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1 Histoire
Les miroirs d'abord utiliss taient trs probablement des
plans d'eau sombre et calme, ou de l'eau recueillie dans
un rcipient (tel Mose qui t un bassin d'airain avec les
miroirs de femmes[1] ). Les premiers miroirs fabriqus
taient des morceaux de pierre polie comme l'obsidienne,
un verre volcanique naturel : les exemples les plus anciens
d'obsidienne trouvs en Anatolie sont dats d'environ
6000 av. J.-C. Des miroirs plus rchissants en surface
mtallique polie furent ensuite conus : miroirs en cuivre
poli dats en Msopotamie partir de 4000 av. J.-C. et
dans lgypte ancienne aux environs de 3000 ans av. J.C. ; miroirs en bronze poli fabriqus en Chine partir de
2000 ans av. J.-C.[2] .
HISTOIRE
Femme assise tenant un miroir. Grce antique Cramique gures rouges Lcythe, ca. 470460 av. J.-C., Muse national archologique d'Athnes
Dans les cultures rurales, le miroir a t longtemps un objet sans utilit vitale et par consquent, relevant du luxe
Miroir en bronze, priode des cinq dynasties (907-960), Chine, propre aux classes aises. Jusqu' la n du XIXe sicle,
Muse de Suzhou.
le paysan n'en possdait pas et n'en faisait habituellement
usage que chez le coieur[9] . S'il tait ais, sa femme pouvait galement se mirer l'occasion de certaines emplettes
des amalgames argent-mercure ds le Ve sicle[5] .
(modiste). Ses compagnes moins fortunes devaient se
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contenter de fragments de miroir ou choisir un petit miroir dans l'ventaire d'un colporteur.
Encore, ces miroirs sont-ils de taille rduite et ne permettant pas de se voir aisment de la tte au pied[10] .
La hausse du niveau de vie a favoris la commercialisation
des miroirs, de tous types et dans tous les milieux. En se
rpandant ainsi, cet objet ami de Narcisse a particip
diverses modications des mentalits, attitudes et comportements, en particulier dans le domaine de l'image de
soi et de l'esthtique. Finalement, au cours du XXe sicle,
les miroirs en pied sont devenus un lment standard de la
chambre coucher, puis une ou deux dcennies plus tard
de la salle de bains. Ces miroirs en permettant d'avoir une
bonne ide de la faon dont les autres nous voient, vont
tre d'un usage quotidien en proportion de la proccupation de l'image donne, de la mme manire que le miroir
simple est utilis pour le contrle des soins cosmtiques
du visage, particulirement du maquillage. Intgr aussi
intimement aux murs, le miroir ne peut qu'acclrer leur Reet d'un vase dans un miroir.
volution et diusion : ainsi, il permet aux individus de
suivre les variations de la mode plus rapidement, jusqu'
parlant. En revanche, avec les ondes utilises par la tinuencer leur silhouette[11] .
lvision, le dfaut doit tre plus petit que 0,1 mm seuleAujourd'hui, les miroirs sont le plus souvent produits par
ment, ce qui explique que les paraboles de tlvision (qui
le dpt sous vide (par PVD Physical Vapor Deposition ou
sont des miroirs permettant de concentrer, de focaliser les
CVD Chemical Vapor Deposition) ou par dpt lectrolyondes mises par les satellites) soient rugueuses l'il et
tique sur une plaque de verre (plus ou moins paisse, elle
sous la main ; elles sont en revanche parfaitement lisses
sert de support et de protection) d'une couche rchispour les ondes hertziennes. Pour les radars, l'ordre de
sante d'aluminium (plus rarement d'argent qui soxyde ragrandeur du dfaut admissible est de l'ordre du cm, on
pidement, ces miroirs modernes rchissant 80 % de la
peut donc utiliser un grillage comme miroir ; Il en est de
lumire totale) et d'une couche de cuivre ou de plomb
mme que pour certains radiotlescopes.
(tain du miroir le rendant opaque).
Principe
3 Ralisation
UTILISATIONS
remarquer que la taille d'un miroir pour se voir en entier (des pieds la tte) n'a pas besoin d'tre de la taille de
celui qui sy mire, par les principes optiques de la rexion
(Lois de Snell-Descartes), soit la moiti de sa taille (schma produire).
Utilisations
Miroir dichroque sur sa monture vis micromtriques. Les miroirs dichroques permettent de reter une couleur et de laisser
passer toutes les autres. La couleur qu'ils laissent passer dpend
de l'angle entre le miroir et le rayon lumineux.
Les miroirs rchissent les rayons de manire symtrique, loi dcrite par Descartes au XVIIe sicle et inversent l'image de l'objet par une symtrie droite/gauche.
