Qu son los derechos humanos?

Los derechos humanos son derechos inherentes a todos los seres humanos, sin distincin
alguna de nacionalidad, lugar de residencia, sexo, origen nacional o tnico, color, religin,
lengua, o cualquier otra condicin. Todos tenemos los mismos derechos humanos, sin
discriminacin alguna. Estos derechos son interrelacionados, interdependientes e
indivisibles.
Los derechos humanos universales estn a menudo contemplados en la ley y
garantizados por ella, a travs de los tratados, el derecho internacional consuetudinario,
los principios generales y otras fuentes del derecho internacional. El derecho internacional
de los derechos humanos establece las obligaciones que tienen los gobiernos de tomar
medidas en determinadas situaciones, o de abstenerse de actuar de determinada forma
en otras, a fin de promover y proteger los derechos humanos y las libertades
fundamentales de los individuos o grupos.
Universales e inalienables: El principio de la universalidad de los derechos humanos es
la piedra angular del derecho internacional de los derechos humanos. Este principio, tal
como se destacara inicialmente en la Declaracin Universal de Derechos Humanos, se ha
reiterado en numerosos convenios, declaraciones y resoluciones internacionales de
derechos humanos. En la Conferencia Mundial de Derechos Humanos celebrada en
Viena en 1993, por ejemplo, se dispuso que todos los Estados tenan el deber,
independientemente de sus sistemas polticos, econmicos y culturales, de promover y
proteger todos los derechos humanos y las libertades fundamentales.
Todos los Estados han ratificado al menos uno, y el 80 por ciento de ellos cuatro o ms,
de los principales tratados de derechos humanos, reflejando as el consentimiento de los
Estados para establecer obligaciones jurdicas que se comprometen a cumplir, y
confirindole al concepto de la universalidad una expresin concreta. Algunas normas
fundamentales de derechos humanos gozan de proteccin universal en virtud del derecho
internacional consuetudinario a travs de todas las fronteras y civilizaciones.
Los derechos humanos son inalienables. No deben suprimirse, salvo en determinadas
situaciones y segn las debidas garantas procesales. Por ejemplo, se puede restringir el
derecho a la libertad si un tribunal de justicia dictamina que una persona es culpable de
haber cometido un delito.
Interdependientes e indivisibles: Todos los derechos humanos, sean stos los derechos
civiles y polticos, como el derecho a la vida, la igualdad ante la ley y la libertad de
expresin; los derechos econmicos, sociales y culturales, como el derecho al trabajo, la
seguridad social y la educacin; o los derechos colectivos, como los derechos al
desarrollo y la libre determinacin, todos son derechos indivisibles, interrelacionados e

interdependientes. El avance de uno facilita el avance de los dems. De la misma

manera, la privacin de un derecho afecta negativamente a los dems.
Iguales y no discriminatorios: La no discriminacin es un principio transversal en el
derecho internacional de derechos humanos. Est presente en todos los principales
tratados de derechos humanos y constituye el tema central de algunas convenciones
internacionales como la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las
Formas de Discriminacin Racial y la Convencin sobre la Eliminacin de todas las
Formas de Discriminacin contra la Mujer.
El principio se aplica a toda persona en relacin con todos los derechos humanos y las
libertades, y prohbe la discriminacin sobre la base de una lista no exhaustiva de
categoras tales como sexo, raza, color, y as sucesivamente. El principio de la no
discriminacin se complementa con el principio de igualdad, como lo estipula el artculo 1
de la Declaracin Universal de Derechos Humanos: Todos los seres humanos nacen
libres e iguales en dignidad y derechos.
Derechos y obligaciones: Los derechos humanos incluyen tanto derechos como
obligaciones. Los Estados asumen las obligaciones y los deberes, en virtud del derecho
internacional, de respetar, proteger y realizar los derechos humanos. La obligacin de
respetarlos significa que los Estados deben abstenerse de interferir en el disfrute de los
derechos humanos, o de limitarlos. La obligacin de protegerlos exige que los Estados
impidan los abusos de los derechos humanos contra individuos y grupos. La obligacin de
realizarlos significa que los Estados deben adoptar medidas positivas para facilitar el
disfrute de los derechos humanos bsicos. En el plano individual.

