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Tema 1.

Introduccin a la Psicologa Clnica


Definicin de psicologa clnica
Lightner Witmer (1912): es aquella que utiliza mtodos que estn necesariamente
involucrados siempre que el estado de la mente de un individuo se determine por la observacin
y la experimentacin y por tratamientos pedaggicos aplicados para producir un cambio, es
decir, para el desarrollo de la mente.
Para Lightner Witmer (estructuralista) la observacin y experimentacin son los componentes del
mtodo del psiclogo clnico. La observacin psicolgica es la ms detallista, incluso ms que la
de la profesin de la medicina, porque se necesita de un proceso de atencin y percepcin
selectiva no slo para escuchar lo que dice sino cmo dice la informacin. Con experimentacin
se habla de la generacin de conocimiento cientfico.
Cuando se va a hacer psicologa clnica, se debe armar un rompecabezas. Con el paciente se
agrupan las piezas, de un lado se agrupan los datos de identificacin del paciente: edad, donde
naci, que estudia, en que trabaja, cual es su religin, su estado civil, etc. Luego se arma toda la
informacin que se obtiene de la observacin del paciente y del proceso de evaluacin: pruebas,
cuestionarios, etc. Otra parte son los basamentos tericos, todos los conocimientos previamente
adquiridos. En otro lado se agrupan la lgica y el sentido comn.
APA (1935): es una forma aplicada de la psicologa la cual apunta a definir las capacidades de
comportamiento y caractersticas conductuales de un individuo, mediante el uso de mtodos de
observacin, medicin y anlisis, los cuales con base en una integracin, de stos hallazgos y
con los datos obtenidos a partir de las exploraciones fsicas y de las historias sociales,
proporcionan sugerencias y recomendaciones para el ajuste adecuado del individuo.
La APA dice que para hacer psicologa clnica igualmente hay que seguir un mtodo, aplicando
tambin la medicin y el anlisis para hacer el cambio en el paciente, lo que implica un ajuste
del paciente al medio en el cual se desenvuelve. Se debe tomar en cuenta adems de la edad, el
motivo de referencia, que trajo al paciente al psiclogo y porque, cmo lleg hasta ah. Otro
aspecto que se debe tomar en cuenta es el motivo de consulta. Con la medicin realizada a
travs de las pruebas se miden las conductas, lo que el individuo hace que es observable, y por
ser observable es medida. Una caracterstica es un rasgo que define al individuo y una capacidad
es la habilidad que tienen los individuos para hacer algo. La medicin permite dar un
diagnstico, pero para dar un diagnstico se debe usar el anlisis (armar el rompecabezas), es
decir, la historia del paciente hasta la actualidad
APA (2000): el campo de la psicologa clnica integra teora, ciencia y prctica para comprender,
predecir y aliviar los desajustes, las discapacidades y el malestar, as como para promover la
adaptacin humana y el equilibrio del desarrollo personal. La psicologa clnica se orienta al
funcionamiento humano, en los aspectos biolgicos, intelectuales, psicolgicos, emocionales y
conductuales durante el transcurso de la vida, en la diversidad de la cultura y en todos los
niveles socioeconmicos.
En sta definicin se arma el rompecabezas de la teora, ciencia, conocimientos y prctica. El
individuo asiste al psiclogo cuando siente un desajuste o malestar emocional para lograr un
cambio que permita el equilibrio personal.

De acuerdo a sta ltima definicin, la psicologa clnica es la rama de la psicologa dedicada a la


