Un vdeo es una secuencia de fotogramas (imgenes o frames) que al ser mostradas
de manera consecutiva y a la frecuencia (imgenes por segundo) adecuada dan lugar a lo que comnmente se denomina pelcula. Para que una pelcula sea fluida, es decir, que al visionarla no de la sensacin de estar viendo una secuencia de imgenes, la frecuencia de los fotogramas mostrados por segundo debe ser mayor de 15 Hz (1/s = 1Hz). Por su puesto, un vdeo suele venir acompaado de otros elementos opcionales, destacando principalmente el audio.
Normalmente el vdeo suele venir acompaado, adems del audio, de otros
elementos opcionales, como los subttulos, los metadatos y los mens. Entonces, cmo est estructurada toda esta informacin? El vdeo es un conjunto de datos codificado mediante un algoritmo denominado codec de vdeo. Un codec permite tanto codificar como decodificar la informacin. Por tanto, si la informacin es codificada por un codec concreto, para poder reproducirla es necesario tener ese mismo codec en el reproductor. El vdeo en s puede estar formado por varias pistas (archivos) de vdeo, normalmente codificadas por el mismo codec. El audio es otro conjunto de datos codificado mediante otro algoritmo llamado codec de audio. El audio puede estar formado por varias pistas (archivos) de audio. Al igual que ocurre con el vdeo, la codificacin empleada suele ser la misma en todas las pistas de audio. Los subttulos pueden venir en archivos independientes o estar incrustados directamente. Los metadatos son datos que describen otros datos (duracin, anchura, altura, etc.). Los mens. Todos estos elementos se encuentran dentro de un contenedor. Una analoga que ilustra esta idea es una caja de herramientas. La caja de herramientas es el contenedor. Existen distintos tipos de contenedores. Las herramientas son el resto de elementos. No todas las herramientas pueden estar dentro de todas las cajas de herramientas. Esto significa que no todos los contenedores admiten los mismos codecs de audio o de video, as como subttulos, metadatos o mens. El formato contenedor es el tipo de archivo que identifica al contenedor. Un ejemplo de contenedor flv sera el vdeo casero micumpleaos.flv.