Antonio de Padua PDF

Fr.
Lothar Hardick, OFM
ntonio
de
adua
Proclamador del Evangelio
Fr. Lothar Hardick, OFM
ntonio
de
adua
Proclamador del Evangelio
Autor: Fr. Lothar Hardick, OFM

Traducido del alemn al ingls por: Fr. Zachary Hayes, OFM,
y Fr. Jason M. Miskuly, OFM.
Traducido del ingls al espaol por: Fr. Nestor Antonio R. D.
Diagramacin: Fr. Nestor Antonio R. D.
Revisado por: Fr. Anselmo Maliao, OFM
Reedicin y distribucin:
Centro Franciscano
Hermano Francisco Hermana Clara
28 Calle 8-45, Zona 12
Tel.: (502) 2477 0714
Guatemala 2012.
Publisher:
EDITIONS DU SIGNE
B.P.94 - F 67038 STRASBOURG Cedex 2 - France Tel.: (33)
88.77.27.65 - Fax (33) 88.76.95.99
ISBN: 2-87718-148-0
Editions du Signe 1994
El Espritu del Seor est sobre m,

porque l me ha ungido para que d
la Buena Noticia a los pobres;
me ha enviado a anunciar
la libertad a los cautivos
y la vista a los ciegos,
para poner en libertad a los oprimidos,
para proclamar el ao de gracia del Seor.
(Lc 4, 18 - 19)
NDICE
Introduccin
I Rasgos familiares y juventud
II Fernando se convierte en franciscano
17
III Apostolado en el norte de Italia
26
IV Antonio en el sur de Francia
40
V Antonio se convierte en lder en la

Provincia Romana
46
VI ltimos aos de Antonio en Padua
51
VII Retorno del santo a Dios
57
VIII San Antonio hoy
61
IX Situacin mundial
66
X Cronologa
73
XI Bibliografa
85
proclamador del Evangelio.
NTRODUCCIN
800 aos de historia franciscana no son fciles de construir,
sin embargo, para aqul que ha dejado plasmada la huella de Cristo en la humanidad se vuelve posible. se es Antonio de Padua, aquel fraile sencillo, que vivi no ms de
36 aos. Hablar de este santo se vuelve siempre un reto
que parece nunca acabar, Cmo plasmar en pocas lneas
el ejemplo de consagracin total que Antonio ha dejado?.
A travs de breves captulos este pequeo libro pretende presentar de una manera clara y breve la vida de san Antonio de
Padua, el objetivo: darnos cuenta que en lo ordinario de cada
da es donde nos santificamos. Aunque actualmente Antonio de
Padua es conocido como un santo milagrero, cabe recordar que
lo que ha hecho grande al santo no son los milagros extraordinarios que pudo haber realizado, lo que lo hace grande es la
conviccin con que se entreg al proyecto de Dios en su vida.
Antonio vivi en este mundo y realiz su propio camino, hoy,
781 aos despus de su paso a la vida eterna, los devotos del
santo siguen aumentando, hablar de l no se puede quedar
en un estudio o admiracin, recordar a Antonio de Padua es
emprender nuestro propio camino guiados y animados por
el ejemplo de hombres como este que han sido fieles a un
ideal en la vida: vivir el Evangelio de nuestro Seor Jesucristo.
Antonio de Padua...
Rasgos familiares
y juventud
INICIOS
En los primeros tiempos, cuando el uso del nombre familiar no era
todava costumbre, las personas eran comnmente llamadas por el
nombre del lugar en el cual haban nacido. Esta es la explicacin
del nombre de los santos. Claramente hay algunas excepciones. Y
Antonio fue una de estas excepciones.
Antonio de Padua, como es conocido por muchos, no naci en Padua.
l pas solo un corto periodo de su vida en Padua, principalmente,
al final de su vida. l naci en Lisboa. Por esta razn, los bigrafos
portugueses lo llaman Antonio de Lisboa.
Martn, el padre de san Antonio, como un caballero del Rey Alfonso,
fue bastante hbil. La esposa de Martn, Mara, vena de una familia
aristocrtica. Antonio naci en una familia rica y privilegiada. En
este sentido, l llen una fuerte expectativa asociada con las personas
santas de la Edad Media: un santo debe ser por lo menos de origen
distinguido y lo ideal es de origen aristocrtico.
Es incierto el ao del nacimiento de san Antonio. El tiempo ms
acertado podra ser los aos entre 1188 y 1195. Una fuente de
principios afirma que Antonio muri a la edad de 36 aos. Desde
la fecha de su muerte que fue el 13 de junio de 1231 se podra
conocer que debi nacer en 1195. Dos bigrafos modernos creen
que tienen buenas razones para colocar el nacimiento de Antonio
en el ao 1190. La edicin crtica de sus sermones acepta el
ao 1188 como fecha posible.
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Antonio de Padua...
Es la explicacin del nacimiento de Antonio el 15 de agosto, fiesta de
la Asuncin de Mara a los cielos, una forma para expresar la clara
orientacin mariana de Antonio. Ciertamente sirve al propsito de
leyenda para poner a Antonio bajo signos supernaturales desde los
inicios de su vida. Esto sucede en la explicacin de que las campanas
de la catedral de Lisboa anunciaron su nacimiento. La casa en la cual
naci el santo est ubicada al oeste de la catedral, muy cerca de la
puerta principal.
Poco tiempo despus de su nacimiento, el nio fue bautizado en la
catedral. Fue llamado Fernando, un nombre que significa guerrero
valiente por la paz. l vivi a la altura de su nombre, incluso cuando
fue nombrado Antonio.
Hubo otros hijos en la familia de Fernando. Tenemos solamente informacin de una hermana que se llamaba Mara, que muri como
una canonesa (mujeres dedicadas a Dios en comunidad religiosa)
en el claustro de san Miguel en 1235. Ella an viva cuando su
hermano fue canonizado el 30 de mayo de 1232.
Conocemos pocas cosas de la juventud de san Antonio.
Nuevamente intervienen las leyendas que llenan los vacos
con maravillosas e inspiracionales historias apropiadas a
una vida que fue santa e inusual desde sus inicios.
Se dice que un da de verano, el padre, Don Martn, llev a su
hijo, Fernando a su finca que estaba cerca de Lisboa. El campo
de trigo estaba listo para la cosecha, pero grandes enjambres de
gorriones descendieron sobre las espigas de trigo para comerse
los granos. El pap fue a buscar al cuidador del campo para
que espantara a las aves. Le pidi a Fernando que empezara con
ese trabajo mientras encontraba al cuidador. Fernando corri
entre los campos para espantar a los gorriones. Pero l pronto
se cans de esto cuando encontr una capilla y tena deseo de
entrar a visitarla. Fue curiosidad, o l realmente tena
deseo de orar?
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l encontr una forma de mantener a los gorriones lejos de los
campos de trigo y todava poda entrar a la capilla. l invit a
los gorriones a que lo siguieran. Entonces entr en la capilla con
todo el rebao de aves. Cuando todas las aves estaban adentro,
cerr las puertas y las ventanas. Cuando su padre regres estaba
sorprendido y avergonzado. Su hijo no se vea por ningn lado.
Las aves se haban ido. Pronto encontr la capilla. Cuando abri
la puerta, todo se clarific para l. Las aves volaron hacia fuera y
su hijo estaba all.
La historia tiene aspectos de cuentos de hadas: el hijo obediente que
se debate entre el deber y el deseo; el inteligente joven saba cmo
cuidarse a s mismo. Con una especie de auto evidencia confidencial,
l hace cosas que son posibles solo con ayuda de dones supernaturales.
Siendo santo desde su infancia, l es dibujado con cosas celestiales, y
con milagros el mismo cielo est de su lado. Es una historia que bien
podra ser contada a los nios. El gran mago que es invocado incluso
para las preocupaciones ms comunes debe haber hecho cosas
maravillosas desde los comienzos de su vida.
HOGAR PATERNO Y LA ESCUELA

Escrito alrededor de 1316, la ms fuerte biografa legendaria
Benignitas proclama que Fernando manifest una disposicin
noble desde los inicios de su vida, y sobre todo, que ayud a los
pobres con regalos. Otras biografas hablan de la especial devocin
a la Madre de Dios lo cual fue una realidad desde la casa paterna.
Se dice que la mam de Fernando era muy piadosa. Sin embargo,
no es posible decir algo concreto sobre la influencia de sus padres
en el desarrollo religioso de Fernando. Referente a esto, no podemos
hacer ms que suposiciones. Sin embargo, un to que fue canonista
tuvo una fuerte influencia en Fernando. Esto es cierto no solo en lo
que respecta a la vida religiosa, tambin en lo que refiere a la vida
de estudios. Este hecho podra hacer sentir su influencia ms
adelante en la vida del santo.
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Antonio de Padua...
El to fue un maestro en la escuela de la catedral de Lisboa. Cuando
Fernando haba alcanzado la edad requerida, sus padres lo enviaron
a esta escuela, donde las instrucciones incluan todas las cosas que
eran costumbres en los centros educativos de ese tiempo. Pudo haber
accedido a las llamadas trvium, o sea el estudio de la gramtica,
dialctica y la retrica y a las llamadas quavidrium que son la aritmtica, astronoma, geometra y msica. Recibi todo lo que haba
en su tiempo, tuvo una buena educacin y preparacin de su mente.
Naturalmente, en la escuela de la catedral la religin tambin tuvo
que haber sido estudiada como disciplina acadmica y como prctica
en los oficios litrgicos. Todo el programa acadmico fue establecido
de tal manera que impulsara la decisin de entrar a la vida religiosa.
Aquellos que tenan una inclinacin hacia la vida sacerdotal eran
inducidos al estudio de la teologa. Este fue el caso de Fernando.
TENTACIN PERSONAL
La Leyenda Asidua fue escrita en el ao 1232 y retrabajada ms
extensamente en el curso del siglo trece. En el recuento de la juventud
de Fernando, esta leyenda lo presenta como un joven que tena una
tentacin personal. La idea de que Antonio tendra que haber tenido
que enfrentarse a una tentacin sexual no habra sido chocante para
la hagiografa medieval. Las leyendas y biografas de los santos de esa
poca frecuentemente reportaban severas tentaciones de este tipo.
Como es el caso de Francisco de Ass y de Toms de Aquino.
Aparentemente, estos escritores creyeron que los santos eran,
sobre todo, muy humanos en las inclinaciones que los hombres
pudieran vivir, incluso en el rea de la sexualidad. En esa poca
no era costumbre callarse sobre ese tipo de temas, aunque no se
poda entrar en demasiados detalles sobre ellos.
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Este periodo de la vida de san Antonio nos permite ver que l no fue un
hombre exento de las pasiones humanas como quien camina solo en
pasos divinos. En efecto, l fue llamado a la santidad pero en su total
humanidad. Pudo haber sido un eco de sus experiencias de juventud
cuando despus Antonio escribi: Si nosotros no resistimos al mal de
la corrupcin, todas nuestras buenas intenciones sern cortadas de
raz donde sea que haya un exceso de riqueza y placer, all reposa
el leprosorio de los vicios. Ellos viven en las personas tibias y ociosas.
Sin embargo, antes de que se hundan en el libertinaje, el corazn se
levanta en el espritu del orgullo con el cual empieza todo pecado.
EN EL CLAUSTRO DE
SAN VICENTE DE FORA
En 1210, toma un giro decisivo. l pidi la admisin en la Orden
de los Agustinos del convento de San Vicente de Fora, (llamado as
porque estaba ubicado fuera de la ciudad). Sus padres, parientes y
conocidos hicieron que este paso no fuera del todo fcil. Por qu
desechar las posibilidades de una carrera exitosa? No era necesario
desechar todo y entrar al claustro de un convento para ser fiel a
la vida cristiana. Pero Fernando ya haba escuchado su llamada y
estaba firme en su decisin.
El claustro de San Vicente fue una fundacin de la realeza y fue
dotado de riquezas por el Rey Alfonso. Cualquiera que viviera all
gozaba de una vida segura. Una vez que Fernando entr en este
convento empez una serie de conflictos entre la Iglesia y el Rey.
Fernando no encontraba la paz que haba estado buscando. Aparte
de estos problemas se vio perturbado en su vida espiritual y en la
concentracin de los estudios que lo encaminaban hacia la vida
sacerdotal.
13
Antonio de Padua...
Los canonistas mostraron gran respeto hacia l. Y no ponan
resistencia cuando su joven colega era visitado frecuentemente
por sus familiares, conocidos y personas de su misma edad
quienes estaban interesados en sus asuntos. Los canonistas vean
esto como una oportunidad de tener una relacin ms fluida con
l, pero Fernando deseaba estar en un clima de mayor silencio
y paz, especialmente cuando ya estaba preparndose para el
sacerdocio.
Es por esto que dos aos ms tarde pidi a sus superiores permiso
para ir al monasterio de Santa Cruz, ubicado a 200 kilmetros de
Coimbra. A pesar de no estar muy de acuerdo, el Superior concedi el permiso solicitado.
CANON EN COIMBRA
En ese tiempo, Coimbra era la capital del reino de Portugal y la
sede del Obispo. Coimbra tambin tena buena fama como centro
de estudios. Ciertamente, la mundialmente conocida Universidad
de Coimbra an no exista en el tiempo del santo. Esta fue fundada
tiempo despus, en 1307. Pero desde muy temprano los estudios de
los Agustinos tenan buena fama.
El convento de Santa Cruz fue fundado en 1134 por el Santo Teotonio y
haba sido enriquecido por los reyes de Portugal. Cuando Fernando lleg
a este convento, el nmero de miembros lleg a ser de 60. Tena una
biblioteca muy bien equipada. Naturalmente all se concentraba todo
el trabajo de los Agustinos, especialmente los hechos por su fundador.
Tambin se contaba con los escritos de Ambrosio, Beda el Venerable,
Gregorio el Grande e Isidoro de Sevilla.
Por sus escritos posteriores, es posible decir que Fernando aprovech
muy bien el tiempo de estudios en Santa Cruz.
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Ciertamente, Fernando no saba que despus le tocara

participar activamente en los conflictos entre la Iglesia y
los movimientos herticos.