generacin del conocimiento psicolgico y su aplicacin, desde la ciencia psicolgica, en la
comprensin y el mejoramiento del funcionamiento y bienestar fsico y mental de un individuo o
un grupo de individuos.
Objetivos de la psicologa clnica
Comprender la situacin que le paciente trae a consulta, logrando una identificacin
emptica, es decir, preguntarse Cmo me sentira yo en stos momentos si estuviese
pasando por lo mismo que el paciente?
Tratar: realizar la intervencin psicolgica realizando la utilizacin de las tcnicas
psicoteraputicas de acuerdo al enfoque que utiliza el psicoterapeuta.
Prevenir: recadas, que las crisis sean ms seguidas, conductas o que se agrave el estado
de nimo.
Para comprender, tratar o prevenir la situacin del paciente, sus problemas de salud mental y las
consecuencias que esto contrae, lo primero que se hace es evaluar el individuo, recopilando toda
la informacin del individuo desde el nacimiento hasta la actualidad por medio de la entrevista,
la observacin y las pruebas psicolgicas con la finalidad de un diagnstico, para posteriormente
comenzar el tratamiento psicolgico por medio de las tcnicas psicoteraputicas de manera tal
que se logre el cambio del paciente y la prevencin de las consecuencias negativas de la
situacin que se presenta en consulta.
Desarrollo Histrico de la Psicologa Clnica: los aportes ms significativos de la psicologa
general para que la psicologa se posicionara como una rama cientficamente reconocida son los
siguientes:
1879: Wilhem Wundt cre el laboratorio de psicologa experimental para medir los tiempos de
reaccin a los estmulos sensoriales. El se preguntaba que pasaba porque aun estmulo sensorial
los individuos reaccionaban a diferentes tiempos. Pero la contribucin ms importante fue que
Wundt aport los lineamientos cientficos para generar el conocimiento psicolgico.
1885: Francis Galton cre el centro para la medida mental porque l se daba cuenta de que la
medida de la mente que era en ese tiempo el rendimiento acadmico era diferente en cada
persona, por lo cual estableci el estudio de las diferencias individuales.
1895: Alfred Binet determin que no era una medida mental sino una edad mental y creo los
test de inteligencia. La importancia de su aporte radica en la utilizacin de los test como forma
de evaluacin psicolgica.
Los siguientes 3 hechos catapultaron a Lightner Witmer como el padre de la psicologa clnica
1896: crea la primera clnica psicolgica cumpliendo con el objetivo de aplicar la teora a la
prctica. En ese entonces l planteaba que el objetivo de la psicologa clnica era desarrollar la
mente utilizando mtodos pedaggicos, por lo cual, en esa clnica se atendan nios en un
equipo multidisciplinario conformado por psiclogos, psicopedagogos, pediatras, y neurlogos,
con el fin de que alcanzaran un rendimiento acadmico esperado para su edad.
1904: posteriormente el trabajo de Witmer lleg a los profesionales de la psicologa, por lo cual
l tom la decisin de crear cursos formales de psicologa clnica avalados por la Universidad de
Pensilvania. Estos cursos formales fueron de mucha utilidad porque dieron a difundir lo que era
la psicologa clnica aplicada.

