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Cuando los organizadores del Congreso me propusieron este ttulo debo confesar
que dud de su idoneidad. Me daba la impresin de que contemplar la literatura infantil
como una minora combativa se relacionaba ms con el pasado, que con el presente que
hemos ido conquistando. Sin embargo, el Congreso nos convocaba a una interesante
perspectiva moderna: entender un campo de estudio sociocultural como una encrucijada
de tensiones entre reas y tendencias minoritarias y mayoritarias. En ese entramado
pareca realmente obligado otorgar un espacio a la literatura infantil contemplada en s
misma, como literatura. As, pues, me puse a reflexionar sobre los desafos que un
espacio de autntica experiencia literaria para los nios y nias ha planteado a fuerzas
mayoritarias de distinto tipo a lo largo de su constitucin. Identifiqu ocho debates
principales. Una primera constatacin sorprendente fue comprobar que los haba
presenciado todos a lo largo de mi vida profesional. As que, contra mi sensacin inicial
de pasado, conclu que las tensiones de una literatura infantil de calidad respecto a
esos ocho espacios no puedan darse por resueltas en la mayora de casos, mientras que
en otros apenas acaban de estrenarse.
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folclore? Para desbrozar un nuevo espacio frente a los inanes libros didcticos, los
autores acudieron inevitablemente a su hermana, la literatura de tradicin oral.
Ambos tipos de literatura mantuvieron su esencia literaria. Como forajidos, se
situaron fuera de la ley y del corral de la literatura infantil denunciado por Graciela
Montes (2001). As que esa alianza literaria no slo tuvo que empujar para nacer, sino
que ha compartido tambin la tensin de ser puesta bajo sospecha en un oleaje que va y
viene a lo largo del tiempo. Finalmente, en la dcada de los setenta del pasado siglo, la
descripcin estructuralista del folclore y su significacin desde la perspectiva
antropolgica y psicoanaltica parecieron encajar definitivamente, tanto la fantasa
simblica del folclore, como la inexistencia de temas vedados para nios en la literatura
infantil moderna.
Sin embargo, el pulso se ha mantenido en interrogantes ms concretos: Qu
grado de violencia y crueldad puede aceptarse en los cuentos infantiles? Qu
estereotipos culturales deberan evitarse o ser renovados? Es posible o conveniente
traicionar la confianza del lector en el triunfo del hroe? No preservar la esperanza en
el desenlace de las historias? Son interrogantes que exploran pertinentemente las
fronteras del discurso social dirigido a la infancia. Pero a veces tambin obedecen a la
perplejidad de quien se acerca por primera vez a este corpus desde la mirada adulta. Lo
sabe cualquiera que conozca las aulas de formacin docente o a las polmicas puntuales
en los medios de comunicacin. As, por ejemplo, tras ciertas declaraciones
desafortunadas o malinterpretadas del Instituto de la Mujer en Espaa, no menos de diez
autores de reportajes o de informes acadmicos de todo tipo de instancias me han
interrogado ansiosamente sobre el sexismo de los cuentos populares.
Aunque hayan jugado en el mismo bando, ambos tipos de literaturas establecen
relaciones complejas entre s. En las ltimas dcadas se han producido avances en la
tarea de precisarlas, radiografas que modifican nuestras ideas sobre esos dos corpus
constitutivos. En primer lugar, los estudios folclricos nos han hecho tomar conciencia
de que las producciones que migraron fueron una exigua minora que se mantiene
adems a la baja en la audiencia infantil actual, y tambin nos han contado de los
distintos tipos de modificaciones que sufrieron ya en ese trnsito. En segundo lugar, se
ha desterrado el supuesto formativo de que el folclore supone la primera etapa literaria
de los pequeos, ya que, desde el primer momento, la literatura oral coexiste con otros
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vehculos de la ficcin, como los libros para no lectores o los audiovisuales; un cambio
de perspectiva importante para actuar en la formacin de lectores. En tercer lugar,
hemos descubierto hasta qu punto la produccin actual de libros infantiles se ha
apartado sustancialmente de las caractersticas del folclore. Lo que no impide que,
paradjicamente, los cuentos populares sean la estrella invitada de formas artsticas muy
propias de la escritura, como la intertextualidad deliberada y la voluntad de
reinterpretacin de los clsicos.