Pero l estaba preparado para cuando le llegara el reto. Fernando
posea una memoria muy buena, esto le ayudara ms adelante
para cuando los libros faltaran. En los estudios y la meditacin, l se
adentr en la meditacin de las Sagradas Escrituras, especialmente
del Evangelio. El Papa Gregorio IX lo llam Arca del Testamento
y Depsito de las Sagradas Escrituras y cuando l fue elevado al
estado de Doctor de la Iglesia en 1946, el Papa Pio XII le concedi el
ttulo de: Doctor del Evangelio.
Fernando se encamin hacia Coimbra para poder concentrarse en su
vocacin sin distracciones. Pero incluso en Coimbra fue alcanzado
por los problemas polticos de ese entonces. All se haba dado la
discordia entre el Rey y el Obispo desde 1208 y esta disputa se haca
cada vez ms intensa. El tema de discordia era la independencia de
la Iglesia del poder mundano.
El Rey lleg incluso a nombrar a los superiores de los monasterios.
Hasta los miembros de la nobleza trataron de influenciar dentro
de los monasterios. Por medio de favores, privilegios y acuerdos
econmicos trataron de hacer que la Iglesia dependiera de ellos;
y muchos en la Iglesia se acomodaron a estos placeres que se les
brindaron; renunciando as a la lucha de la independencia de la
institucin eclesistica.
La situacin se lleg a agravar tanto, que el Papa Honorio III se
vio obligado a intervenir. Esto fue en 1220, el mismo ao en el
que Antonio haba dejado el monasterio de los canonistas en
Coimbra en busca de encontrar una nueva direccin entre los
seguidores de san Francisco. El Papa le expres su preocupacin
con gran claridad. Casi todos buscan seguir su propio camino
y buscan solo lo que les traiga un inters personal. Actan como
en la antigua Sodoma, incluso los sacerdotes hablan abiertamente de
sus pecados desde el altar y se convierten en una ocasin de escndalo
y de ruina para los fieles, no hay nadie que busque colocarse como un
muro para proteger la casa de Dios.
15
Antonio de Padua...
Aun el Prior del convento de Santa Cruz, debi de sentirse afectado por
los reproches del Papa. Ya que l mismo estaba viviendo de una manera
mundana, de tal manera, que ya no poda controlar la disciplina y el
orden dentro del mismo monasterio.
Esto ocasion una divisin dentro del mismo monasterio y Fernando no
pudo permanecer de una manera neutral, se vio obligado a corregir a su
Superior, quien no estaba actuando de la mejor manera, Fernando actu
as porque era un hombre honesto y coherente. Las cosas no estaban
saliendo como l esperaba, ya que l haba partido de Lisboa a Coimbra
pensando que all encontrara la paz que tanto buscaba.
Lo grave de esta situacin, que estaba presente no slo en Santa Cruz,
pudo haber sido lo que el santo tena en mente cuando tiempo ms
tarde escribi: El superior es llamado el padre de la casa porque los
dems vienen a l como el hijo que va a la casa de su padre con el fin
de encontrar proteccin contra el ataque de los deseos carnales, de
las tentaciones diablicas y del deseo de dominar y tener posesiones
terrenas.
Pero la realidad era muy distinta, ya que incluso Antonio escribe: No
hay justo y ningn tribunal, mundano o eclesistico, donde los monjes
y los religiosos no se encuentren para comprar y vender, construir y
destruir, patrocinan a los que apuestan en los juegos con la ley, pelean
ante los jueces, se unen a los jueces o a los defensores segn mejor les
convenga. Esto es algo que no se encuentra sustentado, ni en los escritos
de san Benito, ni en los de san Agustn, ni en el Evangelio de Cristo.
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Fernando se
convierte en
franciscano
INFLUENCIA DE SAN FRANCISCO
Es muy probable que el deseo de ser librado de estas circunstancias
desafortunadas haya jugado un papel en la salida de Fernando desde
Santa Cruz en 1220. Por otro lado; los aos pasados all le haban
dado la oportunidad de estudiar teologa, lo que acept con mucho
esmero y le enriqueci su fe, le ense mucho y le ayud a madurar
en la sabidura. Haba recibido una preparacin excelente para su
trabajo posterior por lo cual debi haberse sentido muy agradecido.
Tomando en cuenta su carcter dinmico, se puede asumir que
hasta el tiempo cuando se junt con los franciscanos, Santa Cruz
haba llegado a ser un lugar demasiado restringido para vivir el
ideal de esta Orden joven que era consistente de su enfoque en el
Evangelio de Jesucristo. Se preocupaba tambin por las necesidades
de los pobres y la misin entre los no cristianos. Todo eso llam la
atencin de Fernando que necesitaba de espacios ms amplios para
desarrollar su servicio personal del Reino de Dios.
El movimiento religioso que eman de san Francisco de Ass no
tena diez aos de existir cuando lleg a Portugal en 1217. Se haba
extendido como una explosin por toda Europa y el cercano Este.
La gente se qued impresionada por estos religiosos que hicieron el
esfuerzo de vivir el Evangelio consecuentemente y sin pretensiones,
ya que transmitan paz en la familia humana y eran hermanos con
todos. Su estilo de vida era distinto de aqul de los monjes
de las rdenes antiguas. Su cercana a Dios y a los dems
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atrajo a muchos para este camino.
Antonio de Padua...
La gente miraba a estos Hermanos menores con curiosidad por
donde se iban y muchos hasta los consideraban como herejes. Pero
su estilo pobre y humilde de vida rpidamente gan la confianza de
la gente sencilla, an de los nobles. En Coimbra, la reina Urraca les
dio una capilla nombrada por san Antonio Abad que se encontr en
una huerta de olivos. Por eso este convento de los frailes se conoca
como san Antonio de los olivos. Por la asistencia de la hermana del
rey, los hermanos franciscanos obtuvieron una casa en Lisboa, o ms
precisamente, en Alenquer.
Segn la secuencia que antiguamente se cantaba en la fiesta de san
Francisco, el movimiento religioso que tuvo su origen en san Francisco
deca: una nueva Orden, una nueva vida surgen; de la que el mundo
hasta aqul entonces no haba escuchado. El trmino ms comn para
describir la persona y el trabajo de Francisco fue la palabra nuevo.
Los franciscanos no sobresalan por sus conocimientos teolgicos ni
por sus conocimientos seglares, ni daban sermones muy elaborados
para impresionar a los dems. Vivan segn las palabras de su Regla:
todos los hermanos deben predicar con sus obras. Y el sermn
de su vida era que vivan el santo Evangelio de todo corazn, y que
entendan su misin al mundo en las mismas palabras con que Jess
haba enviado a sus Apstoles al mundo (cf. Mateo 10, 5-15).
Ciertamente, predicaban con palabras sencillas ms impresionantes
que el Reino de Dios estaba cerca. Pero ms que todo era su vida lo
que mostraba a los dems lo que significaba concretamente el Reino
de Dios: tratar con amor a los que sufran, expulsar a los demonios,
vivir con los dems en pobreza y sin pretensiones y transmitir la paz
de Dios.
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Sin duda una vez que haba encontrado este nuevo modo de vivir el
Evangelio antiguo y siempre vlido, un hombre joven como Fernando,
que buscaba vivir una vida autntica, habra sido movido a reflexionar
sobre el significado de este nuevo modo de vivir. Pero esto fue solo el
primer impulso que lo prepar para el paso verdadero y decisivo. El
segundo impulso vino tambin de los hermanos franciscanos.
LA LLAMADA DE LOS MRTIRES

En 1219 un grupo de hermanos que se haban mostrado listos para
emprender una misin entre los musulmanes haban sido enviados por
san Francisco. Los hermanos Berardo, Pedro, Otto, Adiuto y Accurcio
llegaban a Coimbra con rumbo a su lugar de misin. All los apoy la
Reina. Desde all navegaban hacia Sevilla, que en aqul entonces estaba
bajo el Reino de los musulmanes. Los cinco franciscanos predicaban la fe
cristiana tan agresivamente a los musulmanes y condenaban a Mahoma
y sus seguidores tan fuertemente que era de esperarse las reacciones
ms severas.
Los condenaron a muerte en Sevilla pero los perdonaron y expulsaron
del territorio. Pero siguieron en su propsito y viajaron a Marruecos
donde los apoy Pedro, el hermano del Rey Alfonso II de Portugal. l
haba peleado con su hermano real y se haba puesto al servicio del
Califa de Marruecos, ms sin renunciar a su fe cristiana.
Dentro de poco los cinco frailes fueron arrestados otra vez y
maltratados. Pedro los poda liberar; pero por su determinacin
de lograr el martirio, estos frailes atacaron pblicamente la fe
islmica otra vez y fueron decapitados; era un 16 de enero de
1220. Su patrn, Pedro tom secretamente los cadveres y los
mand a Coimbra. Ya que la casa de los frailes en Coimbra era
demasiado pequea para servir de lugar de entierro de los cinco
nuevos mrtires, se eligi el claustro de Santa Cruz. Posiblemente
Pedro quiso de esta manera oponerse a su hermano el Rey, ya
que Santa Cruz era el lugar de entierro de los reyes portugueses. Despus de esta accin espectacular, Pedro no
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poda quedarse en Marruecos y al poco tiempo se fue.
Antonio de Padua...
Fernando ya profundamente conmovido por el modo de vivir de
los franciscanos, y que ciertamente estaba enterado de la aventura
de estos protomrtires de la Orden franciscana ahora estaba al pie
de sus tumbas. El ejemplo de estos hombres que haban muerto por
su fe le llamaron a seguir en el mismo camino. Los cannigos de
Santa Cruz descubran pronto que el regalo de los cuerpos de los
cinco mrtires sera un regalo muy costoso. Por ahora, Fernando
que era muy respetado y prometa mucho, lleg con peticin de
poder transferirse a la Orden franciscana.
FERNANDO CAMBIA DE ORDEN

Y SE CONVIERTE EN ANTONIO
No fue fcil que el Prior y la comunidad aprobaran el traspaso
a otra Orden. Porque, como muchos monasterios y rdenes de
aqul entonces, Santa Cruz haba recibido un privilegio papal
segn lo cual ningn miembro de la comunidad podra dejar
el claustro sin permiso, y ninguno podra ser aceptado por otra
Orden sin el permiso escrito, y menos an si el monje iba a
cambiar a una Orden ms estricta.
Pero al final, Fernando recibi el permiso pedido. Se reporta que
uno de los cannigos se despidi de Fernando con las palabras
siguientes, entendidas de modo irnico: Vaya pues, vaya. Ahora
finalmente puedes hacerte santo. Independientemente de que
estas palabras fueron pronunciadas o no, podra bien exprimir
los sentimientos del convento de cannigos cuando uno de sus
miembros los dejaba para juntarse con una Orden ms estricta.
Se dice que Fernando respondi: si se pasa que oyes que yo me
haba echo santo, pues dale alabanzas al Seor Dios.
Cuando Fernando hizo el traspaso a la Orden de los frailes
menores, en el verano de 1220, la Orden haba sido organizada
en Provincias desde 1217. Los lderes de las Provincias llamados
Ministros o Siervos eran responsables para recibir
a los nuevos miembros. Por aqul entonces Portugal
perteneca a la Provincia espaola de Santiago, cuyo
20
Provincial era Juan Parenti.

La casa de los frailes en Coimbra tena como patrn a san
Antonio Abad y por ello Fernando tom este nombre. En esos
tiempos no era costumbre que todos los que entraban en la
Orden recibieran un nuevo nombre. Cuando esto pasaba, era
por decisin de la personal. Muchas biografas de Antonio, entre las cuales la ms antigua Leyenda Assidua- afirmaba que
Antonio se haba cambiado de nombre para que sus parientes
y conocidos no lo pudieran encontrar. Probablemente quera
quedar incgnito en esta nueva forma de vida. A caso que
esto fue realmente la razn? Cualquier persona que realmente
le buscaba podra fcilmente descubrir su nueva direccin
con los cannigos de Santa Cruz. No habra sido difcil por eso,
encontrarlo con su nuevo nombre. Es muy posible que Fernando
tomara el nombre de Antonio, como signo de un nuevo empezar
as como lo dice la escritura que habla de renunciar al hombre
viejo y ponerse el nuevo (cf. Ef 4, 22 23)
Cuando Antonio entr con los frailes en el verano de 1220, no era
necesario hacer un noviciado en la nueva Orden. Por eso, pudo
profesarse inmediatamente.
ANTONIO SE ENFERMA
RUMBO A MARRUECOS
Inmediatamente despus de su entrada en la Orden franciscana,
Antonio hizo algo normalmente no bien visto por los superiores
religiosos en el caso de nuevos miembros. Se acerc a ellos con
claros ideales del caminar de su vida posterior. Pidi permiso para
ir a misionar a Marruecos. Sin duda alguna, el ejemplo de los cinco
mrtires de Marruecos lo llamaba.
21
Antonio de Padua...
La solicitud de Antonio, no era la actitud de un joven decidido a
tomar una lnea agresiva para trazar su camino de auto realizacin.
Sino que estaba aprovechndose de una costumbre que la Regla de
1221 iba a confirmar pero que sin duda era vigente antes de esta
fecha. La Regla dice si alguno de los frailes quiere ir entre los musulmanes y otros no creyentes, puede hacerlo con el permiso de su
Ministro. El Ministro debe acceder a esta peticin y no oponerse si
ve que la persona es idnea para esta tarea.
El Ministro provincial concedi este permiso a Antonio. As que,
llegando a finales del ao 1220, parti hacia su misin y hacia la
meta deseada acompaado por un hermano que se llamaba Felipe.
Pero el omnipotente lo detuvo dice la Legenda Assidua. Le dijo
Dios: No de esta manera! Apenas llegados a Marruecos, Antonio
se enferm y la fiebre no lo dej. Lo tuvo en cama durante todo el
invierno hasta la primavera de 1221.
Alguien estaba convencido que el clima de Marruecos no favoreca
su recuperacin y le explic al enfermo que sera mejor regresar a
su patria para recuperar plenamente sus fuerzas. Antonio estaba de
acuerdo y embarc para volver a su patria. Pero otra vez lleg la voz:
No de esta manera! A pesar de que se pospuso el viaje hasta la
primavera cuando ya no se prevean tempestades invernales, todava
alcanz una fuerte tempestad. En vez de moverse hacia Espaa y
Portugal, la nave fue movida en direccin contraria y al final lleg a
Sicilia.
Despus de tribulaciones severas durante este viaje, Antonio pudo
desembarcar en la costa Este de Sicilia donde los frailes del convento
en Messina lo recibieron con amor y le ayudaron a recuperar sus
fuerzas. Ah tuvo tiempo para reflexionar. Haba experimentado que
su vida no era destinada para la misin y el martirio en Marruecos
y lo acept como signo de Dios. Pero que quiso Dios para l? Estaba
dispuesto de entregarse a la voluntad de Dios y esperaba una voz.
22
EL CAPTULO DE PENTECOSTS
DE LOS FRAILES EN 1221
El Captulo General de la Orden fue calendarizado para la fiesta
de Pentecosts en la capilla de la Porcincula en la llanura de Ass.
Con los dems frailes, Antonio se fue a Ass. En aqul entonces, los
Captulos Generales eran abiertos a todos. Posiblemente Antonio se
fue al Captulo para encontrar o por lo menos ver a Francisco.
No sabemos si Antonio y Francisco de hecho se encontraron durante
este Captulo, pues resulta improbable. Antonio debi haber sido muy
reservado durante el Captulo, y parece que no revel pblicamente ni
personalmente su origen noble y su educacin teolgica sobresaliente.
Ahora que Dios haba rechazado sus planes anteriores, no se quiso
ofrecer para tareas particulares. Se qued desapercibido.
Al final del Captulo, los hermanos fueron distribuuidos entre las
distintas Provincias segn las tareas de la Orden. Y a Antonio no le
haban asignado lugar al cual ir. Ninguno de los Ministros provinciales
pensaba en tenerlo para su Provincia. Todava nadie reconoca cuan
grande don el que la Orden haba recibido en la persona de este joven
hermano. As, Antonio se acerc al hermano Graciano, Provincial de
la Provincia italiana de Romania, y le pidi que le solicitara a Francisco
y a Elas el que lo mandaran a esta Provincia. Y as fue.
Fray Graciano accedi a la peticin de Antonio de asignarlo al
pequeo eremitorio de Monte Paulo cerca de Forli, entre Rimini
y Bolonia. En las pocas despejadas era posible ver el mar hacia el
Este. El lugar tena una pequea iglesia, algunas celdas sencillas y
un pequeo huerto. Fue un eremitorio tpico franciscano del estilo
que le gust al mismo Francisco.
23
Antonio de Padua...
EN LA SOLEDAD DE
MONTE PAULO
En Monte Paulo, Antonio encontr lo que antes buscaba y
necesitaba. Aqu poda entregarse a la oracin, contemplacin
y penitencia, tuvo la oportunidad de encontrarse as mismo y
a Dios y de integrar en su vida todas las cosas que le haban
pasado. Le haba sido necesario experimentar claramente el
camino que no deba tomar. Ahora esperaba un signo de Dios
para indicarle su rumbo futuro.
Para no tener ninguna perturbacin se fue a vivir a una cueva. En
su gran celo por hacer penitencia debe de haber ido a los extremos,
porque cuando se toc el timbre para reunir a los frailes, Antonio se
desmay por la debilidad. Pero, poco a poco se dio cuenta que deba
poner sus habilidades al servicio de los hermanos y no simplemente
gastarse haciendo la penitencia. As, dijo al Guardin del convento
que quera compartir plenamente en el trabajo y los servicios de la
fraternidad. As asumi el deber de lavar los trastes y limpiar el suelo.
ORDENACIN SACERDOTAL
EN FORLI
Qu le pidi Dios en esta etapa? Casi suena como a respuesta de
esta pregunta lo que ms adelante Antonio escribi: Los santos son
como las estrellas. Por su providencia, Cristo los tiene escondidos
para que no brillen abiertamente a pesar de que ellos mismos lo
queran. Sin embargo, estn siempre listos de cambiar la tranquilidad de la contemplacin por las obras de misericordia tan pronto
como sienten el llamado de Cristo en sus corazones.
El momento lleg cuando finalmente Dios le ense a lo que
verdaderamente lo llamaba. Haba sido ms o menos un ao en
Monte Paulo cuando el Ministro provincial hizo llamar a
unos hermanos de diferentes conventos a Forli. Antonio
era uno de ellos. Iban a ser ordenados como sacerdotes
24
por el Obispo. Esto sucedi en el verano de 1222.

