1.

- Conceptos generales del Carbonato Clcico

El carbonato clcico es el producto que se obtiene a travs de la molienda fina
o micronizacin de calizas con elevada pureza, por lo general con ms del 97% de
contenido en CaCO3.
Existen dos tipos de carbonatos clcicos de uso industrial: El natural o GCC
(Ground Calcium Carbonate) y el artificial,o PCC (Precipitated Calcium Carbonate)
Las especificaciones de la caliza varan con el uso final en el cual se aplique la
roca. Esas especificaciones pueden ser fsicas o qumicas, pero normalmente se
tienen en cuenta ambos parmetros.
Las especificaciones fsicas se enfocan tanto en las propiedades naturales de la
roca como tambin en las propiedades impartidas durante su procesamiento. Las
propiedades naturales tales como dureza, composicin, textura, color, porosidad y
densidad; las propiedades de la caliza procesada son derivadas de la forma fsica de
gradacin de tamao y como resultado de la trituracin, clasificacin por mallas,
lavado, y clasificacin por aire. Obviamente los resultados del procesamiento estn
directamente relacionados con las caractersticas naturales de la roca. Las
especificaciones qumicas para rocas de carbonato, generalmente, son para
aplicaciones y/o industrias especficas. Es importante entender que las propiedades
qumicas no estn necesariamente relacionadas con las propiedades fsicas.
Las rocas carbonticas como la caliza rara vez son monominerales de forma
natural, por lo tanto, una clasificacin mineralgica de esas rocas necesita tomar en
cuenta la variacin en cantidad de calcita, doloma y materiales no carbonosos. Tal
clasificacin es til en la descripcin de rocas, especialmente cuando se combinan con
parmetros de textura, pero comnmente no es suficiente para propsitos industriales.
De todos modos, la caliza y la doloma pueden ser utilizadas en numerosos usos
indistintamente, excepto en aquellos donde existen requerimientos qumicos
especiales. Estos requerimientos estn establecidos en trminos de la composicin
qumica ms que en la composicin mineralgica, y especifican la cantidad de CaCO 3
(o CaO) y MgCO3 (o MgO) o ambos a lo largo de la roca con el porcentaje mximo de
impurezas toleradas.
Las especificaciones del carbonato de calcio son las siguientes:

Concepto

Valor (%)

Tolerancia

CaO (%)

55

0,5

SiO2 (%)

0,5

Fe2O3 (%)

Mximo 0,03 %

Al2O3, en (%)

Mximo 0,50 %

MgO, en (%)

Mximo 0,70 %

Humedad, en (%)

Mximo 0,30 %

Insolubilidad en HCl

Mximo 0,1%

Residuo sobre malla 16 (%) 0,0

Residuo sobre malla 20 (%) Mximo 10
Pasa malla 140 (%)

Mximo 15

Segn el grado de pureza, se pueden clasificar en:

Categora

CaCO3 (%)

Muy alta pureza

> 98,5

Alta pureza

97,0 - 98,5

Media pureza

93,5 - 97,0

Baja pureza

85,0 - 93,5

Impura

< 85,0

La clasificacin de calizas de grado qumico por el contenido de CaCO 3 no

toma en cuenta todas las variaciones en la composicin qumica. Un anlisis
qumico tpico de calizas incluir CaO, MgO, SiO2, Al2O3, Fe2O3, Na2O, K2O,
P2O5, MnO y S, F, Cu, Pb y Zn. Para ciertos usos finales puede ser tambin
necesario analizar As, Cr y Co.
En la siguiente tabla se muestra el anlisis qumico de una caliza tpica
de alta pureza. Dichas calizas son usadas o potencialmente usadas, en un
amplio rango de aplicaciones industriales incluyendo manufactura de vidrios,

produccin de carbonato sdico (detergentes), magnesia agua de mar,

refinacin de azcar y cargas de alto grado.
Contenido en xidos

CaO

>55

MgO

<0,4

SiO2

<0,5

Fe2O3

<0,08

Al2O3

<0,15

Na2O3

<0,01

K2O

<0,05

P2O5

<0,02

MnO

<0,02

SO3

<0,18

Prdida calcinacin

>43,40

F(*)