En esta batalla conjunta por la constitucin de una autntica literatura infantil
han aparecido recientemente nuevos peligros, de los que citaremos tres: Uno es la
prdida del folclore en las sociedades posindustriales. Hace ya tiempo que el folclore se
vio obligado a refugiarse en las escuelas para su transmisin, pero ese reducto parece
amenazado por las nuevas generaciones de maestros que no poseen esa experiencia
literaria como propia y que tampoco la hallan en su escasa formacin docente. El
segundo es que las versiones audiovisuales han impuesto inexorablemente sus rasgos a
las viejas historias y eso ha esterilizado, en muchos casos, la potencia literaria de la
tradicin. El tercero es la banalizacin de la literatura de tradicin oral en innumerables
versiones modernas que juegan sin propsito con el imaginario colectivo y que lo
reformulan superficialmente sin ampliar su eco interpretativo.
La conclusin en este campo: la fuerza de una alianza irrenunciable
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describieron para nosotros la constitucin de estos discursos en el seno de las
sociedades occidentales a lo largo del siglo XX. Y muchos otros autores, como Bruno
Bettelheim y Karen Zelan (1981), revelaron y denunciaron la artificialidad y escasa
eficacia de los libros para aprender a leer, de los libros clasificados por cursos y edades,
de los libros con contenidos previos a tenor de los curricula escolares o de la ideologa
defendida, aunque sea antiautoritaria; los libros, en definitiva, ajenos a la experiencia
literaria. Los libros de valores transversales o la incidencia de la poltica de la
correccin han sido los ltimos captulos de esta historia de los libros escritos bajo
dictado.
Y sin embargo, la realidad se muestra siempre ms compleja que los
autocomplacientes discursos de denuncia. En primer lugar porque el campo literario no
se divide en dos. La funcin moral no se circunscribe a los libros infantiles. Ha sido
siempre uno de los propsitos de la literatura popular, sean las vidas de santos, los
folletines del XIX, las series televisivas o la ficcin actual de gran consumo. Qu duda
cabe, podemos afirmar que la verdadera funcin educativa de la literatura elude estos
esquemas simplistas y opera a niveles mucho ms sutiles. Pero es una opcin de grado
artstico ms que de intencin. Por ejemplo, habra mucho que decir sobre la
complejidad de las relaciones artsticas y educativas que se hallan en la base de gneros
tan nobles como la pica o la novela histrica. O sobre el continuum entre propsitos
deliberados o no de las obras que nos revelan la condicin humana. Algo que permiten
afirmar a Jos M Merino (1997), comentando a los novelistas del siglo XIX, que:
nuestra cultura est cargada de conductas acuadas a lo largo de generaciones y que tienen
como referencia, precisamente, los modelos de comportamiento desarrollados en las
ficciones literarias, que nos han enseado, ya no a pensar y a sentir, sino a conocer nuestros
sentimientos y nuestras actitudes, a diversificarlos y a ponerlos en su sitio.
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hace tiempo que se ha establecido un amplio abanico de actividades de lectura muy
diversificadas, inter y extra escolares. Sin duda, habr que admitir que por la misma
puerta se han colado nuevas modalidades de libros didcticos. Pero tambin habr que
constatar que el retroceso de juicios educativos ha cedido terreno simplemente a las
leyes conservadoras del mercado.
En tercer lugar, la cuestin tambin es ms matizable porque los estudios sobre
la recepcin y la prctica lectora muestran que los libros que construyen a los lectores
no siempre destacan por su calidad artstica. An sabemos poco sobre el impacto de las
obras en sus lectores. Poco de los filtros que les hacen elegir unos elementos y obviar
otros. De los modos de leer que a menudo colocan el mensaje educativo en la actividad
del lector y no en las caractersticas del texto. Todo ello reclama una atencin a la
mirada lectora que, evidentemente, no divide los textos en dos montones.
La conclusin en este campo: la fuerza de la independencia, bien entendida, y la
dignidad de los libros instructivos.
