucin no

prev la vacancia definitiva de la Presidencia de la Repblica, porque para llenarla
inmediatamente, el primer prrafo del texto en estudio configura el mecanismo de
substitucin automtica para completar el periodo constitucional [Negritas nuestras].
En nuestra opinin, constituye un non sequitur sostener que se debe aplicar
estrictamente el principio de legalidad del Derecho Pblico y, sin embargo, agregar
palabras que conforman precisos supuestos jurdicos (vacancia definitiva de la
Presidencia)

con

categricas

consecuencias

(llenar

[la]

inmediata

automticamente para completar el periodo constitucional ) que tampoco estn expresa

ni implcitamente en el texto constitucional.

6.Una Interpretacin Sistemtica del Art. 234 sobre la Vacancia

Coexistente de Presidente y Vicepresidente
Como toda Amrica Latina, la Repblica del Paraguay ha adoptado el sistema de
gobierno presidencialista, empleando el vocablo gobierno en su acepcin europea o
restringida que connota la funcin estatal ejecutiva o administrativa. Si bien desde su
independencia el Paraguay se rigi por Juntas de Gobierno, Consulados

Dictadura Temporal y Perpetua, a partir de la llamada Constitucin de 1844 de

Carlos A. Lpez se instal tal vez, para siempre-- el presidencialismo como forma de
gobierno.

La moderna Ciencia Poltica ha sealado muchos defectos a dicho sistema 13:

rigidez del sistema y de sus plazos de mandato; tentacin al autoritarismo; causa y fin de
innumerables golpes de Estado; incentivo al conflicto antes que a la cooperacin;
acentuacin del bipartidismo; obstculo a las coaliciones pluripartidarias, fomento del
caudillismo-personalista14. Y a pesar del generalizado anti-imperialismo, de boquilla,
de polticos, militares y pueblos en general de Amrica Latina, el invento yanqui se ha
extendido e impuesto en todos los sistemas polticos al sur del Ro Grande como si fuera
una predestinacin, quizs agravando nuestra estructural inestabilidad poltica y la
multicausal-- inequidad social y econmica de la regin.
La clase poltica paraguaya no es una excepcin. El presidencialismo esta fuera
de discusin en todo debate constitucional o poltico. Es impensable la consideracin
seria y desprejuiciada de formas alternativas de gobierno en que se d participacin al
Parlamento en la formacin, control y remocin de un Jefe de Gobierno y su Gabinete.
Se antepone como argumento apodctico e insalvable que el sistema parlamentarista
es propio de los europeos, de pases de dicha tradicin poltica y con una vasta
cultura democrtica; como si la Democracia en s no fuera una especie extica que
an no se enraiz bien en nuestra cultura; como si no fuera igualmente abismal la
distancia que nos separa del ethos civico-democrtico y el desarrollo socio-econmico
del presidencialista pas del Norte.
13

LINZ, Juan J.; LIJPHART, Arend; VALENZUELA, Arturo; GODOY ARCAYA, Oscar (Ed.)
Hacia una Democracia Moderna: La Opcin Parlamentaria. Santiago de Chile, Ed. Universidad
Catlica, 1990.
14
A ser diferenciado de el caudillaje democrtico (leadership) que pondera el Profesor
Manuel Garca-Pelayo al analizar el sistema presidencialista de los Estados Unidos de Amrica en su
clsica obra: Derecho Constitucional Comparado Madrid: Manuales de la Revista de Occidente, 7 Ed.
1964. pp. 392-396.