<400

Cu(*)

<5

Zn(*)

<25

Pb(*)

<10

(*) Partes por milln 10.000 ppm = 1%

2.- Aplicaciones industriales del carbonato de calcio (GCC).
Las propiedades fsicas y qumicas del carbonato de calcio son muy utilizadas
en muchos sectores industriales. Aunque el uso principal de las rocas de carbonato es
en construccin, como rido o en la produccin de cal y cemento, stas tambin son
ampliamente utilizadas en agricultura,

industria del caucho, fabricacin de papel,

industria qumica de fabricacin de plsticos, fabricacin de pinturas, barnices y

adhesivos, fabricacin de vidrio, fabricacin de cermica, industria cosmtica, industria
farmacutica, alimentacin animal, etc
El carbonato clcico compite ventajosamente con otros minerales utilizados para
cargas por su precio, mucho ms bajo que el slice micronizado, el talco, el caoln, la
mica y la wollastonita.

La caliza es utilizada en un numero de industrias donde las propiedades qumicas

(oxido bsico, agente neutralizante, contenido de calcio, fundente, etc.), son
importantes. La mayora de los procesos requiere cal o cal hidratada, solo la
produccin de hierro, vidrio y desulfurizacin de tubos de gas emplean directamente
caliza en bruto. El tamao de grano es determinante en el precio del carbonato clcico
(A mayor finura, mayor coste de produccin y mayor precio de venta).
La caliza es relativamente fcil de moler a polvo fino no txico, qumicamente
inerte y generalmente de color blanco. Estas propiedades aseguran que los polvos de
caliza sean extensivamente usados como cargas o pigmentos en un amplio rango de
industrias. El propsito primario de una carga es proveer volumen al producto
economizando materias primas ms costosas. Algunas cargas tambin cumplen
funciones qumicas, por ejemplo, como una fuente de calcio en los alimentos para
animales o como regulador de acidez en farmacuticos y agricultura.
3.- Instalaciones de micronizacin.
Las instalaciones de micronizacin varan en funcin del tamao del corte y
precisin requerida. En el caso de productos finales iguales o superiores a las 50-100
m donde no se requiera una gran precisin se pueden obtener a travs de procesos
mecnicos. Cuando se requieren cortes por debajo de la granulometra anterior,
micronizado ultrafino, hay que recurrir a sistemas neumticos.
Para aplicaciones ultrafinas se utilizan normalmente molinos de bolas. En
cortes finos es muy comn el empleo de molinos pendulares. Tambin se usan
normalmente molinos de impacto por atricin, martillos, cilindros y centrifugo de
percusores para cortes superiores.
Al igual que la molienda, para aplicaciones ultrafinas se utilizan separadores de
alta eficacia. En los casos de no ser necesarios partculas tan finas, se recurre a
clasificadores o separadores dinmicos, desde la gama de alta eficiencia hasta
clasificadores dinmicos simples.
Las instalaciones de proceso mecnico son las ms sencillas. El molino se
encuentra debajo del clasificador dinmico. Estn compuestas de una tolva de
recepcin, alimentador del molino, molino (Percusores, Por atricin, Martillos, etc.),
elevador de cangilones desde la salida del molino a la parte superior del clasificador.
El carbonato entra por la parte superior del clasificador por gravedad. El clasificador
tiene 2 salidas: El fino o producto final, el cual mediante un sinfn se lleva a un silo