DERECHOS DE LA MUJER

La problemtica de los derechos humanos de las mujeres es a la vez la misma y distinta

que la de los hombes. Como los hombres, las mujeres son vctimas de represin, tortura,
desapariciones, hambre. A su vez, las mujeres tambin pueden ser vctimas de mtodos
represivos particulares, tales como la violacin sexual y el embarazo forzado y sin duda la
discriminacin cotidiana. Las mujeres trabajan ms, ganan menos, y muchas veces no
tienen el derecho a su vientre, a su nombre, a sus hijos. Los derechos de la mujer son
las facultades y atribuciones que exigen las mujeres y las nias de muchas sociedades de
todo el mundo. En algunos lugares, estos derechos estn institucionalizados o
respaldados por la ley, las costumbres locales y el comportamiento social, mientras que
en otros lugares se ignoran o reprimen. Difieren de las nociones generales de derechos
humanos por ser inherentes al prejuicio contra las mujeres y las nias para favorecer a los
hombres y los nios.1
Los temas que con ms frecuencia se asocian con la nocin de derechos de la mujer son
entre otros los siguientes: derecho a la integridad y al control del propio cuerpo,
derecho al sufragio, derecho a ocupar cargos pblicos, derecho al trabajo, derecho a un
remuneracin justa e igualitaria, derecho a poseer propiedades, derecho a la educacin,
derecho a servir en el ejrcito, derecho a firmar contratos legales, y derechos
matrimoniales y parentales.2
Qu se entiende por discriminacin contra la mujer? El artculo 1 de la Convencin
sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer define dicha
discriminacin como toda distincin, exclusin o restriccin basada en el sexo, que tenga
por objeto o como resultado menoscabar o anular el reconocimiento, el goce o el ejercicio
por la mujer independientemente de su estado civil y sobre la base de la igualdad entre
los sexos de los derechos humanos y las libertades fundamentales en las esferas
poltica, econmica, social, cultural y civil, o en cualquier otra esfera.
Qu se entiende por violencia contra la mujer? Toda amenaza o todo acto de
violencia sea en la vida pblica, sea en la vida privada motivado por la condicin
femenina de la vctima, que tenga o pueda tener como fin un dao o sufrimiento fsico,
sexual o psicolgico, una coaccin o una privacin arbitraria de la libertad, constituye
violencia contra la mujer. La violencia contra la mujer abarca, entre otros, los actos de
violencia fsica, sexual y psicolgica producidos en la familia, incluidos los malos tratos y
el abuso sexual de las nias en el hogar; los actos de violencia fsica, sexual y psicolgica
perpetrados dentro de la comunidad en general; los actos de violencia fsica, sexual y
psicolgica en cuya perpetracin o tolerancia tenga responsabilidad el Estado.