En este momento surge una pregunta controversial: Es que Antonio fue ordenado sacerdote en el verano de 1222 en Forli, o haba
sido ya ordenado en Coimbra? La Legenda Assidua dice esto sobre
los hermanos llamados a Forli para la Ordenacin en ese entonces:
Entre ellos se encontraba Antonio. Muchos factores hablan en
contra de la posibilidad de que Antonio fuera ya sacerdote cuando
lleg a Monte Paulo. Slo si no fuera sacerdote podra realmente
quedarse desapercibido durante un ao.
De cualquier manera, durante la ordenacin en Forli se resolvi
la cuestin. Algunos dominicos tambin haban sido ordenados.
Despus de la celebracin, los participantes se juntaron para compartir la comida en el claustro de los dominicos. El Provincial de
los franciscanos sugiri que, en lugar de la lectura de mesa uno
de los dominicos predicara un sermn. Pues es verdaderamente
un desafo predicar sin preparacin, especialmente en la presencia
de la competencia de otra Orden. Por eso nadie quiso aceptar la
tarea de quedar como tonto. As que el Provincial se volvi a Antonio y le anim a dar un sermn. Deba simplemente decir lo que el
Espritu Santo le inspirara. Posiblemente el Provincial pensaba que
si Antonio quedaba como tonto sera posible decir: bueno aqul
es el que lava los trastes y nos limpia el suelo. No debemos esperar
demasiado.
Despus, Antonio comenz su sermn con honestidad, simplicidad y
sin enredos, lo que es posible solo en el caso de una persona de calidad
superior. Cuanto ms hablaba, ms fuerte cayeron sus oyentes bajo su
encanto. Ahora result clara la inesperada riqueza de su sabidura y el
conocimiento seguro de la Palabra de Dios; con los cuales explicaba los
misterios de la fe. A pesar de que l mismo no lo planific, este momento
marc la vuelta en su vida hacia su verdadera misin. Haba buscado
un ministerio pblico cuando decidi misionar en Marruecos. Pero Dios
lo haba llevado a una vida de contemplacin tranquila en la soledad,
para que pudiera madurarse para aqul momento cuando la voluntad
de Dios se mostrara clara. Ese momento haba llegado durante
la Ordenacin en Forli. Antonio fue mandado para el trabajo
25
del apostolado y de la predicacin.
Antonio de Padua...
Apostolado
en el norte
de Italia
LA SITUACIN RELIGIOSA
El norte de Italia fue la tierra destinada a Antonio en su primera
poca de predicacin, esto fue desde 1222 hasta 1224.
Es importante comprender el contexto religioso para comprender
la predicacin del santo. El principal problema de la Iglesia en ese
momento no era que a una gran cantidad de personas ya no les
interesaba el tema de Cristo, era todo lo contrario. El siglo XII y
XIII se caracterizaron por un gran movimiento religioso, esto como
resultado de las cruzadas. La idea de conquistar los lugares santos
haba atrado a muchos, estaban interesados en pisar la tierra y los
caminos por los que haba andado Cristo.
En el mbito espiritual, ese nuevo movimiento religioso planteaba el
ideal del seguimiento de Cristo. La atencin se desviaba en forma
enftica a la existencia humana del Hijo de Dios. Se reconoca que el
Hijo de Dios haba caminado por nuestros caminos humanos y que
los seres humanos fueron tambin capaces de seguirle en esa ruta.
26
LOS VALDENSES Y OTROS

GRUPOS EVANGLICOS
El impulso para este movimiento religioso no provino de la jerarqua de
la Iglesia, sino desde abajo y en su mayor parte de las personas que
no saban nada de teologa. Fue fuertemente arraigada desde la clase
media que estaba emergiendo. Eran personas que haban escuchado el
Evangelio y deseaban vivir en pobreza total, siendo fieles a la llamada del
discipulado de Jess.
Hubo un hombre llamado Pedro Waldo quien posea grandes riquezas,
l se tom seriamente las palabras que Jess dijo al joven rico, l fue y
vendi todas sus posesiones y distribuy el dinero a los pobres. Aunque
no saba el latn l haba conseguido tener el Evangelio en su lengua materna. Muchos otros hombres hicieron lo mismo que l, se reunan en
pequeos grupos para leer el Evangelio y discutir cmo deba de vivir su
vida a la luz de la Palabra de Dios.
El ideal de estos grupos fue vivir a la manera de Cristo y sus Apstoles,
tal como lo describe el Evangelio. Ellos no deseaban ser destinatarios
pasivos del Evangelio. Estaban interesados en la participacin activa
en el trabajo apostlico, quisieron anunciar el Evangelio a los dems,
invitando a la penitencia y a la conversin. En ese momento surgi
un conflicto trgico ya que la jerarqua permita que la predicacin
fuera ejercida solo por los clrigos y no por los laicos. A travs de Pedro
Waldo se consigui una solucin ya que Roma permiti que l y sus
compaeros pudieran predicar a pesar de no ser clrigos.
A pesar del permiso concedido por Roma, hubo muchos sacerdotes que
no estuvieron de acuerdo. Entonces sucedi que esos grupos, se estaban convirtiendo en amenazas a la Iglesia, empezaron a predicar sin
autorizacin eclesial. Ellos no conocan nada referente a la enseanza
de la Iglesia. Como resultado de todo esto, sus sermones muchas veces
no estaban en sintona con las enseanzas de la Iglesia. Esto condujo a
que ellos entraran en un conflicto con los sacerdotes, en sus sermones
los atacaban sin misericordia. Esto fue fortalecido por el mal testimonio
de muchos sacerdotes quienes con su actitud daban rienda a los
ataques de estas personas.
27
Antonio de Padua...
Sucedi que hubo muchos que afirmaban que el poder de predicar
no era exclusivamente para los clrigos. Lo que se necesitaba y era
suficiente para esta tarea era llevar una vida recta, al final, se afirm
que la verdadera Iglesia solo poda encontrarse en la vida apostlica,
en una persona buena un laico que vive en la vida apostlica
tena tambin el derecho de administrar los sacramentos y predicar
la Palabra de Dios. An as, la jerarqua no autorizaba la predicacin
de los laicos ya que la vea como hertica.
Todos estos acontecimientos debieron de influir en el momento que
Francisco pide al Papa la aprobacin de su Regla en 1209. Si a pesar
de todas estas amargas experiencias que estaban pasando en la Iglesia,
el Papa Inocencio III concedi a Francisco la aprobacin eclesistica
de su Regla, seguramente esto debi animar ms a Francisco a vivir en
mxima fidelidad al Evangelio observando la pobreza y la humildad
del Evangelio de nuestro Seor Jesucristo ponindose siempre a los
pies de la santa Iglesia Catlica. Antonio supo hacer una sntesis muy
exacta de esto: saba claramente lo que la gente buscaba y lo que la
Iglesia necesitaba.
LOS CTAROS
As como eran importantes los esfuerzos de Antonio por defenderse de
los grupos de herejes, as tambin, fueron importantes los esfuerzos
por detener al grupo de los Ctaros. Estos grupos afirmaban que
todas las cosas materiales, todo lo terrenal era corrupto ya que haba
sido creado por un dios malo. Especficamente, en la vida sexual es
donde vean la fuente del pecado. Para que alguien fuera puro deba
de evitar contacto con cualquier cosa que hubiera venido al mundo a
travs de la procreacin sexual. Por esta razn, prohiban comer carne
ya que la consideraban impura, para ellos solo el pescado era digno de
comer. Esta visin de los Ctaros influira enormemente en la vida de
san Antonio.
28

Los Ctaros rechazaban los sacramentos porque incluan elementos
materiales como: pan, vino, aceite, etc. Para ellos era inconcebible
que Dios hubiera asumido una naturaleza terrena como la nuestra,
ellos decan que Cristo no haba sido verdaderamente humano, que
solo haba asumido un cuerpo aparente, que su sufrimiento tambin
haba sido solo aparente y no real. Como se ve, estas doctrinas no eran
cristianas, pero atraan a mucha gente, especialmente a la gente ms
sencilla, gente que se admiraba de ver la radicalidad de penitencia
con que estos grupos vivan, eran tan radicales que incluso estaban
dispuestos a morir por defender sus convicciones.
PREDICANDO A TRAVS DE
OBRAS
Este era el contexto en el que Antonio fue enviado al trabajo de la
predicacin apostlica y misionera. Desde el principio, tena claro
que ni las palabras ms bonitas convenceran a las dems personas
si no iban acompaadas del testimonio del que predicaba. En el caso
de Antonio, la gente vea que l era coherente con sus predicaciones.
Era justo lo que Francisco haba exigido en la Regla de 1221: Todos
los hermanos deben predicar con las obras.
Un predicador que daba ejemplo con sus obras tena el derecho
de sealar la conducta equivocada de las personas de todos los
estados, profesiones y edades, tena el compromiso de llevarlos a
la conversin para que recibieran la salvacin de Dios. Esta forma
de predicar guiados por el ejemplo tuvo mucho xito en Antonio, prueba de ello son las multitudes de personas que acudan
al sacramento de la penitencia despus de haber escuchado sus
sermones.
Antonio era un predicador que se senta atrado por la verdad y por
ello acostumbraba a llamar a las cosas por su nombre aunque a pesar
de esto no fuera del agrado de todos. Esto era ms evidente en
el tema de los problemas sociales, los cuales, al ser expuestos
29
a la luz de la Palabra de Dios no agradaban a muchos.
Antonio de Padua...
Antonio... era muy

claro en sus ataques
contra la injusticia
social de su tiempo
LOS PROBLEMAS SOCIALES

FUERON ATACADOS SIN TREGUA
Cuando Antonio hablaba sobre la opresin que sufran los pobres,
era muy claro en sus ataques contra la injusticia social de su tiempo, l no buscaba despertar actitudes entusiastas, sino que se senta
obligado a hablar con la sinceridad del Evangelio. Aquellos que se
vean afectados por sus ataques debieron de haber llorado de rabia
y furia al darse cuenta de la claridad con que Antonio predicaba.
Segn las leyendas, Antonio no solo dependa de la fuerza de
sus palabras, ya que era capaz de ilustrar lo que deca. Hubo un
hombre muy rico que haba muerto en Florencia. Haba sido tan
exitoso en sus asuntos de dinero que era capaz de imponer su
voluntad en el gobierno de la ciudad. Cuando su cuerpo estaba
siendo llevado para recibir sepultura, Antonio intervino pidiendo
que se detuviera el cortejo fnebre porque ese hombre que haba
muerto no era digno de recibir cristiana sepultura. Antonio pidi
que abrieran el cadver y vieran que dentro de l no se encontraba el corazn. Porque el corazn de ese muerto estaba no en
su cuerpo sino en la caja del dinero que l tanto haba buscado. Y
sucedi tal como Antonio lo dijo: abrieron el cadver y en lugar
del corazn encontraron el dinero.
30
Esta leyenda bsicamente quiere expresar aquellas palabras

del mismo Jess que dicen Porque donde est tu tesoro,
all est tambin tu corazn (Mt 6, 21)
EL INTENTO DE LOS CTAROS

PARA DIFAMAR A ANTONIO
En sus escritos, Antonio tuvo que participar activamente en el
conflicto con las enseanzas errneas de los Ctaros. l era un
rival difcil que no poda ser superado solamente con palabras.
Por esto, los Ctaros trataron de difamarlo. Cuenta la leyenda que
los herejes colocaron un pollo asado en la mesa delante del santo
en un da viernes y le sealaron que de acuerdo con el Evangelio,
una persona est permitida para comer todo lo que se le ponga
delante de l. Cuando Antonio empez a comer, los oponentes
llamaron en secreto al Obispo. Con esto buscaban que el mismo
Obispo se diera cuenta que Antonio no observaba la norma de la
abstinencia.
Al momento en que lleg el Obispo, Antonio ya haba acabado de
comerse todo el pollo y quedaban solo los huesos. Entonces Antonio
hizo la seal de la cruz sobre los huesos del pollo y estos inmediatamente se convirtieron en huesos de pescado. Ahora todos estaban
viendo huesos de pescado en el plato de Antonio, hay que recordar
que no solo era permitido comer pescado en los das viernes, sino
que adems, para los Ctaros el pescado era considerado como una
comida pura.
Al parecer, aqu la leyenda ha tenido una ocurrencia de la vida
de Francisco y la transfiri a la vida de Antonio, cambiando su
significado en el proceso de los hechos. En la versin original,
refirindose a Francisco, el problema no estaba en la abstinencia
de los viernes. El problema radicaba en que para los Ctaros el
consumo de carne era considerado como sucio y pecaminoso
mientras que el pescado era considerado como limpio. En la
leyenda, aplicada a la vida de Antonio, esto ya no tena
gran relevancia. Sin embargo, la confrontacin con
31
los Ctaros es reconocida tanto en la vida de Francisco
como en la de Antonio.
Antonio de Padua...
TERRENO DIFCIL EN RIMINI

Fue especialmente en Rimini donde Antonio encontr la amarga
oposicin de los Ctaros. De ello da pruebas un amplio nmero de
sucesos. Hay que recordar que, en el caso de Rimini, el Obispo haba
expulsado a los Ctaros de la ciudad en el ao 1180. Sin embargo,
el podest de la ciudad los haba dejado regresar debido a la presin
de la poblacin, que estaban fascinados por el ascetismo severo de
estos herejes. Hubo una ocasin en la que estos herejes quisieron
nuevamente poner a prueba a Antonio, lo invitaron a una cena en
la que haban envenenado sus alimentos y lo pusieron a prueba recordndole las palabras del Evangelio que dicen: Si llegan a beber
cosa mortfera no les har dao (Mc 16, 18). Antonio comi lo que
le dieron y esa comida no hizo ningn efecto daino para su salud.
Ciertamente, este milagro busca presentar el cinismo de los
enemigos de Antonio. Las leyendas buscan mostrar como las
palabras de la Sagrada Escritura llegaron a hacerse vida en
Antonio. A travs de sus sermones, Antonio haba llegado a ser
conocido como un telogo con un profundo conocimiento de
las Escrituras. Las leyendas tratan de traducir estos hechos en
imgenes concretas.
ANTONIO PREDICA A LOS PECES

Hay otro suceso asociado con Rimini: el sermn a los peces. Sucede en
un momento en el que los enemigos de Antonio haban convencido a
mucha gente para boicotear los sermones del santo.
A pesar de esta actitud de la gente, Antonio estaba decidido a
predicar el Evangelio en Rimini. Y si la gente no estaba dispuesta
a escucharlo, l predicara a aquellos de los cuales dependa su
vida: los peces. Para un hijo espiritual de san Francisco, esto no
era una idea absurda. Ya que Francisco haba visto como
algo significativo e incluso necesario, predicar la Palabra
de Dios a todas las criaturas que haban sido creadas por
32
Dios, incluyendo a los pjaros, peces y plantas.