Ainsi, si l'on voit un objet, partir de l'orientation du miroir (angle que fait sa surface avec l'axe de vision), on peut
dterminer la direction dans laquelle se trouve l'objet observ. Ce principe est utilis dans les sextants pour dterminer la hauteur d'un astre (angle par rapport l'horizon),
Le champ de vision humain est limit. En rchissant et par les gomtres pour dterminer les distances.
les rayons venant d'une autre direction, un miroir permet d'tendre ce champ de vision dans d'autres directions Un miroir peut rchir un rayon lumineux vers l'endroit
(mais il masque une partie du champ de vision direct) ; d'o il vient, aprs avoir parcouru une certaine distance,
mais le problme technique rsoudre sera celui de
c'est le principe des rtroviseurs d'automobile.
l'alignement. Le temps de trajet de la lumire a ainsi servi
Un miroir bien plac permet de voir derrire un objet ;
la mesure de la vitesse de la lumire. Cette vitesse tant
par exemple, le coieur met un miroir derrire la tte du connue, on peut se servir de cette technique pour dterclient pour que celui-ci puisse voir, dans le miroir lui faiminer les distances ; par exemple, on a mesur la distance
sant face, la coupe vue de derrire. Les dentistes utilisent Terre-Lune-Terre l'aide d'un faisceau laser mis depuis
un petit miroir au bout d'une tige pour voir l'arrire des
la Terre, rchi par un bloc tridre de miroirs plac sur
dents. Les services de scurit, police ou douane peuvent la Lune par une mission Apollo et revenant ensuite vers
inspecter le dessous d'un vhicule, d'un meuble bas ou le sa source. (voir Recteur lunaire)
dessus d'une armoire avec un systme similaire.
Un miroir semi-transparent peut sparer un rayon de luLes miroirs voqus ci-dessus ont pour but de donner mire en deux rayons identiques. Ces deux rayons ayant
une reprsentation dle (ou lgrement dforme mais par la suite un trajet dirent, la dirence nale entre
agrandie) des objets. Mais un miroir peut aussi donner les rayons permet de connatre la dirence entre les
une vision volontairement dforme, par exemple dans milieux traverss ou les objets rencontrs. C'est ainles miroirs dformants vocation humoristique des at- si qu'en prenant un des rayons comme rfrence, on
tractions de foire.
peut construire un hologramme (dans le cas d'un faisLes anamorphoses miroir permettent grce ceau de lumire cohrente). Cette technique est aussi
l'interposition d'un miroir cylindrique ou conique utilise en interfromtrie ; si cela peut servir en trade faire apparatre une image qui est la rexion d'une vaux pratiques d'optique pour apprendre connatre les
image dforme conue cet eet. L'image dforme proprits de la lumire, les interfromtres ont ausest peinte sur une surface plane autour d'un emplacement si permis d'tablir l'invariance de la vitesse de la luSelon la lgende, Archimde, entre 215 et 212 av. J.C., se serait servi de miroirs concaves pour concentrer
les rayons du Soleil et enammer les voiles des navires
romains qui attaquaient Syracuse ( miroir ardent ).
Cette proprit de focalisation est utilise de nos jours
dans les tlescopes ainsi que pour le four solaire d'Odeillo.
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sivement comme inverse[12] ) de la personne qui se regarde dedans ; il est donc charg d'une forte connotation
symbolique. Il permet de se voir tel que l'on est, mais toujours sous un seul et mme angle (face face et invers),
notamment avec ses dfauts. Il est souvent associ la
Si un rayon est rchi et fait un aller-retour, il parcourt vrit, comme le Miroir Magique de Blanche-Neige.
une distance double ; l'aide de miroirs, on peut donc Le miroir est galement l'inverseur de la vrit. Dans Don
avoir un grand trajet optique dans un espace rduit. Ceci Quichotte, le Chevalier des Miroirs est l'ennemi mortel de
est utilis pour certaines expriences d'optique, ainsi que l'Hidalgo dont il renie l'inspiration.
pour avoir des tlescopes compacts.
Il sagit, avec le labyrinthe, de l'un des thmes rcurmire (exprience de Michelson-Morley), rendant inutile
et incohrente l'hypothse de l'ther et ouvrant la voie
d'autres thories (particulirement la relativit restreinte).
Les interfromtres sont galement utiliss pour la mesure des ondes gravitationnelles.
Le psychanalyste Jacques Lacan dnit le stade du miroir , qui est le moment o l'enfant prend conscience que
c'est lui-mme qu'il voit dans un miroir. Cette connaissance de soi (et non cette reconnaissance, puisqu'avant de
Article dtaill : Miroir dans l'art.
Le miroir plan renvoie une image dle (considre abu- se voir dans un miroir, un enfant n'a pas d'apprhension de
son corps comme formant une unit totale fonctionnelle)
intervient entre 18 et 24 mois, en gnral. Elle participe
de la mise en place du corps comme uni (en opposition
au corps morcel prexistant au stade du miroir, et problmatique dans les aections schizophrniques), et de la
structuration du moi. Le stade du miroir est aussi corollaire de l'apparition de la ngation chez l'tre humain.
Symbolisme
6 Bibliographie
VOIR AUSSI
8 Voir aussi
8.1 Articles connexes
Liste de meubles et objets d'art
Psych (meuble)
Miroir dans l'art
Miroir semi-rchissant, miroir espion ou miroir
sans tain
Vnus au miroir, cole de Fontainebleau
Miroir du Risd
Miroir TLV
Miroir magique
Notes et rfrences
Miroir d'eau
Glace (miroiterie)
Miroiterie
Lexique de la miroiterie
Site miroir pour l'utilisation du mot miroir en informatique
Jurgis Baltrusaitis, Le Miroir, essai sur une lgende
scientique, rvlations, science ction (1978)
Miroir, lm de Raymond Lamy sorti en 1947
9.1
Texte
9.2
Images
9.3
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