1907: Witmer crea la primera revista de psicologa clnica en la que se da a la tarea de informar
a la comunidad psicolgica mundial todos los avances que l haba hallado en su prctica clnica,
ah haba informacin acerca de qu edad eran los nios que atenda con mayor frecuencia,
cules eran los mtodos de tratamiento ms efectivos, cuanto ms o menos era el tiempo de
tratamiento y/o cules eran las tcnicas de evaluacin que el usaba.
1917: la APA (American Psychologycal Association) es la que rige toda la prctica psicolgica a
nivel de generar conocimiento y recursos. En 1917 reconoce que existe un grupo de psiclogos
que practica la Psicologa Clnica y es llamada Asociacin Americana de Psiclogos Clnicos
(AAPC)
1919: la AAPC se incorpora a la APA debido a la apertura de una seccin clnica para estos
psiclogos. La idea era que ste grupo que estaba trabajando de manera individual se uniera a la
APA para obtener tanto mayor reconocimiento acadmico como mayores recursos para que ese
conocimiento cientfico se difundiera.
1era Guerra Mundial: se crean los primeros test psicolgicos colectivos como una batera para
el Ejrcito, llamada la Army, en dos modalidades: Army Alfa para la poblacin general y Army
Beta para los extranjeros, o sea, las personas que no manejaran el idioma, y analfabetas. Esto
se cre porque haba la necesidad de seleccionar las personas que tenan las habilidades para
cumplir con las tareas que acarreaba un conflicto blico.
1937: la Asociacin Americana de Psiclogos Clnicos decide separarse de la APA porque stos
no apoyaban la investigacin cientfica.
2da Guerra Mundial: se crea la Asociacin de Veteranos (Veterans Association), personas que
tenan experiencia en la guerra, stos se reunieron y pidieron a la APA y a las universidades la
ayuda de los psiclogos clnicos para tratar los trastornos psicolgicos (estrs post-traumaticos,
psicticos, de adiccin a drogas o alcohol, del estado de nimo, etc) de las personas que haban
participado en el conflicto blico. Adems se deba tratar el ncleo familiar luego del regreso de
esas personas, que al volver creaban una disfuncionalidad familiar, por lo que comenzaron a
aumentar los altos indicios de desercin escolar, conflictos a nivel de pareja, ruptura
matrimonial, entre otros.
1946: la Asociacin de Veteranos ejerci presin para reconocer la psicologa clnica como una
profesin prioritaria para la salud mental y que haba que fomentar la formacin de psiclogos
clnicos.
1947: como la asociacin de veteranos consider que no slo los que haban asistido a la guerra
deban ser atendidos sino tambin su familia, se plante eso como una problemtica de salud
pblica por lo cual dirigieron a la Sociedad de Salud Pblica de Estados Unidos para crear un
Comit de entrenamiento de Psicologa Clnica.
1949: A raz de esto se crea el Modelo de Boulder da dos aportes sumamente importantes: el
reconocimiento legal de la Psicologa Clnica como profesin y la elaboracin del cdigo de tica,
donde se encuentran todas las leyes que rigen el ejercicio profesional del psiclogo, donde figura
la confidencialidad de la informacin, del secreto profesional. Este modelo da los lineamientos
legales para ejercer la profesin.

1991: Richard McFall quien era en ese momento el presidente de la APA realiza un manifiesto
por la Psicologa Clnica ya que se reconoci al psiclogo clnico como profesional imprescindible
para lograr la salud mental de la poblacin.
Psicologa clnica cientfica: plantea la necesidad de comprender al individuo para mejorar o
estimular su bienestar psicosocial con basamento en la investigacin clnica.
reas asociadas a la psicologa clnica: el psiclogo clnico no trabaja de manera individual
para lograr el bienestar emocional del paciente, por lo cual se trabaja con profesiones afines que
forman parte del gremio de la salud, como lo son:
Psiquiatra: profesional de la medicina destinado a estudiar los trastornos mentales, stos
tienen un modelo mdico de lo que es la enfermedad mental. Es el que est facultado
para medicar porque se ha preparado en farmacologa y bioqumica y por lo tanto sabe la
influencia de los medicamentos en determinadas personas de acuerdo a las patologas
que stos presenten. El psiclogo necesita de un psiquiatra de confianza porque los
medicamentos para ciertos tratamientos funcionan como una muleta para que el paciente
est apto para comenzar a asimilar un proceso psicoteraputico.
Enfermera: el enfermero es el profesional preparado para atender al paciente y vigilar que
el mismo cumpla el tratamiento durante su estada en el hospital o hacia aquellos
pacientes que necesiten vigilancia 24hras. El aporte de la enfermera al psiclogo es el
reporte del comportamiento diario del paciente.
Orientacin: el orientador posee tareas en conjunto con el psiclogo, pero ste se
encuentra ms inclinado hacia la parte sana del individuo y a lograr su autorrealizacin,
realizando tambin planes de intervencin para la prevencin.
Trabajo social: es el profesional preparado para estudiar cmo los factores psicosociales
influyen en el desarrollo y en la autorrealizacin de la persona. Por ejemplo: para evaluar
si el medio donde vive el paciente es adecuado o para dar reportes acerca de los
momentos de reinsercin social, laboral o acadmica del mismo, abuso de menores, etc.
Adems de stos, tambin se trabaja con otros distintos profesionales del rea de la salud como
el foniatra, el nutricionista, el neurlogo, entre otros.
Psicologa clnica y otras reas de la psicologa clnica: el psiclogo clnico debe poseer
una informacin integral, lo que incluye las siguientes reas:
Psicologa educativa: estudia todos aquellos aspectos psicolgicos y/o sociales que
influyen en el proceso de enseanza y aprendizaje. No solamente se toma en cuenta el
nio como estudiante sino se toma en cuenta la preparacin del docente, los programas
educativos aplicados y las caractersticas de la infraestructura del centro educativo.
Nosotros como psiclogos clnicos hacemos procesos de psicoeducacin porque se le va a
ensear al paciente a manejar su situacin personal. Se detecta aquella necesidad
producto de la evaluacin psicolgica y vamos a detectar aquellas necesidades que
implican que se realice un trabajo de estimulacin mayor para que el nio tenga una
enseanza correcta.
Psicologa del desarrollo: ofrece un patrn de referencia de acuerdo al anlisis de
conductas esperadas y de las situaciones de crisis que va a atravesar la persona de
acuerdo a su edad. Este patrn permite al momento de intervenir psicolgicamente al
paciente saber si ste est padeciendo un trastorno o si realmente tiene un proceso de
crisis a nivel socioemocional. La psicologa educativa nos lleva necesariamente a tener
conocimientos de la psicologa evolutiva.

