En fsica y qumica, la configuracin electrnica indica la manera en la cual los

electrones se estructuran o se modifican en un tomo de acuerdo con el

modelo de capas electrnicas, en el cul las funciones de ondas del sistema se
expresa como un tomo o atomicamente un producto de orbitales
antisimetrizadas.1 2 La configuracin electrnica es importante porque
determina las propiedades de combinacin qumica de los tomos y por tanto
su posicin en la tabla peridica.
Introduccin
La disposicin de los electrones en los tomos est sujeta a las reglas de la
mecnica cuntica. En particular la configuracin electrnica viene dada por
una combinacin de estados cunticos que son solucin de la ecuacin de
Schrdinger para dicho tomo.
Una de las restricciones de la mecnica cuntica no explcitamente contenida
en la ecuacin de Schrdinger es que cualquier conjunto de electrones en un
mismo estado cuntico deben cumplir el principio de exclusin de Pauli por ser
fermiones (partculas de espn semientero). Dicho principio implica que la
funcin de onda total que describe dicho conjunto de electrones debe ser
antisimtrica.3 Por lo tanto, en el momento en que un estado cuntico es
ocupado por un electrn, el siguiente electrn debe ocupar un estado cuntico
diferente.
En los estados estacionarios de un tomo, la funcin de onda de un electrn en
una aproximacin no-relativista los estados que son funcin propia de la
ecuacin de Schrdinger es el hamiltoniano monoelectrnico correspondiente.
Para el caso relativista hay que recurrir a la ecuacin de Dirac. Las funciones
propias obtenidas como solucin de cualquiera de estas dos estaciones se
denominan orbitales atmicos, por analoga con la imagen clsica de
electrones orbitando alrededor del ncleo. Estos orbitales, en su expresin ms
bsica, se pueden enumerar mediante cuatro nmeros cunticos: n, l, ml y ms.
Obviamente, el principio de exclusin de Pauli implica que no puede haber dos
electrones en un mismo tomo con los cuatro valores de los nmeros cunticos
iguales (porque entonces ocuparan el mismo orbital y eso est excluido por el
principio).
De acuerdo con la mecnica cuntica, los electrones pueden pasar de un
orbital atmico a otro ya sea emitiendo o absorbiendo un cuanto de energa, en
forma de fotn. Esta transicin de un orbital a otro con diferentes energas
explican diversos fenmenos de emisin y absorcin de radiacin
electromagntica por parte de los tomos.