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desde los parmetros del idealismo alemn, desde la esttica simbolista de principios de
siglo, el formalismo ruso, la estilstica francesa y alemana o el New Criticism
angloamericano qu densidad literaria poda esperarse de un texto destinado a lectores tan
poco competentes?
En la frontera de los aos setenta, se intent hallar una salida postulando que la
literatura infantil y juvenil era un gnero literario especfico. Bajo el influjo del
estructuralismo, se inici, pues, una bsqueda y captura desesperada de marcas de
literariedad en las obras infantiles. Se trataba de demostrar que eran de la misma
familia literaria que las de los adultos, iguales aunque especficas. Por suerte, en la
dcada siguiente, la teora literaria haba ampliado ya sus intereses hacia la
consideracin del lector y del circuito literario completo de las obras en una sociedad
determinada. Ya que la literatura infantil se define por su destinatario, esa ampliacin
fue esencial. El antiguo eje jerarquizado de valoracin literaria, con la cspide colocada
en la mxima tensin literaria de la onda expansiva de un poema, se convirti en un
terreno ms variable y articulado, un terreno que, para la crtica de la literatura infantil,
fusionaba el anlisis del texto, la recepcin del lector y la mediacin educativa.
A partir de esta historia constitutiva, la novedad en esta ltima dcada es que los
estudios literarios sobre literatura infantil han intensificado su desarrollo desde una rica
perspectiva multidisciplinar. Ahora es mucho ms frecuente encontrar equipos de
investigacin, proliferan los cursos universitarios, abundan las webs y revistas de crtica
y se suceden sin cesar los encuentros acadmicos o de divulgacin entre todos los
sectores implicados y en la mayora de pases. La crtica de literatura infantil no slo ha
seleccionado e importado ya todo tipo de instrumentos de anlisis y resultados de las
otras disciplinas, tambin ha empezado a desafiarlas con preguntas estimulantes que han
surgido precisamente del propio campo; porque es la posibilidad de formular sus
propios interrogantes lo que define una perspectiva nueva del conocimiento, como la
que hemos alcanzado.
La conclusin en este campo: la fuerza de la teora: la casa grande de los
estudios literarios, nuevas gafas valorativas y una onda expansiva del conocimiento.
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4. Respecto al debate cultural: la conquista relativa de los medios de
comunicacin
La demanda en este campo supone una prolongacin del deseo de
reconocimiento anterior, pero en extensin, ms que en intensidad. Si a los autores que
han escrito ocasionalmente para nios, empezando por el mismo Andersen, les molesta
que su fama se vincule con este producto menor, a los autores de literatura infantil les
molesta no recibir crticas ms detalladas y extensas de sus obras, en el bienentendido,
eso s, de que deberan ser tan elogiosas como lo son ahora las pequeas menciones que
reciben. A medida que el sector se desarrollaba, se ha ido generalizando la queja sobre
la invisibilidad de la literatura infantil en los programas culturales, revistas o
promociones de las administraciones.
De entrada, hay que sealar que el grado de atencin de los medios no resulta
sorprendente. De una parte, deriva del espacio que la cultura y la infancia reciben en la
difusin social. De otra, los profesionales de la comunicacin no reciben formacin
sobre libros infantiles y las conquistas sealadas en el apartado anterior les son ajenas,
de modo que se perpeta aqu la antigua jerarqua de valores culturales.
Sin embargo, varios fenmenos recientes han mejorado notablemente esta
situacin. En primer lugar, por la presin del mercado, ya que fenmenos editoriales
como el de Harry Potter y la eclosin fantstica, o de Crepsculo y el renacimiento de
sombros romanticismos, han impresionado a los medios al advertir las dimensiones
sociales y econmicas de ese pequeo objeto cultural que se haba desarrollado
empecinadamente por debajo de la mirada elitista de la cultura. En segundo lugar, la
deriva de la edicin hacia los best-sellers adultos y la de los audiovisuales hacia la
infantilizacin en las sociedades de masas han ofrecido un encaje ms natural a la
atencin hacia la literatura infantil. En tercer lugar, la democratizacin causada por las
nuevas tecnologas ha impuesto una presencia importante de webs, clubs de lectura y
debates en las redes sociales sobre el tema. Tal vez algunos aspectos de estos fenmenos
no sean una gran noticia para nuestra idea de la cultura, pero probablemente s lo son
para el reclamo de atencin hacia los libros para nios.