Fue as que Antonio parti hacia las costas de mar. Una vez que
lleg l, los peces invadieron en gran nmero para orlo. El
comportamiento de los peces era muy distinto al de los hombres
cuando estn reunidos en gran nmero. Los peces estaban todos
muy tranquilos y ordenados correctamente: los ms pequeos
hasta delante y los ms grandes hasta atrs, ninguno interrumpa
el espacio de otro. Contrario a sus necesidades normales, todos
permanecan con la cabeza fuera del agua para poder escuchar
al santo. Al final del sermn todos los peces asintieron con la
cabeza como seal de agradecimiento y de aceptacin de las
palabras. Este sermn de los peces, probablemente contiene un
significado profundo en la defensa de Antonio ante los Ctaros.
Quiz la enseanza de este sermn sea que los animales puros
s aceptaron las palabras de Antonio mientras que los Ctaros
que se consideraban puros no haban hecho lo mismo.
LA MULA Y EL EJRCITO
Sin embargo, otra situacin se asocia a Rimini. Hablando de los
problemas que estaba encontrando Antonio con los Ctaros. Sucede que haba en Rimini un hombre llamado Bonillo que haba estado con los Ctaros durante ms de 30 aos y ya haba alcanzado
el nivel de los miembros perfectos. Siendo uno de los Ctaros,
rechaz los sacramentos de la Iglesia, especialmente el sacramento
de la Eucarista, un da Antonio se encontr con l y le dijo: Cristo
se transfigur en el monte Tabor. Esa montaa simboliza el altar
en el que de manera similar, una transfiguracin se lleva a cabo, es
decir, el cambio de la sustancia del pan y el vino en el cuerpo y la
sangre de Cristo. A travs de este sacramento la luz de Dios entra
en las almas de los creyentes. Por lo tanto, estamos convencidos de
lo que creemos y confesamos con nuestra boca: Ese cuerpo que estuvo dentro del vientre de la Virgen Mara, ese cuerpo que colgaba
en la cruz, que yaca en la tumba, resucit al tercer da y ascendi a
la diestra del Padre, ese cuerpo que da a da se ofrece a sus
apstoles; por ello es que el sacerdote siempre dice: Esto
33
es mi cuerpo porque la sustancia del pan se convierte en
el cuerpo de Cristo.
Antonio de Padua...
Ciertamente estas no son palabras nuevas de Antonio, son del
sermn del Jueves Santo, pero se han colocado aqu porque
coinciden con la enseanza que Antonio infunda, enseanza
que siempre estaba en armona con la Iglesia.
Bonillo era reconocido como uno de los Ctaros del pueblo, y como
buen oponente de Antonio, no quera enfrentarlo a travs de un
debate oral porque saba que Antonio claramente le vencera, por
ello Bonillo busc otra manera de enfrentarlo. Busc inspirarse
en la propia predicacin de Antonio para encontrar una forma de
atacarlo en cuanto a su fe en la Eucarista.
Sucedi que haba una mula en el pueblo y decidieron dejarla sin
comer tres das. Al llegar el cuarto da colocaron ante ella: a un lado
una gran cantidad de comida, y al otro lado la Hostia Consagrada.
Lleg una multitud de gente curiosa que queran ver que pasara y
sucedi lo que nadie se imaginaba, la mula rechaz la comida y se
arrodill ante la Hostia Consagrada, esto hizo que Bonillo y muchas
otras personas se convirtieran a la fe de la Iglesia tal y como Antonio
lo haba proclamado.
JESUCRISTO, DIOS VERDADERO

Y HOMBRE VERDADERO
Los Ctaros negaban la verdadera humanidad del Salvador. De
acuerdo con su punto de vista, no tenemos que pensar que Dios,
que es el ser espiritual totalmente, habra asumido un cuerpo
de mortalidad humana. Si Antonio quera permanecer fiel a su
vocacin misionera deba de tener mucho cuidado al hablar de
Jess, hablar de su naturaleza humana era tocar algo fundamental para los Ctaros. Este tema siempre resulta difcil de tratar, ya
que algunos hacen demasiado hincapi en la divinidad y otros
demasiada importancia en la humanidad, an es difcil
encontrar equilibrio entre esto.
34

Segn los sermones de san Antonio donde deca: Por amor a nosotros,
Jess no poda permanecer en el cielo sin nosotros, el Hijo vino para
la redencin de la raza humana, convirtindose en Hijo del hombre
por causa de su naturaleza humana; y era Hijo de Dios por causa de
su naturaleza divina. Por este sermn podemos entender la claridad
que Antonio tena en su fe: estaba convencido que Jesucristo haba sido
Verdadero Dios y Verdadero Hombre.
Con razn puede llamrsele a Antonio el heraldo del Hijo de Dios
encarnado. Aqu encontramos la razn por la que a Antonio se le
representa con el Nio Dios en brazos, por su visin de Cristo, no
hay que buscar en apariciones u otras razones. La Cristologa de
Antonio es suficiente para entender porqu se le representa con el
Nio Jess.
INCLUSO LOS PASTORES DE LA

IGLESIA, TIENEN
NECESIDAD DE CONVERSIN
Para Antonio estaba claro que gran parte de la crisis del movimiento
religioso de su tiempo se deba, en gran medida, al mal testimonio
que muchos sacerdotes daban a los fieles. Antonio hablaba de una
manera muy clara y desafiante cuando invitaba a la conversin,
quiz eran palabras muy parecidas a las de los herejes cuando rechazaban a la Iglesia, pero la gran diferencia es que Antonio quera
ayudar a la Iglesia, sus palabras queran conducir a la conversin y
no a la exclusin de todos. Quera ayudar a la Iglesia, no destruirla.
La claridad con la que hablaba Antonio nos puede sorprender hoy
en da. Es casi imposible para cualquier persona poder llamar a las
cosas por su verdadero nombre, dar a los problemas la claridad y
el nombre que merecen. Hoy en da tambin es muy difcil realizar
una crtica a la Iglesia. Desde la poca de la Reforma del siglo
XVI, cuando surgieron las sectas protestantes, el criticar a
35
la Iglesia era algo interno y de segundo plano, y quien lo
haca deba hacerlo con demasiada cautela.
Antonio de Padua...
Antonio habl con claridad sobre la relacin entre el crecimiento
de la hereja y la corrupcin del clero: Los sacerdotes de la Iglesia
no poseen la luz de la sabidura, ni muestran verdaderas virtudes
en sus acciones, actan como el diablo y el ladrn con las ovejas.
Antonio les recordaba a ellos, que eran los pastores de la comunidad, aquellas palabras que el Seor dijo a Pedro: Apacienta mis
ovejas ( Jn 21, 17).
Antonio era an ms explcito al decir: En el momento de Elas,
los profetas de Baal lo rechazaban y no oan sus palabras, eran
los tiempos en los que los profetas eran caracterizados por vestirse
como los pobres, por sus cuerpos demacrados y por sus rostros
plidos. Pero hoy en da, es totalmente lo contrario, los pastores se
colocan en lo ms alto, sus vestidos son elegantes y sus rostros no
reflejan en nada la penitencia, son amigos del sueo y enemigos de
la oracin.
Antonio ha sido influido por los estatutos de la Orden Agustina ya
que en ella se dice que cada monje debe tener dos o tres camisas
y dos pares de zapatos para el verano y el invierno. Cuando en
ciertos momentos y lugares ocurre que no tienen estas cosas, se
quejan de que los estatutos de la Orden no se estn cumpliendo.
Esto muestra con que celo buscaban seguir las leyes y los reglamentos sobre el cuerpo, sin embargo, la ley de Jesucristo no la
observaba casi nadie, a pesar de que sin esta no podan encontrar
la salvacin.
En medio de estas situaciones, Antonio toca un problema que
casi nadie quera tocar en la vida de la Iglesia: Qu voy a decir
sobre el clero cuando los Obispos tambin actan en contra de
las palabras del Papa? Para Antonio lo importante no estaba en
las palabras de una u otra persona; lo realmente importante era
vivir como lo deca el Evangelio de Cristo, al que debemos seguir
por encima de todo.
36
FRANCISCO CONFIRMA
A ANTONIO COMO
MAESTRO DE TEOLOGA
Es indiscutible que Antonio fue superior a los herejes en cuanto
al conocimiento de la Biblia, adems de esto, brindaba una base
profundamente teolgica de la fe de la Iglesia. Esto se deba a
la educacin que haba recibido a lo largo de su vida, situacin
muy diferente a la de la mayora de los hermanos de la Orden
franciscana.
Durante mucho tiempo, el mismo Francisco haba sido muy reservado
en cuanto a que sus hermanos estudiaran la teologa. Le preocupaba
que aquellos que se llamaban Hermanos menores pudieran, por los
estudios, alejarse del camino de la sencillez y humildad. Pero por otro
lado, vio que a travs de Antonio podran aportar un conocimiento
bien fundamentado de la teologa. Parece ser que tambin los hermanos haban pedido a Antonio que prestara el servicio de ensearles
lo referente a la teologa, pero que l se haba negado hasta tener la
aprobacin del mismo Francisco.
As, a finales de 1223 o principios de 1224, Francisco escribi
la siguiente carta: Al hermano Antonio, mi obispo, yo, hermano
Francisco, envo saludos. Me complace que ensees la sagrada
teologa a los hermanos, siempre y cuando que este estudio no
apague el espritu de la santa oracin y devocin, como est escrito en la Regla.
La carta es muy concisa, como es costumbre en Francisco. No dice
nada en cuanto a objetivos o cualquier otro detalle en lo referente
al estudio de la teologa, esto deja ver la confianza que Francisco
tena hacia su hermano Antonio.
37
Antonio de Padua...
La carta de san Francisco no contiene detalles tcnicos sino que
expresa una direccin espiritual muy importante. Francisco no
rechaza el estudio de la teologa, sin embargo, la carta expresa
claramente el punto de vista de Francisco: ante todo la oracin
y la devocin, los estudios eran aceptados siempre que fueran
acompaados por ellos. Francisco tema que sus hermanos buscaran adquirir conocimientos solo para adquirir honor y respeto
ante los dems.
A los ojos de san Francisco, el estudio de la teologa debe estar
guiado por una preocupacin central: que el espritu de la santa
oracin y devocin es decir, la totalidad de nuestra relacin
con Dios- no debe ser obstaculizada o destruida, sino que debe
ir profundizando ms. Uno podra pensar que la carta deja en
claro que Francisco se acerc a los estudios con recelos. La carta
contiene la instruccin de que en este tipo de estudios el espritu
de la santa oracin y devocin no deben de ser inquietados o
extinguidos.
Francisco era muy consciente de la importancia que estos tenan
para la Orden cuando le dio luz verde al estudio de la teologa.
Sin embargo, es la vida ejemplar de Antonio lo que impulsa a
Francisco a escribirle esta carta.
Al hermano Antonio, mi obispo, as dice el saludo de esta carta.
Cuando Francisco llama a Antonio su obispo, no tiene nada que
ver con la posicin jerrquica de la Iglesia. Ms bien, l tiene en
cuenta el cargo que le ha dado a Antonio. Para la Iglesia local, el
obispo es custodio y administrador de la Palabra de Dios. Es a travs
de l que Cristo trabaja y habla. l es quien, como dice Francisco
en su Testamento, imparte espritu y vida. Esa persona merece
honor y respeto.
38
EL CURSO DE ESTUDIOS
FRANICSCANOS EN BOLONIA
Desafortunadamente, no sabemos mucho acerca de la actividad de san
Antonio como profesor de teologa para sus hermanos. Sin embargo,
hay algo que es cierto: que el curso de los estudios de los franciscanos
en Bolonia se remonta a Antonio. Tampoco se puede demostrar con
certeza que en realidad era el primer profesor de teologa en la Orden.
Bolonia contaba con las condiciones necesarias para un centro de
estudios. La primera universidad de Italia haba sido fundada all en
el ao 1086. Esta universidad tena una buena fama debido a sus
buenos estudios de leyes. Probablemente Antonio trabaj all entre
los aos 1223 y 1224 cuando viva en el convento franciscano de
Santa Mara de la Pulla.
Los estudios teolgicos en la universidad podran beneficiar a
Antonio, ya que en ella poda tener acceso a los libros que en
la Orden franciscana no encontraba, adems aqu poda contar
con la cooperacin de los profesores. El paso de Antonio por la
universidad debe verse no solo como un medio de enseanza
sino tambin de aprendizaje. Este paso por la universidad daba
la oportunidad de continuar con los estudios que haba iniciado
en Coimbra.
En estos aos conoci a Toms Gallo, quien haba sido Abad del
monasterio agustino cerca de la baslica de san Andrs de Vercelli.
Este era egresado de la famosa escuela teolgica de san Vctor de
Paris. Con l, Antonio fue capaz de completar su educacin y recibir
muchas sugerencias valiosas.
Es por ello que Toms lleg en un momento a escribir algo referente
a Antonio que dice as: Hermano Antonio, de los Frailes Menores, mi
buen amigo, el que se esforz por llegar al conocimiento de la
teologa mstica. Tuvo tanto xito en esto que puedo decir de
39
l lo que se dijo de Juan el Bautista. Era una luz brillante que
brillaba hacia el exterior a travs de su buen ejemplo.
Antonio de Padua...
Antonio en
el sur de
Francia
Unanimidad dogmtica, buena organizacin y poder poltico hacan
a los Ctaros franceses mucho ms peligrosos para la Iglesia que los
italianos. La amenaza que representaban se puede ver en una carta
que el Papa Honorio III le envi a Luis, el rey francs en 1223: Con
seguridad le perturbar el ver que en una de sus regiones ms prometedoras del reino, la regin de Albi, los herejes pelean abierta y
audazmente contra la Iglesia. Ellos desean socavar la vida cristiana
y destrozar a Jesucristo Los esfuerzos que se han hecho hasta hoy
para desarraigar esta hereja han sido casi intiles.
Se haban hecho esfuerzos por un tiempo para detener la ola de
hereja o ms aun, para extinguirla. Pero no fue sino hasta 1330
que los albigenses fueron totalmente vencidos.
40
LA RELACIN DE
SAN FRANCISCO CON FRANCIA
Esta fue la situacin a la que fue enviado Antonio en 1224 1225,
con su mandato misionero a Francia. El fundador de esta orden
tena una preocupacin especial por Francia. Su madre vena de
ah; su padre haba ganado mucho en sus negocios en el mercado
francs. l mismo, en su juventud, haba cantado las canciones de
los trovadores franceses. Debido a la naturaleza de los problemas
de la Iglesia, los franciscanos necesitaban estar comprometidos en
el sur de Francia de una forma diferente y ms exitosa. Antonio
fue escogido para esta labor. Naturalmente esto no sucedi sin el
conocimiento y el consentimiento de san Francisco.
Antonio lleg probablemente al final del mes de septiembre de
1224 a Arles. El hermano Pedro Bonelli, Ministro provincial de
Provenza, haba convocado a los hermanos a un Captulo Provincial el 29 de septiembre, en la fiesta de San Miguel Arcngel, para
discutir asuntos relativos a Dios, como lo pone la Regla. Antonio
particip en este Captulo Provincial de los hermanos. Y dado que
su fama como un gran predicador lo preceda, le dieron el trabajo
de dirigirse a los all reunidos.
Lo que sucedi en esa ocasin es narrado por el hermano Toms de
Celano, en su primera Leyenda de Francisco, escrita entre 1228-1229
y, por lo tanto, durante la vida de Antonio. Les dar un ejemplo dentro de muchos, que yo he conocido a travs de testigos. El hermano
Juan de Florencia ha sido nombrado por san Francisco como Ministro
de Provenza. Cuando estaba celebrando el Captulo ah, el Seor Dios,
en su misericordia acostumbrada, le abri la puerta de las lenguas e
hizo que todos los hermanos estuvieran en la mejor disposicin y que
fueran atentos oyentes. Dentro de estos hermanos haba un sacerdote de
gran fama, pero de aun ms sobresaliente vida, de nombre Monaldo. Su
virtud estaba basada en la humildad, apoyada por la oracin frecuente
y preservada por el escudo de la paciencia. El hermano Antonio tambin
estaba presente en el Captulo. El Seor abri su mente para entender las escrituras y para hablar sobre Jess frente a toda la
41
asamblea, con palabras que eran ms dulces que la miel de
los panales.
Antonio de Padua...
Mientras estaba predicndole a los hermanos sobre este tema, con
gran fervor y devocin: Jess de Nazaret, Rey de los judos, el hermano
Monaldo dirigi su vista a la puerta de la casa donde estaban reunidos.
Ah, con su propios ojos, vio a san Francisco elevado en el aire, con sus
manos extendidas en cruz, y dndole la bendicin a los hermanos. Y
todos se llenaron de la consolacin del Espritu Santo. Y el gran gozo que
experimentaron los prepar para creer lo que se les deca en relacin a
la presencia y apariencia de su Padre glorioso.
Este acontecimiento es visto como importante en la Edad Media. Se
expresaba frecuentemente de forma artstica como, por ejemplo, el
fresco de la vida de san Francisco por Giotto, en la parte superior
de la Iglesia de san Francisco en Ass. Debe haber sido visto como
una fuerte autentificacin de Antonio, dada por el mismo Francisco.
Adems, Francisco haba recibido las huellas de las heridas del Cristo
crucificado por esta misma poca, o sea en septiembre de 1224. El
sermn de Antonio en Arles haba sido sobre la inscripcin en la
cruz.
TRABAJO EN MONTPELLIER
De Arles, Antonio viaj a Montpellier, un centro de educacin
cuyo propsito era preparar a las personas para el trabajo de
misioneros con los Ctaros que se encontraban ah. Se haba
convertido en ms claro para las personas responsables, que la
confrontacin con los herejes requera, sobre todo, de telogos
que fueran igual que los Ctaros en su entrenamiento formal,
especialmente en el conocimiento de las Sagradas Escrituras.
Ya en 1217, el Papa Honorio III se haba tornado hacia los profesores de
la universidad de Pars con esta preocupacin. Con esta, nuestra carta
apostlica, le pedimos y apelamos a su universidad que nos enven a
algunos de sus miembros con el propsito de defender la causa de Cristo
y para dedicarse fervorosamente a la instruccin, predicacin y
exhortacin.
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EN TOULOUSE, LA FORTALEZA
DE LOS CTAROS
Antonio no era de los que evitaba las confrontaciones desagradables. En
la parte norte de Italia haba ido a Rmini, que era el centro de poder
espiritual de los Ctaros. l sigui precisamente el mismo procedimiento
en el sur de Francia. Intrpidamente, fue a Toulouse, la fortaleza de los
Ctaros, donde predic la fe de la Iglesia con su estilo convincente y se
involucr en discusiones pblicas con los herejes quienes, naturalmente,
enviaban a su gente ms experimentada con este propsito.
Desde todo ngulo, el santo estaba en una posicin para desarmar
y convencer a sus oponentes. Dado que su simple hbito revelaba
an externamente su autntica pobreza, era imposible mantener
que l no viva de acuerdo con las enseanzas de Cristo, como poda
decirse de muchos dignatarios de la Iglesia. Y este pobre fraile en
los debates revelaba un conocimiento de las escrituras tan extenso,
que nadie poda refutar estos argumentos.
Fue llamado el Mazo de los Herejes. Pero nunca tom el mazo
de la fuerza externa contra ellos. Fueron sus argumentos los que
destruyeron las premisas de sus oponentes como un azote espiritual.
Es de notar que en sus sermones rara vez Antonio habla directamente
de los errores de los Ctaros. l, aparentemente era de la opinin que
el objetivo de predicar era fortalecer la fe por medio de proporcionar
una convincente y positiva presentacin de la fe Cristiana y de la
vida que flua de esta fe. De esta forma, se poda facilitar el regreso
de los herejes y sus seguidores a la Iglesia.
43
Antonio de Padua...
GUARDIN EN LE PUY-EN-VELAY
Antonio luego se movi hacia un nuevo oficio que le haba sido
asignado. Se convirti en el Guardin del monasterio de su Orden
en Le Puy-en-Velay, al noreste de Toulouse, considerada como la
Ciudad Santa de Francia, donde se veneraba una imagen milagrosa de la Madre de Dios Negra. No haba prcticamente
ningn hereje en este centro de la antigua vida de la fe.
Aqu solo era cuestin de apoyar y fortalecer la fe que ya estaba
presente. Una versin posterior del trabajo de Antonio en Le Puyen-Velay afirma: l gui a los hermanos con gran circunspeccin
y bondad y gui a la gente hacia la vida cristiana a travs de su
prdica incansable y su ejemplo heroico.
EL SNODO DE BURGOS
El Snodo de Burgos ocurri en esta poca, el 30 de noviembre de
1225. Antonio haba sido invitado. Por supuesto, los herejes fueron
un tema en el Snodo. Antonio tom el tema. Sin embargo, l habl
menos de los herejes que de la importante razn por la que las enseanzas de ellos eran atractivas. Habl del fracaso de los representantes
de la jerarqua de la Iglesia. Hizo un llamamiento a la conciencia de
los presentes y en el proceso no perdon al Arzobispo Simn de Sully.
Slo tengo una palabra que decirles a ustedes que visten la mitra,
Con estas palabras Antonio introdujo su texto sobre el fracaso del
comportamiento del Arzobispo. La acusacin dej perplejo al
acusado, quien con lgrimas suplic al santo que lo oyera en
confesin y que rezara por l.
44
GUARDIN EN LIMOGES
Como uno esperara, los miembros de la Orden consideraban altamente a su miembro prominente y le dieron toda su confianza. La
Orden lo nombr Guardin de Limoges. L sirvi en esta oficina
de 1226 a Pentecosts de 1227, y busc ensear a sus hermanos la
teologa y a profundizar en el espritu de la Orden. Despus de la
muerte de san Francisco el 3 de octubre de 1226 en Ass, Antonio
como Guardin tena que tomar parte en el Captulo.
45
Antonio de Padua...
Antonio se convierte en lder en la