Psicologa conductual: aporta tcnicas de intervencin basadas en la premisa que toda


conducta es aprendida, y como toda conducta es aprendida, toda conducta se puede
aprender. Por ejemplo: una conducta disruptiva o disfuncional, si no tienen basamento
orgnico, son conductas aprendidas en el entorno.
Refuerzo positivo: dar algo agradable al individuo previo a una evaluacin de los
gustos del paciente para reforzar la conducta que quiere que el paciente aprenda.
Refuerzo negativo: quitar algo agradable para eliminar la conducta no deseada.
Castigo: aplicar un estmulo punitivo, desagradable, molesto o doloroso al paciente.
Golpes, correazos, obligar a comer algo que no le gusta, cuando debe hacer algo
que no le gusta.
Extincin: cuando una conducta no recibe ningn tipo de reforzamiento la conducta
desaparece. Indiferencia = no conducta.
Tiempo fuera: retirar a la persona de la situacin estimulante seguido de una
explicacin.
Moldeamiento por aproximaciones sucesivas: paulatinamente se va llevando al
paciente a tener la conducta deseada.
Desensibilizacin sistemtica: es una de las ms utilizadas para los tratamientos de
ansiedad o de fobia. Se acerca poco a poco a la persona al estmulo que
anteriormente le pareca desagradable o era el causante de la fobia hasta que la
ansiedad que causa dicho estmulo disminuya o se extinga.
Economa de fichas: se van ganando puntos diariamente por realizar las conductas
deseadas y al acumular una cantidad de puntos se canjea por beneficios o premios.
Por ejemplo: el empleado del mes, la estrella de la semana en los preescolares.
Cada tcnica debe ser explicada antes de ser aplicada, debe ser contingente,
aplicada en el momento y proporcional a la falla.
Psicologa Experimental: aporta una serie de procedimiento o lineamientos
metodolgicos para generar conocimiento psicolgico cientfico vlido.
Neuropsicologa descarte de la parte orgnica del comportamiento, aquellos controlados
con medicacin.
Psicologa Humanista: trabaja con la parte buena de la persona, plantea que el hombre
es bueno por naturaleza, trabajan con las metas o legado de vida del individuo y la
autorrealizacin del mismo. Despus de haber suplido todas las necesidades bsicas, el
hombre busca hacer lo que le place.
Psicologa comunitaria / social: aporta informacin valiosa a la hora de comprender el
ser humano dentro de su propia realidad social. Estudio del comportamiento del individuo
dentro de las masas, dentro de los grupos, lo que influye directamente en la toma de
decisiones segn los lineamientos de su comunidad. Al trabajar con la psicologa
comunitaria y la psicologa social se trabaja con los cambios de actitud a nivel colectivo
que afecten la cotidianidad del individuo. Se debe entender el entorno del paciente porque
hay situaciones en el entorno que van a regir o a afectar las conductas emitidas por el
paciente.
Psicologa industrial / organizacional: evaluacin de procesos psicolgicos que
influyen en la permanencia de un individuo en una organizacin por medio del desarrollo
del sentido de pertenencia en concordancia con el clima laboral ptimo o no que exista
dentro de la organizacin. Se necesita de un psiclogo dentro de la organizacin porque
las organizaciones se conforman ms por personas que por mquinas y por lo tanto debe
velar por el equilibrio de esos individuos.
Psicologa cognitiva: Es aquella que se centra en el pensamiento, rea de la psicologa
que estudia los procesos mentales superiores, razonamiento, etc. Ayuda a ubicar al