La conclusin en este campo: la fuerza de un pequeo espacio conquistado,
aunque tal vez no podamos celebrar todas sus causas.
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5. Respecto de las formas de ocio: la telaraa de la animacin lectora
Hablar de libros infantiles es hablar de las formas en las que los adultos los
llevamos a las manos de los nios. Ante el fracaso escolar en el objetivo de formar
lectores estables, se extendi la idea de que obligar a leer conduca a la prdida de
lectores. La alarma social inclin, pues, la balanza del lado de la lectura libre. El
propsito de desescolarizar la lectura y la conviccin de que el verbo leer no tiene
imperativo cre una nueva tensin entre leer obras de calidad y leer, aunque fuera
cualquier cosa.
La animacin a la lectura no se circunscribi, pues, al espacio exterior, sino que
invadi la escuela (Colomer, 2003). Durante la dcada de los noventa, los pasillos
escolares se vieron transitados por agentes de lo ms variopinto: cuentacuentos
profesionales, porteadores de maletas de instituciones pblicas repletas de maravillosos
libros temporales, componentes de espectculos de dramatizacin, tteres o recitados
poticos contratados para talleres o celebraciones puntuales, organizadores de clubs de
lectores, autores dispuestos a comentar sus libros y vendedores editoriales con
materiales y guas listas para tentar a los sobrepasados docentes. Y aunque no entraran
fsicamente, tambin empezaron a asomarse a las ventanas de la escuela los numerosos
promotores que ofrecan su apoyo virtual a travs de webs de autores, editoriales o
administraciones educativas, revistas de las propias escuelas o intercambios con los
lectores de otros centros.
Tanta gente interesada en extender la lectura poda dar lugar, efectivamente, a un
medio ms rico que nunca en solicitudes e inmersiones en el escrito, pero tambin poda
crear un caos de actividad frentica por donde los nios y nias circularan con
complacencia, aunque sin mella alguna en su formacin de hbitos lectores. Esta
objecin fue tomando fuerza. Pasado el sarampin de la animacin, la tensin se
resolvi en favor de la delimitacin de responsabilidades escolares y extraescolares, de
los proyectos coordinados y de una actitud educativa ms discreta basada en ayudar a
los nios a enfrentar textos que merecieran su esfuerzo (Colomer, 2002). Algo que nos
record que leer requiere silencio, constancia y complicidad.
La conclusin en este campo: la fuerza de la buena lectura: un conocimiento
acumulado para repartir juego entre los distintos actores preocupados por la lectura
infantil y mejorar el aprendizaje escolar de la lectura.
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comunicacin social, las nuevas posibilidades tcnicas, las estrategias de venta
consumista y la tendencia a las fusiones de cdigos del arte actual. La literatura infantil
ha aportado incluso una forma artstica innovadora en este campo: el lbum. Este logro
ha provocado el entusiasmo de todos los sectores. Realmente puede decirse que nos
hemos rendido con armas y bagaje a la belleza de estos libros, a las nuevas
posibilidades abiertas a la expresin artsticas y a su capacidad de fomentar la
formacin lectora por ser libros espectaculares que atraen la atencin, fciles de leer,
sugerentes para interpretar o adecuados para tiempos cortos en las aulas o el hogar.
Y sin embargo, no todo son ventajas. Los lbumes se inscriben en los mismos
rasgos de la produccin que sealbamos en el apartado anterior. As que existen
muchos libros que viven simplemente del impacto consumista, bastantes que
desequilibran la obra con un texto banal devorado por la imagen y otros que esconden
su falta de elaboracin traspasando al lector la responsabilidad de darle sentido.