Provincia Romana
Con respecto al nmero de frailes y de hermanos, la Romana era
una de las Provincias ms grandes de la Orden. Ms tarde fue
reconocido que el territorio de la Provincia era muy amplio para
una gua y administracin uniforme. Por lo tanto, se crearon las
Provincias de Gnova, Miln, Bolonia y Venecia.
Antonio estaba familiarizado con el territorio y los muchos problemas
en la Provincia, desde la poca en que predicaba en los aos entre
1220 1224. Aunque la batalla contra las enseanzas errneas de los
Ctaros y los Valdenses nunca haba escalado en la parte norte de Italia al extremo en que sucedi la guerra contra los albigenses en el sur
de Francia, aun haba muchos adheridos a estos grupos anticlericales.
Antonio consideraba como una labor muy importante el que tanto l
como sus hermanos trabajaran en contra de estos movimientos.
Precisamente en el norte de Italia las ciudades se haban vuelto
muy fuertes y autosuficientes. Haban empezado a desarrollar una
cultura urbana que no estaba bien formada en la fe de la iglesia.
La desarrollada autosuficiencia de las comunas urbanas a menudo
entraba en conflicto con la soberana de los obispos. El amplio desarrollo del sistema monetario llev a fuertes distinciones entre los
ricos y los pobres. La usura era comn y causaba mucha miseria.
Los constantes conflictos polticos dentro de los grupos que luchaban por el poder, constituan un problema continuo y peligroso.
46

Antonio no ignoraba los muchos niveles de los problemas que
le esperaban. Pero su preocupacin principal era el cuidado
espiritual de los hermanos de la Orden. l tendra que enfrentarse con la necesidad de visitar a menudo a muchos frailes para
conocerlos, darles la oportunidad de expresar sus problemas y
preocupaciones, para instruirlos en vivir consistentemente de
acuerdo con el Evangelio y, en general, ayudarlos a ser fieles a
su trabajo para el Reino de Dios de acuerdo con su vocacin.
HASTA LOS SANTOS FRACASAN

Despus de su nombramiento como Provincial de la Romana, Antonio
sali de Ass para un rea que no le era familiar desde que empez a
predicar en 1222 1224; el rea limtrofe con Trieste. Viaj a travs
de toda Istra, ganando muchos hombres para la Orden y fundando
un buen nmero de conventos. Pero en Udine experiment un fracaso.
Aquellos que lo haban invitado a predicar all eran aparentemente
una minora que haba calculado mal la realidad de la situacin. De
cualquier modo, Antonio asisti a una seccin de Udine y se subi a
un rbol para predicar mejor desde una posicin elevada. Por razones
desconocidas, pareca imposible predicar en la Iglesia. Pero cuando
Antonio se hubo colocado en el rbol, un grupo de fanticos locales
le lanzaron los peores insultos. Desisti entonces de continuar predicando y tuvo que bajar del rbol.
RECORRIDO INCANSABLE
Sus viajes de visita a las casas de los frailes llevaron a Antonio a realizar extensos viajes en Lombarda. As, lleg a Miln, Como, Bienno en
Camnica, Cremona, Brescia, Brgamo, Varese y Mantua. Finalmente,
lleg a Padua, donde tuvo su residencia permanente a partir de 1228. Al
principio permaneci ah solo unos pocos meses. En esta poca empez
su labor de escribir su material para los sermones, una serie de perfiles
destinados para el uso y educacin de sus hermanos. Los muchos lugares
que mantienen una memoria vivida de la visita de san Antonio no estn
limitados a los antiguos territorios de la Provincia Romana. Un
gran nmero de lugares fuera de esa rea tambin tienen esas
47
tradiciones una seal de lo amplio de su esfera de trabajo .
Antonio de Padua...
EN ROMA Y ASS
Se estima que Antonio no estuvo mucho tiempo en Roma y Ass. Cuando
Roma se equipara con la curia papal, entonces debemos recordar
que, en la poca de Antonio, la curia papal no estaba siempre presente
en Roma, sino que resida en varias ciudades italianas.
La primera reunin verificable del santo con la corte papal en
Roma sucedi en la pascua de 1228. Antonio lleg a Roma porque
la Orden se cuestionaba cmo ciertas afirmaciones de sus Reglas
deberan entenderse y explicarse. El hecho de que se le confiara a
Antonio el tomar parte en estas discusiones indica claramente el
grado de confianza que la Orden le confera.
El Papa Gregorio IX (1227 1241), que conoca bien a la Orden
de san Francisco y muchos cardenales quienes estuvieron con l,
deseaban escuchar a Antonio predicar. El efecto del santo debe
haber sido excepcionalmente grande. El Fioretti, una coleccin
de historias maravillosas sobre Francisco y sus hermanos, narra lo
siguiente:
Antonio predicaba una vez durante un consistorio del Papa y los
cardenales. Para esta ocasin se haban reunido hombres de muchas
naciones: griegos, latinos, franceses, alemanes, eslavos, ingleses y
representantes de otras partes de la tierra. Inflamado por el Espritu
Santo, l predic y explic la Palabra de Dios de manera tan efectiva,
devota, sutil, clara y comprensible que todos los que estaban ah reunidos, aunque hablaban diferentes idiomas, claramente escucharon
y entendieron cada una de sus palabras como si las hubiera hablado
en sus lenguas. Ellos estaban asombrados, porque les pareca que
se haba renovado el antiguo milagro de Pentecosts, cuando por el
poder del Espritu Santo los apstoles hablaron en diferentes lenguas. Y sorprendidos se decan unos a otros: Pero no es un espaol?
Cmo sucede entonces que lo estamos escuchando en el idioma del
pas donde nacimos? Al Papa tambin le toc el corazn el profundo
contenido del sermn y estaba tan conmovido que dijo En verdad,
esta es el Arca de la Alianza y el depsito de la Santa Escritura.
48
Esta historia muestra como una tradicin posterior honr

al gran orador de la Palabra de Dios y trat de explicar la
excepcional efectividad de su prdica.
CANONIZACIN DE FRANCISCO
Es muy probable que Antonio se encontraba en Ass el 16 de julio
de 1228, cuando Francisco, quien haba muerto dos aos antes, fue
canonizado. Dado que Antonio era el Ministro provincial de una
de las Provincias italianas, hubiera sido extrao que no participara
en este gran evento. En el mismo da de la canonizacin, el Papa
Gregorio IX coloc la piedra angular para la construccin de la Iglesia que sera levantada en honor de san Francisco y que servira
como su lugar de enterramiento.
La construccin de la Iglesia de san Francisco procedi con energa.
El trabajo haba progresado tanto, el 25 de mayo de 1230, que fue
posible dedicar el templo y transferir los restos de san Francisco ah.
Por esta razn el Ministro general convoc a un Captulo General de
la Orden en Ass. Como Provincial, Antonio se vio obligado a asistir.
Antonio lleg al Captulo General en Ass para pedirle al Ministro
general Juan Parenti, que lo librara del cargo. Antonio tena serias
razones para esto. Su salud no estaba bien. Tambin deseaba darle
ms atencin a las necesidades pastorales de Padua y la regin que la
rodeaba. Su peticin fue concedida.
CAPTULO GENERAL DEL

25 DE MAYO DE 1230
El Captulo General de Ass tena problemas muy difciles que
resolver. Cuatro aos despus de la muerte de san Francisco, se
dieron serias discusiones para determinar el verdadero camino
que debera tomar la Orden. El que no todos los frailes estuvieran
de acuerdo no es sorprendente, dado que la Orden haba crecido
desde sus das primitivos.
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Antonio de Padua...
Antonio trat de moderar la discusin sin xito. Juan Parenti no
tena la situacin bajo control y no poda guiar las discusiones con
autoridad. No pudo lograr su meta de que la Orden alcanzara un
compromiso en el cual todos los frailes pudieran votar.
La controversia se centr en temas individuales sobre la observancia
de la Regla de la Orden. Dado que no pudieron llegar a un acuerdo en
este Captulo sobre los puntos controversiales, se acord pedir al Papa
una interpretacin con autoridad. Una comisin debera explicarle la
situacin y solicitar su decisin.
Antonio era parte de esa comisin; no se haba adscrito a ninguna de
las opiniones expresadas en el Captulo General. Estaba convencido
de que solo un camino en medio era posible, si la Orden iba a crecer
en la Iglesia y volverse ms efectiva. El resultado de la evaluacin dio
origen a la Bula Papal Quo Elongati, del 28 de septiembre de 1230.
Dentro de los puntos que se disiparon fue que debera mantenerse
la pobreza de la Orden como un todo, as como la de los hermanos
individuales.
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ltimos aos
de Antonio
en Padua
Es seguro que la visita de Antonio a Padua en 1227 1228 no fue
muy larga. Pero se debe haber encendido alguna chispa, ya que hacia
el final de su vida, el santo regres aqu. Varios aos antes, el haba
escrito su coleccin de sermones dominicales para la Iglesia. Ahora,
despus de haber renunciado a su cargo de Provincial, empez a
trabajar en los sermones para los das de fiesta.
Antonio se dedic con renovada intensidad a predicar durante la
cuaresma de 1231. Durante este tiempo de gracia y salvacin, l
sinti como su obligacin innegable proclamar las Buenas Nuevas
del Reino y de la misericordia de Dios.
Antonio no limit su servicio pastoral a la prdica en esta
temporada de pascua penitencial, aunque este apostolado
demandaba de todos sus poderes. Como otras veces, el cedi
mucho de su tiempo al cuidado pastoral del sacramento de la
reconciliacin. Muy temprano en la maana, estaba listo en el
confesionario; y se encontraba ah hasta la puesta del sol. Para
l, los sermones y la confesin estaban relacionados uno con
la otra.
Se dice que despus de sus sermones, muchos de los sacerdotes
presentes no se daban abasto para la labor de escuchar las confesiones de todos aquellos que deseaban recibir el sacramento. En
esto reconocemos el poder de la fe renovada por Antonio, ya
que en esa poca, generalmente se declinaba la recepcin
51
del sacramento de la penitencia.
Antonio de Padua...
ANTONIO SE CONVIERTE EN
ANTONIO DE PADUA
Aparentemente, fue el duro trabajo del santo en este perodo de
cuaresma de 1231 lo que lo convirti en Antonio de Padua. l
predic sus sermones de cuaresma cuidadosamente preparados
desde el 6 de febrero hasta el 23 de marzo de 1231. l fue el
primero que se preparaba para la fiesta de pascua por medio de la
prdica diaria. Esto se volvera ms tarde en una prctica comn.
Desde el principio haba una gran cantidad de gente que deseaban
escuchar a Antonio. Ya que ninguna de las iglesias de Padua eran lo
suficientemente grandes, se decidi que los sermones fueran en un
espacio abierto. De acuerdo con la narracin ms antigua de su vida,
el nmero de personas que lo escuchaban se estim algunos das en
hasta 30,000. Este nmero puede muy bien haberse exagerado por
el entusiasmo, pero hasta esta exageracin indica que el torrente de
personas era inmenso.
Mucha gente ya se haba reunido en el lugar del sermn durante
la noche, para poder asegurarse de un buen lugar. Cualquiera que
estaba libre de hacerlo vena al sermn: viejos y jvenes, hombres y
mujeres. Debe haber sido como un peregrinaje a un lugar sagrado. El
descanso dominical prevaleca en la ciudad durante el sermn. Los
negocios se cerraban y los comerciantes del mercado que habran
ganado mucho dinero de tanta gente dejaban sus puestos.
Pero, como generalmente sucede, no se observaban los lmites de
piedad apropiados en tales ocasiones. Sucedan incidentes que
pueden haber parecido piadosos para ciertas personas, pero que
en realidad constituan una carga embarazosa e incmoda para
el predicador. Aparentemente Antonio ya era considerado como
un tipo de reliquia durante su vida y la gente deseaba poseer algn tipo de artculo que le perteneciera. Movidos por este
piadoso entusiasmo, las mujeres llegaban a los sermones
con tijeras y cortaban pequeos pedazos del hbito del
52
santo cuando l pasaba hacia el plpito.