individuo en la triada cognitiva: Pienso-Siento-Acto. Explica que las personas sienten,


piensan y actan con respecto a un objeto.
Tareas de un psiclogo clnico: estn enfocadas en la obtencin de la mayor informacin
posible que permita la descripcin de la situacin del paciente a travs de la entrevista, la
observacin y las pruebas psicolgicas que faciliten una explicacin de la situacin y as plantear
hiptesis a corroborar que puedan ayudar a predecir las conductas o las consecuencias que
pueda tener ese paciente con respecto al problema en cuestin en caso de que realice o no el
cambio. Todo esto se realiza en funcin del cambio que busca el paciente, en el cual el
psicoterapeuta no influye sino que realiza en proceso de acompaamiento que ayuda al paciente
a tener un panorama ms claro con respecto a su toma de decisiones.
Actividades de un psiclogo clnico:
1. Universidad: labor de docencia, labor de investigacin y lneas de investigacin, labores
administrativas y adems propiciar el intercambio con profesionales por medio de
encuentros cientficos como conversatorios, jornadas o talleres. Por otra parte tambin se
hacen procesos de seleccin tanto del personal como de los alumnos, se realizan
intercambios con otras escuelas a nivel nacional en materia de pensum, programas, etc.
2. Colegio: labores de orientacin y desarrollo hacia carreras universitarias, evaluaciones de
habilidades e intereses prximos a la carrera universitaria que van a escoger, se remiten
alumnos que tengan alguna dificultad personal que influyan en sus procesos de
aprendizaje, as como tambin se trabaja con planes de prevencin.
3. Centros de salud mental: la salud mental est definida como el equilibrio psquico,
biolgico y social del individuo que permite con la adaptacin del individuo al entorno.
Centros de salud mental son los centros ambulatorios que trabajan con consulta externa
donde el psiclogo hace la evaluacin, el diagnstico, tratamiento e informes.
4. Hospital mdico: pacientes remitidos por especialistas de otras reas de la salud como
los pediatras, cardilogos, neurlogos o endocrinlogos para que el psiclogo trabaje con
la psicoeducacin de manera que el paciente cree consciencia de enfermedad, se adhiera
al tratamiento y adquiera mejor calidad de vida. Tambin se trabaja ah con la seleccin
de personal que ingresa al hospital, planes de prevencin, y evaluacin, el diagnstico,
tratamiento e informes psicolgicos.

5. Hospital psiquitrico: se trata con pacientes patolgicos a nivel mental, se trabaja


conjuntamente con el psiquiatra, el enfermero y el trabajador social con el objetivo de
integrar el paciente psiquitrico controlado en la sociedad que le permita desenvolverse,
trabajar y generar recursos. Tambin se trabaja con la familia para que aprenda a manejar
la patologa del paciente y para que conozca todos los signos y sntomas que provocan
que se desencadenen las crisis en el paciente.
6. Prctica independiente: consulta privada en la que se ofrece todo el abanico de
opciones de la atencin que un psiclogo clnico puede dar, a nivel infantil, adolescente,
adulto, pareja, discapacidad, a nivel de consultora o a nivel de adiestramiento se hace
evaluacin, diagnstico, tratamiento e informes.
7. Sistema gubernamental: todos aquellos entes tanto de salud como educativos donde
se requiere la presencia del psiclogo y su sueldo es pagado por la gobernacin o el
estado. La idea principal es que se hagan planes de prevencin, pero tambin se realizan
labores de evaluacin, diagnstico y tratamiento en instituciones del gobierno nacional,
estadal o regional.

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