Tanto deslumbramiento visual, no debe hacernos olvidar que en toda
interpretacin humana, tambin en la de imgenes, est implicado el pensamiento
lingstico. Las relaciones entre pensamiento, lenguaje e interpretacin visual han sido
un tema central para distintas disciplinas a lo largo del siglo XX. Suponen ahora un
desafo para entender mejor cmo funciona la lectura de los lbumes, hasta qu punto la
competencia visual y lingstica se desarrollan en paralelo o en colaboracin, hasta qu
punto el lector fusiona la lectura de cdigos o la alterna de forma disruptiva. La
investigacin ha iniciado con entusiasmo esta exploracin (Colomer, KmmerlingMeibauer, Silva-Daz, 2010a, 2010b).
Y en la prctica, viendo muchos lbumes actuales, hay que recordar que cuando
el texto acompaa a la imagen su potencia debe poder aguantar el pulso para que la
fusin ofrezca realmente nuevos niveles de sentido. Y cabe sealar que el aprendizaje
interpretativo de texto e imagen debe permitir tambin proseguir caminos diferenciados
de competencia en las artes plsticas y en la palabra literaria. Se abre aqu un interesante
punto de tensin, un interrogante sobre el efecto de esa lectura infantil con predominio
visual y la capacidad de recepcin de relatos literarios exclusivamente textuales.
La conclusin en este campo: la fuerza de la imagen y el reto de la palabra.
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Pero las asociaciones de cdigos exploran ya caminos an ms diversos. La
ficcin se interesa por explorar el efecto de la asociacin y la ambigedad de los
elementos narrativos en la percepcin de la realidad y adopta nuevas formas derivadas
de las nuevas tecnologas, con alianzas multimodales entre la imagen, la palabra oral y
escrita y la digitalizacin.
Hace tiempo que cualquier obra de xito establece su itinerario particular de
trnsitos entre tipos de comunicacin. Puede viajar por caminos ms fresados, como el
paso sucesivo de La materia oscura de Philip Pullman por el teatro, la radio, el libro y
el cine. O hacerlo a saltos ms sbitos, como los protagonizados por El seor de los
anillos desde el libro al juego de rol y de aqu al cine a lo largo de tres cuartos de siglo.
O ir ms all cuando los libros ya nacen emparentados con las pantallas. En los travases
entre pantallas, se ha inaugurado ahora el salto de las series televisivas al cine, o la
intensa confluencia de cine y videojuegos a travs de la proliferacin de las
videoconsolas. La interconexin que permiten los nuevos aparatos o la participacin
conjunta a travs de internet, hace que los videojuegos se trasladen de la habitacin de
los chicos a la sala familiar recuperando la prctica socializada de la gran pantalla. As,
pues, la aceleracin de las innovaciones tecnolgicas est marcando una fusin muy
activa entre pantallas, con el rpido desarrollo de los mviles como episodio ms
reciente.
Estos trnsitos conllevan un trasvase de caractersticas. Si hace tiempo que el
cine y la televisin influyen en la escritura literaria, ahora es la migracin entre
pantallas la que define algunas caractersticas que priman en el cine comercial, como la
rapidez, los efectos especiales o la falta de cohesin. Y puede decirse que, en todas las
formas de ficcin, se extienden rpidamente la fragmentacin de textos, la combinacin
de elementos ficcionales de sistemas artsticos distintos, la alusin y reutilizacin de
elementos conocidos, el despliegue de productos de consumo asociados y la
interactividad entre obras, autores y lectores a travs de la red.
Cmo afectan estas caractersticas a la literatura infantil y juvenil de calidad es
algo en discusin. Describir simplemente los cambios no nos lleva muy lejos. El desafo
es lograr una experiencia ficcional y literaria igualmente potente en el nuevo contexto.
Lo primero que aflora en la crtica es un sentimiento de prdida a causa de los
parmetros estables con los que valoramos las obras. As, si desde el mundo literario
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hace tiempo que se alerta sobre el debilitamiento del texto, ahora es en el mundo del
cine que se levantan voces denunciando la colonizacin ejercida por los videojuegos en
los rasgos del sptimo arte. En la mesa de juego se ha iniciado un nuevo reparto de
cartas ficcionales y artsticas y no podemos perder de vista los ases para saber si se
transforman, se multiplican o son barridos por el crupier.
La conclusin en este campo: la fuerza de la ficcin literaria: un interrogante en
la ampliacin y diversificacin de las formas.
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