Para poner fin a esta molesta situacin y para evitar la necesidad de que
Antonio predicara con un hbito cortado y lleno de hoyos, se form un
grupo de jvenes que actuaban como guardaespaldas. Ellos le abran
camino entre la muchedumbre y cuidaban que pudiera llegar y alejarse
del plpito sin ser molestado.
Una poderosa ola de conversin se movi por todo Padua. Esta no
era una conversin que buscara la reconciliacin solo con Dios y
se cree que, dada dicha conversin, uno no poda ignorar al vecino.
l los llev a una reconciliacin de unos con otros y a alcanzar una
apropiada relacin humana.
En esa poca Padua experimentaba un perodo en el cual los
ciudadanos estaban listos para vivir en paz unos con otros.
Haba un deseo de que la bondad rodeara amplios crculos. La
gente que tena problemas con otros, extenda sus manos como
reconciliacin y enterraban sus diferencias. Las propiedades
que haban sido adquiridas injustamente eran retornadas. Los
prisioneros eran liberados, la gente que, por circunstancias
desafortunadas, no podan pagar sus deudas. Los ladrones y
prostitutas cambiaron sus comportamientos y empezaron una
nueva vida de decencia. Se poda decir que la gente de Padua
experiment, en una santa intoxicacin, que podan vivir de
acuerdo con el Evangelio en paz con Dios y con sus hermanos
y hermanas humanos.
53
Antonio de Padua...
LA LEY DEL 15 DE MARZO DE 1231

Hacia el final del tiempo de cuaresma, el trabajo de san Antonio
encontr su manifestacin concreta en la forma de una ley de
amplio significado. Tena que ver con la prctica de los usureros
y las normas operativas de prstamos de dinero. En esta poca,
las leyes de la ciudad de Padua y de otras ciudades castigaban
a los deudores y a sus fiadores con prisin de por vida y no
haca distincin entre aquellos que no podan pagar y los que
no queran hacerlo. El 15 de marzo de 1231, las autoridades de
la ciudad promulgaron una nueva ley que deca lo siguiente: A
peticin del honorable y santo hermano, Antonio, el confesor
de la Orden de Frailes Menores, nadie, sea este deudor o fiador,
ser privado de su libertad personal en el futuro si es incapaz de
pagar, en tales casos, l puede ser privado de su propiedad, pero
no de su libertad personal.
Esta ley es ciertamente nica, ya que fue inspirada por un hombre
que no tena poder poltico de cualquier clase y que no tena el apoyo
de ningn grupo de intereses especiales en particular. En el caso de
Antonio, solo era cuestin de autoridad espiritual y la autoridad de la
palabra de Dios que proclamaba. Fue a esto a lo que l apel.
Esta ley del 15 de marzo de 1231, limpi mucho de la maldad que
se haba desarrollado en el territorio. El poder y la riqueza haban
crecido en la ciudad y estaban aliadas muy de cerca. Este arreglo
permiti el desarrollo de la economa y el que las estructuras de
poder alcanzaran un punto lgido y aumentara la imagen de las
autoridades civiles de la ciudad. Aqu se encontraron las semillas
amenazadoras de controversias no sanas. Las ciudades haban tenido rivalidades entre ellas y las familias aventajadas e influyentes,
as como la tensin entre las mismas familias y la gente simple que
no tena ninguna influencia.
54

La ley intentaba manejar el desarrollo. La economa basada
en el dinero agudizaba los viejos problemas y creaba nuevos.
Mientras que un grupo tena dinero en abundancia, el otro no
lo tena y era un proletariado urbano humano oprimido. Los
negociantes inteligentes que vieron una oportunidad para ellos
mismos en las necesidades monetarias de otros, abrieron bancos
de prstamo. Por sus tasas de inters, se llev a mucha gente a la
deuda y a la miseria sin esperanza. Cualquiera que no pudiera
pagar el dinero prestado junto con el inters, o cualquiera que
se hubiera declarado incapaz de pagar, era hecho prisionero a
pedido del banquero, como reconocemos en la prbola donde
Jess habla del siervo sin misericordia (cf. Mt 18, 2335)
A travs de su intervencin, Antonio haba logrado cambiar esta
situacin injusta, al menos en Padua a pesar de que los ricos tambin podran haber credo que estaban en el derecho de presionar
a los ms dbiles. Esta reforma legal no se cuenta entre los milagros
del santo, aunque bien podra ser el ms grande de los milagros
que l trabaj durante su vida.
HECHOS MILAGROSOS
Hubiera sido impensable para la Leyenda el que Antonio no realizara
hechos milagrosos en la ciudad de Padua, cuyo nombre, finalmente
lleg a ser asociado con l. Uno de los casos ms famosos es el de
una nia tullida de tres aos de edad. Sin embargo, aqu sucede algo
extraordinario. Los milagros relacionados con su estancia en Padua
estn relacionados con la familia del santo en la lejana tierra de Portugal, entre ellos uno sobre la buena reputacin de su padre Martn.
Es como si, precisamente, cuando Padua quiso reclamar para ellos al
santo, su patria haca lo mismo: ambas lo reclamaban para s.
Actualmente, es imposible determinar si existieron tales hechos.
Lo que es importante, es reconocer que a Antonio se le
atribuyen muchas cosas aparentemente imposibles.
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Antonio de Padua...
EL TIRANO
EZZELINO DA ROMANO
El espectacular encuentro entre Antonio y Ezzelino da Romano
(1194 1259) ha ganado una especial atencin en los relatos de
su vida y obra. Si alguien de ese perodo de la historia mereca el
ttulo desagradable de TIRANO, ese era Ezzelino. l era el lder
de los Gibelinos, el partido del emperador de Italia. Consideraba
que su tarea era ganar el control sobre las ciudades de la parte
contraria, los Gelfos, as como de las ciudades libres. Como lder
militar brillante, fue verdaderamente agresivo y sediento de sangre.
Muchos de sus contemporneos lo vean como un monstruo que
haba venido del infierno.
Ezzelino tena su corte en Verona. Durante las luchas por el
poder en esa ciudad, fue capaz de atrapar a sus oponentes y
a sus seguidores apresndolos por sorpresa y envindolos a la
crcel. Algunos de estos enemigos, que pertenecan al partido
Gelfo haban huido y encontraron refugio en Padua.
De acuerdo a un tratado que Padua tena con las otras ciudades del
norte de Italia, la ciudad tuvo que intervenir para que la justicia
prevaleciera tambin en Verona. Los lderes en Padua crean que el
mejor camino hacia el xito radicaba en que Antonio se encontrara
con Ezzelino y le pidiera una indulgencia.
Antonio no rechaz la peticin, a pesar de que claramente saba que esto
sera muy difcil. La misin no tuvo xito aunque algunas leyendas han
dicho lo contrario afirmando la conversin de Ezzelino lo que habra
sido precioso. Pero aqu Antonio se encontr con un corazn duro, lleno
de odio y que se negaba a aceptar la buena noticia del Evangelio.
56
Retorno
del santo
a Dios
A casi 11 kilmetros de Padua, se encuentra Camposampiero, donde
un amigo fiel y generoso benefactor de Antonio y sus hermanos, el
Conde Tiso VI, tena un castillo, en el terreno donde haba proporcionado una capilla y una ermita para los frailes.
All Antonio encontr lo que buscaba: Calma y aislamiento, para
que l pudiera darse intensamente a la oracin y la contemplacin
de Dios. Ya no era una cuestin de la recuperacin de la integridad
fsica o de recobrar las fuerzas del cuerpo. Sin duda era demasiado
tarde para eso. Antonio sufra de un edema y del asma. Los mdicos
de estos tiempos han estudiado el testimonio de la enfermedad de
Antonio y han dado la hiptesis de que se pudiera haber tratado
de una diabetes. Es imposible para nosotros hoy en da llegar a un
diagnstico exacto de su enfermedad.
A pesar de que la tierra del Conde Tiso podra proporcionar la
relajacin y la alegra, an quedaban las noches dolorosas para
un hombre que sufra de edema y asma.
En la propiedad del Conde Tiso haba un rbol de nogal grande, con
ramas muy esparcidas. No sabemos a quien se le ocurri la idea de
construir una especie de clula o nido en este rbol, pero el
Conde Tiso se encarg de hacer all una pequea cabaa sobre las
ramas para que Antonio se hospedara en ese lugar. Antonio estaba
contento con retirarse a este lugar.
Su escalada al rbol y la vivienda en las alturas de las ramas puede
ser visto como una especie de smbolo de los ltimos das del santo
en la tierra. Comienza a dejar de lado las preocupaciones
ms bajas de la vida terrena. l se esfuerza por lograr lo
57
ms alto, lo que est arriba. Pero en esto est rodeado por
la naturaleza creada por Dios y por su riqueza de vida.
Antonio de Padua...
LA VISIN DEL NIO JESS

Antonio haba ayudado a muchas personas, a menudo de una
manera milagrosa. Ahora, hacia el final de sus das en la tierra,
Dios le dio una experiencia que fue para l solo, y fue a ofrecerle
consuelo y gozo en el sufrimiento de su enfermedad. La Leyenda
nos informa que Jess se le apareci en forma de un nio, permiti que Antonio lo abrazara y toc al santo en la frente. Segn
la leyenda nos dice, nadie fue testigo de este evento. En ese preciso
momento, el Conde Tiso iba pasando por la cabaita del santo.
Vio una luz que brillaba desde la sala y entr en ella. Tal vez l
quera ofrecer algo de compaa a su amigo que no poda dormir.
De cualquier forma, fue testigo de la aparicin milagrosa. Profundamente emocionado cay de rodillas.
Cuando la aparicin lleg a su fin, Antonio vio al conde de rodillas en
la puerta abierta. El santo le hizo prometer al Conde que no revelara
nada de lo que haba visto. Despus de la muerte del santo, el Conde
Tiso ya no se senta obligado por la promesa de silencio y dio a conocer
el milagro a los dems.
El hecho de que se asocie a Antonio con el nio Jess, tiene races
ms profundas, en la enseanza de este Doctor de la Iglesia, en
sus sermones, le dio una importancia central a la encarnacin del
Hijo de Dios. En este sentido, la aparicin del Nio Jess tiene una
justificacin interior y se erige como una declaracin de Antonio.
Lo mismo puede decirse de las representaciones posteriores
que muestran a Antonio con el Nio Jess en sus brazos.
58
UNA VIDA RICA EN EL TRABAJO

LLEGA A SU FIN
La estancia de Antonio en Camposampiero dur solo unas pocas
semanas. La Hermana muerte lleg la tarde del 13 de junio
de 1231, para llevar a Antonio hasta el puerto de la eternidad.
Era un viernes. Saba Antonio que la hermana muerte estaba
ya cerca? Muchos bigrafos llegan a esta conclusin a partir del
siguiente incidente. Cuando Antonio haba llegado a las alturas
de las montaas en su regreso de Verona, baj la mirada sobre
la ciudad de Padua. All se supone que dijo a sus hermanos que
le acompaaban que, en poco tiempo, Padua experimentara un
gran honor. Esto ha sido interpretado en el sentido de que Padua
conservara las reliquias del santo dentro de sus muros. Y esto es
considerado un gran honor para la ciudad.
Como todos los das, la campana son en la comunidad el 13 de
junio de 1231, para llamar a los hermanos de Camposampiero
juntos para la comida del medioda. Con cansancio, Antonio baj
de su cabaa en el rbol para ir a la comunidad. Le resultaba
cada vez ms difcil caminar debido a los cambios en su cuerpo,
el cual se haba hecho un poco ms obeso. Antiguas pinturas lo
han representado de esta manera. Muchos pintores ms actuales
lo describen como un hombre guapo, joven y delgado.
Antonio apenas se haba sentado para empezar la comida cuando
la hermana muerte anunciaba su presencia. De repente, se sinti
muy enfermo. Su rostro se puso plido como un cadver. Su cabeza
se hundi en el pecho. l perdi su fuerza. Haba todava un deseo.
l pidi ser llevado a la comunidad de frailes de Padua, cerca de la
Iglesia de Santa Mara Madre del Seor. Los hermanos cumplieron
este deseo, partiendo en un triste viaje.
Viendo a un agricultor que pasaba por el camino, los hermanos le prestaron el carro que llevaba jalado por dos
bueyes. Ese viaje recorra la antigua calzada romana que
hoy conocemos como el Camino del Santo.
59
Antonio de Padua...
Este viaje fue muy lento ya que se deba llevar con cuidado al
enfermo. Con un calor opresivo el carro iba luchando contra las
piedras que encontraba en el camino. Se calcula que ese viaje
debi de haber durado aproximadamente de cinco a seis horas.
Por la tarde, haban llegado a Arcella en el borde de Padua. All, Fr.
Vinotto se reuni con el triste cortejo. Donde se detuvieron para
que el enfermo visitara por ltima vez a las Clarisas de Arcella.
Postrado en la cama, Antonio pareca estar perdiendo la conciencia.
Pidi la Uncin de los enfermos, que en este caso con razn podra
llamarse la ltima uncin. l segua orando devotamente, an en
estos momentos de total enfermedad. Al momento, se produjo un
cambio drstico en Antonio, sus ojos se iluminaron y l dijo: Veo
a mi Seor. Despus de estas palabras, pas a la vida eterna, a la
cual haba entregado todas sus fuerzas mientras estuvo en la vida
terrenal.
Su muerte fue anunciada a los ciudadanos de Padua de una manera
notable. Los hijos de Padua comenzaron a inquietarse. Corrieron
por las calles gritando: El santo ha muerto! El santo padre ha
muerto! hasta los nios salan inquietados.
Ahora iniciaba una batalla sobre el entierro del fallecido, como era
costumbre en aquellos tiempos medievales. Varios grupos elevaron
sus reclamos. Por ltimo, se alcanz la unanimidad. El obispo celebr
los ritos funerarios, bendijo el cuerpo y fue enterrado en la catedral
el martes 17 de junio de 1231.
La canonizacin se llev a cabo muy rpidamente, el 30 de mayo
de 1232. Poco tiempo despus se inici la construccin de la Iglesia
dedicada al santo, a la cual fue trasladado el cuerpo el da 8 de abril
de 1263. La distincin al santo es tanta, que comnmente Antonio
es llamado el Santo del mundo entero
60
Parte de este reconocimiento es ver que el 30 de mayo de