pulmn. El rechazo retorna por gravedad al molino. A partir de este silo pulmn, el
carbonato es conducido a silos de almacenamiento de producto final.
Las instalaciones neumticas son ms complejas y al mismo tiempo requieren
inversiones mucho ms elevadas que las mecnicas.
En general, estn compuestas por una tolva de recepcin, alimentador del
molino, molino (Bolas, pendular, martillos, atricin, cilindros, etc), un separador o
clasificador dinmico, cicln, filtro de mangas y ventilador en cola.
En todos los casos, conviene incorporar equipo de secado previo al material a
moler, al inicio del proceso y utilizarlo cuando sea necesario para mantener la
produccin durante todo el ao.
Hay que tener en cuenta que los productos se comercializan a granel sobre
triler, granel cisterna, big-bag y sacos. Por lo tanto es siempre muy recomendable
tener un silo pulmn que distribuya a varios silos de 50-80 m de capacidad y que
puedan entran a cargar los trailers y cisternas bajo l. Desde este silo pulmn se
distribuye a la cargadora de big-bag y ensacadora.
A continuacin se pueden ver esquemas de una instalacin con sistema
mecnico y neumtico tradicional respectivamente.

Rechazo de retorno al molino

Material a micronizar

Tolva
de
alimentacin
Horno de secado

Molino de
percusores,
martillos, por
atricin, etc.

Producto final producido

Silo
pulmn
distribuidor

Silo de
producto
final

Silo de
producto
final

Clasificador o
separador
mecnico

Material a micronizar
Horno de secado
Rechazo de retorno al molino

Tolva de
alimentacin

Molino de
bolas,
pendular,
etc.

Separador
dinmico

Cicln
decantador

Filtro de
mangas

Producto final grueso

Producto final

Producto final
Ventilador

Silo de
producto
final

Silo de
producto
final

4.- Granulometras y mercados.

Dentro de las diferentes aplicaciones que tiene el carbonato clcico, las
granulometras empleadas van desde tamaos ultra finos (<10 m), hasta los
extragruesos (1000-4000 m). A continuacin se puede ver una estimacin de
granulometras y aplicaciones.

Aplicaciones
Correccin de pH
Agricultura

Qumica
Camas de ganado

Alimentacin animal

Piensos

Vidrio

Embases

Pinturas
Barnices

Plasticas
Textura
Cargas

Papel y Cartn
Plsticos
Cauchos

Cargas

Asfaltos
Fertilizantes

Disolucin
Grano

Jabones y detergentes

Cargas

Farmacia

Cargas

Ultra
fino

Muy
fino

fino

medio grueso

Extra
grueso

5.- Inversiones, costes y precios de venta.

Si tomamos como referencia una planta para producir un mnimo de 4
toneladas a la hora de 0-100 micras, podemos estimar las inversiones necesarias
para su instalacin.
Las instalaciones bsicas mecnicas son las ms econmicas. La inversin
est en torno a los 150.000 . No estara incluido el secado, sistema de silos, carga
big-bag y ensacado.
Por otra parte, las instalaciones neumticas en su configuracin bsica se
pueden obtener a partir de los 350.000 . Como en el caso de las mecnicas, no
estara incluido el sistema de secado, silos, carga big-bag y ensacado.
Incluir secado, 4 silos de 50 m con todos los elementos auxiliares necesarios,
cargadora de big-bag y ensacadora se pueden instalar a partir de los 300.000 ,
incluyendo obra civil, montaje, electricidad, etc.
Por lo tanto la inversin de una

instalacin completa de produccin de

carbonato clcico a travs de un sistema mecnico est estimada en 450.000 . Para

el caso de la neumtica, se puede obtener a partir de los 650.000
Los precios de venta van en funcin de la granulometra. A menor tamao
mayor precio. Hay que tener en cuenta que el carbonato clcico es un producto que
puede ser transportado a elevadas distancias, por lo tanto a menor finura mayor
distancia. Una estimacin de precios de venta a origen obtenidos de diferentes
sectores y comunidades autnomas es la siguiente:
Granulometra (m) /t
0-1000

10-16

0-165

22-28

0-80

34-40

0-50

55-65

0-10

140-170

0-2

250-300

Respecto de los costes, al igual que el precio de venta, este aumenta a medida
que disminuye el tamao del producto final. A continuacin se puede ver una
estimacin de costes.

Granulometra (m) /t
0-1000

8-11

0-165

12-18

0-80

20-26

0-50

34-40

0-10

100-130

0-2

180-200