Por qu se habla de unos derechos especiales para la mujer? Si bien las mujeres
tienen todos los derechos reconocidos en el derecho internacional de los derechos
humanos, stos por s solos eran insuficientes para dar una respuesta adecuada a la
diversidad, especificidad y complejidad de la problemtica de la mujer. Para construir una
sociedad realmente igualitaria era indispensable, entonces, adoptar unos instrumentos
especiales para las mujeres que consideraran su vulnerabilidad, tanto en las esferas
pblicas como privadas, que reconocieran sus necesidades particulares y que
garantizaran eficazmente la eliminacin de las inequidades histricas y las injusticias
estructurales que experimentan las mujeres por el nico hecho de ser mujer. Los
instrumentos de derechos humanos de la mujer rompen con el sistema de jerarquas, de
subordinacin y discriminacin entre los gneros comprometiendo a los Estados y
haciendo extensivo a la sociedad en general, al respeto de las normas, costumbres y
prcticas que garanticen una real igualdad entre el hombre y la mujer. Esta igualdad debe
alcanzarse reconociendo sus diferencias, identificando y generando respuestas a las
inquietudes y necesidades de la mujer, teniendo en cuenta la diversidad de la situacin de
las mujeres, dando poder y participacin real a la mujer en los mbitos polticos,
econmicos, sociales y culturales, a los efectos de lograr una plena contribucin de la
mujer al desarrollo democrtico y a la paz en nuestras sociedades.
Cules son los derechos de la mujer? La mujer tiene derecho, en condiciones de
igualdad, al goce y a la proteccin de todos los derechos humanos y libertades
fundamentales reconocidos por los instrumentos regionales e internacionales de derechos
humanos. Asimismo, las mujeres tienen derecho a vivir en un sistema social en el que no
existan relaciones de poder basadas en el gnero, a una vida libre de violencia -en el
mbito pblico y privado-, a vivir sin discriminacin alguna, a ser valoradas y educadas sin
estereotipos de conductas y prcticas sociales y culturales basadas en conceptos de
inferioridad y subordinacin entre los sexos, a contribuir en el desarrollo y el bienestar de
la sociedad y a participar en igualdad de condiciones que el hombre en las esferas
poltica, econmica, social, cultural o de cualquier otra ndole. Adems de estos derechos
vinculados a la igualdad y no discriminacin, por su condicin de mujer tiene derechos
especficos relacionados, en particular, con su sexualidad, la reproduccin y la proteccin
de la maternidad.
Qu obligaciones debe asumir el Estado con respecto a los derechos de la mujer?
Los Estados deben tomar las medidas apropiadas, legislativas o de otro carcter, para
garantizar, sin discriminacin alguna, la igualdad del hombre y de la mujer en el ejercicio y
el goce de los derechos humanos y las libertades fundamentales en todas las esferas.
Asimismo, los Estados deben condenar la violencia contra la mujer y aplicar todas las
medidas apropiadas para eliminar esa injusticia. Entre sus obligaciones se incluyen
deberes de no hacer, o negativos, como de hacer o positivos. Esto significa que el Estado
no slo debe abstenerse de dictar normas incompatibles con esos objetivos, y de actuar
en violacin de los derechos de la mujer, sino que debe tambin adecuar su legislacin,