1946 el Papa Pio XII elev a Antonio a Doctor de la Iglesia,
con el ttulo de Doctor del Evangelio.
San
Antonio
hoy
Al estar constantemente haciendo hincapi en los milagros y
explicando la vida de Antonio en el contexto de la Iglesia y del
movimiento franciscano de la Edad Media, se corre el riesgo de
presentar a san Antonio de Padua como una figura del pasado,
distante, lejos de la realidad de hoy. Y cuando nos centramos en
los homenajes que los artistas incluyendo algunos verdaderamente grandes artistas- le han dado con famosas pinturas celestiales podemos ver al santo solo como una figura elevada a la
gloria celestial, retirado de la vida cotidiana que nosotros vivimos
en la tierra.
Por el contrario, san Antonio est presente en las situaciones ms
difciles y dolorosas de la vida de hoy. No slo como un recuerdo,
un smbolo o un modelo, sino tambin como una persona humana
concreta que todava vive y trabaja para la Iglesia y para todos los
hombres y mujeres, que sienten su cercana, como si fuera un amigo
o un hermano. Un lugar especial para sentir esta presencia real e
intensa es la Baslica de Padua, donde se encuentra su tumba y que
todava est bajo el cuidado de los hermanos franciscanos.
El diseo y la construccin de la baslica empezaron inmediatamente despus de la canonizacin de este fraile portugus, que
haba elegido a Padua como su hogar y lugar de descanso. Una
gran Iglesia fue construida para albergar a los fieles, que, despus
de la muerte del fraile asistan en grandes multitudes para
venerar sus restos. Incluso hoy en da, es impresionante
61
ver las inmensas cantidades de peregrinos que visitan el
santuario de san Antonio.
Antonio de Padua...
Los peregrinos no solo vienen de Italia y Europa Mediterrnea,
donde el santo desarroll su ministerio con mayor intensidad
y donde la tradicin de su misin se ha mantenido ms viva.
Tambin visitan muchas personas del resto de Europa (y en los
ltimos aos, particularmente de los antiguos pases comunistas), de Amrica y otros continentes.
Son millones de amigos y admiradores del santo, es un vnculo
intenso y profundo de amistad que se ha extendido por todo el
mundo. Su devocin se manifiesta de distintas maneras.
Para comprender mejor la devocin que Antonio ha despertado,
hay que ver lo que sucede en el Santuario de Padua, lugar al que
acuden millones que buscan el sacramento de la reconciliacin,
la Eucarista y tocar la tumba del santo. Solo en el ao de 1992 se
calcula que el santuario fue visitado por ms de 765,000 personas.
Verdadera manifestacin de fe.
62
EL ESPRITU DE SAN ANTONIO

EN EL MUNDO
Evangelizacin
La respuesta que Francisco, Antonio y Clara dieron al Evangelio
contina en la actualidad donde los franciscanos, hombres y
mujeres religiosos, seculares y laicos voluntarios infunden el
mensaje de paz, alegra y amor con los necesitados.
En el Per, un hermano franciscano sirve a las personas pobres de
Lima como un fundador/director de los tres centros mdicos, sanando
a los que sufren la desnutricin, enfermedades y la pobreza estructural. En Tanzania, las Hermanas Franciscanas cuidan a los enfermos
en un hospital del ro Usa. En El Salvador, un fraile dirige una serie
de proyectos de gape para los pobres. Y en otras partes de frica,
Mxico, Amrica Central y Sur Amrica los jvenes capacitados por
el Servicio de la Misin Franciscana de Washington, DC, llegan para
ayudar como laicos misioneros a los menos afortunados.
La Unin Misionera Franciscana ofrece becas para los religiosos
y religiosas de los pases en desarrollo para que puedan estudiar
en el Instituto Franciscano de san Buenaventura ubicado en Nueva
York. Estos ideales franciscanos pueden ser trasladados a sus hogares y los candidatos pueden compartir los programas de formacin
en sus lugares de origen.
Franciscanos de todo el mundo participan activamente en una organizacin no gubernamental de las Naciones Unidas en Nueva York.
Franciscans International sirve a los miembros de las Naciones Unidas, al personal y a otras organizaciones no gubernamentales
mediante la colaboracin, la educacin y la adopcin de medidas en los mbitos de la creacin, establecimiento de la
63
paz y la preocupacin por los pobres.
Antonio de Padua...
Desde hace mucho tiempo las acciones locales de pacificacin
incluyen al centro franciscano de Pace e Bene en las pruebas
nucleares de Nevada. Estas y otras formas de insercin entre los
pobres, dice el ex Ministro general Fr. Hermann Schalck OFM
son signos de esperanza, de una presencia que infunde la paz
de Dios en el mundo: Guiados por el ejemplo de Francisco y
Antonio, que fue ms con hechos que con palabras.
Los franciscanos pueden encontrarse en aquellos lugares donde
hay gente con necesidades crticas. Por ejemplo, hay una hermana
franciscana, que es una enfermerapartera certificada en un centro mdico en Chester, Pensilvania, ofrece servicios de maternidad
a madres negras, solteras o adolescentes. CREATE, es una institucin
en Harlem, que proporciona ayuda y orientacin a los adictos a las
drogas. El fraile fundador comenta que dependen totalmente de
la colaboracin de los laicos, y en base a su servicio comenta que:
Nosotros trabajamos como una familia y buscamos atender a ms
personas.
En el comedor de san Antonio, ubicado en San Francisco, creado
por el difunto Fr. Alfred Boeddeker, OFM (Q.D.E.P.), se sirve comida
gratis a los necesitados. Esto tambin sucede en otros lugares como
Manhattan y Filadelfia, donde tambin a los frailes franciscanos,
religiosas, seglares y voluntarios franciscanos se les ensea a lo que
estn llamados a ser: un equipo que est invitado para servir al
pueblo ms necesitado.
Hay tantos ejemplos que se pueden mencionar sobre la labor
de los franciscanos, hablar del centro de Manhattan donde un
grupo de Hermanas Franciscanas dirige un refugio para mujeres
sin hogar. Hablar de las Residencias de san Francisco donde un
grupo de frailes anima un centro de atencin a ex enfermos
mentales a los que ayudan a encontrar un nuevo significado a
sus vidas. Hablar de la hermana franciscana que trabaja con las
familias sin hogar de cuatro refugios en Chicago. Hablar
del franciscano seglar que ha dedicado 20 aos de su
vida a servir a personas sin hogar en Boston.
64

En el hogar de santa Clara en Elizabeth, Nueva Jersey, la hermana
Feliciana llega con amor a proteger a los frgiles bebes y los nios
que estn expuestos a las drogas desde que estn en el tero,
muchos de ellos infectados con VIH. La preocupacin que san
Antonio tena por los presos encuentra su expresin actual en un
hermano franciscano de Nueva York, quien con un programa de
rehabilitacin ayuda a ex convictos. Los Franciscanos tambin son
reconocidos por la intensa preocupacin y promocin que realizan
por el respeto al medio ambiente.
Tambin hay un grupo de franciscanos que dan albergue a aquellos
agrcolas migrantes que por el camino buscan un lugar donde hospedarse. Capuchinos, franciscanos, clarisas, terciarios franciscanos,
se involucran para prestar este servicio en Wilmington, Delaware.
En definitiva, los franciscanos han tomado a pecho lo que deca Fr.
Leonard Foley, OFM, que la vida de san Antonio fue lo que la vida de
todo cristiano est destinado a ser, pero en grande, un alto valor para
hacer frente a los altibajos de la vida, la llamada a amar y perdonar,
para estar preocupado por las necesidades de los dems, para hacer
frente a las crisis, grandes y pequeas, y tener los pies firmemente
sobre el terreno del amor total, confianza y dependencia de Dios.
65
Antonio de Padua...
Situacin
mundial
OFM:
OFM Cap:
OFM Conv:
OSC:
CFI TOR:
TOR:
Orden de frailes menores

Orden de frailes menores capuchinos
Orden de frailes menores conventuales
Orden de Santa Clara
Conferencia franciscana Internacional
Tercera Orden Regular de San Francisco
Integrantes de la familia franciscana

OFM:
OFM Cap:
OFM Conv:
OSC:
CFI TOR:
TOR:
14,162 (diciembre 2009)

10,500 (diciembre 2009)
18,000 (diciembre 1993)
118,000 (diciembre 1993)
1,008 (diembre 1991)
OFM: Datos tomados de la pgina oficial de la Orden:

www.ofm.org
OFM Cap: * Datos tomados de la pgina oficial de la Orden: www.ofmcap.org (octubre 2012)
66
OFM Conv: Datos tomados de pgina: www.francescani.net / www.ofmconv.org

A
Orden
Pas
Ecuador
Argentina
Bolivia
Brasil
Canad
Chile
Colombia
Costa Rica
Cuba
El Salvador
Guatemala
Hait
Honduras
Jamaica
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Puerto Rico
Repblica dominicana
Uruguay
Venezuela
USA
R
1
OFM OFM
Cap
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
A
2
OFM OSC
Conv
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
3
CIF
TOR
*
*
*
*
*
*
*
*
*
TOR
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
67
Antonio de Padua...
E
Orden
Pas
Albania
1
OFM OFM
Cap
*
*
OFM OSC
Conv
*
Blgica
*
*
Bielorusia
Austria
Bulgaria
Gran Bretraa
*
*
Chipre
Croacia
Bosnia
Dinamarca
*
Estonia
Francia
Malta
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
Montenegro
Holanda
*
*
*
Alemania
Grecia
Suiza
Irlanda
Hungra
Italia
Lituania
Noruega
Polonia
68
3
CIF
TOR
*
*
*
*
TOR
*
*
Espaa
Georgia
A
2
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*

E
Orden
Pas
Islandia
1
OFM OFM
Cap
*
Letonia
A
2
OFM OSC
Conv
3
CIF
TOR
Liechtenstein
Luxemburgo
Repblica Checa
Rumania
Rusia
*
*
San Marino
Serbia
Ucrania
*
*
*
*
Vaticano
Eslovenia
Suecia
Moldova
*
*
*
*
Portugal
Eslovaquia
TOR
*
*
*
*
*
69
Antonio de Padua...
Orden
Pas
Angola
I
1
OFM OFM
Cap
*
*
Argelia
*
Burkina
Burundi
*
*
Camern
CIF
TOR
*
TOR
*
*
Costa de Marfil
Eritrea
*
*
Etiopa
Gabn
Ghana
Guinea
Kenia
Madagascar
Malaui
Mozambique
Namivia
Nigeria
*
*
*
*
*
*
Congo
Seychelles
*
*
Repblica Centro Africana
*
*
Sudfrica
Sudn
70
OFM OSC
Conv
*
Cabo Verde
Egipto
A
2
Benin
Congo
Orden
Pas
Tanzania
I
1
OFM OFM
Cap
*
*
Uganda
Zaire
Zambia
Zimbague
Libia
Mauricio
Marruecos
Rwanda
Togo
Chad
Mali
A
2
OFM OSC
Conv
*
*
*
*
3
CIF
TOR
*
TOR
*
*
*
*
*
*
*
*
71
Antonio de Padua...
A S I
Orden
Pas
Australia
O
1
OFM OFM
Cap
*
*
A N
2
OFM OSC
Conv
*
*
Bangladesh
A
3
CIF
TOR
*
China
Corea
Emiratos rabes Unidos
*
*
*
*
India
Indonesia
Israel
Japn
Jordn
Kazajastan
Lbano
Malasia
Myanmar
Nueva Zelanda
Pakistn
Papua-Nueva Guinea
*
*
*
Siria
Sri Lanka
Tailandia
Taiwn
Uzbekistn
72
*
*
*
*
*
*
*
*
Timor Oriental
Singapur
Vietnam
*
*
Filipinas
Turka
TOR
*
*
Cronologa
1195 (ca. 1190)
Nacimiento de Fernando en Lisboa
1201 - 1210
Tiempo en la escuela de la Catedral
1210
Entra a la Orden Agustina en Lisboa
1212
Reside en el convento Agustino de Santa Cruz
1220
Posible fecha de la ordenacin sacerdotal en Coimbra

Ingresa a la Orden Franciscana al final del verano.
Viaja a Marruecos como misionero.
1221
Llega a Sicilia.
Participa en el Captulo General en Ass.
Reside en el eremitorio de Montepaolo.
1222
Ordenacin sacerdotal en Forli.

Se le asigna el derecho a la predicacin en el norte de Italia.
1223
Contina predicando en Romana y Rimini.
1223 - 1224
Profesor de Teologa en Bolonia.
1224 - 1227
Ministro en Francia: Montpellier, Tolouse, Limoges.
1227
Elegido Ministro provincial de Romana, Provincia del norte de

Italia.
1228
Estancia en Miln y Vercelli.
1229
Predicacin en las Marchas de Trevigiana.

Finaliza el ciclo de los sermones dominicales en Padua.
1229 - 1231
Ensea Teologa en la escuela de la Orden en Padua.
1230
Renuncia al cargo de Ministro provincial.

Participa en la delegacin de la Orden que acude a Gregorio IX
para clarificar algunas dudas de la Regla Franciscana.
Retorno a Padua.
Redacta los sermones de los das festimos.
1231
Predicacin diaria durante la Cuaresma.

Viaje sin frutos a Verona donde intenta reconciliarse con Ezzelino.
Muere el 13 de junio en Arcella.
1232
Canonizado el 30 de mayo en Spoleto.
1263
Las reliquias del santo son trasladadas a la nueva Baslica en Pacua,

se descubre que su lengua se conserva incorruptible.
1946
Nombrado Doctor de la Iglesia con el ttulo: Doctor del Evangelio.
73
Antonio de Padua...
Buscador, maestro,
casamentero, gua
Devocin a san Antonio
Antonio de Padua se convirti en una leyenda en su poca.
Despus de su muerte y entierro, la gente a menudo creaba sus
propias leyendas y cuentos sobre san Antonio para explicar las
muchas formas de devocin que empezaron a formarse.
En la regin Vasca de Espaa, san Antonio de Padua es llamado
Santo Casamentero. En muchos pases europeos es el patrn de
los marineros y pescadores. En todas partes se invoca su intercesin
para encontrar cosas perdidas o robadas.
Tambin se le considera patrn de los sacerdotes y viajeros,
protector en contra del mal y guardin del correo. Se le llama
Trabajador de Maravillas y santo del mundo.
La historia y tradicin de la devocin a san Antonio de Padua
empez casi en el momento de su muerte, el 13 de junio de 1231.
Sus hermanos franciscanos trataron de mantener su muerte en
secreto, para evitar la violencia y la lucha entre los ciudadanos de
Padua y los de Capodi Porte, para reclamar su cuerpo. A pesar
de sus esfuerzos para esconder su muerte, los nios empezaron a
correr en las calles de Padua gritando: el santo ha muerto!.
74
La muchedumbre lleg a ver el cuerpo de Antonio y asisti a su

entierro. Su tumba se convirti inmediatamente en un lugar de
devocin extraordinaria y de muchos milagros. La leyenda le
atribuira despus milagros que hizo durante su vida.