La esencia del sistema presidencialista consiste en que el Presidente es electo

por el pueblo directamente, o conjuntamente con un Colegio Electoral (en cuyo caso
es tambin indirecto),

pero sin la participacin del Congreso. ste se elige

separadamente del Poder Ejecutivo. Se puede decir que se busca una dualidad de
centros de poder que desarrollan una relacin dialctica, y a veces hasta antagnica: un
poder gobierna y administra, el otro legisla y controla el desempeo del otro. Al
Presidente se le asegura inamovilidad e intangibilidad en su mandato, salvo el extremo
recurso del juicio poltico con su exigente mayora calificada. El Presidente es tanto
Jefe de Estado como Jefe de Gobierno. Si bien nuestra Constitucin no establece
expressis verbis que el sistema de gobierno sea presidencialista, dicho sistema se
encuentra claramente instituido en los Arts. 230 y 238, Inc. 1, citados ut supra 4. In
passim, tampoco la Constitucin estadounidense utiliza dicha expresa denominacin.
En consecuencia, tratndose de un rgimen presidencialista, la norma del Art. 234
C. se debera interpretar sistemticamente, efectuando una construccin e
integracin necesaria para rescatar el sentido y espritu de dicho rgimen frente a una
norma incompleta, asimtrica e incongruente que prev con lujo de detalles dos
supuestos de vacancia definitiva del Vicepresidente (en los tres primeros aos o en los
dos ltimos del mandato) y no prev la vacancia doble, simultnea o coexistente, esto
es la vacancia definitiva del Presidente y el Vicepresidente. A diferencia de la
vacancia definitiva vicepresidencial que distingue en razn de la legitimidad popular del
cargosegn vaya a ocupar el cargo ms de dos aos o no, exigiendo eleccin directa
o eleccin de segundo grado, por el Congreso, pero eleccin al fin. El primer prrafo del

art. 234, C. utiliza las insatisfactorias e incompletas categoras

impedimento o

ausencia, a diferencia del Art. 227 que contiene la inequvoca denominacin de

impedimento o ausencia temporal o vacancia definitiva. Incluso el mismo art. 234,
en su tercer prrafo, contempla acabada y distintamente el supuesto vacancia
definitiva de la Vicepresidencia. Nuestra Carta Magna se preocupa de la legitimidad
popular directa del nmero dos en el Poder Ejecutivo si va estar en el cargo por
ms de dos aos y de que sea designado expresamente por ambas Cmaras del
Congreso si va ocupar dicha suplencia (en los dos aos finales), pero no contempla
eleccin ni designacin para quien asumir la propia titularidad de la Presidencia
de la Repblica por el resto del perodo, cuando tambin est vacante la
Vicepresidencia!15.
Si bien no es posible afirmar categricamente que la fuente de este artculo haya
sido el Art. 93 de la Constitucin de Bolivia, es llamativa la similitud de normas. Por ello,
transcribimos su texto:
En caso del impedimento o ausencia temporal del Presidente de la Repblica,
antes o despus de su proclamacin, lo reemplazar el Vicepresidente y, a falta de ste
y en forma sucesiva, el Presidente del senado, el de la Cmara de Diputados o el de la
Corte Suprema de Justicia.
15

Permtasenos una analoga --un tanto prosaica-- para explicitar la contradictoria asimetra
entre los supuestos de acefala de diferente grado y valor. Un hipottico Reglamento de Colegio prev
que en caso de renuncia o muerte, el reemplazante para completar el periodo ser electo en Asamblea
del claustro de profesores, padres de alumnos y alumnos. Igual procedimiento cuando se trata de
remplazar al Vicedirector. Sin embargo, en caso de muerte o renuncia de ambos, del Director y del
Vicedirector se dispone que el Secretario General asuma el cargo de Director hasta terminar el
periodo, y a falta de este, y as sucesivamente, el profesor ms antiguo y el secretario
administrativo.