crear programas y polticas especficas y contar con los mecanismos y recursos para la
implementacin efectiva de las medidas que aseguren la vigencia plena de los derechos
de la mujer. Entre las medidas apropiadas para dar cumplimiento a esas obligaciones,
pueden mencionarse:
Medidas especiales de carcter temporal para combatir la discriminacin de la mujer,
encaminadas a acelerar la igualdad de facto entre sta y el hombre.
Medidas tendientes a modificar los patrones sociales y culturales con miras a alcanzar la
eliminacin de los prejuicios y las prcticas consuetudinarias o de 13 cualquier otra ndole,
que estn basados en la idea de la inferioridad o superioridad de cualquiera de los sexos,
o en funciones estereotipadas.
Medidas para la supresin de la explotacin de la mujer, incluyendo la trata de mujeres y
la explotacin de la prostitucin de stas.
Medidas para asegurar la igualdad de la mujer en la vida poltica y pblica en el plano
nacional e internacional.
Medidas tendientes a garantizar la igualdad entre el hombre y la mujer en las leyes de
nacionalidad.
Medidas apropiadas para eliminar la discriminacin contra la mujer en la esfera de la
educacin, del empleo y el trabajo.
Medidas adecuadas para eliminar la discriminacin contra la mujer en el acceso a la
atencin sanitaria, as como en materia de seguridad econmica y social.
Medidas especiales para hacer frente a la situacin de vulnerabilidad de la mujer rural,
de la mujer desplazada y de la mujer refugiada.
Medidas apropiadas para asegurar el respeto del derecho internacional humanitario en
cuanto a la proteccin especial de las mujeres en el marco de los conflictos armados.
Medidas apropiadas para reconocer la igualdad jurdica y civil entre el hombre y la mujer,
incluyendo los asuntos relacionados con el matrimonio y las relaciones familiares.
Medidas para prevenir, investigar y sancionar todo acto de violencia contra la mujer,
independientemente de que sus autores sean servidores pblicos o particulares.
Medidas adecuadas para garantizar el acceso a la justicia y a los recursos y
mecanismos necesarios para la proteccin de los derechos de la mujer, as como la
reparacin que corresponda.
Medidas que faciliten y promuevan la labor de las organizaciones no gubernamentales
defensoras de los derechos de la mujer, as como la cooperacin del Estado con ellas.
En qu consiste el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la
Mujer? La Convencin para la eliminacin de la discriminacin contra la mujer cre un
Comit para supervisar el cumplimiento y la aplicacin concreta por los Estados Partes de
dicha Convencin, adoptada en 1979. El Comit -compuesto de veintitrs expertos en los
temas abarcados por la Convencin, que ejercen sus funciones a ttulo personal- recibe
de los Estados que han ratificado la Convencin informes peridicos sobre las medidas
legislativas, judiciales, administrativas o de otra ndole adoptadas para hacer efectivas las
obligaciones convencionales, as como sobre los progresos, obstculos y dificultades

identificados en ese sentido. Del mismo modo, los Estados incluyen en sus informes datos
estadsticos e indicadores de la realidad de la situacin de las mujeres. El Comit es el
rgano encargado de interpretar la Convencin y, en ese marco, adopta observaciones
generales, que desarrollan el alcance de los derechos y obligaciones que emanan de la
Convencin. Entre ellas, cabe destacar la Recomendacin No. 19 referida a la violencia
contra la mujer, en la cual se afirma que la violencia contra la mujer es una forma de
discriminacin que impide gravemente que goce de derechos y libertades en pie de
igualdad con el hombre. El Comit no tena la facultad de conocer peticiones individuales,
a diferencia de otros comits que vigilan el cumplimiento de tratados internacionales. El
Protocolo Facultativo de la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de
discriminacin contra la mujer, que entr en vigor en diciembre de 2000, asigna al Comit
competencia para recibir comunicaciones presentadas por personas o grupos de
personas que aleguen ser vctimas de una violacin de los derechos enunciados en la
Convencin.
Por qu se cre la figura de una Relatora Especial sobre la violencia contra la
mujer? Desde hace muchos aos, la comunidad internacional est preocupada por el
carcter constante y sistemtico de la violencia contra la mujer, y es consciente de que tal
violencia constituye una violacin de los derechos y libertades fundamentales de las
mujeres, que les impide o menoscaba su disfrute y les limita las oportunidades para lograr
la igualdad jurdica, social, poltica y econmica en la sociedad. A su vez, la conciencia
mundial de que las mujeres cumplen un papel importante en nuestras sociedades, llev a
la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas a la creacin de un
mecanismo internacional especfico para el estudio de la problemtica, el seguimiento de
la evolucin de la situacin en esa materia, a nivel mundial, as como la formulacin de
recomendaciones para dar respuesta a problemas generales o hechos puntuales. 15 La
figura de una Relatora Especial contribuye adems a la promocin de la toma de
conciencia nacional e internacional respecto al problema de la violencia y la
discriminacin contra las mujeres, recordndoles a los Estados sus obligaciones de
promover y proteger los derechos humanos y, en particular, los de las mujeres. Este
mecanismo se considera un paso importante y necesario hacia un mayor reconocimiento
y una mejor proteccin del papel de las mujeres en todos los mbitos de la vida pblica y
privada.