Menos de un mes despus de su muerte, el obispo, clrigos, nobles y el alcalde de Padua pidieron su canonizacin. Entre las
razones que daban estaba la gran veneracin y los milagros que
estaban sucediendo en su tumba. Antonio no haba cumplido
un ao de muerto cuando el Papa Gregorio IX lo declar Santo
de la Iglesia y se inici la construccin de la baslica para honrar
su memoria y sus restos. Una Bula papal fechada dos das antes
del primer aniversario de su muerte, conceda indulgencia de un
ao a todos aquellos que visitaran la tumba de Antonio en su
fiesta o dentro de los siguientes ocho das.
Desde entonces, la piedad popular y la devocin a san Antonio ha
tomado muchas formas. En algunos casos la historia ofrece una
razn para una prctica particular o forma de devocin. En otros
casos, la leyenda explica estas devociones. En algunas instancias,
el origen de la misma puede haberse perdido o ser inexplicable.
El que encuentra cosas perdidas

o robadas
Casi en todas partes se le pide a Antonio que interceda ante Dios
por el regreso de cosas perdidas o robadas. Aquellos que se sienten
muy cerca de l pueden rezar, Antonio, Antonio, date la vuelta.
Algo se ha perdido y tiene que encontrarse.
La razn para invocar a san Antonio para que ayude a encontrar
artculos perdidos o robados, data de un incidente en su propia
vida. Segn cuenta la historia, Antonio tena un libro de salmos
que era muy importante para l. Adems del valor que cualquier libro tena antes de la invencin de la imprenta, este libro de salmos
contena notas y comentarios que l haba hecho para usarlos en
su enseanza a estudiantes de la Orden Franciscana.
75
Antonio de Padua...
Un novicio que estaba ya cansado de vivir la vida religiosa, decidi
dejar la comunidad. Adems de abandonar el lugar, tambin se
llev el libro de salmos de Antonio. Al darse cuenta de que faltaba
su libro, Antonio rez para que apareciera o alguien se lo regresara.
Despus de la oracin, el novicio ladrn sinti que deba retornar el
libro a Antonio as como a la Orden, que lo acept de regreso. La
leyenda ha tejido un poco esta historia. Dice que el novicio se enfrent a una fuerza demonaca usando un hacha y amenazndolo
con aplastarlo, si l no regresaba de inmediato el libro. Obviamente,
el diablo nunca le ordenara a alguien que hiciera algo bueno. Pero
el centro de la historia parece ser cierto. Y se dice que el libro se
preserva en el convento de Bolonia.
De cualquier forma, poco despus de su muerte, la gente
empez a rezarle a san Antonio para que les encontrara artculos
perdidos o robados. Y el Responsorio de san Antonio, escrito por
su contemporneo, un fraile llamado Julin de Spires, proclama
que: El mar obedece y encadena el rompimiento / Y as restaura
los miembros sin vida / Mientras que los tesoros perdidos se encuentran otra vez/ Cuando los viejos y jvenes a Ti te imploran.
La novena de san Antonio

En muchas Iglesias y templos del mundo es comn encontrar no
solo una imagen de san Antonio sino tambin la novena en honor
del santo. La gente entra y sale de la devocin rezando novenas de
nueve o trece martes o domingos. Una razn obvia para escoger el
martes es que Antonio fue enterrado ese da y es entonces cuando
empezaron los milagros.
Martes
76

La novena en honor de san Antonio, de acuerdo con uno o ms de
los novenarios, est ligada a una leyenda sobre una piadosa pareja
de Bolonia que no tena nios, cerca del ao 1617. La historia cuenta
que despus de 22 aos de desear un hijo, la mujer llev su problema
ante san Antonio. Se dice que l se le apareci en un sueo y le dijo:
Durante nueve martes, uno despus del otro, visita la Iglesia de mi
Orden; en cada uno de esos das, acrcate a los santos sacramentos
de la penitencia y del altar, luego reza ante mi imagen, y lo que pides
lo obtendrs.
En una versin de la historia ella concibi pero dio a luz a un nio
deforme. Nuevamente, pidiendo la intercesin del santo, ella llev al
nio, segn las instrucciones de Antonio, a su altar y la deformidad
desapareci inmediatamente.
Como haya sido lo que est detrs de la leyenda, en 1898 el Papa
Len XIII concedi una indulgencia plenaria a todos aquellos que
pasaran un tiempo en devota meditacin u oracin o practicando
otros actos de piedad en honor de san Antonio de Padua los martes o domingos de cualquier semana, con la intencin de hacerlo
durante 13 martes o domingos sin interrupcin. Al mismo tiempo,
el Papa Len XIII recomend la prctica del Pan de san Antonio.
El pan de san Antonio

Hay diferentes leyendas o historias que dan cuenta de la
donacin que es llamada Pan de san Antonio. Por lo menos una
de ellas data de 1263. Ah se cuenta que un nio se ahog cerca
de la Baslica de san Antonio, que aun estaba en construccin.
Su madre prometi que si le regresaban al nio, ella dara a los
pobres una cantidad de maz igual al peso del hijo. Sus oraciones
y promesas fueron recompensadas con el retorno a la vida del
nio.
77
Antonio de Padua...
Otra razn para esta prctica data de una panadera en Francia
durante 1890. Enfrentado con una cerradura rota en la puerta de
la tienda, el panadero rez para que por intercesin de san Antonio
el cerrajero pudiera abrirla sin romperla. l le prometi dar pan a los
pobres a cambio de este favor. La puerta pudo abrirse y l mantuvo
su promesa.
Hoy en da, a la promesa de dar limosna en honor de san Antonio si
ha concedido una gracia, se le llama Pan de San Antonio. Algunas
veces la limosna se da para la educacin de sacerdotes. En algunos
lugares los padres tambin hacen una donacin para los pobres
despus de poner a un recin nacido bajo la proteccin del Santo.
En algunas Iglesias se practica la bendicin de panes en la fiesta de
san Antonio y luego drselos a quien los pida.
Los lirios de san Antonio

En muchos lugares se bendicen lirios en la fiesta de san Antonio y
se da a aquellos que los deseen. Algunas personas disecan los lirios
para preservarlos y mantenerlos con ellos y llevarlos dentro de un
pedazo de tela.
El lirio es para recordar al poseedor la pureza de san Antonio y
nuestra necesidad de rezar por la gracia de la pureza en tiempos
de tentacin.
Se cree que la expresin de piedad tiene sus races en la Francia
del siglo XVII, despus de la Revolucin Francesa. Los franciscanos
haban sido expulsados de Crcega y su Iglesia qued abandonada.
Sin embargo, la gente segua viniendo a la Iglesia para la fiesta de san
Antonio el 13 de junio. Un ao, algunos meses despus de la fiesta,
un hombre entr a la Iglesia y encontr los lirios de la celebracin
todava frescos.
78
La costumbre de bendecir los lirios es otra de las aprobadas

por el Papa Len XIII. La oracin de la bendicin pide que
se preserve la castidad, paz y proteccin contra el malvado.
La carta de san Antonio

Contemplen la Cruz del Seor! Aljense, poderes enemigos! El
len de la tribu de Jud, la raz de David ha conquistado! Aleluya!,
estas son palabras que el Papa Sixto V inscribi en el obelisco que
construy en el cuadrangular frente a la Baslica de San Pedro en
Roma. Tambin son palabras que se atribuyen a san Antonio, conocidas como la Carta de san Antonio. Algunas personas la llevan con
ellos, pidiendo proteccin contra el demonio.
La costumbre de llevar y rezar con estas palabras viene de la historia
de una mujer en Portugal, tentada por el demonio y obsesionada
con pensamientos suicidas. Como lo cuenta la historia, ella iba en
camino de ahogarse, pero par en una capilla franciscana para
rezar frente a la imagen de san Antonio. Durante su oracin, ella se
qued dormida y vio a san Antonio, quien la liber del estado de
mente perturbada.
Cuando despert, encontr una carta que le haba dejado san Antonio con las palabras que hemos puesto antes y que se llama La
Carta de san Antonio. Se ha escrito que la carta original se preserva
con las joyas de la corona de Portugal. Esta prctica tambin puede
tener su origen en una historia de la lucha del propio san Antonio
contra el demonio, que estaba tratando de estrangularlo. Antonio,
dice el cuento de un fraile contemporneo, hizo que el demonio
huyera al invocar la ayuda de Mara y persignarse.
79
Antonio de Padua...
Guardin del correo

Tal vez ha recibido una carta con las iniciales S.A.G. escritas en alguna
parte del sobre o encima del sello de la misma. Tal vez ha recibido una
carta con un sello con la imagen de san Antonio con las letras S.A.G.
Estas iniciales quieren decir: San Antonio Guardin. El sello no tiene ms
valor postal que uno de Navidad o Pascua. Pero en 1931, en el quinto
centenario de la muerte de Antonio, tanto Italia como Portugal emitieron
sellos en su honor.
La asociacin de san Antonio con el correo se dice que viene de
un incidente en su vida. De acuerdo con una historia en el libro de
Charles Warren Stoddard San Antonio Obrador de Maravillas de
Padua, Antonio deseaba viajar al pueblo de Campo San Pietro, a
cierta distancia de donde l se estaba quedando. El propsito del viaje
era descansar y reflexionar. l respetuosamente escribi una carta a
su Superior solicitando el permiso. Pero cuando lleg el momento de
darle la misiva a un mensajero, no pudo encontrarla. Antonio lo tom
como una seal de que no deba ir y sac el viaje de su mente. Sin
ninguna explicacin, un tiempo despus recibi una respuesta de su
Superior, dndole permiso para el mismo.
Otra asociacin que se hace con el correo es debido a un evento que
se dice sucedi en 1792. Antonio Dante, dice el cuento, viaj a Lima,
Per, dejando a su esposa en Espaa. Despus de su partida, la esposa le
escribi muchas veces sin recibir respuesta. Finalmente fue a una Iglesia
de San Francisco en Oviedo y puso en las manos de la imagen de san
Antonio una carta para el Per. Ella pidi al Santo que le llevara la carta y
que obtuviera respuesta.
El cuento contina diciendo que ella regres a la capilla al da
siguiente. La carta todava estaba en las manos de la imagen. Ella
rega a san Antonio por no enviarla. El ruido que ocasion hizo
salir al sacristn, que le cont que haba tratado de quitarle la carta
a la imagen, sin xito. Se dice entonces que la esposa la alcanz
y fcilmente la retir de las manos del Santo. Al mismo tiempo,
cayeron 300 monedas de oro de la manga de la imagen. Cuando
abri la carta, no era la que ella haba escrito sino una misiva de
su esposo. l le deca que como no haba sabido nada de
ella por tanto tiempo, haba pensado que estaba muerta.
Pero ahora, su carta ms reciente haba llegado a sus
80
manos por medio de un fraile franciscano.
Santo casamentero
Como ya se ha mencionado, los vascos llaman a san Antonio:
Santo Casamentero o el santo de las que buscan marido. De
acuerdo con un Manual de Fiestas y Costumbres Cristianas, por
el Reverendo Francis X Weisser publicado en 1958, las jvenes
vascuences hacen una peregrinacin en la fiesta de San Antonio
a su templo en Durango. Le rezan porque las ayude a encontrar
un buen hombre.
Puede ser que ayude el que los jvenes tambin hacen el mismo
viaje al templo y esperan fuera de la Iglesia mientras las muchachas
terminan con sus oraciones, para invitarlas a bailar. Weisser especula
que la asociacin con los compromisos y el matrimonio se inspira en
que en muchas de las imgenes de san Antonio l lleva en sus brazos
al nio Jess.
San Antonio y el Nio Jess

San Antonio ha sido ilustrado por artistas y escultores de todas formas.
Se le encuentra con un libro en sus manos, con un lirio o antorcha.
Ha sido pintado predicando a los peces, sosteniendo una muestra
del Santo Sacramento frente a una mula o predicando en la plaza
pblica desde un rbol de nueces.
81
Antonio de Padua...
Pero desde el siglo XVII ms que todo lo encontramos con el nio
Jess en sus brazos o con el nio parado en el libro que l est
sosteniendo. Esto es por una historia de san Antonio relatada en
la edicin completa de la Vida de los Santos de Butler (editada,
revisada y complementada por Herbert Thurston S.J. y Donald Attwater). El relato regresa al pasado, a una visita que hizo Antonio al
Seor de Chateauneuf. San Antonio estaba rezando en la noche
cuando de repente el cuarto se llen de una luz ms brillante que
el sol. Jess entonces se le apareci al Santo bajo la forma de un
nio pequeo. Chateauneuf, atrado por la luz que iluminaba su
casa, vio la visin, pero prometi no decirle a nadie hasta despus
de la muerte de san Antonio.
Algunos ven una similitud y conexin entre esta historia y la vida
de san Francisco, cuando l reconstruy la historia de Jess en
Greccio y el nio Jess se le apareci en sus brazos. Hay otros
relatos de apariciones del nio Jess a Francisco y algunos de
sus acompaantes. Estas historias enlazan a Antonio con Francisco con un sentido de asombro y sobrecogimiento en cuanto
al misterio de la encarnacin de Cristo. Hablan de la fascinacin
con la humildad y la vulnerabilidad de Cristo, quien se sacrific
para convertirse en uno como nosotros en todo, menos en el
pecado. Para san Antonio, igual que para Francisco, la pobreza
era una manera de imitar a Jess, que naci en un establo y no
encontr ningn otro lugar para reposar su cabeza.
La corona de san Antonio

Los lectores curiosos a menudo comparten descripciones o dibujos de una corona de un conjunto de 13 cuentas con una medalla
de san Antonio. Ellos quieren saber qu clase de rosario o corona
puede ser esta. Las cuentas se llaman Corona de san Antonio. Se
reza diciendo un Padrenuestro en la primera cuenta, Ave Mara en
la segunda y Gloria al Padre en la tercera de cada conjunto.
La corona parece haberse originado en el siglo XIX en
Padua.
82
Patrn de los marineros y los

pescadores
En Portugal, Italia, Francia y Espaa, san Antonio es el patrn de
los pescadores y marineros. De acuerdo con el Padre Weisser,
esta imagen se coloca en algunas ocasiones en un relicario en el
mstil de la nave. Y los marineros a veces regaan al santo si no les
responde rpidamente a sus oraciones.
No solo aquellos que viajan por los mares, sino tambin todos los
viajeros y vacacionistas rezan para que puedan estar siempre a
salvo por la intercesin de san Antonio.
Varias historias dan cuenta de por qu se asocia al Santo con los
viajeros y marineros. En una de ellas, hay un hecho muy cierto
de los viajes de Antonio cuando predicaba el Evangelio. Muy
importante fue su misin y viaje a predicar en Marruecos, que
fue acortada por una severa enfermedad. Pero despus de su
recuperacin y regres a Europa, l sigui siendo un hombre
siempre dispuesto a viajar llevando las Buenas Nuevas.
Tambin hay un cuento de dos hermanas franciscanas que
deseaban hacer una peregrinacin al templo de Nuestra Seora,
pero no conocan el camino. Se supone que un hombre joven
se ofreci a guiarlas. Al regresar de su peregrinaje, una de las
hermanas anunci que haba sido el Santo Patrn Antonio el
que las haba guiado.
Hay otra historia que dice que en 1647 el Padre Erastius Villani de
Padua regresaba por barco desde Amsterdam a Italia. El barco
con toda su tripulacin y pasajeros encontr una violenta tormenta. Todo pareca perdido. El Padre Erastius incit a todos a rezarle a
san Antonio. Luego l tir al mar unos pedazos de tela que haban
tocado la reliquia del Santo. En el momento la tormenta
cedi, los vientos pararon y el mar torn a la calma.
83
Antonio de Padua...
Maestro, predicador,
Doctor de las Escrituras
Dentro de los mismos franciscanos y en la liturgia de su fiesta, se
celebra a san Antonio como un maestro y predicador extraordinario. l fue el primer maestro de la Orden franciscana, con la
aprobacin y bendicin de san Francisco para que lo hiciera. Su
efectividad como predicador llamando a las personas a regresar
a la fe fue lo que le dio el ttulo de Mazo de los Herejes. Igual
de importante fue su labor buscando la paz y sus llamados a la
justicia.
Al canonizar a san Antonio en 1232, el Papa Gregorio IX habl
de l como Arca del Testamento y el Repositorio de la Sagrada
Escritura. Esto explica por qu se le representa a veces con una
brillante luz o un libro de las Escrituras en sus manos. En 1946, el
Papa Po XII oficialmente lo declar Doctor de la Iglesia Universal.
Es en el amor de Antonio hacia la palabra de Dios y sus esfuerzos
para entenderla y aplicarla en todas las situaciones de la vida diaria,
que la Iglesia especialmente quiere que imitemos a san Antonio.
Mientras que en la oracin de su fiesta se observa la efectividad
de Antonio como intercesor, la Iglesia especialmente quiere que
aprendamos de l, como maestro, el significado de la verdadera
sabidura y lo que significa volverse como Jess, que se humill y
se sacrific por nosotros y lo hizo haciendo el bien.
(Texto utilizado con permiso de Press of Anthony Messenger.
Ilustraciones. Catholic Book Publishing Co. Inc. y Catholic News
Servic)
84
Bibliografa
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Him: The Life & Teaching of St. Anthony of Padua. (biography)
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The Anthonian (Q), St. Anthonys Guild, Paterson NJ 07509-2948
Companion of St. Francis and St. Anthony (M), P.O. Box 535-Sta F,
Toronto, Ontario, Canada M4Y2L8
The Cord (M), P.O. Drawer F, St. Bonaventure NY 14778
The Messenger of St. Anthony (M), 101 Anthony Drive, Mount St.
Francis IN 47146
St. Anthony Messenger (M), 1615 Republic St., Cincinnati OH
45210
Way of St. Francis (BM), 109 Golden Gate Ave., San Francisco CA
94102
86
87
Antonio de Padua...
88
El estudio de la vida de
San Antonio nos convence
que la razn por la que
atrae a tantas personas
en todo el mundo debe
ser por la absoluta
fidelidad con que busc
proclamar el Evangelio,
y la valenta constante
con la que trat de vivir
aquello que enseaba.
(Papa Juan Pablo II)

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