El Vicepresidente asumir la Presidencia de la Repblica si sta quedare vacante

antes o despus de la proclamacin del Presidente electo, y la ejercer hasta la
finalizacin del perodo constitucional.
A falta de Vicepresidente har sus veces el Presidente del Senado, y en su
defecto el Presidente de la Cmara de Diputados y el de la Corte Suprema de Justicia,
en estricta prelacin. En este ltimo caso, si an no hubieran transcurrido tres aos
del periodo presidencial, se proceder a una nueva eleccin del Presidente y
Vicepresidente, slo para completar dicho perodo. [Negritas y subrayado nuestros]
Leyendo dicho artculo es plausible la hiptesis que entre tantos cambios y
modificaciones del texto sobre la acefala, los constituyentes omitieran un prrafo
adicional que atiende puntualmente la cuestin, tal como lo hace la Constitucin
Boliviana.
Creemos que el supuesto (vacancia doble coexistente del Presidente y
Vicepresidente electos) no est prevista en el Art. 234. S est prevista la vacancia
temporal de alguno de ellos o de ambos. Pero in casu se trata de la vacancia
definitiva de ambos, de modo que la norma debe ser integrada sistemtica y
orgnicamente.
El autorizado tratadista argentino, Linares Quintana, expresa: La Constitucin
debe interpretarse como un conjunto armnico, en el cual el significado de cada
parte debe determinarse en armona con el de las partes restantes; ninguna
disposicin debe ser considerada aisladamente y siempre debe preferirse la
interpretacin que armonice y no la que coloque en pugna a las distintas clusulas de

la Ley Suprema (...) Por consiguiente, todas y cada una de las clusulas de la
Constitucin deben ser interpretadas como partes y en funcin del sistema que
integran, y nunca en forma aislada [Negritas nuestras]16.
El

constitucionalista

espaol

Lucas

Verd

nos

previene:

...existen

constituciones que carecen de coherencia interna; no se trata de su estilo (...) o

faltas llevaderas; es algo ms grave, que consiste a veces en la existencia de normas
que parecen contradecir, suspender o neutralizar lo afirmado por otras
prescripciones constitucionales[Negritas nuestras]17
El constitucionalista italiano Pierandrei , sobre el punto, expresa: la operacin
interpretativa no puede considerarse llevada a trmino sino cuando la norma ha sido
estudiada --en manera sistemtica-- no slo en relacin con los dems preceptos,
sino tambin en su posicin dentro del mbito de la Constitucin[Negritas
nuestras]18
Al respecto de la interpretacin literal o gramatical, que se atiene
estrictamente a las palabras del texto escrito, Linares Quintana expresa: Trtase de un
sistema que ofrece gravsimos inconvenientes y en el actual estado del progreso de la
ciencia del derecho resulta inadmisible su empleo exclusivo19
Con un criterio gramatical o literal, la Corte interpret que impedimento o
ausencia cubra todos los supuestos, incluso la vacancia definitiva de ambos cargos.
16

LINARES QUINTANA, op.cit. p. 84

LUCAS VERD, Pablo. Reflexiones sobre el significado actual de la Constitucin. Oviedo,
Facultad de Derecho de Oviedo, 1959, p. 72.
18
PIERANDREI, Franco. L'interpretazione della Costituzione Milano, Ed. Giuffr : 1952
p.496
19
LINARES QUINTANA, op. cit. p.28
17

No obstante, termin llamando a elecciones generales slo para Vicepresidente.

Creemos que la interpretacin que se ajustara mejor a la economa general del sistema
presidencialista paraguayo (art. 230 y 234, principalmente) habra sido la que
determinara que si la vacancia coexistente de ambos cargos se produce durante los
tres primeros aos de mandato, corresponde llamar a elecciones de Presidente y
Vicepresidente. Con ello se observara no slo el principio de legitimidad popular directa
esencial al sistema presidencialista-- sino tambin el de la coherencia y continuidad en
el Poder Ejecutivo (eleccin conjunta del binomio).
Con respecto al argumento de que la propia Constitucin no respeta el principio
de la coherencia y continuidad del Poder Ejecutivo, al contemplar la posibilidad de
eleccin aislada del Vicepresidente (en caso de vacancia definitiva de dicho cargo),
respondemos que compartimos la crtica a la solucin del art. 234, tercer prrafo.
Creemos que la mejor solucin es la estadounidense, esto es, que el mismo Presidente,
escoja a su compaero de frmula, nominando al Vicepresidente, con el acuerdo del
Congreso. Obviamente, como ya expresamos, se prefiri el principio de coherencia y
continuidad en el Ejecutivo antes que el l de la legitimidad popular directa, aunque alguna
legitimidad tiene quien recibi la aprobacin de ambas cmaras del Congreso.
La decisin de la Corte, adems de preterir el principio de coherencia y
continuidad en el Poder Ejecutivo si bien en este punto se sigue el diseo
constitucional--, atenta contra el principio de legitimidad electoral de segundo grado, esto
es, la eleccin por ambas Cmaras del Congreso. Como sabemos, quien debe suceder
al Presidente de la Repblica --segn el fallo de la Corte-- fue designado Presidente del

Senado, por una Cmara del Congreso y por slo un ao de mandato. Es difcil
conjeturar si la misma persona hubiere sido electa por mayora absoluta del Congreso
(ambas Cmaras) si la votacin hubiese sido in officio nomine, esto es, teniendo en
mente que se elega el cargo de Presidente de la Repblica, adems de la
consideracin del hecho de que el elegido ejercera el cargo por ms de cuatro aos.
Respecto al contra-argumento de que nuestra interpretacin sistemtica violara el
principio de legalidad, al igual que el fallo de la Corte lo hace --segn demostramos ut
supra 5--, argumentamos que lo que fundamentalmente previene dicho principio es que
la autoridad no se arrogue competencias o facultades no expresa o implcitamente
asignadas, esto es, que la autoridad estatal no extienda unilateral o arbitrariamente su
mbito de competencia en detrimento de los principios republicanos y democrticos, de
los derechos ciudadanos, y en especial, de los derechos fundamentales de la persona.
Cul sera la competencia o facultad que se estara arrogando alguna autoridad al
convocar una eleccin para llenar la vacancia de los titulares electos para los cargos de
Presidente y Vicepresidente? Cul sera la autoridad que se estara concediendo
competencias o facultades que no tiene? La Corte? El Tribunal Superior de Justicia
Electoral? Y en ltima instancia de qu competencia o facultad estamos hablando?
Cul sera la invasin en esferas reservadas a otras autoridades? Cules seran los
derechos fundamentales comprometidos o restringidos?
En nada se violara el principio de legalidad si la Corte, interpretando
sistemticamente la Constitucin, hubiese llamado a elecciones para cubrir los dos

cargos, considerando que inexorablemente deba a convocar a elecciones para

vicepresidente, como consecuencia de su aplicacin literal y asistemtica del Art. 234.
En conclusin, a pesar de los riesgos de la interpretacin mutativa o
evolutiva, con la que se podra asimilar la interpretacin sistemtica que
sostenemos, creemos que la misma, siempre que sea aplicada fundada y prudentemente
y slo en los casos que las circunstancias lo requieran, es la que, a juicio nuestro, surge
como correcta, integral y ms republicana. Teniendo en cuenta que la interpretacin
literal de partes de un artculo realizada por la Corte, olvida --convenientemente-- que el
caso no se halla previsto en la norma, ms, mucho ms, nos persuade el razonamiento
que ausculta-- en el caso de una laguna constitucional como en la especie qu
medida servir mejor al sistema constitucional y republicano, a la democracia
representativa, y, en este caso, al sistema de gobierno presidencialista. En nuestra
opinin, la solucin que ms se aproxima a dicho ideal de justicia constitucional sera la
de llamar a elecciones generales conjuntas de Presidente y Vicepresidente, mas an
cuando de todos modos se va a convocar a comicios generales para elegir
Vicepresidente.
Copyright by Jorge Seall-Sasiain, Septiembre 2000